FUENTE-SUAREZ CYNTHIA

LA PRIMERA DAMA DE LOS CIGARROS, VICEPRESIDENTE DE ARTURO FUENTE, ABRE SU CORAZÓN Y SUS ÍNTIMOS

Recuerdos A La Revista Cigarro Dominicano

Cynthia Fuente-Suarez es vicepresidenta de Arturo Fuente. Ella es nativa de Tampa y ha residido durante toda su vida entre West Tampa, Ybor y la República Dominicana. Nació en la industria del cigarro, hija de Carlos A. Fuente y nieta de Arturo Fuente. Ella ha estado trabajando en el negocio familiar desde que tiene memoria, y no puede imaginarse trabajando en una industria mejor. Pionera de la industria del cigarro, es conocida como “La Primera Dama de los Cigarros”. Es miembro de la junta directiva de Cigar Family Charitable Foundation y, junto con la familia Fuente, apoya activamente al Boys & Girls Club de Tampa Bay, así como a otras fundaciones benéficas.

CIGARRO DOMINICANO: Cynthia Fuente nació en una familia tabacalera. ¿Fue una decisión natural trabajar y hacer carrera en el negocio familiar o tenías otros planes para tu vida profesional?

CYNTHIA FUENTE-SUAREZ: A menudo me preguntan cómo comencé en la industria de los cigarros y les digo a las personas que he estado en la industria de los cigarros desde antes de nacer. Mi madre era torcedora de cigarros en Cuesta-Rey Cigars en Ybor City, y torció cigarros hasta que estuvo embarazada de nueve meses de mí. Entonces, todavía no había nacido y ya estaba rodeada de cigarros.

Siempre supe que quería trabajar en la industria, pero mi padre insistió en que yo debía ir a la universidad y obtener mi educación antes de empezar con Arturo Fuente. Después de graduarme de la Universidad del Sur de Florida, con una licenciatura en Negocios y Psicología, comencé a trabajar en el negocio familiar en ventas, viajando con nuestros distribuidores por los Estados Unidos. Esto fue antes de que tuviéramos un equipo de ventas y antes de que nos asociáramos con J.C. Newman, donde acordamos proporcionarles cigarros y ellos se encargarían de las ventas y la distribución. Trabajé en ventas durante más de 10 años y durante esos años aprendí mucho mientras viajaba por el país y trabajaba con los distribuidores. En ese momento, yo era la única mujer en la carretera que vendía para una compañía de cigarros, pero como mujer, puedo decir honestamente que no hay nada más que haya soñado hacer que lo que hago ahora. La oportunidad de trabajar junto a mi maravilloso padre, Don Carlos Arturo Fuente, y mi increíble hermano, Carlos “Carlito” Fuente, es una bendición y no la cambiaría por nada.

CD: ¿Cuál es el área de la empresa que más disfrutas?

CFS: Lo disfruto todo. He conocido a tantas personas maravillosas, amorosas y amables a lo largo de los años y honestamente puedo decir que conocerlas y pasar tiempo con ellas ha sido una de las mejores partes de mi viaje. Como suele decir mi hermano Carlito: “No se trata de los cigarros, se trata de la gente” y eso es muy cierto. Sin la gente, a la que estamos tan agradecidos, no hay cigarros Arturo Fuente.

Pensando en el pasado no muy lejano, durante la pandemia, pudimos conocer a tanta gente maravillosa a través de Zoom Cigar Bar, podcasts, shows en vivo de Facebook e Instagram, ¡y más! Muchas de estas personas que conocimos frente a las pantallas de las computadoras se han convertido en una familia para nosotros.

He tenido la suerte de haber participado en todos los aspectos del negocio, desde los campos hasta las ventas en la carretera. Algunos de mis mejores momentos los pasé con mi padre, viajando a Connecticut todos los años para comprar tabaco.

Además, hemos estado en la República Dominicana desde 1980. Mis hermanos y yo criamos a nuestros hijos allí y construimos nuestro sustento allí. A principios de la década de 1990, establecimos Chateau de la Fuente, que es verdaderamente el lugar de nacimiento de un sueño. Hemos pasado más de 40 hermosos años allí y significa mucho para nosotros. ¡Qué maravillosos, maravillosos recuerdos!

CD: Según tu experiencia, ¿qué recomendaciones darías para mantener buenas relaciones familiares en el trabajo?

CFS: Me encanta esta pregunta. Creo que valorar las opiniones de los demás es clave. Cada uno de nosotros tiene diferentes dones y diferentes talentos. Necesitamos escucharnos, respetarnos unos a otros y honrar que somos una familia incluso si hay un malentendido; sin embargo, nunca le hablas mal a tu familia ni hablas mal de ella. Mi hermano, la familia y yo vivimos según ese código. La comunicación es extremadamente importante. La mala comunicación es el talón de Aquiles de cualquier negocio. Recuerdo a mi padre y cómo se comunicaba. Él fue el ejemplo para mí y mi familia para comunicarnos entre nosotros. Si tenía un problema contigo o si pensaba que tú tenías un problema con él, era una garantía de que te llamaría y lo resolvería allí mismo. Entonces, mi mayor consejo sería mantener los valores fundamentales de respetar y honrar a los demás.

CD: ¿Qué aprendizaje has heredado de tu padre que continúas implementando en tu trabajo?

CFS: Mi padre, Don Carlos, fue el hombre más increíble que he conocido y lo extraño muchísimo. Aprendí mucho de mi padre y uno de sus mayores rasgos fue su humildad. Mi padre nunca olvidó de dónde vino y el arduo trabajo que él y mi abuelo, Arturo Fuente, el fundador de nuestra empresa, pusieron durante tantos años.

Mi padre también tenía mucha empatía y amor por las personas mayores, y yo también. Él siempre se hizo cargo de los empleados mayores que trabajaban en la fábrica. Y como mi padre, tengo debilidad por la generación adulta.

También era muy bueno escuchando y realmente podía entender a una persona cuando le hablaba. Cuando tenías una conversación con él era como si no existiera nadie más en el mundo aparte de ti. Aho- ra, cuando asisto a eventos y la gente quiere contarme sobre su primer cigarro, por ejemplo, miro a la persona y escucho como si no hubiera nadie más.

CD: Cynthia Fuente, a nivel personal, ¿qué disfrutas hacer en tu tiempo libre?

CFS: Realmente amo los cigarros y todo sobre ellos. Me encanta la experiencia de fumar un cigarro y el tiempo que paso con los demás mientras los fumo. Como suelo decir, “¡Los cigarros son para compartir!” Trabajo con diferentes personas en la industria todos los días, pero aún disfruto visitando las salas locales de cigarros y conociendo a nuestros hermanos y hermanas de la hoja. ¡También me encantan mis accesorios para puros! Disfruto de los encendedores, los cortadores, los ceniceros, los humidores... Me encanta todo. También soy una coleccionista de bourbon, que combina perfectamente con los cigarros y, en mi opinión, no hay nada mejor que un cigarro maravilloso con un bourbon perfectamente combinado.

Además, mi familia es muy importante para mí y me encanta pasar el mayor tiempo posible con ellos. El verano pasado nació mi primer nieto, Zachary Carlos, y he estado pasando mucho tiempo con él. La familia es muy importante, y la aprecio hasta el infinito. Me encanta el agua y la playa, sobre todo si viene acompañada de un buen atardecer. Otro pasatiempo mío es coleccionar diferentes vinos que también creo que pueden combinar bien con un cigarro.

Disfruto contribuir y dedicar tiempo a organizaciones benéficas aquí en Tampa como el Boys & Girls Club (donde fui cuando era niña) en honor a mi padre. Luego, nosotros y los Newman tenemos la Cigar Family Charitable Foundation y a todos nos encanta trabajar con la organización benéfica y ayudar a los niños en la República Dominicana.

CD: ¿En qué aspectos te pareces a tu madre?

CFS: Mi madre, Anna Louisa, era la mujer más hermosa, amorosa, cariñosa y fuerte que he conocido. ¡La amo tanto y la extraño más de lo que las palabras pueden explicar! Mi madre era una mujer muy solidaria y trabajadora. Ella siempre, siempre trabajó junto a mi padre, tanto en el negocio como apoyando a la familia en el hogar.

Mi hija Christina me dijo recientemente que amo, acepto, comprendo y me dedico a mi familia y a aquellos que significan mucho para mí, como mi madre.

Una de las cosas más importantes que heredé de mi madre es la creencia espiritual en Dios, el amor por ir a la iglesia y el amor por el rosario y la cruz. Esto no está directamente relacionado con los cigarros, pero creo profundamente que todo es posible si tienes una relación con Dios y confías en Él y esto lo aprendí de mi madre.

Mi madre siempre me dijo desde que era una niña que no hay sustituto para la clase y la elegancia, y nunca he olvidado lo que me enseñó. Mi madre siempre se peinaba, se maquillaba, usaba lindas joyas, se arreglaba y se comportaba con esa clase y elegancia.

CD: Momentos difíciles han llamado a tu puerta en varias ocasiones. ¿Cómo manejas tu vida personal y los días grises y qué te ha ayudado a seguir adelante?

CFS: Dios, su palabra y los que tanto amo. Eso es lo que me ayuda a superar los momentos difíciles. Como dije antes, mi madre me inculcó el amor por Dios. Pero para responder a la pregunta, la oración, la iglesia, la palabra de Dios y mi familia son los que me han impulsado a superar algunos de los momentos más difíciles de mi vida. Estas son las cosas que me mantienen en marcha. El amor de Dios y el apoyo de la familia son tan poderosos.

CD: ¿Podrías compartir con nosotros una historia memorable de tu infancia?

CFS: ¡Oh Dios, tengo tantos recuerdos de mi infancia! Tengo tantos recuerdos de mi abuelo, Arturo. Recuerdo que mi abuelo fumaba entre 20 y 25 cigarros al día. No lo atraparías sin un cigarro en la mano. Mi abuelo también tenía una finca y recuerdo que él estaba allí ordeñando las vacas y cuidando las gallinas. Salía a la calle cuando era niña, lo buscaba, y cuando lo encontraba, le pedía probar su cigarro. Recuerdo, yo era una niña pequeña, y él me pasaba el cigarro, me dejaba dar una calada, se lo devolvía y luego salía corriendo. Sin duda, fue una época diferente, ¡pero el tabaco lo llevamos en nuestra sangre!

Otro hermoso recuerdo fue bailar con mi padre. Mi padre llegaba a casa después de un largo día de trabajo en la fábrica y tan pronto como entraba en la casa, ponía la música y bailaba conmigo. En cada fiesta, cada Navidad y cada evento al que íbamos, mi padre bailaba conmigo. Recuerdo una vez que le dije a mi madre que me iba a casar con mi padre y ella dijo que no puedes casarte con tu padre. Y le dije: “Madre, se supone que debes casarte con el hombre que amas, y yo amo a papá, así que me casaré con él”. Quería mucho a mi papá, todavía lo amo y siempre lo haré. ¡Soy la niña de papá, PARA SIEMPRE!

Otro recuerdo que me encanta es cómo nos cantaba nuestra madre cuando éramos niños. Ella nos cantaba a los tres y luego, una vez que tuvo nietos, les cantaba a todos como