CIENCIA EDITOR : JOSÉ JAVIER PÉREZ OTERO : ciencia@elnuevodia.com
Una máquina voladora en el mundo animal El “Caballito de San Pedro” tiene muchas cualidades impresionantes POR ROSA AMELIA FRANQUI Especial para El Nuevo Dia
usar la propulsión a chorro, por su modo de tomar agua y expulsarla por el recto para airear sus agallas. También son maestras del camuflaje pues se esconden de los depredadores bajo hojas y residuos en el fondo de las charcas.
del mundo la conocen como la “aguja zurcidora del diablo” porque, según una leyenda, quien se atreva a molestarla se expondrá a terminar con la boca, fosas nasales BENEFICIO SOCIAL y párpados cosidos. Las libélulas son beneficiosas al ser huQuizás, de esta fábula entomofóbica mano pues se alimentan de insectos que (miedo a los insectos) se deriva “Caballito son plagas, como los mosquitos y sus lardel Diablo”, otro de los más de 100 ape- vas; los majes y las moscas de caballo. lativos con los que se ha bautizado a la Son componentes importantes de las libélula. En la Isla, y quizás en un esredes alimenticias fuerzo por no demonizar a un hermoso acuáticas y son usados insecto, es muy común que se le llame como indicadores de GIGANTES “Caballito de San Pedro”. contaminación en Al igual que sus descendientes mo- • Sus antepasados charcas, quebradas y dernos, las libélulas gigantes eran de- prehistóricos apa- ríos. Las náyades son como los inpredadores de insectos y capturaban recen utilizadas como carsectos más gransu presa en vuelo. Sus ojos compues- des jamás descu- nada para peces o cotos grandes, fuertes mandíbulas, cuer- biertos. mo alimento. Son expo, patas y alas alargadas así como una • Se han encontrado celentes objetos de escapacidad para volar sin paralelo son fósiles de libélulas tudio en el campo del alas extenadaptaciones ideales para la captura y cuyas comportamiento y la didas alcanzan las consumo de la presa. 28 pulgadas y sus ecología, además han Estas increíbles máquinas voladoras cuerpos miden sido tema recurrente hasta 18 pulgadas. pueden mantener el equilibrio en vueen el arte por sus pelo. Valiéndose de unos pelos sensores culiaridades. en su cuello, este insecto puede saber La alteración y destrucción del hábitat cuán inclinado está y ajustar su patrón son las mayores causas de cambios en de vuelo con cambios en el batir y án- las poblaciones y la diversidad de estos gulo de ataque de las alas. La libélula insectos, al grado que algunas especies reconoce que está en equilibrio cuando están en peligro de extinción. su cabeza se mantiene en posición verExiste una conciencia del peligro a la tical, sin inclinarse de un lado a otro. diversidad y poblaciones de especies en De acuerdo a estudios científicos, las muchos países, especialmente en Europa libélulas pueden alcanzar una veloci- y Japón. Sin embargo, en zonas tropicales, dad de 15.6 millas por hora (mph) pero donde la diversidad es mayor, la destrucse han registrado velocidades máximas ción del hábitat continúa a un ritmo alarque superan las 30 mph, como es el caso mante. Nuestra Isla no es la excepción. A de la australiana. través de los años se ha observado con Aunque de adulto es un insecto te- preocupación la disminución y desaparrestre, en su etapa inmadura (náyades) rición de estas y otras especies. es acuático. La adaptación a una vida Las libélulas han existido por millones bajo el agua ha resultado en sorpren- de años, y han sobrevivido eventos de dentes diferencias entre las náyades, extinción pequeños y masivos. Sin emdistinto a los adultos que son parecidos bargo, la rapidez y magnitud de los camentre ellos. Las náyades de las libélulas bios que actualmente experimenta el ecoson consideradas entre los primeros en sistema podrían hacerlas desaparecer.
EN ALGUNOS LUGARES
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EL NUEVO DÍA MIÉRCOLES, 21 DE NOVIEMBRE DE 2007