‘Ik wil als ondernemer bij klanten aan tafel zitten’ Zijn ouders waren telers, Rogér Custers is met het vak opgegroeid. Tijden veranderen en hij verandert mee. Vanuit Biddinghuizen wil hij die producten leveren waar de markt nu en morgen om vraagt.
24
Bejo magazine
ONDERNEMEN NEDERLAND
EXPLORING NATURE NEVER STOPS VOLGENS ROGÉR CUSTERS “IK WERK VRAAGGERICHT EN WIL WETEN WAT ER SPEELT IN DE MARKT. GOED CONTACT MET JE ZAADLEVERANCIER IS DAAROM BELANGRIJK.”
Een prachtig bedrijf heeft hij in Biddinghuizen, opgericht in 1968 door zijn ouders. Als een traditioneel akkerbouwbedrijf. Toen Rogér het overnam, zocht hij – ondernemend als hij is – de diversiteit. Met de blik vooruit, mikkend op groei. Dus startte hij een kalkoenhouderij als neventak en ging hij vervolgens diepploegen om meerdere gewassen te kunnen telen.
Touwtjes in handen
Juist de keuze voor een kalkoenhouderij, de meest opmerkelijk stap waarschijnlijk voor buitenstaanders, illustreert het beste hoe Rogér zijn vak beleeft: “Het feit dat het opstarten van zo’n kalkoenhouderij relatief complex is, maakt het voor mij interessant. Dat betekent namelijk dat anderen die stap niet zo snel zullen zetten. Dan begeef je je dus op een terrein waar je al snel de enige bent; of in ieder geval een van de weinigen. Het voordeel daarvan? Dat je zelf de touwtjes in handen kunt nemen.”
Vraaggericht
Het is om precies dezelfde reden dat hij in de uienopslag voor condensdroging koos, hoewel hij wist dat een traditionele en voordelige installatie ook prima werkt. “Ik werk vraaggericht. Zit zelf bij supermarkten als ondernemer aan tafel. Jullie willen iets? Prima. Ga ik voor zorgen. Mijn oude uien bijvoorbeeld waren dit jaar mooier dan de nieuwe uit Egypte. Dat levert mijn klanten voordeel op. Dat kan ik alleen aanbieden door altijd een stap vooruit te zetten.”
Goed spul
Groeien is geen ambitie van Rogér Custers. De groei die zijn bedrijf doormaakt is een gevolg van de manier waarop hij onderneemt: “Ik wil altijd alles als één van de besten doen. Niet omdat ik dat zelf wil, maar omdat de klant vraagt om het beste materiaal. Daarom kies ik bijvoorbeeld voor geprimed zaad. En beregen ik een gewas zodra ik het minste vermoeden heb dat het water nodig heeft. Dat kost meer, maar het zorgt er wel voor dat klanten zeggen: ‘Die Custers heeft altijd goed spul. Daar wil ik mee samenwerken.”
‘Landbouw wordt industrie’
Moet je per se groot zijn om te kunnen blijven boeren? Rogér denkt van niet. “Ook kleine bedrijven hebben in de toekomst nog recht van bestaan. Ik denk wel dat je er niet komt als je alleen met je neus in het gewas zit. Je moet weten wat er speelt in de markt, zowel aan aanbod- als vraagzijde. Je moet daar op tijd op in kunnen springen. En je moet ook zelf kunnen onderhandelen. Landbouw gaat de kant op van de industrie. Als landbouwer moet je daar in mee en moet je je opstellen als ondernemer. Daarom zijn je contacten met bijvoorbeeld je zaadleverancier ook zo belangrijk. Ik wil uit eerste hand weten wat er speelt. Dan kan ik daar op inspelen.”
ROGÉR CUSTERS Rogér Custers teelt in en rondom Biddinghuizen. Hij teelt wortelen, uien, witlof, spinazie, bloemkool, rode bieten en suikermais; en dan met name primeurgewassen. Het gros van de teelt is biologisch. Hij heeft drie man personeel in vaste dienst, is op zoek naar een vierde en verwacht daarnaast iemand aan te gaan nemen voor op kantoor. “Die eerste man erbij. Pfoe, dacht ik, wat kost dat wel niet! Hoe moet ik die vent ooit terugverdienen? Dat heeft met je mindset te maken. Je moet niet zozeer meer als boer, maar 100% als ondernemer gaan denken. Alleen dan kun je bieden wat de markt vraagt. Andere beslissingen, zoals die over het aannemen van nieuwe mensen, rollen daar vanzelf uit voort.”
Bejo magazine
25