Préface

Quelqu’un a dit qu’un proverbe est un court dicton tiré d’une longue expérience.

Dieu a inspiré le roi Salomon à composer la majeure partie de ces proverbes pleins de bon sens pour permettre à chacun de prospérer dans tous les domaines de la vie. Or, les deux mots qui dominent le livre sont connaissance et sagesse. La connaissance s’acquiert en amassant des informations et des faits. La sagesse est la capacité d’appliquer correctement ces connaissances et d’en tirer profit. Bien que le livre des Proverbes soit un ouvrage pratique traitant de l’art de vivre, il fonde solidement la sagesse sur la crainte de Dieu : « La connaissance commence par la crainte de l’Éternel. Il faut être fou pour mépriser la sagesse et l’instruction » (1.7). Tout au long du livre, la révérence envers Dieu et la confiance en lui sont présentées comme le chemin de la vie, de la prospérité et de la sécurité. Selon le prologue (1.1-7), les Proverbes ont été écrits pour donner « du discernement à ceux qui manquent d’expérience, de la connaissance et de la réflexion aux jeunes » (1.4), et pour que « le sage écoute, et il augmentera son savoir » (1.5).

Dans ce commentaire, Kathleen Nielson nous fait entrer dans les merveilles de la pensée du Sage ultime, Dieu lui-même. Avec une érudition empreinte de pragmatisme, elle rend accessible un livre qui, de prime abord, ressemble à un patchwork de pensées disparates.

Beaucoup de sujets sont abordés dans ce livre extraordinaire de la Bible : vie du couple, relations entre parents et enfants, travail, économie et monde du commerce, rapports humains et vie en société. Kathleen évite le moralisme paralysant tout en nous rappelant que Dieu ne s’intéresse pas seulement aux événements inoubliables de la vie, mais aussi aux moments ordinaires, qui passent parfois inaperçus. Selon elle, toute la vie devrait être vécue en étant persuadé de l’attention indéfectible du Seigneur de la création et en faisait pleinement confiance à sa généreuse providence.

Le livre des Proverbes est pratique, percutant, actuel et spirituel. Il n’y en a pas de meilleur ! Mais attention, il ne doit pas être réduit à un simple regroupement de thèmes ou à une étude systématique de tous les domaines de la vie. Cela nous ferait passer à côté de sa structure littéraire poétique. Et là, Kathleen Nielson nous fait découvrir les richesses et l’art du poète humain inspiré par le poète suprême.

Mon épouse et moi-même avons la chance de compter Kathleen et Niel Nielson parmi nos très chers amis. Kathleen était responsable du ministère auprès des femmes de The Gospel Coalition (TGC) aux États-Unis et c’est dans ce contexte que nous nous sommes connus et avons collaboré. Lors des différentes conférences et cours qu’elle a donnés en pays francophones, nous avons pu observer la capacité exceptionnelle de Kathleen à enseigner la Parole en la rendant accessible et en motivant des centaines de femmes à l’étudier plus en profondeur.

Pour celui ou celle qui évite de lire ou a du mal à lire les Proverbes, mais aussi pour tous ceux qui apprécient déjà ce livre de la Bible, je recommande vivement cette étude textuelle suivie.

Mike Evans

Président d’Évangile21