Po r t ra i t s e t m i s e s e n s c è n e
Av e c s a c o n c e n t ra t i o n d ’a t e l i e r s p re s t i g i e u x , Pa r i s p o s s è d e d a n s l e d o m a i n e d u p o r t ra i t
u n e i n d é n i a b l e s i n g u l a r i t é . S i , fa u t e d ’ u n N a d a r h a v ra i s o u d ’ u n C a r j a t ro u e n n a i s , l a
m a j o r i t é d e l a p ro d u c t i o n n o r m a n d e a s u r t o u t u n i n t é rê t d o c u m e n t a i re , c e r t a i n s
p o r t ra i t s s o n t p o u r t a n t re m a rq u a b l e s I l s a tt e s t e n t d è s l e s a n n é e s 1 8 4 0 d ’a t e l i e r s
i m p o r t a n t s c o m m e W i t z , E s p a g n e t ( R o u e n ) , o u Au t i n ( C a e n ) d a n s l e s v i l l e s .
C e s p o r t ra i t s d o n n e n t d e s v i s a g e s : à l a j e u n e N o r m a n d e f i g é e d a n s s o n c o s t u m e
t ra d i t i o n n e l fa c e à l ’o b j e c t i f d ’ H u m b e r t d e M o l a rd , a u x A r s o n n e t p e r s o n n i f i a n t à
m e r v e i l l e l a b o u rg e o i s i e ro u e n n a i s e , à l a c o u ra g e u s e R o s e A n a ï s , h é ro ï q u e g a rd e -
m a l a d e d e Fé c a m p q u i p o s e p o u r G o m b e r t Q u a n t a u x H u g o ex i l é s , Ed m o n d B a c o t , d e
C a e n , a l l a l e s p h o t o g ra p h i e r à H a u t e v i l l e H o u s e ( G u e r n e s e y) e n j u i l l e t 1 8 6 2 . O n p e u t
t ro u v e r b e a u c o u p d e p a re n t é e n t re c e s p o r t ra i t s e t l e c h o i x e t l ’a tt i t u d e d e m o d è l e s d e
C éz a n n e e t Va n G o g h
C e s f i g u re s i n d i v i d u e l l e s e n i n t é r i e u r c o n t ra s t e n t a v e c l e s t ra va u x d e s p h o t o g ra p h e s
a m a t e u r s , p o r t ra i t s ro m a n c é s , s c é n a r i s é s , t h é â t ra l i s é s Le s s c è n e s d e g e n re a g e n c é e s
p a r H u m b e r t d e M o l a rd fo n t p a r t i e d e l ’ h i s t o i re d e l a p h o t o g ra p h i e , t a n d i s q u e c e l l e s d e s
fa m i l l e s O l r y o u C o u l o n é v o q u e n t l a p ra t i q u e d e s a m a t e u r s p a r i s i e n s f ré q u e n t a n t l a
N o r m a n d i e c o m m e l e s M o n t a u l t , Pé r i e r, Ag u a d o.
C e s a r t i f i c e s f i n i s s e n t p a r i n f l u e n c e r l e s p ro p o s i t i o n s c o m m e rc i a l e s fa i t e s a u x t o u r i s t e s e t a r t i s t e s d e p a s s a g e : a i n s i d e c e s p ê c h e u s e s d e c re v e tt e s p o s a n t e n s t u d i o. E l l e s s e m b l e n t s o r t i e s t o u t d ro i t d ’ u n e t o i l e d ’ E u g è n e Le Po i tt e v i n
Portraits and staged scenes
W i t h i t s c o n c e nt r at i o n of p r e st i g i o u s st u d i o s , P a r i s w a s u n d e n i a b l y u n i q u e i n t h e a r e a of p o r t r a i t p h ot o g r a p h y T h e r e w a s n o N a d a r o r C a r j at i n R o u e n o r Le H av r e , b u t a l t h o u g h m o st
N o r m a n p h ot o g r a p h s a r e c h i e f l y of i nt e r e st a s r e c o r d s , s o m e n ot e w o r t h y p o r t r a i t s b e a r
w i t n e s s t o t h e p r e s e n c e of b i g st u d i o s i n t ow n s , s u c h a s W i t z ’s a n d E s p a g n et ’s ( i n R o u e n ) a n d
Au t i n’s ( i n C a e n ) , a s of t h e 1 8 4 0 s
T h e s e p o r t r a i t s s h ow u s f a c e s : t h e y o u n g N o r m a n w o m a n i m m o r t a l i ze d i n h e r t r a d i t i o n a l c o st u m e , l o o k i n g i nt o H u m b e r t d e M o l a r d ’s l e n s ; M o n s i e u r a n d M a d a m e A r s o n n et c o n s u m m at e l y p e r s o n i f y i n g R o u e n’s b o u r g e o i s i e ; a n d b r av e R o s e A n a ï s , t h e h e r o i c Fé c a m p n u r s e w h o p o s e d f o r G o m b e r t . Ed m o n d B a c ot of C a e n t r av e l l e d t o p h ot o g r a p h V i ct o r H u g o a n d h i s f a m i l y i n ex i l e at H a u t ev i l l e H o u s e ( G u e r n s ey ) i n J u l y 1 8 6 2 T h e r e i s a c l o s e r e l at i o n s h i p b et w e e n t h e s e p o r t r a i t s a n d t h e p o s e s of C é za n n e’s a n d Va n G o g h’s m o d e l s
T h e s e i n d i v i d u a l f i g u r e s , p h ot o g r a p h e d i n d o o r s , c o nt r a st w i t h a m at e u r p h ot o g r a p h e r s’
r o m a nt i c , d r a m at i ze d n a r r at i v e p o r t r a i t s H u m b e r t d e M o l a r d ’s st a g e d g e n r e s c e n e s a r e p a r t of
t h e h i st o r y of p h ot o g r a p h y, a n d t h e p i ct u r e s t a ke n by t h e O l r y a n d C o u l o n f a m i l i e s a r e a
r e m i n d e r of t h e p r a ct i c e s of P a r i s i a n a m at e u r p h ot o g r a p h e r s w h o v i s i t e d N o r m a n d y, s u c h a s
M o nt a u l t , P é r i e r a n d Ag u a d o .
T h e c o m m e r c i a l p h ot o g r a p h e r s w h o of f e r e d t o t a ke t o u r i st s’ p i ct u r e s a n d a r t i st s st ay i n g i n t h e a r e a e n d e d u p b e i n g i n f l u e n c e d by t h e s e a r t i f i c e s : t h e f e m a l e s h r i m p e r s i n t h i s p o s e d st u d i o
p h ot o g r a p h c o u l d b e st r a i g ht o u t of a p i ct u r e by E u g è n e Le P o i t t ev i n