Toutes les religions mènent-elles à Dieu ? • Garry Poole by BLF Éditions

Pourquoi Dieu permet-il la souffrance et le mal ? Jésus est-il le seul chemin qui mène à Dieu ? Pourquoi devrais-je me fier à la Bible ? Des questions difficiles. Des questions qui dérangent. Mais aussi des questions légitimes, qui méritent qu’on prenne le temps de les examiner Chaque carnet s’organise en six discussions. Leur but : encourager la réflexion et l’interaction au sein de groupes de discussion. Les objections au christianisme y

sont ouvertement abordées. En vous engageant dans une telle démarche, vous serez amené à examiner le bien-fondé de la foi chrétienne et de vos propres opinions. La collection Ce que je crois, ça se discute a été conçue pour des groupes, et s’adresse aux personnes en recherche ou sceptiques ouverts d’esprit. Fondée sur plus de dix ans de pratique, cette série est un outil captivant et facile à utiliser.

Garry Poole travaille à Willow Creek Community Church aux États-Unis. Il y developpe les groupes de discussion. Avec son équipe, il a formé des milliers d’animateurs pour ces groupes, au sein de son Église et dans le monde entier.

ISBN 978-2-36249-295-2

9 782362 492952

Garry Poole

Les religions n’enseignent-elles pas toutes à peu près la même chose ? Ne suffit-il pas d’être sincère ? En quoi le christianisme est-il si différent ? Les mormons et les témoins de Jéhovah ne sont-ils pas eux aussi des chrétiens ? Jésus est-il vraiment l’unique chemin qui mène à Dieu ? Qu’arrive-t-il à ceux qui n’ont jamais entendu parler de Jésus ?

Ce que je crois, ça se discute

Toutes les religions mènent-elles à Dieu ?

Garry Poole

toutes les religions menentelles à dieu ? Six discussions de groupes

8 €

ISBN 978-2-95507-293-6

9 782955 072936

Ce que je crois, ça se discute

Toutes les religions mènentelles à Dieu ?

Garry Poole

toutes les religions menentelles à dieu ? Six discussions de groupes Ce que je crois, ça se discute

Édition originale publiée en langue anglaise sous le titre : Don’t all religions lead to God ? • Garry Poole © 1998, 2003 • Willow Creek Association Traduit et publié avec permission de Zondervan, Grand Rapids, Michigan Tous droits réservés. Édition en langue française : Toutes les religions mènent-elles à Dieu ? • Garry Poole © 2015 • BLF Éditions • www.blfeditions.com Rue de Maubeuge • 59164 Marpent • France Tous droits de traduction, de reproduction et d’adaptation réservés. Traduction et adaptation : Virginie Thémans, Édition Connect Couverture : Visuelle Création • www.visuellecreation.fr Mise en page : Visuelle Création et BLF Éditions Impression n°XXXXX • Sepec • Rue de Prony • 01960 Péronnas • France Sauf mention contraire, les citations bibliques sont tirées de la Bible du Semeur. Texte copyright © 2000 Société Biblique Internationale. Avec permission. Une coédition BLF Éditions et Édition Connect (Groupe JPense) BLF Éditions ISBN 978-2-36249-295-2

broché

Édition Connect ISBN 978-2-95507-292-9

broché

Dépôt légal 1er trimestre 2015 Index Dewey (CDD) : 239 Mots-clés : 1. Apologétique. 2. Religions. Syncrétisme.

Table des matières Préface de Lee Strobel............................................. 7 Avant-propos.......................................................... 9 Introduction Toutes les religions mènent-elles à Dieu ?...................19

Discussion n° 1 Les religions n’enseignent-elles pas toutes à peu près la même chose ?......................................21

Discussion n° 2 Ne suffit-il pas d’être sincère ?.................................30

Discussion n° 3 En quoi le christianisme est-il si différent ?................38

Discussion n° 4 Les mormons et les témoins de Jéhovah ne sont-ils pas eux aussi des chrétiens ?....................49

Discussion n° 5 Jésus est-il vraiment l’unique chemin. qui mène à Dieu ?...................................................59

Discussion n° 6 Qu’arrive-t-il à ceux qui n’ont. jamais entendu parler de Jésus ?...............................68

Ressources complémentaires....................................77

Préface Pendant de longues années, j’étais un athée convaincu : pour moi, la Bible n’était essentiellement qu’un recueil de mythes, Dieu sortait tout droit de l’imaginaire de l’homme, et la divinité de Jésus n’était que le produit de légendes apparues au fil du temps. Mes études en journalisme et en droit n’avaient fait que renforcer cette conviction. L’idée même qu’un Créateur à la connaissance, au pouvoir et à l’amour illimités soit à l’origine de l’univers me paraissait totalement absurde. Inutile donc de consacrer du temps à tenter de prouver son existence ! Pourtant, lorsque ma femme, jusqu’alors agnostique, s’est convertie au christianisme en 1980, j’ai ressenti le besoin de commencer des recherches sur la spiritualité. En effet, ma femme avait changé : sa personnalité et ses valeurs avaient subi une transformation radicale ! En mettant à profit mon expérience de rédacteur juridique du journal The Chicago Tribune, j’ai voulu vérifier si la foi chrétienne était réellement basée sur des faits, des données historiques et des preuves logiques. Avec le recul, je me dis que le type d’ouvrage que vous tenez dans les mains en ce moment m’aurait été d’une grande aide. Ces manuels d’étude peuvent vous être particulièrement utiles dans deux cas de figure. Si vous êtes un disciple de Jésus, vous y trouverez des réponses à certaines questions difficiles que vous vous posez, ou que vos amis noncroyants vous posent parfois. Si vous ne suivez pas encore Jésus, que vous soyez sceptique ouvert d’esprit ou simple7

ment en recherche, cette série pourra également vous aider dans votre réflexion. Vous pourrez librement vous pencher sur les sujets qui vous intéressent, les étudier en détail et en discuter avec d’autres personnes en groupe. Ces livrets sont destinés à tous ceux qui souhaitent découvrir qui est Dieu, et qui est cet étrange et fascinant charpentier de Nazareth que l’on appelle Jésus. Vous êtes-vous reconnu dans les paragraphes précédents ? Soyez prêt alors à vivre l’aventure de votre vie ! Au fil des pages, laissez-vous entraîner dans un voyage riche en découvertes surprenantes. Prenez garde : bientôt, vous serez face à certaines des plus grandes questions que se pose l’humanité. Votre existence risque d’en être bouleversée ! Lee Strobel Auteur de Jésus : La parole est à la défense et

Plaidoyer pour la foi.

Avant-propos Bienvenue dans cette collection « Ce que je crois, ça se discute » ! Cette série de carnets destinés à être étudiés en petits groupes est née d’une conviction : toute affirmation concernant des vérités d’ordre spirituel devrait être soigneusement examinée. Contrairement à ce que certains affirment, les grandes religions ne devraient pas échapper à un examen approfondi. Elles n’ont pas le droit de faire des déclarations aussi radicales ou d’exiger quoi que ce soit sans expliquer pourquoi elles devraient être prises au sérieux. Or, leurs enseignements, et notamment ceux fondés sur des textes de la Bible, prétendent expliquer les plus grands mystères de la vie, avec des conséquences potentiellement éternelles. Il est donc impératif d’analyser de telles affirmations avec le plus grand sérieux. Si des erreurs sont mises en évidence au cours de ces analyses, il sera ensuite parfaitement raisonnable de refuser de donner crédit à un tel ensemble de croyances. Si, à l’inverse, cette recherche sérieuse nous permet de découvrir la vérité, alors nous nous dirons que les efforts fournis en valaient bien la peine.

Vous vous tournerez vers moi et vous me trouverez lorsque vous vous tournerez vers moi de tout votre cœur. La Bible, Jérémie 29 : 13

Le christianisme affirme que Dieu approuve ce genre de recherche sincère et approfondie. L’Histoire révèle que Jésus lui-même encourageait ses interlocuteurs à tout examiner soigneusement. La Bible n’est pas un livre secret réservé à quelques initiés : toute personne est libre de l’ouvrir, de l’étudier et de discuter de son contenu. Les enseignements 9

fondamentaux du christianisme sont gratuitement mis à la portée de tous, sceptiques et croyants confondus. Vous êtes donc cordialement invité à explorer les choix qui s’offrent à vous, à examiner les affirmations de chacun et à tirer vos propres conclusions. Une fois que vous aurez découvert et accepté la vérité, attention : soyez prêt à voir de profonds changements affecter votre vie, dans la durée ! Nous pouvons tous, un jour ou l’autre, croire un mensonge. Cela nous arrive aussi de refuser d’admettre une vérité. Cette série de guides de discussion a pour but de vous aider à faire la part des choses entre ce qui prétend être vrai et ce qui est réellement vrai. Ce processus vous aidera, au bout du compte, à constater le bien-fondé de la foi chrétienne. Que vous soyez non-croyant, sceptique, ou déjà convaincu et soucieux de nourrir votre foi, ces guides sont là pour vous accompagner au cours de cette fascinante exploration des vérités spirituelles essentielles.

Ce que je crois, ça se discute en petits groupes

Avant-propos 10

Cette série de livrets consacrée aux discussions de ce que l’on croit est tout spécialement destinée aux personnes en recherche spirituelle ; elle désire leur donner l’occasion de s’interroger sur les fondements de la foi chrétienne et de les étudier plus en détail dans le contexte rassurant d’une rencontre en petit comité. Ces groupes se composent généralement de deux à douze personnes en recherche, et d’un à deux responsables. Elles se rencontrent régulièrement, principalement pour discuter de questions relatives à la foi. Peu importe le lieu où se déroulent ces rencontres : à la maison, sur le lieu de travail, autour d’une table de restaurant, dans une église, une bibliothèque ou un parc. Un responsable chrétien formé pour diriger de tels groupes

va favoriser les conversations en fonction des thèmes et des questions spirituelles de ses participants. Souvent, un autre chrétien en cours de formation, ou déjà responsable lui-même, assiste le responsable principal du groupe. Les autres participants sont pour la plupart non chrétiens. L’objectif de ces discussions est de susciter la réflexion et le dialogue, et de permettre une découverte de la foi chrétienne de manière originale et innovante. Ces livrets présentent clairement les vérités spirituelles chrétiennes, mais pas seulement. Ils présentent aussi le point de vue des sceptiques puisque la majorité des membres du groupe sera en recherche, pas encore convaincue du bien-fondé des affirmations du christianisme. De cette manière, les personnes non chrétiennes peuvent s’apercevoir que leurs questionnements et leurs doutes, sont non seulement compris mais aussi respectés. Dans ce contexte, des discussions franches et ouvertes sur le sujet de la foi chrétienne pourront se développer. Grâce à cette série d’ouvrages, nous espérons que les personnes en recherche seront amenées, avec tout le respect qui leur est dû, à réfléchir sérieusement aux paroles de Jésus, voire à y adhérer. Cette série d’études poursuit également un autre but : celui d’offrir à de petits groupes de chrétiens un outil leur permettant de trouver ensemble des réponses aux questions difficiles que posent souvent les non-croyants. À travers ces conversations, les participants seront fortifiés dans leur foi et mieux équipés pour installer un dialogue sur le sujet de la foi avec tous leurs amis en recherche. Un petit groupe de chrétiens peut aussi inviter des amis en recherche à les rejoindre afin de réfléchir ensemble aux grandes questions liées à la foi. Cette approche représente une excellente opportunité d’examiner les fondements du christianisme avec des personnes en quête de spiritualité.

Avant-propos 11

Quelle que soit la configuration de votre groupe, l’essentiel c’est de tirer profit de ces guides d’étude pour créer des lieux de discussions où seront abordées les questions qui comptent vraiment.

Structure du guide Introduction Chaque discussion commence par quelques paragraphes d’introduction. Le responsable du groupe demande généralement aux participants de les lire à voix haute au début de la séance mais rien ne vous empêche de les lire avant la rencontre. Ces introductions présentent les arguments du point de vue sceptique. Vous pourrez parfois vous y reconnaître et vous sentir ainsi à la fois compris et respecté.

Le débat est ouvert La plupart des discussions proposent une liste de dix à quinze questions sur lesquelles le groupe d’étude peut échanger. Aborder chacune de ces questions au cours d’une seule rencontre est parfois difficile. Ce n’est pas grave, l’important étant surtout de débattre du thème central, sans obligatoirement passer en revue l’ensemble des questions. Vous pouvez néanmoins consacrer plusieurs rencontres à un même sujet afin d’avoir l’occasion de traiter chacune des questions proposées. La section Le débat est ouvert a pour but d’inviter chaque participant à prendre part au débat et à s’exprimer ouvertement.

Avant-propos 12

La discussion commence généralement par une question destinée à « briser la glace » : elle permet d’engager la conversation sur un sujet en apparence anodin, mais souvent en rapport avec le thème de la rencontre. Votre groupe

peut consacrer davantage de temps à ce genre de questions au début de chaque discussion.

Au cœur du sujet La section intitulée Au cœur du sujet propose une légère modification dans l’orientation de la discussion. Au lieu de se limiter au domaine purement intellectuel, ces questions abordent des sujets d’ordre plutôt émotionnel. Vous avez alors l’opportunité d’exprimer ce que vous ressentez à propos de ce sujet en particulier et d’en parler librement avec le reste du groupe.

Carnet de voyage La section Carnet de voyage a pour but de vous encourager à dépasser le stade de la discussion concernant les questions purement intellectuelles ou émotionnelles et à trouver des applications pour votre vie personnelle. Après tout, l’intérêt de ces rencontres en groupe est bien de parcourir ensemble une liste de thèmes précis : il est donc utile que vous puissiez clairement identifier quelle est votre position par rapport à tel ou tel sujet et d’en parler avec les autres. Au fur et à mesure de votre voyage et des découvertes que vous ferez, il est fort possible que vos opinions évoluent.

En toute franchise Chaque discussion inclut au moins une section intitulée En toute franchise. Son objectif est de stimuler la réflexion et d’alimenter la conversation en apportant quelques informations complémentaires. Les questions posées immédiatement après les sections En toute franchise ont un lien direct avec leur contenu : il est donc essentiel que vous lisiez et compreniez ces sections avant d’essayer de répondre aux questions.

Avant-propos 13

Citations Chaque discussion propose des citations très variées, reflétant généralement l’opinion d’individus sceptiques ou critiques. Leur but est de vous faire réagir et réfléchir au sujet proposé.

Textes bibliques sur ce thème Certains guides proposent en fin de chapitre une liste de références bibliques en rapport avec le sujet abordé.

Ressources complémentaires À la fin de chaque guide, ceux qui souhaitent en savoir davantage sur le thème abordé trouveront une liste de livres particulièrement recommandés.

Déroulement des conversations

Avant-propos 14

Ces guides et les questions qu’ils contiennent sont avant tout destinés à alimenter le dialogue au sein d’un groupe, plutôt que de proposer une série de réponses toutes faites. Il ne s’agit pas d’études bibliques à proprement parler, même si des textes et des sujets issus de la Bible y apparaissent régulièrement. Les sujets de réflexion proposés ont pour objet de vous encourager à exprimer ce que vous pensez et ressentez. Chaque discussion a certes un objectif et s’efforce de diriger le groupe dans une direction bien précise, mais ne prétend pas pour autant fournir des réponses à l’ensemble des questions posées. Vous devez faire vos propres découvertes ! Vous êtes invité à partager votre vécu, votre vision des choses et vos incertitudes. Vous serez aussi encouragé à évaluer ce que vous croyez à la lumière de ce qu’enseigne la Bible. Au fur et à mesure du

déroulement de la rencontre, vous pourrez ainsi identifier plus clairement votre position. Les discussions du groupe doivent être encadrées par un animateur qui pourra puiser des informations complémentaires dans le Guide de l’animateur. Des détails, des explications et des propositions de réponses y figurent pour la plupart des questions de chaque discussion. Un livre supplémentaire intitulé Comment démarrer un groupe JPENSE est vivement recommandé aux animateurs désireux de mettre un projet de petits groupes sur pied et de faciliter les discussions entre personnes en recherche spirituelle. Ce livre ainsi que d’autres supports et aides sont disponibles sur le site web www.jpense.fr. Lorsque vous vous préparez à participer à une rencontre de votre groupe de discussion, gardez aussi les quelques points suivants à l’esprit : »» 1. Il n’est pas nécessaire de suivre la série consacrée aux questions difficiles dans un ordre précis. Vous pouvez librement faire votre choix parmi les différents guides et les discussions individuelles qui les composent, et aborder chaque sujet indépendamment des autres en fonction des questions et des centres d’intérêt de chaque participant. »» 2. Lisez, si possible, le contenu de la discussion prévue avant la rencontre : si vous vous êtes déjà familiarisé avec le sujet, vous pourrez davantage profiter du temps de discussion. »» 3. Prenez part à la conversation. L’animateur du groupe n’est pas là pour vous faire un exposé, mais bien pour vous encourager à discuter ouvertement de vos points de vue et de vos différences. Soyez prêt à parler honnêtement et en toute franchise de vos opinions.

Avant-propos 15

»» 4. Respectez les autres membres du groupe. Écoutez-les attentivement quand ils s’expriment et manifestez votre approbation aussi souvent que possible, afin d’encourager les personnes plus réservées à participer. Pensez à toujours faire preuve de respect envers les autres, même si vous n’êtes pas d’accord avec eux. »» 5. Veillez à ne pas monopoliser la conversation. Participez à la discussion, certes, mais laissez aussi les autres s’exprimer ! »» 6. Efforcez-vous de ne pas vous éloigner du sujet abordé. Vous risquez de manquer de temps si vous abordez toutes les autres questions difficiles qui vous viennent à l’esprit au cours de la rencontre. »» 7. Pensez à vous procurer une version contemporaine de la Bible, telle que La Bible du Semeur ou La Bible en français courant. Vous pouvez aussi opter pour une Bible d’étude spécialement destinée aux personnes en recherche, comme La Bible Vie nouvelle ou La Bible expliquée.

Demandez, et vous recevrez ; cherchez, et vous trouverez ; frappez, et l’on vous ouvrira.

»» 8. En plus de participer à ces rencontres, n’hésitez pas à lire la Bible ainsi que d’autres bons ouvrages traitant du thème abordé. N’hésitez à pas de consulter la section « Ressources complémentaires » que vous trouverez en fin de livret.

La Bible, Matthieu 7 : 7

Un amour plus grand que tout

Avant-propos 16

Jésus est le fondement sur lequel repose le christianisme. Il a pourtant fréquemment tenu des propos assez difficiles à entendre. Mais le sujet d’achoppement qui est au cœur du christianisme, c’est bien cette réalité : à un moment donné de l’histoire de l’humanité, Dieu est descendu vivre parmi les hommes, en la personne de Jésus de Nazareth. L’épisode le plus déconcertant de la vie de Jésus reste sa mort

sur la croix. Il y fut cloué comme un vulgaire criminel. Un lieu de faiblesse où tout semblait perdu. Les moqueries des passants fusaient et blessaient autant que les coups de fouet reçus juste avant la crucifixion : « Descends donc de la croix, Jésus, si tu es celui que tu prétends être ! » Mais c’est là, sur la croix, que Dieu a manifesté son amour, un amour plus grand que tout ce que les mots ne peuvent exprimer. Cette action de Jésus, présentée comme l’ultime expression de l’amour et de la justice de Dieu, mérite donc d’être examinée de très près ! Sachez que des réponses satisfaisantes vous attendent au fur et à mesure des questions difficiles que vous aborderez. Vous êtes invité à partir à leur recherche en explorant et en discutant du contenu de ces guides en compagnie des autres membres de votre groupe de découverte. Que Dieu bénisse chaque instant de votre voyage spirituel !

Avant-propos 17

Introduction

Toutes les religions mènent-elles à Dieu ? Le monde compte à ce jour plus de 1,3 milliard de musulmans, 900 millions d’hindous, 360 millions de bouddhistes, 14 millions de juifs et 1,9 milliard de chrétiens. Ajoutons-y l’ensemble des personnes non rattachées à l’une ou l’autre religion : cela signifie qu’aujourd’hui, sur terre, près de quatre milliards d’individus ne suivent pas Jésus-Christ. Si l’on en croit les enseignements du christianisme, ces gens n’ont pas la moindre chance de s’en sortir (spirituellement parlant). Ils ne feront jamais l’expérience de la grâce infinie de Dieu. Sans Jésus, pas de salut : ils sont donc perdus à tout jamais. Les chrétiens sont-ils étroits d’esprit au point de croire que ces gens n’auront pas accès au ciel simplement parce qu’ils n’ont pas adhéré à la bonne religion ou n’ont pas été élevés dans la bonne culture ? Chacun d’entre nous a dans son entourage des parents, des amis proches, des voisins et des collègues qui se conduisent avec bonté et droiture en dépit de leur appartenance à une autre religion, ou même de leur refus d’adhérer à toute forme de religion. Vont-ils vraiment devoir pour autant affronter le jugement éternel ? John Hick, un farouche opposant de ce genre d’exclusivité, a écrit avec colère : « En restant convaincu que tous 19

les musulmans vont en enfer, le chrétien radical ne fait pas seulement preuve d’ignorance : il est aveuglé par ses sombres doctrines, au point d’être incapable de discerner quoi que ce soit de bon dans aucune pratique religieuse à l’exception de la sienne ». Il est difficile d’imaginer ce qui pousse les chrétiens à rendre le chemin qui mène à Dieu tellement étroit. Le Dieu dont ils parlent n’est-il pas censé se soucier de chacun et aimer tous les habitants de la terre ? Pourquoi n’ouvre-t-il pas largement les portes du ciel à quiconque veut y entrer ? Pourquoi rejette-t-il par exemple les prières d’un pieux musulman au profit de celles d’un chrétien nonchalant, pour la simple et bonne raison que ce dernier appartient au « bon » groupe spirituel ? Dans cette série de discussions, nous allons nous pencher sur les enseignements des autres religions du monde et comparer chacune d’entre elles avec le christianisme. Nous allons aussi examiner la doctrine de deux groupes qui revendiquent l’appellation de chrétiens (à savoir les témoins de Jéhovah et les mormons) afin de comparer leurs doctrines avec les enseignements chrétiens tirés de la Bible. Si, effectivement, l’élément essentiel du message biblique est absent de la doctrine de ces groupes, alors vous aurez de quoi réfléchir à ce que cela implique. Dieu a-t-il tracé plusieurs chemins qui mènent à lui ? Placet-il des obstacles sur la route de ceux qui le cherchent sincèrement mais suivent une religion non chrétienne ? Si je veux connaître Dieu aujourd’hui et passer l’éternité avec lui, suis-je véritablement obligé d’emprunter le même chemin que ces quelques chrétiens étroits d’esprit ? Attachez vos ceintures et préparez-vous à participer à plusieurs discussions animées autour de ces questions difficiles !

Indtroduction 20

Discussion n° 1

Les religions n’enseignentelles pas toutes à peu près la même chose ? Dans le fond, q u e ll e im p o r ta n c e ? Le public était déchaîné. Les esprits s’échauffaient. Des cris s’élevaient des quatre coins du studio. Depuis la scène où ils étaient assis, les experts s’efforçaient de répondre aux questions qui fusaient telles des grenades dégoupillées. L’animateur de l’émission se précipitait d’une rangée de sièges à l’autre, brandissant son micro devant les spectateurs qui criaient. La plupart n’attendaient même plus le microphone. En régie, le producteur de l’émission jonglait avec ses boutons en souriant : — Rien de tel qu’un débat sur la religion pour faire ressortir le meilleur des gens… et le pire ! Tous les records d’audience allaient être battus, pour sa plus grande satisfaction. — Mais dans le fond, quelle importance ? s’écria une femme depuis la dernière rangée de sièges. Moi, au moins, je crois 21

en quelque chose. C’est déjà bien plus que la plupart des gens que je connais ! — Voyons, Madame ! Au milieu du studio, un grand gaillard s’empara du micro et se tourna vers elle : Pensez-vous vraiment que tout le monde ait raison ? Il secoua la tête et raffermit sa prise sur le micro que l’animateur essayait désespérément de lui arracher : — Comment des points de vue diamétralement opposés pourraient-ils tous être vrais en même temps ? C’est impossible ! Un expert tenta de prendre la parole. Sans succès. — Bouddha, Allah, Jésus, lança une femme blonde depuis le deuxième rang, c’est du pareil au même. Cet être suprême, dit-elle en mimant les guillemets, se soucie-t-il vraiment du nom que nous lui donnons ? — Ou se soucie-t-elle, cria un expert tout ému de la scène. — Vous avez raison ! Ou elle, dit la femme. En mimant à nouveau des guillemets, elle répéta : est-ce que ça se préoccupe de savoir comment nous l’appelons ? Tous ceux qui étaient d’accord avec elle se mirent à l’acclamer et à applaudir pendant le lancement d’une page de publicité ; ceux qui étaient contre saisirent mentalement la goupille de leurs prochaines grenades verbales et attendirent que le débat reprenne. Dieu se soucie-t-il de la manière dont nous le désignons ou de notre façon de l’adorer ? Faut-il vraiment que nous perdions notre sang-froid à ce sujet ? La vie n’est-elle pas déjà assez compliquée sans que nous devions en plus

Discussion n° 1 22

nous disputer pour savoir quel dieu est le « vrai » Dieu, et quelle tenue il convient de porter pour aller à l’église le dimanche ou le samedi, ou le deuxième mercredi du mois, qu’importe ? Dans son livre Bird by bird (Oiseau par oiseau), Anne Lamott a écrit : « Si vous voulez mon avis, on en a tous assez, et l’essentiel, c’est de ne pas hurler les uns sur les autres ». Elle a raison sur un point : ce n’est pas Dieu qui est difficile à satisfaire, ce sont les gens. Pourquoi Dieu se préoccuperait-il de sujets aussi insignifiants que le bon point de vue ou le bon vocabulaire théologique ? Il y a autant d’opinions que d’individus. Il existe certainement plus d’un chemin qui mène à Dieu. Non ?

L’âme des religions forme un tout réparti en une multitude de formes. [...] Nul texte sacré ne peut revendiquer l’exclusivité de la vérité… Je ne peux pas attribuer l’exclusivité de la divinité à Jésus seul. Il est tout aussi divin que Krishna, Rama, Mahomet ou Zoroastre. Mohandas Gandhi, dirigeant hindou

L e débat e st ouver t

Selon vous, pourquoi existe-t-il tant de religions différentes à travers le monde ?

À votre avis, les principales religions sont-elles fondamentalement les mêmes, ou fondamentalement différentes ? Donnez si possible les raisons qui motivent votre réponse.

Nous ne devrions pas mettre en doute les religions qui encouragent les gens à vivre une vie meilleure : vrai ou faux ? Expliquez votre raisonnement.

Les divergences d’opinions religieuses n’ont jamais cessé de faire naître des discussions passionnées entre les gens, des troubles familiaux, de violentes formes de persécutions religieuses et même bien souvent des guerres. Si nous étions capables de nous mettre d’accord sur un principe religieux universel, nous pourrions peut-être enfin mettre fin à ces coûteux conflits. La paix serait notre objectif, et la vérité, le prix à payer pour l’atteindre. R. C. Sproul, Reason to believe

Discussion n° 1 23

Que se passerait-il si vous découvriez que ce qui est à l’origine d’une idée ou d’un concept, qui a beaucoup d’importance à vos yeux, est en réalité inexact ?

Les gens qui prétendent être les seuls à détenir la vérité grâce à leur religion font preuve d’arrogance et sont, à cause de ce genre d’attitude orgueilleuse, à l’origine des divisions majeures et des conflits qui déchirent le monde : vrai ou faux ? Justifiez votre réponse.

Celui qui prétend fermer les yeux sur les différences évidentes existant entre les religions peut donner l’impression d’être large d’esprit. Il fait pourtant preuve d’un orgueil et d’une étroitesse d’esprit incommensurables. Affirmer que, dans le fond, toutes les religions se valent, revient à se considérer supérieur aux milliards d’individus croyant fermement que les caractéristiques bien spécifiques de leur religion revêtent la plus extrême importance aux yeux de Dieu. C’est affirmer que, sans être un expert en ce qui concerne leur religion en particulier, il sait qu’ils ont tort, parce qu’il sait, lui, que cette religion n’est en rien différente des autres. Grantley Morris

Discussion n° 1 24

En toute franchise Légende indienne des six a v e u g l e s e t d e l’ é l é p h a n t Six hommes d’Hindoustan, qui souhaitaient acquérir plus de connaissances, allèrent voir un éléphant (malgré le fait qu’ils étaient tous aveugles) afin que chacun, en l’observant, puisse satisfaire sa curiosité. Le premier s’approcha de l’éléphant et, perdant pied, alla buter contre son flanc large et robuste. Il s’exclama aussitôt : « Mon Dieu ! Mais l’éléphant ressemble beaucoup à un mur ! » Le second, palpant une défense, s’écria : « Oh ! Qu’est-ce que cet objet si arrondi, si lisse et si pointu ? Il ne fait aucun doute que cet éléphant extraordinaire ressemble plutôt à une lance ! » Le troisième s’avança vers l’éléphant et, saisissant par inadvertance la trompe qui se tortillait, s’écria sans hésitation : « Je vois que l’éléphant ressemble beaucoup à un serpent ! » Le quatrième, de sa main fébrile, se mit à palper le genou : « De toute évidence, dit-il, cet animal fabuleux ressemble à un arbre ! »

Le cinquième le toucha par hasard à l’oreille et dit : « Même le plus aveugle des hommes peut dire à quoi ressemble le plus cet éléphant ; nul ne peut me prouver le contraire, ce magnifique éléphant ressemble à un éventail ! » Le sixième commençait tout juste à tâter l’animal quand la queue qui se balançait lui tomba dans la main : « Je vois, ditil, que l’éléphant ressemble beaucoup à une corde ! » Ainsi, ces hommes d’Hindoustan discutèrent longuement, chacun faisant valoir son opinion avec force et fermeté. Même si chacun avait partiellement raison, tous étaient dans l’erreur ! – John Godfrey Saxe (1816–1887)

Pensez-vous que cette fable montre bien le problème de la quête de la vérité au sujet de Dieu et de la religion ? Êtes-vous d’accord avec sa conclusion ? Pourquoi ?

D’après vous, quelles sont les chances qu’une religion puisse détenir à elle seule toute la vérité ? Expliquez.

Pouvons-nous raisonnablement accepter l’idée que chaque religion soit vraie à sa manière, en dépit de ses différences par rapport aux autres ? Pourquoi ?

Expliquez les plus grandes différences entre les deux affirmations suivantes :

• « Le christianisme est vrai parce que c’est mon opinion, et que vous devriez être d’accord avec moi. » • « Le christianisme est vrai parce que c’est l’opinion de Jésus, et que je suis d’accord avec lui. »

Même si de nombreuses religions se ressemblent en apparence, il suffit de se pencher plus en détail sur leurs enseignements de base pour voir apparaître ce qui les différencie. Il est totalement faux de prétendre que toutes les religions soient les mêmes. Josh McDowell, Answers to tough questions skeptics ask about the christian faith

Discussion n° 1 25

En toute franchise

T o l é r a n c e o u a pp r o b a t i o n ?

Ce dont nous avons besoin actuellement, ce n’est pas d’une religion mais bien de respect mutuel et de tolérance entre les différentes religions existantes. Mohandas Gandhi

Pour peu que les questions liées à la religion s’accompagnent de conséquences éternelles, les erreurs de raisonnement se révéleront infiniment tragiques. Pour reformuler Karl Marx, une fausse religion est l’opium du peuple. Elle apaise mais ne guérit pas. Greg Koukl, Clear thinking

Discussion n° 1 26

En essayant à tout prix d’harmoniser tous les enseignements religieux, nous sacrifions bien souvent la vérité. Voici ce que dit R. C. Sproul à ce sujet : Je me suis un jour entretenu avec un prêtre bahaï qui soutenait avec ardeur que toutes les religions se valaient. J’ai commencé à l’interroger sur les points litigieux qui opposent l’islam au bouddhisme, le confucianisme au judaïsme et le christianisme au taoïsme. L’homme me répondit qu’il ne connaissait rien à l’islam, au judaïsme et au reste, mais qu’il savait que c’était du pareil au même. Je me suis ouvertement demandé comment quelqu’un qui n’avait pas la moindre idée de ce que ces religions recommandaient ou interdisaient pouvait prétendre que toutes les religions se ressemblent. Comment le bouddhisme et le christianisme peuvent-ils être tous deux simultanément dans le vrai : l’un rejette catégoriquement l’idée d’un Dieu personnel, l’autre affirme que c’est une vérité fondamentale ! Un Dieu personnel et un Dieu impersonnel peuvent-ils coexister ? Le judaïsme orthodoxe et le christianisme sont-ils tous deux dans le vrai quand le premier réfute l’existence d’une vie après la mort et que le second affirme que c’est une réalité ? Comment concilier les enseignements de l’islam classique, qui approuvent la mise à mort des infidèles, avec les préceptes du christianisme qui recommandent d’aimer ses ennemis ? – R. C. Sproul, Reason to believe

10.

Quelle différence y a-t-il entre tolérer et approuver l’ensemble des religions ?

11.

Croyez-vous qu’une religion ne peut être exacte qu’à la condition que toutes les autres soient totalement fausses ? (Pensez-vous que chacun des six hommes de la fable indienne avait totalement tort ?) Expliquez.

Au cœur du s u je t

12.

Êtes-vous inquiet, troublé, ou gêné par les affirmations exclusives du christianisme ? Votre réaction a-t-elle évolué au cours du temps ? Expliquez.

En toute franchise

T r o p e xc l u s if ?

Prétendre que Jésus est le seul chemin suscite des divisions même parmi les chrétiens. Voici ce qu’écrivent Peter Kreeft et Ronald Tacelli à ce sujet : Après plusieurs années consacrées à l’enseignement de l’apologétique (la défense de la foi) et de la philosophie de la religion, nous nous sommes aperçus que les étudiants sont davantage gênés par les affirmations d’exclusivité du christianisme que par tout autre aspect de leur religion. À l’âge de la tolérance et du pluralisme, l’argument le plus répandu à l’encontre du christianisme consiste simplement à prétendre qu’il n’est qu’une religion parmi tant d’autres. La terre est vaste alors « il en faut pour tous les goûts », « il faut vivre et laisser vivre » et « s’abstenir d’imposer ses valeurs aux autres ». – Handbook of christian apologetics

Discussion n° 1 27

13.

Trouvez-vous déroutant ou frustrant qu’il y ait ainsi tant de religions différentes parmi lesquelles il faut faire un choix ? Pourquoi ?

14.

Selon vous, pourquoi Dieu permet-il l’existence d’un si grand nombre de religions, si elles sont effectivement toutes différentes ? Pourquoi n’a-t-il pas réduit ce nombre afin de nous aider à rencontrer plus facilement notre Créateur ?

C arne t de voyage Cette discussion marque le début d’un voyage. Durant chaque débat, gardez à l’esprit qu’à aucun moment, vous n’êtes obligé de fournir ce que vous pensez être « les réponses que l’on attend de vous ». Vous avez choisi de consacrer du temps à chercher honnêtement des réponses à vos doutes et à vos incertitudes. D’autres membres du groupe peuvent également tirer profit du récit de votre cheminement, au fil de vos découvertes. Utilisez donc ces discussions à bon escient : posez-vous ces questions difficiles, réfléchissez de manière créative, et puisez d’autres informations au contact de vos compagnons. Restez vousmême alors que vous avancez dans votre voyage.

Discussion n° 1 28

Tout au long de ce guide, vous aurez l’opportunité d’indiquer où vous en êtes dans votre parcours spirituel, afin de vous aider à prendre mieux conscience de votre progression. Les nouvelles perspectives spirituelles que vous découvrirez au fil des discussions vous conduiront peut-être à revoir vos convictions. En ce qui vous concerne, le plus important est de demeurer totalement honnête par rapport à ce que vous croyez (ou ne croyez pas) à ce moment précis.

15.

Sur une échelle de 1 à 10, faites une croix près de la phrase qui vous décrit le mieux. Partagez avec le reste du groupe les raisons qui motivent votre réponse.

Je crois que toutes les religions sont sensiblement les mêmes.

Je ne suis pas certain qu’essayer de comparer les religions entre elles soit une bonne idée.

D’autres religions peuvent contenir une part de vérité, mais elles sont toutes très différentes.

Tex tes bibliques sur ce thème Ésaïe 53 : 6

Proverbes 14 : 2

Matthieu 7 : 13-27

Matthieu 10 : 32-33

Matthieu 15 : 1-9

Matthieu 16 : 21-23

Matthieu 22 : 1-14

Matthieu 23 : 1-39

Matthieu 25 : 31-46

Marc 9 : 7

Jean 1 : 12, 14

Jean 3 : 16

Jean 14 : 6

Jean 17 : 17

Actes 4 : 12

Romains 3 : 23

Romains 5 : 8, 12-21

1 Corinthiens 1 : 18-19

1 Corinthiens 3 : 10-17

1 Corinthiens 15 : 3-4

2 Corinthiens 5 : 1-10

Éphésiens 2 : 8-9

1 Jean 5 : 20

Discussion n° 1 29

Discussion n° 2

Ne suffit-il pas d’être sincère ? Faites de votre mieux Quelle œuvre d’art ! songe une maman en contemplant le dessin fait par sa fille à l’école maternelle. En collant la feuille de papier sur la porte du réfrigérateur, elle ne tarit pas d’éloges sur les talents cachés de la jeune artiste. À peine rentré du travail, le papa admire à son tour le résultat des efforts de la petite et la félicite chaudement. Bien entendu, aucun des parents ne pense réellement que ce dessin est digne d’être exposé dans un musée national. Leur admiration et leurs louanges devant l’œuvre de leur fille n’en sont toutefois pas moins sincères. Au-delà de la réelle valeur de l’objet, c’est avant tout d’amour qu’il s’agit, et de la sincérité avec laquelle à la fois les parents et l’enfant l’ont offert. Dieu ne nous traite-t-il pas justement de la même manière ? Il connaît nos efforts et nos vies imparfaites. Par amour, il accepte tout ce que nous lui offrons sans nous faire la moindre critique. S’il est vraiment le Dieu d’amour dont Jésus parlait, il n’attend certainement pas de nous une perfection qui nous est inaccessible. Ne nous suffit-il pas d’essayer ? Compte-t-il nous en demander davantage, au risque de se comporter en tyran ? Et si tel est le cas, avons-nous réellement envie de passer l’éternité en compagnie d’un tel Dieu ? 30

Certains pensent effectivement que Dieu utilise un système de points de mérite. Si nous sommes en dessous du minimum requis, nous n’avons pas une chance. À en croire ces gens, Dieu ne supporte pas que l’on prononce incorrectement son nom ou que l’on ne suive pas à la lettre chacune des règles qu’il a instaurées. Ces personnes pointilleuses au point d’en devenir maniaques s’imaginent que Dieu attache, lui aussi, une importance capitale aux détails les plus insignifiants. Elles s’efforcent donc de parvenir à le comprendre et à mener une vie parfaite ; les autres, pendant ce temps, croient que Dieu est amour, qu’il les pardonne et souhaite voir plus loin que leurs erreurs. En quel genre de Dieu croyez-vous ? De quelle manière vivez-vous : craignez-vous à chaque instant de vous écarter de la voie à suivre, ou pensez-vous qu’au bout du compte, la sincérité de vos efforts l’emportera ? Le regard que vous portez sur Dieu aura un impact majeur sur la confiance que vous placerez en lui, mais également sur votre façon de vivre.

L e débat e st ouver t

Le dieu des chrétiens peut aisément être dépeint sous les traits de l’un des nombreux dieux des civilisations antiques, puisqu’il leur ressemble énormément. Ce dieu des chrétiens est un monstre à trois têtes : il est cruel, vengeur et capricieux. Pour en apprendre davantage sur cette divine bête enragée, il suffit d’examiner ceux qui prétendent le servir, et de constater qu’ils appartiennent toujours à l’une de ces deux catégories : les fous et les hypocrites. Thomas Jefferson dans une lettre à son neveu Peter Carr

Repensez à une conversation au cours de laquelle quelqu’un n’a pas été sincère envers vous. Qu’avezvous ressenti ? Pourquoi la sincérité est-elle tellement importante dans les relations ?

Pensez-vous qu’au bout du compte, nous nous retrouverons tous au même endroit quelles que soient nos convictions au sujet de Dieu, du moment que nous soyons sincères ? Sur quoi fondez-vous votre réponse ?

Discussion n° 2 31

3. Voici mon message à l’intention de tous les adeptes de religions persuadés que les athées ne disent jamais rien de positif : vous êtes des humains doués d’intelligence ; votre vie a une valeur en soi ; vous n’êtes pas des créatures de second ordre, vouées à puiser un sens et un but dans l’existence d’un esprit supérieur ; vous n’êtes pas intrinsèquement mauvais : vous êtes profondément humains, et dotés du potentiel rationnel positif nécessaire pour faire de ce monde un lieu moral, agréable et paisible. Faites-vous confiance. Dan Barker, Losing faith in faith

Bien des hommes pensent être sur le bon chemin, et pourtant, ils se trouvent sur une voie qui, finalement, mène à la mort. La Bible, Proverbes 16 : 25

Discussion n° 2 32

Vous souvenez-vous d’une situation au cours de laquelle l’une de vos connaissances avait tort tout en étant parfaitement sincère ? Racontez brièvement ce qui s’est passé. Pourquoi cette expérience s’est-elle révélée particulièrement difficile à vivre ?

Imaginez que la sincérité soit la seule chose réellement importante en ce qui concerne la religion. Quels en seraient les avantages ? Et les inconvénients ?

Réfléchissez à l’affirmation suivante : « Celui qui fait une bonne action avec de mauvaises intentions est mauvais, tandis que celui qui fait accidentellement une mauvaise action en ayant de bonnes intentions n’est pas mauvais ». Êtes-vous d’accord ? Pourquoi ?

Il y a de nombreuses années, l’archevêque de Canterbury et Jane Fonda ont échangé les paroles suivantes au cours d’une émission à la télévision : Archevêque : Jane Fonda : Archevêque :

« Jésus est le Fils de Dieu, vous savez ». « Il l’est peut-être à vos yeux, mais pas aux miens ». « Pourtant, soit il est vraiment le Fils de Dieu, soit il ne l’est pas ».

Êtes-vous ou non d’accord avec la réponse de l’archevêque ? Dans ces quelques paroles échangées, quel rôle la sincérité joue-t-elle lorsqu’il s’agit de déterminer ce qui est vrai ?

Anatole France a dit un jour : « Si 50 millions de personnes disaient une bêtise, celle-ci demeurerait néanmoins une bêtise ». Que se passerait-il si ces 50 millions de personnes étaient sincèrement animées de bonnes intentions ? Expliquez.

En toute franchise

S i n c è r e m e n t d a n s l’ e r r e u r

Même s’il arrive que la sincérité suffise, il est bon de se rappeler que ce n’est pas toujours le cas. Cliffe Knechtle l’illustre bien dans cette histoire tirée de son livre Give me an answer [Donnez-moi une réponse] : Une étudiante a préféré ne pas étudier en vue d’un examen. Au lieu de cela, elle s’est contentée de se présenter au test et de remplir la copie d’une explication détaillée de son propre point de vue sur le sujet. À la remise des résultats, elle est allée trouver le professeur et lui a lancé : « Comment avezvous pu me recaler, Professeur ? J’ai réellement dit tout ce que je pensais lors de cet examen. J’étais honnête. J’étais vraiment sincère ». Le professeur s’est tourné vers elle et, les yeux dans les yeux, lui a répondu : « Tu avais honnêtement tort. Tu t’es sincèrement trompée. Et tu t’es recalée toi-même ». Pour une raison bizarre, les gens comprennent facilement que l’on puisse se tromper sincèrement dans toutes sortes de situations de la vie de tous les jours. Par contre, lorsqu’il est question de Dieu et de religion, chacun estime que la sincérité est bien plus importante que la vérité. Cette tendance tragique remplit les gens d’autosuffisance et les fait passer à côté du but de l’existence : vivre avec Dieu et jouir de sa présence dès maintenant et pour l’éternité.

Dieu est parfois comparé à une montagne dont il est le sommet, et au pied duquel se trouve l’être humain. L’histoire des religions relate les efforts des hommes qui tentent de gravir ce massif rocheux depuis sa base jusqu’au sommet, afin d’y trouver une relation et communion avec Dieu. De nombreuses voies sillonnent la montagne. Certaines conduisent directement au sommet. D’autres effectuent de multiples détours tout autour du relief, mais finissent néanmoins par atteindre la cime. À en croire cette analogie, en dépit de la grande diversité des chemins empruntés, la destination finale de l’ensemble des religions est en tout point identique. R. C. Sproul, Reason to believe

Discussion n° 2 33

Les gens peuvent faire des erreurs en toute sincérité, comme le montre l’exemple ci-dessus. Pensezvous que cette conclusion puisse aussi s’appliquer aux choix religieux d’un individu et à sa relation avec Dieu ? Pouvezvous mettre en évidence certaines similitudes ? Certaines différences ? Expliquez.

Au c œur du s u je t

Avez-vous l’impression que les gens de votre entourage (voisins, collègues, amis, famille, etc.) tendent souvent à manquer de sincérité, mais ne s’en rendent pas toujours compte par eux-mêmes ? Expliquez.

10.

Et vous ? Estimez-vous important d’être sincère dans toutes vos relations ? Dans quelles circonstances avez-vous envie de ne pas être sincère ?

11.

Avez-vous peur parfois d’être dans l’erreur, en ce qui concerne vos convictions religieuses, en dépit de votre sincérité ? Expliquez.

Discussion n° 2 34

En toute franchise

L’ i m p o r t a n c e d e l a v é r i t é

Quand elle n’est pas accompagnée de vérité, la sincérité fait souvent plus de mal que de bien. La combinaison des deux, par contre, fait vraiment toute la différence. Lisez plutôt cette illustration : Dans le domaine de la médecine, la vérité revêt une importance capitale. Le médecin serait vraiment cruel (pour ne pas dire diabolique !) s’il déclarait à son patient, en le regardant droit dans les yeux : « Une tumeur maligne est en train de se développer à l’intérieur de votre corps, mais c’est sans importance. Vous pouvez soit rentrer chez vous et permettre à cette tumeur de continuer à vous détruire, soit me laisser vous opérer et l’ôter chirurgicalement. Ces deux solutions se valent. Contentez-vous d’être quelqu’un de sympa et vous verrez que tout ira pour le mieux ». Le médecin sait que la tumeur menace la vie de son patient. Puisqu’il connaît cette vérité, il sait qu’il doit regarder ce patient dans les yeux et lui dire : « Mon ami, une tumeur est en train de s’attaquer à votre organisme. Vous allez en mourir. Toutefois, je peux l’ôter chirurgicalement et augmenter votre espérance de vie. De tout cœur, je vous conseille de me faire confiance et de me laisser opérer ». Associer la sincérité et la vérité, voilà ce qui est réellement sage. – Cliffe Knechtle, Give me an answer

12.

Dans quelle mesure vous souciez-vous sincèrement de fonder vos convictions sur la vérité ? En quoi cela vous est-il difficile ? Expliquez.

Discussion n° 2 35

C arne t de voyage

13.

Parmi les propositions suivantes, cochez celles qui décrivent le mieux votre position actuelle. Discutez-en avec les autres membres du groupe et expliquez-leur ce qui motive votre réponse. FF Je continue de penser que dans le domaine des croyances en Dieu, la sincérité suffit. FF J’ai du mal à croire que Dieu puisse rejeter une personne qui fait erreur tout en étant parfaitement sincère. FF Je pense que, quels que soient nos motifs, seule la vérité compte. FF Il existe certainement une position intermédiaire : se pourrait-il vraiment que Dieu n’accorde aucune importance à la sincérité ?

FF Je ne sais toujours pas que penser du problème de la sincérité. FF Cela me dérange de penser que certaines personnes que je connais et que j’apprécie croient sincèrement en des choses inexactes, et qu’elles n’ont donc aucune chance d’être « qualifiées ». FF Je crois qu’il faut surtout trouver le bon équilibre entre la vérité et la sincérité.

14.

Sur une échelle de 1 à 10, faites une croix près de la phrase qui vous décrit le mieux. Partagez avec le reste du groupe les raisons qui motivent votre réponse.

Je crois que seule la sincérité compte vraiment.

Discussion n° 2 36

La vérité et la sincérité sont tout aussi importantes.

Je crois que seule la vérité compte vraiment.

Tex tes bibliques sur ce thème 1 Chroniques 28 : 9 Ésaïe 5 : 20

Ésaïe 55 : 8-9

Matthieu 12 : 33-37

Matthieu 21 : 28-32

Luc 10 : 30-42

Luc 12 : 16-21

Luc 16 : 19-31

Jean 14 : 6, 15, 21

Actes 3 : 22

Actes 16 : 22-34

1 Jean 2 : 3-6

Discussion n° 2 37

ISBN 978-2-36249-295-2

9 782362 492952

Garry Poole

Ce que je crois, ça se discute

Toutes les religions mènent-elles à Dieu ?

Garry Poole

toutes les religions menentelles à dieu ? Six discussions de groupes

8 €

ISBN 978-2-95507-293-6

9 782955 072936

Ce que je crois, ça se discute