Hvordan forstå det som skjer? Endring i dobbel forstand

sin rolle i området synes å rokke ved etablerte sikkerhetspolitiske sannheter. Flere golfmonarkier har inntatt en langt mer offensiv rolle, tidvis på motstående sider. Hva betyr dette for sikkerheten i regionen i årene som kommer?

Det er altså en dobbel endringsprosess som finner sted i Golfen. På den ene siden inntar flere av landene nye og mer fremtredende roller internasjonalt, med alt det innebærer av muligheter, men også kritisk oppmerksomhet. På den andre siden finner store sosiale og politiske endringer sted innad i golfmonarkiene, og det tradisjonelle forholdet mellom stat og samfunn – mellom ledere og befolkning – utfordres fra flere hold. Hvordan disse endringene arter seg, kan være vanskelig å få tak på, og man kan ofte møte fremstillinger av en lite utviklet region der oljeinntekter lar konservative ledere styre over en passiv befolkning. I realiteten er ting ganske annerledes.

Selv om oljeinntekter er helt sentrale for sittende regimer, er befolkingene i golfmonarkiene langt fra passive mottakere av velferd, men snarere aktive borgere som på ulike arenaer arbeider for å endre egne livsmuligheter. Selv om saudiske myndigheter fremstiller seg som ledere av en toppstyrt liberaliseringsprosess, er noen av disse initiativene i realiteten også et forsøk på å ta kontroll over sosiale endringer som har pågått i flere år, og som utfordrer så vel tradisjonelle normer for kjønnsroller som religiøs og politisk makt. Mens religionsfrihet forblir fraværende i Saudi-Arabia, retter myndighetene i nabolandene på ulike måter søkelyset stadig mer mot religiøs pluralisme og toleranse, om enn med noen klare begrensninger. Stadig større og mer synlige kirker føres opp for å kunne ta imot mange millioner fremmedarbeidere som setter sitt tydelige preg på det samfunnet de lever i. Disse arbeiderne er – til tross for til tider svært vanskelige arbeidsforhold – langt fra så usynlige og passive som mange rapporter gjerne vil ha det til. Som disse eksemplene illustrerer, pågår det i golflandene endringer initiert og drevet både ovenfra og nedenfra samtidig, tidvis i konflikt og i begge tilfeller med stor betydning.

Utviklingen på Den arabiske halvøy er således både svært viktig og svært kompleks. Derav denne boken, som er den første samlingen på norsk om golfmonarkiene. De ulike kapitlene tar for seg viktige og ofte oversette aspekter for å gi en grundig, engasjerende og tilgjengelig innføring i situasjonen på Den

13

arabiske halvøy i dag. Gjennom aktuelle og tilgjengelige casestudier som dekker de berørte landene, illustrerer forfatterne mangfoldet og forskjellene som eksisterer i og mellom landene, samtidig som de identifiserer sentrale, overordnede trekk som er felles for hele området. På denne måten gir boken leseren et svært godt grunnlag for å forstå noen av de endringene som golflandene gjennomgår, historien som har ledet hit, og ikke minst hva vi kan vente oss i årene fremover.

14