Ryder #2.5 - Chantal Fernando

Tradução Efetivada Por The Rose Traduções

Disponibilização: Juuh Allves Tradução: Juuh Allves Revisão:Curly,Isadora , Juuh Formatação: Claire

Sinopse: Ryder Crawford vai a todos os lugares. Sua banda ‘Morning Alliance, começou apenas por um tempo e agora estão em turnê como uma das bandas mais populares do mundo. Quando ele conhece Lexi Raine, o momento não poderia ter sido pior. Mas, como se costuma dizer, o amor encontra você quando você não está olhando para ele. A loira deslumbrante consegue virar seu mundo de cabeça para baixo, através da conexão feroz que partilham.

Quando foi dado a Ryder a escolha entre o passado e o presente, ele é forçado a escolher entre sua carreira e uma mulher que ele sentiu algo como nunca sentiu por nenhuma outra. Será que ele vai fazer a escolha certa? Ou passar o resto de sua vida vivendo com pesar?

Lexi está sozinha no mundo, além de sua melhor amiga e parceira no crime Tee. Depois de viajar por todo o mundo, à deriva de um lugar para outro lugar, ela tenta se estabelecer em Perth, o lugar em que ela cresceu. Quando ela conhece Ryder, ele parece quase demasiado bom demais para ser verdade.

O que acontece quando ela descobre que quando as coisas parecem boas demais para ser verdade, elas geralmente não são?

Capítulo 1 Ryder A porta vibra e eu sufoco um sorriso. Deve ser a garota que eu conheci ontem à noite no clube. Shania?

Shanae? Algo assim. Trabalhar lá tem seus benefícios e as mulheres se jogando para mim está definitivamente no topo da lista. Ela não poderia ter chegado em melhor hora, porque eu definitivamente poderia liberar um pouco a tensão a direita agora. Olho para o sofá, talvez nós começaremos por aí. Eu pego meu jeans do chão da sala, sem me preocupar em abotoá-lo ao atender a porta.

A visão que me cumprimenta apaga todos pensamentos sexuais ou idéias que possam ter tido.

os

—Bem, olha só se isso não é uma surpresa,— Eu falo pausadamente.

Minha prima Tenielle levanta a sobrancelha arqueando finamente. —É bom ver você também, Ryder—, diz ela com sarcasmo.

Eu sorrio, já avançando para abraçá-la.

—Vem cá, me dá um abraço. Quando você voltou da Europa? —Eu perguntei-lhe.

—Alguns dias atrás—, diz ela, enquanto ela pula em meus braços e me abraça com força. Quando ela puxa para trás, percebo duas coisas. Uma delas, ela tem a mala com

ela e dois, ela não está sozinha. Olho para a garota e consigo perceber que ela é gostosa. Seus olhos cor de âmbar colorido estão olhando para o meu peito nu e eu acho que ela gosta do que vê. Eu estaria mentindo se eu dissesse que o sentimento não é mútuo. Ela também tem uma mala muito menor com ela, rosa brilhante e coberta com crânios pretos.

—Ryder, esta é minha amiga, Lexi. Lexi, este é o meu primo Ryder, —Tee introduziu. Olhando para Lexi ela tinha o cabelo cor de mel encaracolado, olhos dourados quase de gato e um corpo feito para o pecado. Ela deveria ser cerca de meio centímetro mais baixa do que a minha prima que eu sei tem cerca de 1,78 e ela tem a figura perfeita e em forma de ampulheta. Seus lábios são pintados de um vermelho brilhante, mas o resto do rosto está livre de maquiagem. Ela está usando um par confortável de jeans com um bom corte, um top preto sem alças e converses(all star )rosa. Ela olhava... bonito.

—Você vai ficar aí olhando o dia todo ou vai convidarnos?— Tee perguntou secamente. Dou um passo para trás para deixá-las passar, pegando um delicioso aroma de cereja quando Lexi passa por mim.

Olho para as malas da minha prima, depois de volta para ela. Ela me dá seu melhor sorriso encantador, aquele que faz com que ela receba qualquer coisa que ela quiser.

Eu sei como este funciona.

Enquanto Layla fazia você querer protegê-la, sua irmã mais velha, Tenielle, fazia você querer esconder seus objetos de valor e cortar suas bolas. Ela é uma das meninas da minha vida mais difícil para proteger porque ela é tão malditamente independente. Isso me frustra, mas também me deixa orgulhoso como o inferno. Ela está

usando jeans rasgados folgado com uma parte superior branca. Botas de combate pretas com muitas fivelas são os sapatos de escolha e que parece que são as mesmas que a vi calçando antes dela viajar para a Europa há alguns meses. Seu cabelo longo, que antes era preto, agora está tingido de loiro.

Ela tem um aro no nariz, um piercing na língua, um anel de sobrancelha e várias tatuagens espalhadas por todo seu corpo. A maioria das pessoas olha para ela e acha que ela é uma cantora ou algo assim, mas não, esta mulher louca é uma advogada. Sim, uma advogada. Dito isto, no entanto, ela sempre encontra emprego qualificado em seu campo. Mas geralmente está muito ocupada viajando pelo mundo e quebrando corações.

—Então, o pai disse que você acabou de comprar um novo apartamento, quando falei com ele pela última vez—, ela olha em volta e sorri como se ela aprovasse. —Lexi e eu precismos de um lugar para dormir por uma semana. Por favor, Ryder? Você nem vai perceber que estamos aqui.

Obrigado, por isso!

—Eu não disse que sim, Tee. — eu digo a ela secamente, mas eu já sei que minha resistência é fútil.

—Sim, mas somos uma família e você não pode me expulsar.— Ela sorri e pisca seus cílios para mim. A mulher é do mal.

—Você pode ficar com seus pais? Ou Layla? —Sugiro com uma voz de esperança. Eu amo minha prima até à morte, mas viver com ela pode me deixar um pouco insano. Eu sei que ela não gostaria de ficar com seus pais, ela e sua mãe não se olham exatamente olho no olho. T é um espírito livre, mas sua mãe preferia que ela ficasse em Perth, perto da família. Eu realmente não me importaria se

sua amiga gastasse um pouco mais de tempo no meu apartamento, no entanto.

—Eu estou evitando minha mãe e suas palestras e eu não quero interromper Layla com o homem dela. Eu nem sequer o conheço, de modo que seria estranho! Isso significa que você é o sortudo que me recebe. —Dizendo isso, ela se afasta e começa a explorar o apartamento. Eu olho para Lexi, que tem um leve sorriso no rosto, claramente se divertindo com o jeito de Tenielle.

—Está tudo bem se nós ficarmos? Presumi Tenielle já havia perguntado. O que não é o caso, aparentemente —, diz ela secamente.

Foda-se, sua voz é sexy. Husky e um pouco áspera.

Eu limpo minha garganta, percebendo que eu estou aqui de pé olhando para ela por alguns momentos muito longos.

—Não se preocupe, é claro que vocês podem ficar.

Vocês vão ter que dividir o quarto de hóspedes, no entanto.

—Isso é bom. Nós vamos começar a olhar para lugares de imediato —, diz ela simplesmente.

—Não é nenhum problema, realmente. — eu digo a ela. Meus olhos vagueam atrás dela, onde eu noto um estojo de guitarra no chão ao lado de sua mala.

—Você toca?— Eu pergunto, intrigado. Ela acena com a cabeça um pouco, abaixando a cabeça. —Estou impressionado. Você vai ter que me deixar ouvir você em algum momento —, eu digo com entusiasmo.

Mulheres que tocam instrumentos são sexy.

—Ouvi falar de sua banda. T diz que você é uma 'merda' —, ela me diz, fazendo um arco com os lábios como um coração em forma de cupido.

Eu sorrio presunçosamente. —Você deve passar por aqui e nos ouvir. — Eu adoraria mostrar a ela o que eu faço de melhor. Bem, o que eu faço de melhor em segundo lugar.

—Eu acho que eu poderia fazer isso—, diz ela, enquanto ela distraidamente brinca com uma mecha de seu cabelo. Eu estou tão ligado por aquela voz rouca, ela faz coisas para mim.

—Você canta também?— Eu pergunto curioso. Ela cora, mas não tenho idéia do por quê.

—Eu acho que eu estou bem, mas eu não gosto de cantar em público.— Eu aceno, lembrando a minha própria primeira vez no palco. Eu estava nervoso como o inferno, mas isso durou apenas a primeira música. —Medo do palco? — Ela encolhe os ombros. — Algo assim. Eu estaria um pouco em segundo plano, tocando apenas um instrumento. Eu fico nervosa como no inferno cantando em público. Eu fiz isso uma vez e nunca mais. —Ela estremece como se estivesse lembrando-se do momento.

—Eu adoraria ouvi-la cantar, se você não estiver muito tímida. Eu sou apenas um homem —, eu digo com um sorriso. Ela revira os olhos e torce o nariz, o que eu acho completamente adorável.

—Eu vou pensar sobre isso—, diz ela, pensativa.

—Eu sou muito paciente, Lexi—, eu digo, meus olhos não deixando o dela.

Nós dois apenas olhamos um para o outro em silêncio por alguns momentos. Percebo seu olhar âmbar perdido para o meu piercing no mamilo e seus engates de respiração. Ah, sim, ela definitivamente gosta disso. Eu inconscientemente dou um passo mais perto dela e vejo que ela faz o mesmo.

—Isso vai soar estranho, mas... — ela começa a dizer, mas uma batida na minha porta interrompe. Eu jogo uma carranca na direção da minha porta, irritado com a interrupção.

—Espere um pouco—, eu digo rapidamente. Ela acena com a cabeça. Eu ando alguns passos até a porta e abro, na esperança de me livrar de quem quer que seja. Eu tomo um passo para trás quando uma loira seminua pula em meus braços e funde seus lábios nos meus. A tiro para longe de mim, logo que eu posso, mas aí o estrago está já está feito. Merda. Eu esqueci completamente sobre a garota que estava vindo. Eu olho atrás de mim para ver que Lexi se foi. Foda-se.

—O que estamos esperando, Ryder?— Shania ou qualquer que seja o nome dela ronrona em meu ouvido. Em vez de ficar animado, o som me faz estremecer.

—Mudança de planos, minha prima veio de longe, por isso você precisa sair—, eu digo a ela em um sussurro, gentilmente empurrando-a em direção à porta e fechando-a depois que ela já passou do limite. *****

Capítulo 2 Lexi Sento-me na cama do quarto de hóspedes e vejo a minha amiga descompactar todas as suas coisas como se ela fosse ficar aqui por um par de meses, ao invés de apenas uma semana.

—Precisamos começar a procurar um lugar o mais rápido possível, Tee. — eu digo a ela. Depois de ver Ryder com aquela misteriosa loira, claramente que estamos no seu caminho estando aqui. Eu deveria saber que ele não estaria sozinho. Ele é muito lindo para qualquer coisa desse tipo e estar sozinho.

Mas, falando sério, eu não tenho sido atraída por um homem em um longo tempo. Não que isso importe, já que ele é claramente indisponível. Eu inspirei profundamente e relaxei na cama.

—Sim, Lexi, vamos começar a procurar amanhã. Hoje eu só quero relaxar, estou cansada como o inferno. —Eu aceno de acordo, a exaustão, finalmente, aproximando-se de mim. Nós tínhamos saido em um avião para Perth, depois de passar uma semana em Melbourne. Antes disso, fizemos caminhadas na Europa. Agora estamos de volta

para o bem ou até os ânimos de T receber uma vontade pra ir novamente.

Conheci Tee na Grécia e nós ligamos instantaneamente. Ela era a nova garota no bar que eu estava trabalhando e eu tinha que mostrar-lhe as cordas.

Eu não podia acreditar que ela era de Perth, também, porque a maioria dos australianos que eu tinha encontrado ali eram de Sydney ou Melbourne. O resto é história. Eu realmente não posso explicar, mas é só pegar uma ou outra. Ela me disse que não estava indo para Perth sem mim, por isso estou aqui.

Eu já ouvi muito sobre Ryder de Tee. Pelo que ela disse, ele é leal, protetor, amoroso e incrivelmente talentoso. Ele é um homem de família, mas também um jogador, ele fica ao redor. Aparentemente, ele é um músico talentoso, conhecido localmente como um guitarrista bad boy e homem de frente para a sua banda 'Manhã Aliança'.

Naturalmente, isso faz dele um favorito entre as mulheres.

O que quer que eu pensei que nós tínhamos era obviamente, uma invenção da minha imaginação. Uma garota pode sonhar, certo?

Eu coloquei meu estojo de guitarra com segurança sob a cama onde Tee não vai pisar acidentalmente nele. Essa guitarra é a única coisa que tenho de meu pai, que nos deixou por outra mulher, quando eu tinha cinco anos.

Minha mãe faleceu há três anos e eu fui nômade desde então. Eu estou sozinha. Estive viajando nos últimos três anos, tocando música e tendo empregos aleatórios em bares onde quer que eu vá. O dinheiro do seguro da minha mãe ainda está parado na minha conta bancária, só vou usá-lo quando eu realmente precisar.

Verdade seja dita, eu não perdi muita coisa de Perth nos últimos três anos. Só espero que não correr para o meu ex-namorado. Ou então eu nunca mais o verei novamente, dificilmente pois isso será muito em breve.

—Eu vou pular no chuveiro, Lex. Você pode colocar suas coisas nessas gavetas e eu deixei metade do armário para você. Sinta-se em casa, ok? —Tee diz, apontando para as gavetas.

—Tudo bem—, eu digo, abrindo a mala e começando a colocar todas as minhas coisas. Uma batida calma na porta me faz levantar a cabeça. —Sim—, eu chamo.

—Posso entrar?— É Ryder.

—Claro. A casa é sua —, eu respondo secamente. Ele abre a porta e entra, hesitante, tendo uma rápida olhada ao redor antes de trazer seu olhar para mim.

—Desculpe por antes, querida, foi...

—Você não precisa se desculpar, Ryder. — eu disse, interrompendo-o. Eu pego um punhado de roupas e começo a dobrá-las.

—Eu sei. É só ... — Ele tamboreia os dedos em sua coxa e suspira. Eu decido o colocar para fora de sua miséria.

—Ryder, está tudo bem—, asseguro-lhe.

—Nós estamos bem?—, Ele pergunta, em busca dos meus olhos. Eu não tenho idéia por que não estaria, então eu assento. Sou agraciada com um sorriso fácil. Tee entra, vestida com uma toalha branca de pelúcia e cutuca Ryder com seu quadril.

—Por que você está no meu quarto?—, Ela pergunta quando ela pisa no interior e vai para a cômoda, tirando sua lingerie vermelha.

Ryder geme, e olha para o céu. —Eu não vou durar uma semana!— Ele olha para cima de cima da T e faz uma careta quando ele vê a calcinha na mão. —Pelo amor de Deus, Tee, pelo menos finja que está vestindo roupa íntimas da vovó ou algo enquanto você está aqui! Estou indo para fora. Vou trazer-nos o jantar. —Ele estremece e sai pela porta, batendo-a atrás dele.

Tee me pisca um sorriso maligno. —Essa vai ser uma semana divertida!— Eu discordo. *****

Capítulo 3 Ryder Estou sentado sobre o capô do meu carro na frente da casa de Kidd. A banda geralmente se reúne aqui porque Kidd tem uma enorme garagem onde costumava praticar quando estávamos apenas começando. Sua casa se tornou a nossa terra natal. Kidd, Jet e Sax saiem pela frente, me cumprimentando com um aperto de mão e um tapinha no meu ombro.

Jet é meu primo bebê. Irmão de Finn, seu pai traiu sua mulher, Elena, com uma stripper que acabou ficando grávida. Devido a isso, Jet nem sempre é bem recebido pela nossa família. Tia Elena nem sequer olha para ele.

Foda-se, a meu modo de ver, não é culpa de Jet que tio Finn não poderia manter seu pau em suas calças. Jet tem os olhos cinzentos da família Crawford e cabeça grossa com cabelo escuro. Aos vinte e um anos, ele é o mais jovem da banda.

—Ei, Ry,— Jet cumprimenta, inclinando seu corpo rijo contra a minha caminhonete.

—Ei, garoto,— Eu digo, bagunçando seu cabelo, brincando. Eu amo Jet. O garoto nem sempre foi fácil.

—Será que vamos conseguir?— Sax pede, esfregando a parte de trás do seu pescoço com a palma da mão.

Saxon Tate é de cerca de dois centímetros mais baixo do que o meu 1,88 de altura, mas um pouco mais musculoso. Seu cabelo castanho é espetado com um produto, porra pois leva um grande tempo para fazer isso todos os dias. Seu anel sobrancelha combina com ele e as mulheres se juntam a ele como loucas, mas por algum motivo ele rejeita praticamente todas elas. Ele tem uma cicatriz visível em sua outra sobrancelha que se parece com um pequeno corte de faca.

—Sim, nós iremos!— Eu digo a eles e depois rio de seus gritos e assobios.

Kidd sorri. Ele parece em nada com seu irmão mais novo Sax, com seu cabelo loiro e de construção mais magra. Kidd tem vinte e oito anos, quatro anos mais velho do que o Sax. —Porra, não posso acreditar que temos isso—, diz Sax, rindo.

—O quê? Está sem fé no amanhã da Alliance? —Eu provoco. Nós todos sabemos que temos que colocar o nosso coração e alma nessa banda.

—Eu tenho fé, mano, mas vamos lá. Estamos apenas começando e nesse ato de abrir um show? Isso é enorme!

—É. Estamos finalmente indo a lugares. Não que eu não amo jogar nossos shows semanais em vários pubs e clubes nos arredores de Perth, mas isso que está contecendo é estar dando um enorme passo. Jet começa a falar sobre uma garota que ele ficou e minha mente divaga para Lexi.

O que a sobre ela? Eu quero ter um sabor dela. Qualquer coisa que eu puder conseguir.

Eu estou perdendo minha mente.

—O que há de errado?— Jet pede, com a testa franzida.

— Tee chegou e, mudou-se com sua amiga para minha casa. — eu digo a ele, rindo, quando ele se encolhe.

—E sua amiga é gostosa?— Jet pede, balançando as sobrancelhas sugestivamente.

Meu sorriso é resposta suficiente.

—Sério? — Sax pergunta, interessado. Eu vi Sax se ligar algumas vezes, mas Kidd me disse que ele ainda está apaixonado por sua ex, AJ. —Sim—, eu digo a ele.

—Você vai acertar isso? — Jet pede, dando-me um sorriso torto.

—Tenho certeza com uma esperança sim. — é a minha resposta honesta.

no inferno que

***** —Ryder, isto não é realmente necessário—, diz Sasha, adicionando mais batom roxo para a boca e fazendo beicinho.

—Sério? Porque eu acho que seria de outra forma —, eu digo quando coloco meus pés sobre a mesa de café.

—Estou nos meus vinte anos agora, Ry, você não precisa achar que sou um bebê—, ela diz com uma risadinha musical. Minha prima foi ferida antes e agora ela tende a namorar muito. Eu venho de vez em quando para ver como ela está fazendo ou apenas para sair. Eu amo

meus primos e eu tento visitar todos eles sempre que eu tenho a chance.

—Você sempre será um bebê para mim, Sash. — eu digo a ela. Ela balança a cabeça quando ela se senta ao meu lado, com o cabelo preto grosso longo caindo ao seu redor.

—O que você está fazendo, Ryder? Nenhuma mulher especial em sua vida? —, Ela pede afinal. Nossa família está sempre no negócio um do outro, estamos todos muito bem acostumados com isso agora. — Você precisa esquecer Nikki, Ry. Ela e Kade estão sólidos —, acrescenta ela com uma voz suave.

—Você vai mudar aquele mini vestido? Ou continuar a me dar um ataque do coração cada vez que você se mover?

—Contrario, ignorando sua pergunta.

Nikki não é um assunto que eu quero falar. Eu pensava que um dia, quando eu estivesse pronto para me estabelecer, ela seria minha, mas eu estava errado. Fim da história. A vida continua.

Sasha brincou revirando os olhos para mim e me faz cócegas sob o queixo.

—Você precisa relaxar, certo—, diz ela com um aceno encorajador.

—Você precisa usar mais roupas, menina,— eu digo, mais uma vez, olhando por cima do seu vestido preto brilhante e salto alto vermelho. Ela apenas sorri e joga seus braços em volta de mim. Será que ninguém me leva a sério nesta família?

—Vamos lá, Ry, é apenas um primeiro encontro—, ela me diz, tentando me colocar à vontade. A verdade é que eu

estou preocupado com Sasha. Layla é cuidada por T que pode se cuidar sozinha, mas há algo sobre Sasha. Ela é frágil e precisa de carinho. Sua beleza é óbvia, assim como as outras meninas da minha família, mas o coração de Sasha ainda está ferido. Há algo que ela não está deixando ir.

Algo ou alguém.

—Quando você vai aparecer para ver Tee?— Eu pergunto-lhe.

—Tee disse que ela vai estar aqui até amanhã—, ela me assegura. —Eu não acredito que ela não disse a qualquer um de nós que ela estava voltando para casa!— Eu só posso imaginar que Sasha e T vão ficar juntas e o pensamento me faz estremecer.

—Eu falei com T no telefone hoje e eu ouvi sobre essa garota que está com ela, Lexi é uma criança total—, Sasha me diz, com os lábios roxos curvando. Eu limpo minha garganta. — Ela é, não é? Você vai pedir para ela sair com você? Ouvi dizer que ela é uma garota legal, Tee me disse que ela não tem família, nem nada. Ela e T têm sido inseparáveis desde que se conheceram. — Sasha diz, pensativa.

Lexi não tem família? O pensamento me entristece.

Deve ser solitário, eu não sei como eu iria sobreviver, se eu não tivesse a minha família em minhas costas.

—Há uma festa da família chegando, então todos nós podemos alcançar e tomar nossos lugares, — Sasha anuncia, me puxando para fora dos meus pensamentos.

—Qual a festa da família?— Eu pergunto, minhas sobrancelhas franzidas em confusão.

Sasha coloca as mãos nos quadris. —O aniversário de Jet, lembra?

—Oh merda, sim, eu esqueci. Isso vai ser um balde de carga de diversão —, eu digo sarcasticamente. Sasha bufa de acordo. Há uma batida na porta e eu me levanto, pronto para distribuir ameaças para o mais recente homem que chamou a atenção da minha prima bebê.

Eu não quero vê-la magoada novamente. *****

Capítulo 4 Lexi Tee e eu estamos jogando Band Hero e rindo de nossas bundas quando Ryder finalmente chega em casa, com as mãos cheias de sacos de comida. Estou na guitarra, e T está batendo longe na bateria. Damos uma pausa quando a comida chega.

—Yay! O que você nos trouxe, Ry? —, Ela pede, caminhando até ele.

—Pizza e alguns mantimentos. Principalmente bebidas e lanches para vocês —, diz ele, colocando tudo em cima da mesa da cozinha. Isso é muito legal da parte dele. Tee puxa dois pratos e carrega-os com pizza, trazendo um para mim.

—Obrigada—, eu disse, me sentindo um pouco estranha. Aqui estamos nós, batendo na porta de sua casa, e ele nos compra comida e nos trata como convidados. A pizza cheira deliciosa, pepperoni com queijo escorrendo fora dos lados. Meu estômago ronca alto antes de tomar uma mordida enorme.

—Qual é o plano para esta noite?— Ryder nos pede como ele pega sua fatia.

—Eu vou sair. — T anuncia.

—Onde?— Ryder pede, de pé reto.

—Só saindo fora — responde castanhos escuros se estreitando.

Tee,

seus

olhos

—Onde?— Ryder repete duramente.

—Um cara que eu conheci me pediu para sair para jantar. — T diz-lhe, pegando-a pizza.

—Você acabou de chegar ontem. Quando diabos você teve tempo para conhecer um cara? —Ryder pede.

Tee apenas encolhe os ombros. Dou risada ao ver a expressão no rosto de Ryder. Parece que ele quer estrangulá-la. Eu o vejo expirando profundamente. Então ele coloca aqueles olhos cinzentos misteriosos em mim.

—Parece que é só eu e você hoje à noite, portanto,— Ele sorri, como se ele estivesse satisfeito com isso.

Eu trago. ***** Tee se enfeita e sai de casa, mas não antes de pedirme um milhão de vezes se eu queria que ela ficasse em casa. Digo-lhe que está tudo bem, eu estou indo só para ficar só em um início de noite de qualquer maneira.

Amanhã vamos passar o dia à procura de apartamentos.

Vai ser duro eu sei. Tee me beija no rosto e antes de sair eu a ouço chamar Ryder para ficar de olho em mim. Eu rio alto quando ouço Ryder reclamando sobre sua roupa, ou a falta dela. Ele é tão protetor com sua família, é adorável.

Eu temo um banho rápido e mudo para o meu pijama.

Cerca de dez minutos depois, Ryder bate na minha porta e entra no meu quarto, sentando-se na minha cama.

—Quer tocar?— Pergunta ele, apontando para a minha guitarra. Seus olhos se iluminam animadamente.

—Tudo bem, mas só se você cantar—, digo a ele.

—Você faz um negócio duro, rainha dos corações—, diz ele, rindo, quando ele pega o violão para cima.

—Rainha dos corações?

—Seu novo apelido—, diz ele com orgulho.

—Como diabos eu recebo esse apelido?— Eu pergunto, confusa.

—É um segredo—, sussurra Ryder simulando e, passando-me a guitarra.

—Você pode tocar 3 Doors Down1?— Ryder pede.

—Sim, quanto a música ‘Here Without you’? — Eu pergunto. É uma das minhas favoritas.

—Perfeito!— Ele fala.

Eu começo a dedilhar o violão, e quase me derreto quando ele canta as primeiras linhas. Sua voz é a perfeição, profunda, emotiva e rouca. Isso me dá arrepios.

Depois de terminar a canção, Ryder olha para mim, com suas sobrancelhas desenhadas.

—Você é tão foda incrível nessa coisa!— Ele finalmente disse.

—Obrigada—, eu disse, corando. — Mas eu não sou tão grande em relação a você.— Ele sorri, deixando cair seu 1

banda de rock alternatido do EUA

olhar. — Que tipo de música você gosta?— Pergunta ele, dirigindo o assunto longe de seu talento.

—Um pouco de tudo realmente, mas, principalmente R&B —, eu digo-lhe sinceramente. Na verdade, ele se encolhe, me fazendo rir.

—R&B, realmente? Acho que preciso educá-la um pouco, você vai ficar aqui. —Eu reviro os olhos. —Mais uma canção?— Pergunta ele. Concordo com a cabeça, começando a tocar a introdução de uma música.

—Não é uma canção de R&B, porém. — ele esclarece rapidamente. Eu rio.

—Tudo bem sobre tocar Incubus — Love hurts —? Eu pergunto. Ryder parece impressionado.

—Boa escolha eu acho que posso fazer —, diz ele, os lábios se enrolando.

E é assim que eu passei a minha noite. Falando, ouvindo música e deixando ficar a bonita voz de Ryder sobre mim. Por volta das onze eu bocejo.

—Cansada? — Ryder pede gentilmente.

—Só um pouco. — eu digo, bocejando novamente.

—Vamos lá, vamos leva-la para a cama—, diz ele. Eu grito de surpresa quando ele me levanta em seus braços como um bebê e me leva para a cama.

—Isso é desnecessário! — eu digo secamente, embora meu corpo reage a estar tão perto dele. Tenho certeza de que meu pulso está acelerado.

—Eu me diverti hoje, Lexi.

—Eu também! — eu digo com sinceridade.

—Você é talentosa, sério, você sabe disso, né? — Ele me diz em uma voz suave, seus olhos se encontraram com os meus.

—Vindo de você, isso é um grande elogio. — eu respondo, olhando para longe de seu olhar intenso.

—Um músico humilde nunca pensei que veria esse dia — Ryder reflete em voz alta. Eu torço o nariz para cima e dou-lhe um pequeno sorriso.

—E você está seriamente tocando bonito—, acrescenta. Eu não sei o que dizer sobre isso, então eu não respondo. Ele puxa o cobertor para cima e sobre mim.

Quando ele escova uma mecha de cabelo longe que caiu no meu rosto, eu prendo a respiração. Ele corre o dedo lentamente ao longo da minha mandíbula, antes que desejar boa noite e virar-se para sair do quarto. Percebo-o hesitante na porta por apenas um segundo, antes de finalmente sair. ***** —A caminhada da vergonha, Tee, realmente?— Eu ouço a voz profunda de Ryder na manhã seguinte.

Tee suspira. — Ry, eu te amo, eu realmente faço. Mas tenho vinte e quatro, você sabe. Eu não sou mais uma criança.

—Eu sei disso, confie em mim, mas você pode pelo menos fingir, enquanto você está aqui?

Eu vivo em um universo alternativo, onde nenhuma das minhas primas bebês tem relações sexuais e meu

universo é foda de incrível. Onde a ignorância chegou e a felicidade é tudo isso — diz Ryder em um tom seco.

Tee ri. —Ok, para você, eu posso definitivamente fazer isso. Mas apenas para facilitar sua mente, eu não tive relações sexuais na noite anterior. O que você fez então?

Você não assustou a Lexi para fora, não é? — Eu escolho esse momento para sair do quarto de pijama de seda, calça preta e uma blusa preta com caveiras cor de rosa por toda parte.

—Eu acho que pode ser o contrário—, faço uma piada.

Ryder balança a cabeça. —Na verdade, nós nos divertimos.

—Sério?— Tee pergunta, os olhos pulando de Ryder para mim e novamente em suspeita.

—Como foi seu encontro, Tee?— Eu pergunto a ela, mudando de assunto.

—Apenas um encontro! Eu não namoro—, ela diz com indignação fingida, atirando Ryder um olhar divertido.

—Essa é minha garota—, ele diz com aprovação, dando em Tee um beijo em sua têmpora. Gosto de vê-los interagir. Eu nunca tive nada disso, uma grande família amorosa. Era apenas eu e minha mãe, não que ela não foi maravilhosa, porque ela era. Eram apenas nós duas contra o mundo. Nós não tínhamos um sistema de apoio enorme como Tee tinha.

—Devemos ficar pronta e ir de cabeça olhar os apartamentos?— falou Tee. Ela geme. —Sim, vamos acabar logo com isso. Vou ver Layla esta noite e finalmente, conhecer o meu futuro irmão por lei e meu sobrinho. Você vem comigo?

—Você não acha que vai ser estranho?— Eu perguntolhe.

—O quê? Não. Minha irmã é incrível! Você vai amá-la, — Tee me assegura. Concordo com a cabeça relutantemente, ainda sentindo como se estivesse me intrometendo.

—Maravilhoso! — Tee disse. —Ok, eu vou pular no chuveiro.— Ryder e eu a vemos passear para o banheiro.

—Café? — Ele me pergunta quando T está fora de vista.

—Sim, por favor! — eu digo com gratidão. Eu mataria por um café agora.

—Você vai me dizer por que você me chama a rainha dos corações agora? — Pergunto-lhe, depois de alguns momentos de silêncio confortável.

—Não—, ele responde.

—Eu só vou ter que esperar até que eu tenha alguma coisa contra você para fazer chantagem, então—, eu digo presunçosamente.

—É isso mesmo? Bem, então, as coisas começam a ficar interessantes —, diz ele, olhando divertido.

—Se eu pegar T e procurar saber algo, as coisas vão ficar definitivamente interessantes —, eu brinco.

Ryder se encolhe. —Oh, vamos, agora, você está jogando sujo. T já sabe mais do que o suficiente para me chantagear, mas ela é da família. Ela não vai fazer isso comigo —, diz ele, confiante.

—É verdade. Mas Tee pensa em mim como sua família, então o que acontece? —Peço a ele.

—Eu provavelmente depois—, diz ele.

vou

ser

jogado

livremente

—Bem, então você tem sorte de eu não fazer isso com você!— Digo a ele.

—Eu estou pensando que eu mesmo estou com muita sorte nos últimos tempos—, Ryder flerta.

—Ah, é? E por que isso? —Peço inocentemente.

—Bem, acontece que eu estou vivendo com a mulher mais linda que eu já coloquei meus olhos. E não só isso, mas ela é doce como o açúcar, talentosa e incrível. A única coisa ruim sobre ela é sua escolha de música, mas eu estou disposto a esquecer isso. — —Você está sempre investindo para frente não é?— Pergunto-lhe sem rodeios.

—Qual o sentido de ser de outra maneira?— Eu dou de ombros.

—Algumas pessoas podem preferir um pouco mais de sutileza.

—Você é uma dessas pessoas?— Ele pergunta.

—Não, eu não sou—, eu digo com um sorriso.

—Bom. Eu digo uma coisa, que tal você me dar um beijo e eu vou te dizer por que eu chamo-lhe a rainha dos corações? — Pergunta ele, o olhar fixo nos meus lábios.

Eu franzo a testa. —Eu não acho que sua namorada gostaria muito disso. — Ryder faz uma carranca com as

minhas palavras, também. Ele abre a boca para dizer alguma coisa, mas Tee interrompe.

—Lexi, obtenha a sua bunda no chuveiro! — Diz ela, batendo minha bunda enquanto ela passa. Eu balanço a cabeça para ela e vou para o banheiro. *****

Capítulo 5 Lexi Depois de verificar alguns apartamentos e odiar a todos, Tee e eu fomos ao supermercado para estocar a casa de Ryder. Nós compramos comida suficiente para alimentar um exército. Tivemos alguns bifes, batatas e salada para fazer um bom jantar esta noite. Não T não sabe cozinhar, para desgosto de sua mãe, mas eu não sou muito ruim na cozinha.

Estou acostumada a cuidar de mim mesma. Minha mãe era uma enfermeira e sempre que ela ia trabalhar no turno da noite, eu ia fazer o meu próprio jantar. Tivemos um vizinho de confiança que cuidava de mim, mas ainda assim, eu passei muito tempo sozinha.

Tee e eu alugamos um carro assim que desembarcamos em Perth, é apenas mais fácil dessa maneira. Acho que eu deveria comprar um carro, já que o plano é se estabelecer por um tempo. Faço uma nota mental para ir olhar para alguns carros.

Nós carregamos todos os sacos para o apartamento de Ryder, e isso nos leva a fazer três viagens para levar todos para dentro Nós colocamos tudo nos armários, e T retira dois picolés para cada uma quando nos sentamos no sofá confortável de Ryder.

Esse dia foi cansativo.

—Tenho certeza que o último lugar tinha ratos—, diz Tee pela terceira vez.

Tenho certeza que ele tinha, também. Estremeço, pensando no som deles espalhando ao redor.

—Não importa, há muito mais lugares para ir olharmos. — eu a asseguro com falso entusiasmo. Ela só bufa em resposta.

Eu odeio procurar apartamento, tanto quanto ela faz, é uma porcaria, quase tanto como estar em movimento.

Tee e eu não temos quaisquer outras coisas a não ser o que está em nossa mala, por isso estamos praticamente começando do zero. Tee poderia quando quiser ir para casa e pegar as coisas dela, mas ela está evitando ir para a casa de seus pais, que fica a algumas horas ao sul daqui.

Quanto a mim, eu praticamente dei tudo para a caridade antes de começar a viagem. Eu ainda possuo a casa da minha mãe, mas está atualmente locada e a locação é por mais um ano. Eu me sentiria mal fazendo com que os inquilinos saim no último minuto. Então, eu vi que nós podemos conseguir um apartamento por um ano e eu posso passar de volta para a minha casa e se T quiser vir, ela será muito bem-vinda.

Mais tarde naquela noite eu me visto e nos dirigimos para a casa de Layla. Eu uso o meu jeans skinny favorito e um top com decote em V vermelho confortável. Coloquei minhas botas pretas e pego minha bolsa preta.

—Pronta, Lexi? — Tee chama. Ela está vestida com calça jeans, bem como eu, desbotada e desgastada, botas e uma jaqueta preta colocada na parte superior do ombro.

Seus longos cabelos loiros estão soltos e fluindo pelas costas.

—Sim. Vamos.

O passeio de carro é típico, Tee e eu cantando músicas incríveis como ‘Blister in the Sun’, por Violent Femmes e ‘Shoop’ por Salt N Pepa.

Nós vamos para cima em um lugar procurando um prédio. Tee cantarola sua aprovação. Subimos o elevador e batenos na porta.

—Já vou! — Eu ouço uma mulher gritar, supondo que ela deve ser Layla.

Uma mulher bonita castanhos abre a porta.

com

pele

morena

e

olhos

—Oh meu Deus! —, Ela grita, pulando nos braços do tee. Layla é absolutamente deslumbrante. Eu posso ver algumas semelhanças entre ela e Tee, mas há muitas diferenças também. Layla está usando um vestido vermelho longo e sem sapatos. Seus cabelos longos em cascatas atrás dela, dando-lhe uma aparência estérea.

—Eu não posso acreditar que você está aqui! Por que você não me disse que estava vindo?

—E perder essa recepção? Acho que não. Eu queria fazer uma surpresa, younger sister(irmã mais nova). — T diz a ela com um sorriso. — Olhe para você, não posso acreditar que você está tão magra! Você nem parece que teve um filho! —Layla revira os olhos. —Minha bunda é maior, confie em mim.

—Layla, esta é a minha melhor amiga, Lexi. Lexi, minha irmãzinha, Layla —. Fiquei surpresa mais uma vez, Layla me dá um abraço caloroso.

—Lexi, é claro. Eu já ouvi muito sobre você. Entre, sabendo tanto de você, eu estou sendo tão rude de fazer você ficar na porta —, diz Layla.

Por alguma razão, eu não acho que ela poderia ser rude. Ela tem um pouco toda uma doçura.

—Então? Onde está o seu homem? Você sabe, o pai do meu sobrinho —, Tee diz quando vê o bebe adorável na cadeirinha. Ela corre imediatamente para pegá-lo e beijá-lo na bochecha macia. —Ele é tão perfeito, Layla!— Diz ela com admiração.

—Eu sei. — Layla diz com orgulho, antes de acrescentar, com um sorriso intrigante, — E eu vou amá-lo tanto, que nenhuma outra mulher jamais vai ser boa o suficiente para ele.

—Você é tão bonito! Sim, você é! Eu vou mimá-lo como uma louca. — fez barrulhos para o bebê. Ele tem na cabeça cabelos pretos como tinta a jato e profundos olhos castanhos de Layla emoldurado pelos cílios mais longos que eu já vi.

Sua pele bronzeada, morena dá-lhe uma aparência exótica. Ele é o garoto mais bonito que eu já vi na minha vida, por baixo.

—Ele estará de volta do trabalho em breve. Posso arranjar-lhe algo para beber, Lexi? — ela oferece gentilmente.

—Não, obrigada! — eu caminho, temando um assento em um sofá azul suave. Tee coloca o bebê de volta em sua cadeirinha.

—Sério, Layla, ele é incrível e tem muita sorte de ter você como mãe—, diz Tee suavemente a irmã.

—T—, Layla diz com carinho.

—Só não se transforme em um cavalo como a mamãe.

— Tee fez piadas, aliviando o clima.

Layla começa a rir e eu não posso ajudá-la quando minha própria curva de lábios faz um sorriso.

—Eu vou perguntar a ele quais são as suas intenções com a minha irmã! —Tee diz alegremente, sentando-se ao meu lado e sustentando suas botas na mesa de café, tornando-se completamente em casa.

—Um pouco tarde para isso. — Layla ri. Isso não é a verdade.

—Oh, vamos lá, Layla. Não estrague a minha diversão, você é minha única irmã. — T bufa.

Layla revira os olhos, obviamente, fazendo isso para o drama de sua irmã.

—Por que não veio ficar comigo? — Ela perguntou a Tee com uma carranca.

—Eu não quero me intrometer. Você tem o seu homem e um bebê e precisa de sua privacidade. Pensei que podia ficar com Ryder. Seu novo lugar é incrível e eu gosto de irritá-lo. Então, realmente, é uma situação ganha, ganha.

—Pobre Ryder! —, diz Layla, sacudindo a cabeça em piedade fingida.

—Hey! Eu não sou tão ruim assim! —Tee responde indignada. Layla rola os olhos antes de se levantar.

—Bem, você será sempre bem-vinda aqui. Vou trazerlhe alguns biscoitos e snacks. — diz ela, entrando na cozinha.

—Parece que eu estou vivendo com a irmã errada. — eu brinco.

Tee acena em concordância. —Isso é verdade, Layla é a dona de casa perfeita!

Layla caminha de volta com uma bandeja cheia de delícias.

—Isto era para Kade, mas vou fazer outro para ele—, diz ela, colocando a bandeja.

—Quem é Kade?— Tee pergunta.

—O irmão de Chase, você vai amá-lo, Tee! — Layla diz.

—Ele é sobrancelhas.

quente?—

Tee

pede,

balançando

as

—Sim e preso também. Por Nikki —, diz Layla com um sorriso.

—Nikki? Puta merda. Você está sendo levando para baixo, um a um, —Tee reclama.

Layla ignorou-a e olha para mim. —Lexi, alguém já lhe disse que você deveria ser uma modelo?— Eu engasgo com meu cupcake de chocolate fosco.

—Umm... — Eu coro.

—As pessoas falam alcançando um cookie.

o

tempo

todo—,

diz

Tee,

—Você deveria—, Layla incentiva.

—Que ela seja então, você a está fazendo corar! — Tee acrescenta com uma risada. Eu atiro-lhe um olhar mal.

Layla vê os olhares entre nós duas e sorrisos. —Os opostos se atraem, eu acho.

—Sim, nada faz Tee corar —, eu digo. É verdade, a mulher nunca fica envergonhada.

—Isso não é verdade! Lembro-me de uma vez no acampamento da banda, quando... —Tee pula quando Layla joga um cookie para ela.

—Isso é um desperdício de uma comida perfeitamente boa, Layla!— Tee repreende. Comecei a rir quando Tee pegou do chão e comeu.

—Você me trouxe lembranças?— Layla pergunta a Tee animadamente.

—Sim. Todos os tipos de merda. Copinhos descartáveis, ímãs, cartões postais e chaveiros. Todas as coisas que você queria. — T diz a ela, empurrando o resto do cookie na boca.

—Sim! Onde elas estão?

—No Ryder, eu meio que esqueci de trazê-las—, diz Tee desculpando.

A porta da frente se abre e uma voz profunda disse: — Layla?

—Aqui, Chase!— Layla chama. Minha boca se abriu em partes um pouco quando eu tomei conhecimento do homem que caminhava para dentro Alto, de ombros largos, com o cabelo preto, olhos azuis brilhantes, cílios negros longos e

grossos, e os lábios sensuais. Layla ganhou na loteria. O homem é delicioso. Olho para Tee e a vejo olhando para mim com um sorriso. Eu coro. Bem, inferno, eu sou apenas uma mulher.

—Chase, esta é a minha irmã, Tee. — Layla apresenta.

Vejo Tee olhando Chase e dando um sorriso. Chase se aproxima e beija-a na bochecha.

—Minha irmã fez bem! — diz ela, ganhando uma risada gutural de Chase.

—Eu ouvi muito sobre você. — diz Chase.

—Não acredite em nada que Layla diz. Ela geralmente me mete em encrencas. — diz T com um sorriso maligno.

Layla aperta T no braço.

—Ouch! Veja é com isso que eu tenho que lidar? — Diz Tee, revirando os olhos.

—E Chase, esta é Lexi, a melhor amiga e parceira no crime de T—, diz Layla com um sorriso. Chase me dá um sorriso e uma covinha aparece. Eu suspiro.

O homem tem o sexo em uma vara.

—Prazer em conhecê-la, Lexi—, diz ele.

—Você também! — eu digo em transe.

—Layla não me disse que você estava de volta em Perth—, diz Chase, franzindo a testa.

—Sim, nós apenas chegamos ontem, não contei a ninguém—, diz Tee indiferente.

—Você está me dizendo que a mãe e o pai não sabem?— Layla pede em choque.

Muitos sorrisos.

—Não, eles não têm idéia. A menos que Ryder disselhes.

—Eu duvido. — Layla comenta.

—Nah, ele não fez, ou eles provavelmente estariam na casa dele agora. Então, você nomeou meu sobrinho de Cole, que eu amo, mas se o próximo for uma garota, você precisa colocar o nome dela de Tenielle —Tee diz a Layla.

Layla começa a rir.

—O que você está rindo, Layla? Tínhamos um acordo!

Você disse que se alguma vez tivesse uma filha, ela seria chamada com meu nome! —Tee diz, ofendida.

Layla não diz nada, mas continua rindo.

—Quais são as suas intenções com a minha irmã?— Tee de repente pede a Chase.

Espasmos saíram do lábio de Chase. —Tenho a intenção de casar com ela e passar o resto da minha vida com ela.

—Sim? Bem, por que você não se casou com ela ainda, então?

—Tenielle!— Eu repreendo.

Em vez de se achar insultado, Chase começa a rir. — Você pode perguntar a sua irmã. — ele diz, bagunçando o cabelo de Tee. Todos nós olhamos para Layla.

—Eu não queria ser uma noiva grávida!— Lamenta Layla.

—Eu vejo! — diz Tee, dedilhando os dedos contra o queixo como se estivesse imersa em pensamentos.

—Eu divertido.

encontro

a

sua

aprovação?—

Chase

pede,

—Você faz! — diz T com um encolher de ombros. Eu olho para o chão de vergonha quando Tee bate na bunda de Chase.

—Hey!— Grunhidos de Chase em surpresa.

—Deixe ele em paz, Tee. — Layla simulou rosnados.

—O quê? Não é minha culpa meu cunhado é doce de olhar. —Tee diz inocentemente.

—Eu acho que ela e Kade nunca devem se encontrar.

— Chase acrescentou secamente.

—Eu sei, né! Seria um desastre —, Layla responde, balançando a cabeça.

—Eu preciso conhecer esse sujeito chamado Kade. — Tee diz para si mesma, levantando as mãos para amarrar seus cabelos loiros em um rabo de cavalo.

—Ok, amores, tem sido grande, mas nós vamos embora. Eu estarei de volta para ver o meu sobrinho favorito, —T anuncia.

—Ele é seu único sobrinho—, diz Layla, apontando o óbvio.

—Por enquanto. Você provavelmente vai ser nocauteada de novo em breve, e quem poderia culpá-la? — Tee diz para Layla com os olhos em Chase mais uma vez.

Meu corpo treme com o riso silencioso. Eu agarro Tee e a empurro para a porta.

Nós nos despedimos e voltamos para Ryder. ***** Eu coloco a comida na mesa de jantar. Bifes de boa espessura suculentos, uma salada grega, milho, pão de alho e purê de batatas com molho. Ryder entra e faz gemidos em apreço, quando eu estou colocando a sobremesa no forno.

—Cheira tão bom—, diz ele.

—Tudo está pronto, se você está com fome.

—Você vai comer comigo?— Ele pergunta quando ele puxa para fora três pratos.

—Sim, só à espera de Tee. — eu digo.

—Eu não posso acreditar que você cozinhou—, diz ele, sorrindo.

—Por quê?— Eu pergunto, confusa.

—Eu não sei. Você é a melhor amiga de T... —ele fala.

—Ei, Tee não pode cozinhar, ela não escolheu isso.

Provavelmente, estava se rebelando contra sua mãe, —eu brinco.

Ryder começa a rir. —Sim, provavelmente é isso.— —O que é tão engraçado?— Tee pergunta quando ela sai vestindo shorts e uma camiseta.

—Nada, vamos comer. Estou morrendo de fome —, diz Ryder quando ele nos da para cada uma um prato nas mãos.

—Eu vou cozinhar amanhã—, Ryder oferece.

—Você pode cozinhar?— Eu pergunto, impressionada.

—Claro que eu sei cozinhar. Minha mãe me ensinou —, diz ele, olhando um pouco ofendido que eu fosse pensar o contrário.

Nós desfrutamos de uma refeição juntos, fazendo a conversa ser boa e brincando.

—Então, o que você vai fazer amanhã à noite?— Ryder me pede. Tee está lavando os pratos, enquanto Ryder limpa a mesa. Eu amo a regra 'cozinheiro nunca limpa'.

—Não há planos. Mais vamos a caça de casa amanhã.

E eu preciso colocar em mãos alguns currículos. — —Que tipo de trabalho você está procurando?— Pergunta ele, as sobrancelhas franzidas.

—Tee e eu normalmente só fazemos trabalhos em bar, mas uma vez que estamos pensando em ficar por um tempo eu acho que vou procurar um emprego de recepcionista ou algo assim. — digo a ele. Eu tenho algumas qualificações diferentes. Nada extravagante, mas eu posso trabalhar como assistente de dentista, e eu tenho um diploma em negócios. Eu também posso geralmente encontrar trabalho dando aulas de guitarra particulares.

—Bem, você pode sempre conseguir um emprego em Steele. Layla vai ver isso —, diz Ryder com uma risada baixa.

O som me dá arrepios.

Ele continua, sem saber da minha reação. —De qualquer forma, eu estava me perguntando se amanhã à

noite, eu poderia levá-la para sair. Em um encontro —, ele pergunta, seus olhos procurando os meus.

—Oh, umm ... bem... Umm...— Eu geralmente sou muito articulada, eu juro.

—Você não tem namorada?— Eu deixo escapar.

Ryder franze a testa e balança a cabeça. —Não, eu não. Por que você acha isso?

—Aquela menina, profusamente.

lembra?—

Eu

digo,

corando

—Oh. Certo. Não, eu estou definitivamente sozinho —, diz ele, sem jeito.

—Eu vou precisar verificar com Tee se está tudo bem,— eu penso em voz alta.

—O quê? Por quê?

—Você é seu primo, se ela tiver um problema com isso eu teria que dizer não—, eu digo-lhe com franqueza.

—Eu vou falar com Tee, tudo bem. Que tal isso?

—Bem, então, se ela estiver bem com isso, eu gostaria de ir a um encontro com você, Ryder. — eu digo com um sorriso.

—Bom. Você me teve suando por um momento —, diz ele com um sorriso irônico. —Então, por volta das sete? E olha, como é conveniente, não precisa nem buscá-la —, ele brinca.

Eu rio. —Não, eu acho que você não precisa.

—Lexi!—, Diz Tee, chamando-me para ir para o nosso quarto. Ela quer assistir algum show sobre Vikings em seu laptop comigo. Eu rolo os olhos para Ryder.

—Então, amanhã —, eu sussurro.

—Mal posso esperar—, diz Ryder, seus olhos dando zoom em meus lábios.

—Eu também não.

—Rainha dos malditos corações—, diz ele em voz baixa. Estou morrendo de vontade de saber por que ele me chama assim. Estou prestes a perguntar-lhe quando Tee diz meu nome de novo, desta vez mais alto.

—Lexi!

—É melhor eu ir antes que ela acorde os vizinhos—, eu digo, entre risos.

—Eu acho que é melhor. Boa noite, Lexi.

—Noite, Ryder. *****

Capítulo 6 Lexi —Onde você está indo?— Tee me pergunta quando ela pinta as unhas em um verde limão.

—Fora—, eu fugir.

—Fora, onde?— Ela pergunta, seus olhos castanhos se estreitando ligeiramente.

—Ryder pediu-me para jantar. — Eu vejo quando ela coloca a unha polonês no chão e olha para mim, pensativa por um tempo.

—Oh, sim, ele pediu a minha permissão, não foi tão bonito? Você sabe que ele é um pouco um homem prostituto, certo? —Tee finalmente falou.

—Ele não pode ser tão ruim assim—, eu digo defensivamente.

—Não, você está certa. Ele não é tão ruim. É que o meu primo nunca foi interessado em relacionamentos.

Então, se você não está procurando isso com ele, eu não tenho sequer que me preocupar. Mas Ryder é um homem incrível, na verdade, eu duvido que você vá encontrar um

melhor. Basta ter cuidado, tudo bem, Lexi? — Diz ela a sério, com os olhos fixos nos meus.

—É só um jantar. Vai ficar tudo bem. Tem certeza que está bem com isso, não é? —Eu pergunto-lhe.

—Sim, vocês são adultos. Vou deixar isso para você.

Além disso, ninguém pode dizer que sou um bloco do gelo —, acrescenta ela com um sorriso atrevido.

Eu reviro os olhos e olho para mim mesmo no espelho.

Estou usando um vestido preto apertado com um decote, apertado no meio com um cinto fino vermelho. Sapatos pretos adornam meus pés e meu cabelo é crespo e selvagem, a minha franja está para o lado preso com um clipe de diamante; delineador preto com um brilho branco nos cantos internos dos meus olhos, e os lábios brilhantes vermelhos. Eu pego minha bolsa preta e estou pronts para ir.

—Onde ele está levando você?— Ela pergunta em minhas reflexões.

—Não faço ideia. Ele apenas disse que ia me levar para jantar. — eu digo, encolhendo os ombros. Estou nervosa como o inferno.

Este é o meu primeiro encontro em um tempo tão longo, não é engraçado mesmo. Eu reaplico o batom, e respiro fundo. Espero que eu não esteja muito agasalhada.

Uma batida na porta me assusta, mas eu me recupero rapidamente e abro, ficando cara a cara com um lindo Ryder. Ele está vestindo uma camisa preta, dobrada até os pulsos, exibindo suas tatuagens coloridas. Ele também está usando, jeans aconchegantes escuros, que estão montando baixo em seus quadris. Eu gemo. Seus olhos cinza tempestuosos estão brilhando quando ele vê a minha

reação. Minhas sobrancelhas sobem quando vejo que ele está segurando uma única rosa vermelha para mim. Eu sorrio, pegando.

—Não há palavras para como impressionante você está, Lexi e eu escreveria isso em canções. — ele sussurra, seu olhar sobre mim.

—Eu sabia que você tinha o jogo, Ryder!— Tee grita, rindo. Oh merda, eu esqueci que ela estava aqui. Ryder se encolhe em sua voz. A assassina está aqui?

—Vamos sair daqui—, diz ele, levando-me pela mão.

Eu o impeço por um momento para colocar a minha rosa na água, e, em seguida, nos dirigimos para fora, gritando adeus a Tee. Ele abre a porta de sua caminhonete para mim, e eu pulo murmurando um agradecimento. Quando Ryder pára a caminhonete em frente a um lago, eu pisco em confusão. Ryder olha a minha expressão e da risadas.

—Não mova um músculo—, diz ele, dando-me uma piscadela. Ele caminha ao redor do carro e abre a porta, levantando-me para fora da caminhonete. Eu não posso ajudar, mas enterro meu rosto em seu pescoço, inalando seu cheiro, uma pitada de perfume picante e ele cheira tão bem que eu não posso ajudar o pequeno suspiro que escapa da minha boca. Ele me coloca para baixo, pega um cobertor e alguns sacos cheios de comida e bebida. Eu sorrio e balanço a cabeça, o homem realmente pensou em tudo. Eu tomo o cobertor dele para que ele possa pegar o resto das coisas e ele me leva por um caminho para um ponto apenas na frente do lago. A vista é deslumbrante, o lago iluminado pela lua e nós temos uma visão perfeita das estrelas. Ryder estabelece o cobertor quente no chão, rindo, quando eu sento em meus calcanhares.

—Eu acho que estou um pouco mal vestida—, eu digo, com um sorriso tímido.

—Não, você está perfeita.

Eu engulo em seco. Ele é tão encantador. Ryder tira todos os alimentos, o que acaba por sercomida chinêsa de um dos meus restaurantes favoritos.

—Como você sabe que eu amo a comida de lá?— Peço com uma pequena carranca.

—Eu fiz minha pesquisa. — diz ele com um olhar presunçoso. Ele pega uma garrafa cheia de café, e duas garrafas de água. Nós comemos nossa comida e falamos, conhecendo um ao outro. Ryder me conta sobre sua infância, sua família e sobre sua banda. Digo-lhe tudo sobre a minha mãe, e minha própria infância. Eu quase gemo quando Ryder puxa a minha sobremesa favorita no mundo todo, um bolo de chocolate de um restaurante chique chamado Revere, eu não o tive um em uns três anos, desde que deixei Perth. Minha boca se enche de água, e Ryder me dá um completo e cai na gargalhada.

—Como você... — Eu paro e me lembro que eu disse a Tee sobre esta sobremesa uma noite na Irlanda quando eu tinha um enorme desejo por ela.

—Eu não posso acreditar que ela se lembrava disso!

Eu não posso acreditar que você foi todo o caminho para Revere apenas para buscar para mim! Isso é realmente doce, Ryder —, eu digo baixinho. Eu me inclino para frente e toco suavemente meus lábios nos dele. Ele solta um suspiro profundo, antes de envolver o braço em volta do meu pescoço e me puxar para mais perto, seus lábios capturando o meu em um beijo mais profundo. Eu puxo para trás e expiro profundamente, antes de dar-lhe um

sorriso torto. Então eu pego a minha sobremesa e cavo dentro eu gemo alto.

—Esta é a melhor sobremesa do mundo. É como um orgasmo em sua boca! —Eu digo entre mordidas. Ryder faz um som de asfixia, deixando sua própria sobremesa.

—É incrível, mas eu só gosto de seus lábios e eu tenho que dizer que venceria esta coisa de chocolate com as mãos para baixo—, diz Ryder, com os olhos fixos nos meus lábios. Minha língua espreitando para fora e lambendo meu lábio inferior cheio, e eu ouço Ryder chupar uma respiração.

—Lexi?—, Diz ele em um tom tenso.

—Sim—, eu digo, tomando o último pedaço da minha sobremesa.

—Beije-me—, ele exige. Eu paro, salto sobre ele, fundindo meus lábios nos dele. Meu vestido cavalga até minhas coxas quando Ryder passa as mãos para cima e para baixo na parte de trás. Ryder finalmente se afasta ofegante. Eu posso sentir sua excitação através de seu jeans, o contorno de sua espessura evidente.

Eu engulo em seu grande tamanho. Eu olho para ele vejo ele olhando para mim me questionando, sua respiração estava lenta noite fora.

—Nós apenas sentamos e nos beijamos e seu batom ainda está perfeito—, diz ele de forma aleatória.

—Sério? Isso é o que você está pensando agora? —Eu rio. Ele me dá um sorriso tímido e encolhe os ombros.

—É uma superpotência. — eu digo com uma piscadela.

Estaria pensando realmente apenas em um batom manchado, ele tem um poder de permanência insano.

—Eu estava olhando para os seus lábios em forma de coração e não pude deixar de notar—, diz Ryder.

—É por isso que me chamam de rainha dos corações?

Por causa dos meus lábios? —Eu pergunto, com uma sobrancelha levantada.

Ryder sorri, todos os dentes. —A forma de seus labios de coração, sim. Mas é também o seu coração em forma de rosto, mas acima de tudo ... — diz ele enquanto ele se aproxima, pega- meus quadris com as mãos e me colocando no cobertor sobre meu estômago. —Acima de tudo, é esta bunda em forma de coração. É a perfeição —, ele geme e ele põe a mão em meu traseiro. Eu rio quando ele se inclina sobre mim e morde a bochecha esquerda.

—Ai! Ryder esfrega o local ele morde e da risadas, puxando-me em seu colo. Ele enterra o rosto na curva do meu pescoço e ombro, respirando fundo e me acariciando.

—Você cheira a morangos e creme. — ele sussurra, beijando uma trilha até meu ombroe indo para o meu lóbulo da orelha. Eu tremo. Ryder relutantemente se afasta, e sorri para mim.

—É melhor voltar antes que seja tarde demais—, diz ele.

—Eu tive um tempo muito bom com você, Lexi. Eu me sinto como se eu tivesse conhecido você para sempre —, diz ele, seus olhos cinzentos olhando nos meus. Eu quase

parei de respirar quando ele empurrou um cacho de cabelo atrás da minha orelha.

—O sentimento é mútuo.

Eu grito quando ele está comigo em seus braços, me fazendo cócegas um pouco antes de me colocar para baixo.

Nós arrumamos tudo e voltamos para a sua caminhonete.

Nós dirigimos para casa em silêncio, nossas mãos entrelaçadas todo o caminho. Ele abre a porta para mim e me beija suavemente sobre a cabeça quando eu saio.

—Essa vai ser uma primeira data difícil de esquecer—, eu sussurro. Ryder puxa para trás, seus olhos procurando os meus.

—Se tudo correr bem, espero que será o seu último primeiro encontro. — diz ele simplesmente. Eu trago.

Espasmos saem do lábio de Ryder.

—Vamos, vamos para casa.

Andamos ao lado da porta da frente de mãos dadas. ***** T está de pé na cozinha, de braços cruzados.

—O que vocês estavam fazendo fora tão tarde?—, Ela pergunta, seus olhos se estreitaram. Eu quase rio desta imagem. Tee está usando um roupão rosa listrado roupão, os cabelos em uma toalha. Seus chinelos macios do superman tocam no chão, impaciente.

—Em nosso encontro? — Eu digo inocentemente. Tee olha para o relógio. Ryder vai até ela e divertidamente aperta suas bochechas.

—Vá para a cama, mãe galinha, ela está em casa sã e salva—, diz ele, balançando a cabeça.

—Não é isso, é que eu estive presa aqui sozinha durante toda a noite e eu estou tão aborrecida! —, Diz ela.

—E sobre o seu novo amigo? — Ryder pede. Tee revira os olhos, mas não responde.

—Lexi, por que você tem grama em seu cabelo? —, Ela pergunta, com uma risada.

—Um encontro otimo, hein? Primeiro encontro Lexi!

Pelo menos você terminou esse período de seca — ela brinca, e em seguida boceja.

—Boa noite, vocês dois! — diz ela, dirigindo-se para o nosso quarto.

—Qual o tempo de período de seca que estamos falando? — Ryder pede, as sobrancelhas levantadas.

—Eu não acho que isso é material de primeiro encontro! — Eu digo, um rubor subindo em meu pescoço.

—Ainda bem que o encontro é longo, então. — ele contrapõe.

—Eu não acho que isso seja da sua conta, Ryder Crawford! — Eu bufo.

—Oh, sério?—, Diz ele com uma risada.

—Esta é uma conversa estranha. — medito.

—Não existe nada que seja uma conversa estranha entre nós, Lexi. — diz ele com um aceno de cabeça.

—Sério? Porque eu não conseguia pensar em algo que seria extremamente difícil. — eu digo.

—Lexi...

—Cerca de um ano! — eu digo. Um sorriso devastador lento aparece no rosto de Ryder.

—Você está sorrindo sobre o quê? — Eu bufo. Ele caminha até mim e dá beijos suaves na minha bochecha.

—Quando eu tiver você, você vai ser surpreendida. — ele se gaba.

Eu embasbaco com sua audácia. —Boa noite, minha rainha dos corações. — diz ele antes de ir para seu quarto, rindo baixinho.

Fico feliz que ele não pode ver o meu rosto, porque ele ficou vermelho. *****

Capítulo 7 Lexi Eu acordei com o som mágico da Ryder dedilhando em sua guitarra, tocando a introdução de ‘Under the Bridge’, por os Red Hot Chili Peppers. Eu praticamente desmaiei quando eu o ouvi cantar o início do primeiro verso.

Ele é tão talentoso, eu não posso ajudar, mas ouço com admiração até ele terminar a canção. Estou encantada com esse homem. Quando a música termina, eu ando casualmente fora.

—Bom dia—, eu digo quando vou para a cozinha em busca de café.

—Bom dia, querida, desculpe se eu acordei você. — diz ele, quando ele coloca sua guitarra para baixo.

—Você está louco? Eu adoraria acordar com música todas as manhãs —, eu respondo, derramando meu café.

Eu percebo como isso deve ter soado então eu recuo imediatamente — quero dizer... você é muito talentoso e...

— Eu entendo, Lexi. — Ryder interrompe. Ele se levanta e

caminha até mim e eu gemo ao vê-lo sem camisa, vestindo apenas um par de boxers pretas. Oh meu. As linhas tensas de seus abdominais definidos são algo que eu definitivamente gostaria de explorar com a minha língua.

—Isso é certo?— Pergunta ele com voz rouca quando ele está atrás de mim e agarra meus quadris com os dedos, beijando a minha nuca exposta ao mesmo tempo. Aspiro bruscamente e aceno de cabeça. Ah, sim, é mais do que bem.

—Eu tive um bom tempo com você ontem à noite—, diz ele.

—Eu também! — eu imediatamente proclamo. Ryder ri silenciosamente, seu corpo tremendo com o esforço.

—Estou feliz. Talvez possamos fazê-lo novamente.

Que tal hoje à noite? — Ele pergunta quando ele mordisca no lado do meu pescoço.

Meu núcleo aperta instantaneamente em resposta e eu me inclino mais para trás para ele com um gemido quase desesperado.

—Então é sensível — ele murmura em aprovação.

—Oh, eca! Arranjem um quarto vocês dois! —Tee bufa quando ela anda dentro Ryder suspira com pesar e dá passos de distância. O fato de eu instantaneamente sentir falta dele me irrita e me confunde.

—Então vocês dois estão namorando agora ou o quê?

Ela pergunta sem rodeios. Ryder suspira de novo, enquanto eu coro como uma louca.

—Oh, ainda não tivemos essa conversa ainda, não é?

Legal. —Tee diz alegremente.

—Nós só tivemos um encontro,— eu deixo escapar.

Parece que eu estou jogando para baixo esta conexão estranha que Ryder e eu tivemos, mas a verdade é que, nós só tivemos um encontro oficial. Eu acho que sair juntos e conhecer um ao outro e estando a procura de apartamentos, mas ainda assim.

Eu vejo como Ryder olha para mim, com uma expressão pensativa no rosto.

—Então? São regras diferentes aqui, vocês dois estão morando juntos. Pelo menos até encontrarmos um lugar —, Tee acrescenta. Ela passa manteiga e Vegemite em um pedaço de pão e dá uma mordida enorme.

Eu ignoro seus comentários e mudo de assunto. — Você quer sair e procurar trabalho hoje?— —Nós não precisamos de muito. Chase ligou e nos ofereceu postos de trabalho em seu clube. Começamos neste fim de semana —, diz ela com um sorriso.

—Sério?— Eu não tenho certeza se quero fazer o trabalho de bar novamente, mas alguma coisa é melhor que nada, por enquanto. Eu decido distribuir meus currículos à procura de trabalho em escritório também.

—Sim. Impressionante ter conexões de fantasia, não é? —Ela sorri, antes de sair da cozinha e no corredor. Eu balancei minha cabeça.

—Lexi, a cerca de antes...— Ryder começa.

—Ryder, está tudo bem—, asseguro-lhe.

—Vamos sair hoje à noite, certo?— Ele exige mais do que pede.

—Tudo bem—, eu concordo.

Eu só espero que eu saiba no que estou me metendo. ***** Ryder leva-me para jantar e depois um filme. Nós estamos tendo uma noite realmente maravilhosa. Não há falta de jeito, mas eu acho que vivendo junto você começa a conhecer as pessoas muito rápido. Ryder foi um cavalheiro durante toda a noite, também. Abrindo portas, puxando minha cadeira para mim, e ele é tão atencioso. É uma grande lufada de ar fresco encontrar um homem como este. Quem não quer um garoto mau, músico tatuado que é duro por fora, mas doce e suave no interior? Eu só posso imaginar o quão selvagem ele seria na cama. O pensamento me faz apertar minhas coxas juntas.

O filme chega ao fim e nós vamos de cabeça para fora em sua caminhonete. Ele abre a porta e segura sua mão para me ajudar a entrar Meu coração derrete.

—Você é tão doce, você sabe disso?— Eu falo a ele.

—Você tem certeza que eu só estou fazendo isso porque quero uma visão de perto de sua bunda linda?—, Ele brinca.

Eu rio e balanço a cabeça. Ele anda e fica no lado do motorista.

—Eu adoraria ficar fora toda a noite com você, querida, mas a banda está esperando por mim, então eu tenho que deixá-la e em seguida, sair para tocar. — diz ele com um sorriso de desculpas.

—Não se preocupe, obrigado por me levar para sair.

Sua empresa é excepcional —, digo a ele.

—Excepcional? Eu vou ter que me esforçar mais da próxima vez —, diz ele com uma risada.

Nós puxamos para o parque de estacionamento e para o seu apartamento e ele me leva para as escadas e para a porta. ***** Na noite seguinte, é o aniversário do primo de Tee. Ela e Ryder me levam , e quando vejo Ryder está trazendo seu violão, eu definitivamente estou intrigada.

—Você é tão quente como me foi dito!— Uma menina bonita de cabelos escuros sorri para mim. Sua pele é como porcelana impecável, uma cor de creme de leite. Seus olhos escuros estão brilhando quando ela me leva dentro.

—Eu sou Sasha—, ela se apresenta, me puxando para um abraço.

—Prazer em conhecê-la, Sasha. Tee me falou muito sobre você —, eu digo a ela com um sorriso caloroso. Ela está vestida com um envoltório vermelho em torno do vestido e sandálias, e ela cheira como pêssegos.

—Oh, eu aposto que ela fez—, ela sorri. —Ok, eu quero agradecer a você por algumas coisas. Primeiro de tudo, obrigado por manter um olho sobre a minha prima, enquanto ela estava no exterior. Nós todos nos sentimos melhor sabendo que ela sempre teve alguém com ela. Além disso, eu estou amando o fato de que Ryder não pode manter seus olhos fora de você. Ele merece uma boa mulher e pelo que eu ouvi sobre você, você é a melhor. Tee tem bom senso, se ela gosta de você muito, então você deve ser incrível! —, Diz ela, suas palavras apressada.

—Um, você é bem-vinda?— Eu digo sem jeito.

—Oh, você é apenas adorável—, ela reflete para si mesma.

—Sasha, a deixe sozinha—, diz Ryder em um tom divertido. Ele caminha até Sasha e envolve o braço em torno do ombro afetuosamente.

—Você não pode monopolizar ela, Ryder!— Sasha bufa. T se aproxima e pula nas costas de Ryder. —O que está acontecendo aqui, pessoas. — ela grita alegremente.

Jet caminha, sacudindo a cabeça nas travessuras de sua prima. Eu desejei-lhe feliz aniversário mais cedo, o que estava vendo era estranho como eu nunca vi antes. Ele é um querido total, porém, e instantaneamente me fez sentir bem-vinda. Jet, era o mais novo na banda de Ryder, estava fazendo vinte e dois hoje. Os outros membros da banda não estavam aqui embora; eles estarão tendo uma festa separada para Jet hoje à noite, e isso é só para a família.

Finn pai de Jet se aproxima e apóia o braço no ombro de Jet. Se Finn é qualquer indicação para se parecerr, Jet continuará a ser um homem bonito ao longo de sua vida, mesmo em idade mais avançada. Finn olha Jet com tanto carinho, tanto amor. Tee me disse que a esposa de Finn Elena se recusou a vir hoje à noite por causa de algum tipo de drama familiar. Encontro-me sentindo um pouco de proteção por Jet, embora eu não tenha idéia do por quê. Eu coro quando noto que Jet está descaradamente me olhando e olhando para o meu peito, em vez de meu rosto. A Alguns avisos e cotoveladas de Ryder no estômago de Jet. —Pelo menos seja sutil, filho. — Finn acrescenta com uma risada.

—Pai!— Jet castiga, seu rosto parecendo levemente corado. Finn apenas sorri, sem arrependimento. O pai de

Jet é realmente adorável. Eu conheci os pais de Ryder, que são ambos adorável. Ryder é a cara de seu pai, com seu cabelo castanho chocolate e olhos cinzentos como a alma.

Percebo a mãe de Ryder me olhando pensativamente, mas Tee vem e me pega antes que eu possa refletir ainda mais.

—Você está bem? Temos uma responsabilidade muito grande dentro da família e metade dela não está mesmo aqui, meus pais incluídos, —Tee diz secamente.

—Eu estou bem, sua família é maravilhosa, Tee,— eu digo a ela honestamente. Ela só bufa em troca. Ambas acumulamos nossos pratos com comida deliciosa, e sentamos para aproveitar a refeição. Sasha e Ryder se juntam a nós.

—Você está bem, Lexi?— Ryder me pede.

—Eu estou bem, vocês não precisam se preocupar comigo—, eu digo-lhes com uma risada. Eu pego um enorme pedaço de pão de banana e gemo, o gosto é muito bom. Percebo que os olhos de Ryder estão em mim, observando cada movimento meu. Eu propositadamente mordisco no canto inferior do meu lábio, o meu lábio faz espasmos quando vejo os olhos apertados acaloradamente.

—Oh meu Deus A tensão sexual entre os dois é intensa! —Sasha anuncia em voz alta. Eu tremo, e coloco a minha fatia.

—Tente viver com os dois!— Diz Tee, levando uma mordida de sua própria comida. Eu vejo quando Ryder passa a mão pelo rosto exasperado.

—Sim, por que você não vem ficar comigo, Tee?— Sasha faz beicinho. Tee olha para ela, passando uma

mensagem silenciosa entre elas, antes das duas caírem na gargalhada.

—Boa chamada. — Sasha diz de repente, e então as duas começam a rir de novo.

Ryder dá de ombros. —Basta sorrir e acenar, Lexi, que é o que eu costumo fazer. — Uma das primas de Ryder vem correndo para ele e senta-se em seu colo.

Ela deve ter cerca de cinco anos, com um monte de cachos escuros e olhos bem curiosos.

—Ei, Kiara, o que você está fazendo, menina?— Ryder pede gentilmente.

—Estou com fome, Ry—, ela faz beicinho.

—Aqui, amor, coma um pouco da minha comida—, Ryder diz a ela, passando-lhe um pouco de seu prato. Eu tenho notado que as maiorias dos primos de Ryder são do sexo feminino, ele deve realmente ser insano e como protetor ele é. Eu fecho meus lábios para me impedir de sorrir e continuo a assistir Ryder tratar esta menina como uma princesa. Tee e Sasha estão ambos me olhando com conhecimento de causa. Tee olha pensativa, e Sasha me dá um polegar para cima. Eu balanço a cabeça para elas e continuuo a desfrutar de minha comida.

Cerca de uma hora depois, Ryder pega seu violão, e eu vejo quando ele canta músicas diferentes com diferentes membros da família. Há muito talento em sua família, é insano. Eu amo o fato de que a música os traz juntos, torna-os mais próximos. Quando vejo Ryder olhando para mim, com uma pergunta em seus olhos, eu agito rapidamente a minha cabeça dizendo não. Eu não vou

cantar na frente de todas essas pessoas. Ryder acena de volta para mim, respeitando a minha escolha.

Eu sento e aprecio a música. ***** —Este é o apartamento perfeito! —, eu quase grito para Tee. Eu amo isso. É moderno, em um ótimo bairro, e totalmente mobiliado. O aluguel é um pouco íngreme, mas considerando todos os outros lugares que já vimos não poderiamos nos importar menos. O apartamento tem todas as paredes brancas com uma parede vermelha como característica, e todas as mesas são de mármore preto. Eu amo o meu banheiro, com suas paredes amarelas brilhantes e uma enorme banheira. A sala de estar tem tapete preto de pelúcia e um sofá de couro vermelho confortável. É só que... nós.

Disseram que o apartamento será nosso em três dias, e não podemos esperar. Tivemos que sair para um bar para algumas bebidas para comemorar. O bar mais próximo parecia ser, pela aparência das coisas, um bar de motoqueiros. Nós andamos e vimos couro vermelho agredidos e as velhas mesas de bilhar. Nós duas nos olhamos e encolhemos os ombros, inferno, estivemos em lugares piores. Tomamos um assento e Tee ordens duas doses de tequila e duas vodkas.

O que posso dizer, a menina sabe o que eu gosto.

Vejo Tee de olho em um cara bonito, que se parece com Jax Teller de Sons of Anarchy. Eu não posso culpá-la, o homem é bom. Sem chance de ser tão sexy como Ryder, mas sexy o suficiente. Eu cutuco Tee quando ela olha para ele sem piscar por alguns momentos.

—Mulher! Nós não estamos aqui para isso! —Eu zombo Chatiada. Ela balança a cabeça e traga seu tiro, sem se preocupar com o sal ou o limão.

—Eu sei, mas vamos lá. Essa é uma bunda classe-A não é mesmo —, diz ela, rindo. Eu balanço a cabeça para ela, tragando meu próprio tiro. Eu coloco o limão na minha boca, sugando o amargo. Tee me cutuca com o cotovelo, e eu olho para cima para ver o porque, Jax Teller está caminhando para nós, um sorriso em seu rosto masculino perfeito e os olhos azuis brilhando. Ele toma um assento ao lado de T e nos damos um sorriso. Tee liga seu charme, dando-lhe um sorriso sedutor.

—O que vocês duas estão fazendo em um bar assim?—, Pergunta ele, sinalizando ao bartender para outra bebida. O barman se aproxima e derrama-lhe o que se parece com um scotch.

Com caracas. —Que raio quer dizer que não posso estar aqui é isso? —, Ela deixa escapar. Jax Teller ri, todo o seu corpo tremendo com o esforço.

—Ouvi dizer que estava mal-humorada—, diz ele, em aprovação em seu tom. Ele olha para mim.

—E você deve ser a adorável balançando a cabeça em saudação.

Lexi—,

diz

ele,

—Eu tenho medo que você nos tem desvantagem—, eu respondo, ganhando outra risada.

em

—Eu sou Kade. É engraçado que você escolheu este bar, este é o meu bar. Eu estou aqui o tempo todo —, afirma.

—Espere,— T diz, franzindo a testa. —Kade, como em...

—Seu novo cunhado—, diz ele, interrompendo a frase.

Ele parece muito satisfeito consigo mesmo, também.

—Como você sabia que nós estávamos? Está cuidando tanto? —Tee bufa para ele, desligando o seu charme, já que ele é irmão de Chase, e namorado de Nikki.

—Você é meio que parecida com Layla, se você olhar de soslaio os olhos e virar a cabeça para o lado—, diz ele a Tee. — Menos as tatuagens e piercings é claro, e Layla me falou de você, Lexi. Cabelos cor de mel, olhos cor de âmbar e aqueles lábios, uau —, ele me diz. Eu coro, limpando a garganta.

—E ela é tímida! Isso é só porra adorável —, diz ele com uma risada profunda. Tomo um gole da minha vodka.

—Posso pagar para vocês duas uma bebida?—Pergunta ele.

—Claro, tequila por favor! —, Tee diz ele. Kade nos ordena duas doses de tequila.

—Como está a Nikki?— Tee pede a ele. Os olhos de Kade se iluminam. —Ela está boa. Você vai ter que passar por aqui e visitar-nos — O barman coloca os tiros na nossa frente e nós duas tomamos.

—Nós vamos—, diz Tee, batendo abaixo do copo. Kade se levanta.

—Quer jogar sinuca? Não espere qualquer tratamento familiar, embora. — ele diz, rindo da própria piada.

—Você sabe Kade, você estava muito quente até que você abriu a sua boca. — diz Tee, revirando os olhos.

—Eu vou jogar uma partida de bilhar com você! — Eu digo, levantando. Kade leva em minha roupa e franze a testa.

—Parece que eu vou estar entrando em um par de lutas. —, diz ele em voz baixa. Eu olho para baixo, para o que estou vestindo, shorts jeans desgastados e uma camisa abotoada quadriculada. Não tem muita pele para sacanagem, eu não acho. Kade leva-nos à mesa e pega as bolas. Não muito depois os homens começam a circular.

—Ei, Kade, quem são essas mulheres lindas? — Um homem que olha faz a áspera pergunta.

—Elas são da família. — Kade encaixa, o olhar em seus olhos o envia uma mensagem clara.

—Mais? Puta que pariu. Posso ir para a sua próxima geração da família? — Diz o cara.

Kade o ignora e se vira para mim. —Você quer quebrar, Lexi?

—Não, você vá em frente. — eu digo a ele, levantando-me e escolhendo um taco. Após Kade quebrar Eu me inclino sobre a mesa para jogar o meu tiro. Quando ouço Kade amaldiçoar, eu olho para cima do meu tiro. Há alguns homens a mais olhando e observando Tee e eu.

—Vocês meninas vão ser a minha morte, eu juro—, Kade diz para si mesmo.

—Por que, você está com motociclistas, mano?— Desafia Tee.

medo

de

alguns

Kade sorri. —Se eu tivesse, eu não teria chegado a este bar, querida. Eu tenho uma mesa de bilhar em casa, e eu sou co-próprio de Steele, eu sempre poderia beber lá.

—Então curiosidade.

por

que

você

veio

aqui?—

Peço

com

Kade me olha com seus olhos azuis pálidos. —Este é o meu lugar! — é tudo o que ele diz.

—Você é estranho. — T diz aleatoriamente.

—Que tal fazer uma aposta?—, Pergunta ele, com os olhos brilhando.

Tee diz instantaneamente. —Estamos dentro!— Kade retira seu telefone do bolso: —Eu vou ligar para James, ele vai adorar isso. — diz ele, socando os números na tela de toque. *****

Capítulo 8 Lexi Nós saltamos do táxi, rindo como meninas da escola.

Eu tropeço em Tee, que por sua vez cai no chão. Por alguma razão, ficamos rindo ainda mais. Nós acabamos perdendo a aposta, e tivemos que beber quatro tiros cada.

Pode-se dizer que ambas estamos um pouco bêbadas.

Nós conhecemos o irmãozinho de Kade, James, que é tão diferente de Kade, mas apenas tanto quanto de uma dor na bunda. Kade e James colocaram nós duas em um táxi e Kade disse que iria buscar o nosso carro e deixar na casa de Ryder.

Kade é um grave fabricante de problema, eu tenho certeza que ele nos empurrou. Ele e James estavam rindo tão difícil, eu não tinha idéia do que era tão hilário.

Ajudo Tee e nos apoiamos uma na outra. Gastamos cerca de cinco segundos olhando através de sua bolsa para a chave de casa quando a porta é puxada aberta. Ryder.

—Você chegaram em casa com segurança, eu vejo. — diz ele, movendo-se de lado para deixar nós duas entrar Ele parecia tão sexy, vestindo nada além de um par de calças de faixa preta.

Elas estão sentadas perigosamente baixas em seus quadris, abaixo do recuo sexy de seu V masculino. Eu engulo em seco. Meus olhos se desviam para seu piercing no mamilo, que é tão sexy Eu quero lambê-lo e brincar com ele com a minha língua.

—Você pode parar de olhar como se estivesse transando com ele na minha frente?— Tee ri. Eu começo a rir de novo. Ryder balança a cabeça com nossas travessuras.

—Eu sabia que vocês duas estavam voltando para casa bêbadas, então eu me preparei. — diz ele com um sorriso, andando para o sofá. Ele nos entrega as duas garrafas de água e coloca comida na mesa, sanduíches. De repente eu me encontro voraz e começo a comer.

—Você sabia que estava vindo?— Peço antes de tomar uma mordida no sanduíche de salada de frango.

—Sim, Kade me enviou uma mensagem—, diz ele com uma careta. —O que diabos você estava duas estavam fazendo naquele bar, afinal?

—Bem—, eu começo —, encontramos um apartamento! É perfeito! Eu vou perdendo este ponto de vista, porém. — eu disse, olhando para seu peito mais uma vez. Ryder franze a testa para o nosso anúncio, não olhando feliz para nós em tudo.

—Estou indo para a cama!— T anuncia alegremente, andando alguns passos antes de tropeçar em seus sapatos,

que ela tinha acabado de jogar no chão. Ryder suspira pesadamente, andando até Tee e a pega. Ele a leva para o quarto dela e sai segundos depois.

—Ela geralmente tem uma alta tolerância de álcool, de modo que vocês devem ter realmente ido pelo lado selvagem. — diz ele, balançando a cabeça.

—Oh sim. Perdemos uma aposta, mas Tee teve algumas bebidas extras. Para se divertir. — eu digo com um suspiro.

—Oh, eu aposto que ela fez. — diz ele, esfregando a palma da mão em toda a barba em seu queixo. Ele parece ainda mais sexy com essa barba desalinhada. Digo-lhe isso.

—Bem, talvez eu devesse mantê-la, então. — ele sugere. Concordo com a cabeça, com os olhos arregalados.

—Então, eu preciso levá-la para a cama, também?— —Oh, eu espero que sim. — eu digo, colocando meu prato agora vazio. Ryder só me dá um sorriso devastador quando ele limpa os pratos e copos da mesa. Depois enxágua e coloca tudo na máquina de lavar, ele me levanta nos braços para o quarto de hóspedes.

—Posso dormir na sua cama?— Peço enquanto acaricio seu pescoço. Ryder se acalma por um momento antes de voltar para o quarto. Esta é a primeira vez que eu estou dentro de seu quarto, mas ainda estou embriagada e não posso pensar em outra coisa além de Ryder e cama. Ryder me estabelece em seus grossos lençóis negro e eu afundo com um suspiro de contentamento. Ele remove cuidadosamente os sapatos, em seguida, sai do quarto e volta com algo nas mãos. O lenço de maquiagem para limpar que estava no banheiro. Ele é realmente adorável.

Ele começa a limpar a minha maquiagem fora para mim, mas eu o coloco fora de sua miséria por tirar dele e limpála eu mesmo. Eu salto para cima, um pouco vacilante e tirar meu short, minha camisa e meu sutiã. Olho para Ryder para ver seus olhos escuros, o mais escuro que eu já vi.

—Você tem uma T-shirt que eu poderia usar?— Eu pergunto com voz rouca. Ryder balança a cabeça, mas não se move por um momento. Ele finalmente chega em uma de suas gavetas e pega uma camiseta cinza suave, desgastada. Eu coloco e rapidamente vou para se banheiro.

Eu detecto uma nova escovo de dentes e abro, e depois escovo os dentes. Volto para o quarto e dou um sorriso para Ryder tonto. Ele está deitado em sua cama, os braços cruzados atrás da cabeça, com os olhos em mim. Ele foge para cima e os seus músculos do corpo se flexiona com o movimento. Ele é tão sexy. Suas tatuagens são peças de arte, e eles dão-lhe uma vantagem perigosa. Meus olhos se desviam de seu piercing no mamilo mais uma vez e engato minha respiração. Subo na cama com ele, deslizando sob os lençóis. Quando eu me inclino para dar-lhe um beijo com fome, ele se afasta apenas quando as coisas estão prestes a ficar séria.

—Não esta noite, Lexi—, diz ele.

—Espere, o quê?— —Não esta noite, você andou bebendo. Apenas vamos dormir agora. — ele se acalma, me puxando para perto dele e esfregando sua mão para cima e para baixo a minha espinha. Eu bufo, mas alguns segundos depois, eu desmaio *****

Eu acordei com uma dor de cabeça e gemendo alto. Eu não tive uma ressaca em um longo tempo, e eu com certeza não gosto. Eu ouço uma risada e olho por cima para ver Ryder, seus olhos olhando para mim preguiçosamente através de seus espessos cílios negros.

—Eu trouxe o pequeno-almoço na cama—, diz ele, apontando para a bandeja sobre a mesa lateral ao lado de sua cama.

—Por que você está gritando?— Peço com uma voz áspera, levantando o edredon sobre a minha cabeça.

—Você já deveria saber de que nunca tentar se menter com Tee. Tenho quase certeza de que ela poderia beber comigo debaixo da mesa —, acrescenta com uma risada. Bem, alguém é uma pessoa da manhã.

—Tente Tee e Kade. Eu acho que esses dois deveriam ser proibidos de ver um ao outro. — Eu coaxo.

—Café?— Peço esperançosa.

—Aqui, querida—, diz ele, e eu levante o edredon da minha cabeça e sento, avidamente aceitando o café.

—Obrigado, Ryder,— eu digo, tomando um gole. A bondade líquida desliza na minha garganta e eu gemo.

—É tão bom—, eu mordo para fora, antes de tomar outro gole. Os lábios de Ryder se enrolam em um sorriso.

De repente, me bate que aqui estou eu, na cama de Ryder, vestindo nada além de sua camiseta e minha calcinha, e ele está bem perto de mim vestindo apenas um par de calças.

Eu engasgo com meu próximo gole de café, e tenho um pouco de tosse.

—Você está bem aí?— Pergunta ele. Concordo com a cabeça e coloco o meu café na mesa ao lado. Olho para Ryder e nossos olhos bloqueam. O ar de repente fica mais grosso, e eu vejo Ryder engolir em seco, sua garganta trabalhando com o movimento. Eu empurro o endredon para baixo do meu corpo e sento-me de joelhos, de frente para ele.

—O que é isso?— Eu sussurro para ele.

—Eu não sei—, ele responde, com o olhar sobre mim.

De repente, me sentindo ousada, elevo a sua T-shirt do meu corpo, e a jogo no chão. Eu ouço sua súbita ingestão de ar, e meu pulso começa a corrida. Seus olhos se desviam para os meus seios, e eu vejo quando ele mordisca o lábio inferior.

—Tem certeza?—, Ele pergunta em um tom baixo rouco. Concordo com a cabeça, e é tudo o que ele precisa, porque ele está em mim em um segundo. Ele agarra minha bunda com as duas mãos e me levanta com as coxas. Ele está sentado sobre os joelhos no meio da cama, e ele geme quando esfrega os meus seios contra o peito dele. Nossos lábios se conectam em um instante, e os lábios de Ryder devoram-me, sua língua faz degustação e brinca com a minha. Eu corro meus dedos pelo seu cabelo bagunçado castanho chocolate e ele geme um pouco, seus próprios dedos cavando mais fundo na carne da minha bunda.

Percebo a impaciência de Ryder quando ele se move de meus lábios a minha mandíbula, arrastando beijos molhados no meu pescoço e em meu ombro.

Ryder me levanta e me empurra para trás na cama, deitando imediatamente em cima de mim. Ele pega um dos meus mamilos em sua boca, sugando suavemente, enquanto suas mãos lentamente puxam para baixo minha calcinha de renda. Ele se afasta de meus seios e eu

aproveito a oportunidade para lamber seu piercing no mamilo e puxar suavemente sobre ele com meus dentes.

Ryder sibila uma maldição e me põe para baixo na cama, capturando as minhas duas mãos em uma das suas, levantando-as por cima da minha cabeça para que eu não possa tocá-lo e ele é o único no controle total. Eu vejo como ele se inclina para trás, meus braços ainda preso, e usa a mão livre para puxar as calças de pista. Eu gemo. Ele é enorme, grosso, longo e bonito.

Mas ainda melhor do que isso, ele está perfurado. Eu gemo e lambo os lábios.

Ryder solta minhas mãos e atinge e busca e retira a camisinha da gaveta superior. Ele rola sobre facilmente, antes de se inclinar sobre mim e me beijando avidamente.

Ele desliza lentamente a ponta dentro de mim e eu não posso ajudar o gemido alto que escapa da minha boca. Ele gentilmente empurra-se dentro de mim, eu posso dizer que ele está usando toda a sua força para não escorregar para casa.

Ele sabe que foi um ano para mim e ele está tomandoo lentamente. Eu levanto os meus quadris para cima, então ele desliza para dentro de mim mais rápido, fazendo com que ele chame outra maldição.

—Lexi—, ele geme, movendo movimentos profundos suaves.

os

quadris

em

Eu levanto os meus quadris para cima para encontrálo, movendo-se no tempo com ele para cada impulso.

Não é muito antes que eu possa sentir o calor puxando na minha barriga mais baixa e eu grito o nome de Ryder com meu clímax. Eu monto a cada onda, ofegante. Como

se eu finalmente ceder na cama, saciada, Ryder estremece em cima de mim com a sua própria versão.

Depois, ele me beija ternamente na testa, antes de deslizar para fora de mim e indo para o banheiro para se limpar. Eu estendo meu corpo preguiçosamente quando Ryder caminha de volta para a sala e deita de volta na cama comigo. Ele começa a me beijar de novo, delicado, beijos castos, a princípio que em breve se transformam em profundidade, exigentes. Eu suspiro quando eu o sinto duro e pronto para me levar mais uma vez.

—Ryder...— Eu gemo de surpresa e entusiasmo.

—Eu disse que você iria ser surpreendida—, ele sussurra com um sorriso maroto. ***** Depois de passar o dia inteiro na cama, Ryder e eu finalmente ressurgirmos. Eu pulo para o chuveiro e coro quando eu penso em todas as coisas que fizemos.

O homem tem muitos talentos, isso é certo. Eu me visto e saio para a cozinha, e começo a rir quando vejo a nota de T deixada no frigorífico.

—O que é tão engraçado?— Ryder pede, também recém-tomado banho. Ele está usando um par de jeans desbotados sentado baixo em seus quadris estreitos e uma t-shirt preto que está esticada deliciosamente sobre o peito.

Eu mostro-lhe a nota, e ele apenas balança a cabeça para as travessuras de sua prima.

—Eu tenho que sair, era para eu estar a horas ensaiando —, diz ele com uma sobrancelha levantada.

Eu mordo meu lábio. —Não posso dizer que sinto muito.

—Nem eu—, diz ele, sorrindo e me puxando em direção a ele pela cintura. Ele escova seus lábios uma vez contra o meu pescoço, antes de se afastar, e me observando, com um carinho evidente em seus olhos.

—Eu vou te ver esta noite, minha rainha dos corações—, ele sussurra contra meus lábios, inclinando-se para um beijo lento. Quando ele faz, eu estou mais do que pronta para voltar para o quarto.

—Não olhe para mim desse jeito, Lexi. — adverte em uma voz grave.

—Como o quê? — Peço inocentemente, meus olhos arregalados. Eu pisco meus cílios para ele.

—Você é uma mulher sedutora—, ele zomba dando rosnados, arrebatando meus lábios mais uma vez antes de se dirigir para a porta.

Eu expiro profundamente.

Só Ryder poderia deixar meu pulso acelerado com apenas um simples beijo. ***** Tee anda em cerca de uma hora depois, um sorriso sabendo em seu lindo rosto.

—Você é uma gritadora. Eu desejo que eu não soubesse disso Lexi. — diz ela com um sorriso. Eu engasgo com o café. A mulher não tem filtro.

—O que é que você tem? — Eu pergunto, propositadamente mudando de assunto. Ela está carregando uma caixa de algo que diz 'Eat and Die' escrito na lateral.

Tee olha para baixo, para a caixa e ri. —Oh, isso. Eu estava em Layla e encontrei esta caixa de chocolates, então eu pensei que eu ia ajudar Layla se trouxesse —, ela diz com um encolher de ombros. Eu olho ao longo dos pares na caixa. Que está preenchido com barras Twix, cerca de vinte delas.

—Como você está ajudando Layla por comer todo o seu chocolate? Você está levando o chocolate de sua própria irmã agora? — Eu digo, em tom surpresa e um pouco horrorizada. Tee ri maldosamente. —Nah, eu tenho certeza que é de Chase.

Capítulo 9 Lexi Eu olho em volta para o nosso novo apartamento e dou um sorriso. T e eu estamos oficialmente morando aqui por cinco dias agora e o lugar já está começando a virar uma casa. Felizmente, já foi mobiliado, por isso, não precisamos fazer muito além de adicionar os nossos pertences pessoais e estocar alimentos.

Nós também tivemos que comprar lençóis, toalhas, produtos de limpeza e outros itens domésticos.

Ryder não estava muito feliz quando me mudei. Na verdade, ele ficou de mau humor por um tempo, dizendo que não havia pressa para sair. Eu não estou muito longe do apartamento de Ryder, talvez cerca de dez minutos, por isso não é grande coisa. Eu amo a sensação de ter um lugar para chamar de meu, a liberdade de fazer o que eu quiser.

Comecei meu trabalho no bar ontem e até agora, tudo bem. Eu só estou trabalhando cada terça-feira, porque me ofereceram outro emprego como recepcionista no escritório de advocacia. A gerente de Steele é uma garota muito legal chamada Payton. Ela é coberta de tatuagens e tem o cabelo

preto e grosso, a mulher poderia ser um modelo pin-up. Eu amo o fato de que eu estou ganhando dinheiro de novo, e que eu possa parar de tirar dinheiro da minha conta poupança.

Tee foi embora para visitar seus pais e acalmá-los depois que eles, finalmente, descobriram que ela estava na cidade e não tinha dito a eles. Ela vai ficar fora por duas noites, então eu pensei em convidar Ryder para jantar. Eu fiz frango assado com pão de alho, milho e salada. Tudo está pronto e esperando.

Há uma batida na porta e eu rapidamente olho para baixo e verifico sobre a minha roupa. Eu tinha decidido sobre jeans skinny preta com uma faixa amarela fina e um top preto que estava toda coberta na frente, mas muito aberto na parte de trás.

Eu ando até a porta e abro, meu coração batendo no meu peito, quando meus olhos pousam em Ryder.

—Você está linda! — ele me diz com a voz rouca, entrando e capturando meus lábios em um beijo ardente.

Em seguida, ele caminha para frente, os lábios ainda ligado e fecha a porta da frente com um empurrão de seu pé.

—Eu senti sua falta—, diz ele contra os meus lábios.

—Eu também—, eu sussurro, puxando para trás, meu olhar ainda em sua boca pecaminosa.

—Tem sido tão chato em casa, é tão maldito tranquilo agora—, acrescenta com um sorriso torto.

—Tenho certeza que você vai sobreviver—, eu digo, brincando. Os grunhidos de Ryder, balançando na cabeça.

—Algo cheira incrível—, diz ele, andando até a cozinha.

—Eu não tenho certeza do que eu quero comer primeiro—, comenta Ryder sugestivamente, quando lança olhares entre a comida e eu. Meu rosto fica um pouco vermelho, e Ryder ri rouco.

—Eu acho que estar corando respondeu a essa pergunta—, diz ele, caminhando até mim e me levantando em seus braços. Ele me leva para o meu quarto e minha cama, me deitando no edredom vermelho e preto. Ele fica de joelhos e me puxa para baixo da cama para que minhas pernas estejam balançando. Então ele desfaz o meu cinto e o botão da minha calça jeans, puxando minhas calças para baixo. Ele faz um som na parte de trás de sua garganta antes que ele fuça o interior da minha coxa, indo lentamente para cima.

—Você cheira tão bem. — diz ele com a voz rouca: — Eu vou tomar meu tempo com você.

E ele faz.

Na verdade, nós comemos o jantar quatro horas mais tarde. ***** Estou em casa sozinha e aborrecida. Eu retiro o meu violão e começo a tocar algumas músicas aleatórias. Eu jogo “Underneath Your Clothes” por Shakira. Eu canto a última linha, já estou pensando em qual música seguinte eu quero praticar, quando ouço alguém limpar a garganta atrás de mim. Eu giro ao redor, e meus olhos se arregalam quando vejo Ryder ali parado me olhando, com os olhos brilhando de emoção. Ele está encostado na porta, sua postura informal, mas seus olhos são aquecidos e intensos.

—Você é tão foda incrível, Lexi! — ele diz. Eu abro a minha boca, e fecho de novo, ainda em estado de choque.

Eu não costumo deixar ninguém me ouvir cantar, a menos que eu sou extremamente confortável com essa pessoa. A única pessoa que eu cantei foi com o meu ex e que a memória uma vez foi maravilhosa e agora está contaminada.

—Toque-me uma outra música, por favor! — ele pede em silêncio, entrando na sala e sentando-se no sofá ao meu lado. Abro a boca para recusar, mas ele diz: —Por favor, Lexi,— mais uma vez e eu quebro.

—Ok—, eu disse, limpando a garganta. Eu penso e por um momento e decido sobre 'Creep' por Radiohead. Quando eu termino, minhas mãos estão tremendo, Ryder balança a cabeça em reverência. —Deveria ser você lá em cima no palco, em vez de mim. — Eu coro em seu elogio.

—Você sabe, que para alguém que gosta de música R & B, eu nunca ouvi você tocar ou cantar—, ele comenta com um sorriso.

Eu dou de ombros. —Não gostaria de ser chutado para fora de seu apartamento. Eu amo todos os gêneros musicais diferentes embora. —Ryder ri. —Quem são seus favoritos?— Ele parece genuinamente interessado, então eu citar alguns.

—Eu amo todas as suas músicas e J. —eu digo a ele.

—Nunca ouvi falar dele—, diz Ryder com um sorriso tímido.

—Joe—, eu perguntei.

—Oh sim, eu tenho praticado Joe 'I Believe in You' para o casamento de Layla. Ela quer que eu cante.

—Você é tão doce. — digo a ele.

—Sim, bem, era isso ou a música One Direction. — diz ele com um estremecimento.

Comecei a rir. Layla é um deleite, ela realmente é.

—Você vai tocar para mim?— Pergunto-lhe em voz baixa.

—Eu posso acreditar em você. — ele pergunta, e eu aceno. —Ok, eu só aprendi o primeiro verso e refrão até agora, porém. — ele admite quando ele leva a minha guitarra.

—Tudo bem—, asseguro-lhe.

—Não ria. Eu acho que essa é a primeira canção de R & B que eu já cantei —, diz ele timidamente. Prendo a respiração quando Ryder canta o primeiro verso. Layla vai ser surpreendida em seu casamento, isso é certo. Eu não ficaria surpresa se houver rios de lágrimas derramadas. Ele parece incrível e a música é linda. Quando ele atinge o coro, da vontade de desmaiar.

Assim que ele termina a última nota, eu puxo minha guitarra longe dele e pulo em seu colo, praticamente o ataco, a minha boca ligada a sua. Ryder ri com voz rouca quando minhas mãos começam a vaguear seu corpo.

—Eu deveria cantar para você com mais frequência. — diz ele, quando ele tira minha blusa, seus olhos acaloradamente passam sobre meu corpo. *****

Na noite seguinte, Ryder e eu estivemos indo para assistir filmes. Peguei três filmes no meu caminho para casa do trabalho e eu estou sentada confortavelmente no sofá de Ryder esperando que ele traga a pipoca da cozinha.

—Então o que estamos assistindo, querida?— Ryder pergunta quando ele anda com uma enorme tigela de pipoca e dois copos de vinho.

—Temos três opções. Pitch Perfect, Hotel Transilvânia ou Ten Inch Hero. — eu digo a ele quando eu eu pego os copos de vinho dele e coloco na mesa de café.

—Ten Inch ... você não tem pornô? — Ele me pede, as sobrancelhas quase batendo em seu couro cabeludo.

—Você quer pornografia? O que é isso? —Eu engasgo.

—Nós precisamos!— É tudo o que ele diz, como se fosse uma conclusão óbvia.

—Sim! Esse filme trata-se de uma loja de sanduíche!

Você me entende! —Eu digo através de ataques de riso.

Ryder revira os olhos e dirige de volta para a cozinha reaparecendo segundos depois com uma garrafa de vinho tinto.

—Tudo bem então, Lexi, vamos assistir a este nãopornô. Eu gosto de sanduíches, também —, acrescenta.

Ele derrama o vinho, e eu pressiono o filme. ***** —Feliz aniversário!— Todo mundo grita comigo abrindo a porta da frente para o meu apartamento, me assustando. —Todo mundo seria composto de Ryder, Tee,

Layla, Sasha e Jet. Eu coloquei minha bolsa no banco e ando para eles, com um sorriso tímido no rosto.

—O que é tudo isso?— Eu pergunto, olhando por cima do bolo de crânio enorme de chocolate, e uma mesa cheia de presentes.

—Nós queríamos alegremente.

fazer

uma surpresa—,

diz Tee

—Sim, desde que você se esqueceu de mencionar que era seu aniversário. — diz Ryder, seus olhos se estreitando.

—Isso é porque ele não é um grande negócio. — digolhe, olhando para os lanches.

—Obrigado a todos, isso é lindo! — eu digo a todos, dando a cada um deles um abraço agradecido. Quando o abraço de Jet permanece um pouco longo demais, Ryder rosna e chama um indignado — Ei! —Acalme seu temperamento, Ry. — T chama.

—Layla, eu suponho que você cozinhou tudo isso. — eu digo apontando para o bolo, biscoitos e cupcakes.

—Sim, eu espero que você goste deles. Discutimos entre um crânio ou um bolo de guitarra, e o do crânio venceu. — diz ela com um sorriso. Ela parecia impressionante como sempre em calça jeans de cintura alta e uma blusa cor de pêssego.

—Na verdade, foi idéia de Ryder—, ela sussurra para mim, dando-me uma piscadela. Agradeço-lhe e dou-lhe outro abraço.

—Onde está o Cole?— Eu pergunto-lhe.

—Chase está cuidando dele, esta noite, para que eu possa ter um pouco de diversão!—, Diz ela. Vários aplausos em algum lugar ao redor do apartamento.

—Você vai abrir os presentes? — Ryder me pede angustiado. Eu não posso me ajudar, mas o checo em seus jeans e camisa preta apertada. O homem é magnífico.

—Eu não posso esperar para desembrulhar você, isso é certo! — murmuro para mim mesma.

—Cuidado com o que deseja, querida. — diz ele em resposta.

Estou prestes a responder quando vejo Tee sair, carregando uma caixa de cerveja. —T!— Eu bocejo.

—O quê?—, Ela pergunta, confusa. Faço um gesto para a cerveja.

—O quê? É uma festa! — Ela grita em voz alta. Layla aplaude.

—Eu só percebi que não temos amigos, Tee, porque as únicas pessoas aqui são a sua família—, eu digo com uma risada. Tee olha em volta, só que agora percebe. Ela encolhe os ombros e tira um copo.

—T! Você não está tomando ainda uma cerveja! —Eu digo a ela.

—Não, eu não estou, mas você está!—, Diz ela com aquele sorriso mal dela. —Oh, obvio que eu estou brincando, eu também estou!—, Diz ela. Eu coloco a mão em meu rosto e olho para Layla, que está derramando tequila. A inocente Layla! Há uma batida na porta assim que eu passo por cima rapidamente para atendê-la, a

minha boca faz uma abertura em choque com a pessoa que está do outro lado.

—O que você está fazendo aqui?— Peço a ele.

—Feliz aniversário, Lexi!— Kade, me puxa para um abraço. Ele se move através de mim e entra no apartamento, agindo como se ele já esteve aqui antes. Eu o sigo até a cozinha, e amaldiçôo quando vejo o que está acontecendo enquanto eu estava respondendo a porta. Tee está tomando a cerveja, e Sasha está derramando-o para ela.

—O que temos aqui?— Kade pergunta, caminhando e agarrando o funil.

—Kade, o que você está fazendo aqui?— Layla pede a ele, franzindo a testa.

—Chase enviou-me para tomar conta de você—, ele sorri.

—Ele é tão ridículo—, diz Layla.

—Oh, vamos lá, eu sou a vida do partido! Vem derramar a cerveja para baixo para mim! —Kade chama por ela.

Layla hesita, e então sorri quando ela se aproxima e começa a derramar a cerveja, enquanto Kade a engole.

Ryder vem atrás de mim, e envolve seus braços em volta de mim.

—Você cheira bem—, ele sussurra em meu ouvido, fazendo com que os cabelos da minha nuca fiquem em pé.

—Você acha que eles vão notar se a gente se esgueirar e se afastar por alguns momentos?— Peço a ele.

—Lexi menina, eu acho que você e eu sabemos que pode durar mais tempo do que isso. — Ryder brinca. Eu lhe faço cócegas em suas costelas, rindo enquanto ele lentamente caminha comigo, me guiando em direção ao quarto. Estremeço quando Kade aponta a nossa partida e começa a cantar “Birthday Sex” por Jeremih.

—Deixe-os sozinhos, Kade! É seu aniversário e ela merece um bom love! —Tee acrescenta com um aceno encorajador. Eu escondo o meu rosto no peito de Ryder. Eu sei que ele está silenciosamente rindo, porque eu posso sentir o estrondo em seu peito.

—Estamos indo a um clube?— Jet nos pede.

—Depois de fazer as doses de tequila—, Kade sugere, levar Sasha para fazer um pouco de dança.

—Onde está o Nikki, vindo pelo caminho?— Layla pede a Kade quando ela traga um tiro. Eu rio quando vejo o copo gráfico que ela está usando. Tem um homem nu sobre ela com um pênis 3D. —Ela está visitando seus pais—, Kade diz a Layla.

—Por que ela o deixou ir sozinho? Ou será que ela não sabe que está fora hoje à noite? —Tee provoca. Kade maduro mostra a língua para ela. Eu olho para cima para Ryder e aceno para ele quando ele faz movimentos para a porta.

Ele bloqueia atrás dele depois de entrar.

—Esses demônios sexuais furtivos!— Eu ouço Kade chamar lá fora.

—Não seja um bloco do gelo, Kade!— Layla chama em troca.

Eu não pude conter mais, comecei a rir. Kade é como um personagem. Ryder me empurra contra a parede e funde seus lábios nos meus. Eu esqueço de tudo, mas ele para na próxima hora.

Eu tiro o pé do lado de fora da sala, e vou para a cozinha. Todo mundo saiu para o clube depois de bater na minha porta e dizer-nos para encontrá-los lá. Sento-me à mesa e abro todos os meus presentes. Eu me sinto um pouco tonta, Eu realmente nunca tive nada parecido com isso feito para mim antes. Abro lentamente cada cartão e presente, amoroso e aprecio tudo o que foi dado. Eu definitivamente vou valorizá-los todos.

Abro o último presente de Ryder e minha boca se abre em um suspiro quando vejo a corrente impressionante de ouro com a palavra ‘LEXI’ escrito no meio. É lindo. Existem dois pequenos crânios de ouro de cada lado, com diamantes em cada par de olhos. É assim como eu e eu adoro isso que Ryder sabe o quanto eu adoro isso. Ryder sabe exatamente quando estou tentando colocar e ele silenciosamente leva a corrente de meus dedos para colocar para mim.

—Obrigado, Ryder, é a coisa mais linda que eu já recebi. — digo-lhe com sinceridade. —Bem, além de meu violão. — Eu altero rapidamente com um sorriso. Ryder ri, empurrando para trás uma mecha loira antes de me beijar docemente na cabeça. Eu respiro seu perfume,de colônia masculina que eu adoro, é apenas Ryder.

—Estamos indo para o clube?— Peço a ele.

—Sim, nós provavelmente deveremos manter um olho em todos eles. — diz Ryder, exasperado e simulado. Nós dois vamos para o banho e nos vestimos para sair para Steele. Eu coloco meu cabelo em um rabo de cavalo alto,

com a frente para cima. Eu escolho um mini vestido verde esmeralda, é sem alças que mostra minha nova corrente.

Algum rímel, e um pouco de maquiagem no meu rosto e eu estou pronta para ir.

Entramos na Steele e começo a rir na cena do crime que nos deparamos. Kade e T estão envolvidos em algum tipo de batalha de dança, Sasha está conversando com algum homem olhando sexy no bar, Layla está sentada no bar e Jet está sem ação. Eu não posso deixar de notar que, mesmo estando ao redor e provavelmente bêbado, Kade está mantendo um olho em ambas Sasha e Layla, verificando ambas a cada minuto.

Todos eles sorriem quando avistam Ryder e eu. Ryder me diz que ele é o condutor designado, se eu quiser ter algumas bebidas. Eu realmente não quero beber essa noite, então eu recuso. Quero lembrar desta noite, tudo sobre ela, em detalhes vívidos. Essas pessoas loucas, de alguma forma tornou-se a minha família e eu os aprecio estando aqui para comemorar comigo. Eu me inclino a minha volta contra o peito de Ryder e trituro meus quadris em um movimento circular. Ryder prende instantaneamente meus quadris com os dedos, trazendo meu corpo ainda mais perto dele. Estamos pressionados tão intimamente juntos nem mesmo um pedaço de papel poderia caber entre nós.

Eu rodo meus quadris sensualmente, e ouço Ryder rosnar em meu ouvido: —Eu não tinha idéia de que você poderia mover desse jeito.— Eu sorrio, mesmo que ele não possa ver a minha expressão, e pega a parte de trás do meu pescoço com a mão direita meu corpo rola para trás para ele quando ele faz. Eu posso sentir sua ereção pressionando atrás de mim, e o fato de que ele me quer de novo depois de apenas ter acabado de ter me me emociona. Nós dançamos um pouco mais de tempo, e

depois que Ryder se acalma um pouco, eu vou dançar com as meninas.

Quando Ryder sai com outro bolo de aniversário para mim, velas acesas e tudo, meus olhos começam a lacrimejar. Este é o melhor presente de aniversário que eu já tive em minha vida, geralmente era só eu e minha mãe.

Ryder coloca o bolo para baixo na mesa e me senta no banco. Ele corre e pula no palco e o DJ pára de tocar a música, o clube está momentaneamente em silêncio.

—É a minha menina Lexy que está de aniversário hoje, então vamos todos cantar para ela!— Ryder chama. O clube aplausos.

Parabéns para você ... — Ryder canta para mim, junto com todos os outros. No final eu apago as minhas velas e pela primeira vez na minha vida eu tenho que tentar difícil pensar em um desejo. Eu tenho tudo que uma garota poderia querer. Desejo a saúde para mim e meus amigos, apagando as minhas velas, e suspiro de contentamento. O DJ começa a tocar uma música de dançar de novo e eu rio quando Ryder se aproxima e me corta uma pequena fatia de bolo, segurando para eu dar uma mordida. Eu lamento quando o chocolate bate na minha língua, e vejo como Ryder lambe os restos de seus dedos.

—Essa é a minha primeira vez organizando qualquer coisa para você, como é que eu fui?—, Pergunta ele em meu ouvido. Ele diz que gosta muito de mim e que vamos ter muitas vezes mais para vir.

Eu amo isso.

—Foi perfeito, Ryder,— Eu digo com sinceridade. Eu nem sequer preciso de tudo isso, mas o fato de que todo mundo se colocou em tal esforço para mim me faz sentir

realmente especial. Amei. Ryder lança um sorriso devastador do seu jeito, obviamente, satisfeito consigo mesmo, como ele deveria ser. Todos nós brincamos pela noite a fora, dançando, rindo e apenas curtindo a vida.

Fazemos isso em casa nas primeiras horas da manhã, Ryder e Sasha batem no nosso apartamento. Jet e Kade tomam um táxi para casa.

Melhor Aniversário. De sempre.

Na manhã seguinte, Ryder me trouxe um pequenoalmoço na cama e nós celebramos mais uma vez. *****

Capítulo 10 Quatro meses mais tarde

Lexi Ryder e eu estamos firme e forte por quase cinco meses, e tem sido incrível. Passamos todo o tempo que pudermos juntos. Infelizmente, toda sexta à noite quando ele está trabalhando eu estive no meu outro trabalho. No momento em que eu cheguei em casa já está tarde. Ryder me pediu para vir vê-lo e na próxima vez que ele tocar no Steele será em um sábado em vez disso, para que eu possa finalmente ir. Eu não posso esperar para vê-lo em ação.

Estamos sentados na sala de estar, tocando Band Hero. Estou na guitarra e ele está na bateria. É tão engraçado vê-lo concentrar-se, quando ele é o homem de frente de uma banda popular na vida real.

—Lexi—, ele chama rindo. Opa, eu estava olhando para ele e não tocando.

—Você está colocando banda para baixo—, ele zomba rosnando. Depois que terminamos o ensaio que estamos

fazendo, nós desligamos e vamos para a cozinha. Ryder nos fez o jantar mais cedo e eu estou morrendo de fome.

Eu olho para o meu prato e minha boca enche de água, peixe grelhado, aspargos e purê de batatas. Eu dou uma mordida com enorme entusiasmo.

—Alguém precisa de marido como você agora. —, eu disse, dando outra mordida.

Ryder ri, balançando a cabeça.

—Estou falando sério! Se a coisa toda banda não der certo, você pode se tornar um chef. — eu digo a ele.

—Minha mãe me ensinou, e ela sabe como fazer o seu caminho em torno da cozinha. — diz ele em voz baixa, olhando-me comer.

—Pare de me observar. bochechas ficando rosa.

—

Eu

assobio,

minhas

—Eu gosto de ver você. — diz ele simplesmente.

—Você está me deixando nervosa. — Eu me oponho.

Ele sorri e dá uma mordida em seu próprio alimento.

—Se eu não estiver vendo você, então você deveria ficar preocupada. — ele brinca.

—É mesmo? — Digo.

—Você não se importa dos meus olhos quando estamos em seu no quarto. — acrescentou com uma risada.

Minha boca se abre em descrença. —Você não pode trazer coisas que acontecem no quarto à mesa de jantar!

—Por que não?— Ryder pede, dando-me uma completa gargalhada. Ele, obviamente, acha isso divertido.

—Você não pode! O que acontece no quarto, fica no quarto! — Digo.

—Eu tenho certeza que eu estive em cima de você na cozinha no outro dia. — acrescenta indiferente.

Posso realmente sentir o rubor subindo no meu pescoço, —Ryder!— —Melhor refeição que eu já tive—, ele continua.

—Você quer um outro sabor?— Peço timidamente. Eu interiormente sorrio para a reação de Ryder. Seus belos olhos cinzentos ardem e suas narinas se abrem ligeiramente.

—Sempre. — é a sua resposta rouca.

—Bom. — eu digo. Eu volto a comer.

—Lexi. — Ryder praticamente rosna, seus olhos se estreitando.

—O que significa a tatuagem em seu pescoço?— Pergunto-lhe, propositadamente mudando de assunto. Eu estive pensando desde o primeiro momento em que coloquei meus olhos nela. É em outro idioma, uma citação no belo script.

—É um segredo. Bom caminho para a mudança de assunto —, diz ele maliciosamente.

—Eu só vou no google ver. — eu anuncio antes de tomar uma mordida no peixe. Ryder se levanta e me derrama um copo de vinho tinto, colocando-o ao lado do meu prato.

—Obrigada. — eu digo-lhe em voz baixa.

—Você é bem-vinda! — diz ele em um tom profundo.

Eu corro o meu olhar sobre o resto de suas tatuagens, admirando suas dois ombros e pulso cheio de belas obras de arte. Nossos olhos se encontram e o seu agora está um cinza escuro, e atento em mim.

—O que você vê? — Ele pergunta sem rodeios.

—Você sabe que eu faço, Ryder. —, digo entre goles de vinho. Inferno, se isso não é para é amar? Ele balança a cabeça para mim de novo e um bloqueio de cabelos chocolate caiem sobre a testa. Eu me inclino para ele e empurro de lado, Ryder toma minha mão na sua, quando eu estou prestes a puxá-lo para longe. Ele coloca um beijo casto no interior do meu pulso, e me dá um sorriso cheio de malicia. Nós terminamos nossa refeição em silêncio, o ar na sala está carregado com a tensão sexual. Ryder se levanta e limpa meu prato e agradeço-lhe. Quando ele voltar para a sala segurando um prato com queijo, morangos, e uma garrafa de chantilly, eu levanto minha sobrancelha em questão.

—A sobremesa será no quarto esta noite—, diz ele com voz rouca, apontando com a cabeça para a porta do quarto. Minha respiração da um engate enquanto me levanto lentamente, e caminho para o quarto; com um balanço exagerado em meus quadris. Ouço Ryder rosnando enquanto caminha logo atrás de mim.

Ele nem se incomoda de fechar a porta.

Capítulo 11 Lexi Rindo, Ryder e eu andamos de mãos dadas no clube.

Morning Alliance está realizando um show no clube de Chase, e esta é a primeira vez que eu vou vê-lo tocar com a sua banda. Eu estou usando um vestido branco apertado, equipado, com um decote, e saltos de plataforma brancos.

Meu cabelo está ondulado e o deixei solto e selvagem, saltando sobre meus ombros quando eu ando.

Minha maquiagem é o meu rímel habitual e lábios vermelhos brilhantes. Os olhos de Ryder quase pularam para fora de sua cabeça, quando ele me viu aprovando suficiente para que eu ficasse bem.

Ryder está por trás de mim e fuça meu pescoço, colocando alguns beijos molhados lá. Faz carinhos e sobe em meus braços, e no meu cabelo até o fim. Ryder é tão carinhoso e ainda estou tomando algum tempo para me acostumar. —Lexi menina—, ele rosna, — Cada par de olhos masculinos estão em você agora. — Eu fico vermelha e dou-lhe um pequeno sorriso, levando-o a cavar seus dedos em meus quadris.

—Estou orgulhoso e frustrado como o inferno—, ele sussurra em meu ouvido, beliscando minha orelha com os dentes.

—Ryder—, eu falo. Ele ri profundamente, e me gira ao redor, dando-me um beijo profundo. Caminhamos para Tee, Layla, Chase, Kade e James.

—Olha quem finalmente chegou!— Tee diz, dando-me um sorriso desprezível. Ryder me leva até a cadeira vazia ao lado de Tee. —Eu tenho que ir, minha rainha dos corações—, diz ele para mim, beijando-me mais uma vez.

—Cuide de minha menina, Chase. — diz ele para Chase.

Acenos de Chase para Ryder, que sai satisfeito, me deixando para ir se preparar com sua banda.

—Posso pegar uma bebida, Lexi? — Kade pergunta com um sorriso maligno.

—Não, obrigado—, eu vou para trás, fazendo-o rir.

Ignorando, dirijo-me a James.

—Então, James, como você está?— Peço a ele.

—Eu estou fazendo tudo certo, como você está?—. Ele parece delicioso em uma camisa azul que mostra seu bíceps rasgado e dá uma bela vista do seu peito. O que, para sua informação, é digno de estar em um calendario.

Eu fico olhando para o seu anel de lábio quando ele morde com os dentes.

—Lexi?— Pergunta ele, não pela primeira vez.

—Huh, o que?— Eu digo estupidamente.

James ri, balançando a cabeça para mim. O que é uma pode menina fazer?

***** Vinte minutos mais tarde, eu estou em pé no bar, ordenando um drink para Payton, quando um homem está ao meu lado. Ele faz um gesto para Payton com um aceno de cabeça, que ela retorna. Eu inclino minha cabeça para o lado quando eu percebo que há algo familiar nele. Eu só posso ver o perfil dele, espetado cabelo castanho, os braços cobertos de tatuagens, e um anel de sobrancelha. Eu não conheço ninguém que se pareça com isso, mas eu ainda não posso afastar a sensação de que eu já conheci esse homem antes. Payton me entrega a minha bebida, oferecendo-me um sorriso, e eu puxo uma nota de cinqüenta dólares da minha bolsa. O homem ao meu lado leva sua própria bebida, agradecendo Payton.

Quando ele fala, eu endureço instantaneamente, porque eu sei de quem é essa voz. Oh, inferno, eu já conheço essa voz. Eu coloquei minha cabeça para baixo, cobrindo meu rosto com o meu cabelo. Como eu poderia esquecer essa postura? Esse delicioso cheiro de seu perfume? Eu lentamente tomo um passo para trás, virandome e indo para a nossa mesa.

—Você esqueceu a sua bebida, querida—, ele chama por mim com sua voz suave. Sei que não há como sair dessa. Eu vou ter que enfrentá-lo. Eu me viro e olho nos olhos de chocolate derretido do homem que quebrou meu coração.

—AJ—, ele diz, surpreso, dando um passo mais perto de mim. —Porra, AJ, você parece tão diferente. Eu venho tentando encontrá-la há anos.

Sua voz se tornou rouca, e seus olhos estão cheios de dor. Por que ele está sentindo dor, eu não tenho idéia.

—Saxon—, eu reconheço-o com um aceno de cabeça.

Eu não sei o que ele quer de mim, mas ele não vai conseguir. —Eu tenho que ir—, eu digo, dando um passo para trás mais uma vez.

—AJ, espere, bebê, nós precisamos conversar. Fodase, eu tenho tanta coisa que eu quero dizer para você. Eu não vou deixar você ir embora de novo. —, diz ele, com profunda emoção em sua voz.

Espere, o quê? Ele agarra meu braço e me puxa para seus braços. Eu coloco minhas mãos contra o seu peito e me esforço para longe. —Saxon, deixe-me ir!— Eu digo, lutando, mas ele só me abraça mais apertado em seus braços.

—O que diabos você está fazendo, Sax?— Eu ouvi um grunhido atrás de mim.

Eu paro instantaneamente de lutar quando ouço sua voz.

—Não se indiferente.

preocupe

com

isso,

Ry.

—

Sax

diz

—Por que eu não vou me preocupar que você tem as mãos por toda a minha garota do caralho? — Ryder grita, com veemência em sua voz fazendo-me engolir. Saxon finalmente solta meu braço e eu rapidamente viro e corro para os braços de Ryder. Ele envolve seus braços firmemente em torno de mim, em um gesto de proteção.

—Sua menina?— Sax repete em descrença. Olho para ele e o vejo fechar os olhos por um instante, a boca torcendo. Quando ele abre os olhos os nossos olhares se travam, a dor em si me surpreende. Ele olha cabisbaixo.

—Sim, esta é Lexi. Quer explicar acontecendo aqui? — Ryder pergunta.

o

que

está

—Ela é minha ex, AJ. — Sax informa ele.

Ryder olha para mim com o cenho franzido. —AJ?— —Alexis Joy—, eu sussurro.

—Foda-se! Este é o seu ex, o que você ainda ... — Ryder não terminou a frase.

Saxon esfrega a parte de trás do seu pescoço, agora olhando para o chão. Ele parece tão diferente. Meu Saxon não tinha tatuagens ou piercings ou o cabelo assim.

—Você sabia?— Saxon me pede.

—Eu sabia o que?— Eu respondo, confusa.

—Que Ryder toca no Morning Alliance comigo? Isso é algum modo fodido para você se vingar de mim? Ao chegar com um cara que eu considero minha família?

Porque você ganhou, AJ, essa porra dói como o inferno! —Saxon cospe para mim. Percebo Ryder colocando um pouco de espaço entre nós e isso me irrita. Ele não acredita em Saxon, não é?

Eu bocejo. —Você acha que isso é tudo sobre você, Sax? Que diabo! Eu nunca quis vê-lo nunca mais! —Eu estou gritando agora. Eu me viro e olho para Ryder, que agora está olhando para Saxon, sem olhar para mim. — Você sabe o quê? Foda-se vocês dois! —Eu assobio, caminhando em direção a saída do clube. Eu não mereço esta merda. Eu chamo um táxi e salto dentro *****

Ryder —Ela é a garota? Aquela que você nunca superou? A que você ficava procurando? —Peço a Sax, já sabendo a resposta. Foda-se isso faz mal.

Minha Lexi estava com Sax, e pela aparência das coisas, eles estavam falando sério. Já é suficientemente grave que Sax nunca a superou. Essa coisa toda é uma merda conjunta de proporções épicas. Eu não quero machucar Sax, mas Lexi ...

Lexi é minha.

—Sim, ela é minha menina, Ry. — Sax fala, levandome a cerrar os punhos.

—Ela não é a sua menina mais, Sax. — eu digo em um tom calmo, mortal.

—Eu não acho que você entende, Ry. Estávamos juntos há anos. Namorados na escola, fomos pioneiros um do outro ... em tudo. — diz Sax simplesmente.

Eu vejo vermelho. Ele foi o promeiro de Lexi? Foda-se.

—Eu sinto muito, mas você não está recebendo de volta, Sax, ela está comigo. —, eu digo-lhe com franqueza.

Eu ouço o nosso nome sendo chamado no palco. Como diabos eu vou tocar agora? Sem mencionar Lexi correndo para fora sozinha.

Eu tomouma decisão imediata e corro atrás dela, mas eu vou muito tarde. Vejo-a saltar em um táxi e sair.

Correndo os dedos pelo meu cabelo, eu expiro profundamente. Caminhando de volta para o clube, eu vejo

a desaprovação dos outros membros da banda. Coloco Lexi fora da minha mente, e salto no palco.

—Como está todo mundo esta noite?— Eu digo para o microfone. Recebemos alguns aplausos e vaias da platéia.

Vejo Tee me mostrar punhais, então eu evito olhar para ela. Eu me concentro na tarefa em mãos, e coloco um bom show para a multidão.

Assim que saio do palco, os caras veem em mim.

—Que diabos, Ryder? Por que você estava com AJ? — Kidd pergunta, parecendo confusa.

—Ela se chama Lexi, e ela é minha—, eu cuspi nele.

Jet caminha olhando confuso. —O que está acontecendo?—, Pergunta ele, antes de tomar um gole de água.

—Nada—, eu disse a ele.

—Nada? Roubar a minha menina não é nada para você? —Sax assobia para mim.

—Roubar? Não fale merda, Sax. Se ela fosse sua, eu não teria ido perto dela. Eu não sou assim e você sabe disso —, digo-lhe, afrontado.

—Sim, bem, eu não vou sentar e ver você com a mulher que eu amo. — ele me diz, com o rosto branco, e então ele sai como uma tempestades para fora, não nos olhando para trás. Ele mesmo bate a porta para uma ter uma boa medida.

—Foda-se! Isso vai atrapalhar a banda, Ryder. Olha, eu amo AJ ... Quer dizer Lexi ... Ela é uma boa garota e eu a conheço há muitos anos, mas esta é a nossa chance, tudo

o que eu sempre quis para nós está quase ao alcance. Com você e Sax indo para o outra banda isso não vai acontecer!

Você precisa resolver isso. — Eu fico olhando para o teto. Foda-se ele está certo. E eu odeio isso. O que é que está dizendo? Pegue o que você quiser, perder o que você tem. O que é que vai ser?

Minha carreira, ou a mulher dos meus sonhos? Parece que o destino é uma cadela e não vai me deixa ter ambos.

Eu sei exatamente como isso vai ser. *****

Capítulo 12 Lexi Corro para fora do bar e salto para o táxi mais próximo. Eu distraidamente dou ao motorista o meu endereço de casa, e depois olho para fora da janela. Minha mente retorna à cena que eu acabei de sair, e, em seguida, todas as memórias voltam como uma inundação.

Saxon foi o meu primeiro amor. Começamos como amigos, e ele só cresceu a partir daí. Ele era o meu tudo; meu melhor amigo, meu namorado. Ele era a única pessoa na minha vida que eu poderia confiar e contar. Eu fui por AJ então, Saxon me deu esse apelido e ficou preso.

Quando minha mãe morreu, no começo ele estava lá para mim, ajudando-me a lamentar. Ela esteve aqui um dia e no outro ela foi atropelada por um motorista bêbado.

Nunca tive a chance de dizer adeus. Depois de um tempo Sax não estava por perto mais e eu descobri por que rápido o suficiente.

Eu estava buscando fora alguns mantimentos, quando uma mulher se aproximou de mim. Ela era bonita, vestida simplesmente em um vestido de verão e sandálias.

—Você é AJ?— Eu fiz uma careta, confusa, perguntando quem diabos essa garota era. —Sim—, eu disse a ela, um pouco hesitante.

—AJ, como a garota do Sax—, ela perguntou.

—É ... Por que você quer saber? Ele está bem? —Eu perguntei, preocupada.

De repente, havia mil diferentes cenários correndo pela minha cabeça.

No começo eu pensei que ela estava mal-intencionada, mas ela quase parecia triste, como se ela não quisesse ser a única a dar-me o próximo golpe. —Meu nome é Shanora.

Eu não quero te dizer isso, mas eu tenho —, ela disse, e então respirou fundo. —Eu dormi com Sax algumas noites atrás. Eu não sabia que ele tinha uma namorada até que ele gritou seu nome durante ... o nosso tempo juntos. — —O quê?— Eu respirava. Eu tinha um pensamento fugaz que não havia nenhuma maneira de Sax fazer algo assim para mim. Mas o olhar no rosto da menina me teve questionando tudo. Me deixou nervosa.

—Eu não queria te dizer, mas eu sei o que é ser traída e eu sinto muito, mas você precisava saber.— Antes que eu pudesse perguntar mais, ela saiu correndo.

Em vez de terminar minhas compras, eu corri para fora da loja, e me dirigi até a casa de Sax. Quando parei, ele estava sentado em seu degrau mais alto. Eu saí do

carro, batendo a porta, e ele olhou para cima. Percebendo o olhar no meu rosto, ele veio a mim de imediato, mas eu recuei instantaneamente e segurei a minha mão.

—Não me toque—, eu assobiei violentamente.

—Baby, o que ...

—É verdade? Você dormiu com uma garota chamada Shanora? —Eu perguntei, interrompendo-o.

Ele colocou a cabeça para baixo, em seguida, olhou para cima, com lágrimas nos olhos. —Baby, eu estou tão triste, foi um erro.— —Bem, esse erro só fez nós terminarmos. Fique longe de mim, Saxon. —Eu corri de volta para o meu carro e ele correu atrás de mim.

—AJ, por favor, pare. Sinto muito. Não vai acontecer de novo. Eu não posso te perder. — ele implorou.

Antes de puxar para fora, eu gritei para fora da janela.

—Deveria ter pensado nisso antes de você me trair!— Grande e, feias, lágrimas gordas rolaram pelo meu rosto.

Perdi minha mãe, e então eu perdi Sax, a única pessoa que eu tinha ficado na minha vida.

Eu estava sozinha.

Sozinha.

Eu parti, chorando histericamente. Não demorou muito para Sax vir até a minha casa, batendo na minha porta, suplicando-me. Mas eu nunca abri, porque eu estava ocupada fazendo meus próprios planos. Eu terminei de arrumar todas as minhas coisas e chamei uma empresa de aluguel para obter minha casa para alugar. Uma vez que eu

soube que Sax tinha ido embora, eu peguei minhas malas para o meu carro, tranquei a casa e fui embora. Eu nunca olhei para trás.

Isso foi há três anos. Vendo Sax novamente me machucou mais uma vez. O fato de que ele está em uma banda com Ryder, eu não sei o que fazer com isso. Eu quero estar com Ryder, mas, aparentemente, estar com ele significa que tenho o meu passado esfregado na minha cara todos os dias. Quais são as chances de isso acontecer?Aparentemente, o universo está fora para me pegar. *****

Ryder Tudo está confuso. Sax está faltando em ação e Lexi não está falando comigo. Fui até o apartamento dela e T bateu a porta na minha cara, bom ver que a família está a minha volta. Eu sei que eu estraguei tudo, deixando Lexi pensar que talvez eu acreditasse em algumas das coisas que Sax foi cuspindo, mas realmente não era o caso. Eu não tenho nenhuma idéia do que eu vou fazer. Eu não posso deixar a banda ficar distante, anos de trabalho duro e amizade, sobre a minha vida pessoal. Eu preciso falar com Sax e resolver isso.

Quando não está em sua casa, eu verifico um par de outros lugares que ele frequenta. Alguns bar procurando e não tenho sequer um sinal, os lugares onde ele joga, e até mesmo a casa de sua mãe. Quando estou de mãos vazias, eu volto para Lexi e me sinto completamente estúpido quando vejo a Harley de Sax estacionada na frente de seu apartamento. É claro que ele estaria aqui. Eu não posso ajudar o medo que corre pela minha espinha.

E se Lexi o quiser de volta? Eu não sei o que eu faria.

Eu corro até a escada e bato na porta do apartamento.

T abre a porta, neste momento me deixando entrar rapidamente. Eu entro na sala e vejo Sax e Lexi sentados em um dos sofás. Sax está falando muito baixinho, e Lexi está sentada lá sem dizer nada, olhando como se ela desejasse estar em outro lugar.

—Lexi?— Eu digo. *****

Lexi —Eu sinto muito, AJ, por favor me dê uma segunda chance para fazer as coisas direito. — diz Sax. Ele está sentado ao meu lado no sofá, com o rosto desenhado com tristeza.

—Eu te perdôo, Sax, mas nós não estamos indo para acontecer. Você precisa seguir em frente. — digo-lhe, não pela primeira vez desde que ele veio falar comigo.

Nunca em meus sonhos mais loucos eu pensava que iria perdoá-lo, mas aqui estou eu. Eu não gosto de vê-lo assim, eu acho que ele precisa do meu perdão para seguir em frente, e eu quero isso para ele. Claro, eu tenho sido amarga por um tempo agora, mas faz muitos anos e que é hora de seguir em frente.

—Não AJ, eu quero você na minha vida. Eu sabia que tinha fodido no momento em que errei. Eu olhei em todos os lugares procurando por você, mas ... —ele diz e para.

Olho para ele.

Ele é um homem lindo, não há como negar isso. Seu cabelo espetado marrom está sem produto hoje, só saindo ao acaso, e seus olhos castanhos estão cheios de pesar. Ele está usando jeans, botas de motociclista, e uma t-shirt preta. Seus músculos são impressionantes, e eu não vou mentir, eu realmente gosto das tatuagens e piercings. Mas Saxon Tate é o meu passado e eu não vou voltar. Nunca.

—Eu precisava de você, Sax. Eu tinha perdido minha mãe, meu mundo estava caindo aos pedaços. Eu estava perdida e você não estava lá para mim. Na verdade, você estava nos braços de outra mulher. Isso não é algo que você pode simplesmente pedir desculpas e esperar que eu aceite de volta de braços abertos. — digo-lhe, expirando profundamente.

—Eu sei, porra, eu sei. Ela não significava nada. Nada!

— diz ele, esfregando a mão sobre sua cabeça. Eu olho para os nós dos dedos e franzo a testa quando eu vejo 'AJ' as iniciais escrita no dois de seus dedos da mão direita, logo abaixo dos dedos. Ele vê que eu estou procurando e suspira. Eu engulo pesadamente.

—Qualquer mulher que aceita um trapaceiro de volta é estúpida. E eu não sou uma mulher estúpida, Sax! O que aconteceria quando você saisse em turnê? A confiança se foi, você nunca poderá ter isso de volta. —Eu assobio para ele.

—Eu te amo, AJ. —, ele sussurra para mim, com os olhos suplicantes.

—Tudo o que posso lhe oferecer é a amizade, Saxon,— eu digo-lhe com franqueza. Ele parece decepcionado, mesmo com o coração partido.

—Por causa da Ryder?— Pergunta ele, com amargura.

—Não, Saxon. É porque você me traiu! —Eu quase grito, perdendo a paciência.

—Sim e dormir com um dos meus melhores amigos é um retorno suficiente, você não acha?— Ele contadores.

—Oh meu Deus! Eu nem sabia que você sabia de Ryder! Minha relação com ele não tem nada a ver com você, Saxon! Eu segui em frente, e você precisa fazer o mesmo! —Eu digo a ele, exasperada.

—Você não pode esperar que eu veja vocês dois juntos todos os dias!—, Diz ele bruscamente.

—Então, o que, você quer que Ryder e eu termine?

Você é tão egoísta que não quer me ver feliz? —Eu cuspo.

—Não, eu apenas te amo muito! — Diz ele com os dentes cerrados.

—Isso não é amor. — Eu me oponho amargamente.

—Você é minha AJ. — diz ele. Eu quase quero me contorcer sob seu olhar penetrante.

—Eu não tenho sido sua desde o momento em que você tocou outra mulher! — Eu grito com ele, meus olhos se estreitam âmbar.

—Ela era uma distração! Você estava fora daqui, de luto, você não iria falar comigo mesmo. — ele retruca.

Eu bocejo. —Essa é a sua desculpa? Seu pedaço de merda! —Saxon respira fundo, visivelmente acalmando-se.

—Eu sei que a culpa foi minha, não sua. Ok? Mas fomos os primeiros de cada um, eu não posso dizer que não fiquei intrigado com a idéia de dormir com outra mulher. — admite. Finalmente alguma honestidade.

—E eu espero que ela tenha valido a pena. — eu digo maliciosamente. Eu estaria mentindo se eu dissesse que não me sinto bem por dizer isso.

Saxon cerra os punhos tão apertados os nós dos dedos ficam brancos. —É o maior arrependimento da minha vida—, ele quase sussurra.

Eu não tenho nenhuma idéia do que dizer, então eu sento lá olhando para ele.

Ryder repente entra, chamando meu nome.

Saxon e eu olhamos para ele, e eu não posso deixar de admirar as pernas grossas fortes em seus jeans. O homem é construído perfeitamente. Ele está usando uma, T-shirt preta fina de manga comprida e seu cabelo chocolate esta bagunçado. Sua barba de cinco horas é sexy como o inferno, também, mas sua característica mais surpreendente é claro, aqueles intensos olhos cinzentos de tempestade, que agora estão estreitados e desconfiado.

—O que você está fazendo aqui, Sax?— Ele exige.

—Conversando com AJ. — Sax diz preguiçosamente.

—O nome dela é Lexi! — Ryder sibila.

—Ela vai ser sempre AJ para mim. — responde saxan.

Os punhos de Ryder apertam quando ele move o olhar de Saxon para mim.

—Está tudo bem, Lexi? — Pergunta ele, Gentil em sua voz.

—Saxon estava saindo. — eu digo, balançando a cabeça. Eu posso ver a carranca Sax para mim a partir do canto do meu olho, mas as coisas entre Sax já eram.

Desculpas, anos mais tarde, não vai ajudar em nada.

Saxan foi o meu primeiro amor e sempre vou ter sentimentos por ele, mas eu sei que ele não vai ser uma parte do meu futuro, pelo menos como algo mais que um amigo. Saxon se levanta e fico surpresa quando Ryder me diz que ele vai sair com Sax para fora. Eu inspiro profundamente e enterro meu rosto no sofá. *****

Capítulo 13 Ryder —Precisamos estar legal, Sax, não podemos deixar que a banda pague por este drama entre nós. — eu digo a Sax. —Sim? Fácil para você, você vai ficar com a garota. — ele diz para si mesmo, pegando seu capacete.

Eu ignoro seu comentário. —Nós vamos ficar bem?— Peço com franqueza.

—Eu não sei, Ryder. — é sua resposta irritante. —Eu não suporto ver você com a garota que eu amo, e me desculpe, mas eu não posso fingir que eu vou ficar bem com essa merda.

—E daí? Você quer que eu termine com Lexi para você? Para a banda? —Pergunto-lhe, cerrando os punhos com o pensamento. Eu não acho que eu poderia desistir de Lexi. Eu não vou desistir de Lexi.

—O fato de que até mesmo você me pedindo me faz saber que você não a merece. Eu iria desistir dessa banda em um minuto por Lexi. — diz ele, quando coloca o

capacete. E como ele monta para fora, eu sinto que algo perfura.

De preferência, a cabeça do Saxon. *****

Lexi Ryder vem para dentro e senta-se ao meu lado. Eu tomei uma decisão, enquanto ele estava fora. A mais difícil decisão, mais altruísta que já fiz.

Eu percebi que eu ia ter que desistir de Ryder.

Eu estava vindo entre ele e seu sonho e eu não podia deixar isso acontecer. Ryder iria se ressentir se ele estivesse preso aqui comigo com um trabalho das nove às cinco, enquanto sua banda ficava grande. Eu nunca o seguraria assim. Sax deixou claro que ele não ia ficar bem com Ryder e eu estando juntos e eu realmente não tenho outras opções. E quando Ryder começar sua turnê, quem saberia se nossa relação seria justa? Ele poderia encontrar outra pessoa, e eu gostaria de estar solitária e me perguntando o que ele estava fazendo.

—Acho que devemos terminar, Ryder.— eu deixo escapar, abaixando meus ombros.

—O quê? Por causa do Saxon? — Ele pergunta, em tom áspero.

—Sim, ele é uma parte disso, mas só não vai dar certo. Ok? — Digo-lhe sem rodeios. Ryder me olha em silêncio por alguns momentos, antes de concordar com a realização.

—Você não vai lutar por nós. Você só vai tomar o caminho mais fácil. Deixe-me dizer uma coisa, Lexi, nada que vale a pena ter seria sem que você precise lutar. Nada incrível vem sem luta. E eu estava indo para lutar por você, por nós até o fim, mas eu não posso fazer isso se você não está disposta a fazer o mesmo.

Dizendo isso, ele se levanta e vai embora.

Comecei a chorar. ***** Uma semana depois, eu sei que eu cometi um erro enorme. Eu quero lutar. Estou pronta e disposta. Nos últimos dias tenho sido infeliz. Nada que Tee tentou fazer poderia me animar e eu posso dizer que ela está começando a se preocupar. Tentei chamar Ryder algumas vezes, mas ele não respondeu, ele está obviamente ainda com raiva de mim. A única maneira que eu vou ser capaz de falar com ele é indo vê-lo.

Eu corro até as escadas para o apartamento de Ryder, ansiosa para vê-lo, mas vou mais devagar quando ouço vozes que vêm de sua porta da frente.

—Acho que devemos dar uma chance a isto, Ryder, não é?— Ronrona uma voz de mulher. Os cabelos na minha nuca se arrepiam. Eu escuto atentamente, e eu ouço Ryder suspirar. Posso imaginá-lo esfregando a parte de trás do seu pescoço com os longos dedos finos de suas mão de músico. Meu coração se parte quando eu percebo que ele está realmente considerando isso. Ele possivelmente quer ficar com essa mulher. O que eu estou fazendo aqui? *****

Capítulo 14 Ryder —Acho que devemos dar uma chance a isso, Ryder, não é?— Nikki diz com voz rouca.

—Eu acho que poderia nos dar uma chance, ou vamos sempre estar nos perguntando o que aconteceria se. — eu me pego pensando em voz alta.

Mas... Lexi. Lexi traz complicações. Lexi mesma é complicado.

Ela é uma ameaça para tudo o que eu tenho trabalhado para por causa de seu passado com Sax. Lexi pode derrubar a banda, acabar com meus sonhos. Lexi é a nossa Yoko Ono. Eu sinto muito por Lexi, mas estou disposto a sacrifícar a minha esperança, meus sonhos e minha carreira por ela? Por alguém que não está mesmo disposta a lutar por mim?

Antes que eu possa dizer mais nada Nikki toma a decisão para mim e coloca seus lábios nos meus. A mulher sempre foi para frente, mas comigo ela nunca foi a única a assumir a liderança, já fiz isso sempre, mas esta é uma experiência nova para nós. Eu acho que ela realmente quer ver onde isso pode levar. Ouço um suspiro e minha cabeça se encaixa na escada onde eu vejo as costas de uma Lexi

recuando. Eu reconheço o cabelo loiro mel em qualquer lugar. Foda-se. Eu não quero machucá-la. Nunca. Eu amo Lexi. Eu vacilo quando eu percebo a verdade do que ela acabou de ver. Esta é uma porra.

—Quem era?— Nikki esmeralda se estreitando.

pede,

seus

olhos

cor

de

—Uma amiga—, eu digo baixinho.

Pelo menos ela era.

Porque agora Alexis Joy Raine provavelmente me odeia. *****

Lexi Eu não tenho nenhuma idéia do que fazer sobre Tee. Se eu digo a ela que eu estou saindo, ela vai querer sair comigo. Mas ela já tem uma coisa boa acontecendo aqui em Perth. Eu decido que a honestidade é sempre a melhor política, então eu ligo para ela.

—Ei, cara encantadora.

de

bunda—,

diz

ela.

A

mulher

é

—Tee, eu estou deixando Perth. Eu preciso ficar longe por um tempo. — eu digo a ela, indo direto ao ponto.

—Quando partimos?— Ela pede instantaneamente.

Estou em silêncio.

—Lexi—, ela pede.

—Você não precisa vir, Tee. Nós acabamos de nos mudar, você pode encontrar uma outra colega de quarto e ... — —O que aconteceu conscientemente.

com

Ryder.

—Ele mudou-se. — eu digo suavemente, tirando cada palavra.

de

—

forma

ela

pede

lenta

e

—Vamos lá de novo? — Tee assobios. Não respondo, porque eu sei que ela me ouviu.

—Onde você está indo? — Ela pergunta depois de alguns segundos.

—Eu não tenho certeza ainda, mas eu vou estar de volta. — eu garanto-lhe.

—Eu vou dar-lhe três meses. — ela anuncia. —Se você não estiver de volta, eu vou para onde quer que você esteja.

—Eu garanto. — eu digo. Eu mantenho sempre a minha palavra, e assim como faz Tee. Nós duas somos leais a uma falha.

—Você vai estar ai quando eu chegar em casa—, ela me pede.

—Eu vou esperar por você, eu não vou simplesmente deixar sem dizer adeus à minha família. — digo a ela.

—Porra, Lexi. Eu estarei ai em uma hora. —, diz ela.

—Veja você, então.

Nós duas desligamos e em seguida, eu pego a minha mala para começo a embalar.

*****

Ryder Eu cometi um erro e vou corrigi-lo. Em primeiro lugar, eu vou visitar Lexi e consertar as coisas e então eu vou visitar Nikki e dizer-lhe que só podemos ser amigos, porque eu estou apaixonada por outra pessoa.

Eu corro até as escadas para o apartamento de Lexi e bato na porta. A cara amassada de T abre a porta, com os olhos ligeiramente vermelho.

—Você estava chorando ou fumando alguma coisa?— Eu pergunto-lhe. É uma pergunta legítima. Tee estreita os olhos e me dá um tapa forte no rosto. Foda-se!

—O que foi isso?— Peço rispidamente. Ela não diz nada, apenas entra na casa, deixando a porta aberta. Eu entro e, um mau pressentimento está sendo produzido no meu intestino. Eu vou direto para o quarto de Lexi, minhas sobrancelhas franzidas em preocupação.

—Onde ela está, Tee? — Eu exijo quando vejo alguns dos pertences de Lexi se foi.

—Eu não sei. — responde Tee, com a voz embargada.

—Que porra é essa que você quer dizer, você não sabe? — Eu exijo.

—Ela se foi. Ela não tinha certeza de onde ela estava indo. — ela me diz enquanto coloca dois cafés.

—O quê? Mas ... — Eu paro, caindo no sofá. Eu estava vindo para fazer as coisas direito, para dizer a ela que eu a amo, para pedir-lhe que me perdoe.

—Ela vai voltar, eventualmente. — T diz secamente.

—Você vai ficar aqui sozinha? — Pergunto a Tee, em causa.

—Sim, obrigado por afugentar a minha única amiga, Ryder. — diz ela secamente.

—Obrigado, Tee, porque eu já não me sinto como merda. — eu digo, esfregando a mão sobre minha cabeça.

—Quer me contar o que aconteceu? — Ela pergunta, me entregando uma xícara de café.

—Sim, está bem, mas não me bata de novo. — eu disse, olhando para ela. Ela me dá um pequeno sorriso. E então eu me abro e digo-lhe exatamente como expulsei a mulher que eu amo. *****

Capítulo 15 Ryder Eu não tenho visto ou ouvido de Lexi, mas não por falta de tentativas. T não vai me dizer onde ela está ou como ela está fazendo, nada. Quero dizer, vamos lá, me joguem algo aqui. Ela alega que não sabe muito, mas eu sei o quão perto as duas estão.

Eu estive em turnê por algumas semanas e eu nem sequer toquei uma mulher. Chocante, eu sei. Homens como eu deveriam estar em cena como um fanático, mas eu não consigo parar de pensar em Lexi. Ela se foi e eu não sei nem por onde começar a procurar por ela. Eu me sinto como se eu tivesse perdido a minha musa.

Hoje à noite eu vou sair com o resto da banda porque eles acham que eu preciso ter um pouco de diversão em vez de ficar de bobeira pensando em Lexi.

Eu me visto no meu jeans habitual e uma t-shirt preta.

Eu passo algumas gotas de Issey Miyake, minha colônia, e estou pronto para ir.

Hesito quando eu passo na porta do Saxon e eu tremo quando ouço ele cantando do Script 'breakeven' com sua guitarra, obviamente, para Lexi. Isso é uma merda deprimente ali mesmo. Eu bato algumas vezes antes dele

finalmente responder. —Ei, cara, você vem com a gente hoje à noite?— Pergunto a ele.

—Não, só vou ficar por aqui—, diz ele, fechando a porta na minha cara.

Ele não está fazendo nada além de sentir pena de si mesmo, ele é realmente que demontrar a perda a cerca de Lexi. Eu me pergunto o que aconteceu entre os dois.

Ninguém nunca me contou toda a história. Eu estava esperando que Lexi iria falar isso para mim, mas ela nunca o fez.

Eu faço o meu caminho até a entrada do hotel e direto para o bar. Vejo Jet e Kidd, assim que eu faço o meu caminho em direção a eles. Percebo algumas mulheres seminuas em torno deles.

—Ei, pessoal. — Eu sentando-me no banco do bar.

aceno,

cumprimentando,

—Uau, você está fora. Meninas, este é Ryder, ele está ansiando por uma garota nas últimas seis semanas. Uma de vocês deve mostrar a ele um bom tempo. — meu primo Jet diz com um sorriso. Eu sei que ele não gosta de me ver triste, e ele está tentando o seu melhor para me animar.

Eu começo a protestar quando uma loira deslumbrante vem até mim e cola-se ao meu lado. Ela é linda, mas não o que eu quero. Ela não cheira bem, e ela definitivamente não parece certa.

Ela não é minha Lexi.

Eu me recuso a sua oferta para ir a algum lugar privado e decidir, esta não era uma boa idéia. Digo a Jet e Kidd e vou embora.

Eu vou de volta para o meu quarto e deito-me na cama com um suspiro.

Quando a nossa turnê terminar eu vou ir direto para casa e então espero que eu possa obter algumas respostas de Tee, para que eu possa encontrar Lexi e trazê-la para casa, onde ela pertence.

Eu a amo.

Saxon que se dane, ela é minha.

E quando eu encontrá-la, eu não vou deixá-la ir novamente. *****

Capítulo 16 Lexi Eu acordei depois de uma noite inteira de sono, mas eu ainda estou exausta. Eu estou trabalhando em turnos de 10 horas todos os dias, só para me manter ocupada.

O dinheiro não é ruim. Eu sei que eu estou usando o trabalho como meio de distração, mas qualquer maneira que eu possa enfrentar, eu vou levar.

Eu me forço a levantar-se, e encher a banheira. Eu acho que um bom banho me faria justiça. Eu verifico meu telefone, como um relógio, só no caso.

Apenas no caso de alguma forma Ryder querer falar comigo, contactar-me. Estou dividida, estou um tanto com raiva dele e eu sinto falta dele como uma louca. Eu não sei o que fazer comigo mesma mais. Eu sou uma covarde.

Corri, novamente. Quando as coisas ficam difíceis, eu corro.

Acrescento algumas bolhas para o meu banho, e depois de me despir lentamente, faço apenas movimentos suaves com o meu corpo dolorido. Eu nem sequer fiz novos amigos nesta cidade. Estou mantendo a mim mesma. É quase como se eu estivesse me punindo. Mas para quê? Por

confiar novamente? Por estragar as coisas com Ryder? Eu nem sei mais. Tudo que eu sei é que eu não quero continuar assim.

Eu fico olhando para meu reflexo no espelho e suspiro pesadamente. Meus olhos âmbar olham cansados, e nem o meu cabelo cor de mel foi mesmo escovado. Preciso juntar minhas coisas. Eu tenho que voltar para Perth, assim como eu prometi Tee. Ao longo dos três meses eu viajei ao redor, trabalhando em empregos aleatórios de para fazer o dinheiro extra.

Depois que eu terminei com o meu banho, eu coloquei alguns hidratante no rosto, em seguida, aplique um pouco de maquiagem leve. Minhas malas estão todas embaladas e prontas para ir.

Eu não estou preocupada em ver Ryder porque eu sei um fato de que ele está em turnê agora. Eu mesmo o vi na TV, e ele parece estar indo bem. Estou orgulhosa dele. Ele está vivendo o seu sonho.

Eu termino minha maquiagem, escovo meu cabelo, e sento-me na minha cama. Quando vi Ryder na TV, ele dedicou uma canção para mim. —Esta canção é para a rainha dos corações. — foi o que ele disse. A canção era ‘here without you ' de 3 Doors Down. Quando ele cantou o refrão, comecei a chorar.

O que exatamente isso significa? Nada realmente mudou. Sax ainda é um problema, como o fato de que Ryder estava beijando outra mulher tão cedo depois que eu terminei com ele. Eu não tenho idéia se Ryder tentou entrar em contato comigo ou não, porque eu tenho um novo número. Tee tem esse número, porém, ele poderia ter começado a procurar a partir daí se ele realmente quisesse.

Eu me levanto, e faço uma rápida verificação do quarto do hotel, certificando-me de que eu não me esqueci de nada. Então eu pego minhas malas, e vou para fora.

Hora de encarar a música. *****

Ryder Eu trago a minha garrafa de água. Acabamos de terminar um outro ato de abertura, e eu ainda estou no alto de adrenalina. Eu não posso esperar até a manã Alliance fazer a nossa própria turnê em vez de apenas abertura.

Ainda assim, cada show para Nation Fria, nós começamos a fazer cerca de quatro canções, como um ato de abertura, e eu não estou reclamando. Costumamos fazer duas das nossas próprias músicas, e dois covers. Nós temos tido tanta publicidade é uma loucura. Fomos convidados a fazer entrevistas, para posar para um montão de sessões de fotos. Nós ainda temos nossas próprias groupies. A coisa toda é uma loucura.

As coisas têm estado melhor com Sax e eu, mas ainda um pouco tenso. Quando eu dediquei uma música a Lexi, mesmo que fosse apenas por seu apelido, ele começou a puxar de volta. Sax é o nosso baterista, e se não fosse por isso eu acho que ele teria dedicado uma música para ela também. Ele tem uma voz incrível, e tenho certeza que ele está morrendo de vontade de cantar 'breakeven' para ela.

Ele acha que eu deixei Lexi ir pela banda, mas ele não sabe os eventos que realmente aconteceram. Ele sabia que eu estava vendo Nikki por pouco tempo, mas isso acabou agora. Eu não vi ele ficar com nenhuma outra mulher.

Enquanto Kidd e Jet estão ligados, Sax e eu sentamos no

quarto do hotel, ansiando pela mesma mulher. É do caralho triste, realmente.

Lexi mudou seu número de telefone e eu ainda não falei com ela desde que ela me viu com Nikki. Nikki e eu terminamos as coisas, nós dois sabíamos que estávamos melhor como amigos. Nós nem sequer tivemos relações sexuais, ela não se sentia bem. Ela não era quem eu queria e eu não era quem ela queria. Se Lexi descobrisse que até tentou um relacionamento com Nikki, seria outro ataque contra mim. Tenho fodido tão ruim, não é mesmo engraçado.

Só espero que eu tenha a chance de fazer as coisas direito.

Capítulo 17 Três meses mais tarde

Lexi Estou de volta em Perth, no apartamento com T, e as coisas estão indo bem. Ryder ainda está em turnê, e minha vida voltou ao normal. Estou de volta ao trabalho no bar Steele, após Chase pedir a Payton para me levar de volta.

Eu estou trabalhando aqui em tempo integral agora, como meu trabalho de escritório já foi substituído.

Eu até comecei a ver alguém. Seu nome é Derek e ele é um amigo de Kade e James. Ele pediu-me para sair cerca de dez vezes antes de eu realmente concordar em ir a um encontro com ele. O homem é implacável, isso é certo.

Ele também é muito delicioso, com cabelos e olhos castanhos, e uma encantadora personalidade. Não é sério nem nada, na verdade, só estive namorando há uma semana.

—Bem, se não é a minha favorita bartender?— Derek flerta. Eu sorrio.

—Eu tenho certeza que você gosta de qualquer uma que te de álcool, Derek—, eu brinco.

Derek ri e balança a cabeça para mim. Tenho certeza de que Derek e eu estamos destinados para apenas amizade, eu claramente digo isso para ele, mas ele parece dedicado a provar que estou errado.

—Então, você está pronta?—, Pergunta ele.

—Não—, eu digo. Tee e Layla me convenceram a tocar uma canção no clube. Elas levaram cerca de um mês para me convencer e eu estou no ponto onde eu vou fazer de tudo para tirá-las das minhas costas.

Meu ponto de ceder foi quando chamaram Kade no meu caso, eles tem jogado partidas sobre mim e estão irritando o inferno fora de mim pelo último mês. Ele me enviou mensagens de vídeo constantemente, dando-me um jogo pelo seu dia. Ele também começou a tentar me ligar com James e ele continua me mandando fotos de James, em vários estados de nudez, e eu tenho certeza que James não tem idéia. O mais recente foi de James em nada além de uma toalha e a vista era boa, mas James e eu somos apenas amigos. Quando James sai em viagem de negócios, Kade encontra outras maneiras de me assediar.

Ontem à noite, ele me enviou uma foto dele sem camisa (uau) dizendo 'Kade e Nikki. Não havia Nikki na foto, então eu mandei uma mensagem de volta e disse isso a ele, pensando que ele me enviou a foto errada, mas Kade mandou uma mensagem de volta dizendo — ela está de joelhos para que você não possa vê-la.— Eu engasguei com meu café quando eu li isso. Kade não tem vergonha, ele também me enviou uma mensagem casualmente perguntando se eu queria vir para um programa a três. É melhor ele ter estado brincando, você nunca pode realmente dizer com ele.

Eu conheci Nikki, a mulher que eu encontrei com Ryder. Eu, obviamente, sabia quem era Nikki, ouviu falar sobre ela por Layla e Kade, mas eu nunca tinha realmente a conhecido, então quando eu a vi com Ryder, eu não tinha idéia de quem era ela. Ela admitiu saber sobre mim também e quando ouviu que eu larguei Ryder, ela teve sua chance. Ela estava no rebote de Kade e ela pensou desde Ryder também estava sozinho recentemente, era uma boa idéia.

No primeiro, ficamos um tanto cautelosas, mas nós nos tornamos amigas. Ela continua me contando sobre Ryder e o quanto ele se preocupa comigo, mas depois ela deixou escapar que eles namoraram depois que eu saí. Eu não tinha idéia sobre isso, por algum motivo eu estupidamente pensei que era apenas um beijo.

Esse foi o momento em que concordei em sair com Derek. Depois que eu tinha me deixado, desolada, Ryder retomou um relacionamento com Nikki. Não importava a ele nem um pouco que eu tivesse ido embora. Eu não vou mentir - dói ouvir isso.

Eu ando ao redor do bar, e gemo alto. Eu posso ver Kade, Chase, James, Nikki, Layla, e Tee, todos sentados lá, vestindo seus sorrisos, do mal!

O monte deles. Eu recebo a minha guitarra e subo no palco, sentando-me no banco no meio. A coisa boa é que é durante o dia e muitas pessoas não estão aqui. Steele se transforma em um salão de restaurante durante o dia, mas hoje está muito vazio. Apenas alguns clientes estão à mesa, além de T e sua turma. Eu limpo minha garganta e digo no microfone: —Só para esclarecer, Kade vai me deixar em paz depois disso, certo?— Todos riem, mas eu estou falando sério. Suas mensagens TMI e vídeos estão

me dirigindo ao redor da curva. O homem é perfeito até que ele abre a boca.

—Hey! Eu pensei que nós éramos melhores amigos! — Kade grita, fazendo beicinho. Todos riem, eu incluída. Eu começo a dedilhar no meu violão, e todo mundo fica em silêncio. Eu trago, e olho para os meus dedos trêmulos. Ok, eu posso fazer isso, essas pessoas são meus amigos e família. Eu olho para T e nossos olhos se conectam. Ela me dá um pequeno aceno de cabeça e um sorriso de aprovação. Concordo com a cabeça e volto a fechar os olhos. Todos e tudo desaparece quando eu começo a cantar. Uma das minhas músicas favoritas de sempre 'The Two Special’ de Missy Higgins, que então eu escolhi para cantar hoje. Como de costume com essa música, logo eu estou completamente perdida na música.

Eu canto as letras, meu coração sentindo cada palavra. Essa música é muito bonita e eu não posso deixar de pensar em Ryder e o que poderia ter sido. Eu canto sem esforço, as palavras e melodia que derramam de minha voz e meus dedos. Quando ele é feito e eu canto a última nota, eu quase suspiro de alívio e lentamente abro os olhos.

Todo mundo está de pé aplaudindo e uma risada sai da minha garganta. Eu posso ver os olhares de admiração de Layla, Kade, Derek, Chase, e James.

T é a única que me ouviu antes e é por isso que provavelmente ela está ostentando um presunçoso look 'eu avisei'. Alguém aplaude mais alto do que o resto e meu olhar vai para a parte de trás, de onde os aplausos estão vindo.

Eu gemo quando vejo Ryder. Ele está ali de pé, encostado na parede, batendo a distância. Seus olhos cinzentos têm a intenção e estão nos meus, e ele parece ...

orgulhoso. Ele está orgulhoso de mim. Ele está vestindo jeans com uma t-shirt branca apertada e ele parece incrível. Seu cabelo está mais longo, uma barba em torno de seu queixo. Eu me sinto como se alguém estivesse apertando meu coração. Eu sabia que ele estaria de volta, eventualmente, mas logo hoje de todos os dias? Eu rasgo o meu olhar do dele e saiu do palco. Sento-me entre T e Derek, meu corpo treme ligeiramente.

—Eu sou o próximo! — Eu ouço Ryder gritar, fazendome estremecer. Todos os olhos olho entre Ryder e eu quando ele caminha em direção a nós. Derek fica tenso ao meu lado e move o seu corpo mais perto do meu. Ryder caminha em linha reta para mim e eu prendo a respiração, à espera de seu próximo movimento.

Posso? — ele pergunta, apontando guitarra. Meus olhos leva avidamente.

para

minha

Eu também tenho um segundo para apreciar o sotaque de sua voz rouca, antes de assentir.

Ele toma suavemente a minha guitarra e caminha para o palco, sentado no mesmo banco onde eu estava sentada momentos atrás. O clube é tão silencioso que você podia ouvir um alfinete cair. Ryder toma o microfone em seus dedos longos e aumenta o suporte de onde eu tinha baixado para o meu nível de sessão.

—Essa música é para Lexi—, diz ele, olhando para cima e prendendo-me com um olhar ardente, me olhando por baixo de seus cílios escuros e grossos. Eu não posso ajudar com as minhas contrações de lábio quando Ryder começa a cantar 'Suffocate' de J. Holiday.

Parece que Ryder foi ficando familiarizado com um dos meus artistas favoritos, porque da última vez ele nem

sabia quem era J. Holiday e eu sei como Ryder se sente sobre a música R & B. A voz rouca profunda de Ryder provoca arrepios na espinha. Quando ele pára no meio do caminho e quebra canção em 'Pimp In Me', eu o perco, rindo.

Depois que ele faz, tudo o que eu posso fazer é aplaudir e torcer. Eu não posso parar o sorriso que irradia em meu rosto.

—Lexi, eu te amo. Eu quero você. Por favor, perdoeme, minha rainha dos corações! — diz Ryder no microfone.

Meu sorriso desaparece imediatamente. Eu sinto Derek embrulhar uma de suas mãos em volta da minha cintura, e os olhos de Ryder se estreitar em Derek quando ele percebe.

—Desculpe-me. — murmuro, saindo da minha cadeira, e andando fora.

Tudo isso é demais, e eu preciso de um momento para pensar.

Eu sou fraca.

Eu sou fraca, porque eu não quero nada mais do que correr para os braços de Ryder. *****

Ryder —Lexi?— Eu chamo para fora. Percebo ela encostada na parede do lado de fora, os braços em torno de si mesma protetora.

—O que você está fazendo aqui, Ryder?— Ela pergunta em voz baixa. Meus olhos a toma avidamente. Ela parece um pouco diferente. Seu cabelo está mais longo, e em linha reta. Ela deve ter feito tudo o que as mulheres fazem para se livrar de seus lindos cachos. Fiquei surpreso quando a vi no palco, mas muito orgulhoso. Eu sei o quanto ela odeia ir lá em cima. Ela era uma visão, os olhos fechados, cantando como um anjo naquele tom ligeiramente rouco dela. A voz dela me deixou sem fôlego.

—Estamos em férias agora, então eu voltei para casa.

Eu não sabia que você estava de volta. Na verdade, eu vim aqui para encontrar Tee e perguntar-lhe onde você estava — eu digo.

Estamos em silêncio por alguns momentos, antes que eu tenho que perguntar, —O que foi aquilo lá dentro com Derek?

—Estamos juntos—, diz ela, olhando para o chão e mexendo com as mãos.

Eu não esperava isso. Estou chateado. Eu não tenho o direito, considerando que tive um encontro com Nikki, mas foda-se.

—Eu vou voltar para dentro. — diz ela em voz baixa.

Antes que ela se mova, eu agarro o seu braço e movo para mais perto.

—Lexi, eu sinto muito. Dê-me uma chance de explicar algumas coisas. Eu quero fazer isso direito. Eu quero você, desesperadamente. Eu amo você, Lexi! — digo a ela.

—Eu não posso, Ryder. Você me substituiu quase que instantaneamente. Vocês são todos iguais. Sax me traiu quando eu estava de luto e você ...

—Foda-se, Sax te traiu? Eu nem sabia disso.

Ela tenta me livrar dela, mas eu sou mais rápido. Eu capturo os lábios dela com o meu, empurrando suavemente a boca aberta com a minha língua. Eu sei quando ela desiste, porque todo o seu corpo relaxa e ela se inclina para mim.

Ela tem um gosto incrível, eu perdi isso pra caramba.

Ela geme em minha boca, mas, de repente congela, e rasga sua boca longe da minha e me empurra para longe.

—Não, eu não posso fazer isso, eu não vou me enganar! — Ela grita para mim, e então corre de volta para dentro do prédio. Foda-se!

Eu não me incomodo de ir para dentro. Eu estou indo para ir e ter uma conversa com a porra do Sax. Ele está todo chateado e deprimido sobre Lexi, mas ele a traiu.

Ele precisa deixar Lexi ir.

Capítulo 18 Lexi O que diabos eu estou fazendo? Eu sou tão mau quanto Sax e Ryder. Eu não posso acreditar que eu o beijei, enquanto namoro Derek. Era como voltar para casa. Eu sei que Derek e eu não somos assim, mas eu devo isso a ele ser fiel enquanto estamos juntos. Eu faço o meu caminho de volta para o clube e me sento com Derek.

—Você está bem, querida?— Pergunta ele, olhando para mim com preocupação.

—Sim, eu estou bem. — digo-lhe, sorrindo para ele.

Eu preciso dizer-lhe sobre o beijo. Se não, ele vai me comer viva, eu não sou uma pessoa de guardar segredos.

Depois de mais algumas bebidas Derek e eu vamos para o meu apartamento. Ele ainda quer passar a noite comigo e nós não fizemos nada mais do que um beijo até agora. Enquanto ele me leva até a porta, eu deixo escapar —Derek, eu tenho que te contar uma coisa, e você provavelmente vai ficar louco. — Ele franze a testa e olha para mim. —O que é isso, querida? — —Eu beijei Ryder esta noite. — as palavras rapidamente correm diante. —Eu sinto muito, isso não vai acontecer novamente.— Derek está quieto por um momento, mas ele parece chateado. Ele aperta o queixo e seus olhos estreitos, mas

tudo o que ele me diz é —Está tudo bem, querida.— Eu não sei como ele pode ser tão indulgente. Eu destravo a porta do apartamento e o convido para dentro. Eu não sei se é porque eu me sinto culpada ou o que, mas eu praticamente o ataco e beijo quase desesperadamente, tentando esquecer o beijo de Ryder. Derek me pega em seus braços sem esforço e leva-me para o meu quarto. Eu não o detenho quando ele me despe, seu olhar sobre o meu corpo faminto. Derek despe-se com, os olhos castanhos ligado ao meu o tempo todo. Eu trago quando eu chego ao seu corpo musculoso.. Ele me empurra de volta para a cama e puxa uma camisinha de sua carteira, colocando-o em seu pênis excitado. Quando ele se inclina sobre mim e desliza dentro de mim com um impulso suave, eu gemo fora—, Ryder.— Ele se acalma instantaneamente. Oh, merda. Merda, merda, merda.

Ele fica fora de mim em um instante e se senta na cama, com a cabeça entre as mãos.

Eu me sinto como a pior pessoa.

—Derek, eu ...— Eu tento explicar, mas ele me corta.

—Só não faça. Eu deveria ter sabido. Foi isso sempre.

— diz ele com voz rouca.

—Eu sinto muito, Derek. — Eu começo a chorar e ele me puxa para perto dele, em um abraço. Ele está me confortando quando eu não mereço. Este homem é um dos bons.

—Está tudo bem, Lexi, você é uma ótima garota. Isto simplesmente não funciona para nós. Não fique chateada, querida —, ele canta.

Sinto-me mal pelo que eu fiz com ele. Derek se levanta e se veste. Antes ele deixa eu dar-lhe outro abraço.

—Derek, eu sinto muito. Você é um grande cara. — Ele suspira e me abraça apertado. —Está tudo bem, Lexi.— —Você é muito quente também. — digo a ele.

Ele ri, beija o lado da minha cabeça, me diz para ter cuidado, e que ele vai me ver mais tarde. Eu afundo de volta para minha cama, me sentindo uma merda.

Ryder. Eu acho que é com ele que e eu preciso falar, afinal de contas. *****

Ryder Eu entro como uma tempestade no lugar de Sax, mesmo sem bater, e eu estou chocado quando vejo ele com uma garota em sua cama. Ela está de quatro, e ele está batendo longe atrás dela. Eu então não preciso ver essa merda, especialmente quando eu reconheço a menina. É Payton, a barman de Steele. Tenho certeza que Lexi e ela são amigas, também. Foda-se!

—Que porra é essa, cara? Eu pensei que você estava definhando para a sua preciosa AJ. — Eu grito com ele, certificando-me de não olhar para Payton. Sax cobre rapidamente o corpo de Payton, desculpando-se e passa sua roupa. Ela rapidamente coloca, correndo para fora. Ela evita olhar para mim o tempo todo. Sax lança sua calcinha diante, seus olhos unicamente na saida de Payton.

—Eu só vim aqui para dizer que Lexi é minha. Vou levá-la de volta, porque eu a amo. E tenho certeza que porra nunca iria traí-la. — Eu assobio com veemência. O olhar de Sax se encaixa comigo, como se tivesse esquecido que eu estava mesmo de pé aqui.

Seu rosto empalidece com as minhas palavras. — Ela disse isso?

—Sim, você filho da puta, ela me disse que a traiu, quando ela estava de luto por sua mãe. Como diabos você pode fazer isso com ela? — Eu disse.

—Confie em mim, eu me arrependi todos os dias desde então. — Ele limpa a mão sobre o rosto. —Eu a amava, cara, eu ainda faço. Ela não vai me perdoar, no entanto. Quando ela saiu anos atrás, eu tentei encontrá-la.

E quando ela voltou, eu pensei que era a minha chance.

Mas ela porra me odeia. — diz ele, com a voz embargada no final.

Foda-se, ele é meu amigo, e eu estou movendo-se com sua namorada. Com certeza, eu não sabia que Lexi era AJ até mais tarde. Mas ainda assim, isso me faz sentir como uma merda.

—Você vai encontrar alguém e quando o fizer, não estrague tudo. Você engana uma garota, não há volta a partir disso. — digo a ele.

Ele solta um suspiro. Estou começando a me sentir como estando em um grande momento feminino do caralho. —Se você pode obter AJ, quero dizer, Lexi de volta, eu estarei com você, homem. Ela é uma garota incrível. A machuque porém e você está morto —, avisa.

Concordo com a cabeça. Eu vou fazer de tudo para conseguir Lexi de volta.

*****

Capítulo 19 Lexi Eu acordei com alguém batendo na minha porta. T não está em casa, ela me mandou uma mensagem dizendo que ela vai ficar fora. Ela está namorando um homem misterioso por um tempo agora, mas ela está mantendo-o silêncio.

Eu saio da cama, com preguiça de pegar o meu roupão. Eu vou com apenas calcinha e uma camiseta.

Quando abro a porta, Ryder vem carregado e bate a minha porta fechada, antes de me apoiar nela e prender o meu corpo entre ele e a porta.

—Livre-se de Derek. Eu preciso de você, Lexi. Eu te amo, e eu estou tão arrependido.

Antes que eu possa formular uma resposta a boca está na minha. Eu não quero acabar com esse beijo, mas nós realmente precisamos conversar primeiro. Eu empurro suavemente, mas ainda permaneço em seus braços.

—Você não precisa se preocupar com Derek. Depois que voltamos para casa ontem à noite, decidimos que não estava dando certo para nós —, digo a ele.

—Você disse a ele sobre o beijo?—, Ele me pergunta, seus olhos procurando os meus.

—Sim, e em seguida, eu...— Eu paro, temendo ter que dizer-lhe a próxima parte.

—E então o que, Lexi? — Ele exige, esperando.

Eu suspiro, e olho para os meus pés. —Estávamos prestes a ter relações sexuais pela primeira vez. — ele ficou tenso — e em seguida, quando estava prestes a acontecer, eu meio que gemi seu nome.— Ele não disse nada, mas eu posso sentir seu peito tremer e quando eu olho para cima, ele começa a rir. Eu estreito meus olhos para ele, não encontrando nada engraçado sobre isso. Ele me dá um sorriso devastador e em seguida começa a acariciar meu pescoço.

—Espere, Ryder, nós ainda precisamos conversar.

Você precisa explicar o que diabos se passou com você e Nikki. — Ele suspira e pega a minha mão, me levando até o sofá. Ele se senta e me leva a sentar no colo dele.

—Você acabou comigo. Não era só a tensão com a banda e Sax e Nikki balançando na minha porta e querendo ver se nós poderíamos tentar um relacionamento — Ryder me diz. — Nikki e eu temos um passado e havia uma pequena parte de mim que estava curioso, eu não vou mentir. Ela me ofereceu um caminho mais fácil, e eu sinto muito que eu peguei. Nikki me beijou e então você subiu as escadas naquele momento e depois que você saiu e eu não pude fazê-lo melhor. Eu estraguei tudo tão ruim, eu sabia que o momento que eu vi você sair. Eu vim atrás de você, eu queria consertar tudo, mas você já tinha saido.

—Então, por causa disso, você simplesmente decidiu ter um encontro com Nikki?— Eu digo bruscamente. Ryder se encolhe.

—Lexi... Eu não queria machuca-la com Nikki, e nós nem sequer tivemos relações sexuais ou qualquer coisa, ok? Eu me preocupo com Nikki e no passado eu possa ter

querido mais, mas depois que te conheci e eu sabia que você era a única mulher para mim. — explica.

—Então, em vez de vir me encontrar, você só decidiu namorar outra menina. — eu digo amargamente. Esta é a parte de todo este fiasco que é mais difícil para mim de tomar.

—Lexi, Tee me disse que foi embora. Você precisava de espaço. Eu não tinha idéia de onde você tinha ido. Eu até procurei no apartamento em busca de pistas, mas então eu percebi que você ia voltar quando estivesse pronta. Além disso, eu sabia que Nikki estava apenas tentando se distrair por causa de Kade. Nós dois só saímos como amigos, só a beijei algumas vezes, isso é tudo e então eu fui em turnê. — Isso é tudo, muito fácil para ele.

O pensamento dele beijando outra mulher me faz querer matar alguém.

—Eu não estive com ninguém desde você, Lexi. — ele me diz, começando a trilhar beijos no meu pescoço. Eu tremo.

—Vamos lá, minha rainha, deixe-me entrar novamente, você não vai se arrepender. — diz ele contra o meu pescoço. Concordo com a cabeça, fazendo uma escolha. Ele é como um raio, em pé comigo ainda em seus braços. Ele corre para meu quarto e me joga não muito gentilmente sobre a cama.

Então, ele trabalha por todo o tempo que estivemos separados.

Capítulo 20 Lexi Depois de Ryder e eu falamos sobre a coisa toda de Nikki, eu tenho um tipo de certeza de onde ir a partir daí.

Ele me conta sobre Saxon e sobre tudo o que já falei e como Saxon está finalmente disposto a deixar-me ir.

Depois que eu ouvi isso, eu decido ir para o seu lugar, para que pudéssemos finalmente falar. Tenho estado tão zangada e amarga com ele por tanto tempo, eu acho que é hora de deixá-lo ir e seguir em frente. Eu não acho que eu e ele sempre estaremos perto de novo, mas o peso vai sair dos meus ombros. Com o incentivo de Ryder eu me visto e saio para ir ver o meu ex-namorado.

Eu bato timidamente na porta, e dou um passo para trás quando o irmão mais velho de Sax, Kidd atende. O verdadeiro nome de Kidd é Michael Tate, e eu não tenho idéia por que todo mundo o chama de Kidd. Eles apenas fazem.

—O que você está fazendo aqui? — Ele pergunta, curioso.

—Só queria falar com Sax por um minuto. — digo a ele. Kidd procura meus olhos e depois acena.

—Entre, AJ, ele está em seu quarto. — diz ele, abrindo a porta para mim. Eu dou os passos nos lugares familiares até o quarto de Sax e abro a porta, olhando dentro

Sax está deitado em sua cama, sem camisa, vestindo apenas um par de jeans. Meus olhos percorrem seu abdômen esculpido e as tatuagens exibidas em seu corpo.

—Sax? — Peço baixinho. Ele senta-se, olhando alerta.

—AJ? Está tudo bem? — Pergunta ele, dando-me um olhar rápido uma vez mais.

—Tudo está bem. Eu só queria conversar. — eu respondo.

—Tudo bem, claro. Sente-se. — diz ele, apontando para sua cama. Eu sento e tomo uma respiração profunda.

—Estou feliz por você e Ryder conversar. — eu começo.

—Me desculpe, eu fui egoísta AJ, eu só não queria deixar você ir. Sinto muito, por tudo! — diz ele com sinceridade. Este é o Saxon que eu me lembro.

—Eu te perdôo, Sax. — eu digo a ele. — Mas eu nunca vou esquecer. Nós dois precisamos seguir em frente com isso. Acho que este é o primeiro passo, então obrigada.

Ele balança a cabeça. —Eu sempre estarei aqui para você, no entanto. Ok? Tudo o que você precisar. Qualquer coisa. Você é sempre bem-vinda aqui. — Eu dou-lhe um pequeno sorriso, e passo por cima e dou-lhe um beijo na bochecha. Eu puxo para trás e corro o dedo sobre a cicatriz que atravessa a sua sobrancelha.

—Eu fiquei triste por isso, certo? — Eu peço.

Algumas risadas de sax. —Eu merecia.

—Sim, você fez. Mas eu ainda sinto muito. Ela lhe dá uma aparência mais robusta, porém. —eu digo a ele.

—Devo advertir Ryder que você gosta de jogar as coisas quando você está com raiva? — Diz ele com uma risada.

—Espero que ele nunca vá descobrir. — eu digo secamente.

—Dê a Ryder o inferno AJ. — ele grita quando eu saio.

Então eu faço uma coisa que eu nunca pensei que eu faria de novo. Eu sai da casa de Saxon Tate com um sorriso no meu rosto.

Epílogo Seis anos mais tarde Eu estou em pé no meio da multidão com T em nossos pontos VIP a direita e na frente.

Meu filho, Killian, está em casa com os pais de Tee, que se ofereceram para vigiá-lo para que eu pudesse estar aqui para apoiar Ryder. A banda sai e meus olhos vagueiam instantaneamente sobre meu marido. Ele só fica melhor com a idade.

Ele está usando um par de calças de couro que não deixam nada para a imaginação, sem camisa. O nome 'Lexi' está escrito nas suas costelas em letra grande. Ele gosta de mostrar para fora em qualquer chance que ele receba.

Ryder me dá uma piscadela sexy antes de se dirigir à multidão. Eu amo ouvir todas as músicas que ele próprio escreveu em vez de fazer apenas covers. Há várias canções dedicadas a mim e eu coro cada vez que eu ouço. Há até uma música que eu ajudei a escrever.

Ryder e eu temos sido inseparáveis desde que voltamos e cerca de três anos atrás, finalmente nos casamos.

Morning Alliance tornou-se enorme. Eles já não estão abrindo shows de grandes bandas, eles têm pessoas abrindo para eles em vez disso. Uma vez que todos os membros da banda estão agora casados, eles têm uma estrita política de não ter groupies ao redor. Isso foi

executado a dois anos atrás, quando Jet finalmente se casou, ele foi o último dos rapazes para se estabelecer.

Estão todos completamente leais e devotados a suas mulheres. É uma coisa incrível de se ver, especialmente em sua linha de trabalho.

Depois do show eu vou nos bastidores e eu corro para os braços de Ryder no momento em que o vejo. Ele me levanta e me beija com avidez. —Deus, eu te amo.

—Eu também te amo, Ryder. — eu digo a ele, emoldurando o seu rosto com as mãos. Eu descanso minha testa contra a dele, e então sussurro. —Eu estou grávida, Ry. — Ele imediatamente se afasta os olhos arregalados e boca aberta em choque.

—Sério? — Ele expira.

—Realmente. — acrescento eu, com uma risada ao ver a expressão em seu rosto. Ryder me coloca para baixo delicadamente e coloca as mãos na minha barriga lisa.

—Você realmente é aquela que continua a me dar presentes, Lexi. — diz ele com um sorriso. Meu coração se derrete quando ele fica de joelhos e coloca beijos no meu estômago.

—Se você for uma menina e você se parecer com sua mãe, eu vou ter que comprar algumas armas de fogo. — ele murmura para o bebê. Eu sorrio.

—E guarda-costas, cinco deles! — Continua ele.

Quando ele sussurra. —Eu te amo tanto já! — Eu não posso parar as lágrimas que caem.

—Eu te amo, Ryder! — repito.

—É melhor!! — diz ele com um sorriso, enquanto ele se levanta e captura meus lábios em um beijo. Eu paro meus dedos em seu pescoço, roçando a escrita bonita lá.

Fim