PROYECTO DE INVESTIGACIÓN Y CATALOGACIÓN COLECCIÓN PABLO NERUDA Material educativo I Biografías
José Balmes
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JOSÉ BALMES El pintor José Balmes nació en España el 20 de enero de 1927. a la edad de 12 años llega a Chile como pasajero del Winnipeg. Realiza sus estudios de arte en la Escuela de Bellas Artes de la Universidad de Chile, de la que posteriormente sería director. En 1973 parte a un nuevo exilio en Francia, del cual retorna definitivamente en 1985. Premio Nacional de Artes 1999. "Toda la bahía estaba iluminada, casi nadie se movió de cubierta hasta el amanecer. Había sol de primavera ese 4 de septiembre. En tierra, rostros y manos nos decían su amistad, su bienvenida. Después de mucho tiempo sabíamos nuevamente el significado de un abrazo..." 1 De esta forma el pintor José Balmes Parramón narra su llegada al puerto de Valparaíso a bordo del Winnipeg, aquel 3 de septiembre de 1939. José Balmes nació en Montesquieu, Barcelona, el 20 de enero de 1927. Su padre, Damián, alcalde de dicha localidad, partiría al frente a defender el gobierno republicano el año 1936. Tras la victoria de las tropas franquistas, la familia Balmes parte al exilio rumbo a Francia en compañía de los Bru, instalándose momentáneamente en Montpellier. Después de fallidos intentos por abordar algún transbordador a México,
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Mario Amorós, Después de la lluvia. Chile la memoria herida, Editorial Cuarto Propio, Santiago, 2004, pág. 117.
los refugiados se enteran de la misión emprendida por Pablo Neruda. Aquello que el poeta denominó como "la más noble misión que he ejercido", implicaba la llegada de cientos de españoles a Chile. José Balmes, quien a la fecha contaba con 12 años, rememora: "Aún veo a Pablo Neruda, de blanco y con sombrero, y a Delia del Carril. Era el verano del 39. Recibían una avalancha de hombres, mujeres y niños que venían de diversos puntos de Francia. Éramos los refugiados de la guerra de España. Junto a ellos estaba el Winnipeg, como un viejo objeto inmenso pegado al malecón, punto de encuentro y de esperanza."2 La caótica llegada de los refugiados a Santiago fue una de las experiencias más memorables en la vida del pintor. Miles de personas se agolpaban en la estación Mapocho para dar la bienvenida, pero también para ofrecer alojamiento o trabajo: "... gentes que no conocíamos nos entregaban rosas y claveles... en medio de una multitud de 2
op. cit. pág. 116.
cantos y banderas. Un tiempo después esta tierra también sería ya la mía para siempre”3 La adaptación del pequeño José fue inmediata. "Yo pintaba desde los siete años y me sentía pintor a los nueve, cuando mi padre me regalo una caja de pinturas al oleo."4 A los 15 días de su llegada a Chile es aceptado como alumno libre de la Escuela de Bellas Artes de la Universidad de Chile, institución que no abandonó jamás: "El 11 de septiembre salí de allí como decano de la Facultad de Bellas Artes tras haber sido alumno regular, ayudante, profesor y director de la Escuela. Pasé toda mi vida en ese lugar al que llegué como niño."5 El año 1952 contraería matrimonio con la también pintora Gracia Barros. Su relación con Neruda continuaría desarrollándose, y a su amistad se le sumó la militancia conjunta en el Partido Comunista de Chile. Con la llegada de la Unidad Popular, el pintor se transformó en ferviente colaborador del gobierno de Allende. Junto a otros artistas, y desde su posición de decano de la Facultad de Artes, potenció una política cultural y educacional donde 3
Mario Amorós, "Chile, el último "pasajero" del Winnipeg", En: http://www.rebelion.org/docs/38024.pdf 4 Mario Amorós, Después de la lluvia..., op. cit. pág. 117. 5 op. cit. pág. 117.
las artes estuvieran al servicio del pueblo. A la exposición "América no invoco tu nombre en vano" del año 1969, se le uniría El pueblo tiene arte con Allende durante la campaña presidencial, entre otras. El último encuentro entre Neruda y Balmes se daría en marzo de 1973. Caminando por Isla Negra, el pintor comentaba con el poeta los detalles del proyecto que en ese momento los unía: "Estaba preparando unas serigrafías del Canto General. Íbamos paseando por Isla Negra y él me hacía sugerencias; hablamos del título. 'Yo creo que Imágenes del Canto General'. Recuerdo su respuesta perfectamente: 'A ver..., la palabra 'imágenes' no me gusta... Mejor Imaginario del Canto General. De las cinco serigrafías que alcancé a hacer antes del golpe, cuatro las destruyeron los militares."6 La mañana del 11 de septiembre de 1973, Balmes, miembro del Comité Central del Partido Comunista, se dirigía a La Moneda para participar en una recepción a una delegación mexicana de cultura. Posterior al Golpe de Estado, Balmes viaja a Francia, en lo que él ha denominado su tercer exilio. Radicado en París, continúa exponiendo y desarrollando labores académicas como profesor de la
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idibem. pág. 116 y 117.
Universidad Sorbonne.
de
París
I
Panthéon
En 1982 y gracias a las gestiones de la Unesco, retorna a Chile después de 9 años de ausencia. Impulsor de los encuentros "Chile Crea", que buscaban rescatar la cultura que tan castigada por la censura oficial, y activo participante en las acciones en pos del fin de la dictadura, en 1990 le
obsequiaría a su partido la hoz y el martillo que ilustraría la campaña en busca de firmas para su legalización. José Balmes recibió el Premio Nacional de Artes el año 1999.
Analía Álvarez Seguel Lic. en Historia, Universidad de Chile
Bibliografía Mario Amorós, Después de la lluvia. Chile la memoria herida, Editorial Cuarto Propio, Santiago, 2004.
Director de proyecto Luis Horta Canales
Post-Producción de Imagen Carlos Molina González
Producción Carlos Molina González
Digitalización Chilefilms - Cinecolor
Investigación y Catalogación Daniela Colleoni Villagrán
Coordinación Chilefilms Claudio Guivernau
Base de Datos Alizé Buisse
Colorista Patricio Dávila
Revisión Física de Materiales Carlos Molina González
Agradecimientos Consejo Nacional de la Cultura y las Artes, Martín Rodríguez, Claudia Gutiérrez Carrosa, Jessica Pierrón, María José Garcés, Tania Honorato; Dirección de Creación de la Universidad de Chile, Fernando Gaspar, Guillermo Jarpa; José Manuel Santibáñez, Joselyn Miqueles, Dania Trigueros, Marcela Tapia, Marcela Sepúlveda, Claudia Neira.
Investigación Historiográfica Analía Álvarez Seguel Asesor de Sonido Leonardo Céspedes
Cineteca Universidad de Chile Santiago de Chile 2015