Silvestres por naturaleza La crueldad del comercio de mascotas exóticas by Revista Ambiental Catorce6

Silvestres por naturaleza La crueldad del comercio de mascotas exรณticas

Izquierda: Loro gris africano con problema de comportamiento de auto desplumado, resultado del sufrimiento en cautiverio.

Silvestre. No mascota. El comercio de mascotas exóticas es una de las mayores amenazas para millones de animales silvestres. La nueva campaña de World Animal Protection, Silvestre. No mascota tiene como objetivo detener esta industria y proteger a los animales silvestres extraídos furtivamente de su entorno natural y criados en cruel cautiverio, sólo para convertirse en mascota de alguien. Esta campaña se basa en una permanente y exitosa campaña para proteger a los animales silvestres de la cruel industria del turismo de vida silvestre. Desde el 2015, más de 1,6 millones de personas en todo el mundo han adoptado medidas para transformar la industria del turismo. TripAdvisor y otras plataformas de viajes en línea se han comprometido a frenar la obtención de ganancias de la crueldad hacia la vida silvestre. Más de 200 compañías de viajes de todo el mundo se han comprometido a volverse amigables con la vida silvestre y con los elefantes. Silvestre.No mascota, dirige el foco de la atención mundial hacia el auge del comercio mundial de los animales silvestres tenidos como mascotas domésticas, también conocidos como “animales exóticos”. La mayoría de las personas no son conscientes del sufrimiento de los animales en el comercio de mascotas exóticas. Cualquier animal silvestre en cautiverio sufre. Se les niegan sus hábitats naturales y sus instintos. Como lo revelaremos, también hay desgarradores sufrimientos y muerte, en una escala sin precedentes, para millones

de animales. Esta campaña educará al público sobre el sufrimiento en cautiverio tanto en el comercio como en casa. Todos, desde nuestros patrocinadores y los dueños de mascotas hasta el público en general, tienen un papel importante por desempeñar en la protección de millones de animales de sufrimientos terribles. Trabajaremos juntos para revelar tales sufrimientos y aumentar la conciencia sobre estos y sobre cómo podemos tomar acciones para detener la crueldad. Empresas, gobiernos y organizaciones de comercio internacional implicados en el comercio de animales silvestres como mascotas, sea conscientemente o no, tienen un papel crucial por desempeñar. Ellos pueden evitar delitos de vida silvestre ilegal y pueden hacer más para proteger a los animales salvajes del comercio más cruel. Este es el momento de invertir la tendencia en el comercio de mascotas exóticas y mantener a los animales silvestres en el ambiente natural, que es donde pertenecen.

Contents

Portada: Loro gris africano en cautiverio. Créditos: FTL2 project / Lukuru foundation.

Silvestre. No mascotas

Resumen ejecutivo

Introducción

Cazados furtivamente hasta desaparecer: El foco de atención en los loros grises africanos

Preocupaciones en torno a la conservación

Preocupación en torno al bienestar

No son buenas mascotas

Comercio en línea: La nueva frontera

Ilegal en muchos frentes

De la investigación a la acción: Aerolíneas, los cielos no tan amigables

Turkish Airlines, la aerolínea preferida de los cazadores furtivos

Conclusiones

Referencias

Resumen ejecutivo Los seres humanos han estado compartiendo sus hogares con animales domésticos por milenios. Pero el lado más oscuro del comercio de mascotas estalló recientemente: las mascotas exóticas y la inevitable crueldad en la caza furtiva, la cría, el comercio y la tenencia de animales silvestres. La historia nos enseña que las mascotas exóticas han existido durante miles de años. Pero lo que una vez era una operación de élite de escala relativamente pequeña, ya no lo es. En la actualidad, estos animales están atrapados en una industria mundial multimillonaria. El valor del comercio en el ámbito mundial es de USD 30 mil millones a USD 42 mil millones, y se estima que se generarán USD 20 mil millones con el comercio ilegal.1 La facilidad de acceso a los viajes aéreos transnacionales y la conectividad global a internet están llevando al auge del comercio de vida silvestre como mascotas debido al incremento tanto de la aceptabilidad de la tenencia de animales silvestres como mascotas, como la accesibilidad a dicha tenencia. World Animal Protection cree que, al afrontar esta creciente preocupación a través de nuestro doble enfoque, podremos frenar el comercio y la explotación de animales silvestres y cambiar actitudes en torno a la tenencia de animales silvestres para generar un cambio sostenible a largo plazo.

ciertos colores o patrones) también puede dar lugar a enfermedades neurológicas y otros trastornos.3 • Las mascotas exóticas en ferias o tiendas pasan sus días sin el espacio, la interacción social o la dieta que disfrutarían en su hábitat natural. Solo porque es legal, no significa que sea correcto.4 • El estrés por la captura puede ser fatal. Aunque es difícil obtener datos exactos, existen datos preocupantes sobre las tasas de mortalidad de los loros grises que son extremadamente altas. Después de la captura y las tasas de mortalidad antes de la exportación de loros grises se han estimado entre 30 y 60% y hasta de 70% a 90% en algunos casos.5

Conservación • El comercio de fauna silvestre es una amenaza para las poblaciones de animales silvestres. El comercio ha hecho que algunas especies, como los loros grises africanos, estén en peligro crítico de extinción, o incluso se hayan extinguido localmente. En Ghana, el 99% de la población de loros grises salvajes ha sido exterminada.6

Impacto en la salud humana

La crueldad, el sufrimiento y los impactos del comercio de mascotas exóticas deben examinarse mediante el lente del bienestar de los animales, la conservación de las especies y los impactos en la salud humana.

• Las enfermedades contagiosas y, en ocasiones, altamente peligrosas pueden propagarse a los humanos. Algunos ejemplos recientes incluyen SRAG, virus del Nilo Occidental y VIH, para mencionar algunos.7

Condiciones de bienestar

• La salmonela relacionada con reptiles, por ejemplo, es posiblemente responsable del 27% de las hospitalizaciones de niños menores de 5 años.8

Que las capturen o las “críen”, las mascotas exóticas experimentan crueldad en cada etapa del viaje hacia una vida de cautiverio: • Los establecimientos de cría en cautiverio reproducen “padres” de animales repetidamente, a menudo remplazándolos, cuando los han agotado con fines de reproducción, con nuevos animales capturados en la naturaleza.2 • La cría específica de rasgos para crear “morfos” (animales que se crían específicamente para que tengan

Las tasas de mortalidad para los loros grises después de la captura y antes de la exportación se ha estimado entre un 30 y un 60% y en algunos casos hasta de 70% a 90%.

Izquierda: oro gris africano en cautiverio. Créditos: Michele D’Amico / Getty Images Silvestres por naturaleza: La crueldad del comercio de mascotas exóticas

Cazados furtivamente por encargo: la lucha por los loros grises africanos En la naturaleza, estas hermosas y muy inteligentes aves viven en grandes grupos y vuelan varios kilómetros al día en busca de alimento. Son monógamos y padres de forma cooperativa. A pesar de tener el nivel más alto de protección, el Apéndice 1 de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), los loros grises africanos son una de las aves más traficadas ilegalmente: se estima que de 2 a 3 millones han sido extraídas de la naturaleza en los últimos 40 años. Una investigación encubierta de 12 meses, realizada por World Animal Protection, reveló la triste realidad de que estas aves todavía tienen una gran demanda y miles de ellas son capturadas ilegalmente para llevar una vida de crueldad en cautiverio.

Desafortunadamente, pocos propietarios realmente entienden hasta qué punto los loros grises son animales silvestres y no se adaptan a la vida en cautiverio, sin importar cuán cariñosos y adorables sean. Ya que pueden vivir por varias décadas, muy pocos humanos pueden proporcionar un solo hogar para toda la vida del ave. El trauma emocional se presenta cada vez que cambian de hogar.

Detener el comercio De nuestras investigaciones queda claro que las protecciones legales por sí solas no son suficientes para detener el comercio de los loros grises africanos. A pesar de que sus actuales privilegios comerciales están siendo suspendidos, la República Democrática del Congo continúa viendo cómo miles de aves se extraen de sus hogares silvestres.

Nuestra evidencia muestra que el proceso de captura de un loro gris africano de la naturaleza es inherentemente cruel: a menudo son atraídos a una rama pegajosa de la que no pueden escapar. Su peligroso viaje inicia al ser atrapados, hasta el tiempo que pasan en establecimiento de retención donde los tienen en lugares sucios y oscuros, con alimentación inadecuada y expuestos a los depredadores, incluso antes de llegar a los aviones. Muchas aves capturadas de esta manera mueren incluso antes de ser llevadas al mercado.

Son significativos los cargamentos que han sido conocidos e interceptados por autoridades encargadas de hacer cumplir la ley: uno contenía aproximadamente 340 pájaros.10 La investigación realizada por World Parrot Trust y World Animal Protection11 epuso en evidencia una red de actividad comercial en línea que muestra claramente las infracciones de los estándares de bienestar animal, tanto en el tránsito como en los establecimientos de retención, incluida la ausencia de perchas y el hacinamiento.

Si sobreviven a esto, su destino es ser hacinados en cajas y en aviones, aproximadamente 60 a 80 aves en una caja, a veces hasta por 24 horas o más. Aunque es difícil obtener datos exactos, las tasas de mortalidad posteriores a la captura y previas a la exportación se estiman en un 70 a90% en algunos casos.9

Nuestras investigaciones encubiertas también nos dicen que el soborno y la corrupción son factores en la evasión de las medidas para el cumplimiento de la ley y las regulaciones gubernamentales. Los traficantes están encontrando formas aún más subrepticias y clandestinas para eludir la ley.

Ser criados en cautiverio no es menos cruel. La mala salud y el sufrimiento mental son comunes. A diferencia de los animales domesticados, estas aves generalmente están a una o dos generaciones de sus contrapartes silvestres, pero desde el nacimiento se les niega la oportunidad de aprender, crecer y volar como aves silvestres. Capturados en la selva o criados en cautiverio, los loros están destinados a una vida de sufrimiento: el estrés, el aburrimiento, el aislamiento y la mala alimentación cobran su precio. Los efectos son muchos: auto desplumado (pterotilomanía), agresión, enfermedades crónicas y desnutrición, por nombrar algunos.

Los loros grises africanos no son la única especie que sufre en la misma cadena comercial. El lugar de retención donde seguimos a los loros capturados también albergaba varias clases de otros animales: grullas coronadas, cálaos e, incluso, un bebé bonobo. Abajo: Animales en jaulas en un establecimiento de retención para la exportación en Kinshasa, República Democrática del Congo.

Turkish Airlines - la aerolínea preferida de los cazadores furtivos Nuestra investigación revela que Turkish Airlines y Turkish Cargo están posibilitando el comercio de mascotas exóticas, a pesar de haberse comprometido a combatir el tráfico de vida silvestre. La aerolínea y su filial de carga están transportando ilegalmente loros grises africanos capturados en la naturaleza en vuelos desde la República Democrática del Congo, Nigeria y Mali hacia países de Oriente Medio, el oeste y el sur de Asia. Al no verificar adecuadamente su carga y entrenar a su personal, Turkish Airlines está sometiendo a estos animales salvajes a una inmensa crueldad y sufrimiento, convirtiéndose en la aerolínea preferida de los cazadores furtivos. Sorprendentemente, hace poco, el 18 de agosto de 201812, un cargamento de loros grises africanos fue transportado por Turkish Airlines entre Kinshasa y Kuwait a través de Estambul.

World Animal Protection está pidiendo a Turkish Airlines que deje de transportar toda clase de aves, hasta que haya certeza de que los loros grises africanos y otras especies protegidas no están siendo transportados ilegalmente en sus aviones.

Arriba: Loros grises africanos durante el transporte.

Una llamada a la acción ÚNASE A NOSOTROS para pedir que Turkish Airlines deje de transportar aves

hasta que haya certeza de que los loros grises africanos y otras especies protegidas no están siendo transportados en sus aviones.

COMPROMÉTASE a proteger la vida silvestre y a no comprar animales exóticos como mascotas. Los animales silvestres pertenecen a la naturaleza.

COMPARTA la petición y ayude a que el movimiento por la vida silvestre crezca.

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Arriba: La tortuga estrellada de la India tiene una esperanza de vida de hasta 80 años.

Introducción: Mascotas exóticas: pasado y presente Los seres humanos han compartido sus hogares y lugares de trabajo con perros, gatos, caballos y otros animales domesticados por milenios. Miles de años de reproducción selectiva para obtener rasgos específicos han creado, para bien o para mal, animales que pueden vivir una vida plena y rica con sus compañeros humanos con el cuidado adecuado. Desafortunadamente, una faceta más oscura y cruel del comercio de mascotas ha crecido exponencialmente en los últimos tiempos. Las mascotas exóticas, como aves, reptiles y muchos mamíferos, no han sido domesticadas y siguen siendo animales silvestres.

La felicidad y los deseos del propietario al cuidar de estos animales a menudo se dan, física y psicológicamente, a expensas de la mascota, que sufre en cautiverio. Según los libros de historia, algunas culturas han tenido mascotas exóticas durante miles de años. Los registros muestran que los antiguos egipcios tenían aves exóticas para compañía desde el año 4000 AC. La dinastía Song de China (960-1279) fue la primera sociedad documentada en criar peces de forma selectiva para decoración. Una vez que la navegación en aguas abiertas se generalizó, los animales de “nuevos mundos” se comercializaban y regalaban entre la realeza y la élite. Animales nunca antes vistos o sacados de sus entornos naturales comenzaron

a convertirse en símbolos comunes de estatus – leones, leopardos, tigres, elefantes– en las colecciones de algunas familias ricas y poderosas en Europa. Pero lo que una vez fue una operación a pequeña escala, ya no lo es. El siglo XX fue testigo de que la popularidad y el comercio de mascotas exóticas aumentaron rápidamente y se hicieron más comunes. Hoy, estos animales están atrapados en una industria global multimillonaria.

Mucho dinero Actualmente, el valor anual del comercio de vida silvestre se sitúa entre los 30 mil millones de dólares americanos y 42.8 mil millones de dólares.13 Sorprendentemente, se estima que hasta 20 mil millones de dólares son ilegales: una proporción sustancial de este valor económico se encuentra en especies en peligro de extinción y protegidas que se comercializan como mascotas. Pero ya sea criados en cautiverio o extraídos de su entorno silvestre, el comercio tiene un impacto devastador en los animales obligados a soportar una vida de cautiverio, mental y físicamente. Legal o ilegal, es cruel. Abajo: Un reptil en una exposición de mascotas en Florida, EE. UU.

¿Qué está impulsando el comercio? Hay dos factores importantes, la facilidad de acceso al transporte aéreo comercial transnacional y la conectividad global a Internet. Estos factores ayudan a impulsar el deseo y la disponibilidad de mascotas exóticas y propician un auge masivo en el comercio. En respuesta, World Animal Protection está trabajando en ambos frentes para detener el crecimiento y, finalmente, comenzar a reducir el tamaño del comercio innecesario y dañino de animales salvajes para las mascotas. Esta expansión masiva del comercio de mascotas exóticas causa, actualmente, que millones y millones de animales salvajes experimenten sufrimiento, dolor y una muerte prematura cada año. También está causando un declive catastrófico en algunas especies y en la biodiversidad en algunas partes del mundo. Debido a que el comercio de algunos de estos animales puede propagar enfermedades de manera fácil e inconsciente, también son una gran amenaza para la salud humana y la seguridad pública. Este informe describe nuestras preocupaciones específicas con elementos del comercio que a menudo son desconocidos para los dueños de mascotas exóticas. A menudo, cuando la crueldad descarnada e innegable, inherente al comercio de mascotas exóticas, se hace evidente, los compradores potenciales cambian de opinión. Estas preocupaciones se dividen en tres categorías: bienestar, conservación y riesgos para la salud humana.

En la actualidad, el valor anual del comercio de vida silvestre se sitúa entre USD 30 mil millones y USD 42.8 mil millones. Sorprendentemente, se estima que hasta USD 20 mil millones son ilegales

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Preocupaciones en torno al bienestar Las preocupaciones en torno al bienestar surgen tanto en la captura silvestre, así como en los establecimientos de cría en cautiverio, en todas las etapas del comercio y transporte de estos animales, y en su sentencia a una vida en cautiverio. La extracción de animales silvestres de la naturaleza Cada día, miles de animales silvestres son capturados – legal o ilegalmente -- o “criados” y vendidos en una industria global de miles de millones de dólares. El sufrimiento está presente en cada etapa del viaje: desde la captura al manejo, transporte, retención, cría, venta y la vida de cautiverio en el hogar. Más de 500 especies de aves y 500 especies de reptiles son comercializadas alrededor del mundo14. Y el viaje es cruel. La tasa de mortalidad es alta: en algunos casos, la tasa de muerte después de la captura ha alcanzado el 90%.15 Los que sobreviven son sujetos a una vida de sufrimiento crónico físico y psicológico. Los métodos utilizados para arrancar a estos animales de sus hábitats naturales son crueles, bárbaros e inhumanos; la cantidad de animales implicados es igualmente chocante. Se registraron más de 55,000 tortugas estrelladas de la India16 extraídas de su hábitat natural en un año, sólo en uno de los muchos centros de comercio utilizados para traficar este animal silvestre. Y hasta dos tercios de loros grises africanos17, por ejemplo, morirán durante la captura antes de ser vendidos a traficantes. En pocas palabras, la caza furtiva de animales para el comercio de mascotas exóticas se está dando a escala industrial con resultados devastadores. Abajo: Crías de tortuga estrellada de la India son escogidas y empacadas para el contrabando fuera de la India.

Los animales que logran sobrevivir el dolor y sufrimiento causado por su captura se enfrentan, entonces, a un viaje peligroso. Son vendidos a comerciantes, hacinados en pequeños contenedores o cajas, a menudo sin posibilidad de moverse o de respirar adecuadamente. Hacinados en estos pequeños espacios, muchos, en ocasiones la gran mayoría, se sofocarán, morirán de hambre o sucumbirán a las enfermedades. Se llenan maletas con tortugas y serpientes. Se atiborran cajas oscuras con tantos loros que estos acaban aplastándose unos a otros. Peor todavía, los elementos ilícitos e ilegales del comercio están, a menudo, acompañados de corrupción gubernamental e inadecuada aplicación de la ley. Cría en cautiverio Muchos animales capturados en la selva terminan en establecimientos de cría en cautiverio o criaderos.18 Aún más, son criados en cautiverio y luego mantenidos para producir descendencia una y otra vez. El hecho de que un animal haya nacido en cautiverio no lo convierte en un animal domesticado; aunque puede volverse manso al contacto con los seres humanos, sigue siendo un animal silvestre. La industria de la cría en cautiverio provoca su propio conjunto de distintos problemas a los animales que están atrapados en ellos.19 No es, de ninguna manera, una opción segura o libre de crueldad para adquirir una mascota domesticada.

La cría selectiva que se lleva a cabo para producir ciertas marcas en la piel y patrones de escamas, así como la alteración del tamaño natural, puede tener un impacto negativo en la salud física y mental del animal. Esto es particularmente común en algunas serpientes y otros reptiles, ya que los compradores cada vez más quieren versiones genéticamente alteradas que se asemejan poco a sus contrapartes silvestres – razas diseño conocidas como “morfos”. Se ha demostrado que las serpientes y los reptiles criados selectivamente para producir colores únicos presentan signos de condiciones neurológicas, tales como desórdenes en el sistema nervioso central; hay informes científicos que indican posibles impactos negativos en el bienestar de los animales afectados.20 Tiendas y ferias de mascotas: Vendiendo crueldad Las ferias y exposiciones de mascotas exóticas (comúnmente denominadas “exposiciones”) están muy extendidas en muchos países, atrayendo a una gran variedad de visitantes, desde propietarios experimentados hasta principiantes. Investigaciones llevadas a cabo por World Animal Protection y nuestros socios han puesto de manifiesto las típicas malas condiciones en las que mantienen a los animales en estos eventos a gran escala. Las tiendas de mascotas físicas mantienen su capacidad de venta de mascotas exóticas en muchos mercados, haciendo que la venta de animales silvestres se considere normal y alimentando la idea errónea de que es aceptable tener a estos animales lejos de la libertad, el espacio, la interacción y la dieta que tienen en su hábitat natural. Muy a menudo son los mínimos estándares de cautiverio preconizados y aceptados.

Cautiverio de por vida Para aquellos animales que sobreviven el inhumano sistema de comercio, una vida en cautiverio como mascota causa traumas ulteriormente. Se han observado mascotas exóticas que presentan comportamientos que los investigadores han comparado con traumas emocionales en humanos. Loros que arrancan sus propias plumas por causa del aislamiento y del estrés crónico – no diferente a las autolesiones en humanos. Se han observado nutrias asiáticas que muestran comportamientos destructivos repetitivos en cautiverio, similares a personas que sufren de comportamientos obsesivo-compulsivos.21 No hay ningún aspecto del comercio de mascotas exóticas que esté libre de sufrimiento. En última instancia, se debe a que estos animales no están destinados a ser mascotas y, por lo tanto, ninguna cantidad de amor, afecto y cuidado de calidad puede compensar el daño inherente al comercio.

Abajo: Iguanas a la venta en una exposición de mascotas.

Se han observado mascotas exóticas que presentan comportamientos que los investigadores han comparado con traumas emocionales en humanos

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Preocupaciones en torno a la conservación La investigación ha demostrado que el tráfico de mascotas exóticas es ahora una amenaza clave para la supervivencia de muchas especies víctimas de la caza furtiva a gran escala y su extracción de la naturaleza, devastando poblaciones naturales – que se suman a las amenazas existentes, como la pérdida de hábitat. El comercio ha puesto a algunas poblaciones en peligro crítico y, en algunos casos, localmente se han extinguido. Algunas especies son objetivo de cazadores furtivos en el estadio más vulnerable de sus vidas (es decir, bebés, jóvenes, y hembras con huevos). En algunos casos, los animales que ya han sido muy explotados por otras razones, tales como el cuero, las pieles u otras partes del cuerpo, están ahora bajo ataque para explotarlos como mascotas exóticas; por lo que las medidas para protegerlos han tenido éxito limitado.

Impactos en la salud humana Si los horribles impactos sobre animales y ecosistemas no fueran suficientemente preocupantes, el riesgo de enfermedades contagiosas, altamente peligrosas, es real y es probable que se vuelva más común y más intenso. Las enfermedades zoonóticas – o enfermedades que pueden ser transmitidas entre animales y humanos – pueden tener impactos duraderos y permanentes. Las más severas son altamente contagiosas y letales. El ébola, el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS) y la gripe aviaria son tres ejemplos, en las últimas décadas, que han tenido serios impactos a gran escala y, a veces, globales sobre la salud humana.22 Según las cifras, la cantidad de víctimas humanas de las zoonosis es enorme: • Son la causa de alrededor de mil millones de casos de enfermedad humana y de millones de muertes cada año.23

El impacto económico también es alto: • El brote de SRAS en el 2003, por sí solo le costó USD 25,3 mil millones a la economía China.24 • Según una estimado, el daño económico de las enfermedades zoonóticas emergentes es de cientos de miles de millones de dólares en los últimos veinte años. • La Organización Mundial de la Salud y la mayoría de los expertos en enfermedades infeccionas están de acuerdo en que las futuras pandemias humanas puedan tener un origen zoonótico.25

El SRAS, el ébola y la gripe aviaria son los ejemplos más graves de enfermedades zoonóticas.26 Muchas, como el ántrax, la tuberculosis, la plaga, la fiebre amarilla y la influenza se han contraído de animales domésticos, aves de corral y ganado. Sin embargo, con los cambios en el ambiente, el hábitat y la actividad humana, ahora se cree que hasta un 70% de las enfermedades emergentes provienen de fauna silvestre.27 Por ejemplo, en los sesenta y setenta se diagnosticaron 280,000 casos de salmonelosis asociada a los reptiles (SAR), una zoonosis transmitida por reptiles28, como habiendo sido transmitidos por tortugas. Cuando el comercio de tortugas en los Estados Unidos fue prohibido en 1975, el país tuvo una caída del 77% en enfermedades humanas en un año. Pero, en la actualidad, se han diagnosticado alrededor de 70,000 casos de SAR, debido a la proliferación de lagartijas y serpientes como mascotas. SAR tiene el potencial de ser responsable del 27% de los niños hospitalizados menores de 5 años.29 “En efecto, un animal exótico puede albergar una serie de microbios y microparásitos potencialmente infecciosos que hacen de cualquier animal un posible caballo de Troya de infección e infestación…“30 Sabemos que las enfermedades infecciosas pueden propagarse rápidamente. Y ahora que las transacciones de mercado pueden ser virtualmente instantáneas, y comunidades de interés pueden encontrarse en redes sociales con solo presionar un botón, la venta de mascotas exóticas — y las enfermedades que pueden propagar — no podían ser más rápidas o fáciles. Abajo: Un bebé bonobo encontrado en una instalación de tenencia de loros en la República Democrática del Congo.

Comercio de mascotas exóticas por internet La fascinación por las mascotas exóticas en la cultura pop y los medios de comunicación social oculta la crueldad y legitima falsamente el comercio. Basta un vistazo superficial en Instagram, Weibo o Facebook para encontrar cientos de fotos y videos mostrando desde tigres y petauros del azúcar hasta pitones y tortugas, con miles de likes en cada publicación. Lo que consideramos como tierno en YouTube, en realidad son animales condenados a una vida de sufrimiento. Las nutrias asiáticas son las victimas más recientes: un animal actualmente de moda y objeto de atención masiva en línea, de intercambio social y, en última instancia, de compra por parte de dueños de mascotas involuntarios. Una investigación de World Animal Protection muestra que los videos “lindos” que los futuros compradores ven compartidos en las redes sociales influyen en la decisión de la gente de comprar un animal silvestre: un 15% de los dueños de mascotas exóticas encuestados encontró inspiración para su compra en videos de YouTube.31 Sabemos que las redes sociales son un mercado no regulado en gran parte. Facebook ha sido identificado como un canal en línea clave que facilita la venta

de animales exóticos y, aunque se ha comprometido públicamente a prohibir, en su sitio, el comercio de especies en peligro de extinción, la evidencia muestra que, en la práctica, la compañía no está cumpliendo con la ley adecuadamente. Se siguen colocando listas de miles de animales en grupos dedicados al comercio y a especies específicas cada mes, lo que hace que la compra y venta de animales silvestres sea alarmantemente sencilla.32 Sin duda, la gran mayoría de los dueños de mascotas exóticas aman a sus animales. El reto viene con el hecho de que, por lo general, no son conscientes de los horrores que sus amadas mascotas pueden haber experimentado o el estrés que el tenerlas les causa. En nuestra investigación encontramos que más del 47% de quienes compran mascotas exóticas por primera vez no dedicaron tiempo a investigar sobre el animal que compraron.33 Como resultado, es probable que tampoco sean conscientes del estado de conservación de sus mascotas en la naturaleza. En tiempos en que la destrucción de hábitats naturales y los efectos del cambio climático ya plantean claros peligro para la supervivencia de muchas especies, el comercio de mascotas exóticas viene a ser una amenaza más — una que, con una mayor diligencia gubernamental y corporativa, se podría prevenir completamente.

Abajo: Nutrias utilizadas como atracción turista en un café en Tokio, Japón. Créditos: Fernando Machado

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Imagen: Bandada de loros grises africanos en pleno vuelo. CrĂŠditos: Cyril Ruoso / naturepl.com

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Arriba: Loro gris africano en su hábitat.

Cazados furtivamente hasta desaparecer: El loro gris africano en el foco de atención Históricamente, el loro gris africano está entre las especies de aves más populares utilizadas como mascotas en Europa, los EE.UU. y el Medio Oriente, donde son considerados como mascotas atractivas debido a su larga esperanza de vida, su habilidad para imitar el habla humana (sus habilidades de mímica vocal son similares a las de humanos jóvenes) y su gran inteligencia (similar a la de los primates). Forman grandes bandadas en la naturaleza, pero actualmente son una especie en peligro de extinción – se estima que las poblaciones se han reducido hasta en un 79% en los últimos 50 años.34 Los loros grises africanos silvestres son animales altamente sociables y anidan en grandes grupos. Es común ver más

de 100 aves posadas en un árbol, formando pequeños grupos familiares. Durante el día vuelan largas distancias en pequeñas bandadas para buscar alimento y vuelan varios kilómetros al día. Tienen complejas relaciones sociales y tienden a cooperar con otros miembros del grupo. Los loros grises africanos forman parejas monógamas, y ambos padres cuidan de sus polluelos. Otros miembros de la bandada también ayudan a cuidar de las crías –cada polluelo tiene, al menos, cuatro adultos cuidando de él. El período de anidamiento dura de abril a noviembre y termina con la llegada de la estación lluviosa.

Preocupaciones en torno a la conservación De todas las especies de aves en el mundo, los loros están entre las especies más amenazadas de extinción. Las poblaciones silvestres de muchas especies de loros son explotadas en grandes cantidades para suplir el comercio global de mascotas. Como resultado, casi todo el orden está protegido por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies (CITES), el acuerdo internacional que compromete a los gobiernos del mundo a regular el comercio internacional de plantas y animales en peligro de extinción. Existe dos especies de loro gris africano: El Timneh — un poco más pequeño, con plumas más oscuras, y el Congo — un loro más grande y claro con cola roja. El hábitat del loro gris africano se extiende por más de 3 millones de kilómetros a lo largo de los bosques de las tierras bajas de África occidental hasta la cuenca del Congo.

Además de los registros de comercio legal de CITES, los loros grises africanos son considerados como una de las aves más traficadas ilegalmente, con una estimación de 2 a 3 millones cazados furtivamente en bosques africanos en los últimos 40 años. Se estima que hasta un 21% de la población silvestre es capturada anualmente para el comercio.35 Es por esto por lo que, en el 2016, la CITES tomó un número de medidas para proteger estas aves. Primero, a la República Democrática del Congo se le aplicó la medida de suspensión de comercio por su incapacidad de obligar al cumplimiento de buenas prácticas de comercio, lo cual fue reafirmado en el más reciente Comité Permanente 70. Segundo, se decidió que a los establecimientos de cría en cautiverio sudafricanos se les prohibiera comerciar sin aprobación ni registro de CITES. Finalmente, la especie fue incluida en el Apéndice I de la CITES, la cual brinda protección legal para prohibir casi todo el comercio de loros grises. Abajo: Mascota loro gris africano que presenta un comportamiento anormal de auto desplumado.

El comercio legal e ilegal de loros grises africanos provocó una disminución catastrófica en los últimos 47 años: Ghana ha perdido hasta el 99% de su población. En Togo se consideran extinguidos en el ámbito local.

1990

2010

Annorbah et al (2016)

Silvestres por naturaleza: La crueldad del comercio de mascotas exóticas

Preocupaciones en torno al bienestar Capturados en la selva, los loros grises africanos sufren de muchas maneras a lo largo de la cadena de suministro, desde el momento de su captura, durante el transporte y, en última instancia, durante su vida en cautiverio. Para capturarlos, los cazadores furtivos utilizan una sustancia pegajosa parecida a la goma, que colocan en las ramas de los árboles; usan un loro como señuelo, amarrado a una rama, al que maltratan para que emita chillidos, con el fin de que estas aves, muy sociables, se acerquen a investigar. Una vez que un ave se posa en la rama con sustancia pegajosa, sus garras y sus patas quedan atrapados y no pueden escapar. No es de extrañar que muchas de las aves capturadas de esta manera mueran incluso antes de que sean llevadas al mercado: un 66% no sobrevive a esta etapa.36 Y para el señuelo, esta escena se reproduce una y otra vez. Nuestros investigadores visitaron unos establecimientos de retención en la República Democrática del Congo, donde a las aves se le negaba el acceso a un espacio adecuado mientras esperaban ser transportadas. Los contenedores estaban sucios y en mal estado y las aves eran alimentadas con una dieta deficiente. Algunas aves presentaban signos de lesiones y enfermedades.

La cantidad relativamente pequeña de aves capturadas que sobrevive todo el viaje, hasta el momento de su compra por parte de un propietario de mascotas, está condenada, de por vida, a un sufrimiento de un tipo diferente. Como los loros grises africanos son muy inteligentes y sociables, sufren cuando se ven obligados a vivir en aislamiento y alimentados con una dieta deficiente. Su vida de cautiverio puede conducir a severos trastornos psicológicos e incluso la muerte. Las granjas de loros son un gran negocio. Los animales criados en estas instalaciones pueden estar a tan sólo una o dos generaciones de distancia de las aves silvestres y conservan los instintos naturales silvestres de los loros grises. La cría en cautiverio genera o fomenta problemas relacionados con la salud física y el bienestar mental. Muchos loros no sobreviven la cría en cautiverio y los que sobreviven sufren graves consecuencias psicológicas: como las aves se crían en parejas reproductoras, se les priva de la socialización que sus pares silvestres establecen. No tienen la oportunidad de aprender los comportamientos naturales de sus padres y solo reciben “entrenamiento” humano antes de ser puestos a la venta. Después llegan a un punto de venta donde a menudo soportan muchos meses más de sufrimiento, retenidos en pequeñas jaulas, sometidos a luces brillantes, ruido y exposición de los que no pueden escapar, produciendo miedo y estrés en estos animales.

A nuestros investigadores les mostraron también las cajas utilizadas para exportar las aves desde una determinada ubicación: cajones de madera de apenas 30 x 45 x 80 cm ancho que serían utilizados para enviar entre 60 y 80 aves. Abajo: Mascota loro gris africano que presenta un comportamiento anormal de auto desplumado.

No son buenas mascotas Para empezar, el hecho de que les gusta viajar grandes distancias en el ambiente natural y tienden a vivir en grandes grupos sociales significa que es intrínsecamente cruel forzar a un loro a vivir una vida solitaria como mascota de interior. En el ambiente natural, nunca están solos. En una casa, posiblemente no puede pueden tener el espacio y las conexiones sociales que anhelan. El loro solitario, encerrado en casa, sufre una gran angustia emocional y psicológica. El auto desplumado (pterotilomanía) es un comportamiento muy común entre los loros grises africanos cautivos y ha sido comparado con los comportamientos obsesivo-compulsivos en los seres humanos. Está asociado con el estrés, el aburrimiento y la falta de socialización con otros loros o la capacidad de volar las enormes distancias que anhelan instintivamente. En los loros que se despluman en cautiverio se han encontrado niveles más altos de corticosterona que en aves silvestres, lo cual revela altos niveles de estrés crónico. Una dieta deficiente también es común en cautiverio, lo que induce problemas de salud tales como el síndrome de hipocalcemia, temblores y convulsiones, resultantes de las dietas que no replican y no pueden replicar la nutrición para la que están genéticamente diseñados para vivir en el ambiente natural. Además, muchos dueños de mascotas lamentablemente no tienen la menor idea sobre cómo cuidar de estas aves. En el sitio de la compra se les dio información mínima o engañosa o ninguna información, y como se mencionó anteriormente, pocos propietarios hacen una investigación adecuada por su propia cuenta. Sabemos que los loros grises africanos son aves muy inteligentes. Además del hecho de que ellos pueden aprender a imitar la voz, también pueden identificar, pedir, rechazar, clasificar y contar más de 80 objetos diferentes y responder a preguntas acerca de la forma y el color. En cautiverio, los loros grises africanos han aprendido a realizar tareas que se consideraban como exclusivas de los humanos y de primates no humanos. Su inteligencia es otra razón por la que una vida en cautiverio es cruel. Estas aves tienen necesidad de estimulación y actividad para igualar su inteligencia, pero los dueños de mascotas rara vez son informados acerca de cómo cuidar las mentes y los cuerpos de estos bellos, sociables e inteligentes animales.

Arriba: El estrés causado por el cautiverio puede conducir a comportamientos anormales en los loros grises africanos, como el auto desplumado (pterotilomanía).

Ya que tener vínculos de pareja es su tendencia instintiva, los loros pueden estrechar lazos muy fuertes con un propietario. Mientras algunos propietarios pueden encontrar atractiva esta tendencia a formar vínculos, a veces las otras criaturas con las que se encuentran, humanas o no humanas, son tratadas como competencia y se convierten en objetos de agresión. Y después de todo esto, como la esperanza de vida de un loro gris africano es muy alta, puede vivir hasta 100 años en cautiverio, pocas personas pueden proporcionar un único hogar a las aves por toda la vida. Ellas sufren emocionalmente cuando cambian de hogar repetidamente a lo largo de su vida. Existen muchos problemas de salud, relacionados con la vida en cautiverio, que sufren los loros grises africanos. Las infecciones sinusales y nasales y las enfermedades respiratorias son afecciones comunes. En el ambiente natural, los loros comen, principalmente, frutas; pero con mucha frecuencia son alimentadas con una dieta de semillas baja en calcio. A menudo también se presenta el síndrome de hipocalcemia (bajo nivel de calcio en la sangre) en los loros grises africanos. Los síntomas incluyen temblores, tétanos y convulsiones. Los loros grises africanos también pueden ser increíblemente desordenados y destructivos en el hogar. En cautiverio replican sus comportamientos naturales de búsqueda de alimentos y para ellos es normal tirar la comida al piso durante el día y destruir su jaula y el ambiente doméstico. Sus picos son increíblemente fuertes y fácilmente pueden utilizarse para romper objetos domésticos.

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Comercio en línea: la nueva frontera

Ilegal en muchos frentes

No es de extrañar que, como el comercio electrónico sigue ocupando una proporción creciente del comercio mundial, una gran parte del comercio de loros ahora también se realiza por internet. El uso de internet y los medios sociales para comprar y vender animales exóticos es realmente una espada de doble filo: si bien se ha hecho más fácil realizar transacciones, también se ha creado una oportunidad para los reguladores de vigilar y aplicar la ley.

Así, a pesar de las protecciones legales de las que gozan estas aves, existen pruebas fehacientes de que loros grises africanos están siendo tomados de su entorno natural y siendo vendidos a coleccionistas privados por cientos.Una extensa investigación, de doce meses de duración, que hizo World Animal Protection, puso al descubierto una compleja red de cazadores furtivos, intermediarios, funcionarios de gobierno, importadores y proveedores de transporte que continúan beneficiándose; y cada vez encuentran más formas encubiertas y clandestinas para eludir las protecciones legales que el derecho internacional ha brindado a estas aves.

World Animal Protection y World Parrot Trust realizaron recientemente un estudio pionero sobre las transacciones37 en línea37 de loros grises africanos. Se encontraron publicaciones de 21 exportadores. El 85% de sus anuncios vinieron de la República Democrática del Congo. De estos, el 33% se produjo después de la suspensión del comercio en ese país. Y el 34% ocurrió después de que la CITES incluyó la especie en su lista de las más amenazadas. Es claro que, aunque las protecciones legales son importantes y necesarias, solas no pueden detener el comercio. Nuestra investigación también dejó en claro que el comercio electrónico es una importante amenaza para las poblaciones de loros silvestres y su bienestar, simplificando la conexión entre el comprador y el vendedor y dando como resultado el tráfico ilegal de un gran número de aves, de hasta más de 150 loros. Un cargamento interceptado contenía aproximadamente 340 aves.38 Muchas de las imágenes en las publicaciones también revelaron las infracciones a las normas de bienestar animal en tránsito y en los establecimientos de retención, incluyendo la ausencia de perchas, y contenedores sobrecargados de loros metidos en un solo compartimento. La aplicación adicional de la ley, recurriendo a métodos similares a los utilizados en el estudio para detectar la actividad en línea, es necesaria para asegurar que estos animales estén protegidos verdaderamente. Las plataformas en línea y los organismos encargados de hacer cumplir la ley no pueden hacerse de la vista gorda ante la actividad ilegal que se está realizando. La libertad con la que los comerciantes han compartido públicamente su información sobre el comercio ilegal sugiere que muy probablemente los comerciantes no tienen miedo de la aplicación de la ley. No es de extrañar, entonces, que TRAFFIC, la principal organización contra el comercio de vida silvestre, reconozca, actualmente, a los medios de comunicación social como “el nuevo epicentro” del comercio de mascotas exóticas.39

Nuestra investigación en la República Democrática del Congo indica, lamentablemente, que el soborno y la corrupción son comunes para burlar las regulaciones gubernamentales y proteger los intereses de los traficantes a expensas de los animales supuestamente protegidos. La corrupción o el soborno también podrían ser un factor en la expedición de los cargamentos a través de las necesarias autorizaciones aeroportuarias y en los aviones. Otra táctica utilizada por los traficantes es mezclar loros verdes y grises en un solo cargamento. Un operador hizo la confidencia de que llenarían los contenedores con una mezcla de aves, que documentarían como si se trataran sólo de loros verdes. El traficante podría incluso poner una malla verde en la ventana, de manera que si alguien se asomaba a la ventana del contenedor todos los pájaros tendría un aspecto verde en lugar de verse mezclados. Los loros grises africanos no son la única especie que caen víctimas del comercio ilegal en esta cadena de suministro. Nuestros investigadores también fueron informados por una mujer en un establecimiento de retención donde ella ha visto todo tipo de animales procedentes de distintos orígenes cerca del establecimiento ilegal, incluidos pangolines, grullas coronadas, cálaos y muchos más. También les mostró a nuestros investigadores a un bebé bonobo con una correa, que aparentemente había sido capturado intencionalmente para un cliente. Instalaciones como las que visitó uno de nuestros investigadores sirven de retención por corto tiempo después de que se ha asegurado un comprador. Como los loros, estos animales no se cazan furtivamente de manera oportunista ni se retienen hasta que haya un comprador, porque resulta demasiado caro cuidar de los animales. Al contrario, son cazados furtivamente por encargo, cuando un comprador ya está haciendo fila, y se retienen durante un corto periodo de tiempo. Derecha: Durante el día, los loros grises africanos vuelan varios kilómetros en pequeñas bandadas en busca de comida

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Imagen: Loros grises cautivos colocados en una cesta para el transporte al mercado. Créditos: FTL2 project / Lukuru foundation

De la investigación a la acción: Aerolíneas, los cielos no tan amigables Un actor importante en la cadena de suministro de la industria, y en relación con la proliferación de mascotas exóticas en general, es la industria de las aerolíneas. Aunque la responsabilidad por el cumplimiento de la ley recae en los gobiernos, a las compañías aéreas se les exige defender la ley y su personal puede jugar un papel esencial en recopilar inteligencia y compartir información con los organismos encargados de hacer cumplir la ley.

La firma de la Declaración del Palacio de Buckingham, el 15 de marzo de 2016, por más de 30 dirigentes de ONG de comercio de vida silvestre y transporte y 48 aerolíneas40, fue un paso clave en la industria al reconocer su responsabilidad en ayudar a cerrar las rutas utilizados por los criminales y los traficantes ilegales que se aprovechan de vida silvestre. Pero las palabras deben convertirse en acciones.

Turkish Airlines, la aerolínea preferida de cazadores furtivos Una compañía aérea signataria de este acuerdo es Turkish Airlines. Lamentablemente, hay pruebas contundentes de que la compañía aérea está siendo utilizada por los traficantes para comerciar loros grises africanos ilegalmente. Investigaciones de World Animal Protection muestran que, a pesar de la suspensión del comercio de la CITES, un gran número de especímenes capturados de loros grises africanos han sido trasladados ilegalmente en vuelos procedentes de la República Democrática del Congo a los países de Oriente Medio y Asia meridional y occidental en vuelos de Turkish Airlines.

Recientemente, el 18 de agosto de 2018, loros grises africanos fueron transportados por Turkish Airlines entre Kinshasa y Kuwait, vía Estambul, y a su llegada se encontraron 60 aves muertas.

World Animal Protection contactó a Turkish Airlines y Turkish Cargo para pedirles directamente apoyar el acuerdo en el que se comprometieron a “no facilitar o tolerar, intencionadamente, el transporte de productos de la vida silvestre, donde el comercio de esos productos es contrario a [CITES} y como tal es ilegal según las leyes nacionales e internacionales”. En nuestra carta de septiembre de 2018 dirigida a la empresa, instamos a Turkish Airlines a cesar el transporte de todas las especies de aves hasta que exista confianza mutua de que loros grises africanos y otras especies en peligro de extinción no están siendo transportados por la aerolínea. Este es el único curso de acción apropiado, ya que ha habido múltiples informes sobre aves africanas exportadas desde países que no cuentan con establecimientos de cría registrados ante la CITES, pero que fueron declaradas como criadas en cautiverio. Esto se hace con el fin de burlar la ley y eludir las prohibiciones sobre la exportación de aves silvestres. Mediante nuestra investigación encubierta, múltiples fuentes a lo largo de la cadena de suministro señalaron a Turkish Airlines como la aerolínea preferida para exportar las aves ilegalmente.

LLAMADA A LA ACCIÓN ÚNASE A NOSOTROS para exigir que Turkish Airlines detenga el transporte de todas las aves, hasta que haya seguridad de que los loros grises africanos y otras especies protegidas no están siendo transportados en sus aviones.

COMPROMÉTASE a proteger la fauna silvestre y a no comprar animales exóticos como mascotas. Los animales silvestres pertenecen a la naturaleza.

COMPARTA la petición y ayude a hacer crecer el movimiento por la vida silvestre.

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Imagen: Los loros grises africanos salvajes son muy sociables y anidan en grandes grupos de hasta 10 000 individuos, formados de pequeños grupos familiares.

Conclusión: Un futuro silvestre para animales silvestres World Animal Protection está muy comprometida en una campaña con tres componentes para interrumpir este comercio y promover soluciones que impulsen el cambio en favor de los animales silvestres.

Hacemos esto mediante: El cambio en la percepción del público acerca de la aceptabilidad de tener animales silvestres como mascotas. Las empresas, como la industria de las aerolíneas, para aumentar su conciencia sobre el impacto animal del comercio de mascotas exóticas y su papel en la interrupción del comercio. El trabajo en estrecha colaboración con organismos internacionales para aumentar la protección jurídica brindada a estas especies y mejorar la normativa en relación con los animales vendidos como mascotas exóticas.

Con este enfoque, juntos podemos hacer una diferencia real en la vida de millones de animales que están amenazados- por el sufrimiento o la supervivencia - por el floreciente comercio de vida silvestre.

Cambiar las percepciones La mayoría de los propietarios de mascotas exóticas no son conscientes de los terribles sistemas comerciales o del impacto devastador que el cautiverio puede tener en sus mascotas. Estamos trabajando para cambiar las percepciones, la conciencia y la comprensión de las cuestiones relacionadas con la tenencia de animales salvajes. Nuestro trabajo de investigación desempeña un papel clave en este sentido, sacando a la luz, para los dueños de mascotas, los horrores del comercio. Sabemos, por nuestra propia investigación, que la concientización cambia actitudes y, en última instancia, reduce la demanda de los consumidores. • Compradores por primera vez: Una investigación de World Animal Protection indica que el porcentaje de personas que piensan comprar, por primera vez, una mascota exótica que realmente procede cae en un 11% una vez que son conscientes de los hechos en torno a la crueldad de tener un animal silvestre como mascota. • Los propietarios existentes: El 40% de los propietarios de mascotas exóticas son menos propensos a comprar de nuevo una vez que son conscientes de temas comerciales y de bienestar asociados.

Detener el comercio Seguimos presionando para que se cumpla la ley y haya mejoras en la CITES para atender preocupaciones específicas de comercio internacional.

comercio ilegal se sigue dando y la clave para detener la industria es terminar con la demanda mundial de mascotas exóticas - sin embargo, una protección legal mejorada es un paso importante para lograr reconocimiento internacional y mejor protección de estas especies. Además, seguimos trabajando con evidencias y presentándolas ante las organizaciones socias y los oficiales encargados de hacer cumplir la ley para ayudar a hacer pública la actividad ilegal que hemos revelado. .

Cabildeo, incidencia y alianzas empresariales Estamos haciendo cabildeo ante gobiernos de países clave (Canadá, Brasil y los Países Bajos) para promulgar leyes que restrinjan la tenencia de mascotas exóticas y mejorar el cumplimiento de la ley en torno a la venta/tenencia de mascotas exóticas. Estamos comprometiendo a accionistas corporativos de la industria – como la industria del transporte, tales como líneas aéreas y compañías navieras y, sobre el terreno, minoristas como tiendas de mascotas y plataformas en línea que apoyan el comercio de animales silvestres en países consumidores identificados (Estados Unidos, Canadá, Países Bajos, China y Reino Unido) para inspirar su conciencia sobre el impacto animal del comercio de mascotas exóticas y apoyar la campaña. Abajo: Loro gris africano en su hábitat natural.

Desde su entrada en vigencia en 1975, el 94% (183) de los países del mundo se han inscrito para seguir las directrices de la CITES, ofreciendo niveles de protección a alrededor 5,800 especies animales (y 29,000 especies de plantas) de acuerdo con su estado de conservación. El acuerdo es la piedra angular de las medidas internacionales de conservación mediante la disuasión del comercio ilegal. Al trabajar estrechamente con los oficiales de la CITES, tenemos el objetivo de aumentar el bienestar y la protección legal brindada a las especies y mejorar las regulaciones del tratado en lo que respecta a los animales comercializados como mascotas exóticas. Como sabemos a partir de nuestras investigaciones sobre loros grises africanos, el

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Trade in wild-sourced African grey parrots: Insights via social media

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Imagen: Un loro gris africano en el ambiente natural.

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