M o n u m e n ta l
À l ’é c a r t d e s r i va g e s , l ’e s s o r d e l a p h o t o g ra p h i e a c c o m p a g n e c e l u i d e l ’ h i s t o i re d e l ’a r t , a i n s i q u e l e s o u c i d e p ré s e r v e r d e s m o n u m e n t s re m a rq u a b l e s a p rè s d e s d é c e n n i e s d e
d e s t r u c t i o n s e t d e n é g l i g e n c e s . To u t s e c o n j u g u e p o u r l i e r i n t é rê t d e s h i s t o r i e n s , d e s
a rc h i t e c t e s e t s a v o i r- fa i re d e s p h o t o g ra p h e s
L a “ M i s s i o n h é l i o g ra p h i q u e” s c e l l e c ett e a l l i a n c e : e n 1 8 51 , P ro s p e r M é r i m é e et l a
c o m m i s s i o n d e s M o n u m e nt s h i st o r i q u e s p a s s e nt c o m m a n d e à c i n q p h ot o g ra p h e s
A m i d e B ré b i s s o n , H i p p o l y t e B aya rd e st c h a rg é d e l a N o r m a n d i e. M a i s t o u s l e s a u t re s , Le Gray, Mestral, Baldus et Le Secq y pass eront ensuite pour en fixer des sites d’exception
R e p ré s e n t e r u n é d i f i c e d a n s s o n c o n t ext e , e n s e m b l e e t d é t a i l s s i g n i f i c a t i fs , re s t e u n e
p ro u e s s e Le s fa ç a d e s d e l a c a t h é d ra l e d e R o u e n p a r l e s f rè re s B i s s o n c o n t i n u e n t d e
s u r p re n d re l e s p h o t o g ra p h e s d ’a u j o u rd ’ h u i . Pé t r i e s d e l a s e n s i b i l i t é ro m a n t i q u e d e s
l i t h o g ra p h i e s e t a q u a re l l e s , c e s v u e s m ê l e n t p i tt o re s q u e e t re l e v é s c i e n t i f i q u e , a r t e t
s c i e n c e , exc u r s i o n d a g u e r r i e n n e e t a rc h é o l o g i e . L’ i n t r u s i o n d u h a s a rd - l e s p a s s a n t s ,
l e s a f f i c h e s , l e s c h e va u x q u i s’é b ro u e n t - e s t l a m a rq u e d e l a p h o t o g ra p h i e , q u i d o n n e à v o i r a u s s i u n e h i s t o i re p a ra l l è l e q u ’ i l s e ra i t d o m m a g e d e n é g l i g e r
D e p u i s l e v o ya g e d e R u s k i n e n 1 8 4 8 , l e f l o t d e s p h o t o g ra p h e s n e s’e s t j a m a i s t a r i D e s
m e r v e i l l e s i n s é ré e s d a n s l e t i s s u u r b a i n o u fa i s a n t l a b e a u t é d e s i t e s n a t u re l s , c o m m e
C h â t e a u - G a i l l a rd o u l e M o n t - S a i n t - M i c h e l , o n t é t é d û m e n t e n re g i s t ré e s p a r l e s p l u s
g ra n d s e t l e s m e i l l e u r s : l e s m o n u m e n t s c i v i l s e t re l i g i e u x d e C a e n e t d e R o u e n s e
t a i l l e n t l a p a r t d u l i o n Monumental
Aw ay f r o m t h e c o a st , h i st o r y of a r t a n d t h e d e s i r e t o p r e s e r v e r e m a r k a b l e m o n u m e nt s af t e r d e c a d e s of d e st r u ct i o n a n d n e g l i g e n c e d ev e l o p e d a l o n g s i d e p h ot o g r a p h y A l l t h i s w o r ke d t o g et h e r t o c o n n e ct h i st o r i a n s’ a n d a r c h i t e ct s’ i nt e r e st w i t h p h ot o g r a p h e r s’ s k i l l s
I n 1 8 51 , t h e a l l i a n c e w a s s e a l e d w i t h t h e M i s s i o n h é l i o g r a p h i q u e , i n w h i c h P r o s p e r M é r i m é e a n d t h e M o n u m e nt s h i st o r i q u e s c o m m i s s i o n e d f i v e p h ot o g r a p h e r s t o r e c o r d exc e pt i o n a l l y f i n e l a n d m a r ks a n d m o n u m e nt s B r é b i s s o n’s f r i e n d H i p p o l y t e B ay a r d w a s p u t i n c h a r g e of
N o r m a n d y, b u t a l l t h e ot h e r s - Le G r ay, M e st r a l , B a l d u s a n d Le S e c q - s u b s e q u e nt l y w e nt t h e r e .
D e p i ct i n g a b u i l d i n g i n i t s c o nt ext , a s a w h o l e a n d w i t h s i g n i f i c a nt d et a i l s , r e m a i n e d a f e at of p r ow e s s T h e B i s s o n b r ot h e r s’ f a c a d e s of R o u e n C at h e d r a l st i l l s u r p r i s e t o d ay ’s
p h ot o g r a p h e r s St e e p e d a s t h ey a r e i n t h e r o m a nt i c s e n s i b i l i t y of l i t h o g r a p h s a n d
w at e r c o l o u r s , t h e s e v i e w s a r e a b l e n d of p i ct u r e s q u e a n d a c a d e m i c r e c o r d , a r t a n d s c i e n c e , D a g u e r r e a n exc u r s i o n a n d a r c h a e o l o g y T h e i nt r u s i o n of c h a n c e e l e m e nt s ‒ p a s s e r s - by, p o st e r s , s n o r t i n g h o r s e s ‒ i s t h e h a l l m a r k of p h ot o g r a p h y, w h i c h a l s o r ev e a l s a n a l t e r n at i v e v e r s i o n of h i st o r y i t w o u l d b e a p i t y t o n e g l e ct .
Since Ruskin’s visit in 1848 , the flow of photographer s to Normandy had never ceased Gems set in the urban fabric or embellishing natural beaut y spot s, like Château-Gaillard or Mont- Saint-Michel, were duly recorded by the best and greatest photographer s, and the religious and secular monument s of C aen and Rouen were given pride of place