Scénario initial et premières recherches
Gustave Flaubert, Carnet n° 19, f° 41. (Juin 1862 - Mai 1863.) Ms autographe, 42 ff. (Ville de Paris / Bibliothèque historique, BHVP. Rés. Ms 80.)
Le scénario initial de Bouvard et Pécuchet date de décembre 1862 ou du début de 1863, à une époque où, après Salammbô, Flaubert hésite entre deux sujets modernes (l’autre deviendra L’Éducation sentimentale). Il se trouve dans l’un des nombreux carnets de notes, le Carnet 19. Le roman s’appelle alors Histoire de Deux Cloportes. Les deux commis. Il est structuré en trois parties : la rencontre à Paris, les expériences et la copie finale. Dans la deuxième partie, les différents savoirs s’organisent en liste numérotée. Pour préparer la documentation de Bouvard et Pécuchet, Flaubert sollicite de nombreuses aides. Son ami Edmond Laporte collabore étroitement à l’entreprise, en copiant des citations pour le second volume et en empruntant des livres à la Bibliothèque municipale de Rouen, qui se trouve alors au deuxième étage de l’Hôtel de ville.