El fenómeno de kodokushi

Se entiende como kodokushi o muerte solitaria a un fenómeno en auge en el país japones, hasta el punto de convertirse en una problemática social. Se trata del proceso por el cual una gran cantidad de personas fallece en la más absoluta soledad en sus casas, siendo su muerte desconocida por un tiempo y por lo general siendo encontrados días o semanas más tarde debido a los olores propios de la descomposición.

Generalmente este fenómeno se observa en personas de a partir de cuarenta y cinco-cincuenta años de edad, especialmente en el caso de varones.

En muchos casos no tienen relaciones cercanas de amistad y no han llegado a formar una familia (siendo muchos de ellos solteros), o bien a pesar de conservar vínculos familiares no se veían de manera frecuente o cotidiana. Suele tratarse de personas que están solas en los últimos momentos de su vida, generalmente ancianos.

Sin embargo también se han observado casos en personas jóvenes que no consiguen medios para subsistir, así como también en personas que padecen alguna discapacidad psíquica o están en situación de dependencia o ante enfermedades graves en personas que viven solas y no tienen contacto o red de apoyo social. En algunos casos, no solo muere una persona sino varias que vivian juntas, como por ejemplo parejas o madres e hijos.

El kodokushi o muerte solitaria no tiene una única causa, siendo un fenómeno multicausal, pero por lo general se considera que su elevada prevalencia es debida principalmente a las dificultades que puede generar la combinación de un estilo de vida tan exigente y centrado en lo profesional, factores culturales y el envejecimiento progresivo de la población. Una de sus principales causas y a su vez uno de sus elementos definitorios es la soledad: el elevado nivel de exigencia profesional y la búsqueda constante de la excelencia hacen que gran parte de la población nipona deje de lado aspectos tan relevantes como las relaciones sociales y la vida personal, permaneciendo una proporción relevante de personas solteras (de hecho, en algunos sectores alrededor de una cuarta parte de la población de más de cincuenta) y con poco contacto social.