Les loups dans les contes et fables Le petit chaperon rouge
Le loup mangeur d’enfants a également envahi les contes et récits : bien évidemment, tout le monde connaît l’histoire du petit chaperon rouge ! Ainsi, le loup mord, trompe et dévore. Plusieurs versions sont probablement tirées d’un conte très ancien de l’an 1000. Un maître d’école écrit un court poème de 14 vers : La jeune fille sauvée du loup. Il met en scène une jeune fille sage vêtue de rouge traversant la forêt, miraculeusement épargnée par les loups. À la fin du XVIIe siècle, Charles Perrault (1628-1703) lui donne le titre Le petit chaperon rouge, version aujourd’hui la plus connue de cette mésaventure. Chez Perrault, le conte reste lugubre et se termine mal pour l’enfant. En effet, la fillette indique au loup la maison de sa grand-mère ; celle-ci sera dévorée avant qu’il ne s’en prenne également à la petite fille, l’avalant à son tour. Lecontesebasesurlesversionsrespectives de Charles Perrault et des frères Grimm. Ces versions sont bien différentes par leur chute car chez ces derniers, un chasseur vient à la rescousse des deux héroïnes, ouvrant le ventre du loup et les libérant. La gueule du loup pourrait représenter une initiation : l’animal dévore la fillette et sa grand-mère, puis le chasseur les libère. Il est ainsi possible d’y voir un symbole de descente aux enfers, puis une renaissance avec un retour à la lumière, tout du moins chez les frères Grimm.