Priez pour nous • Michel Varton

M I C H E L

VA R T O N

Apprendre à intercéder pour l’Église persécutée

Cela a été pour moi un grand privilège, pendant de nombreuses années, de côtoyer mon ami et collègue, Michel Varton. J’ai été témoin de sa vraie compassion pour l’Église persécutée. Michel est devenu un ambassadeur pour ses frères et sœurs persécutés autour du monde.

Lui et moi, comme beaucoup de nos collègues à Portes Ouvertes, croyons que la chose la plus importante que nous puissions faire pour l’Église persécutée est de PRIER. Au travers de ce livre, nous sommes tous encouragés à relever ce défi.

C’est ma prière que celles et ceux qui payent un prix pour suivre le Christ, soient fortifiés à la suite de la publication de Priez pour nous !

JOHAN COMPANJEN Bras droit de Frère André pendant plus de trente ans, Ancien directeur international de Portes Ouvertes.

Priez pour nous !

Apprendre à intercéder pour l’Église persécutée • Michel Varton © 2020 • BLF Éditions • www.blfeditions.com Rue de Maubeuge • 59164 Marpent • France Tous droits de traduction, de reproduction et d’adaptation réservés Une coédition BLF Éditions et Portes Ouvertes Couverture : Seegn Mise en page : BLF Éditions • NouvelleCreation Impression n° XXXXX • IMEAF • 26160 La Bégude de Mazenc • France Sauf mention contraire, les citations bibliques sont tirées de la Nouvelle version Segond révisée (Bible à la Colombe), © 1978 Société biblique française. Avec permission. D’autres versions sont indiquées en abrégé, comme la Nouvelle Bible Segond (NBS), la Bible Segond 21 (S21) ainsi que la Bible en français courant (BFC).

Coédition BLF 978-2-36249-554-0 broché 978-2-36249-555-7 numérique Coédition Portes Ouvertes 978-2-901870-03-6 broché Dépôt légal 4e trimestre 2020 Index Dewey (CDD) : 272 Mots-clés : 1. Église persécutée.

2. Prière.

M I C H E L

VA RT O N

Apprendre à intercéder pour l’Église persécutée

ta b l e d e s m a t i è r e s

PRÉFACE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9 INTRODUCTION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

1. Pourquoi prier ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19 2. Prions pour les nations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33 3. Prions pour les prisonniers . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51 4. Prions pour la mission . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65 5. Pour quels besoins ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79 6. Pendant combien de temps ? . . . . . . . . . . . . . . . . . 93 7. Pour les persécuteurs ?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107 8. Prions pour nous-mêmes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119 9. Prions pour la gloire de Dieu . . . . . . . . . . . . . . . 133 CONCLUSION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143

Préface

« Je voudrais que les gens soient moins indifférents, surtout de nos jours, où l’on dit souvent : je ne peux rien y faire. Mais il y a un million de choses que les gens peuvent faire ! », déclarait le fondateur de Portes Ouvertes.

L’une des choses parmi les plus importantes à faire dans la vie chrétienne, outre la lecture assidue de la Bible, est la prière. Les pages qui suivent sont une invitation pressante et un encouragement à la prière. L’intérêt de ces lignes n’est pas seulement dans l’encouragement lui-même, mais aussi dans les conseils très pratiques et avisés à suivre pour vivre un vrai ministère de prière dont l’efficacité n’est plus à démontrer, les témoignages rapportés le confirment.

Prier, certes, est une activité chrétienne normale, mais faut-il lui accorder tant d’importance ? Prier, est-ce la meilleure façon de racheter le temps quand il y a tant à faire et que les besoins nous pressent tant ? Ces questions perdent toute leur force quand on connaît la nature même de ce service et les joies qu’il engendre à l’heure de la réponse de Dieu. Chaque exaucement est une incitation stimulante à rechercher Dieu tant il y a de bénédictions à découvrir pour soi et pour les autres. Prier, « c’est converser avec lui. […] C’est parler à un Dieu qui nous parle. C’est communiquer avec le Créateur de l’Univers », écrit Michel Varton. Ceux qui pratiquent régulièrement cette activité lui donnent raison.

Ce Créateur de l’Univers, Dieu invisible, d’une sainteté absolue et séparé des pécheurs, habite une lumière 9

« PRIEZ POUR NOUS ! »

inaccessible… l’auteur pose la question très pertinente : « Comment, moi être humain, puis-je convaincre le Dieu de l’Univers d’agir ? ». Dans son amour infini pour les hommes, il a fait le choix de se révéler à nous, humains, comme quelqu’un d’accessible. Il a ôté lui-même l’obstacle du péché qui s’élevait tel un mur infranchissable entre lui et nous. Il a ouvert son ciel pour accueillir des pécheurs qui croient dans la mort et la résurrection de son Fils, JésusChrist. Une relation de confiance et une communion sont désormais rendues possibles.

La prière est un terme générique qui fait référence à plusieurs formes d’expressions de notre communion avec Dieu. L’adoration conduit l’adorateur à se prosterner devant la majesté divine. La louange amène à se concentrer sur Dieu, sur sa glorieuse personne et ses œuvres merveilleuses tandis que la reconnaissance se nourrit davantage de la générosité de sa grâce… l’une et l’autre nous conduisent à nous approcher de Dieu, non comme des enfants exigeants et capricieux, mais humbles et reconnaissants devant celui qui nous a rachetés. La requête par laquelle nous faisons connaître nos propres besoins et notre intercession pour les autres sont des moyens de grâce accordés par Dieu à ses enfants par lesquels ceux-ci peuvent partager avec leur Père céleste les fardeaux, les soucis et les inquiétudes…

C’est avec raison que Michel Varton cite les propos de frère André : « Si vous voulez travailler pour Dieu, vous avez besoin d’un conseil d’administration, si vous désirez travailler avec Dieu, vous avez besoin d’un groupe de prière ».

La prière revêt un caractère mystérieux par les effets qu’elle peut avoir sur les circonstances et sur les personnes.

En effet, comme l’écrit si bien l’auteur, nous découvrons au fil des exaucements que « notre voix compte » devant Dieu 10

Préface

comme ce fut le cas du prophète et haut-fonctionnaire Daniel. En lisant les pages qui suivent, je me suis rappelé les paroles qu’un vieux prédicateur adressait à un jeune pasteur, lorsqu’il parlait des personnes qui fréquentaient l’Église locale depuis peu de temps : « Ce qui va étonner ces personnes, c’est que Dieu exauce leurs prières », disait-il.

Le lecteur de ce livre trouvera une liste non exhaustive de pays où l’Église de Christ connaît des contextes difficiles. Celle-ci offre plusieurs sujets d’intercession permettant ainsi de « prier sans cesse, sans se relâcher » comme nous y a invités Jésus-Christ. Il y découvrira aussi des conseils très pratiques et encourageants en vue d’une discipline personnelle et d’une persévérance qui contribuent à faire du ministère d’intercession une œuvre efficace.

Les effets de la prière sont tels qu’ils dépassent tout ce que nous pouvons imaginer et croire. « Aucune fosse n’est trop profonde, aucune personne n’est trop enfoncée dans la persécution ou la prison pour empêcher Dieu d’agir » affirme l’auteur du livre.

Après avoir entendu et apprécié les encouragements de ces pages, le lecteur le rejoindra facilement.

CHRISTIAN BLANC Président du Conseil national des évangéliques de France (CNEF)

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Introduction

« Priez pour nous ! » Combien de fois ai-je entendu cette petite phrase ! J’ai rencontré de nombreux chrétiens persécutés pour leur foi, et bien souvent leur toute première demande tenait en ces trois mots : « Priez pour nous ! ». Elle revenait également au moment de se quitter.

– « Priez pour nous ! », c’est la première requête que nous entendons de la part du pasteur lorsque nous le rejoignons comme convenu dans son église.

– « Priez pour nous ! » lorsque nous nous retrouvons avec un petit groupe de croyants dans un appartement de banlieue.

– « Priez pour nous ! » lorsque nous visitons un camp de réfugiés, au milieu de la foule.

– « Priez pour nous ! » lors d’une rencontre individuelle, plus discrète, dans un parc ou un café. À chacune de nos visites, nous désirons venir en aide aux chrétiens. La vision de la mission Portes Ouvertes est de fortifier l’Église sur place.

Pour cela, nous ne venons pas les mains vides. En soixante ans d’existence, nous avons acquis une solide expérience dans ce ministère. Nous venons avec l’intention de travailler en partenariat avec l’Église locale. Nous cherchons à monter des projets concrets pour la soutenir : former des pasteurs, enseigner la Bible, défendre les chré13

« PRIEZ POUR NOUS ! »

tiens sous pression, les aider à trouver du travail et à nourrir leurs familles. Nous proposons également des formations pour les aider à répondre aux menaces et à connaître leurs droits.

Mais chaque fois, la première et la dernière chose que les chrétiens persécutés nous disent, c’est : « Priez pour nous ! ».

AU FONDEMENT DE NOS ACTIONS La vocation de Portes Ouvertes repose en grande partie sur la prière.

Au début, notre mission était relativement simple : passer des Bibles en contrebande… et prier. Pour les Bibles, nous nous sommes dotés d’une flotte de caravanes spécialement aménagées1. Pour inciter les chrétiens de l’Ouest à prier, nous nous sommes appuyés sur un film 14 mm, un bulletin mensuel et surtout, la fameuse « cassette d’intercession » envoyée tous les trois mois. Un objet devenu rare, que la jeune génération ne connaît plus. Qui sait, peut-être en dénicherez-vous quelques exemplaires dans la cave de vos parents ? Il s’agissait d’une petite bande magnétique sur laquelle nous avions enregistré nos sujets de prière du trimestre.

Un groupe de prière pouvait ainsi se réunir autour du magnétophone de l’Église, écouter les sujets du moment et prier pour les chrétiens partout dans le monde.

1

Les pays communistes interdisaient la Bible et les livres chrétiens.

L’appel de Portes Ouvertes était de passer des Bibles à travers les frontières et ce, malgré ces interdictions officielles. Nous passions pour des touristes et, pour traverses les frontières, utilisions des véhicules, camping-cars et caravanes, avec de fausses parois.

14

Introduction

Quelle initiative était la plus audacieuse : passer des Bibles en contrebande ou prier ? Telle est la question !

Quelle action a porté le plus de fruits ? Qu’est-ce qui a demandé le plus de foi ? Et de consécration ? Je ne connais pas la réponse : nous devrons probablement attendre la fin des temps, lorsque nous sera révélée la portée de chaque vie, de chaque acte accompli au nom de notre Seigneur.

En ce jour-là, Dieu montrera-t-il, dans sa gloire, en quoi nous aurons contribué à son grand plan de rédemption ?

Verrons-nous rassemblés, devant le trône, les fruits de nos prières persévérantes en faveur des chrétiens persécutés ? Comprendrons-nous que l’intercession de milliers de chrétiens dans nos pays aura modifié le cours de l’histoire, bien davantage que les hommes politiques, les jeux de pouvoir entre les nations ou encore la technologie ?

Soyons honnêtes. Prier, intercéder pour les autres n’est pas chose facile. Je prie plus facilement pour ma santé, mes problèmes au travail, mes enfants et mes soucis. Et même dans ce cas, je me contente de murmurer quelques mots à la va-vite, entre deux pensées, cerné par des distractions. J’éprouve parfois un sentiment de culpabilité à l’idée que ma vie de prière n’est pas toujours conforme à ce qu’elle devrait être. N’est-ce pas aussi le cas pour vous ?

D’autant plus lorsqu’il s’agit de gens que je ne connais pas, de gens qui vivent à des milliers de kilomètres dans un monde bien éloigné du mien. Ce n’est pas facile. Et puis, est-ce que ça change vraiment quelque chose ? Ma voix a-telle un impact ? On a assez de problèmes chez nous. Est-ce que je crois vraiment que ça fera une différence ?

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« PRIEZ POUR NOUS ! »

S’ENGAGER DANS LA PRIÈRE Mon livre n’a pas pour objectif de fournir une nouvelle liste exhaustive de sujets d’intercession. Portes Ouvertes travaille assidûment pour mettre régulièrement à votre disposition matière à prier. Vous pouvez vous abonner au mail du « Fil rouge » mis en ligne tous les mercredis. Vous trouverez également dans le magazine mensuel le « Calendrier de prières » et, bien entendu, des sujets de prière sur www.portesouvertes.fr.

Un autre outil précieux permet d’aller plus loin dans notre intercession et de connaître la situation de la persécution dans chaque pays. Il s’agit de l’Index mondial de persécution des chrétiens (l’IMPC) que Portes Ouvertes publie chaque année en janvier. Ce rapport se fonde sur les recherches les plus récentes. Il fournit davantage de données sur chaque pays. Il montre surtout comment la persécution évolue d’année en année.

Ce n’est certainement pas la matière qui manque. N’est-ce pas plutôt le courage et l’enthousiasme ? Je me demande peut-être si mes prières vont vraiment changer quelque chose. De plus, je risque de m’éparpiller. Aujourd’hui déjà, mes journées ne sont pas assez longues pour toutes les responsabilités qui m’incombent. Comment optimiser mon temps ? Résultat : je perds de vue l’aspect merveilleux de ce ministère d’intercession.

Mon but, à travers ce petit livre, est de vous « remettre en selle ». De vous encourager et de vous stimuler à « persévérer dans la prière ». Engageons-nous ensemble dans cette aventure avec Dieu. Prêtons notre voix à celle des chrétiens persécutés… et prions pour eux !

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Chapitre un

POURQUOI PRIER ? « [Dieu] voit qu’il n’y a pas un homme, il est désolé de ce que personne n’intercède. » ÉSAÏE 59 : 16

La grande révélation de la Bible est que Dieu parle. Dès la toute première phrase de la Bible, nous lisons : « Au commencement, Dieu créa le ciel et la terre ». Deux versets plus loin : « Dieu dit […] ». Dieu a créé le monde par sa parole. Depuis, il continue de parler à ses créatures à travers sa création, chaque jour, chaque minute, chaque seconde, comme le dit David : Les cieux racontent la gloire de Dieu, et l’étendue céleste annonce l’œuvre de ses mains. […] Ce n’est pas un langage, ce ne sont pas des paroles, leur voix n’est pas entendue. Leur trace apparaît sur toute la terre.

PSAUMES 19 : 2-5

Cette personne qui révèle son nom se présente comme « Je suis celui qui suis » (Exode 3 : 14), le grand Yahvé, le Créateur de l’Univers. L’Univers, dont l’homme commence à peine à comprendre l’étendue depuis quelques décennies. Le diamètre de l’Univers observable est estimé à environ 880 000 milliards de milliards de kilomètres. Dans l’Univers observable, il existe des milliards de galaxies 19

« PRIEZ POUR NOUS ! »

qui contiennent 30 000 milliards de milliards (3×1022) d’étoiles. Et combien de planètes ? Dieu est bien « l’Éternel des Armées célestes ». Cet Univers, Dieu le soutient, et il le maintient par son pouvoir, à chaque instant. (Non, Dieu n’est pas « plus grand que l’Univers », comme je l’ai récemment entendu dans une prédication. Dieu est infini… sans comparaison possible.) Sans son intervention directe, sans son soutien constant envers sa création, rien ne se passerait ni n’existerait. Dieu sait tout ce qui se passe au sein de son œuvre. Oui, absolument tout, jusqu’à l’émergence du moindre coronavirus ! (J’écris ces paroles sous le régime du confinement.) « Et même les cheveux de votre tête sont tous comptés. N’ayez donc pas peur : vous valez plus que beaucoup de moineaux ! » (Luc 12 : 7). Dieu est un Dieu infini. Sa puissance dépasse l’imagination.

Et ce Dieu nous aime. Il nous aime vraiment, chacun individuellement, d’un amour à la hauteur de sa grandeur.

Cet amour, il l’a prouvé en donnant son Fils qui devait mourir pour nous, se chargeant lui-même de ce qu’il y a de plus odieux dans notre existence : nos péchés, notre culpabilité, tout ce qui est en contradiction avec sa sainteté absolue. Il nous aime chacun individuellement. « Qu’en pensez-vous ? Si un homme a cent brebis et que l’une d’elles s’égare, ne laisse-t-il pas les 99 autres sur les montagnes, pour aller chercher celle qui s’est égarée ? » (Matthieu 18 : 12). Dans cette courte parabole, Jésus compare l’amour du Père pour les plus petits d’entre nous à celui d’un berger des montagnes. Il compte sans arrêt ses précieuses bêtes pour s’assurer qu’aucune d’entre elles ne soit tombée dans un ravin ou n’ait été la proie du loup. S’il en manque une, son amour pour la brebis perdue lui fait abandonner le reste du troupeau pour aller chercher celle qui n’est plus là.

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Pourquoi prier ?

Logiquement insensé ! Mais Dieu n’accepte pas qu’il arrive quelque chose à celui ou celle qui lui appartient.

Puisqu’il a aussi fait de nous des personnes à part entière, nous pouvons entrer dans une relation personnelle avec lui. Depuis le jour où Dieu a demandé à Adam : « Où es-tu ? » (Genèse 3 : 9b), Dieu nous cherche et nous parle.

Les missiologues appellent cela la missio Dei. La quête constante du Créateur pour retrouver et sauver l’humanité. Nous pouvons lui répondre et lui parler à notre tour.

Qu’est-ce que prier ? C’est répondre à ce Dieu tout-puissant qui nous aime. C’est converser avec lui. Lui adresser nos paroles en retour. C’est parler à un Dieu qui nous parle.

C’est communiquer avec le Créateur de l’Univers.

Nous commençons ce livret avec cette courte méditation sur Dieu, parce que la prière est initiée, non par nous, mais par lui. Elle n’est possible qu’à ceux qui ont compris qui est ce Dieu d’amour, et qui répondent à sa quête incessante pour nous trouver. La prière est toujours une réponse à Dieu qui parle en premier lieu. C’est lorsque nous avons commencé à apprécier, à croire, à nous humilier devant le « Dieu qui est là », comme l’a dit Francis Schaeffer, que nous pouvons commencer à lui parler.

AU DÉBUT, UNE RENCONTRE La prière débute par la rencontre avec Dieu lui-même.

L’une des plus célèbres prières d’intercession de l’Ancien Testament est celle où Abraham plaide devant Dieu en faveur de la ville de Sodome. Le récit de cette intercession, que nous allons analyser dans les pages qui suivent, débute avec une visite. Un jour, Abraham, assis devant sa tente au plus chaud de la journée, voit trois hommes debout non 21

« PRIEZ POUR NOUS ! »

loin de lui. Il « courut à leur rencontre, depuis l’entrée de sa tente, se prosterna en terre » (Genèse 18 : 2). Il les invite chez lui et fait tuer un veau gras pour qu’ils mangent en sa présence. S’ensuivent la conversation avec Sarah et la promesse du fils tant attendu. Puis arrive le passage sur l’intercession d’Abraham pour Sodome et pour la famille de son neveu Lot. Sans cette rencontre et la confiance qui s’est instaurée grâce à cette prise de contact directe, cette prière d’intercession n’aurait pas pu avoir lieu. Il est inutile d’évoquer l’intercession pour le monde ou le mystère de la prière sans avoir pris le temps auparavant de se demander : Ai-je invité le Seigneur dans ma tente ? Mangera-t-il avec moi tous les jours ? Y a-t-il une place pour lui à ma table ?

Ai-je commencé à m’approprier ses promesses ?

Vous me ferez sans doute remarquer qu’Abraham connaissait déjà Dieu. Il avait entendu sa voix et l’avait suivi depuis Ur en Chaldée. C’est vrai. Mais cette rencontre avec les « trois hommes » revêt une importance particulière parce que c’est là que Dieu révèle à Abraham sa volonté concernant Sodome. C’est dans l’intimité de cette entrevue avec Dieu, dans l’écoute, qu’Abraham prend connaissance du plan de Dieu et sait pour quoi, et pourquoi, il doit prier.

L’une des toutes premières références à la prière dans la Bible se trouve déjà dans Genèse 4 : « C’est alors que l’on commença à invoquer le nom de l’Éternel » (Genèse 4 : 26b). Nous trouvons l’expression « invoquer le nom de l’Éternel » lorsque les patriarches adorent Dieu : Abram à Béthel et à Beersheba, puis Isaac, plus tard. Nous invoquons le nom de Dieu (ou faisons appel à son nom) parce que nous connaissons son « nom », c’est-à-dire que nous savons qui il est. Notre foi et notre confiance viennent de son nom, qui représente bien plus qu’une simple étiquette.

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Pourquoi prier ?

Dans la Bible, le nom caractérise la personne tout entière, sa personnalité et ses traits de caractère.

Jésus l’exprime ainsi : « Si vous demeurez en moi et que mes paroles demeurent en vous, demandez tout ce que vous voudrez, et cela vous sera accordé » (Jean 15 : 7). C’était durant sa conversation avec les apôtres dans la chambre haute, avant sa crucifixion. C’est le passage dans l’Évangile selon Jean qui évoque la vigne et l’importance pour les branches de rester attachées au cep pour porter du fruit.

Voilà ce que Jésus entend par « que mes paroles demeurent en vous ». Non seulement la prière est impossible sans une rencontre avec Dieu, mais la réponse à nos prières n’est assurée que lorsque ses paroles demeurent en nous.

Avant de continuer, je propose donc de nous arrêter, d’inviter Jésus de nouveau dans notre tente afin qu’il mange avec nous. De lui donner la place d’honneur à notre table. De lui demander d’être notre Seigneur. Puis de nous mettre à son écoute.

Je vous invite également à lire et à méditer les passages proposés à la fin de ce chapitre. Qui est Dieu ? Connaissons-nous son nom ? Quelles sont les facettes de sa personne ? À quel point son amour est-il grand ?

DIFFÉRENTES FAÇONS DE PRIER La prière, cette forme de réponse merveilleuse à la voix de Dieu, se décline sous différentes expressions.

La louange La louange reconnaît et proclame qui est vraiment Dieu à travers son nom. Nous ne pouvons pas imaginer entrer 23

« PRIEZ POUR NOUS ! »

dans la présence du Créateur qui nous aime sans « tomber » à ses pieds pour l’adorer. Si nous ne le faisons pas, alors peut-être avons-nous perdu de vue qui est Dieu !

La louange est un acte d’affirmation, de reconnaissance de la personne de Dieu dans un monde qui le renie. C’est introduire la lumière dans une pièce remplie de ténèbres.

C’est dire la vérité dans un monde de mensonges. C’est parler comme Dieu lui-même parle pour réclamer le monde pour lui. Pour cette raison, elle a toute sa place dans le combat spirituel (voir le prochain chapitre). Elle proclame le royaume de Dieu devant les anges et devant les puissances de ce monde.

Nous n’en sommes peut-être pas conscients lorsque nous entonnons nos chants le dimanche matin. C’est pour cette raison qu’il est bon de louer Dieu avant chaque moment d’intercession.

La louange est importante également à titre personnel.

J’ai découvert le monde des chrétiens persécutés grâce à ma rencontre avec un couple chrétien chinois : Monsieur et Madame Kwong. Ils avaient été la plaque tournante de la plus grande contrebande de Bibles de tous les temps : l’opération Perle en Chine populaire2. Ils vivaient désormais en Occident. Dans leur témoignage qu’ils rendaient en public, ils en venaient à aborder chaque soir un événement terrible de leur vie : la mort de leur fils au service de Dieu. Monsieur et Madame Kwong s’arrêtaient alors et ensemble sur l’estrade, d’une voix tremblante d’émotion, chantaient un 2

En 1982, Portes Ouvertes, par le moyen d’une péniche et d’un remorqueur, a fait passer en contrebande un million de Bibles en Chine.

Ce couple était notre contact principal à l’intérieur de la Chine pour organiser le transport des Bibles vers les Églises locales.

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Pourquoi prier ?

cantique de louange à Dieu, en chinois. La louange était pour eux essentielle pour éloigner l’amertume, garder leurs cœurs purs et pleins de reconnaissance envers Dieu.

C’était leur façon de placer Dieu et son amour au centre de leur tragédie.

La confession Confesser, c’est admettre devant Dieu notre manquement à sa sainteté et à son amour. C’est demander pardon.

Les chrétiens du Moyen Âge, pour qui Dieu était un terrible juge, étaient incapables d’imaginer rencontrer leur Dieu sans avoir auparavant détaillé devant lui tous leurs péchés dans le moindre détail. Cela pouvait durer des heures. Au contraire, nous, les chrétiens du 21e siècle, avons souvent l’image d’un Dieu essentiellement aimant et « tolérant ».

Chaque époque connaît sa vision distordue et déséquilibrée de Dieu. Nous avons peut-être besoin de temps en temps de nous examiner, nous aussi, et de demander pardon. La confession n’est pas seulement importante pour soi-même, elle fait aussi partie de notre intercession pour le monde (voir plus loin, le témoignage de Daniel).

La gratitude Ce sont des actions de grâce. Elle permet d’exprimer notre reconnaissance pour ce que Dieu nous donne jour après jour. Elle rappelle que tout ce que nous sommes et tout ce dont nous disposons vient de Dieu. Elle permet de nous souvenir de ses bontés, de la manière dont il a répondu à nos prières et pourvu à nos besoins dans le passé.

Même la persécution peut donner une raison de remercier Dieu. Sinon, comment comprendre cette phrase de 25

« PRIEZ POUR NOUS ! »

Jacques : « Mes frères, considérez comme un sujet de joie complète les diverses épreuves que vous pouvez rencontrer, sachant que la mise à l’épreuve de votre foi produit la patience » (Jacques 1 : 2-3). On a souvent dit que frère André était radical, mais je trouve que Jacques l’était bien davantage ! Et que penser de cette exhortation de Pierre : « Au contraire, réjouissez-vous de participer aux souffrances du Christ, afin de vous réjouir aussi avec allégresse, lors de la révélation de sa gloire » (1 Pierre 4 : 13) !

L’expression de nos propres besoins Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien.

MATTHIEU 6 : 11

Nous reconnaissons notre dépendance totale vis-à-vis de Dieu. Nous prenons conscience que tout ce que nous possédons vient de Dieu. C’est lui qui nous donne la vie.

Dans un monde incertain, la prière pour soi-même prend une autre dimension. La crise du Covid-19 nous rappelle cette réalité.

L’intercession C’est l’objet de ce livre. Intercéder, c’est se mettre à genoux devant Dieu pour les autres. C’est se tenir devant Dieu pour plaider la cause d’autres personnes. Peutêtre serait-il bon de se rappeler que Jésus tient lui-même ce rôle d’intercesseur pour le peuple de Dieu depuis sa résurrection. L’auteur de l’épître aux Hébreux présente Jésus comme notre souverain grand-prêtre de la foi. Dans cette fonction, il « peut sauver parfaitement ceux qui s’approchent de Dieu par lui, étant toujours vivant pour intercéder en leur faveur » (Hébreux 7 : 25). Ou encore, comme 26

Pourquoi prier ?

l’affirme Paul, Jésus « est à la droite de Dieu et il intercède pour nous » (Romains 8 : 34). Jésus intercède pour nous !

Nous pensons également à Moïse dans le désert, qui prie pour le peuple, jusqu’à proposer à Dieu de prendre sa propre vie en échange de la leur : « Pardonne maintenant leur péché ! Sinon, efface-moi de ton livre que tu as écrit » (Exode 32 : 32). Moïse symbolisait l’intercesseur suprême à venir, Jésus qui prie pour nous : « Je vous le dis, quiconque me confessera devant les hommes, le Fils de l’homme le confessera aussi devant les anges de Dieu » (Luc 12 : 8).

Dès lors, quand nous nous mettons à intercéder pour l’Église persécutée, nous imitons notre Seigneur qui prie pour nous ! Nous entrons dans le même ministère que lui.

Quel rôle élevé !

COMMENT PRIER ?

Prions pour l’Église persécutée dans le monde entier.

Une Église qui, dans ce monde hostile, suit le chemin du Seigneur et proclame le royaume de Dieu : « S’ils m’ont persécuté, ils vous persécuteront » dit Jésus (Jean 15 : 20b).

Jésus prie pour ses disciples avant de se mettre en chemin pour affronter lui-même la persécution et la mort.

Il sait que l’un d’eux, Simon Pierre, sera confronté plus que les autres à la pression et à l’attaque du persécuteur : « Simon, Simon, Satan vous a réclamés pour vous passer au crible comme le blé. Mais j’ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille pas, et toi, quand tu seras revenu (à moi) affermis tes frères » (Luc 22 : 31, 32).

L’Église persécutée est une Église « passée au crible ».

Jésus se réfère à la façon de trier le grain pour ne garder 27

« PRIEZ POUR NOUS ! »

que la partie comestible après s’être débarrassé des impuretés, de la paille et de la bale. La persécution révèle le cœur de la foi, ce qui est vrai et solide. Si la foi n’est pas solide, elle sera emportée comme le reste. Jésus a prié pour que la foi de Pierre soit assez forte pour subsister et ne pas être emportée par le vent. Dans notre intercession pour l’Église persécutée, nous allons nous joindre à cette prière de Jésus.

Au ciel, comme sur la terre : c’est ainsi que le Seigneur prie pour son Église aujourd’hui et c’est ainsi que nous allons prier pour l’Église persécutée.

Dans les chapitres qui suivent, nous allons ensemble apprendre à prier. Nous allons découvrir des sujets et une façon de persévérer. Nous allons aborder, d’une façon pratique, les disciplines de l’intercession fidèle. Merci de nous accompagner dans ce ministère précieux avec Dieu.

ENCOURAGEMENT Rajesh visite régulièrement des Églises en Inde qui subissent aujourd’hui une persécution de la part des extrémistes hindous. Voici son témoignage.

Cela se passe un dimanche matin. Environ vingt-cinq extrémistes hindous font irruption dans une petite communauté. L’église est remplie. Le pasteur est en train de prêcher depuis la chaire. Les agresseurs se dirigent vers les fidèles, commencent à les malmener, puis se dirigent vers le pasteur et l’agrippent par le col. Ils se mettent à le battre et à casser tous les instruments de musique : tambours, claviers, etc. Les gens sont incapables de réagir !

C’est alors que la femme du pasteur, malgré son impuissance à intervenir, se met à proclamer « Gloire à Dieu ! ».

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Pourquoi prier ?

Et bientôt, d’autres femmes se rassemblent autour d’elle et reprennent avec elle : « Gloire à Dieu ! Loué soit le Seigneur ! Gloire à Dieu ! ». Quand les assaillants entendent les membres de l’Église louer ainsi Dieu, ils commencent eux-mêmes à louer leurs propres dieux !

Commence alors une sorte de compétition : trois cents membres de l’Église sont là, face aux vingt-cinq hommes venus les agresser. Mais lorsque les membres de l’Église recommencent à proclamer ensemble « Gloire à Dieu ! », les hindouistes prennent peur. Ils se mettent à courir vers la porte. Au moment où les croyants voient les hommes s’enfuir, ils se mettent à crier plus fort encore : « Louez le Seigneur ! Louez le Seigneur ! ».

Ils prennent alors conscience qu’il y a une puissance dans le nom de Jésus. Si elle peut faire trembler les murs de Jéricho, elle peut faire trembler ces gens qui viennent à l’Église pour s’en prendre à eux.

Le pasteur m’a dit : « Notre Église est maintenant prête à faire face à toute sorte de persécution. Nous ne sommes pas abattus par la persécution qui s’est produite. Au contraire, nous remercions Dieu, parce que maintenant nous sommes prêts à affronter une opposition plus forte encore ».

Chaque acte d’oppression est une leçon qui sert à renforcer l’Église. La persécution n’est pas quelque chose de nouveau pour les chrétiens en Inde. Ils y font face et grandissent à travers elle. Au milieu de la persécution, Dieu fait grandir son Église.

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Le ministère de l’intercession n’est pas chose facile. sans doute parce qu’il revêt une telle importance spirituelle ! comment réussir dans ce ministère ?

Vous aurez besoin de discipline et surtout d’une approche très pratique. ce genre de prière demande un effort ! Vous allez constater que le monde entier va essayer de se mettre entre vous et l’intercession. d’abord il y a le manque de temps. Puis les distractions. Puis la famille... et l’animal de compagnie.

Il vous faudra lutter en permanence pour trouver du temps, et pour bien mettre à profit ces moments que nous arrivons à mettre de côté pour ce service.

Pour intercéder, il vous faut un carnet. un petit cahier où noter les sujets que vous voulez apporter à dieu… ainsi que ses réponses ! c’est votre journal de prière avec dieu. sans carnet ou un autre support de ce type, votre intercession risque d’être bien courte ! dans le carnet, je vous propose de prévoir des sections, des pages, pour chaque jour de la semaine : du lundi au dimanche. Il vous faudra plusieurs pages pour chaque jour, afin d’avoir la place pour noter vos requêtes. Votre carnet est votre aide la plus précieuse dans l’intercession. au début du cahier, gardez une section pour noter les fruits de vos méditations sur la gloire de dieu et 30

Votre carnet de prière

sur son amour pour nous. Lisez les passages listés ci-dessous. Méditez-les. Notez dans le carnet les caractéristiques de dieu que vous découvrez au fur et à mesure : sa grandeur, son amour, etc. cette partie du carnet sera également votre section « Louange ». Lorsque vous entrerez dans la présence de dieu, vous commencerez par prendre un moment pour reconnaître qui est dieu et le remercier. utilisez la première partie du carnet pour vous inspirer.

QUELQUES TEXTES À MÉDITER – – – – – –

Job 38.

Néhémie 9 : 5-37.

2 chroniques 6 : 18-42. ésaïe 40 : 10 à 41 : 10.

Psaumes 19 ; 103 ; 104. romains 5 : 1-11.

VERSET À MÉMORISER en vérité, en vérité, je vous le dis, ce que vous demanderez au Père, il vous le donnera en mon nom. Jusqu’à présent, vous n’avez rien demandé en mon nom. demandez et vous recevrez, afin que votre joie soit complète. (Jean 16 : 23-24)

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Chapitre deux

PRIONS POUR LES NATIONS Lorsque j’étais jeune converti, quelqu’un m’a dit : « Il faut développer une vision pour le monde. Il y a un monde à gagner. Voilà ce qu’il faut faire. Prends une carte du monde. Pose-la par terre. Et commence à prier pour les pays que tu vois sur la carte ». Jésus a dit : « Allez, faites de toutes les nations des disciples » (Matthieu 28 : 19). Si nous voulons gagner le monde, il nous faut prier pour le monde.

Pendant des siècles, la vie des hommes s’est limitée à leur horizon proche. Les pays lointains étaient simplement des taches de couleur sur une mappemonde. Plus tard, ce sont les récits et les illustrations, puis les photos d’explorateurs intrépides qui les ont fait connaître. Peu de gens s’étaient aventurés au-delà des frontières de leur pays ou même de leur région d’origine.

Chérie, j’ai rétréci le monde ! Depuis le 20e siècle, le « village mondial » (Marshall McLuhan) est devenu réalité. Aujourd’hui, chacun peut prendre l’avion pour passer ses vacances au Vietnam, au Pérou, aux Antilles, etc.

Nous voyons ce qui se passe dans le monde quasi en direct sur nos smartphones et sur les réseaux sociaux. C’est notre 33

« PRIEZ POUR NOUS ! »

monde, nous le connaissons, il nous est devenu familier.

En revanche, prier pour le monde, est-ce possible ?

La terre semble s’être rétrécie, mais elle est toujours aussi vaste. Comment prier pour les pays où l’Église est opprimée ? Comment intervenir dans un système où les règles du jeu n’ont toujours pas changé, soumises à l’argent et au pouvoir ? Où la démocratie ne semble plus avoir la cote.

L’on parle aujourd’hui de « westlessness », le sentiment du déclin des puissances occidentales (dites « chrétiennes »).

La politique actuelle est nationaliste et « civilisationnelle ».

Nous sommes pris au sein d’une compétition économique entre l’Est et l’Ouest. Le progrès est technologique et identitaire. Le rêve d’un monde basé sur des valeurs conservatrices libérales se révèle de plus en plus anachronique. Sans parler du christianisme ! Aujourd’hui, qui mène la danse ?

C’est le communisme – capitaliste et confucéen (!) – de la Chine ; c’est l’hindouisme nationaliste de l’Inde ; c’est l’islam extrémiste chiite de l’Iran ; c’est l’islamisme sunnite de l’Afrique et du Moyen-Orient ; c’est le crime organisé en Amérique latine.

C’est dans ce contexte politique et religieux que Portes Ouvertes répertorie 73 pays où les chrétiens connaissent une persécution significative. L’enjeu de la persécution est devenu planétaire. Dans un certain sens, c’est une bonne nouvelle, car elle est le fruit de l’Évangile et de l’explosion de l’Église durant ces derniers siècles. Cette explosion a débuté dans les pays « christianisés » en Europe pour atteindre le monde entier. Il existe des communautés chrétiennes, souvent en expansion, sur tous les continents, en particulier dans les pays jusque-là totalement fermés comme l’Arabie saoudite, la Mauritanie, le Tibet.

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Prions pour les nations

Christ nous envoie « comme des moutons au milieu des loups ». La direction et l’évolution que prend le monde nous concernent évidemment tous.

NOTRE DIEU RÈGNE !

Quand on lit la Bible pour la première fois ou qu’on l’enseigne à l’école du dimanche, on commence en général par les premiers chapitres. On a alors l’impression que le plan de Dieu concerne uniquement son peuple. Dieu l’a choisi, lui a accordé un pays pour y vivre en sécurité dans sa présence. Si Dieu, dans sa souveraineté, a prévu un plan, celui-ci concerne exclusivement le peuple d’Israël et il semble ne s’intéresser qu’à lui.

Dieu a fait sortir les Israélites d’Égypte, leur a donné le pays de Canaan dont les frontières deviendront définitives avec le roi David et seront sécurisées sous Salomon, son fils. Plus tard, les prophètes avertiront le peuple qui désobéit au Seigneur afin qu’il revienne à lui.

Puis c’est l’exil. Les Juifs sont emmenés en captivité.

Ils se retrouvent exilés à Babylone, loin de chez eux, en minorité en terre païenne. Dieu contrôle-t-il toujours la situation ? A-t-il également un plan pour le reste de l’humanité ? Ou celui-ci n’est-il soumis qu’au hasard et aux caprices des hommes et des femmes de pouvoir ? L’un des principaux messages du livre de Daniel, me semble-t-il, c’est que Dieu règne et poursuit ses plans, même dans le monde des non-croyants. La première partie du livre de Daniel nous enseigne que Dieu dirige les hommes et les événements, car il livre Jérusalem et le trésor du temple à Nabuchodonosor.

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« PRIEZ POUR NOUS ! »

DEUX RÊVES QUI DÉVOILENT LA SOUVERAINETÉ DE DIEU La première partie du livre débute et s’achève par deux révélations extraordinaires qui montrent que Dieu dirige les nations.

1. D’abord au travers d’un songe de Nabuchodonosor.

(Daniel 2 : 25-49). Un soir, Nabuchodonosor rêve d’une statue immense aux pieds d’argile. Les magiciens chaldéens n’arrivent pas à interpréter le songe, et sont condamnés à mort ! Seul le Dieu de Daniel peut en révéler la signification. Comme Daniel le dit au roi, « il y a dans les cieux un Dieu qui révèle les mystères, et qui a fait connaître au roi Nabuchodonosor ce qui arrivera dans la suite ».

2. La seconde révélation se situe cinq chapitres plus loin. Cette fois-ci, c’est Daniel qui fait un rêve (voir Daniel 7 : 1-14). De nouveau, Dieu révèle que c’est lui qui exerce sa souveraineté sur l’histoire de l’humanité. Quatre vents et quatre bêtes : les pouvoirs des hommes de ce monde. Les puissances de l’humanité. Chaque empire est différent. Chacun succède à un autre. Mais le vrai trône réside au ciel.

Daniel voit Dieu, le « vieillard » assis sur ce trône, et quelqu’un « sur les nuées du ciel, arriva comme un Fils d’homme ».

Entre ces deux épisodes sur la souveraineté de Dieu se situent deux récits concernant Nabuchodonosor et Belchatsar. Ce sont deux personnages parmi les plus puissants et les plus riches du monde, des rois qui détiennent un pouvoir absolu sur leurs sujets. Ils seront tous deux balayés 36

Prions pour les nations

par la main toute-puissante de Dieu. Nabuchodonosor est humilié, car il devient comme un animal des champs, et Dieu juge Belchatsar lors d’un banquet à sa propre gloire, son pouvoir et ses richesses : cette nuit-là, Belchatsar sera tué. Dieu règne sur les nations, et il règne sur les riches de ce monde, sur les dictateurs, les terroristes, les extrémistes. Pour certains, comme Nabuchodonosor, sa parole agit dans leur vie et les rachète. Pour d’autres, la sanction est plus immédiate.

Prise en tenailles entre ces récits sur le pouvoir des hommes, se tient la persécution. Elle est inévitable. C’est la conséquence logique pour ceux qui refusent de courber le dos et décident de rester fidèles à Dieu. Comme le furent les amis de Daniel, Chadrak, Méchak et Abed-Nego dans la fournaise ardente. Comme le fut ensuite Daniel luimême dans la fosse aux lions. Dieu rappelle que ses enfants qui vivent dans un monde païen rebelle trouveront la persécution sur leur chemin. Mais voici une bonne nouvelle : Dieu est à leurs côtés et il protège ceux qui appartiennent à son Église. Quel formidable encouragement à la prière !

LE COMBAT Le livre de Daniel comporte deux parties. Si la première partie proclame le règne de Dieu, qu’en est-il de la seconde ? Dans les chapitres 8 à 12, il est toujours question de visions, mais cette fois-ci, elles sont réservées au prophète Daniel. Elles révèlent comment Dieu va conduire l’histoire. Ce sont des visions d’une justesse déconcertante sur l’avenir. Cette seconde portion du livre révèle une autre façon d’appréhender le monde. Nous le voyons ici sous la perspective du combat spirituel : « Une parole fut révélée à 37

« PRIEZ POUR NOUS ! »

Daniel, qu’on nommait Beltchatsar. Cette parole est vraie : il y aura un grand combat » (Daniel 10 : 1). Dieu reste celui qui règne, l’Ancien des jours assis sur le trône. Mais dans le monde céleste, le domaine spirituel, une bataille fait rage.

L’ange Gabriel dit : « Je m’en retourne pour combattre le chef de la Perse ».

Un combat. Et Daniel joue un rôle dans cette bataille par le jeûne et la prière. Daniel 9 rapporte une prière remarquable : il confesse les péchés de son peuple devant Dieu. Je ne suis pas en train de suggérer que la persécution découle des péchés de l’Église. On pourrait toutefois se demander : le communisme aurait-il existé si les chrétiens avaient été le sel et la lumière qu’ils auraient dû être, à une époque de grande injustice sociale ? D’ailleurs, l’Église ne se trouve-telle pas aussi dans une sorte « d’exil » aujourd’hui, écartée de la vie publique et environnée par des valeurs athées ?

Dans ce sens, nous ne sommes pas loin de ce que vivait Daniel.

En tant que chrétien, je ne suis pas séparé de notre monde. Comme nous le rappelle l’épître aux Romains, le monde entier est sous le jugement de Dieu et porte le poids de ses péchés. Nous en voyons les signes autour de nous puisque Dieu nous a livré aux conséquences de nos actes. En tant que membres de l’humanité sur terre, nous pouvons constater ce jugement collectif et aussi confesser notre part et nous repentir.

Oui, moi aussi, je suis un fils ou une fille d’Adam. Sauvé uniquement par la grâce. Peut-être que si j’avais grandi dans d’autres circonstances ou dans un autre pays (et hors de la grâce imméritée de Dieu), je serais devenu djihadiste ? Peut-être devrais-je moi aussi confesser les péchés 38

Prions pour les nations

du monde parce que je suis un être humain ? Confesser en particulier ce péché qu’est la persécution de ceux et celles qui suivent Jésus ? Demander pardon pour ce monde qui s’écarte à ce point de la façon de vivre exigée par Dieu ?

Daniel s’humilie pour le peuple alors même qu’il n’est pas prêtre et ne tient aucun rôle officiel parmi les Juifs.

C’est un laïc, un haut fonctionnaire, mais sa voix compte.

Il prie ensuite pour le temple dévasté en faisant appel à la compassion de Dieu. Il n’a pas encore fini de prier que Gabriel s’approche de lui avec une réponse de Dieu : « Au commencement de tes supplications, une parole fut émise et je viens pour te l’annoncer ; car tu es un bien-aimé » (Daniel 9 : 23a).

Prier pour les nations, cela veut dire s’engager dans la bataille spirituelle ensemble avec Dieu. Portes Ouvertes a commencé dans les années 80 avec « 7 ans de prière pour l’Union soviétique ». Le rideau de fer est tombé. Puis nous avons poursuivi dans les années 90 avec « Prière pour le monde musulman ». Le résultat n’a pas été la fin de l’islam, mais une suite d’événements qui ont secoué l’islam et ont permis que des brèches apparaissent dans cette religion (guerre d’Afghanistan, Al Quaïda, les attentats du 11 septembre, les guerres du Golfe, Daech et le terrorisme). Des musulmans désabusés abandonnent leur foi. Jamais nous n’en avons vu autant se tourner vers Jésus-Christ. Portes Ouvertes a poursuivi avec la campagne « Prier pour les chrétiens de l’ombre », justement pour cette Église secrète de convertis qui subit le plus de persécution. Enfin, depuis deux ans, la mission mène une campagne de prière pour l’Inde et son Église qui subit de plein fouet le programme de l’hindutva : l’hindouisation de la nation qui ne laisse aucune place aux non-hindous.

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« PRIEZ POUR NOUS ! »

UNE PRIÈRE STRATÉGIQUE Si nous voulons prier pour le monde, dirigeons nos prières vers les pays qui détiennent les clés du pouvoir et de l’influence. La vision de Daniel est celle d’un jeu de pouvoir, une suite de conquêtes et d’empires. Mais aucun pouvoir humain n’est assez fort pour faire face à la « pierre qui se détache » et qui le pulvérise. Pour quels pays faut-il prier afin de changer le monde ? Voici quelques suggestions.

L’Arabie saoudite L’Arabie saoudite est, selon la tradition, le berceau de l’islam avec ses deux villes sacrées : la Mecque et Médine.

Ce royaume désertique n’est pas seulement un grand exportateur de pétrole, mais également le siège de l’islam le plus radical, le wahhabisme, qui a laissé des traces dans le monde entier, de l’Asie du Sud-Est jusqu’en Afrique francophone. L’Arabie saoudite finance la construction de mosquées ainsi que l’action missionnaire islamique internationale.

Sous le règne du nouveau roi controversé Mohammed bin Salman (« MBS »), l’Arabie saoudite cherche à redorer son image. Elle s’ouvre pour la première fois aux étrangers pour le tourisme. Les femmes ont désormais le droit de conduire. Les châtiments par flagellation ont été interdits. La nouvelle politique du roi pourra-t-elle améliorer les relations avec les chrétiens et leur droit au culte sur son territoire ? Cela pourrait avoir un impact énorme dans le monde musulman.

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Prions pour les nations

Priez ce pays puisse continuer à s’ouvrir. Priez pour le témoignage de milliers de chrétiens expatriés qui travaillent dans les hôtels et les commerces et pour leur liberté de culte. Priez pour que diminue l’influence de l’islam conservateur sur d’autres nations.

L’Iran C’est en Iran qu’est née la branche chiite de l’islam. Le pays jouit d’une influence énorme sur les autres pays et les communautés chiites, comme le Hezbollah au Liban et la grande communauté chiite en Irak. C’est pourtant en Iran qu’on assiste au réveil chrétien le plus important dans le monde islamique, avec des centaines de milliers de conversions à Jésus ! Cette communauté est opprimée par les mollahs, à cause de son impact dans la société. Plus de cent cinquante chrétiens se trouvent en prison.

Priez pour les responsables de cette nouvelle Église indigène en Iran. Priez pour un changement de régime vers une société plus tolérante et sécularisée.

Priez pour que le mouvement de conversions puisse s’étendre vers les communautés chiites en Irak et dans d’autres pays.

L’Égypte « Si l’Arabie saoudite est le cœur de l’islam, alors l’Égypte est son cerveau ». C’est de ce pays que provient un autre mouvement extrémiste qui a eu un grand impact dans le monde, celui des « Frères musulmans ».

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« PRIEZ POUR NOUS ! »

Lors du printemps arabe, l’Égypte a d’abord basculé vers un régime islamique avant d’être secouru par le régime autoritaire du Maréchal al-Sissi. Les chrétiens ont bénéficié, sous ce régime, d’une certaine reconnaissance, mais leur situation reste extrêmement fragile. L’Église en Égypte est certainement la plus importante dans tout le Moyen-Orient. Elle a une grande influence en Afrique du Nord et dans d’autres pays.

Priez pour que l’Église en Égypte soit résiliente et se sente encouragée. Qu’elle ne soit pas identifiée à ce régime autoritaire et que cela ne se retourne pas contre elle. Qu’elle continue à proclamer Christ.

Que son influence s’étende à tout le monde arabe.

La Turquie Le régime en Turquie est islamique nationaliste. Le gouvernement actuel exerce énormément de pression au Moyen-Orient sur des pays comme la Syrie et le Kurdistan irakien. Les chrétiens ont peu de latitude dans leur pays pour vivre leur foi. Beaucoup de chrétiens expatriés, des « faiseurs de tentes », ont été obligés de quitter le pays.

Priez pour la petite Église en Turquie : pour son rayonnement, pour des contacts avec le monde turc de l’Asie centrale. Pour que le pays revienne vers un régime plus laïc.

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Prions pour les nations

La Russie Depuis la fin du communisme, la Russie essaie de retrouver sa place dans le paysage international, et en premier lieu, de continuer à exercer une action dominante sur les pays de l’ex-URSS, comme l’Ukraine ou la Biélorussie.

Elle exerce une forte influence sur tous les pays de l’Asie centrale (où les chrétiens sont persécutés) qui sont aussi des dictatures, mais avec un arrière-plan islamique. À l’intérieur de la Russie, sous couvert de soi-disant « lois antiterroristes », des Églises non orthodoxes sont de plus en plus sous pression.

Priez pour un témoignage solide de l’Église en Russie contre la corruption. Priez our la liberté pour les Églises non orthodoxes, évangéliques et pentecôtistes. Priez pour un régime plus démocratique et pour la liberté de religion.

La Chine Une population d’un milliard et quatre cents millions d’habitants. Une puissance économique qui rivalise avec les États-Unis. Un pouvoir mondial « soft » qui s’étend sur le globe via la « nouvelle route de la soie » (le Silk belt and road initiative). Le 21e siècle sera le siècle de la Chine.

Après quelques années de tolérance, il semble que le système totalitaire revienne en force. Le parti communiste ne peut tolérer une Église indépendante et visible, qui dépasse en nombre les membres du parti communiste.

Qui prendra le dessus ? Le parti communiste ou la jeune 43