Des gardiens du temps

Visiter le Musée international d’horlogerie (MIH) à La Chaux-de-Fonds c’est s’offrir une déambulation dans un lieu hors du commun. Des objets rares d’hier, voire uniques, en côtoient d’autres plus contemporains pour permettre à chaque visiteur de découvrir l’histoire fascinante de la mesure du temps. Régulièrement, le MIH étoffe sa collection de nouvelles pièces qui viennent renforcer son attrait. Il propose également des expositions temporaires, comme actuellement «Éclat de verre, la maîtrise de l’émail» qui met à l’honneur des chefs d’œuvre d’une rare beauté. Par ailleurs, il décerne le Prix Gaïa, une distinction qui honore des femmes et des hommes dont les carrières sont dédiées à la mesure du temps.

Passerelle d’entrée.

Il était une fois…

En 1865 était fondée, à La Chaux-de-Fonds, l’Ecole d’horlogerie. Entre autres obligations, les professeurs devaient réunir une collection dans un but didactique. Ainsi pendant plus de 30 ans, horloges, montres, mouvements, littérature relative sont collectés pour aboutir à un fonds aussi diversifié que rare. Même si l’histoire se déroule dans une ville à la renommée mondiale, la force de ce dernier est de ne justement pas se cantonner au savoir-faire local mais au contraire international. Pour que tout un chacun puisse en profiter, un premier musée ouvre ses portes le 24 mars 1902. Au fil des années, la collection s’étoffe et grandit autour d’objets tous dédiés à la mesure du temps. Conscient de détenir un patrimoine unique, un nouvel écrin, à l’architecture avant-gardiste, est inauguré en 1974. Chaque année, plus de 30000 visiteurs, qui viennent tout autant des alentours que de l’autre bout de la planète, s’y pressent pour découvrir des pièces qu’ils ne verront nulle part ailleurs.

Le Prix Gaïa

En 2023, le Prix Gaïa fêtera ses 30 ans d’existence. Chaque année, un jury composé de personnes de différents horizons récompense trois lauréats dont la candidature a été transmise par des tiers et qui sont actifs dans un des 3 secteurs suivants: l’artisanat et la création; l’entreprenariat ou la recherche. Reconnaissance ultime dans le monde horloger, la créativité, l’innovation, la réflexion et l’originalité sont ainsi mises à l’honneur à condition que les dossiers présentés soient viables pour le jury, sinon aucun prix n’est remis. Depuis 1993, à l’occasion de l’équinoxe d’automne, le Prix Gaïa s’est imposé comme une distinction de référence dans le vaste domaine de la mesure du temps. Ainsi, le Musée international d’horlogerie souligne chaque année l’apport considérable et incontestable que ses lauréats ont procuré à l’horlogerie, à sa connaissance et à sa culture. Parce que la relève est également importante et apportera sa pierre à ce bel édifice, depuis 4 ans, elle peut aussi être récompensée grâce à la bourse Horizon Gaïa. Cette dernière est une bourse d’encouragement qui finance tout ou partie d’un projet individuel en lien avec les 3 secteurs de prédilection du Prix Gaïa.

© MIH. J. Hoffman

© Ville de La Chaux-de-Fonds / A. Henchoz

Prix Gaïa MIH. Trophée du Prix Gaïa MIH.

Quelques nouveautés d’importance

Si les objets d’exception et uniques sont nombreux au cœur du musée, chaque année, la collection s’étoffe grâce à l’acquisition de nouvelles pièces via des ventes aux enchères ou directement auprès de particuliers. Il en va ainsi pour un garde-temps de 1966 tout à fait exceptionnel par ses complications mais aussi et surtout par ses deux peintures miniatures sur émail. Réalisées par Carlo Poluzzi et Suzanne Rohr, elles représentent la quintessence de la virtuosité des deux plus grands émailleurs du 20e siècle. Dans un autre ordre d’idée, un don important a été fait par le Laboratoire Temps-Fréquence de l’Université de Neuchâtel qui a cédé au MIH son prototype d’horloge atomique à fontaine continue d’atomes froids de césium tandis que l’entreprise Panatere à Saignelégier a donné de son côté, son tout premier lingot d’acier inox 316L entièrement recyclé. Créé à partir de déchets de production récoltés dans l’Arc jurassien, ce lingot d’environ 15 kg est une promesse d’avenir.

Anonyme, fin 19e .

© MIH

Elève de l’Ecole d’arts appliqués, vers 1904.

© EA0001

La féerie de l’émail

Jusqu’au 6 novembre 2022, le MIH propose une exposition temporaire remarquable, Éclat de verre. En cette Année Internationale du Verre proclamée par les Nations Unies et le jubilé de l’Ecole d’arts appliqués de La Chaux-de-Fonds, cette exposition présente les techniques ancestrales de l’émail appliquées à la décoration horlogère. Un art qui malheureusement ne s’enseigne plus et qui pourtant voit aujourd’hui encore de rares personnes perpétuer cette activité demandant une maîtrise du geste sans faille. Au gré de la balade, on découvre un condensé de trésors, quelque 150 pièces, grâce au prêt de nombreuses institutions publiques et privées suisses et internationales. De même le savoir-faire et les techniques nécessaires à l’exécution sont mis à l’honneur. Les couleurs, la précision, l’originalité de chaque réalisation fascinent depuis des siècles. Ici encore, difficile de détacher son regard de ces objets où se cache l’adresse des émailleuses et des émailleurs qui ont dû maîtriser la préparation, l’application et la cuisson au four. Un art à découvrir, entre autres, au MIH, un musée dont on ressort la tête dans les nuages tant les découvertes ont été nombreuses et n’ont jamais laissées indifférentes.

M. Wentzel, 1640.

© MIH

Rue des Musées 29 – CH-2300 La Chaux-de-Fonds Tél. +41 32 967 68 61 mih@ne.ch – www.mih.ch – www.amismih.ch

Les spécialistes du polissage

En seulement 5 années d’existence, S&T Polissage, la société fondée par Pedro de Sousa connaît une ascension fulgurante. Ses atouts sont nombreux et le milieu de l’horlogerie ne s’y trompe pas en lui confiant régulièrement des travaux de polissage, la spécialité de l’entreprise. Si l’excellence est au rendez-vous, le fondateur a également une philosophie et une vision de la gestion de sa société qui tendent à toujours la mener vers le haut.

Un homme visionnaire

Pedro de Sousa, portugais d’origine, s’installe en Suisse, au Locle, en 2011. De suite, il trouve un emploi dans un secteur qu’il connaît parfaitement: la maroquinerie haut de gamme. Du dessin au développement complet du produit jusqu’à sa fabrication, il maîtrise toute la chaîne et façonne à demande des pièces hauts de gamme. Dans le même temps, il souhaite investir pour son futur et acquiert un immeuble, au cœur de la ville, avec des ateliers dotés de matériel pour le polissage. En septembre 2017, seul, il décide de relancer l’activité. Rapidement les commandes affluent et l’obligent, dès 2018, à embaucher du personnel. Cinq ans plus tard, son équipe est composée de 21 personnes et sa société a été transformée en Sàrl courant 2019.

Investir: une clé du succès

Si aux premières heures, Pedro de Sousa démarre l’activité avec le matériel à disposition, il décide d’investir au fur et à mesure des demandes pour être toujours plus performant. Ainsi aujourd’hui, S&T Polissage détient un parc machines récent, doté de tous les équipements nécessaires pour le polissage de l’or ainsi qu’une CNC. Le dirigeant n’entend pas en rester là puisque 99% des bénéfices sont réinjectés dans sa société pour aller toujours plus loin. «Chaque jour, je colle une brique de +» explique-t-il. Une approche payante.

Des atouts indéniables

Pour se faire connaître au lancement de l’entreprise, Pedro de Sousa démarche directement les entreprises dans les 3 secteurs d’activité pour lesquels il peut réaliser du polissage: l’horlogerie, la maroquinerie et la bijouterie. Certaines lui font confiance et lui deviennent fidèles, conscientes qu’elles ont en face d’elles, une société qui produit des pièces irréprochables. Si la qualité est au rendez-vous, S&T Polissage est également reconnue pour sa disponibilité, sa rapidité, sa flexibilité et sa réactivité. Des atouts qui font la différence. De plus, elle peut répondre à des demandes pour une pièce unique comme des séries de toutes tailles.

Une équipe performante

Au fil du temps, Pedro de Sousa a étoffé son équipe pour répondre aux commandes. Soucieux de garantir l’excellence pour chaque demande, il s’est entouré uniquement de professionnels ayant une expérience avérée dans le polissage et ayant déjà travaillé dans de grandes Maisons. S’il ne trouve pas au Locle le personnel désiré, il n’hésite pas à le faire venir du Portugal dont il connaît le savoirfaire pour y avoir lui-même démarré sa carrière. Si le succès va crescendo, le dirigeant n’entend pas pour autant perdre l’esprit de famille qui règne au sein de son entreprise. Il lui tient à cœur d’être proche de son personnel, de discuter avec lui, de partager des moments agréables pour renforcer les relations humaines qu’il a instaurées.

Les services proposés

Préparation: technique qui consiste à retirer de la matière, de manière manuelle ou avec une CNC Recomatic, pour que la pièce soit prête à polir. Sablage : finition technique ou visuelle d’une surface par pulvérisation de matériaux abrasifs. Les techniciens sélectionnent des abrasifs de granulométries différentes selon les supports à sabler afin d’obtenir une surface rugueuse et mate. Polissage: les polisseurs utilisent une grande variété de disques de diverses tailles, en tissu ou en feutre selon l’effet recherché pour donner différents aspects brillants aux composants et enlever les défauts de la matière (rayures, marques, résidus…). Satinage: l’entreprise possède un atelier de lavage équipé d’une station de bains à ultrasons ainsi les pièces sont livrées avec une propreté irréprochable. Elle a également des paniers spéciaux selon les formats des pièces, avec des supports de manipulation ou supports pour convoyeurs. Contrôle de qualité: le visitage est un contrôle visuel qui consiste à contrôler la qualité esthétique des pièces afin qu’elles répondent à la demande des clients. Conditionnement: grâce à des équipements adaptés, S&T sait satisfaire chaque exigence.

Et demain?

Forte de son succès, l’entreprise se retrouve devant un manque de place criant. Pour continuer à toujours aller de l’avant, Pedro de Sousa regarde à acheter un nouveau local, de préférence au Locle, dans lequel il pourra installer ses ateliers et créer des espaces de détente pour son personnel. Il est obligé de s’agrandir puisqu’il doit également embaucher pour répondre à la demande. Selon ses calculs, pour être au plus juste, il lui faut une équipe de 40 collaborateurs. Une preuve de plus s’il était nécessaire que S&T a trouvé sa place dans le monde du polissage, plus spécialement pour l’horlogerie qui représente 95% de son travail quotidien. En résumé, une société qui n’a pas fini de faire parler d’elle!

Rue des Billodes 22 A – CH-2400 Le Locle Tél. +41 32 932 23 13 info@stpolissage.ch – www.stpolissage.ch