SOCIEDADE
CIÊNCIA. INVESTIGAÇÃO
Mistérios dos Tazoudasaurus
Dinossauros a três dimensões
0 Tazoudasaurus passou pela Terra há cerca de 180 milhões de anos. Os primeiros indícios da sua existência foram descobertos em 1998, em Marrocos, na localidade de Tazuda - d a í a designação de Tazoudasaurus. Estes animais passaram de bípedes a quadrúpedes. Luís Rodrigues poderá descobrir o porquê desta evolução, que não se verificou noutros mamíferos.
Esteve em Marrocos a fotografar ossos com milhões de anos. Agora, Luís Rodrigues vai reconstituir o corpo e os movimentos do dinossauro mais antigo do mundo
ABÍLIO RIBEIRO
orreu bem, mas podia ter acabado em tragédia. Luís Rodrigues, 34 anos, paleontólogo, estava no museu de Carnegie, nos Estados Unidos, a analisar ossos de dinossauro, quando um deles quase lhe caiu em cima. "Tinha 1,80 m, pesava centenas de quilos e podia esmagar-me. Tivemos de o deslocar e, durante a operação, ia levando com ele em cima", conta à SÁBADO. O episódio não assustou o investigador do Museu Nacional de História Natural (MNHN) e, este mês, Luís Rodrigues foi a Marrocos para digitalizar os ossos do dinossauro mais antigo do mundo. Trata-se do Tazoudasaurus, uma espécie com cerca de 180 milhões de anos, baptizada com o nome da localidade onde foram encontrados os seus restos, em 1998 - Tazuda. "Descobriram-se ossos de um adulto com nove metros e restos de dois juvenis", explica.
C
gens que depois vão revelar as alterações que estes dinossauros sofreram ao longo dos tempos", conta. Só as imagens recolhidas em Marrocos não chegam para reconstituir os movimentos do Tazoudasaurus. Será preciso confrontar as dimensões com a forma dos ossos de exemplares que estão expostos em vários
Há sempre um clima de companheirismo", diz.
HÁ CINCO ANOS ligado ao MNHN, o investigador será o terceiro português doutorado em Paleobiología de Dinossauros pela Universidade Autónoma de Madrid, onde é orientado por Jeffrey Wilson. "É o maior especialista mundial em saurópodes, espécie à qual pertencem A reconstituição será feita os ossos de dinossauro encontrados em Marrocos", explica. a partir da análise estatística 0 gosto pelos animais giganLuís é o único investigador porsurgiu na adolescência. Sotuguês envolvido neste projecto. dos ossos encontrados tes bretudo a partir do momento A sua participação deve-se à tecnoem que decidiu frequentar o curso de Biologia pioneira do MNHN, que já foi utimuseus. 0 paleontólogo já logia e Geologia, em Vila Real. lizada noutros programas semelhantes: visitou 12, mas ainda o espeo MicroScribe, aparelho que digitaliza a Seguiu-se a ida para Espanha, onde tiram mais oito. As próximas vimorfologia dos ossos. sitas, agendadas para Julho, vão rou uma especialização em Paleontologia, que lhe aguçou ainda mais a curiosidade Até 2007 o paleontólogo espera criar levá-lo à Alemanha. sobre estes seres já recriados por Steven imagens a três dimensões que mostrem Apesar de ser um apreciador do "trabacomo os Tazoudasaurus se deslocavam. "Fa- lho de laboratório", Luís Rodrigues não Spielberg. Luís não está em Hollywood e remos sobreposições matemáticas e análi- encontra nada comparável com o trabalho por isso as suas motivações são outras. "Os ses estatísticas da forma dos ossos. É com- de campo. "Costumo dizer que os paleon- fósseis dos dinossauros ajudam a complexo, mas é isto que está por trás das ima- tólogos são pessoas demasiado informais. preender melhor a vida na terra", diz. • 94
23 MARCO 2006