De vuelta a mi ciudad de origen

El regreso a casa después de tres años de lucha contra la pandemia

Por WEI YAO

Alas 9 de la mañana del 15 de enero pasado, mi esposa y yo tomamos el tren de alta velocidad G307, junto con nuestros dos hijos, rumbo a Zigong, nuestra ciudad de origen en la provincia de Sichuan, a casi 2000 kilómetros de distancia de Beijing en línea recta.

Temporada alta de viajes

Los chinos tienen la costumbre de regresar a su pueblo natal para reunirse con sus seres queridos durante las vacaciones con motivo de la Fiesta de la Primavera, lo que genera un gran tránsito en todo el país. Según datos del Ministerio de Transporte, en 2019, antes de la pandemia de COVID-19, se hicieron casi 3000 millones de viajes a nivel nacional, y en 2021, aun en medio de una serie de medidas de control y prevención, la cifra alcanzó los 870 millones.

La temporada alta de viajes por la Fiesta de la Primavera de este año comenzó el 7 de enero. Según estimaciones del Ministerio de Transporte, la optimización y el ajuste de las políticas de prevención contra la pandemia en China traerán un aumento significativo de los viajes en comparación con los últimos dos años, y se espera que estos alcancen los 2095 millones, lo que equivale al 70 % del total de 2019.

El deseo de la gente de reencontrar- se con sus familiares se enfrenta al contagio a gran escala que ha afectado al país en este último tiempo, por lo que el Consejo de Estado de China emitió el llamado Plan Integral de Trabajo para la Prevención y Control del COVID-19 y Garantía del Servicio de Transporte para la Temporada Alta de Viajes por la Fiesta de la Primavera, en el que se han hecho ajustes normativos sobre la base de datos científicos y cualitativos.

Al igual que muchas personas, durante tres años consecutivos, no pude volver a mi ciudad de origen debido a la pandemia. En el tren todos usaban tapabocas, y nosotros no fuimos la excepción. De hecho, optamos por utilizar mascarillas N95, las cuales ofrecen una mayor barrera de protección. Además de estos cuidados, vi a muchos pasajeros utilizando trajes protectores desechables o desinfectando sus asientos tras subirse al tren. El personal también iba desinfectando los pasillos, los lavabos, los pasamanos y otros elementos de uso común de manera regular. De este modo, para muchos chinos, el regreso a casa este año fue no solo un viaje cargado de nostalgia, sino uno que les ofreció plena confianza y seguridad.

El invierno en Zigong

Zigong es la ciudad de nivel de prefectura más pequeña de la pro - vincia de Sichuan, con una población de 3 millones de habitantes, y una economía que se encuentra entre el tramo medio y el tramo inferior de Sichuan.

Mis padres tienen más de 65 años. Mi padre se contagió de COVID-19 a finales de diciembre de 2022 y mi madre, el día del Año Nuevo. Mi madre tuvo que ser hospitalizada por una inflamación del tracto digestivo y fue dada de alta una semana después. Mis parientes se contagiaron sucesivamente durante el mismo período, pero hay miembros más jóvenes de la familia que aún no se han infectado.

En las reuniones con mis antiguos compañeros de escuela a las que asistí durante las vacaciones de este año, la pandemia fue, sin duda, el tema más discutido. La mayoría se contagió en diciembre pasado, por lo que todos compartimos nuestra experiencia. Tal como ocurrió conmigo, muchos sufrieron luego de algunas secuelas, como dolor de pecho y tos. Chen Ying, una de mis compañeras de clase de la escuela secundaria, es doctora en un hospital de medicina tradicional china en Zigong, y un día nos trajo a todos una sopa que hace el mismo hospital para ayudar a recuperarnos.

Recuperación económica

Aunque en diciembre los chinos experimentaron la ola de infecciones más grave en casi tres años, con el paso del tiempo, la economía ha comenzado a repuntar rápidamente.

A pesar de que las noches de invierno en Sichuan son insoportablemente frías y húmedas, vi a muchos en mi ciudad natal paseando por las calles y haciendo compras. Casi todos los restaurantes estaban repletos de comensales, al ser Sichuan famoso por su gastronomía. El chile introducido en China desde México a finales del siglo XVI se ha convertido en un ingrediente característico de la cocina de la provincia. De hecho, la comida en Zigong es considerada una de sus mayores tarjetas de presentación, por lo que es común encontrar muchos videos de influencers probando diversos platos en todo tipo de restaurantes, ya sean grandes o pequeños. Esta fiebre de consumo por las vacaciones de la Fiesta de la Primavera inyectó una gran confianza al sector de la restauración, que se vio afectado gravemente por la pandemia durante los últimos tres años.

En esta época, una de las actividades más populares en Zigong son las ferias de los faroles. En 2022, el canal de noticias CCTV-13 incluyó las ferias de los faroles de Zigong dentro de las diez principales celebraciones chinas por la Fiesta de la Primavera.

Las ferias de los faroles de Zigong se remontan a las dinastías Ming (1368-1644) y Qing (1644-1911). En la década de 1980, el gobierno de Zigong decidió reanudar la tradición de organizar ferias de faroles durante las vacaciones de la Fiesta de la Primavera, con el objetivo de fomentar el comercio. Todas las empresas debían hacer faroles, tras lo cual eran exhibidos conjuntamente en el

Parque de Farolillos. De hecho, uno de mis mejores recuerdos de infancia es de cuando iba con mi familia a ver los faroles durante esta época. Ya en el siglo XXI, las ferias de los faroles comenzaron a ser organizadas por empresas especializadas. Con el tiempo, la industria de los faroles se ha convertido en uno de los principales componentes económicos de Zigong, ya que casi todas las ferias de los faroles en China son realizadas por empresas de dicha ciudad y ha habido una creciente expansión hacia mercados extranjeros en los últimos 30 años.

Los dinosaurios son otra tarjeta de presentación de mi ciudad natal. Desde la excavación a gran escala a principios de la década de 1970, Zigong se ha vuelto una fuente importante de fósiles de dinosaurios del periodo Jurásico en el mundo. El Museo de Dinosaurios de Zigong, construido en la década de 1980, fue alguna vez uno de los tres museos de dinosaurios más grandes del planeta. Cada vez que regreso a mi pueblo natal, llevo a los niños a visitarlo. Además, recientemente se sumó una nueva atracción: el parque temático Fantawild Dinosaur Kingdom, inaugurado en junio del año pasado.

Las diversas actividades en torno a la Fiesta de la Primavera son un motivo de gran alegría y diversión tanto para mí como para mi familia. Con la inauguración de un nuevo tren de alta velocidad que unirá las ciudades de Yibin y Chengdu previsto para finales de este año, y la optimización de las políticas para el control de la pandemia –lo cual traerá nuevas oportunidades de desarrollo–, espero ver aún más cambios cuando regrese a Zigong el próximo año para celebrar la Fiesta de la Primavera una vez más.