EL CAMINO RECORRIDO

Una vez realizada la entrega formal del antiguo fuerte Clayton al Gobierno Nacional y a su vez a la Fundación Ciudad del Saber en noviembre de 1999, fue tangible la magnitud del proyecto y el reto que enfrentaba el equipo de 11 personas que se instaló en el sitio en aquel momento. Los norteamericanos dejaron con su partida un campus desolado, pero a la vez lleno de oportunidades... 120 hectáreas y múltiples complejos de edificios que había que rehabilitar y poblar con intención y un claro propósito: poner el conocimiento al servicio de Panamá y el mundo. Es de aplaudir la buena voluntad que tuvieron las instituciones financieras y organismos nacionales e internacionales (Banco General, BID - Banco Interamericano de Desarrollo, el Banco Mundial, la Unión Europea y CAF – Banco de Desarrollo de América Latina, entre otros) para iniciar el proyecto; así como la confianza de aquellas empresas, instituciones y organismos que se atrevieron a ser los pioneros en establecerse en CdS, como: la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación, la Agencia Española de Cooperación Internacional, la Organización de los Estados Americanos, el Centro Nacional de Metrología de Panamá, el Instituto de Investigaciones Científicas y Servicios de Alta Tecnología de Panamá, Florida State University, la Escuela de Arquitectura Isthmus, la primera sede regional de Naciones Unidas - UNICEF, y la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, por mencionar algunos. Este primer salto de fe fue crucial para que el resto siguiera su ejemplo.

Entre el año 2000 y 2004, la cultura del emprendimiento en CdS dio sus primeros pasos con la creación de la Incubadora de Empresas de Panamá, que posteriormente se convirtió en el Acelerador Tecnológico Empresarial de Panamá Don Alberto Motta (ATEP).

Muy temprano, en 2004, el sentimiento patriótico se hizo presente con la celebración de la primera Siembra de Banderas, dando así inicio a una de las tradiciones más emotivas que anualmente une a esta comunidad en un acto para honrar la memoria de quienes hicieron posible que Ciudad del Saber sea hoy un espacio de y para todos los panameños.

A partir de 2005, la estrategia de atracción de universidades y centros de investigación a Ciudad del Saber fue ampliada, buscando cerrar la brecha entre el mundo académico-científico y el empresarial, y fortalecer la presencia de Panamá en la comunidad internacional. Este enfoque se logró con la creación del primer Parque Científico y Tecnológico de Panamá, gracias al apoyo de la Unión Europea.

En este período, la Fundación culminó sus primeras intervenciones en edificios históricos, lo que le permitió aprender y desarrollar modelos de trabajo replicables en otras edificaciones del campus. Además, entre 2005 y 2009, se llevó a cabo el proceso de elaboración, discusión pública y aprobación del primer Plan Maestro de Desarrollo Urbano de Ciudad del Saber.

En adición, la comunidad se robusteció con la llegada de múltiples agencias de las Naciones Unidas, y con ello, Ciudad del Saber fue designada como Hub de sus Sedes Regionales en América Latina y el Caribe.

Mientras tanto, ATEP se convirtió en el Acelerador de Empresas de Panamá Don Alberto Motta (AEP), redirigiendo su atención en emprendedores con proyectos de alto potencial de crecimiento, ya no solo desde la tecnología y la ciencia, sino en cualquier sector de la economía.

Al establecimiento de las sedes regionales de la ONU se sumaron diversos organismos no gubernamentales de ayuda humanitaria, que consolidaron con su presencia a Ciudad del Saber como un auténtico hub humanitario para la región.

Hacia 2006, se construyó el Centro de Capacitación de COPA Airlines y al año siguiente, se demolió la garita que por décadas representó esa división entre el Panamá soberano y la antigua Zona del Canal.

De esta manera, la visión de aquella plaza socrática soñada por los fundadores se materializaba a través de una comunidad con actores nacionales e internacionales, en condiciones propicias para el intercambio y la colaboración.

Con la rehabilitación del antiguo cine del fuerte Clayton en 2010, el Ateneo de Ciudad del Saber abrió sus puertas a una etapa en la que el campus cobró vida a través de la cultura. Justamente fue el estreno del documental “REDLAC: Coordinación Humanitaria desde Ciudad del Saber”, de Abner Benaim, la primera de muchas ocasiones para las que este teatro sería el escenario. El audiovisual recogió el trabajo de coordinación de ayuda humanitaria realizado mediante el Grupo Regional de Riesgo, Emergencia y Desastre en América Latina, REDLAC -formado por instituciones de índole humanitaria con sede en CdS- en respuesta al terremoto de magnitud 7.0 en Haití.

En materia de sostenibilidad, en 2011, se formalizó la alianza entre la Fundación y FAS Panamá para la operación del Centro de Acopio de Reciclables, y se culminó, en 2014, la primera fase del Parque de Los Lagos, integrando y conectando sus edificios. El ambiente apacible de este parque fue escogido para erigir dos esculturas, encargadas al artista panameño Brooke Alfaro, como homenaje a la vida, visión, compromiso y entusiasmo de los fundadores de CdS: Fernando Eleta Almarán y Gabriel Lewis Galindo.

De igual forma, en 2014, en conmemoración de los 50 años de la gesta del 9 de enero de 1964, fueron señalizadas oficialmente las calles de CdS con los nombres de los héroes y mártires que lucharon por nuestra soberanía.

En aquel momento, el Acelerador de Empresas de Panamá (AEP) se transformó en el Centro de Innovación de CdS, ampliando su visión hacia el fomento de la innovación. Posteriormente, con el apoyo del BID-FOMIN, se lanzaría el proyecto Canal de Empresarias en favor del emprendimiento y la empresarialidad femenina en Panamá.

A través de campamentos musicales, festivales de jazz, de cine y de danza contemporánea, los visitantes de CdS empezaron a vivir el campus a través de las expresiones artísticas que, además de entretener, sirven como medio para crear conciencia acerca de los retos que enfrenta el país y el mundo, cuya búsqueda de soluciones es la razón de ser de CdS.

Con una comunidad establecida y un entorno que propiciaba el espacio favorable para las sinergias entre las distintas áreas de trabajo, la participación en iniciativas y desarrollo de nuevos proyectos atraía cada vez más la atención nacional e internacional a Ciudad del Saber.

Además, con el apoyo de la Embajada de los Estados Unidos y con el liderazgo de CdS, Panamá participó en 2016 por primera vez como delegación en la prestigiosa feria académica NAFSA, el evento para la internacionalización de la educación superior más grande del mundo.

La evolución del proyecto hasta ese momento llevó, en 2016, a la búsqueda de una nueva identidad visual, que reflejara la madurez de CdS.

La antigua casa del comandante en jefe de la base fue convertida en Casa Museo para salvaguardar la historia patrimonial y arquitectónica que cuenta cómo el campus pasó de ser una antigua base militar entre 19191999, a convertirse en Ciudad del Saber.

billete conmemorativo para el Sorteo de Oro Miercolito, del 30 de octubre de 2019, celebrado en el campus después de la tradicional Siembra de Banderas, que contó con el ex-presidente Ernesto Pérez Balladares como abanderado.

Este fue el caso del primer encuentro TRAMA, organizado en 2015 por la Fundación con el objetivo de contribuir a posicionar en la agenda nacional la necesidad de desarrollar políticas de apoyo a los sectores culturales y creativos para el desarrollo social y económico del país.

Mientras que se avanzaba en el objetivo de ser un referente en materia de urbanismo sostenible al contar con la mayor concentración de edificios LEED en el país -entre ellos, las nuevas oficinas administrativas de la Fundación-, la preservación del legado arquitectónico alcanzaba un momento cumbre con la apertura al público del Centro de Interpretación, en 2018

Los 20 años de la entrega formal del fuerte Clayton fueron conmemorados con una serie de actividades e iniciativas organizadas por la Fundación Ciudad del Saber. Entre ellas, la Lotería Nacional de Beneficencia emitió un un recorrido por 17 diferentes puntos con datos históricos, recomendaciones, videos, y fotos que brindan una experiencia completa al visitante del campus. por SENACYT con el apoyo de CdS, como uno de los primeros pasos de la iniciativa Clúster de Salud, que coordinará los esfuerzos públicos y privados para crear un polo de innovación en salud y biociencias.

Además, al cumplirse los 20 años del Decreto Ley No 6 del 10 de febrero de 1998, la Fundación Ciudad del Saber inició un proceso para ajustar la misión y visión del proyecto a la altura de las demandas del momento y trazar su estrategia para los próximos 10 años.

Ante el auge de las industrias creativas y culturales, se lanzó por primera vez el Diplomado en Music Business, en conjunto con IESA.

Además, se creó INGENIA, un fondo económico y público que apoya el desarrollo y la ejecución de proyectos culturales y creativos en el campus de Ciudad del Saber.

Con el cierre del campus y a falta de una plaza socrática física, la dinamización del campus se volcó a una oferta virtual a través de la que se generaron nuevas formas de compartir el conocimiento y de mantener a la comunidad activa, informada y con frecuentes oportunidades de actualización. Poco a poco, a medida que fueron levantándose las cuarentenas y las restricciones de movilidad, el campus se convirtió en un oasis para quienes buscaban espacios para disfrutar al aire libre en un entorno seguro y manteniendo el distanciamiento social.

Una vez más, fieles a la visión de los fundadores de CdS, los soldados fueron reemplazados con estudiantes a través de la puesta en marcha en 2021 de la Academia Bilingüe Panamá para el Futuro. El proyecto, desarrollado por MEDUCA con el apoyo de CdS, está dirigido a jóvenes panameños pregraduados con buen desempeño académico en los centros educativos oficiales.

En 2020, ante la crisis sanitaria por COVID-19, la comunidad de Ciudad del Saber respondió a través del humanismo, la ciencia y los negocios.

En este período se lanzó el libro VOCES, que reúne testimonios de quienes participaron del proceso de transformación de una base militar a un foro de conocimiento; y la audioguía de CdS,

Resaltan en 2023, la graduación de la primera generación de estudiantes de la Academia Bilingüe Panamá para el Futuro, y la creación del Centro Regional de Innovación de Vacunas y Biofármacos

Por último, en el marco de la celebración de los 25 años de Ciudad del Saber, la FCdS publicó el libro “25 años: Hacia la utopía posible”, lanzado en la Feria Internacional del Libro y que marcó el inicio de una serie de eventos e iniciativas que se realizarán para conmemorar la ocasión hasta finales de 2024. Escanea el código QR para acceder al libro.