Noticias del mundo de la medicina

Sonidos de la naturaleza

Al igual que otros animales, los humanos estamos evolutivamente programados para responder a ciertos sonidos. Por ejemplo, el murmullo de un manantial tiende a provocar un estado de ánimo placentero, tal vez debido a que el agua nos ayuda a sobrevivir. Según una revisión en la publicación científica Proceedings of the National Academy of Sciences, los sonidos de la naturaleza pueden ofrecer beneficios para el bienestar personal, como reducir el dolor, recuperar la atención, potenciar el rendimiento cognitivo y desacelerar la frecuencia cardíaca. El canto de un pájaro, por ejemplo, parece resultar bastante efectivo para reducir estrés e irritación.

Epilepsia no diagnosticada

Alrededor de 50 millones de personas en el mundo padecen epilepsia, un exceso de descargas eléctricas en el cerebro, conocidas como convulsiones, que afectan a la totalidad del cerebro y fáciles de reconocer por los movimientos involuntarios, desvanecimientos o pérdida de conciencia. Pero un 60 por ciento de los episodios epilépticos afectan solo parte del cerebro y únicamente disparan síntomas sutiles, como alucinaciones breves o una fuerte sensación de déjà vu. En un estudio reciente se señala que, de media, estos casos solo se diagnostican dos años después del inicio de los síntomas. Durante este tiempo, cerca del ocho por ciento de los participantes habían sufrido al menos un accidente de tráfico. Se recomienda estar atento e informar al médico de cualquier sensación extraña.

Relación entre tabaco y depresión

Existe una significativa vinculación entre depresión y tabaco, aunque aún no se conocen con precisión las razones. A partir de datos de

encuestas, científicos finlandeses y estadounidenses señalaron que eran mayores las probabilidades de sufrir depresión para aquellos fumadores altamente dependientes del tabaco o que recurrían a él para regular su estado de ánimo. Fumar solo por placer o entretenimiento no se asociaba con este problema. Por tanto, la estrategia para dejar de fumar debe desarrollarse a medida, en función de las razones que motivan a cada persona a mantener este hábito. Por ejemplo, en personas que usan el tabaco contra la tristeza puede resultar más sencillo dejar de fumar si buscan maneras más saludables de manejar su estado de ánimo, como realizar actividad física, tomar antidepresivos o charlar.

Estrés paternal

Todos los padres atraviesan días difíciles en los que se sienten abrumados por las responsabilidades, pero se estima que un cinco por ciento de los padres europeos desarrollan estrés o burnout parental, un problema que puede implicar agotamiento extremo, pérdida de confianza y disfrute de la paternidad, distanciamiento emocional con los hijos y, a veces, ideas suicidas. Sorprendentemente, en muchos países donde la población posee menos recursos económicos y más hijos (por ejemplo, Camerún o Vietnam) se registran niveles más bajos de este fenómeno. En un estudio global se atribuye esta variación a valores culturales, particularmente al individualismo. Los padres occidentales tienden a sentirse personalmente responsables de la crianza de sus hijos y las experiencias de otros padres en diferentes lugares del mundo sugieren que resultaría beneficioso para los europeos compartir más y ayudarse mutuamente.

Agua con electrolitos contra los calambres musculares

Si al hacer ejercicio sueles sufrir dolorosas contracciones musculares, es posible que la solución sea simplemente cambiar lo que bebes. En un estudio de expertos australianos se señaló que era más sencillo para los científicos inducir un calambre muscular en la pantorrilla en un grupo de hombres que corrían en cinta en una habitación calurosa mientras se hidrataban con agua mineral corriente que a aquellos que hacían ejercicio en condiciones similares y

bebían agua con electrolitos, disponible en tiendas de nutrición y farmacias, que contienen proporciones específicas de minerales como sodio, potasio y magnesio. El organismo pierde estos componentes a través del sudor, por lo que reponer estas sustancias ayuda a mantener la función muscular normal.

El agua con electrolitos también resulta útil en climas excesivamente calurosos o cuando se pierde una gran cantidad de líquido y minerales por diarrea o vómitos.

Entrenamiento en olores para el post-COVID

Tras pasar una infección por COVID, algunas personas sufren una distorsión prologada del olfato llamada parosmia, en la que se perciben cambios en el aroma de ciertas cosas (o todas); aromas antes agradables como café o vino pueden percibirse ahora como combustible o cloaca.

Aunque no se sabe cuántos pacientes de Covid-19 desarrollan este problema, parece ser una consecuencia muy extendida. También puede producirse por otros virus como el del resfrío común. Los científicos creen que puede deberse a que ciertos nervios receptores de aromas ubicados en la nariz solo se han recuperado parcialmente.

Se puede contribuir al proceso de recuperación con “entrenamiento olfativo”, un tratamiento diseñado para aprovechar la capacidad del cerebro de reorganizarse a sí mismo en respuesta a daños, cambios o experiencias nuevas. Consiste en oler conscientemente al menos cuatro aromas diferentes dos veces al día durante varios meses. En el marco de un estudio, investigadores europeos evaluaron pacientes que habían recibido kits para entrenamiento olfativo. Durante los meses siguientes, el subgrupo de pacientes con parosmia registraron mejoras significativas.

Puedes preparar también en casa cuatro frascos pequeños, cortar cuatro círculos de papel secante y colocarlos dentro empapando cada disco con un aceite esencial diferente.

Beber y riesgo de fibrilación atrial

Desde hace tiempo se sabe que beber mucho alcohol aumenta el riesgo de problemas cardiovasculares. Pero según un nuevo estudio europeo, tomar una copa diaria aumenta un 16 por ciento el riesgo de fibrilación atrial (una anormalidad potencialmente grave en el ritmo cardíaco) respecto a las personas abstemias.