¿Sabía usted que … la vacunación contra el rotavirus tiene el potencial de prevenir enfermedad en niños?
Mayo 2017
¿Qué es el rotavirus? Los rotavirus son, como su nombre lo indica, una clase de virus descubiertos en Australia en 1973. Hasta el día de hoy se han descubierto varios tipos de rotavirus (A, B, C, D, E, F y G), de los cuales el de tipo A es el mayor causante de las enfermedades en humanos.
¿Cómo se transmite y dónde se encuentra? El rotavirus se transmite por contacto con personas infectadas. La principal vía de transmisión de persona a persona es la fecal-oral, por ende, un foco importante de infección suelen ser los hospitales escuelas y guarderías. Generalmente el virus se encuentra en las heces de un humano infectado incluso días después del inicio de los síntomas.
¿A quién afecta principalmente? Esta enfermedad es de prevalencia principalmente infantil. El rotavirus es el principal agente causante de diarrea en menores de 2 años en países desarrollados. Esto no quiere decir que el virus no se presente en personas mayores, pero es de menor relevancia ya que la primera infección es más severa que las siguientes.
¿Cómo actúa? El principal sitio de replicación del rotavirus son las células maduras del epitelio intestinal, el cual está compuesto por vellosidades que a su vez poseen enzimas necesarias en la digestión. Si hay daño en las puntas de las vellosi-
dades se genera por consiguiente una alteración en los procesos de transformación de los alimentos en el intestino, provocando que carbohidratos, sales y agua no sean absorbidos de la manera correcta. El resultado de esta cadena de perturbaciones es la diarrea y el tiempo de duración estará relacionado con la regeneración de las vellosidades.
¿Cuáles son los síntomas de una infección por rotavirus? Los principales síntomas de una infección por rotavirus son fiebre, vómitos y diarrea (sin sangre), en caso de una diarrea severa se puede presentar deshidratación severa. La infección también puede ocasionar síntomas no tan frecuentes que los anteriores como tos y resfrío.
¿Cómo se realiza el análisis para confirmar una infección por rotavirus? Ya que el virus principalmente se encuentra en las heces, se realiza una toma de muestra coprológica para confirmar una infección.
¿Qué tratamiento sirve para la infección por rotavirus? No existe ningún tratamiento para la infección como tal, simplemente se procede a contrarrestar los síntomas, principalmente la deshidratación que, por ser el caso de infantes, puede llegar a ser mortal. Es recomendable evitar llevar un niño enfermo a la guardería o donde pueda entrar en contacto con otros niños mientras la infección pasa para evitar propagar la enfermedad.
¿Se puede prevenir el rotavirus? ¿Existe una vacuna contra el rotavirus? Sí, el rotavirus se puede prevenir. Existen 2 vacunas contra el rotavirus, ambas aprobadas para el uso en Colombia, estas son Rotateq y Rotarix. Ambas vacunas son de administración oral y están hechas de virus atenuados, esto quiere decir que la vacuna debe estar siempre refrigerada durante su almacenamiento y transporte. La principal diferencia entre las vacunas es que Rotateq requiere 3 dosis y Rotarix 2 dosis.
¿Por qué debería vacunar a mis hijos?
A nivel nacional se ha estimado que 40 de cada 100.000 niños menores de 1 año y 4 de cada 100.000 niños entre 1 y 4 años de edad han muerto a causa de rotavirus, además el 50% de las hospitalizaciones por diarrea son debidas a este. Al introducirse la vacuna antirrotavírica se vio una disminución de estas cifras y por lo tanto se recomienda realizar el esquema de vacunación para proteger a los niños del virus.
¿A qué edad debo vacunarlos? ¿Cuál es el costo de la vacuna? En el esquema nacional de vacunación se utiliza la vacuna Rotarix y por ende se deben aplicar 2 dosis. La primera dosis se aplica a los 2 meses y la segunda a los 4 meses, ambas se aplican al mismo tiempo que la vacuna pentavalente, la del Polio y la del neumococo. Recuerde que la aplicación de las vacunas del esquema nacional de vacunación es gratis para los menores de 6 años. Se recomienda buscar el punto de vacunación más cercano.
Me han dicho que la lactancia protege contra el rotavirus... ¿Es esto cierto? La leche materna contiene, además de nutrientes, sustancias que protegen al recién nacido. Se ha comprobado que existen sustancias que protegen contra el rotavirus en la leche materna pero este tipo de protección es temporal y mucho menos efectivo que la vacunación.
¿En qué debo fijarme a la hora de la administración? Como ya se discutio, la vacuna debió estar siempre refrigerada, por ende, a la hora de su aplicación revise y pregunte si la vacuna se encontraba refrigerada antes de la aplicación.
¿En qué casos está contraindicada la vacunación contra el rotavirus? La vacunación principalmente se encuentra contraindicada en pocos casos, como lo son los niños inmunocomprometidos, con enfermedad intestinal crónica, con fiebre, o que se encuentren en cuidados intensivos.
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