De Donde Viene Su Agua
El agua que usa en su hogar no sale mágicamente del grifo. Es posible que haya viajado cientos de millas, desde la capa de nieve derretida hasta un embalse de alta montaña, río abajo, a través de túneles, plantas de tratamiento y tuberías. Es posible que haya pasado a través de la casa de otra persona o que se utilizara para regar un campo antes de ser tratada y enviada a su casa. También pudo haber sido bombeada desde 2500 pies debajo de la superficie terrestre. El lugar donde vive en Colorado determina de dónde proviene su agua.
Este mapa muestra los caudales anuales de corriente, altos y bajos típicos, medidos en acres-pies en los medidores a lo largo de los principales ríos y arroyos afluentes de Colorado, a medida que los flujos salen del estado. Este mapa fue publicado originalmente en el Plan de Agua de Colorado en 2015 por la Junta de Conservación del Agua de Colorado y modificado por Water Education Colorado.
MAPA CORTESÍA DE LA JUNTA DE CONSERVACIÓN DEL AGUA DE COLORADO
85 %
85 % +
De la población de Colorado vive al este de la División Continental
De la precipitación de Colorado cae en la Ladera Oeste; la mayoría viene en forma de nieve
Acres-pies por Año (año seco típico)
40%
2,000
Del agua que se origina en Colorado se usa dentro del estado, el 60% sale del estado
Embalses en Colorado tienen una capacidad total de aproximadamente 7.5 millones de acres-pies
85 %
De la precipitación que cae en Colorado es utilizada por el medio ambiente natural
17
Pulgadas es la precipitación media anual en todo el estado, que incluye un rango de 7 a 50 pulgadas/año de media en algunas ubicaciones de las montañas
Cuencas fluviales dentro del estado: Arkansas, Colorado, Gunnison, North Platte, Republican, Rio Grande, South Platte, Dolores / San Juan / San Miguel y Yampa / White / Green. 9 Las principales cuencas fluviales interestatales se originan en Colorado, lo que lo convierte en un estado de cabeceras para las de Arkansas, Colorado, Platte y Río Grande.
MÁS INFORMACIÓN
Para obtener información y recursos adicionales, lea la Guía del Ciudadano sobre De Donde Proviene su Agua.
De los Bosques a los Ríos y Acuíferos
El agua de Colorado llega en un ciclo de agua estacional. El agua se evapora de fuentes superficiales, se eleva en la atmósfera, se condensa y cae como precipitación. Luego, el agua se mueve a un destino, ya sea a través de un acuífero o un sistema fluvial.
A. La capa de nieve que se acumula en las montañas se deposita principalmente en cuencas hidrográficas boscosas durante el invierno y principios de la primavera. Alrededor del 80% de la población de Colorado depende de cuencas hidrográficas boscosas para el suministro municipal de agua. Estos bosques estabilizan el suelo y previenen la erosión, filtran contaminantes, mejoran el almacenamiento de humedad del suelo y la recarga del agua subterránea, y reducen la probabilidad de inundaciones.
B. Cuando la capa de nieve se derrite, la escorrentía se acumula en arroyos y ríos, que eventualmente fluyen río abajo y salen de Colorado. Colorado se considera un estado cabecera porque sus ríos suministran agua a otros 18 estados de EE.UU. y México.
C. Cada cuenca en Colorado depende de una mezcla de lluvia, nieve y agua subterránea para llenar sus ríos. La mayoría de las personas en el estado dependen de estos suministros de agua superficial para obtener agua.
D. Aún así, 19 de los 64 condados del estado, y alrededor del 20% de los habitantes de Colorado, dependen en gran medida del agua de pozo extraída de los acuíferos. Algunos de estos acuíferos, conocidos como acuíferos contributivos, se encuentran cerca de ríos y arroyos e interactúan con flujos de agua superficiales. Por otro lado, los acuíferos no contributivos tienen poca o ninguna conexión con los suministros de agua superficial y existen bajo tierra en formaciones geológicas profundas. Parte de esta agua se considera “agua fósil” antigua y no se repone tan rápido.
INFRAESTRUCTURA CONSTRUIDA
La infraestructura de Colorado mueve el agua desde su fuente para entregarla donde y cuando se necesita, y hace que esa agua sea utilizable. Esto ocurre mediante:
• Los desvíos transmontanos, que son sistemas de transferencia de agua y que la llevan de su cuenca fluvial nativa a una cuenca receptora. Hay 27 desvíos en Colorado que llevan un promedio combinado de 580,000 acres-pies anuales de una de las cuatro cuencas fluviales principales de Colorado a otra.
• Los pozos de agua subterránea, que se perforan en acuíferos para suministrar agua a algunos habitantes de Colorado. Los pozos requieren un permiso de la Ingeniería Estatal.
Los medios de transferencia, como tuberías, zanjas, válvulas y bombas, que mueven el agua de ríos, arroyos y acuíferos a tanques, embalses y otras instalaciones de almacenamiento. El agua también se transporta desde las
instalaciones de almacenamiento a los campos, plantas de tratamiento y hogares, y desde los hogares a las plantas de tratamiento de aguas residuales.
• Los almacenamientos, que mantienen el agua en su lugar hasta que se necesita. El agua puede almacenarse en embalses contenida por represas. Hay alrededor de 2.000 embalses en Colorado. Más de la mitad del agua de los embalses estatales se almacena en embalses de propiedad federal. El agua también se puede almacenar en acuíferos a través de un proceso llamado almacenamiento y recuperación de acuíferos (Aquifer Storage and Recovery, ASR), donde el agua se inyecta en un acuífero para su uso posterior.
• Los sistemas municipales de tratamiento y entrega, que mueven el agua desde su fuente y/o almacenamiento a una planta donde se trata de acuerdo con regulaciones como la Ley federal de Agua Potable Segura. El agua limpia tratada se bombea a través de sistemas de servicios públicos a hogares y negocios.
• Los sistemas de fontanería, que son la parte de propiedad privada de un
sistema de suministro de agua. Este es el enlace final en un sistema municipal de suministro de agua. Pero una vez que se usa el agua y se va por el desagüe, generalmente fluye de regreso a un sistema público de aguas residuales o alcantarillado.
• Los sistemas de aguas residuales o alcantarillado, que mueven las aguas residuales, que se eliminan por un inodoro o desagüe, a una planta de tratamiento de aguas residuales. Allí se trata de acuerdo con las leyes federales y estatales de control de la calidad del agua guiadas por la Ley de Agua Limpia. Por lo general, el agua se desinfecta y luego se reintroduce en los sistemas de agua locales y se envía río abajo para que la usen otras comunidades.
• Los desvíos agrícolas, que mueven agua de ríos y arroyos para su uso en granjas y ranchos. Los irrigadores usan compuertas, que son estructuras mecánicas de desvío que se pueden ajustar para alterar la cantidad de agua que pasa. Las compuertas dirigen el agua hacia zanjas o canales y, desde allí, generalmente a zanjas o tuberías más pequeñas que suministran a granjas y
campos individuales. Estos sistemas a menudo son propiedad de, y están administrados por compañías de zanjas o distritos de agua agrícolas.
• El flujo de retorno, que es agua superficial o subterránea que regresa a los ríos o acuíferos poco profundos después de ser dedicada a un uso beneficioso. En la mayoría de los sistemas de riego, los cultivos consumen una parte del agua aplicada y el agua no utilizada, que no se evapora, se convierte en un flujo de retorno. Muchos usuarios aguas abajo dependen de los flujos de retorno para satisfacer sus necesidades de agua.
• La reutilización y el reciclaje del agua, que se realiza en muchas comunidades de Colorado a diferentes escalas. Algunos esfuerzos incluyen la reutilización no potable, donde el agua se usa, se purifica y luego se reutiliza para cosas como el riego. Otros han implementado, o están explorando, proyectos indirectos o directos de reutilización potable, donde las aguas residuales se purifican y se devuelven a los consumidores como agua potable.
Producido por Water Education Colorado, una organización sin fines de lucro independiente y apartidista que trabaja para garantizar que los habitantes de Colorado estén informados sobre los temas del agua y equipados para tomar decisiones que guíen a nuestro estado hacia un futuro sostenible del agua.
