MUNDO
La pregunta del millón: ¿Qué es biotecnología?
Autor Marcelo Castro-Alpízar @marcelobiotech
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uchos nos preguntan a los biotecnólogos: ¿qué es biotecnología?. El término no siempre es claro. En ocasiones al ser una disciplina muy amplia y con gran cantidad de ejes transversales, no logramos aterrizar en un concepto sencillo. Aun así, me daré la tarea de explicar y ejemplificar el concepto de biotecnología… O lo intentaré... Según el diccionario, biotecnología es “el uso de sistemas vivos, organismos o partes de ellos para desarrollar productos o servicios que beneficien al ser humano o que tengan una función específica’’, pero, en una definición más simple puede decirse que es ”la tecnología, basada en la biología’’. A quién le haya quedado claro el concepto, puede dejar de leer pero creo que resulta difícil entenderlo ya que puede ser muy amplio y abstracto. Partiendo de ambas definiciones, la biotecnología se traduce en el conocimiento que se genera en la biología, convertido en aplicaciones o productos F O C U S M AG A Z| INE 9 - 10 catálisis
de nuestro diario vivir. Teniendo esto en mente, responderé a la pregunta que posiblemente que posiblemente tienen ahora mismo: ¿qué hace o qué hacen en biotecnología? Lo que se hacía antes: ¿Qué pasaría si les digo que el vino, el queso, la cerveza, el yogurt y muchos otros productos de nuestra dieta, no existirían si no fuese por la biotecnología? Quizás dirán que no es cierto, ya que estos productos existen desde hace miles de años y en esas épocas, no existían universidades enseñando biotecnología. Sin embargo, esto es una realidad, volviendo al concepto se dice que: “Es utilizar microorganismos vivos o partes de ellos para generar productos” y todos los ejemplos mencionados son productos que se obtienen gracias al uso de microorganismos (organismos vivos que no se pueden ver a simple vista, pero siempre están ahí). Gracias a disciplinas como la microbiología (ciencia que estudia los microorganismos) se ha logrado identificar los microorganismos relacionados con diferentes
