CHINA HOY Septiembre 2020
Deportes
El snooker en China Tras Ding Junhui, el país ha visto crecer a una nueva generación de grandes jugadores Por DANG XIAOFEI
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ebido a su influencia, la escala de bonificación y los puntos que otorga dentro del ranking profesional, el Campeonato Mundial de Snooker es quizá el certamen más importante de esta modalidad de billar. El Campeonato Mundial 2020 se celebró del 31 de julio al 16 de agosto en el teatro Crucible en Sheffield (Reino Unido) y atrajo la atención de una gran cantidad de aficionados chinos, a pesar de que los tres jugadores de China –Ding Junhui, Yan Bingtao y Liang Wenbo– no alcanzaron a ir más allá del top 16.
Ding Junhui en plena competición.
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Sentando las bases El snooker, popular juego de billar de origen británico, se juega en una mesa similar en tamaño y características a la que se usa en el billar inglés. El juego fue introducido en China a finales del siglo XIX, pero, debido a una serie de factores, inicialmente era un deporte de nicho. Tras la fundación de la República Popular China, la cantidad de jugadores de billar aumentó considerablemente. En 1986 se fundó la Asociación de Billar de China y, dos años más tarde, esta se unió a la Federación Internacional de Billar y Snooker (IBSF, por sus siglas en inglés). Sin embargo, aún por aquel entonces, el billar y el snooker eran considerados pasatiempos asociados a las mafias callejeras, por lo que se les consideró como parte de los “juegos de vagos”, junto con el mahjong y los videojuegos. Sin embargo, el año 2005 marcaría un vuelco rotundo para el deporte del billar en China, cuando Ding Junhui, de apenas 18 años, derrotó al siete veces campeón mundial Stephen Hendry en el Abierto de China (China Open) y ganó su primer torneo de clasificación individual. Ese mismo año, Ding venció a Steve Davis –jugador legendario y seis veces campeón mundial–, de tal modo que se convirtió en el primer jugador no británico en ganar el Campeonato Británico. Así, gracias al notable éxito logrado por Ding Junhui, se levantó un fervor por el snooker en China como nunca antes. “Puede que no haya tenido una buena reputación al principio, pero ahora el snooker es muy popular en China, especialmente entre los jóvenes, y es fácil encontrar un club donde practicarlo”, ha señalado Ding Junhui. Así, los amantes de este deporte comenzaron a llenar los salones de billar todas las noches y se fueron organizando en el país innumerables juegos entre amateurs. En julio de 2008 se formó un equipo nacional de snooker en Suzhou, en la provincia de Jiangsu, compuesto por ocho jugadores: Ding Junhui, Liang Wenbo, Jin Long, Liu Chuang, Liu Song, Yu Delu, Li Hang y Xiao Guodong, quienes estaban en la cúspide a nivel nacional en aquel momento.
