INNOVACIÓN EN LA GESTIÓN DE SERVICIOS ECOSISTÉMICOS

Sandy P. Mosquera G. /CIDES/ FCdS

¿Cómo explicar la importancia de los servicios ambientales o ecosistémicos a un público general, sin que se pierda realmente la esencia de su complejidad? Para abordar dicha temática debemos desglosar varias ideas, en primer lugar, explicar que, en la naturaleza, somos un todo y que, en ese todo, el ser humano es una parte importante de esa trama, cuyas acciones interactúan recurrentemente con el resto del sistema; pero al mismo tiempo, como ser racional, toma decisiones que alteran las dinámicas naturales del mismo.

Esta nueva época geológica en la historia del planeta, en la que la humanidad emerge como un elemento capaz de modificar los procesos fundamentales que ocurren en la biosfera se ha denominado Antropoceno (Crutzen y Stoermer 2000). Actualmente nuestro planeta enfrenta una grave crisis ambiental.

Las actividades humanas han modificado el medio ambiente a escala global, provocando cambios en el uso del suelo, la biodiversidad, disponibilidad de fuentes de agua y la biogeoquímica natural, provocando pérdidas y amenazando el ciclo biológico en su conjunto (Cornejo Latorre, Calderón y Suárez-Ramírez 2014).

El término cambio global hace especial referencia a las modificaciones de los procesos que determinan el funcionamiento del sistema Tierra. Hay dos características del cambio global que hacen que los efectos involucrados sean únicos en la historia planetaria: primero, el ritmo y velocidad al que se producen estos cambios en períodos muy breves; y segundo, el hecho de que una sola especie, el Homo sapiens, sea la fuerza que impulsa todos los cambios (Duarte Quesada, y otros 2006).

El crecimiento demográfico va acompañado de un aumento del consumo per cápita de recursos como tierra, agua y energía, transformando ecosistemas naturales a zonas de ganadería, campos de cultivo, extracción de recursos mineros o a ecosistemas completamente urbanizados. La transformación territorial es un proceso que comenzó con el desarrollo de la agricultura, hace unos 10,000 años, pero se aceleró después de la revolución industrial. conjunto de organismos, las condiciones abióticas y sus interacciones, beneficia a las personas. Por otro lado, el término “servicios ambientales” es utilizado principalmente por los formuladores de políticas públicas, y pone más énfasis en el concepto de “medio ambiente” donde las interacciones requeridas para brindar dichos servicios se necesitan adaptar a las y los agrupa en cuatro categorías, las cuales la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO s.f.) define así:

1. Abastecimiento o Provisión: Son la base para la producción de las otras tres categorías. La diferencia está en que sus beneficios se

Se obtienen de los procesos ecológicos que regulan el estado de la biósfera local y regional e incluso global.

La idea de “servicios” brindados por los ecosistemas a los humanos surgió del movimiento ambiental de finales de los 60’s. Actualmente, la crisis ambiental nos genera preguntas sobre cómo palear los graves impactos en la capacidad del planeta para producir suficientes bienes para sostenerse -y sostenernos-.

Los términos “servicios ecosistémicos” y “servicios ambientales” se utilizan indistintamente, aunque sus contextos son diferentes. Al hablar de servicios ecosistémicos queremos enfatizar que el ecosistema, es decir, el condiciones humanas, en primer lugar (Cornejo Latorre, Calderón y Suárez-Ramírez 2014).

Los servicios ecosistémicos abarcan una variedad de ventajas que la naturaleza brinda, tanto a los seres humanos como al medio ambiente. El Millennium Ecosystem Assessment (MEA 2005) precisa reciben de manera indirecta y a través de períodos muy largos de tiempo. Incluyen, producción primaria de alimentos, recursos medicinales y materia prima.

2. Regulación: El mantenimiento de la calidad del aire y del suelo, el control de las inundaciones y enfermedades o la polinización de cultivos son algunos de los “servicios de regulación” proporcionados por los ecosistemas. Generalmente no son visibles y, por ende, en la mayoría de los casos se dan por sentado.

3. Culturales: Estos servicios comprenden la inspiración estética, la identidad cultural, el sentimiento de apego y la experiencia espiritual relacionada con el entorno natural. En este grupo se incluyen las oportunidades para el turismo y las actividades educativas y recreativas. Estos servicios vienen a ser los que con más claridad asocian las personas con el bienestar.

4. Apoyo: Proporcionar espacios vitales para las plantas o animales y conservar una diversidad de plantas y animales que constituyen la base de todos los ecosistemas y sus servicios.

El campus de Ciudad del Saber juega un rol importante como catalizador y/o impulsor del conocimiento e innovación en cada una de las líneas que describen las funciones de los servicios ecosistémicos, agrupados en las categorías descritas.

La experiencia de gestión de servicios ecosistémicos en el campus Ciudad del Saber ha permitido llevar a cabo iniciativas académicas como ciclos de conversatorios sobre agua, servicios ecosistémicos, cuencas hidrográficas y energías renovables. Un par de años después como parte de sus esfuerzos de investigación y formación, la organización de cursos de formación en temas de restauración ecológica, monitoreo de manglares y cuencas hidrográficas.

Desde las acciones relacionadas a arquitectura y urbanismo, se incursiona en temas de ambiente con la puesta en marcha de proyectos como huertos comunitarios con los residentes, cursos de agricultura orgánica y vertical y sistemas de información geográfica. En el tema de sostenibilidad, manejo de agua (biorremediación), movilidad sostenible e infraestructura verde.

Otras actividades con las que el campus contribuye al fortalecimiento y desarrollo de bienes y servicios son por ejemplo las aquellas que ejecuta Parque Botánico Panamá con el Proyecto de rescate de flora de diversos puntos del país; este proyecto permite el mantenimiento de la diversidad genética de especies de plantas epífitas y orquídeas que de otra manera serían producto de descarte. El establecimiento de la Reserva Biológica Dr. Rodrigo Tarté, espacio boscoso urbano, donde se están realizando estudios importantes sobre insectos, mamíferos y la dinámica del corredor biológico boscoso entre los Parques Natural Metropolitano, Parque Nacional Camino de Cruces y Parque Nacional Soberanía.

Siempre es importante mencionar el valor de los distintos centros de investigación tal es el caso de INDICASAT con sus diferentes líneas de investigación: Malaria, Tuberculosis, ecología, hongos. COIBA AIP que está desarrollando investigación de punta en temas marinos; CIEPS, porque todo lo que tiene que ver con ecosistemas pasa por un tamiz social y en el cual las distintas temáticas se interconectan.

Las distintas ONGs que están haciendo aportes importantes a la investigación y al conocimiento para la toma de decisiones como lo son Wetlands Internacional con temas de humedales, Fundación MarViva con procesos de incidencia ambiental en iniciativas de pesquerías y legales; Fundación Yaguará con el monitoreo y observación de felinos como indicadores de buena salud de los ecosistemas y la Asociación Panamericana para la Conservación (APPC), con el trabajo de rescate y docencia en el manejo de especies silvestres, por mencionar algunas.

Fuera del Campus, Ciudad del Saber promueve actividades en comunidades campesinas que viven en zonas de áreas de bosque y zonas marino-costeras; se han desarrollado proyectos para dar soporte técnico al diálogo de saberes y el intercambio de conocimiento entre los saberes populares y el científico; más aún, se contribuye al fortalecimiento de los ciclos vitales de los ecosistemas desde la buenas prácticas de producción orgánica, viveros de especies forestales y frutales, hasta el intercambio genético de las especies entre ecosistemas de distintas regiones, por poner un ejemplo. La investigación del ecosistema de manglares con un equipo multidisciplinario de científicos viene a ser otra herramienta que aporta al conocimiento de los servicios que prestan los ecosistemas y que en una de sus líneas contempla el intercambio de saberes con la comunidad.

Los servicios ecosistémicos son fundamentales para nuestra supervivencia y bienestar, pero la pérdida de biodiversidad, el cambio climático, la contaminación y la urbanización descontrolada son desafíos críticos que amenazan la provisión de estos servicios ecosistémicos.

Para abordar estos desafíos, debemos asumir compromisos y ejemplos de actuación local, que incluyan la conservación de la biodiversidad, el manejo sostenible de recursos, la restauración de ecosistemas y la promoción de la concienciación pública.

El trabajo con distintas redes de colaboración, para poner en práctica soluciones locales con impacto global, es la tarea que se coordina desde el componente ambiental del Centro Internacional para el Desarrollo Sostenible (CIDES). Contribuir al futuro que soñamos, de un Panamá que valore la salud y la sostenibilidad de los servicios ecosistémicos para nosotros y las generaciones futuras, es nuestro compromiso intergeneracional.