Baron Von Stillfried & Hermann Andersen

Baron Von Stillfried & Hermann Andersen Gentleman japonais en costume occidental, ca 1875-1880.

Tirage albuminé rehaussé à l’aquarelle Étant donné que la plupart des premiers photographes japonais s’adressaient aux Occidentaux désireux d’obtenir des images de costumes et de rituels japonais exotiques, cette photographie est tout à fait inhabituelle - et un peu déroutante.

Les ambrotypes japonais (petits portraits photographiques sur verre) montrent parfois des personnes en costume traditionnel japonais tenant un parapluie ou un chapeau melon de style occidental. L’inclusion de ces articles était très probablement destinée à signifier une certaine qualité cosmopolite ou mondaine, tout comme la présence d’un éventail pliant dans un portrait américain de l’époque ajouterait une touche d’exotisme.

Les ambrotypes, cependant, étaient des images uniques généralement destinées à un ami ou à un parent ; le portrait du baron Stillfried d’un Japonais en chapeau haut de forme, queue de pie et gants blancs était destiné à la vente et à la distribution.

Qui était cet homme, et pourquoi est-il habillé de cette manière inhabituelle ? Même si nous ne connaîtrons peut-être jamais les réponses, ce portrait démontre que, pour le photographe, l’habillement interculturel ne se limitait pas aux Américains du Wisconsin ou du Colorado revêtant des kimonos et tenant des éventails. Les personnes de deux cultures très différentes apprenaient à connaître les coutumes de l’autre, et l’appareil photo était utilisé pour documenter ces petits pas personnels vers la compréhension. (American Museum of Photography)