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HERITAGE
La Casa Clandestina PANCHO
HERITAGE
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de VILLA
Aseries of documents, photographs, weapons, munitions, jewelry and money belonging to the División del Norte, commanded by the General Doroteo Arango, better known as “Francisco Villa,” were displayed to the assisting public during the private event in which the opening was announced -on a first stage- the Clandestine stash house, representative of the Mexican revolution era.
The site, dates from 1897, served as shelter, office where treaties were signed, also used as armory and jewelry and money depot, as well as a resting place for Villa and his troops. In which his brother Hipolito served right when the insurgents fought the dictatorship of Porfirio Diaz´s government.
In 1915 (a year before the Columbus attack), agents of the U.S. Customs busted into the property owned by George Benton, located on 329 Leon St. in downtown El Paso. In the place, they found arms and no less than half a million dollars in cash; also, there was jewelry appraised in almost thirty thousand dollars. According to press reports of that time, Customs Agents only seized the jewelry -presumed stolen- the cash and some gold coins were left to the Villa´s. To have an understanding of how much the money and the jewelry stashed in the house back then is worth in our days, the 500,000 are the equivalent to 12 million, and the jewelry is valued in some 4 millions of today’s dollars
The property had the main house, a continous to this, and a patio. Villa lived in the house, along with his servants . On the other house The -troops-”Los Dorados del Norte” would sleep on the stable, and the patio was a common area to use . The property remained abandoned for more than fifteen years.
A group of businessmen decided to rescue the site known today as the Stash House. For them, it was essential to preserve the history of this place; thanks to their spot-on vision made the corresponding paperwork, so this place could be more accessible to the public. Enrique Guajardo, head of the project, gave himself the task of restoration of the first stage, starting with the main house, preserving the construction details of the era. The first part of the restoration concluded with the pre-opening of a gallery, exhibiting the revolutionary character´s personal valuables that were found inside of the hose, as well as items donated by other museums.
Guajardo added that the restoration processes have been made with the most care to preserve its originality. The following stage consists of finishing the garden, restore the horse stables in which a restaurant-bar will be, enable the restrooms and the kitchen. All these to continue exposing and exchanging the El Paso and Mexico´s history.
During the inaugural event, historian Cindy Medina welcomed the assistants and special guests, including Adair Margo, also, Mr. Edgar Omar Montes Villa and Mr. Francisco Villa Campa, great-grandson and grandson of the revolutionary leader respectably, were present at this event. One of the Villa’s made the donation of a replica of his grandfather´s mortuary mask. The dramatic touch was the performance of the actor Rafael Alberto Celestino Adame, Villa´s impersonator and the role of Gen. John J. Pershing by General Bernie Sargent,which they have represented these historical figures at different historical events at a National level, and once again emblematically reunited after one hundred and five years.
As now, the Villa´s Clandestine Stash House has sparked the community interest to turn it into a representative place inside the Union Plaza Barrio. The visitors, especially children, can attend guided visits and discover a part of the secrets of the so-called Pancho Villa´s den. U na serie de documentos, fotografías, armas, municiones, joyas y dinero pertenecientes a la División del Norte comandada por el General Doroteo Arango, mejor conocido como “Francisco Villa”, fueron presentados al público asistente durante un evento privado en el cual se anunció la apertura -en una primera etapa- de la Casa Clandestina de Villa, lugar representativo de la época de la revolución mexicana.
El sitio, cuya construcción data del año 1897, sirvió como refugio, despacho donde firmó tratados, resguardo de armas, joyas y dinero y área de descanso para Villa y su tropa; entre los cuales se encontraba su hermano Hipólito justo en el tiempo que el insurrecto combatió la dictadura del gobierno de Porfirio Díaz.
En 1915 (un año antes del ataque a Columbus), agentes de la Aduana de los Estados Unidos irrumpieron al inmueble propiedad de George Benton, ubicado en el 329 de la Calle León en el Centro de la Ciudad de El Paso. Ahí, encontraron armamento, joyas valuadas en aproximadamente 30 mil dólares en aquellos años (4 millones de dolares valor actual) y dinero (500 mil dollares). Según los reportes periodísticos de la época, los aduanales decomisaron el efectivo y algunas monedas de oro. Para hacernos una idea de la cantidad de dinero en la Casa Clandestina en aquellos años, los 500 mil, actualmente equivaldrían a aproximadamente a 12 millones de dólares que se confiscarón
La propiedad contaba con una casa principal, una contigua a esta y un patio. Villa habitaba la casa junto a sus sirvientes. En la otra casa dormia su tropa -soldados- “Los Dorados del Norte” y el patio era de uso común. El inmueble permaneció abandonado por más de quince años.
Un grupo de empresarios, decidió rescatar el sitio que hoy se le conoce como Casa Clandestina. para ellos, era muy importante preservar la historia de este lugar; por lo que gracias a su atinada visión hicieron los tramites correspondientes para que éste tuviera mayor apertura al publico. Enrique Guajardo, cabeza del proyecto, se dio a la tarea de restaurar, en una primera etapa la casa habitación, respetando los detalles de le época. La primera parte de la restauración concluyó con la pre-inauguración de una galería que exhibe valiosos artículos del personaje revolucionario que fueron localizados en su interior, así como objetos donados por otros museos.
Guajardo, añadió que han sido muy cuidadosos en los procesos de restauración del edificio a fin de conservar su originalidad. La siguiente etapa consistirá en concluir la construcción del jardín, restaurar las caballerizas donde será un restaurant-bar, habilitar los sanitarios y la cocina; todo esto con el fin de seguir exponiendo e intercambiando la historia entre El Paso y México.
Durante el evento inaugural, la historiadora Cindy Medina dio la bienvenida a los asistentes e invitados especiales, entre los cuales estuvo Adair Margo, también se contó con la presencia de los señores Edgar Omar Montes Villa y Francisco Villa Campa, bisnieto y nieto del caudillo revolucionario respectivamente, éste último hizo la donación de una réplica de la máscara mortuoria de su abuelo. El toque dramático fue la actuación del los actores: Rafael Alberto Celestino Adame imitador del Gral. Franciso Villa, y en el papel del Gral. John J. Pershing el General Bernie Sargent, quienes han representando en diferentes eventos históricos a nivel nacional y reunidos de nuevo emblemáticmante despues de ciento cinco años.
Por el momento, la Casa Clandestina de Villa, ha despertado el interés de la comunidad para convertirla en una obra representativa del barrio Unión Plaza. Los visitantes, sobre todo niños, puedan realizar visitas guiadas para conocer parte de los secretos de la llamada guarida de Pancho Villa.
EL
www.borderheritagemagazine.com55 ESCO NDITE
de “Villa” al descubierto
Museo de sitio que exhibe fragmentos trascendentales del famoso “CENTAURO DEL NORTE”
By: Border Heritage Photo: Paloma Castillo Gabriela Valdez 57 El Paso, Texas