Agricultura de las Americas by Carolina Garcia

EDICIÓN N o 393 - NOVIEMBRE DE 2009, T.P.R. No. 2009-124 S.P.N. P.V.P. COLOMBIA $15.000.00, OTROS PAÍSES USD$10.00

CONTENIDO Entrevista

F U N D A D A

E N

Colombia renueva estrategias comerciales

1969

Año 40 • No. 393 • Noviembre de 2009 Publicación de Medios & Medios Editores Cía. Ltda. Resolución Ministerio de Gobierno 001671-06/93. ISSN 0120-5260 - T. P. R. 2009-124 SPN

Director

Fabio Romero Martínez director@adelasa.com

Redactores Periodísticos

Jorge Enrique León Pineda Raúl Rodríguez Puerto Alejandro Vargas Acevedo

Análisis

La diversificación del mercado de las flores cortadas es una prioridad y para eso el gremio floricultor viene trabajando unido. Diálogo con Ernesto Vélez.

Actitud de mejor futuro Lograr nuevos mercados para las flores colombianas es una labor a mediano y largo plazos, que se logra con la unión gremial nacional.

06 Special Report

Colombia rethinks commercial strategies

Colaboradores técnicos

Dr. Édison Valencia Pizo Dr. Ernesto Vélez Koppel Dr. Javier Ricardo Guarín Agudelo

The diversification of the cut flower market is a priority and the floriculture trade association is working to meet this goal.

Consultores técnicos

Dr. Luis Fernando Posada Z. Dr. Jorge E. Rodríguez M.

Publicidad y suscripciones Orlando Romero Martínez Andrea Viviana Céspedes Ramos

16 Tecnología

Agricultura de precisión

Revisión de estilo

Óscar Ardila Encinales Diseño y producción

La floricultura colombiana implementa en su sistema de producción, tecnologías de punta afines con la agricultura de precisión, como la toma de datos y el análisis de información.

Vilma Sánchez y German Villamizar Imágenes e ilustraciones Carátula

Modelo: María José Romero Granada Flores: C. I. Teucalí Flowers Fotografía: Gilmar Maccagnan

(Foto Telas) www.gilmarmaccagnan.com

Preprensa

William Toro Castaño

Biotecnología

Flores genéticamente modificadas

Investigación

Impreso en Colombia por

Editora Géminis Ltda.

El poder de las flores

Dirección General Carrera 15 No. 93-75 Of. 519. Bogotá D.C. Conmutadores 691 1240, 691 1260. Fax 691 1225. Cel. 310 666 0347.

Derechos reservados. La información se puede reproducir citando como fuente a revista Agricultura de las Américas. Los artículos que aparecen con firma comprometen sólo a sus autores, no reflejan necesariamente el pensamiento del director.

Los científicos trabajan para mejorar el tamaño, color y resistencia a las enfermedades de las plantas.

Las flores no sólo tienen un efecto visual placentero, sino que sus fragancias también pueden afectar. nuestro estado de ánimo.

En esta edición

Valor del ejemplar en Colombia $15.000, En el exterior US$10,00

Editorial

Coyuntura

Proflora

Flor Verde

Ceniflores

Empresas

Transporte

Logística

Agricultura de las Américas

EDICIÓN 393, noviembre 2009

EDITORIAL

Agroindustria con responsabilidad social y ambiental

L Proflora 2009. “Asocolflores sigue creciendo en calidad y cantidad de espacios para exhibición. Inclusive nos han dicho algunos extranjeros que quedan sorprendidos cada dos años cuando vuelven a Proflora, al ver que se ofrece mayor crecimiento en cantidad y variedad, sin menoscabo de la calidad. Este año tenemos nuevas variedades en rosas, claveles y en general, mejoramiento en muchas otros tipos de flores”, Ernesto Vélez Koppel, presidente de la junta directiva de Asocolflores.

a floricultura en Colombia es una de las actividades agroindustriales con mayor dinamismo tecnológico y comercial de los últimos años, consolidada como uno de los más importantes motores del crecimiento económico y desarrollo social del país. Además de generar millonarias divisas para el país, la floricultura hoy es una importante fuente de empleo en beneficio, principalmente, de mujeres cabeza de familia y naturalmente, de profesionales y trabajadores que contribuyen a elevar los índices de productividad, rentabilidad y competitividad de este sector, que gana participación en el producto interno bruto nacional. Desde hace varias décadas la producción y exportación de flores cortadas y de follajes, no sólo es factor de progreso en varias regiones del país, sino una actividad comprometida con el desarrollo sostenible y el bienestar familiar, comunitario y ambiental. Los cultivadores y exportadores de manera directa o por intermedio de Asocolflores, adelantan valiosos programas y obras de responsabilidad social en defensa del medio ambiente, la conservación de los recursos naturales y a favor de la calidad de vida de miles de personas, que directa e indirectamente, participan en los procesos productivos, tecnológicos, comerciales y administrativos. Con el programa Florverde, los floricultores promueven el uso eficiente del agua y otras acciones para disminuir el impacto ambiental. Así mismo, se impulsa la agricultura limpia y sostenible con el uso adecuado del suelo y la aplicación de fertilizantes no contaminantes. Los importadores de flores en el mundo consideran estas variables como básicas y exigibles; de ahí la necesidad de cumplirlas, máxime cuando en el mundo crece la conciencia de proteger la naturaleza para evitar un mayor deterioro del medio ambiente. Esta política de responsabilidad social en la floricultura colombiana va más allá del aspecto ambiental. Incluye programas de bienestar social para garantizar la salud, educación, vivienda y la recreación de los trabajadores, sus familias y de otros sectores de la población vecina en las regiones en las que se cultivan flores. Capacitación, servicios y actividades preventivas en salud ocupacional, campañas educativas, planes de vivienda, apoyo crediticio y otras acciones hacen parte de los programas sociales de la floricultura colombiana.

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Cambiamos la imagen corporativa y el diseño.

Las consecuencias negativas de la crisis económica mundial, la revaluación del peso, la caída en la demanda en los grandes mercados, los mayores costos de los insumos, y las limitaciones de la infraestructura de transportes son algunos frenos para el avance progresivo del sector. Sin embargo, los cultivadores y exportadores de flores de Colombia mantienen la confianza y el respaldo en esta actividad agroindustrial, que se espera incrementará sus ventas en los próximos años, gracias a sus enormes esfuerzos por mantenerse activos, preservar la calidad, variedad y calidad de sus productos, así como esforzarse en la creación de nuevas estrategias comerciales para conquistar otros mercados internacionales. Pero lo más importante es el notable y reconocido empeño y la persistencia del gremio floricultor por llevar al mundo, con la belleza de sus flores, el mensaje de la Colombia positiva, el trabajo honrado de su gente, la visión de un país con cultura empresarial responsable, y la dignidad de un pueblo que lucha por mantener incólumes su libertad e institucionalidad. En Proflora 2009 el gobierno nacional, los empresarios, profesionales y trabajadores de la floricultura colombiana esperan a los cientos de compradores internacionales que visitarán el país, para confirmarles el gran potencial social y económico de este sector, que se ha constituido en símbolo representativo de las naciones en las que las flores colombianas están presentes.

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SPECIAL

Versión en español, página 16.

REPORT

To face new conditions in the world flower market “My role as chairman of the Asocolflores board goes beyond selling flowers; it is about selling Colombian floriculture and the image of the country because clients are all over the world, especially in the United States, and this is the best opportunity for flower consumers to get to know Colombia. As flower producers, we work to defend our position as the country that grows and exports flowers of the best varieties, quality and beauty in the world, stated Ernesto Vé-

lez Koppel, chairman of the Asocolflores board. He added that the strategy of the trade association is to show the world the importance of this agroindustry in Colombia, not only in commercial terms but mainly with regard to progress achieved in terms of sustainable work with a great sense of social and environmental responsibility. The sector leader explained to magazine Agricultura de las Américas the main strengths of Colombia’s floriculture, the work carried out to consolidate markets in countries like Russia, Japan and Europe, as well as the current situation and prospects of the sector in light of the

world economic situation. Finally, he referred to the commercial importance of an event such as Proflora 2009, which will take place in Bogotá from the 29th of September until the 3rd of October. Following is our conversation with Ernesto Vélez, chairman of the Colombian Association of Flower Exporters –Asocolflores–. Agricultura de las Américas ¿Why are Colombian flowers sold all over the world? Ernesto Vélez. We need to review a bit of history. Let’s go back forty years, when floriculture emerged in Colombia. Why did this happen and why did it develop so successfully? Because David Cheever, an American from the University

High quality flowers can be grown all year round in Colombia, under very favorable conditions.

Colombia rethinks

commercial strategies

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The diversification of the cut flower market is a priority and the floriculture trade association is working to meet this goal. of Colorado, – located in the state which was the main producer of carnations in the United States at the time– and Edgar Wells, an American citizen with Colombian roots and connections, undertook research to determine which places in the world had optimum conditions to grow carnations, in terms of climate, light intensity, soil, socio-economic characteristics, logistics, geographical position, labor and entrepreneurial capacity. As it turned out… within the world ranking established by Cheever… Surprise! The region around Colombia’s capital, Bogotá, met ideal conditions to produce carnations of very high quality all year round. The study fell in the hands of a group of Colombians who became the pioneers of floriculture in Colombia. These entrepreneurs, with great vision, ability and risktaking capacity said “well, if they’re saying it and they’re the ones who know, let’s do it and learn from them”. None of these farmer entrepreneurs from the Bogotá region had any experience growing flowers for comercial purposes. EDICIÓN 393, noviembre 2009

Cheever traveled to Colombia and taught farmers how to import cuttings, how to build greenhouses, how to plant, grow, harvest and pack carnations. Some farmers followed his teachings and thus floriculture took off under greenhouses with technology that was unheard of at the time in Colombia. Chrysanthemus followed carnations, and some ten years later the production of roses began. Later on farmers focused on the diversification of flowers and now we have between 60 and 70 different types of flowers, each with numerous varieties of colors and shapes. Some of these species, in turn, have

hundreds of varieties that have gradually selected themselves and adapted to the favorable conditions of the savannah. Towards the beginning of the 1970s it was discovered that Eastern Antioquia also had very favorable conditions so flowers such as chrysanthemums, pompons and gerberas were grown there. Later each region specialized in certain types of flowers and, more recently, in a lesser scale, tropical flowers are being grown in Colombia’s coffee belt. Colombia produces high quality flowers all year long. It is important to underline that it is all year long because in northern and southern

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For Ernesto Vélez, Asocolflores is a strong and representative association within the floriculture; it has always been open to new memberships and it works for all its affiliates. In 2009 it will be 36 years since it was created and of contributing effectively to the development of Colombian floriculture, with a great sense of social and environmental responsibility, as reflected in its programs. Without Asocolflores, Colombian floriculture would have never gained the domestic and international prominence it currently has.

Traducción: español - inglés Érika Ávila E-mail: eriavila1@gmail.com

SPECIAL

REPORT

Asocolflores promotes market diversification, training and a stable workforce, together with social and environmental responsibility. An approach designed to maintain the competitiveness of Colombian floriculture… visible in Proflora 2009.

Flower consumption in the United States has been relatively stagnated. There is growing competition from other products because flowers are not essential for survival, although they are very important for the emotional condition of those who enjoy them.

countries, like the United States and Europe, there are seasons; warmer and colder periods in the year, others with greater light intensity, short days and long days, and for rose, carnation, chrysanthemum or astroemeria crops the ideal conditions are 12 hours of light intensity, at low temperatures (55 to 57 oF) throughout the year. What is the current situation in the market after recent economic changes and new international demand patterns? In the United States, from the late 1960s, the trend was crop substitution. With Colombian flowers available 365 days, we gradually took over from local producers from Colorado and California. Something similar happened, albeit less dramatically, in Europe. Thus Colombia began to position itself with strong determination; so much that for several years we’ve been the main flower exporter to the United States and we’re the world’s second largest exporter. Holland, which has been the main actor in the flower in-

dustry for over two hundred years, exports much greater quantities through the commercialization of products from many other countries including Colombia. So what happened with Colombia’s large supply? In some way it started to pull the demand and setting guidelines, especially in the United States. Colombia thus had an effect on varieties and markets, which started diversifying. An interesting point in case was the penetration of Colombian flowers in supermarkets (15 or 20 years ago it was very low; only 4% to 5% of the flowers that arrived in the United States were distributed to end consumers through large supermarket chains). The figure has increased to some 50%, something we could describe as the massification of Colombian supply. This process was initiated with the offer of bouquets because until then exports were made in what are known as “solid boxes”, which are boxes that contain only carnations, roses or pompons. Nowadays, besides the “solid boxes” we dispatch a

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large number of bouquets, which are flower arrangements with differing mixes or varieties, depending on the requirements of the supermarkets and the demand from end consumers. The demand for and supply of bouquets is very dynamic in order to adjust to changing circumstances and has resulted in increased volumes of exports. The flower market in the United States used to be handled by small florists –which still play a role but with less participation–; supermarkets have taken over in the commercialization of flowers. As a result of the massification of the supply of flowers, the price has dropped, both for the end consumer and in terms of what the producer receives. Have flowers gained a greater share of the market because of feelings associated with them, such as wellbeing, peace, inner calm, love and sympathy? Yes, this is true, but not to the extent we would expect. Flowers are a natural and EDICIÓN 393, noviembre 2009

SPECIAL

REPORT

Just before St. Valentine’s Day this year, a promotion campaign took place in five cities of the United States. We handed out flowers in the streets of New York, Boston, Chicago, Seattle and San Francisco. We used the same strategy in Japan and Russia. Another way in which we promote sales of Colombian flowers is in flower fairs that take place in different countries.

beautiful product. We often ask ourselves if everyone likes flowers why don’t people buy them more? Why don’t we sell more? Increasing the consumption of flowers is one of our challenges. Asocolflores participates in programs to 10

this end, in partnership with our counterparts in the United States and Europe. We have agreements with the Society of American Florists –SAF–, for example, but with a notorious difference: while Asocolflores has 300 members, the SAF counts 18,000 because it includes the entire chain; namely producers, importers, distributors, wholesalers, retailers (florists), and providers of inputs and services to the US floral industry. It must also be taken into account that the demand for flowers in the United States, vis-à-vis other countries such as European ones, is relatively low. Annual per capita flower consumption in the United States is US$30, while the average in Europe is US$50. And in countries like Germany and the United Kingdom the demand is

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much higher. This means that there is a great potential market in the United States because purchase capacity is high. However, given cultural and consumption patterns change won’t come about quickly or easily… but we keep working on this. The behavior of the American market has not changed, not as much as desired. Figures show that flower consumption has been relatively stagnated in terms of market value, although volumes have increased given the massification of flower sales in supermarkets. On the other hand, there is strong competition with other products for the consumer’s “spare dollar”, because flowers are not an essential product for survival (but for many they are essential for emotional wellbeing).

New strategies Has the strategy of handing out flowers in the streets of the United States, Russia and Europe been effective to raise awareness among consumers? Yes, there is greater conscience; however, it is almost impossible to measure the exact impact. But yes, there is no doubt an increased awareness of Colombian flowers. Just before St. Valentine’s Day this year, a promotion campaign took place in five cities of the United States. We handed out flowers in the streets of New York, Boston, Chicago, Seattle and San Francisco. The different messages conveyed were always around the “Colombia, land of flowers” theme, and this had a EDICIÓN 393, noviembre 2009

positive impact on US mass media and public opinion. We used the same strategy in Japan and Russia. Another way in which we promote sales of Colombian flowers is in flower fairs that take place in different countries: Asocolflores has a stand with flowers produced by affiliated companies, who display their varieties to clients and potential buyers and thus trigger new business deals. What opportunies does the Latin American market offer to Colombian flower producers? There is potential for development, less so than in North America, Europe or Asia. A few years ago the United States represented 85% of Colombian flower exports. Currently the market share has dropped to between 75% and 77%, because we have been diversifying exports to other countries: Russia has become the second largest buyer of Colombian flowers, followed by the UK and Japan. Now we’re exploring the Latin American market. Asocolflores is undertaking studies and establishing networks so that affiliates can penetrate markets like Brazil, Chile and Argentina, and further develop their potential. These countries offer Colombia the additional advantage of an off-season demand with respect to countries in the northern hemisphere. What is the strategy to secure the loyalty of clients, to ensure they keep buying and increasing their orders? Basically, continuous improvement together with better quality and client service. Flowers are a fresh, fragile and perishable product, so they cannot be stored. This means their commercialization must be very dynamic. As a producer and exporter, and I say this casually, when I sell my product (this is the bread and butter in my company because we sell large quantities everyday, to different clients in the world), I’m also making a “leap of faith” given that in the trade of flowers, unlike other products, there are no contracts,

Importance of Proflora 2009 Finally, with regard to Proflora 2009, which this year will take place in the Corferias convention center in Bogotá during the first week of October, Ernesto Vélez highlighted greater participation and exhibition space available. “Asocolflores keeps offering more in terms of the quality and quantity of exhibition spaces”. Some foreigners have even told us that they are truly amazed every two years when they come back to Proflora and they see more and more quantities and varieties, without affecting quality. This year we have new rose and carnation varities and, in general, improvement in many other types of flowers”. EDICIÓN 393, noviembre 2009

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SPECIAL

REPORT national impact and recognition. One of them is Florverde®, a code of conduct and best environmental practices which has been in place and evolving for over 12 years, and has been standardized with GlobalGAP. The other one is known as “Cultivating Peace in the Family”, a conflict management and prevention program which began in 1998. Four years ago, this program earned a grant from the United States government, through USAID, for its expansion so it can reach 60,000 families who work in floriculture. There is so much to say about these two successful and fascinating programs, that we would need another interview.

Colombian floriculture is also ahead of other countries thanks to the well known and consolidated social and environmental programs Asocolflores has developed during decades: Florverde, a code of conduct and best environmental practices which has been in place and evolving for over 12 years, and has been standardized with GlobalGAP; and “Cultivating Peace in the Family”, a conflict management and prevention program which began in 1998. Four years ago, this program earned a grant from the United States government, through USAID, for its expansion so it can reach 60,000 families who work in floriculture.

letters of credit, or any other legal mechanisms to guarantee sales, payments and thus maintain the loyalty of clients to which you refer. What we find in the flower trade is a mutual interdependence of respect, consideration and compliance (a win-win situation between clients and suppliers) which constitutes the only way so that those “acts of faith” do not become “acts of regret”. However, and unfortunately because of the nature of this business, the latter happens more frequently that one would desire. How is Colombian floriculture preparing to face competition from China and other countries that are engaging in this business? While it is true that flower production is increasing in other countries, and we see this both with interest and some concern, at the end of the day external competition

does not threaten us. Colombia is way ahead of these countries; we are very well positioned and it will be very hard for others to take our space in the market. Further, not all countries share the privileged conditions of the Bogotá region and eastern Antioquia to produce flowers of such high quality. Nonetheless, we do take into consideration the case of a country like Kenya, where flower production has grown –mainly in the case of roses– and has made it a strong player in some European countries. But again, we’re talking about different quality and size altogether. Colombian floriculture is also ahead of other countries thanks to the well known and consolidated social and environmental programs Asocolflores has developed during decades. I will only refer to two of them, which are flagship programs with inter-

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How do you see the evolution of floriculture in Ecuador? Ecuador is an important flower producing country which, like Colombia, has gone through booms and troughs. It competes with Colombia with roses, especially in European markets. Some time ago producers in Ecuador had many difficulties due to the dollarization of the economy, but these problems have been partly overcome. Now the difficulty lies in the increasing inflation and labor costs, but this too should be overcome. Competition from Ecuador is indeed strong. What about Colombia and the crises? In Colombia we’ve also been facing difficulties for several years due to the fall of the US dollar (appreciation of the Colombian peso), which we hope is a cyclical phenomenon. We EDICIÓN 393, noviembre 2009

have emerged stronger as an agroindustry; crises are opportunities to undertake change and re-engineering processes, as well as to tighten our belts. Regrettably, we must record the case of companies that were forced to close given the circumstances, with the resulting job losses. It is estimated that in the last four years, due to the revaluation of the peso, some 20,000 jobs have been lost in thirty companies; a devastating figure. To offset these difficulties, Asocolflores has made tremendous efforts to promote new markets, better technologies, and greater efficiency and productivity. There are some flower producers and exporters facing difficulties, making great

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efforts to maintain themselves in the game, and taking losses. But, on the other hand, it isn’t as easy to shut down, like in other industries, where you can turn off machines and store raw materials and finished products. Floriculture in Colombia has a great socioeconomic impact, particularly in terms of

the large number or direct and indirect jobs it generates –nearly 200,000 in total–, providing livelihoods for nearly one million.

The region around Colombia’s capital, Bogotá, met ideal conditions to produce carnations of very high quality all year round. The study fell in the hands of a group of Colombians who became the pioneers of floriculture in Colombia.

Given the better world economic outlook, could flower prices increase? So we hope, because we need supply to decrease sig-

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REPORT

the strategy of the trade association is to show the world the importance of this agroindustry in Colombia, not only in commercial terms but mainly with regard to progress achieved in terms of sustainable work with a great sense of social and environmental responsibility.

nificantly so prices may increase. There is an oversupply in the market and underconsumption among end consumers. This has led to a trend of falling prices, especially as a consequence of the world economic recession. The situation has become more and more pressing, and just as the number of farms has dropped in Colombia, the same has happened in other

countries, especially in Africa, which sells to European countries. This will necessarily translate into a lower supply worldwide, and should trigger an increase in prices. Throughout nearly forty years of Colombian floriculture we have always observed an annual growth in the volume and price of exports. Now, since 2007, we have seen a drop in both. Between Janua-

Labor and production costs The Chairman of the Asocolflores board stated that the greatest cost for this agroindustry in Colombia is the human resource or labor, which fluctuates between 50% y 60% of total cost, depending on the type of flower. Other costs that follow are boxes and packing material, agrochemical products, fertilizers and pesticides. “The cost of labor varies depending on personnel selection, training, motivation, remuneration and staff turnover. These are factors that determine efficiency and productivity. Given that labor is the main cost, it requires greater attention and a very professional approach. Work in floriculture is highly formal, which is unusual in other agricultural industries. For example, high levels of training and low staff turnover result in greater stability and skill development of workers, as well as increased efficiency and productivity, and lower labor costs for every unit produced, stated Vélez.

Other costs that have a high impact on producers are those involved in logistics, transportation and infraestructure. “Every dollar I receive in Colombia as a producer becomes US$10 for the end consumer. This means that there are US$9 that remain in the American economy, represented in freight charges, nationalization of merchandise, airport fees and the like, and profit margins of importers, wholesalers and retailers”, added the industry leader. The above is one of the reasons why several segments of the American flower chain benefit from imports from Colombia, in addition to the creation of many jobs… 230,000 in the United States alone. It proves that duty free access to the American cut flower market, either by means of the Andean Trade Preference Act (ATPA), or a Free Trade Agreement (FTA), is also convenient for the United States. W

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ry and July 2009 both volume production and value have lowered, in a rate of about 4.5% with respect to 2008. If there is a perception of a considerable decrease in the supply, prices should obviously rise unless the global recession persists and a reduced demand offsets the effect on prices of a lower supply. Has there been any progress achieved in terms of efficiency so as to increase productivity in the sector? Productivity in Colombian floriculture has increased significantly in the recent years. This explains why the supply hasn’t dropped more. At a microeconomic (companywise) level, higher productivity (stems per plant or per square meter) is good but at a macroeconomic level (sector-wise) it may be harmful because what we really need is for prices to increase in response to lower supply, so as to offset the adverse effects of the revaluation of the Colombian peso. Obviously there is always room to do more and improve. Crises force everyone to seek new ways to do things, to be creative and we’re not an exception. In fact, Colombian floriculture has achieved efficiencies in different aspects of the industry. For instance, some strategic alliances have been forged between companies who get together to negotiate and buy inputs. There are also cases in which companies share a particular market and they organize joint dispatches. Each day we share more technological, scientific and commercial information. EDICIÓN 393, noviembre 2009

Do you resort to financial hedging to protect yourselves against exchange rate and trade fluctuations? Towards the end of 2008 the exchange rate picked slightly and at the end of February and March 2009 it came close to $2.600 pesos per dollar. We thought, “halleluyah, our troubles are over”. But a recovery of five or six months is not enough to fill the gap of a deficit that has accumulated over five years. Unfortunately, the devaluation that we saw early this year didn’t last. It turned out to be only a temporary circumstance and the exchange rate fell again a few months later. Some people ask why we didn’t cover ourselves against exchange rate flucturations. The answer is simple: it is very expensive to hedge because

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banks charge high fees and commissions, and the requirements for lines of credit are very difficult to meet. If you add the cash difficulties flower producers have been facing in the last few years, it was very difficult for us to resort to hedging through a process in which the real winner is the bank sector. How does Colombian floriculture work to create plant material? Some companies are doing it; however, we feel it is better to stick to what we know. Just as we have all the advantages to grow cut flowers, the production of plant material requires different technology, considerable investment and a different know how which is already domi-

nated by the Dutch, Americans, Germans and French. Another innovative aspect is the outdoor production of tropical flowers by small companies in the department of Risaralda, in Colombia’s coffee belt. There are no significant volumes as yet but the flowers are exotic and are used to complement traditional ones. W

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“Asocolflores is a strong association and it’s becoming even stronger, especially in recent times. However, we need greater unity”, Ernesto Vélez Koppel, Chairman of the Asocolflores board.

INFORME

English version, page 6.

ESPECIAL

Ante nuevas condiciones del mercado mundial de flores

Colombia renueva estrategias comerciales “Mi función como presidente de la junta directiva de Asocolflores más que vender flores, es vender floricultura colombiana, y de paso vender imagen país, porque los clientes están en todo el mundo, principalmente en Estados Unidos, y es la mejor oportunidad para que los consumidores de flores conozcan a Colombia y lo que los productores estamos trabajando para defender nuestra posición como el país productor y exportador de flores de la mayor variedad, calidad y belleza del mundo”, dijo Ernesto Vélez Koppel, presidente de la junta directiva de Asocolflores.

“Asocolflores es un gremio fuerte y cada vez se fortalece más, sobre todo en el último período, pero todavía requerimos más unión”, Ernesto Vélez Koppel, presidente junta directiva de Asocolflores.

Agregó que la estrategia de Asocolflores es que el mundo conozca la importancia de esta agroindustria de Colombia, no sólo en términos comerciales, sino principalmente en todo lo que se ha conseguido en cuanto a trabajo sostenible con gran responsabilidad social y ambiental. El directivo empresarial explicó a Agricultura de las Américas las principales fortalezas del gremio floricultor colombiano, el trabajo de consolidación en mercados como el de Rusia, Japón y Europa, la situación y perspectivas del sector en la actual coyuntura económica y la trascendencia comercial que tiene un evento como Proflora 2009, que se llevará a cabo en Bogotá entre el 29 de septiembre y el 3 de octubre. El siguien-

te es el diálogo con Ernesto Vélez, presidente de la junta directiva de la Asociación Colombiana de Exportadores de Flores –Asocolflores–. Agricultura de las Américas ¿Cuáles son las razones por las que en todo el mundo se compran flores colombianas?

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Ernesto Vélez. Hay que hacer un poco de historia. Remontémonos hace 40 años cuando llegó la floricultura. ¿Por qué llegó la floricultura a Colombia y por qué se desarrolló tan rápido y con tanto éxito? Porque estudios hechos por David Cheever en Estados Unidos, en la Universidad EDICIÓN 393, noviembre 2009

La diversificación del mercado de las flores cortadas es una prioridad y para eso el gremio floricultor viene trabajando unido. de Colorado (el principal Estado productor de clavel en ese entonces) y simultáneamente por Édgar Wells, un estadounidense con vínculos y raíces colombianos, buscaron establecer cuáles eran los lugares del mundo en los que se daban las condiciones óptimas para producir clavel, las mejores condiciones de clima, luminosidad, suelos, prácticas socioeconómicas, logísticas, cercanía a los mercados, mano de obra y capacidad empresarial. Y resulta que dentro de este ranking mundial del estudio de Cheever, ¡oh sorpresa! La Sabana de Bogotá reunía las condiciones ideales para producir clavel de altísima calidad, 365 días del año. Ese estudio llegó a manos de un grupo de colombianos que fueron pioneros de la floricultura en Colombia. Ellos con gran acierto, riesgo y capacidad emprendedora dijeron, bueno, pues si lo dicen ellos que saben, pues hagámoslo y que nos enseñen. Ninguno de estos empresarios agricultores de la Sabana de Bogotá tenía experiencia en cultivar flores comercialmente. Viajó Cheever a Colombia y empezó a enseñarles cómo es que se importan los esquejes, cómo se construyen invernaderos, cómo se siembran, cultivan, cosechan y empacan los claveles. Unos pocos hicieron eso y así pegó y arrancó la floricultura bajo invernadero, tecnología hasta ese entonces totalmente desconocida en el país Después del clavel, se hizo lo mismo con los crisantemos y unos diez años más tarde con la rosa. Posteriormente llegó la gran diversificación de cultivos. Ahora tenemos entre 60 y 70 tipos distintos de especies o tipos de flor, cada una con nuEDICIÓN 393, noviembre 2009

merosas variedades de diversos colores y formas, algunos de estas especies con cientos de variedades, que fueron seleccionándose y adaptándose a las condiciones favorables de la Sabana de Bogotá. A principios de la década de los años 1970 se encontró que en el Oriente antioqueño (que también posee condiciones muy favorables) se comenzó a producir especialmente otras flores como crisantemos, pompones y gérberas; y así nos fuimos especializando, la Sabana de Bogotá con unas flores y el Oriente antioqueño con otras. Últimamente, en menor escala, se inició el cultivo de flores tropicales en el Eje Cafetero. En Colombia se puede producir flores todo el año y con alta calidad. Todo el año… es importante enfatizar eso, porque en los países del norte y del sur, llámense

Estados Unidos o Europa, hay estaciones, unas épocas de más calor y otras de frío, otras de mayor luminosidad, de días largos y días cortos, y para los cultivos de rosa, clavel, crisantemo o astromelia, lo ideal son 12 horas de luminosidad al día, a una temperatura baja (14 ó 13 grados centígrados), uniforme a lo largo del año. ¿Cuál es la situación actual de mercado después de los últimos cambios económicos y de las variaciones en la demanda internacional? El mercado de Estados Unidos, a partir de finales de la década de los años 1960 presentó un fenómeno de sustitución. Al tener una flor colombiana de 365 días al año, fuimos “desbancando” a los productores locales, de Colorado y California, Algo parecido sucedió, aunque en menor escala, en Europa. Entonces Colombia se fue convirtiendo en el gran actor, tanto que llevamos muchos años siendo el principal exportador de flores hacia Estados Unidos, el número uno, y segundo en el nivel mundial. Holanda, país que lleva cientos de años en la industria de las flores exporta mucho

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En opinión de Ernesto Vélez, Asocolflores es una asociación fuerte y representativa del sector, que siempre ha estado abierta y trabaja para todos. En 2009 cumple 36 años de creada y contribuir de manera eficaz al desarrollo de la floricultura colombiana, con gran sentido y programas concretos de responsabilidad social y medioambiental. Sin Asocolflores la floricultura colombiana nunca hubiera llegado a tener la importancia nacional e internacional que hoy tiene.

INFORME

¿Cómo trabaja la floricultura colombiana para generar material vegetal? Algunas empresas lo están haciendo; sin embargo, en esto es mejor “zapatero a tus zapatos”. Así como tenemos todas las ventajas para producir la flor cortada, producir material vegetal requiere otra tecnología, una inversión, un nuevo know how, que lo tienen ya montado los holandeses, americanos, alemanes, y franceses. Otro aspecto novedoso es la producción a la intemperie de flores tropicales por pequeñas empresas en el departamento de Risaralda. Todavía no son volúmenes significativos, son flores exóticas que se utilizan como complemento.

ESPECIAL

más, a base de comercializar producto de muchos países, incluida Colombia. ¿Qué sucedió con esa oferta tan grande de Colombia? En cierta manera fue jalonando la demanda y dictando pautas, principalmente en el mercado de Estados Unidos. De esta forma, las variedades y los mercados, por ese efecto de Colombia, se fueron diversificando. Un hecho interesante y puntual fue que la entrada de las flores a los supermercados (hace 15 ó 20 años era muy baja, sólo 4% a 5% de las flores que llegaban a Estados Unidos se distribuían al consumidor final por intermedio de las grandes cadenas de supermercados) aumentó a más de 50%, lo que ha masificado la oferta colombiana. Este proceso vino con el concepto de la venta en forma de buqué, porque antes las exportaciones se hacían en lo que se denominan “cajas sólidas”, que son cajas con sólo claveles, rosas o pompones. Hoy además de esas “sólidas” despachamos un porcentaje alto en forma de buqué (arreglos de ramos con distintas mezclas o recetas de variedades), según el requeri-

miento del supermercado y la demanda de los clientes, que cambian con un gran dinamismo, lo que en conjunto aumentó los volúmenes de exportación. Anteriormente el mercado de las flores en Estados Unidos lo manejaban de manera predominante las floristerías pequeñas, que siguen funcionando, pero con menor participación, mientras crece la comercialización por intermedio de los supermercados. Al masificarse, el precio ha tendido a la baja, tanto para el consumidor final como el que recibe el productor. ¿Las flores han ganado mercado por más beneficios: bienestar, tranquilidad, paz, además de afecto, amor y solidaridad? Eso es correcto, se ha presentado, pero no tanto como todos quisiéramos. Las flores son un producto natural y bello. La pregunta que nos hacemos es si a todo el mundo le gustan las flores, ¿por qué no se consumen más? ¿Por qué no se venden más? Hacer que aumente el consumo es uno de nuestros grandes retos. Asocolflores realiza programas en este tema, en alianza de nuestras contrapartes en Estados Unidos y en

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Europa. Suscribimos acuerdos, por ejemplo con la Sociedad Americana de Floristas –SAF–, con una pequeña diferencia, que mientras Asocolflores afilia a 300, en SAF son 18.000 asociados, porque incluye toda la cadena, es decir, productores, importadores, distribuidores, mayoristas, minoristas (floristerías) y proveedores de insumos y servicios de la industria floral de los Estados Unidos. Hay que considerar que el consumo de flores en Estados Unidos, frente a otros países como los europeos, es relativamente bajo. El consumo per capita en Estados Unidos por año es de US$30, frente a un promedio de US$50 en Europa, donde hay países como Alemania y Holanda, cuyo consumo es mucho mayor. Esto implica que en Estados Unidos sí existe un gran mercado potencial para desarrollar, puesto que su capacidad adquisitiva es alta. Sin embargo, por razones de cultura y hábitos del consumidor cambiar esta situación no es cosa fácil ni rápida… pero estamos haciendo el esfuerzo. La situación en el mercado de Estados Unidos no ha cambiado como se quisiera. Las cifras indican que el consumo de flores en ese país ha estado relativamente estancado en términos de valor, aunque sí ha aumentado el volumen transado por aquello de la masificación en los supermercados. Por otra parte hay una fuerte competencia de otros productos por el dólar “discrecional” del consumidor, porque las flores no son un artículo esencial para la supervivencia vital, pese a que para muchos sí lo son para la supervivencia emocional.

Nuevas estrategias ¿La estrategia de entregar flores gratis en Estados Unidos, Rusia y Europa ha sido efectiva para que la gente tome conciencia? Sí, se está tomando conciencia; sin embargo, medir ese imEDICIÓN 393, noviembre 2009

pacto es casi imposible, pero que se está dando, se está dando. En vísperas de San Valentino, los promotores hicieron una campaña en cinco ciudades de Estados Unidos, en las que entregamos flores en las calles de Nueva York, Boston, Chicago, Seattle, y San Francisco, comunicando diversos mensajes siempre conectados con “Colombia, tierra de flores”, con un positivo impacto en medios de de comunicación y en la opinión pública estadounidense. La misma estrategia la repetimos en Japón y Rusia. En las ferias en varios países Asocolflores tiene un stand de flores de productores afiliados que presentan sus variedades para que los clientes, los posibles compradores las conozcan y negocien. Esta es otra forma de fomentar la venta de flores colombianas. ¿Qué oportunidad les ofrece el mercado latinoamericano? También tiene un potencial de desarrollo aunque menor que el de Norteamérica, Europa o Asia. Hace pocos años Estados Unidos representaba 85% de la exportación colombiana de flores y en la actualidad es del orden de entre 75-77%, porque hemos venido diversificando las exportaciones hacia otros países. Es así como Rusia se convirtió en el segundo comprador de flores colombianas, luego están el Reino Unido y Japón. Ahora empezamos a in-

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cursionar en mercados latinoamericanos. En la actualidad Asocolflores adelanta estudios y contactos para que los floricultores afiliados puedan penetrar y desarrollar mas el potencial de los mercados de Brasil, Chile y Argentina, que además tienen la ventaja de tener demanda contra estacionaria respecto de los países del norte. ¿Cuál es la estrategia para la fidelización de clientes, con el fin de mantenerlos comprando y que incrementen los pedidos? Básicamente el mejoramiento continuo y mantenimiento de la calidad y del servicio al cliente. Las flores por sus características naturales son un producto fresco, frágil y por lo tanto perecedero, que no es almacenable. Esto implica que su comercialización se constituya en un trabajo muy dinámico. Yo, como productor y exportador, y lo digo de manera coloquial, cuando hago una venta (esto lo hacemos diariamente en grandes cantidades, porque día a día despachamos pedidos a distintos clientes del mundo) lo que también estoy haciendo es un “acto de fe”, si tenemos en cuenta que en el comercio de las flores no existe, como sí en muchos otros productos, contratos, cartas de crédito u otras formas legales de garantizar las ventas, los pagos y mantener esa fidelidad a que usted se refiere. De tal manera que lo que existe es una interdependencia mutua de respeto, consideración y cumplimiento de pa-

labra entre las partes (una relación gana-gana entre proveedor y cliente) que constituyen la única forma para que esos “actos diarios de fe” no se conviertan en “actos de arrepentimiento”. Sin embargo, infortunadamente en este negocio, por su propia naturaleza, en muchos casos ocurre esto último con indeseable frecuencia. ¿Cómo se fortalece la floricultura colombiana para competir frente a mercados como China y los países que incursionan en el negocio? Es cierto que está creciendo la producción en otros países y lo vemos con interés y a veces con cierta preocupación, pero, a la hora de la verdad la competencia externa no es que sea significativa, porque Colombia lleva un paso adelante muy grande, estamos muy posicionados y es muy difícil que los nuevos entren a quitarnos participación. Además, no todos los países tienen las mismas condiciones privilegiadas de la Sabana de Bogotá y Oriente antioqueño para producir con tan alta calidad. Sin embargo, podríamos considerar el caso de un país como Kenia, en el que la producción de flores ha crecido y se ha convertido en un competidor fuerte, sobre todo en rosas, en ciertos mercados europeos, aunque se trata de calidad y tamaños distintos. Por otra parte, la floricultura colombiana les lleva importante delantera a otros países gra-

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Importancia de Proflora 2009 Acerca de Proflora edición 2009, que se cumplirá en Corferias Bogotá en la primera semana de octubre, Ernesto Vélez destacó la mayor participación y disponibilidad de un área más grande de exhibición. “Asocolflores sigue creciendo en calidad y cantidad de espacios para exhibición. Inclusive nos han dicho algunos extranjeros que quedan sorprendidos cada dos años cuando vuelven a Proflora, al ver que se ofrece mayor crecimiento en cantidad y variedad, sin menoscabo de la calidad. Este año tenemos nuevas variedades en rosas, claveles y, en general, mejoramiento en muchas otros tipos de flores”.

INFORME

ESPECIAL

Asocolflores promueve la diversificación de mercados, la capacitación y estabilidad del recurso humano, así como la responsabilidad social y ambiental. Una respuesta para que la floricultura colombiana mantenga su competitividad.

cias a los programas muy maduros y consolidados que ha desarrollado Asocolflores durante muchos años en materia ambiental y social.

En Colombia se pueden producir flores de alta calidad todo el año, en las condiciones más favorables.

¿Y a Colombia qué le han dejado las crisis? En Colombia también enfrentamos dificultades desde hace varios años por la caída del valor del dólar (apreciación de la moneda colombiana), que ojalá sea cuestión cíclica. En nuestro país hemos salido fortalecidos como agroindustria.

Las crisis sirven para hacer cambios, reingenierías y para apretarse el cinturón. Lamentablemente, tenemos que registrar el caso de empresas que tuvieron que cerrarse con pérdida de empleo. Se calcula que en los últimos cuatro años, por efecto de la revaluación del peso, se perdieron unos 20.000 empleos en 30 empresas, eso es grave. Para compensar esas dificultades, Asocolflores ha hecho grandes esfuerzos para promover nuevos mercados, mejor tecnología, eficiencia y mayor productividad.

La mano de obra y los costos de producción El presidente de la junta directiva de Asocolflores dijo que el mayor costo para esta agroindustria en Colombia es el recurso humano, la mano de obra, que fluctúa entre 50-60% del costo total, según el tipo de flor. Le siguen otros costos como cajas y material de empaque, agroquímicos, fertilizantes y plaguicidas, “El costo de la mano de obra varía de acuerdo con la selección, capacitación, motivación, remuneración y rotación de las personas, factores determinantes de su eficiencia y productividad. Como es el principal costo requiere la mayor atención y manejo muy profesional. Es un empleo con alto grado de formalidad, cosa que generalmente poco se encuentra en la agricultura tradicional. Por ejem-

plo, la alta capacitación y baja rotación de empleos significan más permanencia, mejor desarrollo de habilidades en los trabajadores, más eficiencia y por ende, mayor productividad y menor costo de mano de obra por unidad producida”, explicó el directivo. Otros costos con alta injerencia son los de logística, transporte e infraestructura. “Un dólar que recibo como productor en Colombia, se convierte en US$10 para el consumidor final, es decir, hay US$9 que quedan en la economía americana, correspondientes a fletes, nacionalización, aeropuertos, los costos y el márgenes de utilidad de importadores, mayoristas y detallistas”, concluyó Ernesto Vélez. W

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Ante el mejor panorama económico mundial, ¿podrían repuntar los precios de las flores? Eso esperamos, porque necesitamos que la oferta disminuya significativamente a fin de que ese efecto se realice. Hay sobreoferta en el mercado y subconsumo a nivel del cliente final. Esto ha llevado a unos precios con tendencia a la baja, sobre todo como consecuencia de la recesión económica mundial. Eso hace la situación más apremiante y así como disminuyeron los cultivos aquí, de seguro está ocurriendo en otros países, particularmente de África, que vende a países europeos, lo cual causará que la oferta baje en el nivel mundial. Durante los ya cerca de 40 años de la floricultura colombiana, siempre se observó crecimiento anual en volumen y valor de las exportaciones. Ahora, en los últimos años después de 2007, hay descenso. De enero a julio de 2009 la producción en volumen y valor bajó, en el orden de 4,5% respecto a 2008. Sí se percibe una sensible disminución de la oferta y obviamente deben repuntar los precios, a menos que la recesión mundial persista y anule el efecto sobre precios de la menor oferta por la menor demanda. ¿Hay avances en eficiencia para aumentar la productividad en el sector? La productividad en la floricultura colombiana ha aumentado de manera significativa en los últimos años. Eso explica por qué la disminución de la oferta no ha sido mayor. A nivel microeconómico (de empresa), el aumento en productividad (tallos por planta o por metro cuadrado) es benéfico, pero a nivel macroeconómico (de sector), puede ser perjudicial porque lo que más necesitamos es que suban los precios al bajar la oferta para compensar los nocivos efectos de la revaluación del peso. EDICIÓN 393, noviembre 2009

Siempre hay campos para hacer más y para mejorar, lógicamente, y precisamente las crisis lo obligan a uno a buscar y ser creativo, y de hecho, en la floricultura colombiana ha logrado eficiencias en diversos aspectos del negocio. Por ejemplo se han producido algunas de las llamadas alianzas estratégicas, compuestas por empresarios de cultivos que se agrupan para compra y negociación de insumos. También se dan casos de compartir un determinado mercado y hay empresas que se están uniendo para hacer despachos conjuntos. Cada día se comparte más información tecnológica, científica y comercial. ¿Utilizan las coberturas para protegerse de los vaivenes cambiarios y comerciales? Sí, desde hace tres años cuando el gobierno estableció las ayudas las hemos utilizado. Gracias a esas ayudas no se perdió más

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empleo en el sector. Este año 2009 ha sido un poco sui generis. Desde finales de 2008 empezó a repuntar un poco la tasa de cambio; hacia finales de febrero y marzo se acercó a $2.600, aleluya, salimos de nuestros líos, pensamos. Pero un repunte de cinco o seis meses no tapa un hueco, un déficit que se viene acumula-

do desde hace cinco años. La devaluación de comienzos de este año desafortunadamente fue “flor de un día”… pasajera porque la tasa de cambio volvió a caer a los pocos meses. ¿Por qué no se cubrieron totalmente o algo más? Porque ya no teníamos los incentivos que había antes, salía muy costoso obtener coberturas, porque los bancos la cobran, tienen sus comisiones y exigencias de cupo crediticio muy altas, y con las estrecheces de los floricultores en caja era muy difícil en ese momento cubrirse. Cuando hablamos recientemente con Presidencia de la República, y el ministro de Agricultura, aceptamos las coberturas, pidiendo que se reglamenten en forma tal que el tomarlas no sea a costa exclusivamente del menguado flujo de caja del exportador, proceso en el que el principal beneficiario resulta siendo el sector bancario.W

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El consumo de flores en Estados Unidos ha estado relativamente estancado. Hay una mayor competencia de otros productos, porque las flores no son un artículo esencial para la supervivencia, aunque son muy importantes para el estado emocional de quien las disfruta.

PROSPECTIVA

Análisis y perspectivas de la producción y comercialización de la floricultura colombiana

Actitud de mejor futuro Por: ingenieros Luis Fernando Posada Z.* y Jorge E. Rodríguez M.**

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Respecto a la cosecha de flores para la fiesta de San Valentín, la mayor cantidad de dólares reintegrados al país por la floricultura entraron entre el 13 y 30 de marzo 2009, periodo en el cual el dólar americano se devaluó de manera significativa frente al peso colombiano. A pesar de la devaluación del dólar debido a la

Gráfica No. 1

crisis económica mundial, a la revaluación del peso colombiano, a problemas de consumo en el mercado estadounidense, a la menor comercialización del mercado en Rusia, entre otros, parte de las empresas florícolas sortearon de manera positiva los vaivenes de los mercados internacionales de flores cortadas y follajes.

Luis Fernando Posada Zapata

Jorge E. Rodríguez M.

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Para obtener un diagnóstico de la situación, Luis Fernando Posada y Jorge E. Rodríguez, ingenieros agrónomos asesores en cultivos de flores, dialogaron con Agricultura de las Américas y dieron detalles en un estudio de su autoría, en el que hicieron una radiografía del comportamiento de las exportaciones en el primer semestre de 2009, y de cómo han evolucionado los mercados externos para los productos colombianos. Según los expertos, este estudio que se realizó durante el primer semestre de 2009, indica que la producción de rosas en el país se incrementó levemente en relación al mismo período del año 2008, teniendo en cuenta que en la actualidad hay sembradas aproximadamente 2.850 hectáreas. “De otra parte, en cuanto a clavel estándar y miniatura, presenta un buen comportamiento en ventas. Sin embargo, hay que aclarar que este cultivo tiene problemas

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La floricultura cumple 40 años en Colombia. El mercado más importante para los exportadores del país sigue siendo EE.UU. Cabe anotar que los mejores precios de venta al consumidor en la fiesta de San Valentín se generan entre el 2 y 14 de febrero.

PROSPECTIVA de exportación para el semestre 2009A. En el siguiente cuadro observamos los porcentajes en aumento para rosas y los porcentajes que disminuyeron para clavel estándar y miniatura en las primeras 10 semanas del semestre 2009A. (Cuadro No. 1).

Las denominadas demandas anticipadas son comunes en el negocio de la floricultura. Este mecanismo rige principalmente para bouquets. Por ejemplo, para San Valentín, las demandas se inician entre el 20 y 22 de enero y para el Día de la madre entre el 18 y 20 de abril.

fitosanitarios del complejo Fusarium spp en las siembras, tanto en suelo como hidropónicas, y poca oferta de sustrato nuevo de cascarilla de arroz. El sistema de cultivar clavel en sustrato cascarilla de arroz con sus diferentes mezclas, aún no genera resultados con base científica. En clavel, el área es menor por diferentes circunstancias, entre otras por problemas económicos de las empresas, los cuales tienden a disminuir al reducir área cultivada que lleva a regular la oferta y demanda”. Agricultura de las Américas. ¿Adicionalmente, cuál fue el resultado para los exportadores colombianos en los despachos para el día de la madre 2009, en rosas y clavel?

americano con relación al peso colombiano continuaba con tendencia a la baja. Al comparar el comportamiento de las exportaciones de rosa y clavel en los últimos tres años, ¿qué se puede deducir? Estamos exportando más rosas a EE.UU. Sin embargo habría que analizar por qué se aumentó el número de unidades de rosa exportadas a USA. Es posible que esto haya sucedido porque en países, como Rusia, Ucrania y algunos países asiáticos, bajó la demanda por este producto. En cambio, el clavel estándar y miniatura presentó disminución en sus volúmenes

¿Cómo le fue a los floricultores colombianos en el pasado San Valentín? Muchas empresas no obtuvieron los resultados esperados porque los precios de venta fueron afectados por problemas de calidad y fitosanidad. Además, para dicha temporada sigue prevaleciendo la demanda de flores de color rojo en aproximadamente 70% del volumen. Sucedió que hubo empresas que despacharon poco volumen de tallos de rosa roja acompañados con otros colores y los resultados económicos no fueron los esperados. Los retornos para rosa roja fueron superiores a US$0,50, mientras que para otros colores fueron inferiores a US$0,20, exceptuando casos como la rosa de color blanco. ¿Qué efectos tuvo el vaivén del dólar durante el primer semestre?

Cuadro No. 1

Luis Fernando Posada y Jorge E. Rodríguez: En el día de la madre los valores de retorno siempre son diferentes y los volúmenes de producción son más dispersos. También, la tasa cambiaria del dólar 24

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PROSPECTIVA objetivo. Hay que resaltar que el desconocimiento del idioma en estos negocios no sea una barrera. En el mercado internacional de flores y follajes, existe una relación importante entre el volumen de flor importada por país y su consumo per capita. (Gráfica No. 2).

requerimientos a nivel comercial, lo cual demuestra dichos avances. ¿Qué está pasando con las ventas en EE.UU.? Los supermercados han reducido sus volúmenes de comercialización de flores por la crisis económica. De igual

Gráfica No. 2

En la actualidad, Colombia exporta más rosas a EE.UU. Es posible que esto haya sucedido porque en países, como Rusia, Ucrania y algunos asiáticos, se disminuyó la demanda por este producto durante el primer semestre de este año.

Las principales fiestas en esta época son San Valentín, Día de la Mujer en Rusia, y Día de la Madre. Respecto de la cosecha de San Valentín, observamos en la gráfica No. 1 la devaluación del dólar americano con relación al peso colombiano, para la época de reintegros. En orden cronológico para la Fiesta de la Mujer en Rusia, la devaluación antes citada continuó en descenso. Para la Fiesta del Día de la Madre, los resultados fueron los antes mencionados. ¿Actualmente cuáles son las expectativas de nuevos mercados para las flores colombianas? Lograr nuevos mercados para las flores colombianas es una labor a mediano y largo plazos, que se logra con la unión gremial que es la que nos ofrece la Cadena Productiva de Flores y Follajes a nivel nacional. El lobby para hacer mercado, contactar y conocer personas, manejo de diversos idiomas, tener el mismo tipo de negocio, es decir, todo este paquete integrado, así como el cambio de moneda, debe ser nuestro

¿Estamos avanzando en productividad y calidad de flores? En cuanto a productividad, ésta depende de la tecnología implementada por cada productor, presentando casos de avances importantes. Respecto a calidad, logramos día a día satisfacer los

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manera, se han cerrado cerca de 16% de tiendas especializadas en productos florales. Además, las flores son consideradas un producto suntuoso. ¿Existe algún país o países que compitan con nuestras

Cuadro No. 2

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¿Qué factores ambientales y agronómicos influyeron en las cosechas? Sin duda, las condiciones climáticas adversas influyeron en la calidad de las cosechas, con el consecuente aumento en los costos de producción, por el control que se ha debido realizar a los problemas fitosanitarios

En la comercialización de Rusia se redujo entre 40% y 50% la importante demanda de productos florícolas durante el primer semestre de 2009, frente a igual período de 2008.

flores en el mercado estadounidense? Las cifras hablan por sí solas. Colombia aportó 1.320,7 millones de unidades en el semestre A de 2009 al mercado estadounidense, mientras que Ecuador lo hizo con 509,6 millones y México con 33,7 millones en productos comunes al mercado de EE. UU. (Cuadro No. 2). ¿Cuál fue el comportamiento de las exportaciones de rosas colombianas a Estados Unidos en el primer semestre de 2009? Se aumentaron las exportaciones de rosas a EE.UU. en 5%, con relación al mismo período de 2008 (Cuadro No. 3, página siguente). ¿Colombia continúa como el mayor proveedor de claveles para el mercado estadounidense? Efectivamente, Colombia es el mayor proveedor mundial de clavel para el mercado de Estados Unidos, con 91% de la participación del total de las importaciones. Cabe anotar que Colombia exporta 85% de su producción de claveles a EE.UU., y el restante 15% lo envía a otros países, de los cuales se destacan Reino Unido, Japón y Alemania. EDICIÓN 393, noviembre 2009

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PROSPECTIVA diciones más adversas para los cultivos de flores, fueron la baja luminosidad y alta precipitación.

Cuadro No. 3

¿En qué consisten las demandas anticipadas? ¿cómo operan? Las demandas anticipadas son comunes en el negocio de la floricultura. Por ejemplo, para San Valentín, las demandas se inician entre el 20 y 22 de enero y para el día de la madre entre el 18 y el 20 de abril. Este mecanismo rige principalmente para bouquets. Cabe anotar que los mejores precios de venta al consumidor en la fiesta de San Valentín se generan entre el 2 y 14 de febrero. Las demandas anticipadas se efectúan para evitar problemas de transporte, las aglomeraciones de cajas en los aeropuertos en víspera de las celebraciones, y el riesgo de que se queden sin vender muchos productos porque no llegan oportunamente al distribuidor, comercializador y consumidor.

(mancha anular en clavel, mildeo velloso y mildeo polvoso en rosas, ácaros, etc.). Esto influye en el tiempo de duración de la flor en almacenamiento y su posterior vida en florero. Así mismo, la alta pluviosidad, la baja luminosidad y las temperaturas extremas en el día y la noche, influyen negativamente en el normal desarrollo de las plantas y en la producción de sus cosechas. Por ejemplo, en el primer semestre de 2009 las con28

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¿Cuál ha sido el comportamiento del mercado ruso para las flores colombianas? Lamentablemente la comercialización en Rusia sigue estancada; no hubo reacción comercial en el primer semestre de 2009. Se cree que en el segundo semestre va a tener la misma tendencia. Estamos promoviendo la apertura de nuevos mercados. Durante el primer semestre de 2009 se redujo entre 40% y 50% la demanda frente a igual período de 2008. W * Ingeniero agrónomo, luisferpo@hotmail.com; ** Ingeniero agrónomo, rodriguezmjorge@gmail.com EDICIÓN 393, noviembre 2009

INVESTIGACIÓN

El poder maravilloso de las flores

Armonía

natural

Sin lugar a dudas, las flores embellecen el paisaje campestre, las praderas y las montañas. Son canales efectivos de conquista amorosa y sirven para expresar todo tipo de sentimientos. Sin embargo este lenguaje, simbología y “química” que contiene el mundo de las flores no había sido cuantificada por la ciencia con el propósito de demostrar su influencia en la salud y el bienestar humano. Pues bien, recientemente un equipo de científicos holandeses de la Universidad de Wageningen demostró algo que siempre se había intuido: un ramo de flores, según la circunstancia, ejerce una influencia determinan30

te en el estado de ánimo y el comportamiento de los seres humanos. De acuerdo con el estudio, “está demostrado que ante la presencia de un ramo de flores, el ser humano suele sentirse mejor, menos tenso, más a gusto”, según se afirma en el informe de la Universidad de Wageningen, respetada por el elevado nivel de su facultad de Agronomía y Ciencias Naturales. “Regalar un ramo de flores contribuye a que un individuo arrogante u orgulloso modere su actitud y la suavice”, se lee en el informe científico, divulgado por la prensa holandesa.

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Un detalle importante, según los autores del análisis, es que “las flores no tengan una fragancia demasiado fuerte, porque eso produce justo la reacción contraria: el rechazo. “Si la atmósfera es excesivamente perfumada, el cuerpo humano reacciona justo al revés, rechazando esa situación”. Para el experimento, los científicos sometieron a estudio durante tres meses a unos 40 individuos, los cuales fueron enfrentados a experimentos selectivos de “sensaciones de aroma” provenientes de diversos tipos de flores. Los “conejos de indias”, divididos en proporciones iguales de hombres y mujeres, recibieron diferentes ramos de flores en circunstancias diversas y tuvieron que describir posteriormente lo que sintieron.

Influencia en el ánimo Estudios revelan que los aromas de las flores pueden influir en el estado de ánimo al incorporarlas en el ambiente de una habitación Los beneficios de las flores van más allá de lo que se EDICIÓN 393, noviembre 2009

Los beneficios de las flores son inmensos y van más allá de lo que se cree comúnmente que solo son objeto de decoración.

cree comúnmente. Las flores no sólo tienen un efecto visual placentero, sino que sus fragancias también pueden afectar nuestro estado de ánimo. Las investigaciones hechas por el investigador Alan Hirsch, creador de la Fundación para el Tratamiento y la Investigación de los Desórdenes del Olfato y el Gusto en Chicago, Estados Unidos, demuestran que los aromas de las flores pueden influir en el estado de ánimo al incorporarlas a los diferentes ambientes de la casa, la oficina y en otros sitios. El uso de los aromas en los productos domésticos es cada vez más común. Diversos estudios señalan que los consumidores hispanos, en particular, son atraídos por los olores y buscan productos con aromas. Según el doctor Hirsch, las fragancias florales son una fuente natural para mejorar el estado de ánimo de las personas.

Investigadores de la Universidad de Wageningen en Holanda determinaron qué tipo de flores produce o evoca determinadas reacciones en los seres humanos, y cuál de ellas es la más adecuada en cada específica situación.

Fotografía: Gilmar Maccagnan Modelo: María José Romero G. Flores: C. I. Teucalí Flowers EDICIÓN 393, noviembre 2009

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INVESTIGACIÓN Los beneficios de los aromas de las flores pueden obtenerse no sólo con flores frescas, sino con diferentes vehículos, tales como velas, potpurrí y jabones. “La gente puede sentir emociones placenteras casi inmediatamente después de oler ciertos aromas florales en su sala o en la oficina, y hasta en la ropa que llevan puesta. Al acoplar esos aromas con la prenda de vestir favorita de esa persona, va a crear sin duda una experiencia aromática increíble.”

Las flores no sólo tienen un efecto visual placentero, sino que sus fragancias también pueden afectar nuestro estado de ánimo. Científicos holandeses demuestran influencia de las flores en el estado anímico de las personas.

Flores decorativas

Fragancias y estados anímicos Según las investigaciones del doctor Hirsch, los siguientes aromas florales pueden afectar el estado de ánimo de una persona: l Lavanda. Estos estudios demuestran que el aroma de lavanda activa las ondas alfa emitidas en la parte posterior del cerebro, que están asociadas con un estado relajado. La fragancia de lavanda puede estimular la relajación. l Jazmín. La esencia del jazmín activa ondas beta en la parte frontal de la cabeza, las cuales estimulan el estar más alerta o en estado de vigilancia. El jazmín ayuda a enfocarse e incrementa la coordinación entre manos y ojos. Según las investigaciones de Hirsch, el aroma del jazmín promueve el desempeño atlético y mejora la puntuación en aquellos deportes que requieran concentración. l Rosas. Hay cientos de variedades de rosas y esta flor no sólo es el símbolo del romance, sino

que la fragancia de las rosas también aumenta la nostalgia evocada por el olfato que nos hace recordar momentos felices. Hirsch recomienda utilizar rosas en áreas sociales y cuando se tiene invitados en su casa. l Violeta. Los estudios del doctor Hirsch también revelaron que las violetas ayudan a aumentar la velocidad de aprendizaje 17% y puede mejorar la concentración cuando es utilizado en el cuarto de estudio. l Lirios. Se ha demostrado también que el aroma de los lirios ayuda a permanecer despierto y estar alerta. De acuerdo con Hirsch, otros aromas, como la canela y el pino, también populares en la temporada navideña o en celebraciones especiales, nos hacen recordar diversos momentos felices y pueden ayudarnos a levantar el espíritu.W

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De otra parte, gracias a su estudio, los expertos de la Universidad de Wageningen han llegado a determinar qué tipo de flores produce o evoca determinadas reacciones en los seres humanos y cuál de ellas es más adecuada para una situación concreta. Según los investigadores, para decorar un dormitorio las flores más adecuadas son los crisantemos o los tulipanes, que “producen una gran sensación de relajación y calidez”. Para decorar los altares de las iglesias o en ocasiones tristes, se deberían usar siempre lilas blancas o rosas, y para las salas asépticas de los hospitales serían más adecuados los geranios. Quienes gusten del diseño y les guste moverse en ambientes elegantes podrían optar por decorar el living de sus viviendas con rosas amarillas. Las rosas rojas están consideradas como una tierna expresión de amor. En algunos países como Holanda, uno de cuyos símbolos nacionales es el tuliEDICIÓN 393, noviembre 2009

pán. Es frecuente que inclusive entre los hombres se regalen flores como símbolo de amistad y para marcar determinado aniversario o celebración. Precisamente, los Países Bajos son el mayor productor mundial de flores cortadas, seguidos muy de cerca por Colombia. En Holanda, una de las visitas obligadas es el mercado de las flores (Bloemenmarkt) de Amsterdam, ubicado en pleno centro histórico, sobre el canal Singel, entre las plazas Muntplein y Koningsplein, en el que aparte de la gran variedad de especies se pueden adquirir bulbos y semillas.

Flores en sociedad Para expertos floristas, cuyas creaciones han adornado las casas y reuniones de muchos famosos y sus arreglos florales han decorado los estudios de los programas más populares de la televisión hispana en toda la nación, la selección de las flores y fragancias adecuadas requiere una atención especial. “Yo necesito tomar muchas cosas en consideración cuando diseño un arreglo floral para mis clientes, no sólo el encontrar la perfecta armonía de flores y combinación de colores que vayan con el florero adecuado, sino también hay que considerar el tiempo que duran frescas y el aroma”, señaló Mario Fernández, quien ha trabajado con flores por más de dos décadas. “Soy un fiel creyente del impacto sensorial de las flores y estoy muy contento de ser parte de esta iniciativa para crear conciencia acerEDICIÓN 393, noviembre 2009

Potencialidad y ventajas naturales Desde hace más de tres décadas Colombia se convirtió en el principal exportador de flores hacia Estados Unidos, el segundo puesto a nivel mundial y primer productor y exportador de claveles en el mundo por sus ventajas naturales favorables, sumadas a condiciones competitivas forjadas por sus fuerzas empresariales y laborales. Sus exportaciones generan alrededor de US$900 millones anuales en divisas, que hacen de las flores la segunda exportación agrícola después del café. Genera cerca de 200.000 empleos estables directos e indirectos, con niveles salariales superiores al promedio nacional del sector agrario, y el pago de prestaciones sociales que sobrepasan las exigidas por ley. Son cerca de 1´000.000 de colombianos que dependen de las flores. Cada flor exportada porta un mensaje de amor, felicitación, festejo, condolencia o desagravio. Lleva siempre alguna expresión emocional y muchas veces de paz. Quien vende o regala una flor no entrega una simple mercancía, sino mucho más. Y por si fuera poco, además de emociones y deseos, las flores producen importantes efectos socioeconómicos positivos, demostrables con hechos y datos.

ca de los numerosos beneficios de las mismas. Los consumidores pueden aprender a seleccionar las flores y aro-

La floricultura aplica tecnologías avanzadas y sostenibles, adaptables a otros productos agrícolas para hacerlos competitivos en esta era de la globalización y de los tratados de libre comercio –TLC–. Tan impactantes como estos logros económicos han sido los alcances laboral-sociales y medioambientales. La floricultura colombiana es actualmente líder y ejemplo de responsabilidad socioambiental, condición reconocida en el país y en el exterior. Aproximadamente entre 30 y 40 aviones cargados de flores despegan diariamente en temporadas pico, durante las fiestas de consumo de flores, desde los aeropuertos de Bogotá y Rionegro, llevando la cara bonita de Colombia a muchos países en todos los continentes. El 79% de las hectáreas cultivadas con flores de exportación de Colombia quedan en la Sabana de Bogotá, y entre algunos de los productos que se siembran en esta región están las rosas, claveles, astromelias y gerberas, posicionando a Colombia como un país diverso.W

mas que mejor complementen el ambiente de cada cuarto de su casa, de acuerdo con la ocasión.” W

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Existe un poder inimaginable en las flores. Su acción terapéutica cambia los estados de ánimo de las personas y genera en la gente diversas sensaciones de bienestar y felicidad. No sólo se debe encontrar la perfecta armonía de flores y combinación de colores que vayan con el florero adecuado, sino también hay que considerar el tiempo que duran frescas y el aroma.

RESPONSABILIDAD SOCIAL

Florverde, responsabilidad social de los floricultores

Amigos del el uso adecuado del suelo y la aplicación de fertilizantes no contaminantes. Florverde promueve el manejo seguro y la minimización del uso de fertilizantes en las fincas por medio de prácticas orientadas a prevenir el deterioro físico y químico del suelo. Es por eso que las empresas deben implementar sus programas de fertilización basados en análisis foliares y de suelos. Así mismo, deben establecer un programa de monitoreo de la fertilización, almacenar de manera segura los fertilizantes y documentar mediante herramientas informáticas sectoriales, el consumo de estos productos. Ante los efectos severos del cambio climático en los ecosistemas y las actividades agrícolas en Colombia y el mundo, así como la reducción cada vez más evidente del recurso hídrico en el país por la deforestación y el calentamiento global, la floricultura colombiana ha tomado medidas para hacer un uso muy racional del agua en sus cultivos. Por esta razón, el programa Florverde® promueve el uso eficiente del agua para contribuir a su preservación a largo plazo, garantizar su disponibilidad, asegurar una permanente producción de flores y disminuir el impacto ambiental sobre aguas subterráneas y fuentes superficiales. 34

Para ello, las empresas que buscan la certificación Florverde en sus productos utilizan aguas sólo con permiso de las autoridades ambientales y elaboran un plan de uso eficiente y ahorro. Además, miden las entradas y usos del agua, captan, conducen, almacenan y utilizan agua lluvia como una de las fuentes principales, utilizan sistemas de riego de alta eficiencia y llevan un estricto control del consumo, mediante el uso de indicadores en el sistema de información Florverde. De otra parte, un aspecto muy importante en la tendencia actual hacia la agricultura limpia y sostenible es

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Manejo de plagas De otra parte, Florverde impulsa el manejo seguro de los plaguicidas por medio de estrategias orientadas a minimizar el riesgo químico respecto a la salud de las personas encargadas de su manipulación y aplicación, así como a disminuir los residuos líquidos y sólidos. Para ello, las compañías que buscan que sus flores sean certificadas dan prioridad al uso de estrategias de control diferentes al control químico; utilizan los plaguicidas en forma racional y segura; basan la aplicación de plaguicidas en el monitoreo de plagas y enfermedades; mantienen equipos e instalaciones de almacenamiento, dosificación y EDICIÓN 393, noviembre 2009

La iniciativa de Asocolflores con Florverde es desarrollar programas de conservación ambiental y bienestar social para la protección de la naturaleza en su conjunto.

ecosistema aplicación de plaguicidas en condiciones adecuadas y seguras, garantizan que sean menos los riesgos para la salud y ambientales, y documentan estrictamente el consumo de los plaguicidas.

Insumos y residuos Así mismo, dentro de su política ambiental, Florverde® busca desarrollar una cultura para recortar los insumos y residuos en todas las etapas del proceso productivo, así como disponer de los residuos de acuerdo con la legislación nacional aplicable y las buenas prácticas recomendadas. Así se asegura que las empresas certificadas implementen programas de capacitación en el manejo de residuos a todo el personal de las compañías, seleccionen residuos desde la fuente, implementen prácticas de reciclaje y pongan en práctica la reutilización de los residuos, una disposición final adecuada de los residuos inorgánicos, domésticos y peligrosos, y que empleen sistemas apropiados de tratamiento para los vertimientos.

Biodiversidad Florverde favorece la conservación de ecosistemas naturales, la armonización de la floEDICIÓN 393, noviembre 2009

ricultura con su contexto regional y el mejoramiento estético del entorno de trabajo en las empresas. Se busca que las empresas definan las unidades de paisaje en la finca y realicen un adecuado manejo de la cobertura vegetal existente; definan programas de siembra; establezcan planes de trabajo para el manejo del paisaje e implanten cercas vivas en linderos y cuerpos de agua.

Hacia la certificación “A partir de ahora, cuando un productor de flores y ornamentales obtiene una certificación de conformidad con las buenas prácticas sociales y ambientales Florverde ®, al mismo tiempo está obteniendo una certificación GlobalGap, ampliamente reconocida en los mercados internacionales”, señala Asocolflores en un documento.

Asocolflores adelanta otros programas de bienestar social para los trabajadores y sus familias, como el programa de vivienda, el de guarderías infantiles, las campañas de higiene oral, el parque recreativo en el occidente de la Sabana, y la dotación de refuerzos escolares por intermedio de las escuelas municipales.

Red meteorológica para floricultores El pasado 4 de septiembre se realizó en las instalaciones de Asocolflores el lanzamiento de la primera red meteorológica, con estaciones principales totalmente automáticas y en tiempo real por internet, para dar apoyo e información al sector agrícola en las zonas de influencia en las que se cultivan flores. Esta innovadora red fue creada por Ceniflores en unión con Canal Clima, el principal proveedor de información y tecnología meteorológica en tiempo real de Colombia. El objetivo principal de esta red es proporcionar datos meteorológicos y de medio ambiente, que contribuyan al mejoramiento en la productividad agrícola del país, y en la prevención y alerta de heladas, inundaciones y eventos extremos del clima, y hacia futuro con alertas fitosanitarias. La red cuenta con el apoyo de imágenes satelitales provistas por el servidor del Goddar Space Flight Center/NASA y un completo kit de

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herramientas on-line del software Climate Conector, que permite ver en tiempo real más de 21 variables de las estaciones meteorológicas, entre las cuales se encuentra la radiación solar y ultravioleta, los índices de calor-frío, el punto de rocío, temperaturas, humedad relativa y cantidad de lluvia, entre otros. Adicionalmente, el software permite hacer cálculos de grados/día de crecimiento y graficación, para interpolación de variables meteorológicas y estaciones, todo ello vía internet. Se espera que este tipo de tecnología contribuya a aumentar la productividad de los cultivos agrícolas, facilitando información meteorológica para que los agricultores puedan tomar las mejores decisiones. La red meteorológica de Canal Clima, Ceniclima, ofrece a partir de hoy niveles de integridad de datos y series meteorológicas superiores de 90%.W

RESPONSABILIDAD SOCIAL requeridos para las labores agrícolas.

Beneficio a gran escala

GlobalGAP brinda confianza al comprador internacional de flores y a los propios consumidores acerca de la manera como se lleva a cabo la producción agropecuaria, mediante la minimización del impacto negativo en el medio ambiente, el uso de insumos químicos, y la responsabilidad sobre la salud y seguridad de los trabajadores.

GlobalGap (the Global Partnership for Good Agricultural Practices) es un organismo privado que establece normas voluntarias por medio de las cuales se pueden certificar productos agrícolas en todas partes del mundo. GlobalGap es una asociación de productores agrícolas y minoristas, presente en Estados Unidos y principalmente en Europa, que establece normas de certificación y procedimientos para Buenas Prácticas Agrícolas –BPA–. GlobalGap brinda confianza al consumidor acerca de la manera como se lleva a cabo la producción agropecuaria, mediante la reducción del impacto negativo en el medio ambiente, la disminución en el uso de insumos químicos, y el aseguramiento de un proceder responsable con respecto a la salud y seguridad de los trabajadores. En la actualidad existen 80.000 productores certificados GlobalGap en el mundo. El sello hace presencia en más de 80 países y cuenta con 130 organismos de certificación acreditados para aplicar la norma.

Bienestar y protección De otra parte, el programa Florverde exige mantener el más alto grado de bienestar, seguridad y protección. El programa obliga la implementación de programas de medicina preventiva y del trabajo, así como de programas de higiene y seguridad industrial. En este mismo objetivo se realiza la conformación y el funcionamiento de los comités de salud ocupacional. De igual forma, los programas de formación exigidos para la certificación Florverde también promueven espacios de participación con trabajadores, en temas de interés y el desarrollo de acciones tendientes a la promoción y divulgación de los derechos fundamentales. Las fincas certificadas proveen capacitación y entrenamiento para todos los trabajadores, cerciorándose de que la producción de las flores se realice en un espacio de trabajo seguro. Por esta razón, Florverde exige a las empresas un entrenamiento a trabajadores en temas técnicos, ambientales y de salud, que garanticen comportamientos seguros en todos los aspectos

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Un documento de Asocolflores hace referencia al reclamo que hacen algunos alcaldes a la agroindustria floricultora, en el sentido de que trae presiones a los municipios acerca de los servicios, tales como salud y vivienda, por la llegada de gente de otros lugares. “En el primer caso recordemos que gracias a la formalidad del empleo en este sector, todos los trabajadores tienen seguro de salud con las EPS. Así se reduce la demanda de los servicios municipales del Sisben, porque también están incluidos los habitantes originarios del municipio”, argumenta Asocolflores. “En cuanto a vivienda, agrega, les hemos posibilitado soluciones a 16.000 familias de empleados en flores y seguiremos haciendo más. El programa, llamado Asocolflores hogar no sólo construye casas, sino que con éste también construimos comunidad. “Nos critican porque el empleo en flores suele ser rudimentario. Ciertamente son personas de bajo nivel educativo, pero no es mano de obra de baja calificación. Precisamente esa condición hace que este trabajo sea atractivo para muchos municipios poco desarrollados en sus sectores industriales y de servicios, tales como Suesca y Guasca, que ofrecen pocas otras alternativas de empleo”. De otro lado, los más industrializados pueden ser Chía, Sopó y Funza por su significativa población de nivel socioeconómico y educacional bajo, que tiene y tendrá escaEDICIÓN 393, noviembre 2009

sa posibilidad de empleo, porque no son tecnólogos, administradores, o expertos, que es lo que la industria más requiere. La floricultura acoge esa población desprotegida y vulnerable, que no tiene recepción en otras fuentes de empleo más sofisticado.

Generación de empleo Los cerca de 200.000 empleos directos e indirectos generados por la floricultura representan aproximadamente 1´000.000 de personas que dependen de la floricultura, alrededor de las dos principales ciudades del país. Obviamente, un impacto social y de seguridad regional muy significativo. “A veces perdemos el sentido de las proporciones de estas cifras. En la floricultura empleamos en promedio 16 personas por hectárea. En la agricultura intensivamente mecanizada, de maíz o trigo en Estados Unidos, Argentina o Brasil, un empleado maneja cerca de 400 hectáreas. Con estas proporciones las 7.500 hectáreas de flores en Colombia dan igual empleo que 50 millones de hectáreas de maíz, la superficie real del principal cultivo en Estados Unidos. Difícil creerlo, pero así es”, indicó Asocolflores. No obstante, el empleo en la floricultura no es sólo cuestión de cantidad, sino de calidad. Además de ser empleo formal, cosa que en la agricultura colombiana no es la regla general, el empleo en las flores va más allá de lo legal y son muchos los beneficios adicionales. Los floricultores están sembrando además de flores, semillas propagadoras de paz. Hace nueve años Asocolflores inició un exitoso prograEDICIÓN 393, noviembre 2009

ma llamado Cultivemos la paz en familia. Enseña a grupos de trabajadores, sus familias y comunidades, a manejar los conflictos en la familia y en el trabajo de manera racional y pacífica. Es así como los floricultores han demostrado que el sector privado debe y puede contribuir a sembrar paz en el interior y alrededor de sus empresas. Se han capacitado cerca de 60.000 trabajadores, incluyendo sus familias y comunidades, vale decir, a unas 250.000 personas. Por su aporte al desarrollo de la comunidad, este programa fue nominado el año anterior entre 5 de los 73 concursantes al premio de la Revista Portafolio. Otro programa de Asocolflores, similar a sembrador de paz, es la Escuela de floricultura, que capacita personas

en condiciones de desplazamiento o vulnerables por los estragos de la violencia, con el propósito de darles oportunidad de conseguir empleo. Uno de los temas más controvertidos para el sector floricultor, por el que lo acusan desde diferentes frentes, es el agua. Al respecto, Asocolflores se defiende con el siguiente argumento: “Las flores cultivadas bajo cubierta requieren de dotación total por riego. Éste se hace con sistemas de precisión y ahorro de agua: los de goteo y microaspersión, que minimizan la evaporación y escorrentía. Por otra parte, la ventaja de los invernaderos es que permiten la recolección de aguas lluvias y drenajes. Es así como actualmente 80% del agua utilizada en la floricultura proviene de lluvia almacenada y reciclada.W

Consecuente con la tendencia actual de la agricultura hacia producción limpia y sostenible, el programa Florverde promueve la minimización del uso de fertilizantes en las fincas, por medio de prácticas orientadas a prevenir el deterioro físico y químico del suelo y proteger la salud en el trabajo.

Proyectos de investigación Rebecca Lee, directora ejecutiva de Ceniflores, aseguró que actualmente en este centro de investigación se adelantan importantes proyectos para hacer más competitiva la flor en los mercados internacionales y reducir costos de producción: “Estamos emprendiendo un gran proyecto en transporte marítimo, que consiste en el desarrollo de protocolos según la especie de flor, para asegurar las condiciones necesarias de calidad de nuestros productos en sus diferentes lugares de destino, como Estados Unidos, Europa o Japón”, indicó Lee. El objetivo de este mecanismo es ofrecer a los productores una alternativa diferente al transporte aéreo para reducir costos. “Hemos observado que la calidad de la flor se mantiene más fácilmente con la cadena de frío del transporte marítimo, que por vía aérea constituye una mayor estabilidad de toda la cadena. Esto ayuda a prolongar la vida útil en florero. “De otra parte, agregó, tenemos varios proyectos en el manejo integrado de plagas y enfermedades.

Uno de ellos consiste en la preparación de un paquete didáctico para los floricultores, con el propósito de tener sistemas de capacitación bien fundamentados y con una base científica. “En este momento estamos trabajando en un proyecto de ácaros y otro para poscosecha. De otra parte, adelantamos un plan de investigación en enfermedades de impacto económico en la floricultura, como el Mildeo velloso. Ya poseemos un manual acerca de esta enfermedad para que lo tengan a mano los floricultores. Actualmente trabajamos en investigaciones con las universidades Jorge Tadeo Lozano y Nacional acerca de cuál es el impacto del clima en el Mildeo velloso, el manejo epidemiológico de la enfermedad y el efecto de los fungicidas. Llevamos trabajando más de dos años en este proyecto con conclusiones muy interesantes, que les divulgaremos muy pronto” concluyó Lee. W

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CIENCIA Y DESARROLLO

Ceniflores, ciencia y competitividad en un objetivo común

Investigación y tecnología Como respuesta a la necesidad de fortalecer los procesos de investigación y desarrollo, adaptándolos a las condiciones locales, Asocolflores creó hace cinco años el Centro de Innovación de la Floricultura Colombiana –Ceniflores–, con el propósito de impulsar la investigación y articular las necesidades de los productores respecto a la oferta de tecnología nacional y extranjera.

Las investigaciones confirmaron que técnicas sofisticadas de agricultura de alta precisión, donde se usan medidas por metro cuadrado en lugar de la tradicional hectárea, son inversiones elevadas que tienen justificación, a pesar de su alto riesgo.

Su objetivo fundamental es direccionar y canalizar recursos nacionales e internacionales hacia la investigación, en los temas del desarrollo sostenible de la floricultura, promoviendo el conocimiento y la competitividad de los productores colombianos. Ceniflores es además responsable de la promoción en la diversificación de las exportaciones, facilitando la transferencia de los hallazgos de las investigaciones entre las empresas afiliadas a Asocolflores, y representando la asociación y sus afiliados en diferentes comités y consejos de investigación. Las flores son un producto no esencial, cuya venta depende de su alta calidad y de la satisfacción del cliente y por otro lado, enfrentar el reto de que la competencia internacional se viene incrementando. Bajo

estas circunstancias, el sector debe abogar por mantener altos estándares en todos los niveles de su operación. Algunas de las principales áreas de investigación de este centro científico son las siguientes: Agua. El criterio del uso del agua es una prioridad en el

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cultivo de especies ornamentales y como tal, se debe manifestar no sólo en la preservación de fuentes hídricas, sino en la correcta distribución y el eficaz aprovechamiento del recurso. “Sabemos que el manejo de aguas residuales y la optimización del riego son recurEDICIÓN 393, noviembre 2009

La meta de Ceniflores es mostrar a los productores cómo la investigación significa un retorno positivo sobre la inversión, de forma que se alcancen gradualmente mayores niveles de recursos sos muy importantes para la supervivencia de nuestra agroindustria y del desarrollo del país. De acuerdo con las necesidades planteadas por los floricultores, la investigación debe orientarse a optimizar los sistemas y equipos de riego, atendiendo los avances y el desarrollo tecnológico en este campo”.

Protección de cultivos “En términos de sanidad vegetal, nuestro reto responderá a la creciente y constante demanda de conocimiento en temas, como biología y taxonomía de los agentes causales de problemas fitosanitarios, epidemiología, manejo integrado de plagas y enfermedades. En este último ítem, cobran especial interés aspectos como el monitoreo, sistemas de control, evaluación de insumos y técnicas de aplicación e incidencia de patógenos respecto a otros factores, como la nutrición. Se trata de mantener una visión integrada del sistema de producción en el que intervienen constantemente muchas variables, que se deben tomar en cuenta para lograr el éxito”, señaló Ceniflores. Ambiental. La cultura de la sostenibilidad ambiental es un eje transversal en todos los EDICIÓN 393, noviembre 2009

planes y/o proyectos que emprende Ceniflores. “Sabemos que los recursos naturales son esenciales para la supervivencia de nuestra agroindustria y el desarrollo del país. Así se explica que toda iniciativa de investigación debe construirse de acuerdo con criterios de respeto, cuidado y responsabilidad ambiental. De esta forma, la intención es desarrollar proyectos en las otras áreas, tales que apunten a la mitigación de los problemas ambientales antes de que sean creados”. Suelos y sustratos. Si algo caracteriza a los cultivos ornamentales hoy en día es la innovación y versatilidad en el aprovechamiento de los recursos. Los suelos y sustratos son recursos esenciales en la producción, y de ahí se deriva nuestro interés de profundizar en el manejo del suelo, su microbiología, las plagas que hacen de éste su hábitat, y en temas de estrecha relación, como la nutrición vegetal. Avanzar en el conocimiento y manejo de sistemas hidropónicos y sustratos es, más que una alternativa, una necesidad.

Aporte tecnológico Hay que destacar los importantes aportes tecnológi-

cos que ha hecho a lo largo de los años la floricultura, a la actividad agrícola nacional. Por ejemplo, introdujo al país el concepto y práctica del cultivo protegido bajo invernadero. Demostró cómo un producto agrícola frágil y altamente perecedero podía conquistar los mercados internacionales, gracias a nuestras múltiples ventajas, naturales comparativas y empresariales competitivas. Comprobó también la forma como algunas técnicas sofisticadas de agricultura de alta precisión, en las que las cosas se miden por metro cuadrado en lugar de la tradicional hectárea, son inversiones elevadas que tienen justificación, a pesar de su alto riesgo. Hay que tener en cuenta que estas inversiones en la floricultura superan varias veces el valor de la misma tierra en las que se hacen. Además están sujetas a variables a veces poco controlables. De esta experiencia se han derivado múltiples técnicas antes desconocidas y que hoy se aplican en otros cultivos, como el cultivo de tejidos vegetales para la propagación de plantas en laboratorios, fertilización y riego por goteo, la colección y reciclaje de aguas, el cultivo hidropónico en cascarilla de arroz, el manejo integrado de plagas, el control biológico, la arborización para paisajismo y como trampas de plagas o fuente de insectos benéficos, el compostage con lombricultura para mejorar suelos, la predicción de cosechas mediante cálculos de temperatura y luz, y el almacenamiento y manejo de la cadena de frío.W

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Ceniflores direcciona y canaliza recursos nacionales e internacionales hacia la investigación en los temas del desarrollo sostenible de la floricultura, promoviendo el conocimiento y la competitividad de los productores colombianos.

TECNOLOGÍA

Beneficios de la AEPS y su implementación en floricultura

Agricultura de precisión Fotos. Asocolflores Colombia.

La floricultura colombiana ya está aplicando en cierta medida la agricultura específica por sitio –AEPS–, también conocida como agricultura de precisión, particularmente en lo que respecta a la toma de datos y análisis de información por áreas. Sin embargo, existe un amplio espacio para lograr beneficios adicionales de esta concepción. En este sentido, un estudio realizado por Fabio R. Leiva, profesor asociado de la facul40

tad de agronomía de la Universidad Nacional de Colombia, y Rebecca A. Lee, directora ejecutiva del Centro de Innovación de la Floricultura Colombiana –Ceniflores–, describe y analiza los beneficios y plantea una metodología para la implementación de la AEPS (agricultura de precisión) en la floricultura colombiana, en el contexto de una producción sostenible y competitiva.

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En el proceso de consolidación de la floricultura, la innovación tecnológica ha jugado papel fundamental y se considera que su evolución continuará dependiendo en alto grado de la generación de conocimiento y tecnología, resultado de la investigación basada en la demanda, para contar con elementos propios esenciales en la competitividad dentro de un mercado globalizado. EDICIÓN 393, noviembre 2009

El sector floricultor de Colombia viene implementando tecnologías de punta dentro de sus sistemas de producción, bajo la modalidad de la agricultura de precisión, como la toma de datos y el análisis de

mente a estos retos”, plantean Leiva y Lee en su estudio, difundido por Asocolflores. Reconociendo los importantes avances logrados por la floricultura –agregan los expertos– se debe igualmente aceptar que existe un campo importante para aumentar la eficiencia en el manejo de la energía, los fertilizantes, los productos fitosanitarios, los equipos y el agua. Mejorar su manejo indudablemente tiene efectos positivos sobre el ambiente, los costos de producción, la productividad y la competitividad. La agricultura específica por sitio –AEPS–, también llamada agricultura de precisión, es una concepción orientada a optimizar el proceso productivo a partir del manejo de la variabilidad del agroecosistema (Leiva, 2003). La AEPS permite un mayor conocimiento de la producción, facilita la utilización racional de los insumos y puede mejorar la productividad, aportando beneficios considerables en aspectos técnicos, ambientales y económicos (Zhang et al., 2002; Auernhammer, 2001).

La innovación tecnológica ha jugado papel fundamental en el agro y se considera que su evolución continuará dependiendo, en alto grado, de la generación de conocimiento y tecnología. Los resultados de la investigación basada en la demanda tendrán gran incidencia en el desarrollo de la agroindustria y será esencial en la competitividad, dentro de los mercados globalizados.

información por áreas de negocio. “Uno de los retos que afronta actualmente el floricultor colombiano es la exigencia cada vez mayor de las comunidades internacionales, hacia una agricultura más amigable con el ambiente, con requerimientos precisos para que se hagan explícitas las actividades realizadas en el proceso de producción, incluyendo detalles sobre procedimientos e insumos utilizados (trazabilidad). “Un sistema macroeconómico cada vez más abierto y EDICIÓN 393, noviembre 2009

globalizado, y por consiguiente de mayor competitividad con otros países. Así el floricultor enfrenta grandes presiones para cumplir con estas exigencias, mientras mantiene la productividad y la calidad de la flor a unos relativamente bajos costos de producción. Este panorama complejo plantea una agricultura competitiva y sostenible en mercados globalizados, lo cual obliga a preguntarse cómo responder simultáneaAgricultura de las Américas

TECNOLOGÍA

Variabilidad y manejo

En la actualidad algunos cultivos de flores tienen una red de internet para monitorear el clima en la Sabana de Bogotá y Antioquia, en la cual operan con equipos propios de monitoreo virtual.

Según Rebecca Lee y Fabio Leiva, en la floricultura el manejo de los cultivos se diferencia entre la programación para fiestas y la de una producción constante para pedidos fijos. Determinar los tipos y el grado de variabilidad presente en el cultivo es importante para su manejo; resulta clave para establecer sistemas de AEPS, entre otras, porque esta concepción encuentra justificación financiera cuando existe apreciable variabilidad en el agroecosistema. Pero así mismo, es necesario conocer los factores sobre los cuales se tiene control y aquellos que no podemos cambiar

en la práctica agrícola, o bien resulta muy costosa su modificación. En general, la floricultura de exportación, debido a la capacitación del equipo humano y el desarrollo tecnológico, se puede incidir sobre buena parte de los factores de producción, incluyendo los nutrientes y el agua del suelo o sustrato, el uso de productos fitosanitarios y en general, el manejo del cultivo. Además, por ser un sistema bajo cubierta, con equipos de climatización en algunas agroempresas, se tiene cierto control sobre las condiciones climáticas al interior del invernadero.

Sistema de información productiva Uno de los proyectos financiado por Ceniflores, actualmente en implementación, tiene como objetivo el diseño de un sistema de información productiva para el sector floricultor, que por una parte responda a la necesidad de proveer datos climáticos en tiempo real y por otra, hacia futuro ofrezca alternativas de automatización para la toma y procesamiento de datos que permitan la trazabilidad para flores de corte.

Actualmente, se tiene el montaje en web de una red de monitoreo de clima para la Sabana de Bogotá y Antioquia, en la cual participan hasta ahora 18 agroempresas que tienen sus propios equipos de monitoreo de clima. Estos equipos alimentan la plataforma de la red de forma que los participantes pueden conocer el comportamiento del clima en las diferentes zonas de estas dos regiones productoras.W

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Bajo la concepción de la AEPS, el manejo técnico y económico del cultivo se orienta hacia aquellos factores que tienen mayor impacto en la producción, presentan considerable variabilidad y pueden ser controlados a costos razonables. En este sentido, es explicable que el manejo de suelos y aguas sea actualmente el área de mayor investigación y aplicación a nivel mundial. No obstante, los manejos sanitarios mediante AEPS resultan de creciente interés (Tellaechea et al., 2008). El manejo de la variabilidad se puede realizar a partir de mapas o bien de información generada por sensores. Los mapas tienen la ventaja de ofrecer información gráfica para facilitar la interpretación de una variable, pero requieren datos referenciados espacialmente (georreferenciados), por ejemplo mapas de fertilidad de suelos, de rendimiento de cultivos (Blackmore et al., 2003). “Para el efecto, se debe muestrear la variable en diferentes sitios del lote de cultivo, siguiendo un cierto patrón espacial, por ejemplo, con el apoyo de una cuadrícula regular. El uso de un sistema de posicionamiento global –GPS– es de gran ayuda en este proceso. Sin embargo, teniendo en cuenta las características espaciales de los cultivos de flores de corte, en camas dentro de un invernadero, se puede establecer un sistema georreferenciado simple, posiblemente sin necesidad de usar el GPS, a partir de la ubicación de las camas de cultivo”, indican los expertos. EDICIÓN 393, noviembre 2009

TECNOLOGÍA

En el concepto de la AEPS, el manejo técnico y económico del cultivo se orienta hacia aquellos factores que tienen mayor impacto en la producción y presentan considerable variabilidad, o que pueden ser controlados a costos razonables. Por eso es explicable que el manejo de suelos y aguas sea actualmente el área de mayor investigación y aplicación en el mundo.

Los sistemas en tiempo real basados en sensores miden uno o varios parámetros del clima, suelo o cultivo, permitiendo tomar decisiones sobre la marcha, al proporcionar información directamente a personal de campo o equipos automatizados.

Recolección de datos De otra parte, Lee y Leyva aseguran en su estudio que cuando se propone implementar sistemas de AEPS, un error común es la toma de gran volumen de datos, que posteriormente son difíciles de procesar o su procesamiento resulta muy costoso. “En consecuencia, para esta fase se recomienda una planificación cuidadosa, con el propósito de garantizar confiabilidad y reducir hasta donde sea posible, los costos que representa. Además, se debe tener en cuenta que la AEPS requiere datos georreferenciados para poder evaluar el comportamiento espacial de una variable específica o identificar correlaciones espaciales

con otras variables. Así mismo, el conocimiento sobre el comportamiento temporal de una variable permite identificar su dinámica y posibles tendencias”. Un buen comienzo es la obtención de datos georreferenciados de rendimiento y calidad de la flor, contando con la información ya disponible. La variabilidad a nivel de campo se puede determinar mediante mediciones discretas, continuas o remotas (Senay et al., 1998). Las mediciones discretas en puntos específicos son las más usadas en estudios de suelos y de desarrollo del cultivo, e incluyen mediciones directas en campo o muestreos del suelo para determinar sus propiedades en el laboratorio.

Entre los sensores utilizados en AEPS, se destacan el espectrómetro infrarrojo para determinar contenido de humedad en la planta; el medidor de conductividad eléctrica en el suelo, para establecer correlaciones con los contenidos de arcilla y humedad del suelo, y el medidor foliar de clorofila para evaluar nivel de nitrógeno en las plantas (Plant, 2001). Así mismo, el medidor de inducción electromagnética –EMI–, para evaluar la variabilidad en la textura y por consiguiente, el tipo de suelo (Godwin et al., 2003), y sensores que usan infrarrojo cercano –NIR– para generar información sobre el estado de la vegetación o del suelo, mediante medidas de emitancia (energía radiante). También es común medir la reflectancia (razón de la energía reflejada sobre la energía incidente como una función de la longitud de onda). En la recolección de datos para efectos de la AEPS, la fotografía digital ha ganado bastante aceptación, en tanto que la resolución (número de pixeles) ha mejorado y su costo se ha reducido. Una

Sensores utilizados El uso de equipos o sensores para toma de datos en campo es una alternativa que conduce a ahorros significativos de tiempo y, dependiendo del precio de compra y de los costos de operación, puede resultar más económica.

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utilización destacada de la fotografía digital, en estudios de cultivos, es el desarrollo de índices de vegetación, que son combinaciones algebraicas de la reflectancia en el dosel de la planta para diferentes longitudes de onda (Plant, 2001). Las nuevas tecnologías duras (hard-ware, equipos) y blandas (software, metodologías) para recolección de datos con fines de manejo específico por sitio, se encuentran en sus inicios en el país, por lo cual se requiere mayor investigación en el tema y estudios de adaptación tecnológica.

Papel de la robótica En uno de sus apartes, el estudio de Fabio Leyva y Rebecca Lee revela que otro desarrollo tecnológico que viene ganando aceptación es el uso de la robótica en sistemas de manejo específico por sitio. Una justificación para su utilización en agricultura tecnificada bajo invernadero radica en que, a pesar de los importantes desarrollos tecnológicos, todavía utiliza de manera considerable mano de obra en

actividades repetitivas y en algunas situaciones, de riesgo para la salud humana. Tal es el caso de la aplicación de productos fitosanitarios. En particular, en la floricultura colombiana se viene notando además un descenso en la oferta de mano de obra para labores de cultivo, por la competencia que se presenta debido a la demanda en otras actividades productivas en el sector industrial y de servicios. Frente a estos inconvenientes, la robótica se plantea como una alternativa posible para mantener y mejorar la producción, mediante máquinas automatizadas que pueden realizar ciertas operaciones con alta precisión, a la vez que conducen a reducir los riegos de contaminación e intoxicaciones (Belforte et al., 2006). “La implementación de estos avances tecnológicos requiere un análisis detallado sobre su aplicabilidad a las condiciones particulares, su costo y los beneficios esperados. Igualmente, para su utilización se requiere establecer programas de capacitación en la nueva concepción y sus aspectos operativos, dirigidos a quienes toman decisiones y a quienes Con los resultados de los avances e investigaciones obtenidos por la floricultura, se concluye que existe un campo importante para aumentar la eficiencia en el manejo de la energía, los fertilizantes, los productos fitosanitarios, los equipos y el agua.

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las ejecutan, incluyendo a todo el equipo técnico, a saber, profesionales, supervisores y operarios”, aseguran los expertos. “A pesar de que muchas veces –agregan– se considera secundario, se debe insistir en la gran trascendencia de la capacitación, particularmente en el establecimiento de sistemas novedosos de manejo. Con personal capacitado y consciente de la importancia de la nueva concepción, la implementación de sistemas de AEPS se facilita considerablemente. “En caso contrario, el proceso está condenado al fracaso. Adicionalmente, con el fin de que su puesta en marcha tenga el mínimo de resistencia en la agroempresa, es fundamental una adecuada comunicación, usando los canales correspondientes, de manera que se garantice el entendimiento por parte de cada una de las personas involucradas.

En el establecimiento de sistemas de manejo específico por sitio, la información obtenida permite evaluar la conveniencia del manejo específico de las camas o sectores particulares del invernadero, cuando se tiene suficiente nivel de variación entre estos, y en caso dado aplicar diferentes dosis de agua o de insumos fitosanitarios.

Aplicaciones de AEPS La concepción de AEPS en cierta forma ya se viene implementando en la floricultura colombiana, tal y como se ilustra en los ejemplos que se presentan a continuación.

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TECNOLOGÍA

El manejo de la variabilidad se puede realizar a partir de mapas o bien de información generada por sensores. Los mapas tienen la ventaja de ofrecer información gráfica para facilitar la interpretación de una variable, pero requieren datos referenciados espacialmente, por ejemplo mapas de fertilidad de suelos, de rendimiento de cultivos, etc.

Sin embargo, debe reconocerse que todavía existe un amplio espacio para obtener beneficios adicionales de esta concepción. Lee y Leyva afirman que Florverde® se enmarca en la concepción de la AEPS y cumple con las cuatro fases básicas de la metodología propuesta: 1. Requiere medición y recolección de datos de manera detallada. Cada mes las empresas participantes deben recolectar y enviar a Asocolflores datos referentes a su desempeño socioambiental, medidos por medio de 15 indicadores cuantitativos. Así mismo, deben reportar anualmente el estado de desempeño frente al estándar que cubre 168 requisitos cualitativos.

2. Los datos obtenidos en las empresas se analizan y se genera información. Asocolflores evalúa los datos para determinar el desempeño de cada em-

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presa y del sector. Esta fase permite identificar áreas en las cuales se requiere capacitación o asesoría. La empresa participante tiene acceso a la información recopilada y se puede comparar contra las demás por medio de benchmarking. 3. Establecimiento y aplicación de sistemas de manejo específico por sitio (toma de decisiones). La información obtenida permite evaluar la conveniencia del manejo específico de las camas o sectores particulares del invernadero, cuando se tiene suficiente nivel de variación entre estos, y en caso dado aplicar diferentes dosis de agua, de fertilizantes, o de productos fitosanitarios. 4. Evaluación y el seguimiento de las acciones. Florverde® plantea como aspecto central el mejoramiento continuo. En este sentido, la evaluación y el seguimiento de metas juegan un papel clave en el programa. El análisis puede conducir a que se hagan ajustes en los procesos de producción, llevando a cambios, como la disminución de aplicaciones de agroquímicos, EDICIÓN 393, noviembre 2009

el uso más racional de fertilizantes y el mejoramiento de la productividad, entre otros, según las condiciones de cada agroempresa.

Seguimiento y control Según el estudio, varias agroempresas de flores han implementado sistemas de seguimiento, por medios manuales o mediante el uso de códigos de barras, para mantener información actualizada, clasificada por fechas en cada cama de cultivo; respecto a las actividades de mantenimiento realizadas; el operario que cosechó y las cantidades de insumos utilizados (por ejemplo, dosis de productos fitosanitarios y fertilizantes), entre otras variables. Estos datos a su vez pueden ser contrastados con datos de

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clima tomados en estaciones meteorológicas automatizadas, que pueden estar conectadas con el sistema de riego automático. Este último permite tomar datos de utilización del recurso agua y reportar los logros de la empresa a sistemas de gestión, como el de Florverde®. La información recopilada en tiempo real facilita la toma de decisiones más adecuada y ajustada a la realidad del área de producción y su contexto, para el pronóstico y manejo de heladas, problemas fitosanitarios y uso del agua en las empresas. Igualmente se destaca que Asocolflores y Ceniflores, con el apoyo de BSC Öko Garantie, han preparado un manual de buenas prácticas de poscosecha e implementación de

Una justificación para su utilización en agricultura tecnificada bajo invernadero radica en que, a pesar de los importantes desarrollos tecnológicos, todavía utiliza de manera considerable mano de obra en actividades repetitivas y en algunas situaciones, de riesgo para la salud humana. Tal es el caso de la aplicación manual de productos fitosanitarios.

trazabilidad, que provee las bases para que las agroempresas del sector puedan implementar su propio sistema de seguimiento, según sus capacidades y requisitos de los clientes (Contreras et al., 2007).W

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BIOTECNOLOGÍA

La biotecnología enfrenta la nueva generación de flores Tradicionalmente, las mejoras a la forma, tamaño, color, o la resistencia a las enfermedades de las flores han sido realizados por el cruce de las variedades existentes. Sin embargo, encontrar el color azul para algunas variedades de flores no sería posible por métodos tradicionales y es aquí donde la biotecnología desempeña un papel importante. En el año 2000, el Instituto Colombiano Agropecuario –ICA– (por la resolución 01219 de mayo de 2008) aprobó la introducción comercial

de plantas de clavel genéticamente modificado, que tiene la característica de ser azul. A partir de 2002 empezó en Colombia la siembra del clavel azul genéticamente modificado (GM) en un terreno de dos hectáreas. En 2004 se aumentó el área a cuatro hectáreas y desde entonces se ha mantenido. Con la aprobación del clavel GM, Colombia ingresó en la lista de países que siembran cultivos genéticamente modificados en su territorio. Este clavel es pro-

ducido únicamente con fines de exportación. Para obtener este clavel de pétalos azules, los científicos le insertaron a la planta de clavel azul un gen de la planta conocida como petunia, por intermedio de la Agrobacterium tumefaciens, una bacteria que permite introducir los genes de interés en la planta. Este gen de la petunia es el que le da al clavel su color azul característico. El empleo de la biotecnología para mejorar las cualidades de las plantas ornamentales es una de las grandes apuestas cien-

Producción 48

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Nuevos colores, aromas y resistencia a condiciones climáticas extremas son algunas de las características que se pueden obtener a través del uso de la biotecnología aplicada en las flores. Colaboración de Agro-Bío*

tíficas para el futuro. Estos son algunos de los avances recientes en el sector florícola.

Petunias antiheladas Investigadores de la Universidad de Toledo, en Ohio, Estados Unidos, desarrollaron petunias tolerantes a temperaturas bajas o heladas. Para hacerlo posible, los científicos introdujeron en la petunia un gen proveniente de una planta conocida como Arabidopsis thaliana (empleada como organismo modelo para el estudio de la biología molecular, la fisiología y la genética de plantas), logrando así que (la petunia) sobreviviera a 22° Fahrenheit (equivalentes a –5° centígrados) Las plantas tolerantes a heladas permitirían a los productores reducir considerablemente la temperatura de los invernaderos, teniendo en cuenta que los costos de calefacción hoy constituyen al menos 35% de los costos totales de la producción.

Flores larga vida Claveles con una duración de vida más larga también se vienen desarrollando con el uso de la biotecnología. En el momento que una flor se corta de su planta, ésta comienza a deteriorarse en un período aproximado de ocho días.

Prolongar la vida útil de las plantas sería una ventaja para la venta y el tránsito de éstas. La tecnología genética ha permitido a los investigadores hacer más lento el proceso de envejecimiento mediante la inserción de un gen en la planta de clavel. Este gen detiene en la planta la producción de etileno, que es responsable del deterioro de las flores una vez que se cortan de la planta. Esta tecnología eliminará la necesidad de aplicar soluciones químicas en la preservación de las flores, al mismo tiempo que se logrará mantenerlas en nuestros floreros por un período más largo (unos 16 días) que las variedades convencionales.

Mediante la aprobación del clavel modificado genéticamente, Colombia ingresó a la lista de países que siembran cultivos transgénicos en su territorio. Esta novedosa variedad de clavel es producido en el país únicamente con fines de exportación.

transgénica EDICIÓN 393, noviembre 2009

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BIOTECNOLOGÍA Según investigadores de la Universidad Hebrea, existen maneras de mejorar genéticamente el aroma de las flores y de implantar uno en las que no lo tienen.

Esto significa un gran ahorro para agricultores, compradores y para el medio ambiente porque se disminuye el uso de agroquímicos o de preservantes.

Mejoras del aroma Un equipo de científicos de la Universidad Hebrea encontró una manera de

mejorar genéticamente el aroma de las flores y de implantar uno en aquellas que no lo tienen. Los investigadores, liderados por el profesor Alexánder Vainstein, lograron aumentar 10 veces el aroma de las flores y hacer que éstas lo produzcan durante el día y la noche, independientemente de su ritmo natural de producción de perfume. El aroma les sirve a las flores y a las plantas para atraer a los insectos polinizadores –como abejas y escarabajos–, que pasan el polen de una planta a otra, contribuyendo así a la reproducción y generación de frutos. Además, los aromas florales son uno de los olores más populares y la industria de la perfumería invierte mucho para conseguir una buena imitación de los perfumes de las flores frescas.

Rosa azul GM Después de casi dos décadas de investigación cientí50

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fica la compañía japonesa Suntory desarrolló las primeras rosas azules, las cuales fueron exhibidas por primera vez en 2008. A estas rosas azules genéticamente modificadas se les implantó un gen que simula la síntesis del pigmento azul, que se encuentra en las flores conocidas como pensamientos. Este gen produce la delfinidina, el pigmento primario de la planta, que produce un tono azul, pero no se encuentra de manera natural en las rosas. Este año, Australia aprobó la liberación comercial de la rosa azul. La Oficina Regulatoria de Australia –OGTR– concluyó que la liberación comercial de este cultivo no presenta riesgo para la salud ni para el ambiente. W *Agro-Bio es una organización sin ánimo de lucro, fundada en 2000, dedicada a informar, divulgar y educar acerca de biotecnología agrícola moderna (organismos genéticamente modificados –OGM–) en Colombia y en la región andina. Visítenos en www.agrobio.org EDICIÓN 393, noviembre 2009

EMPRESAS

Asesoría técnica en pro de la certificación y competitividad

Acompañamiento técnico en campo Con el propósito de contribuir a la competitividad, productividad y bienestar del sector floricultor colombiano, la multinacional Bayer CropScience adelanta actualmente actividades de carácter

Actualmente, la multinacional realiza acompañamiento y capacitación en las

técnico en diferentes áreas, con el objetivo de ca-

empresas floricultoras, en el manejo

pacitar y actualizar el personal de las empresas,

seguro de productos para la protección de

para hacerlas cada vez más competitivas en los

cultivos, así como asesoría en procesos de

exigentes mercados internacionales.

Son muchos los avances técnicos logrados para el manejo integrado de plagas y enfermedades en los cultivos.

“Una de estas actividades es el congreso técnico, del cual este año realizamos la XII versión. Además, talleres de capacitación en identificación de plagas y enfermedades para monitores y encargados de los programas MIPE (manejo integrado de plagas y enfermedades), jornadas técnicas denominadas jueves técnicos, en los que desarrollamos temas de interés en el control de plagas y enferme-

certificación GlobalGap. dades”, afirmó Mauricio Tobar Vanegas, gerente de investigación de los países andinos de Bayer CropScience. De otra parte –agregó Tobar–, efectuamos actividades de acompañamiento y protección al usuario con el desarrollo del programa Agrovida, en el que se capacita el personal

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de las empresas floricultoras en manejo seguro de productos para la protección de cultivos. De igual manera, con nuestro programa Baygaptool asesoramos a la fincas en varios puntos del proceso de certificación a Globalgap. Por último, actividades de mercadeo, como nuestra camEDICIÓN 393, noviembre 2009

paña BayAlianza, le permite a los productores acumular puntos que pueden redimir en diferentes beneficios para las fincas floricultoras, de acuerdo con un catálogo. Según Tobar, aunque actualmente la multinacional no adelanta investigaciones en Colombia en productos biológicos para la protección de cultivos, a nivel de casa matriz ya existen un par de insecticidas biológicos, en fase de desarrollo. De otra parte, el experto hizo una breve referencia de las perspectivas de la compañía en materia de investigaciones en biotecnología agrícola en general: “Bayer trabaja en biotecnología para desarrollar plantas resistentes a insectos. Así mismo, con procedimientos que las hace resistentes a herbicidas y trabaja intensamente para el desarrollo de plantas tolerantes a sequías”. La agricultura del presente y futuro enfrenta grandes retos, que deben ser superados para responder a una demanda creciente, con mayores exigencias de calidad y rendimiento. Bayer CropScience cree que la mejor actitud ante este panorama es verlo como un cúmulo de nuevas oportunidades y prepararse desde ya para manejarlo. Por eso, ha destinado de su presupuesto mundial US$3,4 billones –US$4,3 billones– para investigación de nuevos materiales vegetales, que respondan a las necesidades de mayor rendimiento en la misma –o menor– área, y soporten sequías o inviernos prolongados, y para productos de protección que mejoren la calidad de los cultivos y en especial garanticen las cosechas a los agricultores. BioScience es el nombre de la unidad de la compañía deEDICIÓN 393, noviembre 2009

dicada a desarrollar nuevas semillas con biotecnología de punta, es decir, mejoramiento genético, en laboratorio, con el aporte de cientos de científicos durante años de estudios y descubrimientos patrocinados por Bayer CropScience. De otro lado, Bayer CropScience actualmente está lanzando al mercado en promedio tres nuevas moléculas al año, para conformar una extensa y muy bien equilibrada línea de productos de alto rendimiento. De acuerdo con Michael Metzlaff, científico senior de Bayer CropScience, y su director de transferencia de investigaciones, “buscamos que las plantas no pierdan su energía a pesar de las condiciones de estrés, en cada contexto particular. Así, vemos en los ensayos versus testigos no mejorados, materiales que continúan su crecimiento en condiciones de presión y dan los rendimientos esperados”. Los procesos de investigación que realiza la compañía en el mundo conllevan entre 12 y 15 años de estudios, ase-

gura Metzlaff, e implican una amplia inversión en dinero y talento humano.

Avances en protección Uno de los más recientes productos de Bayer Cropscience en el área andina para protección de cultivos en la floricultura, es un fungicida con protección quimodinámica que se adhiere fuertemente a los tejidos cerosos. Forma depósitos en la superficie de la planta y luego se redistribuye por medio de una fase de vapor, llegando hasta tallos, hojas y demás partes, logrando cobertura y protección. Se trata de una nueva herramienta para la prevención contra mildeo polvoso u oidio, importante enfermedad a nivel económico y fitosanitario, que ataca al cultivo de rosas. El producto fue desarrollado específicamente para rosas, por lo que su formulación y concentración le otorga al floricultor muchos beneficios, como que el producto no mancha la flor ni follaje, es muy versátil y además, tiene gran selectividad.W

El insecticida es altamente efectivo contra una amplia variedad de insectos chupadores, como áfidos, trips, cicadélidos, filoxera, chinches harinosas, mosca blanca y cochinillas. El principio activo puede aplicarse a un gran número de cultivos importantes, como el algodón, la soya, los cítricos, las frutas tropicales, las frutas de pepita y hueso, los frutos de cáscara, la uva, el lúpulo, la papa y las hortalizas.Es afín frente a fauna benéfica como la mariquita, los sírfidos y las avispas parásitas.

Control de insectos chupadores Un nuevo insecticida sistémico de la familia de los Ketoenoles ofrece a los productores una herramienta altamente eficaz contra un amplio espectro de insectos chupadores. El nuevo principio activo espirotetramat de Bayer CropScience, recibió la autorización en mercados tan importantes, como Estados Unidos y Canadá, durante 2008. Según Bayer CropScience, el producto ingresa al mercado colombiano ofreciendo un ahorro comprobado de 46% en los costos habituales que normalmente tiene un agricultor que cultiva tomate, para el control de plagas, como prodiplosis o caracha, con múltiples beneficios adicionales, entre los que se encuentran el no uso de productos de categoría toxicológica I, una menor cantidad de ingrediente activo aplicado por hectárea, lo cual reduce sustancialmente el impacto ambiental, menores costos de aplicación y reducción en el uso de recursos, como el agua.“Es compatible con el manejo integrado de plagas, y se constituye en una herramienta clave para agricultura limpia. La introducción del producto en Colombia hace parte del plan con el que Bayer CropScience implementará este novedoso insecticida en más de 70 países”. El principio activo empleado se caracteriza por una propiedad muy destacada: “El espirotetramat es el único insecticida actual con una acción sistémica de doble vía”, señala Emmanuel Salmón, gestor de productos en el área insecticidas de Bayer CropScience. W

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LOGÍSTICA

Importancia de la poscosecha y el transporte de bienes

Logística de

perecederos Por Paula Hincapié*

La falta de infraestructura, el incremento en el costo de los fletes que varía de acuerdo con el precio del combustible, la revaluación del peso y la ausencia de compañías que ofrecen soluciones logísticas dejaron de ser una excusa para no incrementar las exportaciones de perecederos en Colombia. Un país en el que estos pro-

Los productos agropecuarios requieren un manejo logístico y de transporte cuidadoso en todos los procesos de cosecha y poscosecha, desde que el productor decide sembrar hasta que llega al consumidor final.

ductos son la materia prima de gran demanda para los campesinos.

* Gerente de Perecederos de DHL Global Forwarding. Bogotá, Colombia.

Las empresas de perecederos tienen claro la importancia de la logística integral para posicionarse tanto en el exterior como en los mercados locales y de esta forma beneficiar la economía y el aumento en las exportaciones. Es por ello que en la actualidad, por intermedio de grandes compañías del mer-

cado en la industria logística, los productores colombianos pueden ubicar la producción de sus fincas en cualquier país de la Unión Europea o Estados Unidos sin mayores traumatismos, gracias a una eficiente logística. Productos del sector agropecuario, como flores, hierbas aromatizadas o condimentarias, frutas, hortalizas, forrajes y carne o sus derivados, re-

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quieren un manejo logístico y de transporte cuidadoso en todos los procesos de cosecha, poscosecha e inicio de la industrialización. Muchos de estos productos hacen parte de la canasta exportable de Colombia y tienen exigencias de calidad en sus países de consumo. Por eso, el proceso de logística implementado constituye un valor agregado a la propia calidad y frescura EDICIÓN 393, noviembre 2009

de los productos, que complemente las buenas prácticas de cosecha aplicadas, desde que el productor decide sembrar hasta que llega al consumidor final. Los servicios logísticos constituyen alrededor de 30% del precio final para los productos perecederos, lo cual hace que los productores contraten este servicio con empresas expertas que tienen un control sistematizado de toda la cadena y que a un costo razonable, ofrecen el servicio necesario para que estos productos lleguen en condiciones óptimas. Compañías multinacionales, como DHL Global Forwarding, están en capacidad de ofrecer a sus clientes a nivel mundial un adecuado manejo de los productos perecederos en origen y destino final, gracias a que cuenta con una cadena mundial de personal capacitado e infraestructura necesaria para una efectiva operación. Así mismo cuenta con cuartos fríos, con procesos de calidad exhaustivos para el control de las temperaturas a lo largo de toda la cadena logística, desde que se recibe el producto hasta que se entrega al cliente. Los perecederos llegan a los principales centros de compra apoyados por una extensa gama de herramientas y servicios ampliamente aceptados por los miembros de la industria. Ya no sólo son las cajas plásticas con los cuales estos productos son transportados, sino que hay también códigos de barras para algunos de ellos, lo que permite que sean identificados y diferenciados de la competencia por su sabor particular, color y calibre especial. EDICIÓN 393, noviembre 2009

Para llegar a este nivel de eficiencia las empresas de transporte de perecederos pasaron por varios procesos y ello condujo a que hoy el mercado logístico cuente con la infraestructura necesaria para su transporte.

Medios de transporte El comercio internacional de estos productos empezó en el siglo XX con la producción bananera, la cual para llegar a los principales centros de consumo era necesario transportarla por barco y ferrocarril. Con la construcción de carreteras, se implantó el transporte terrestre, lo que permitió llegar a los pueblos pequeños y aislados. Todavía en la actualidad este transporte presenta ventajas importantes, como la entrega directa del productor al distribuidor, razón que hace que este medio sea irremplazable. Para los años 1970 el moderno camión refrigerado supuso un cambio dramático en la his-

toria de la comercialización de productos perecederos a nivel mundial, dado que retardaba el deterioro de los productos en términos de calidad. Recientemente, el transporte marítimo por medio de las nuevas tecnologías, presentó el contenedor refrigerado, que permite a cualquier barco estar en la capacidad de transportar productos perecederos, optimizando de esta manera la temperatura de almacenamiento, manteniéndola constante y haciendo que la calidad del producto se mantenga. Para poder llegar al consumidor final, es importante tener en cuenta que el tema más sensible en el transporte de perecederos es el de la cadena de frío. Sólo aquellos operadores logísticos que están en capacidad de ofrecer soluciones logísticas integradas y que garanticen un correcto manejo del frío a lo largo de la cadena serán las que logren permanecer en el mercado.

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Según la Federación de Asociaciones de Comercio Internacionales, Colombia es el segundo país en el mundo con mayor exportación de flores cortadas. DHL Global Forwarding es consciente de la importancia de brindar un excelente servicio logístico integral en el transporte de los perecederos, razón principal por la que los clientes alrededor del mundo le confían su cadena logística a esta compañía. DHL es líder global del mercado en la industria logística, que compromete su experiencia en servicios expresos, carga aérea y marítima, transporte terrestre y ferroviario, contratos logísticos y correo internacional. Es una red global compuesta por más de 220 países y territorios, con 310.000 empleados en todo el mundo.

LOGÍSTICA

Los perecederos llegan a los principales centros de compra apoyados por una extensa gama de herramientas y servicios ampliamente aceptados por los miembros de la industria. Ya no sólo son las cajas plásticas con las que estos productos son transportados, sino que hay también códigos de barras para algunos de ellos, lo que permite que sean identificados y diferenciados entre los de la competencia por su sabor particular, color y calibre especial.

Actualmente la mayoría de los productos perecederos exportados poseen una o más certificaciones, lo que le da un valor agregado y los posiciona en el exterior como productos de gran calidad y prestigio. Estas condiciones junto con las prácticas agropecuarias apropiadas con las que cuentan los productores de perecederos del país, le dan al consumidor una mayor confianza a la hora de consumirlos.

Cuidado y protección Por todo esto el cliente es consciente de que el éxito de la cadena logística es lo que hace que el producto llegue en perfectas condiciones a un mercado en el que pueda entrar a competir no sólo con el producto fresco de la zona, sino con el producto importado de otros países cercanos. Las exigencias del mercado y de los clientes han llevado a que las empresas de manejo logístico y transporte se modernicen y permanezcan a la vanguardia en el trasporte de perecederos. Un ejemplo de

ello es el tema de las flores, en el que se han implementado diferentes sistemas de empaque, refrigeración y transporte para que el producto resista todo el proceso logístico y se conserve sano. Entre estos se encuentran las proconas, un sistema inventado en Holanda, que consiste en transportar el producto en unos baldes llenos de agua desde su origen hasta su destino final. El agua en los baldes va a un determinado nivel y alrededor de las flores se pone un collarín de cartón, lo que hace que la flor se cubra en su totalidad. En la parte superior se pone una tapa y se asegura. Este elemento permite que la flor se hidrate durante el proceso, que con otro tipo de soluciones ayudan a evitar que se deshidrate o padezca de enfermedades. Si bien éste es un novedoso y eficiente sistema de transporte que asegura una mejor calidad del producto, en términos de flete no lo es tanto, porque debido al agua, el peso del producto es mayor.

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Otro ejemplo interesante es el sistema de wetpacks para el transporte de flores, el cual utilizan los supermercados en Estados Unidos, y consiste de igual manera en transportar la flor desde los centros de distribución de cada uno de los proveedores hasta los supermercados. Es un sistema muy parecido a las proconas, el cual permite que una vez el producto llegue a los supermercados, pueda ser exhibido en las góndolas y en los mismos baldes con agua en los que fueron despachados desde que salieron de los cuartos fríos. Esta flor se exhibe con agua y con los códigos de barras. De cualquier manera, no importa cuál sea el sistema de transporte que se utilice para las flores, bien sea en cajas secas, en proconas, en wetpacks, etc., la cadena de frío es algo que se debe cuidar y mantener en todo momento desde el comienzo hasta el final. Ésta no se puede romper ni modificar bruscamente en ningún momento. Se deben evitar también cambios drásticos en la temperatura a lo largo de todo el proceso para que el producto no se deteriore.

Opción marítima Con el propósito de reducir 50% el costo de los fletes, los exportadores de flores trabajan en el proyecto Merlin, iniciativa que pretende una mayor utilización del sistema de transporte marítimo. El programa es liderado por Asocolflores y realizado en conjunto con la Universidad Jorge Tadeo Lozano y la Corporación Andina de Fomento –CAF–. Los productos viajarían en un container especial que posibilita que los empaques se enEDICIÓN 393, noviembre 2009

minución de costos y aumento de la producción. “Ya se han enviado cargamentos a Los Ángeles y en los próximos meses se llevarán a Japón, Inglaterra y Estados Unidos”. Según el directivo de Asocilflores, uno de los principales problemas que afecta la actividad floricultora en Colombia es el alto costo en los aranceles. Dijo que han ve-

cuentren en la mejor posición para que resistan largos viajes. “Estamos haciendo las pruebas necesarias con el fin de respetar los protocolos, aunque sabemos que el avión no se puede reemplazar en su totalidad”, dijo el presidente de Asocolflores, Augusto Solano Mejía. Actualmente, los floricultores ajustan cinco proyectos basados en estrategias para la dis-

nido insistiendo ante el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, con el fin de que intervengan para realizar un control de estos impuestos, pues se debe tener en cuenta que 95% de la producción se exporta, por lo tanto, el ingreso de la mercancía a varios países se dificulta. Para el gremio, el posicionamiento segmentado es primordial y por ello están trabajando estrategias para ingresar a naciones del Mercosur y comenzarán gestiones en otros que son más pequeños. Aspectos como la logística poscosecha, los centros de transformación multimodal, las cadenas de frío, los nuevos empaques y nuevas alianzas estratégicas con entidades nacionales e internacionales, son prioridad para el sector.W

En opinión de Augusto Solano Mejía, presidente de Asocolflores, “los costos del sector se incrementaron 38% al cierre del año pasado. Además, en la floricultura se debe tener en cuenta que es un negocio estacional y que depende de los climas y de la tasa de cambio, entre otros”.

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ANIVERSARIO

Estudios del proyecto genoma del café y del hongo controlador

Líder

en información Desde mediados de 1969, la publicación ha sido protagonista del cambio y testigo de la evolución científica y los avances académicos más importantes en las actividades agrícolas y pecuarias del mundo.

Las cuatro últimas décadas han constituido para el sector agropecuario mundial una trascendental etapa de transformación ambiental, biotecnológica y de revolución comercial en todas las actividades del campo. Durante esos 40 años, Agricultura de las Américas, la revista del sector agropecuario colombiano, ha sido el principal medio de información especializado de Colombia, que divulga de manera oportuna y veraz los más destacados acontecimientos sucedidos como resultado de esa permanente y sofisticada evolución. La revista Agricultura de las Américas publica doce ediciones al año: seis con temas agrícolas y seis dedicadas de manera exclusiva a la ganadería.

Como pionera y decana de la información agropecuaria nacional, y vocera de este sector, la revista ha acompañado de cerca y apoyado a los inversionistas, productores y trabajadores del campo en su infatigable tarea de trabajar la tierra, suministrándoles información, técnica y de orientación, de gran actualidad para el complemento de su experiencia y el mejor desarrollo de su trabajo, el cual es aporte esencial en la estructura productiva nacional y base primordial para el sustento alimentario de la humanidad.

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Desde hace quince años, en junio de 1994, Medios & Medios Editores Cía. Ltda. adquirió los derechos de la revista y la sometió a un continuo proceso de cambio, tanto en su contenido editorial como en la presentación de la información, que ha constituido una etapa de renovación constante y reposicionamiento como el medio de mayor circulación nacional. Agricultura de las Américas, está catalogada como la revista líder del mercado de medios de comunicación para el agro. La publicación fortaleció su presencia en el territorio nacional, especialmente en regiones en las que los agricultores y ganaderos requieren acceso a medios especializados de orientación para su negocio. De igual manera, su cubrimiento informativo y su circulación se extendió a mercados importantes de países avanzados en el agro, con los que Colombia tiene intercambio de tecnología y conocimiento, como Brasil, Chile, Estados Unidos y México. Su publicación continuará mes a mes, con todos los temas, en la creencia de que en el sector agropecuario está el futuro del país. W EDICIÓN 393, noviembre 2009