Avant et aujourd’hui Aujourd’hui
De l’image d’un fauve exécré, redouté, détesté et honni, il ne reste pas grandchose aujourd’hui. L’homme ne risquant plus tellement de croiser sur son chemin cet animal, il n’éprouve plus qu’une peur symbolique. Restent néanmoins des expressions communes qui font référence à ce passé : « avoir une faim de loup », « connu comme le loup blanc », « se jeter dans la gueule du loup », etc. Depuis quelques décennies, la légende de l’animal cruel et malsain a évolué : d’un animal à proscrire, il devient un animal à protéger. Depuis qu’il ne mange plus les humains, qu’il existe un vaccin contre la rage, ce canidé aux multiples facettes s’est fait plus discret, au moins dans l’imaginaire. Nous le retrouvons aujourd’hui plus sage dans les bandes dessinées, les dessins animés, au cinéma ou encore dans les documentaires animaliers. Si le « grand méchant loup » reste populaire, il n’impressionne plus ; nous trouvons dans ces fictions des meutes parfaites, des animaux compagnons de l’homme qui, lui, peut devenir cruel et malsain. Il est certain que la littérature pour la jeunesse mettant en scène des loups a largement contribué à valoriser cet animal autrefois détesté. Retenons que le loup reste un animal sauvage, la meute gérant un territoire sur lequel il faut prendre garde de ne pas mettre les pieds.