Ecosystem | Taking an audacious approach to regenerate human tissues using plants

Today, medical professionals rely on a variety of methods to treat damaged and diseased tissues ranging from surgery, medication, and physical therapy, to stem cell therapy and other forms of tissue stimulation.

Spiderwort’s mission is to build the future of regenerative medicine through the development of innovative cellulose-based biomaterials. The company’s technology introduces new treatment options, starting with spinal cord injuries and extending to other medical and commercial use cases. Founded in 2015 by Dr. Charles M. Cuerrier, Dr. Andrew E. Pelling, and Dr. Daniel Modulevsky, the idea behind Spiderwort’s pioneering technology originated from academic research undertaken by the founders in the Pelling Lab at the University of Ottawa. This curiosity-driven work led the team to conduct experiments and dig deeper to the point where they could repair considerable tissue damage, and ultimately develop a natural and scalable solution to some of medicine’s greatest unmet needs. Today, the ethos of curiosity continues to be core to the Spiderwort spirit, and pushes the research team to investigate all possibilities and opportunities to regenerate damaged or diseased tissue using the cellular blueprint of plants.

INNOVATING THROUGH THE POWER OF PLANT-BASED BIOMATERIALS

Spiderwort’s technology leverages its proprietary and specialised process to modify decellularized plant tissues to create biomaterials that mimic natural tissue structures found in the human body. The obtained microstructure is biocompatible and immunologically inert. When implanted in animals, it supports tissue integration, extracellular matrix deposition, and the formation of new blood vessels. The versatility of these biomaterials is powerful. Due to their biocompatibility and resistance to degradation, these biomaterials can be used for a wide range of solutions that are both long-lasting and sustainable.

Spiderwort’s original hypothesis to leverage plant-based materials to build human tissue regeneration technology felt impossible to achieve — and the outcomes required the team to ask big questions to realise a tangible product that could be used in real-life medical applications. Spiderwort is inspired by the innovation coming out of the research team, and motivated by the opportunity to change the lives of patients and improve the medical community’s ability to serve them.

SOLVING UNMET MEDICAL NEEDS AND EXPANDING TO OTHER COMMERCIAL USE CASES

Acute spinal cord injuries (SCI), an unmet medical need, occur following traumatic damage to the spinal cord.

Whether experienced through an unexpected fall or car accident that occurs in a split-second, most people know of or are aware of someone who has experienced an injury within their immediate community. While specific demographics are more at-risk of experiencing an acute spinal cord injury, it can happen to anyone. Up to half a million individuals per year globally suffer from this type of injury, and while the consequences of SCI vary in severity, any degree of damage can cause life-long challenges. These challenges can be managed to a degree, but the root cause of the diagnosis traditionally can not be repaired, recovered, or treated through rehabilitation.

Spiderwort’s flagship product, CelluBridge™, leverages the architecture of plant cellulose to provide structure for the spinal cord to regenerate and has been developed with the goal to improve the quality of life of the people living with an SCI.

Preclinical rodent study results have been promising. When implanted, CelluBridge’s microchanneled structure guides axons from one side of injury to the opposite side of the injury — ultimately allowing the axons to regenerate in a healthy environment. The longlasting properties of the product provide constant structural support to the newly regenerated axons to continue to regenerate.

This innovation is driven by the conversations Spiderwort has with patients, surgeons, and medical professionals, and the outcomes these critical stakeholders are hoping to achieve. In 2019, Spiderwort’s efforts in developing the CelluBridge spinal cord scaffold implant were recognized by the U.S. Food and Drug Administration (FDA). This recognition saw CelluBridge achieve the FDA’s “Breakthrough Device Designation” — carving a path to accelerate the product development and the time to market, to more rapidly bring these products to patients and improve their quality of life.

Spiderwort is also working on additional use for these revolutionary biomaterials, extending to medical aesthetic applications through its CelluJuve™ product.

CelluJuve, a plant-based injectable dermal filler, represents the next evolution in tissue engineering for the medical aesthetic industry. Spiderwort’s modern approach to dermal fillers can assist with everything from injury recovery to asthetic enhancement. CelluJuve helps the body naturally rebuild healthy and functional tissues.

Spiderwort is taking a radical, innovative approach to injectable aesthetic enhancement compared to conventional products in the market today. CelluJuve not only allows for superior control and smaller needles, but also enables precise corrections and decreases the likelihood of adverse events. With its unique and ideal viscoelastic properties, CelluJuve improves firmness and support to match the native tissue environment more closely.

WHAT IS NEXT? THE HEART OF SPIDERWORT

The broad range of medical applications coming from Spiderwort has captured the attention of the biotechnology industry, medical institutions, and venture capital community globally. Following the successful close of its Series A funding round in 2022, Spiderwort is now moving into clinical trials and exploring strategic partnerships to facilitate market entry and expand product reach for their different lines of products.

To learn more, visit spiderwortbio.com

UN ÉLAN POUR L’INDUSTRIE

Aujourd’hui, pour traiter les tissus endommagés et malades, les professionnels de la santé font appel à un éventail de techniques, incluant les chirurgies , les médicaments, les thérapies physiques, ainsi que les traitements à base de cellules souches et autres formes de stimulation des tissus.

La mission de Spiderwort est de préparer l’avenir de la médecine régénérative en élaborant des biomatériaux innovants à base de cellulose. Grâce aux technologies créées par l’entreprise, de nouveaux types de traitement sont proposés, notamment pour les lésions de la moelle épinière, mais aussi pour d’autres utilisations médicales et commerciales. Spiderwort a vu le jour en 2015 dans la foulée des travaux universitaires de Charles M. Cuerrier, Andrew E. Pelling et Daniel Modulevsky autour d’une technologie innovante. Les trois fondateurs œuvraient alors au Pelling Lab de l’Université d’Ottawa. Portée par la curiosité, l’équipe a effectué certaines expériences et les ont approfondies, ce qui lui a permis de réparer des dommages tissulaires considérables et de mettre au point une solution naturelle pour répondre à certains des besoins les plus importants de la médecine, pour lesquels aucune solution n’existait encore. Aujourd’hui, la curiosité fait partie intégrante de l’esprit qui anime Spiderwort, ce qui incite l’équipe de recherche à étudier toutes les possibilités de régénération des tissus endommagés en utilisant la structure cellulaire des plantes.

INNOVER GRÂCE AU POUVOIR DES BIOMATÉRIAUX D’ORIGINE VÉGÉTALE

La technologie de Spiderwort utilise un processus exclusif et spécialisé de modification des tissus végétaux décellularisés pour créer des biomatériaux qui imitent les structures tissulaires naturelles que l’on retrouve dans le corps humain. La microstructure obtenue est biocompatible et immunologiquement inerte. Lorsqu’elle est implantée chez l’animal, celle-ci permet l’intégration dans les tissus, le dépôt de la matrice extracellulaire et la formation de nouveaux vaisseaux sanguins. Ces biomatériaux sont extrêmement polyvalents. Grâce à leur biocompatibilité et à leur résistance à la dégradation, ils peuvent être utilisés dans un large éventail d’applications médicales.

L’hypothèse initiale selon laquelle on pourrait utiliser des matériaux d’origine végétale pour mettre au point une technologie de régénération des tissus humains semblait impossible à réaliser. Pour obtenir les résultats qu’elle a obtenus, l’équipe de Spiderwort a dû se creuser les méninges et prendre des risques importants afin d’élaborer un produit qui pourrait être utilisé dans des applications médicales réelles. La capacité d’innovation de l’équipe de recherche et la possibilité de changer la vie des patients et d’améliorer en ce sens les moyens de la communauté médicale motivent ses membres.

RÉPONDRE À DES BESOINS MÉDICAUX NON COMBLÉS ET APPLIQUER LES DÉCOUVERTES À D’AUTRES USAGES COMMERCIAUX

Les traumatismes aigus de la moelle épinière (TME), qui surviennent à la suite de lésions accidentelles, sont un exemple d’un besoin médical non comblé. La plupart des gens connaissent quelqu’un ou ont entendu parler de quelqu’un à qui cela est arrivé dans leur entourage. Bien que certains groupes démographiques présentent un risque particulièrement élevé de subir une lésion aiguë de la moelle épinière, tout le monde peut en être victime. Jusqu’à un demi-million de personnes par an dans le monde subissent ce type de lésion, et, bien que les conséquences d’une lésion de la moëlle épinière soient plus ou moins graves selon le cas, toute blessure de ce type peut entraîner des séquelles qui perdureront toute la vie. Ces séquelles peuvent être prises en charge dans une certaine mesure, mais le problème à la base ne peut généralement pas être réparé, soigné, ni traité par le biais de la réadaptation.

CelluBridge™, le produit phare de Spiderwort, utilise l’architecture de la cellulose végétale pour fournir une structure permettant à la moelle épinière de se régénérer. Il a été mis au point dans le but d’améliorer la qualité de vie des personnes atteintes d’une lésion de la moëlle épinière.

Les résultats des études précliniques sur les rongeurs sont prometteurs. Une fois implantée, la structure à microcanaux de CelluBridge™ guide les axones pour former une connexion liant les deux côtés de la lésion, ce qui leur permet de se régénérer dans un environnement sain. Les propriétés durables du produit offrent un support structurel constant aux axones nouvellement régénérés.

Cette innovation est guidée par les interactions de l’équipe de Spiderwort avec les patients, les chirurgiens et les professionnels de la santé ainsi que par les attentes de ces parties prenantes. En 2019, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a reconnu le travail de

Spiderwort pour son implant CelluBridge. Cette reconnaissance a permis à CelluBridge d’obtenir la « désignation de traitement révolutionnaire » par la FDA américaine, ce qui ouvre la voie à une accélération du développement et de la mise en marché. Les produits pourront ainsi être plus rapidement offerts aux patients, qui verront leur qualité de vie améliorée.

Spiderwort travaille également à d’autres utilisations de ces biomatériaux révolutionnaires, qui s’étendent au domaine esthétique grâce à sa technologie CelluJuve™. CelluJuve, un produit de comblement dermique injectable à base de plantes, offrira à l’industrie de la chirurgie esthétique son prochain produit innovant. L’approche moderne de Spiderwort en matière de produits de comblement dermique peut servir à nombre de traitements, de la guérison d’une blessure à des soins esthétiques. CelluJuve™ aide l’organisme à reconstruire naturellement les tissus pour qu’ils redeviennent sains et fonctionnels. Spiderwort propose une approche révolutionnaire et innovante en matière de produits esthétiques injectables par rapport aux produits classiques qui sont présentement sur le marché. CelluJuve permet non seulement une meilleure administration et l’utilisation d’aiguilles plus petites, mais aussi des corrections précises et une probabilité réduite d’effets indésirables. Grâce à ses propriétés viscoélastiques uniques et exceptionnelles, CelluJuve améliore la fermeté et le soutien pour reproduire un environnement tissulaire naturel.

QUELLE EST LA SUITE? LA FORCE DE SPIDERWORT

Le large éventail d’applications médicales issues des travaux de Spiderwort a attiré l’attention de l’industrie biotechnologique, des établissements médicaux et de la communauté du capital-risque à l’échelle mondiale. Après avoir clôturé avec succès sa ronde de financement Series A en 2022, Spiderwort passe maintenant aux essais cliniques et explore des partenariats stratégiques pour faciliter la mise en marché de ses différentes gammes de produits et accroître leur accessibilité.

Pour en apprendre davantage, veuillez consulter le site spiderwortbio.com