Knack Weekend, Belgium, June 2022

Original on https://weekend.knack.be/lifestyle/reizen/reizen-met-een-geweten-tien-tips-om-bewusterekeuzes-te-maken/ (paywall) English translation below REIZEN Reizen met een geweten: tien tips om bewustere keuzes te maken © FLORE DEMAN Demi Feron Elke Lahousse 07-06-2022, 21:00Uit Knack Weekend Black van 08/06/2022 Hoe willen we nog reizen, nu we stilaan verrijzen na de pandemie? De keuzes die we maken, wegen zwaarder door dan ooit. Wat kunnen we beter doen voor de plekken die we bezoeken, de planeet, maar ook voor onszelf? Tien tips.

Hoe kunnen we een positieve invloed hebben op de plaatsen die we bezoeken, iets teruggeven aan die droombestemming in plaats van enkel te nemen? Misschien door het kopen van een souvenir gemaakt door een lokale ambachtsman, de CO2-uitstoot van je vlucht te compenseren of een moment vrijwilligerswerk in te plannen op je volgende reis. Nu we de pandemie van ons afschudden, is de tijd gekomen om bewuster te reizen. De aarde kreunt, grondstoffen raken op en businessmodellen die louter focussen op economische winst zijn gedateerd.

Ook de leukste vraag van het jaar – waar gaan we deze keer op reis? – verdient een doordachter antwoord als we nog lang willen genieten van al het moois daarbuiten. Dat vraagt aanpassingsvermogen, een kritische houding en nieuwsgierige blik op de wereld. Maar wie de moed vindt om anders te denken, zal zien dat er nog veel mooie trips te maken zijn. De volgende suggesties zijn een aanzet om bewuster te reizen, maar de kans is groot dat het je ook ervaringen oplevert die je als mens transformeren. En is dat niet het mooiste souvenir?

1. Doe je research Je inlezen over een plaats alvorens ze te boeken, is evident. Lijdt een bestemming onder massatoerisme, overweeg dan de voordelen van een trip in het laagseizoen. Beslissen om Japan niet te bezoeken in het kersenbloesemseizoen heeft misschien als voordeel dat je aangenaam kunt fietsen door Kyoto. Of laat die drukbezochte plek even op adem komen en gebruik je reislust om een minder bekende plaats te ontdekken.

Vermijd internationale hotelketens en boek bij kleinschalige hotels die meer doen dan plastic shampooflesjes uit de badkamer bannen De pandemie deed ons ook beseffen dat ontmoetingen met andere culturen zowel positieve als negatieve gevolgen hebben. Geldstromen kunnen bij de juiste of verkeerde mensen terechtkomen en je aanwezigheid heeft altijd een impact op de lokale bevolking. “Boek bij reisorganisaties die daar transparant over zijn”, zegt Nausikaä Luyckx, reisspecialist bij Koning Aap. “Zo richtte Koning Aap samen met reisorganisaties Shoestring en YourWay2GO de website Feeling Responsible op, waar we communiceren over onze inspanningen rond duurzaamheid. Alles kan altijd beter, maar nieuw bij ons is bijvoorbeeld dat we openlijk delen hoeveel geld er naar lokale projecten doorstroomt, door elke reis een Local Impact Score te geven. Om te weten wat er leeft onder de locals, werken we samen met lokale organisaties. In Indonesië steunen we bijvoorbeeld scholen en in Egypte bouwen we mee aan een rusthuisproject waar ouderen comfortabel kunnen leven. We bezoeken die projecten ook met onze reizigers.” Daarnaast kunnen ook sociale media en platformen van fervente reizigers je helpen om de temperatuur van een bestemming op te meten voor je vertrekt.

2. Begin bij jezelf Je kunt wachten op maatregelen vanuit de overheid en bedrijven, maar de eerste en belangrijkste stap ligt bij jezelf. Wat kun je zelf beter doen voor een leefbare planeet? Een kritische ingesteldheid is belangrijk, maar situaties zijn vaak complex. Stel: je reist door Peru en wilt van Lima naar Cuzco.

Neem je dan een binnenlandse vlucht met een hoge CO2-uitstoot? Of het duurzame alternatief, een busrit van zeventien uur langs prachtige landschappen, maar soms ook diepe ravijnen? Wanneer kies je voor het milieu, wanneer voor je eigen comfort of veiligheid? Dat zijn soms moeilijke keuzes, maar je bewust zijn van de verschillende opties is een begin.

© FLORE DEMAN

3. Boek hotels die meer doen Vermijd internationale hotelketens en boek bij kleinschalige hotels die meer doen dan plastic shampooflesjes uit de badkamer bannen. Verschillende onlineplatformen doen de research voor jou en lijsten netjes op welke inspanningen een hotel levert voor het milieu en de lokale gemeenschap.

Zo vind je via de website Regenerative Travel het Oasyhotel in Toscane. De twee restaurants op het terrein, omgeven door beschermd WWF-natuurgebied, maken gebruik van lokale Italiaanse tradities en werken samen met biologische boerderijen waar je een handje kunt toesteken. Het Oasyhotel heeft ook een sociale missie. In samenwerking met de lokale stichting Dynamo Camp organiseert het kampen voor kinderen die lijden aan een zware of chronische ziekte.

Platform Beyond Green screende dan weer de Three Camel Lodge, midden in de uitgestrekte Gobiwoestijn, terrein van Mongoolse nomaden- en herdersfamilies. Het hotel wil de lokale gemeenschap en hun cultuur actief steunen en vrijwel alle hotelwerknemers zijn afkomstig uit de omgeving, voornamelijk vrouwen bekleden de hogere posities. Het nieuwste project van het hotel is het fokken en opwaarderen van Bankhar-puppy’s. Dit inheemse hondenras wordt traditioneel gebruikt als kuddebescherming binnen in de Mongoolse herdersgemeenschap en werd tot enkele jaren terug met uitsterven bedreigd.

Ook de Considerate Collection van Small Luxury Hotels bundelt een hele lijst hotels die meer doen, zoals het Tabacón Thermal Hotel & Spa in het vulkanisch Arenal-gebied van Costa Rica. Door honderden zonnepanelen verbruikt het hotel enkel hernieuwbare energie, het water wordt natuurlijk gezuiverd en verwarmd door de nabijgelegen vulkaan. Werknemers die door de pandemie hun job tijdelijk verloren, kregen maaltijden toebedeeld die in de keukens van het hotel werden klaargemaakt.

Hotelgasten worden dan weer aangemoedigd gebruik te maken van de lokale gidsen, die je begeleiden naar prachtige watervallen of je op traditionele wijze chocolade leren maken.

4. Reis met touroperators die zichzelf heruitvinden Dat de toeristische sector een upgrade nodig heeft, beseffen steeds meer reisactoren en reizigers.

Begrippen als regeneratief, circulair of break-even reizen winnen aan interesse, waarbij reizigers een plek beter proberen achter te laten dan bij aankomst. In de ideale wereld is het doel van de reissector niet langer om meer winst te maken en meer bezoekers te trekken, maar om een betere uitkomst na te streven voor de lokale gemeenschap, het milieu en alle betrokken partijen.

© FLORE DEMAN Zo stelde de Belgische reisorganisatie Joker samen met ViaVia Tourism Academy, Karavaan en Route 2030, en met de steun van Vlaanderen Circulair, een reisgids op over circulair toerisme, Spectaculair Circulair. “Duurzaamheid als begrip is een lege doos geworden”, zegt Greet Huybrechts, sustainability manager bij Joker. “Het woord wordt overal gebruikt, maar staat zelden voor een écht vernieuwende aanpak. Toerisme heeft nochtans het potentieel om een grote circulaire economische sector te worden. Circulair reizen betekent dat je natuurlijk én sociaal kapitaal creëert, met respect voor de ecologische grenzen en rekening houdend met alle belanghebbenden.” Anders gezegd: het draait allemaal om de positieve impact die je achterlaat op de bestemming, op de lokale natuur en cultuur. Het doel is niet meer om negatieve gevolgen van toerisme enkel te beperken of compenseren en met een handleiding wil Joker het bewustzijn van reisleiders en reizigers daarrond

verbreden. “Onze grootste uitdaging is het verminderen van wegwerpplastic en het beperken van onze CO2-uitstoot, wat automatisch tot andere reizen leidt. Zo bieden we in Zweden een rondreisformule aan met een minibusje, afgewisseld met dagenlange wandeltochten.”

5. Verminder je afval Mooie plekken trekken toeristen aan, maar die laten vaak een gigantische afvalberg achter. Plastic elimineren is belangrijk en kan op allerlei manieren, zoals je reismateriaal huren in plaats van het meteen te kopen. Bij AS Adventure kun je sinds vorig jaar vijftig producten uitlenen voor een sportieve of kampeervakantie. Vooral tenten, trekrugzakken en kinderdragers zijn in trek, maar ook kajaks of bike packing-tassen zijn te huur. “Op die manier kunnen reizigers uittesten wat hun goed ligt, genieten van de nieuwste snufjes zonder die te moeten kopen en spelen we in op de trend van een deeleconomie”, zegt Greet Anthoni van AS Adventure. My Little Plastic Footprint is dan weer een app die je helpt om minder wegwerpplastic te gebruiken en om op plasticdieet te gaan, ook op reis. Closca Water is een app met een kaart waarop je de dichtstbijzijnde plekken vindt waar je je drinkbus kunt hervullen om het gebruik van plastic flessen te vermijden. Elke minuut worden wereldwijd een miljoen plastic flesjes gebruikt, slechts negen procent daarvan wordt gerecycleerd.

Eet in restaurants die door locals worden gerund en kies voor ingrediënten die een korte afstand hebben afgelegd tot op je bord, zo blijven je uitgaven in de plaatselijke gemeenschap 6. Beperk het vliegtuig Overweeg om niet jaarlijks op reis te gaan met het vliegtuig en (over)compenseer je CO2-uitstoot als je toch vliegt. Apps als Carbon Donut geven een overzicht van jouw inspanningen en die van anderen om de klimaatdoelstellingen te halen en tonen hoe jij je klimaatimpact kunt verkleinen. Ga je op reis in Europa, overweeg dan de trein. In heel wat landen kennen nachttreinen een revival en worden nieuwe treinverbindingen gelanceerd. Belgische organisaties zoals Anders Reizen focussen trouwens al jaren op zo veel mogelijk te voet en met het openbaar vervoer reizen. Inspiratie voor een fietsvakantie vind je verder.

7. Help waar het kan Waarom op reis niet even de handen uit de mouwen steken? Wereldwijd bieden verscheidene organisaties vrijwilligersprogramma’s aan waarmee je je ter plaatse kunt inzetten daar waar je hulp gewaardeerd wordt. Clean Up The World is een onlineplatform waarop lokale groepen of organisaties events kunnen organiseren om zwerfvuil op te ruimen op openbare plekken. Wanneer je in de buurt bent, kun je je registeren om mee te helpen. Give A Day Global is dan weer een organisatie die zich inzet om reizigers in contact te brengen met lokale non-profitorganisaties en vrijwilligerswerk. Van straatkatten verzorgen in een Thais asielcentrum tot Mexicaanse jongeren Engels leren in een gemeenschapshuis: voor elke passie is er een project. Ook via Airbnb kun je lokale organisaties vinden. Via de Ervaringenpagina van de website kunnen locals allerlei evenementen publiceren die ze zelf organiseren. Zo neemt de organisatie Latin American Sea Turtles je in Costa Rica mee op een boottrip om te helpen met het observeren en opvolgen van zeeschildpadden. Dit past binnen een trend waarbij wetenschappers steeds vaker de hulp van burgers inschakelen voor hun veldwerk (denk aan de vogel- en bloementelweekends in ons land). Is dit je ding? Biosphere Expeditions is een organisatie die reizen organiseert voor natuurbehoud en burgerwetenschap combineert met ethisch vrijwilligerswerk. Ga mee sneeuwluipaarden tellen in Kirgizië of koraalriffen en walvissen beschermen in de Malediven.

© FLORE DEMAN

Uiteraard hoef je niet ver te reizen voor een goede daad. Wie bijvoorbeeld de Maas gaat afvaren in een kajak, kan via Kajak Maasland een gratis Cleanup Pakket aanvragen om zwerfafval te verzamelen op de rivier.

8. Ga lokaal Eet in restaurants die door locals worden gerund en overnacht in kleinschalige accommodaties, zo blijven je uitgaven in de plaatselijke gemeenschap in plaats van een internationale keten te steunen.

Dat geldt ook voor je eten: kies voor ingrediënten die een korte afstand aflegden tot op je bord. Smul van streekproducten: steun de lokale bakker of kruidenier. Of boek een tour met een lokale gids, zij kennen een plaats het best en kunnen je wijzen op wat er leeft, of waar je een mooi souvenir van een lokale ambachtsman kunt kopen. Investeer in plekken die je wilt zien bloeien, zodat ook je vrienden of kinderen er op een later moment van kunnen genieten.

9. Reis langer, maar minder vaak Ga in de diepte. Beter één lange reis per jaar dan drie korte, want dat betekent minder transport. Heb je maar twee dagen vakantie, neem dan niet het vliegtuig. Reis je ver weg, probeer dan zo lang mogelijk te blijven om je bestemming genoeg terug te geven. Dat kan ook door genereuze fooien te geven, aan het restaurantpersoneel dat jou die heerlijke avond bezorgde, of de hotelmedewerkers die je veilig en thuis deden voelen. Nu telewerken in veel jobs mogelijk is – een van de voordelen van de pandemie – kun je misschien wat langer op je bestemming blijven en na de werkuren nog een goede daad verrichten. Steeds meer hotels spelen trouwens in op de workationtrend door mooie bureaus en coworkingruimtes aan te bieden.

© FLORE DEMAN 10. Omarm het proces Besef dat verandering een proces is. Er is niemand die altijd ‘het juiste’ doet. Wat is trouwens het juiste? Inzichten in de klimaatproblematiek veranderen voortdurend. Wat nu wordt aangeraden, kan binnenkort alweer achterhaald zijn. Het draait allemaal rond voortschrijdend inzicht en stappen durven te zetten, klein of groot. Blijf zoeken naar je eigen manier to heal the world and make it a better place.

Deel je ervaring met anderen, enthousiasmeer je omgeving en sta open om bij te leren. Bon voyage!

Demi Feron Elke Lahousse Yesterday at 21:00 From Knack Weekend Black of 08/06/2022 How do we still want to travel, now that we are gradually rising after the pandemic? The choices we make weigh more heavily than ever. What can we do better for the places we visit, the planet, but also for ourselves? Ten tips.

How can we positively impact the places we visit, giving back to that dream destination instead of just taking? Maybe by buying a souvenir made by a local craftsman, offsetting the carbon emissions of your flight or planning a volunteer moment on your next trip. Now that we are shaking off the pandemic, the time has come to travel more consciously. The earth is groaning, raw materials are running out and business models that focus purely on economic profit are outdated.

Also the best question of the year – where are we going on a trip this time? – deserves a more thoughtful answer if we want to enjoy all the beauty out there for a long time to come. This requires adaptability, a critical attitude and a curious view of the world. But if you find the courage to think differently, you will see that there are still many beautiful trips to be made. The following suggestions are a start to travel more consciously, but there is a good chance that it will also provide you with experiences that transform you as a person.

And isn't that the best souvenir?

1. Do your research Reading about a place before booking it is obvious. If a destination suffers from mass tourism, consider the benefits of a trip in the low season. Deciding not to visit Japan during the cherry blossom season may have the advantage of having a pleasant cycling experience through Kyoto. Or let that crowded spot take a breather and use your wanderlust to discover a lesser-known place.

Avoid international hotel chains and book at small-scale hotels that do more than ban plastic shampoo bottles from the bathroom The pandemic also made us realize that encounters with other cultures have both positive and negative consequences. Money flows can end up with the right or wrong people and your presence always has an impact on the local population. “Book with travel organizations that are transparent about this,” says Nausikaä Luyckx, travel specialist at Koning Aap. “For example, Koning Aap, together with travel organizations Shoestring and YourWay2GO, set up the Feeling Responsible website, where we communicate about our sustainability efforts. Everything can always be improved, but new to us is, for example, that we openly share how much money flows into local projects, by giving each trip a Local Impact Score. To find out what is going on among the locals, we work together with local organizations. For example, in Indonesia we support schools and in Egypt we are helping to build a rest home project where the elderly can live comfortably. We also visit those projects with our travelers.” In addition, social media and platforms of avid travelers can also help you measure the temperature of a destination before you leave.

2. Start with yourself You can wait for measures from the government and companies, but the first and most important step is up to you. What can you do better for a habitable planet? A critical attitude is important, but situations are often complex. Suppose you are traveling through Peru and want to get from Lima to Cuzco. Are you taking a domestic flight with high CO2 emissions? Or the sustainable alternative, a seventeen-hour bus ride along beautiful

landscapes, but sometimes also deep ravines? When do you choose for the environment, when for your own comfort or safety? These are sometimes difficult choices, but being aware of the different options is a start.

3. Book hotels that do more Avoid international hotel chains and book at small-scale hotels that do more than ban plastic shampoo bottles from the bathroom. Various online platforms do the research for you and neatly list the efforts a hotel makes for the environment and the local community.

You can find the Oasyhotel in Tuscany via the website Regenerative Travel. Surrounded by a WWF conservation area, the two on-site restaurants draw on local Italian traditions and partner with organic farms where you can lend a hand. The Oasyhotel also has a social mission. In collaboration with the local Dynamo Camp foundation, it organizes camps for children suffering from a serious or chronic illness.

Platform Beyond Green screened the Three Camel Lodge, in the middle of the vast Gobi desert, site of Mongolian nomad and shepherd families. The hotel wants to actively support the local community and their culture and almost all hotel employees come from the area, mainly women occupy the higher positions. The hotel's latest project is breeding and upgrading Bankhar puppies. This native dog breed is traditionally used as herd protection within the Mongolian herding community and was threatened with extinction until a few years ago.

The Considerate Collection of Small Luxury Hotels also brings together a whole list of hotels that do more, such as the Tabacon Thermal Hotel & Spa in the volcanic Arenal area of Costa Rica. Due to hundreds of solar panels, the hotel only uses renewable energy, the water is naturally purified and heated by the nearby volcano. Workers who temporarily lost their jobs due to the pandemic were given meals that were prepared in the hotel's kitchens.

Hotel guests are encouraged to make use of the local guides, who will guide you to beautiful waterfalls or teach you how to make chocolate in the traditional way.

4. Travel with tour operators who are reinventing themselves More and more travel actors and travelers are realizing that the tourism sector needs an upgrade. Concepts such as regenerative, circular or break-even travel are gaining interest, with travelers trying to leave a place better than when they arrived. In the ideal world, the goal of the travel industry would no longer be to make more profit and attract more visitors, but to pursue a better outcome for the local community, the environment and all parties involved.

For example, the Belgian travel organization Joker, together with ViaVia Tourism Academy, Karavaan and Route 2030, and with the support of Vlaanderen Circulair, has drawn up a travel guide about circular tourism, Spectacular Circular. “Sustainability as a concept has become an empty box,” says Greet Huybrechts, sustainability manager at Joker. “The word is used everywhere, but it rarely stands for a truly innovative approach. However, tourism has the potential to become a major circular economic sector. Circular travel means that you create natural and social capital, with respect for ecological boundaries and taking into

account all stakeholders.” In other words: it's all about the positive impact you leave behind on the destination, on the local nature and culture. The goal is no longer just to limit or compensate the negative consequences of tourism and with a manual Joker wants to broaden the awareness of tour leaders and travelers about it. “Our biggest challenge is reducing single-use plastic and limiting our CO2 emissions, which automatically leads to different journeys. In Sweden, for example, we offer a round trip formula with a minibus, interspersed with day-long hiking trips.”

5. Reduce your waste Beautiful places attract tourists, but they often leave behind a gigantic mountain of waste.

Eliminating plastic is important and can be done in many ways, such as renting your travel equipment instead of buying it right away. At AS Adventure you can borrow fifty products for a sporting or camping holiday since last year. Tents, backpacks and child carriers are especially popular, but kayaks or bike packing bags can also be rented. “In this way, travelers can test what suits them best, enjoy the latest gadgets without having to buy them and we respond to the trend of a sharing economy,” says Greet Anthoni of AS Adventure.

My Little Plastic Footprint is an app that helps you to use less single-use plastic and to go on a plastic diet, even when traveling. Closca Water is an app with a map where you can find the closest places to refill your water bottle to avoid using plastic bottles. One million plastic bottles are used worldwide every minute, only nine percent of which is recycled.

Eat at restaurants run by locals and choose ingredients that have traveled a short distance to your plate to keep your spending in the local community 6. Limit the plane Consider not traveling by plane every year and (over)compensate for your CO2 emissions if you do fly. Apps like Carbon Donut provide an overview of your efforts and those of others to achieve the climate goals and show you how you can reduce your climate impact. If you are going on a trip in Europe, consider the train. In many countries, night trains are experiencing a revival and new train connections are being launched. Belgian organizations such as Anders Reizen have been focusing for years on traveling on foot and by public transport as much as possible. You will find inspiration for a cycling holiday below.

7. Help where you can Why not roll up your sleeves while traveling? Several organizations around the world offer volunteer programs that allow you to work locally where your help is valued. Clean Up The World is an online platform on which local groups or organizations can organize events to clean up litter in public places. When you're in the area, you can register to help. Give A Day Global is an organization committed to connecting travelers with local non-profit organizations and volunteering. From caring for stray cats in a Thai shelter to teaching Mexican youngsters English in a community center, there is a project for every passion. You can also find local organizations through Airbnb. Through the Experiences page of the website, locals can publish all kinds of events that they organize themselves. For example,

the organization Latin American Sea Turtles takes you on a boat trip in Costa Rica to help observe and monitor sea turtles. This fits in with a trend in which scientists are increasingly calling on citizens for their fieldwork (think of the bird and flower counting weekends in our country). Is this your thing? Biosphere Expeditions is an organization that organizes conservation trips, combining citizen science with ethical volunteerism. Go count snow leopards in Kyrgyzstan or protect coral reefs and whales in the Maldives.

Of course you don't have to travel far to do a good deed. For example, if you are going to sail down the Maas in a kayak, you can request a free Cleanup Package via Kajak Maasland to collect litter on the river.

8. Go Local Eat at restaurants run by locals and stay overnight in small-scale accommodations, keeping your expenses in the local community rather than supporting an international chain. The same goes for your food: choose ingredients that travel a short distance to your plate. Enjoy regional products: support the local baker or grocer. Or book a tour with a local guide, they know a place best and can point out what's going on there, or where to buy a nice souvenir from a local artisan. Invest in places you want to see bloom so your friends or kids can enjoy them later.

9. Travel longer, but less often Go deep. Better one long trip a year than three short ones, because that means less transport. If you only have two days of vacation, don't take the plane. If you travel far away, try to stay as long as possible to give your destination enough back. You can also do this by giving generous tips to the restaurant staff who provided you that wonderful evening, or the hotel employees who made you feel safe and at home. Now that many jobs allow telecommuting – one of the benefits of the pandemic – you may be able to stay at your destination a little longer and do a good deed after working hours. More and more hotels are responding to the workation trend by offering beautiful desks and coworking spaces.

10. Embrace the Process Realize that change is a process. There is no one who always does 'the right thing'. What's the right one anyway? Insights into the climate problem are constantly changing. What is recommended now may soon be obsolete. It's all about advancing insight and daring to take steps, big or small. Keep looking for your own way to heal the world and make it a better place. Share your experience with others, enthuse your environment and be open to learning. Bon voyage!