NÚCLEOS DE PRODUCCIÓN DE PLÁTALOS NO: ENCUESTA DE OPINIÓN A AGENTES AGRÍCOLAS DE PUERTO RICO Mildred Cortés y Leticia Gayol Departamento de Economía Agrícola y Sociología Rural, Estación Experimental Agrícola, Colegio de Ciencias Agrícolas, Recinto Universitario de Mayagüez, Puerto Rico. Mildred_Cortes@cca.uprm.edu
RESUMEN En 1996 se aprobó en Puerto Rico la ley 238 que establece los Núcleos de Producción (NP). El propósito de esta ley era organizar la producción agrícola en todos sus aspectos. Esta iniciativa no ha progresado como se esperaba. La empresa de plátanos y bananos es la de mayor importancia económica. Para conocer cuáles han sido los problemas nos hemos dado a la tarea de realizar una encuesta de opinión a los agentes agrícolas (AA) del Servicio Cooperativo de Extensión que son los que trabajan directamente con los agricultores. La respuesta fue de 75%. El 100% de los agentes agrícolas indicaron que los NP son la alternativa.
La Oficina de Mercadeo del DA les quitó el poder negociador a los NP con la centralización. Algunos agricultores están disgustados por la forma en que se manejan los Núcleos. Indican que en ocasiones se ven obligados a mercadear su producto de manera individual. Los agricultores no se han sentido parte del proceso. Algunos piensan que el nuevo sistema de elaboración y empaque es la alternativa para la empresa. La capacidad de las plantas es muy limitada, no tienen la agilidad para responder a las exigencias del mercado con rapidez.
Centro de Acopio de Plátanos del Núcleo de Producción de San Sebastián, Puerto Rico.
Algunos AA indican que los NP no satisfacen las necesidades de los agricultores en la montaña. Los NP son una iniciativa excelente, pero ha faltado orientación con algún tipo de continuidad. No hay una política clara para asegurar la participación de todos. El hecho de que la planta elaboradora no funcione ha propiciado el que los excedentes se pierdan. Cuadro 1. Opinión de los Agricultores sobre los Núcleos de Producción Respuesta Es la decisión correcta para la planificación y organización de la producción de plátanos y guineos.
Grupo de trabajo de la Empresa de Plátanos y Guineos y Agentes Agrícolas
METODOLOGÍA Se realizó una reunión con algunos de los AA que participarían en la encuesta para conocer la problemática de los NP en el campo. Se diseño un formulario que contenía preguntas alusivas a la problemática de los NP. Se envió a los AA el formulario. Las respuestas se fueron recibiendo en dos semanas. De las 16 entrevistas enviadas, respondió el 75%.
RESULTADOS Y DISCUSIÓN Según los encuestados: El Departamento de Agricultura de Puerto Rico (DA) le limitó a los NP su poder decisional. La organización, la planificación, producción, mercadeo y el área de valor añadido tienen que ser atendidos. La organización de las siembras es muy importante. La planificación es necesaria ya que las plantas de procesamiento no tienen gran capacidad. Los precios establecidos no eran cónsonos con la realidad, en ocasiones quién peor pagaba era el NP. De parte de los agricultores no se ha visto compromiso y fidelidad del agricultor al NP, le venden su producto al mejor postor. Como punto positivo se mencionó que aunque todas las estrategias no han podido implementarse adecuadamente, al menos los precios se han mantenido estables. Solo hubo promoción al principio. Los NP son lo mejor que le ha pasado al mercadeo del producto, a través de ellos se puede obtener mayor participación. Los agricultores tienen su propio centro de acopio para establecer un mercado estable y seguro. El sistema de elaboración y empaque debe mantenerse.
En relación a la UPR, no se escucha las recomendaciones de los AA. La UPR no se expresa públicamente sobre los problemas que verdaderamente afectan la agricultura. En la UPR el personal está capacitado pero solo tiene injerencia en los adiestramientos. Cuadro 3. Opinión de los Agricultores sobre la Participación del Departamento de Agricultura DA y la Universidad de Puerto Rico UPR Respuesta
INTRODUCCIÓN La empresa de plátanos es la de mayor importancia en Puerto Rico, contribuye con US$89,8 millones al Ingreso Bruto Agrícola del País. El objetivo de este estudio fue determinar las causas para que los NP no hayan tenido el éxito esperado. Por la importancia de este sector se justifica conocer cuales han sido los obstáculos para el éxito de los NP y establecer estrategias para solucionar los problemas. Esta encuesta se realizó a AA adscritos a los municipios productores de plátano y banano ubicados a través de la Isla.
existe incertidumbre con los posibles cambios de Directores Hay administradores de NP que no tienen la experiencia que requiere esta posición.
No tienen una política clara sobre mercadeo, participación de los agricultores y valor añadido. No todos los administradores de los núcleos tienen el conocimiento y la experiencia en términos de empresa, administración y mercadeo. Integrar al DA, la UPR y los agricultores para mejorar la operación de los Núcleos de Producción. El DA debe evaluar el funcionamiento de cada núcleo para promover núcleos más eficientes en los aspectos de mercadeo y administración.
67%
50%
67%
83%
33%
Los AA opinaron que los NP han hecho lo que han podido con el poder que han tenido. Los AA entienden que la industrialización es la alternativa. La industrialización de segunda y tercera es crucial. Para que el futuro de los NP sea exitoso debe haber un solo grupo de trabajo. Cuadro 2. Opinión de los Agricultores sobre la Industrialización Respuesta Es la alternativa correcta para satisfacer las necesidades de la empresa de plátanos y competir con las importaciones
42%
Las plantas procesadoras son necesarias para que la empresa de plátanos pueda mantenerse y contamos con los recursos para impulsarla.
58%
También se les preguntó sobre la participación del DA y la Universidad de Puerto Rico (UPR). Respecto al DA, los AA indicaron que, el DA no responde a las necesidades de los agricultores. En ocasiones el DA hace determinaciones sin consultar. Mencionaron que en los NP se deben establecer controles administrativos y fiscales. Se nos indicó que el personal que ha escogido el DA no tiene el conocimiento necesario para llevar adelante esta encomienda. Entre los agricultores
No hubo un apoyo concertado a los NP, la falta de coordinación entre ambas provocó la actual incertidumbre.
42%
El esfuerzo de ambos deber ser para organizar el sector completo: agricultores, intermediarios y centros de compra.
50%
El personal de DA no tiene conocimiento sobre el manejo y regulación de las etapas de producción de plátanos y guineos.
33%
La UPR tiene el personal capacitado en el área de adiestramiento pero no tiene los medios para ayudar ni expresa la problemática de los agricultores.
50%
CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES Los Núcleos son una opción para organizar la agricultura local. Los especialistas de la UPR están capacitados para colaborar en diversas áreas. Es importante analizar si es eficiente administrar los Núcleos desde el DA y no desde los mismos Núcleos. La UPR cuenta con especialistas en diferentes áreas para capacitar a los AA y a los agrónomos del DA. El área de mercadeo y promoción de los productos locales es muy importante, el DA debe responsabilizarse por la misma. Los NP deben tener el control de los precios para responder con agilidad a los cambios del mercado. El DA y la UPR deben tomar medidas para mejorar su imagen ante los agricultores de la isla. El DA y la UPR deben presentarse unidos ante los agricultores para que confíen más en las agencias que proveen servicio. La capacitación continua a los administradores de los NP es crucial. La industrialización es un área de vital importancia para la industria platanera. Se debe hacer un análisis sobre los recursos con los que se cuenta: cuerdaje y producción actual y potencial. En relación a equipo disponible: Se debe evaluar la capacidad de las plantas procesadoras y la producción de plátano requerida para mantenerlas en producción permanentemente. Se debe realizar un análisis real del verdadero potencial de la industria local, ¿Qué podemos ofrecer?. Se hace imperante organizar nuestro sistema de producción, de manera que sus componentes se sientan parte de este sector; solo así se podrá fortalecer la empresa.
Núcleo de Producción de San Sebastián, Puerto Rico