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ITALIEN IM SCHWARZWALD
„Das ist ein richtiger Familienbetrieb“, sagt Mario Iaia. Gemeinsam mit Vater Franco zaubert der Koch im Ristorante Engel in Wittnau traditionelle italienische Gerichte auf die Teller. Auch Brüder und Mutter packen mit an in dem Lokal, das seit 1981 in Familienbesitz ist. Doch seit damals hat sich vieles verändert.
Text: Pascal Lienhard
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Die Familie Iaia stammt aus der Region Apulien im Südosten Italiens – also dem Absatz des berühmten italienischen Stiefels. Franco Iaia ist sechs Jahre alt, als seine Eltern im August 1981 den leer stehenden Engel in Wittnau übernehmen. „Es war eine Pizzeria, in der es auch verschiedene einheimische Gerichte gab“, blickt der heute 48-Jährige zurück. Das Konzept habe damals perfekt ins Dorf gepasst.
Im Jahr 2000 übernimmt Iaia den Engel offiziell von seinen Eltern – und krempelt ihn peu à peu um. „Bei Besuchen in Italien hatte ich gemerkt, dass wir dort anders kochen als in Deutschland“, erinnert sich der Gastronom. Er entwickelte den Plan, den Gästen zu zeigen, dass die italienische Küche mehr zu bieten hat als die Pizzen und die Pasta, die sie bisher kannten. „Ich habe das Lokal stetig umgebaut und zum italienischen Restaurant gemacht“, berichtet der Koch.
Authentische Spezialitäten aus Apulien
Seither stehen authentische italienische Gerichte, besonders mit Ursprung aus Apulien, auf dem Speiseplan. Dabei erfindet Iaia die Spezialitäten nicht neu: „Ich hole die alten Klassiker aus Italien hierher und gebe ihnen noch meinen eigenen Pfiff dazu“, erklärt er.
Das neue Konzept kam zunächst nicht bei allen gut an. „Mein Vater hat mir den Rücken gestärkt, auch wenn er skeptisch war“, blickt Iaia zurück. Tatsächlich gab es nach dem Besitzerwechsel Beschwerden. „Einige hat es geärgert, dass sie nicht mehr das bekommen haben, was sie kannten“, sagt der Koch. Manche wandten dem Engel den Rücken zu. Doch der Gastronom stand die Startschwierigkeiten durch. Viele hielten dem Lokal die Treue oder gaben ihm eine zweite Chance – und waren dann überzeugt. Gleichzeitig kamen über die Jahre neue Gäste.
