Ministerio de Agricultura y Riego
5.3 Degradación de los suelos agrarios ¿QUÉ ES Y POR QUÉ ES IMPORTANTE? La degradación del suelo se define como un cambio en la salud del mismo, lo cual conduce a una disminución de la capacidad del ecosistema para producir bienes y prestar servicios para satisfacer las necesidades de las generaciones actuales y futuras. La degradación del suelo da lugar a que la tierra sea cada vez menos útil y productiva. La capacidad del suelo para apoyar las plantas y los animales disminuye debido a la reducción en su capacidad para retener y suministrar humedad y los nutrientes requeridos para el crecimiento óptimo. Es por ello importante entender las cusas de la degradación de suelos y lo que se debe hacer para prevenirla.
La información contenida se basa en una evaluación cualitativa y estimativa, recoge evidencias de los estudios de suelos, de erosión, de clima, cobertura y uso actual de la tierra, así como los experimentos de parcelas de escorrentía y microparcelas de varillas de erosión. En este sentido, el nivel de estudio corresponde a semidetalle (1:25000), que proporciona elementos suficientes para determinar áreas degradadas con diferente intensidad (muy alta, alta, media, baja y muy baja a nula degradación).
La magnitud del problema En el año 1984, la Ex oficina Nacional de Evaluación de Recursos Naturales (ONERN) dio a conocer la evaluación cualitativa de la magnitud de la erosión en el Perú, que está indicada en el estudio correspondiente a la elaboración del mapa de erosión del Perú. Según dicho estudio, el territorio nacional presenta intensidades de erosión peligrosas, el 55% se da en la sierra, el 33% en la selva alta y el 12% en la costa. La erosión hídrica de los suelos en la sierra del Perú es considerada como uno de los problemas ambientales más significativos del sector agropecuario. Esta problemática está asociada a una disminución de la productividad y eficiencia de los suelos, provocada por una baja retención tanto del agua, su fertilidad, así como del suelo mismo, cuya tendencia a escurrir se manifiesta en terrenos con pendientes pronunciadas. Hay que tomar en cuenta que la mayor parte de los suelos de la sierra (cerca del 80%) se ubica en laderas cuyas pendientes son en su mayoría muy pronunciadas; las zonas planas son escasas. La erosión puede ser definida, de forma amplia, como un proceso de arrastre del suelo por acción del agua o del viento; o como un proceso de desprendimiento y arrastre acelerado de las partículas del suelo causado por el agua o el viento. Esto implica la existencia de dos elementos que participan en el proceso: uno pasivo, que es el suelo; y uno activo, que es el agua, el viento o su participación alterna. La vegetación, por su parte, actúa como un regulador de las relaciones entre ambos elementos.
