LOS CAMINOS DB MI BUSQUBDA Durante mucho tiempo, carací de abuelo paterno. Falleció antes de mi nacimiento. Perdí a mi padre cuando yo tenía dos años. Las hermanas de mi padre, mis tías, que habían sufrido un golpe brusco de fortuna con la disminución del trabajo profesional de mi abuelo y su regreso a Francia, nunca tocaban el tema familiar.Quién sabe con que ilusiones mi abuelo llegó a su tierra natal, seguramente pensando rehacerse ecor.ómicamente lo que en cierta manera coincidía con la fantasía de mis tías de que íbamos a heredar un castillo en Normandía ••• Por mi parte, el trabajo profesional y la atención de mi casa me mantuvieron alejada de la búsqueda de mis raíces familiares. Pasado el tiempo y aliviada de esas tareas, la lectura de las Memorias de mi tío, el Dr. Sadí Conrado Massüe, hermano de mi padre, me conectaron can mÍ familia paterna e incentivaron en mí el deseo latente de investigar la vida y obra de mi abuelo.Las Memorias de mi tío, escritas a la edad de 87 años, presentaban algunos datos llamativos que me llevaron a corroborar su veracidad acudiendo a fuentes de información €!!3.. nuinas.-
Mi primera búsqueda se llevó a cabo en la ciudad de Mer cedes, Uruguay, donde mi abuelo comenzó su actividad profesional a la edad de veinte años. Me sorprendió a mí misma lo fácil que me resultó ambientarme: una inesperada sensación de familiaridad me invadió. 10 comprendí al cOIJ.pararlas fotos de época con lo que tenía ante mis ojos. La ciudad no ha b a cambiado, mucho. ':Engeneral, se conserva el perfil de las calles donde predominan los edificios de una planta, interrumpidos cada tanto por construcciones de dos pisos. Pero la presencia desordenada de cables eléctricos y la acresiva publicidad me hicieron volver bntscamente a la actualidad.Se pueden observar algunos edificios en altura, uno de los cuales se encuentra ubicado en contigüidad con la Catedral lo Clue obligó a mutilar una de las esculturas de las hermosas torres que flanquean su fachada. A propósi to, se{,ún a Lguno e c.Q mentarios de entendidos en la materia, las torres las habría í
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construido
mi abuelo.-
En oportunidad de ese primer viaje en el allo 1991, tuve la suerte de relacionarme con dos historiadores del Departamento de Soriano: el Sr. Washington Lockhart y el prof. Ma nuel Santos Pirez. Estas personas conocían muy bien el traba jo de mi abuelo y colaboraron corooigo aportándome datos de interés a lo largo de varios allos. En estoG momentos vivo co' mo una suerte de retribución a mi empello, el hecho de reci bir cartas encabezadas con un " a la nieta del recordado arCluitecto Alfredo Massüe ".Una visita a la Capilla y al Colegio de las Hermanas del Huerto, situado en el ángulo de la plaza principal, me hizo recrear la imagen de mis tías mayores, nacidas en Mercedes, asistiendo a clase llevadas en un carrito tirado por dos carneros, traido especialmente desde Paris por su abuela.se gdn relata mi tío Sadí en sus Memorias.Del Hospital sólo queda un ala de la construcción origi nal. El 1eatro Politeama Colón todavía conserva las caracte rísticas principales del edificio construido por mi abuelo, a pesar de haber sufrido varias refacciones y haberse que mado parte de sus instalaciones en el año 1938.Gracias a la gentileza del Prof. Santos Pirez pude imaginarme la trascendencia de estas dos obras a través de las ceremonias realizadas con motivo de sus respectivas inauguraciones,relatadas por los periódicos de la época.El Club del Progreso,que frecuentaba mi abuelo, estaba ubicado en el edificio que hoy ocupa el Jockey Club y adn se puede ver el mobiliario de época con las iniciales CP.Desde Mercedes recorrí los caminos de tierra que llevan a la Estancia El Arenal Grande en aquel entonces propiedad de la fa~ilia de su esposa,Dolores Mernies. No resultó fácil llegar a destino. El paisaje debe asemejarse mucho al de la época de mi abuelo y me parecía estar viendo los carruajes,colmados de chicos y de baúles, transportados hasta el lugar donde pasaban una larga temporada de verano junto a familiares y amigos. A través de una avenida arbolada se llega a la imponente construcción realizada por mi abuelo desde donde, seguramente, concibió la gran empresa arenera que crearía años mas tarde cuyo relato figura en la bio€Ta fía incisa en esta publicación.-
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Mis andanzas por Paris me llevaron a realizar una invest1. gación sobre las instituciones militares donde mi abuelo pudo haber asistido, ant:es de emprender su viaje a América del Sud, con cierto éxito. No puedo decir lo mismo del estudio de las escuelas que formaban arquitectos e Lnge n.í er-o s en esa épo ca. Sólo me permitió descartar establecimientos.Un recorrido por los distrito 9° y 3° situados al Norte y al Noroeste del área central de París, me permitió palpar e 1. maginar los ambientes inicialmente frecuentados por mi abuelo en un barrio totalmente transformado por la obra del prefecto Haussmann. Identifiqué las casas donde nació y donde vivió ha~ ta la edad de veinte años y los establecimientos donde pudo ha ber cursado sus estudios primarios y secundarios y asistido a clases libres de nivel terciario.Un paseo por el cementerio del Pere Lachaise me permitió visi tar la bóveda de la familia Massüe donde yacen los restos', de los padres y las dos hermanas de mi abuelo.La familia se instaló en Montevideo a partir de la presidencia del Sr. Júan Idiarte Borda) en 1884, habiendo sido su arquitecto hasta el asesinato del Presidente en 1887.Para el estudio de las obras realizadas por mi abuelo en esa ciudad, contábamos con fotos de época conservadas en la,c.§: sa de mi tío Sadí.Con mucha emoción penetré en el palacio Hebert, convertido actualmente en Museo del Gaucho, maravillosamente restaurado por profesionales del Banco de la República Oriental del Uruguay, su actual propietario. El Director de este Museo, el prof. Fernando O. Assun~ao, colaboró conmigo en el esclarecimiente de algunos temas referidos a la obra de mi abuelo en Montevideo. Esta ciudad fue por muchos años lugar de veraneo de la familia ya instalada en Buenos Aires.La intensa actividad del arq. Massüe en Buenos Aires se re fleja en el gran número de obras realizadas, en proyecto y pr~ sentadas a concursos. Cuarenta y seis de ellas fieuran en un listado en papel original con membrete de su estudio. encontra do entre los documerrtos guardados por su hij o Sadí. El hecho de figurar el nombre del propietario y la diracción de las obras, nos permitió conocer las características de los edificios destruidos e identificar aquellos que no conservaban su 3
nombre en La fachada. Fue grande mi sorpresa al constatar que gran número de ellas estaba todavía en pie.Una carta enviada desde París a una de sus hijas en el año 1920)nos permite reconstruir la vida de mi abuelo de regr~ so a su ciudad natal. Según su relato, está lleno de "espera.!! zas y proyectos que por el momento son irrealizables debido a que las cosas no se normalizan todavía" . .Pide que se le envíen sus proyectos y fotos de obras.Por otro lado, una tarjeta suya nos lo muestra en función oficial como Agregado al Servicio de Arquitectura en el control de los trabajos de las comunas de la Prefectura del Departamento del Sena.La muerte lo sorprendió en la ciudad de Barcelona el 17 de Diciembre de 1923, donde se había radicado unos meses antes. Tenía sesenta y tres años. En una carta dirigida a su hijo Sadí con motivo de haber terminado aquel la carrera de abogacía, enviada el 2d de Noviembre, lo muestra bien de sa lud, tratando de rehacer su vida profesional, .•."todavía me gano la vida con mis trabajos de arquitectura que me obligan a dibujar mucho (no pudiendo tener dibujante por ahor~". Este fue el comienzo de la búsqueda de partes de un rompecabezas al que sigo agregando piezas, que aún no se terminó de armar. La primera etapa del trabajo fue publicada en la revista del Consejo Profesional de Arquitectura y Urbanismo, N°l del año 1994.- El arq. Guy Van Beeck, flenviente admirador del "Art Nouveau", y cuyo entusiasmo por la obra de mi abuelo se puso en evidencia al facilitarme los contactos co~el arq. Diego Armando, abrió el camino para su publicación.Una segunda etapa de este trabajo comenzó con un encuentro fortuito con el arq. Hamón Gutierrez, Director de la Fun dación CEDODAL, quién a partir de ese momento puso su equipo al servicio de este proyecto. Su propósito era el de hacer ~ na exposición y publicar un libro. Bl logro obtenido es lo que estamos demostrando. Lo hacemos con enorme satisfacción despues de una intensa tarea compartida. Tarea que para mí tiene una profunda impronta afectiva.4
A raíz de toda esta investigación, he comprendido que los sueños de mi abuelo llegaban muy alto. Tal vez por eso lo de las cúpulas. Una de ellas se perpetuó en la imaginería popular. Anikó Szabó pintó el edificio de Talcahuano y Tucumán en cuya torre el escritor Gudiño Kieffer imagina la existen cia de un gato mágico a quién quisiera conocer1• En 1966 un italiano, Gabriel Besana decidió alquilar esa cúpula donde se instaló,de buenas a primeras, para reciclarla. En un prin cipio p r-owí s t o sólo de una ducha portátil y de una cafetera: En ese lugar se de cil...aró luego "feliz ahí arriba, independie,g te, millonario de luz y aire, de verde y de cielo" y ahí adentro empezó a escribir"un libro de brujas y brujitas. cuyo punto de partida es la cúpulall.Pienso que mi abuelo sabía que IIbien está lo que bien acaba " .•.en una cúpula,claro.-
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Notas al pie de pá5ina 1 - "Buenos Aires por arte de magia" Anikó Azabó - Eduardo Gudiño Kieffer Ediciones de arte Gaglianone - 19b6 2 - "Vivir en las cúpulas, privilegio de pocos" Virginia Garbarini Jaeschke Artículo publicado en La Nación el 16j4/72.
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ORGANISMOS
CONSULTADOS
MERCEDES
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PARIS
- Archives de Paris. - Archives Nationales. - Centre d'Accueil et de Recherche des Archives Nationales (CARAN). - Service des Archives de l'Ecole Spéciale Militaire de Saint Cyr. - Service Historique de l'ATImée.:de Terre. Chateau de Vincennes. - Bcole Nationale Supérieure des Beaux-Art s . - Bcole Spéciale d'Architecture. - Ecole Nationale Supérieure des~ Arts Décoratifs. Ecole Centrale des Arts et Manufactures. - Ecole Politechnique. - Bcole des Ponts et Chaussées. - Conservatoire National des Arts et Métiers.
BUENOS
Archivo Municipal. Archivo de la Curia. Bi bli ote ca y Muse o "E. Gimene z to' Centro Histórico y Geográfico de Soriano. Para la obtención de los documentos solicitados se contó con el valioso aporte del prof. Manuel Santos Pirez.
AIRES
- Archivo de la ex Obras Sanitarias de la Nación. - Archivo Fotográfico de la Nación. - Inspección General de Justicia. - Biblioteca del ex Concejo Deliberante. - Biblioteca del Congreso de la Nación. - Biblioteca Nacional. - Museo de Telecomunicaciones. - Instituto de Arte Americano e Investigaciones Estéticas. lVl.J. Buschiazzo.
Consulado General de Francia en Buenos Aires. - Embajada de Francia - Secretaría de Cooperación Técnica. MONTEVIDEO
Aportaron datos para este trabajo: - Frof. Fernando O. Assunlao. - Sra. Mercedes A. de Voulminot, biznieta del ingeniero Lamolle.
BARC~LONA
- Archivo Histórico del Ayuntamiento de .Barcelona. - Instituto francés de Barcelona. - Colegio Oficial de Arquitectos de Cataluñ8.1.