PORTADA

RONALD ARAUJO

PREMIO AL ESFUERZO

DIJO SÍ AL F.C. BARCELONA SIN SABER BIEN QUÉ LE ESPERABA. Y LUEGO LE TOCÓ TRABAJAR Y TRABAJAR PARA ASIMILAR UN ESTILO DE JUEGO AL QUE NO ESTABA ACOSTUMBRADO. LA APUESTA NO LE PODÍA HABER SALIDO MEJOR: CUENTA CON LA CONFIANZA DE XAVI Y DE LA SELECCIÓN URUGUAYA, AUNQUE UNA INOPORTUNA LESIÓN PUEDE IMPEDIRLE LLEGAR AL MUNDIAL DE CATAR.

TEXTO CHRISTIAN MOYA FOTOGRAFÍA ROBERTO IVÁN CANO ESTILISMO JULIA PIQUERAS

} Ronald Araujo viste camisa blanca, pantalón y zapatillas de BOGGI

MILANO.

C

UANDO EL REPRESENTANTE DE RONALD ARAUJO le comentó que había recibido una llamada del FC Barcelona no le especificó si la oferta era para jugar en el filial o en el primer equipo. Pero Araujo dijo que sí, sin apenas dudarlo, aunque supusiera abandonar la primera división uruguaya, en la que jugaba con el Club Atlético Boston River. Este tipo de determinación es la misma con la que se le ve ahora en el terreno de juego. Un futbolista que llegó al primer equipo del Barça sin los fundamentos técnicos ni tácticos que en principio se presuponen a todos los jugadores que tienen el estilo culé interiorizado desde muy pequeños. La tenacidad del jugador le llevó a entrenar, entrenar y entrenar. El resultado queda patente en la confianza que Xavi, el entrenador, ha dado al defensor uruguayo.

Araujo se hizo mayor muy pronto. Debutó con tan solo 13 años en el equipo de su ciudad y el legado que los jugadores veteranos dejaron en él lo ha convertido en el líder que es hoy. Un aprendizaje rápido que también le tocó vivir fuera del fútbol. Los esfuerzos que hicieron sus padres para que hoy Ronald esté comandando la defensa del F.C. Barcelona siempre siguen muy presentes para el central uruguayo.

UN FUTBOLISTA PRECOZ

Así podemos catalogar la carrera deportiva de Ronald Araujo (Rivera, Uruguay, 1999). Después de destacar en los campeonatos regionales, a los nueve años recibió una propuesta de Boca para jugar con ellos, pero sus padres desecharon la oferta porque veían que Ronald aún era muy joven para dar ese paso. Destacó en todas las categorías inferiores del Huracán de Rivera uruguayo, llegando con tan solo 13 años a realizar su aparición en el primer equipo. El Rentistas se fijó en el por entonces espigado centrocampista y lo reclutó. Sergio Cabrera fue su entrenador en esa etapa que sería clave para la evolución del jugador, cambiándole de posición a la de central. Boston Rivers sería su siguiente destino, pero fue muy corto puesto que le estaba esperando la llamada que lo cambiaría todo: el F.C. Barcelona. Del filial al primer equipo en poco tiempo, como poco tiempo pasó desde que jugase con las inferiores de la selección uruguaya hasta llegar a la absoluta, donde ya es un fijo. Sin duda, todo va rápido en la vida de Ronald Araujo. —Ha habido muchos cambios de jugadores en la plantilla, pero no parece que hayan necesitado demasiado tiempo para adaptarse. Ya llevamos un tiempo de trabajo con Xavi. Al principio cuesta un poco, porque viene con ideas nuevas, con cosas que no se estaban haciendo los últimos años aquí. Está intentando devolver la filosofía del Barça y creo que ahora es cuando se están sacando los frutos al trabajo que llevamos realizando desde su llegada. —¿Cómo están viviendo este proceso de reconstrucción del club desde dentro? Es cierto que hay un cambio desde la llegada del presidente, creo que fue un cambio que hizo bien al club. Y sobre todo, el equipo que tenemos es muy competitivo, con grandes jugadores, y la gente que llegó nos da mucho valor a nuestro equipo. —¿Lewandoski es la estrella que le faltaba al equipo? Sí, Lewandoski es un gran jugador y todos sabemos de la calidad que tiene. Vino para sumar y nos va a aportar mucho; estamos muy contentos de que esté con nosotros. —Xavi confía en ti. De central o de lateral es un fijo. ¿Qué posición te gusta más? De defensa central. Me gusta mucho más. Es la posición donde siempre jugué desde que soy profesional y me siento más cómodo, pero donde me necesite. Si tengo que jugar de lateral voy a jugar, voy a dar el máximo siempre. —Aunque empezaste de delantero... Sí, de chiquito jugaba de delantero y casi hasta llegar a ser profesional jugué en esa posición. —Eres un central alto y a la vez rápido. ¿Crees que son las dos cualidades físicas más importantes para ser defensor en el fútbol actual? Sí, obviamente. Hoy el fútbol es mucho más rápido, dinámico, físico, y más en un estilo de juego en el que solemos estar los altos en mitad de cancha. Creo que soy un futbolista ideal para este club y para el fútbol de hoy. —¿Cómo recuerdas tu infancia? Linda. Se pasaron muchos momentos

} En la página siguiente y en la fotografía de portada, con amaricana y pantalón de nailon de BOGGI MILANO B TECH; camiseta de DOLCE & GABBANA y zapatillas blancas de BOGGI MILANO.

CUESTIONARIO EXPRÉS 1. Lo primero que haces al despertarte. Orar. 2. ¿Tiene alguna superstición? No. 3. ¿Juego de la Play al que más juega? FIFA. 4. Otro deporte además del fútbol. Basket. 5. Haaland o Mbappé. Los dos son grandes jugadores. 6. Si fueses director deportivo, ¿qué jugador ficharías para el FC Barcelona? Leo Messi. 7. Sitio favorito de Barcelona. Mi casa. 8. París o Nueva York. Nueva York. 9. Un gol inolvidable. El del Bernabéu (marzo de este año). 10. Una liga en la que jugar. LaLiga y la Premier. 11. Un miedo. Perder a mi familia. 12. Una persona a la que admiras. Mis padres. 13. Un deseo. Ser campeón del mundo. 14. ¿Preferirías ser portero o goleador? Goleador. 15. ¿Presidente o entrenador? Presidente.

~ Con sudadera, jogger, gorra y zapatillas negras de BOGGI MILANO B TECH y chaleco de náilon de BOGGI MILANO.

“Mi madre y mi abuela hacían muchos kilometros para llevarme a entrenar y me compraban las botas a cuota”

duros, pero tengo muy buenos recuerdos de estar en casa, con mi familia en Rivera, con mis amigos. Crecí en la calle prácticamente y son todos recuerdos muy bonitos. —Eres de Rivera, una ciudad uruguaya limítrofe con Brasil, y tienes familia en el país brasileño. ¿Podrías decir que tienes de uruguayo y qué de brasileño? Me siento muy uruguayo, pero también tengo raíces brasileñas. La familia de mi madre es brasileira y nosotros somos frontera con Brasil, tenemos la cultura, la comida e incluso escuchamos mucha música brasileña. Hablamos el portuñol, que es un dialecto de esa zona, pero yo además hablo muy bien portugués porque miraba la televisión brasileña desde pequeño. —¿Pensaste en alguna ocasión que no conseguirías convertirte en jugador profesional. Sí. Cuando tengo la posibilidad de ir a Montevideo, que es donde están los equipos profesionales, y mi madre me decía que era joven, que tenía que estudiar... y llegó un momento que me frustre. Pensaba que nunca más iba a tener una oportunidad así, que me estaban cortando la carrera, porque yo tenía compañeros que iban a Montevideo y se quedaban allí. —¿Cuántos sacrificios hicieron tus padres para que ahora estés donde estás? Muchísimos. Hicieron muchos sacrificios y fueron muy trabajadores para que yo pudiera jugar al fútbol. Nunca me presionaron con el fútbol, querían que hiciera deporte para no estar por las calles. Sí me presionaban con los estudios. Mi madre y mi abuela me llevaban a entrenar, hacían muchos kilómetros hiciera lluvia o sol. Me compraban las botas de fútbol a cuota porque no tenían para pagarlas al momento... Mis padres son muy importantes para estar donde estoy hoy. —Con 13 años, tu padre te hizo un vendaje en un partido para que no te lastimaran los jugadores mayores… Con esa edad debuté en Rivera y jugaba contra hombres. Ahí se juega muy fuerte y mi padre tenía un poquito de miedo por si me hacían daño. Son recuerdos muy lindos de ese debut. —Tu hija va a cumplir un año. ¿Qué has aprendido de ella y de ti en este tiempo? Bastante, de mi hija aprendí bastante. Primero, a ser padre, pero también aprendí a darle valor a mi familia, porque a veces en el fútbol te va mal un partido o un entrenamiento y te vas caliente a casa, pero cuando llegas y ves que está la bebé te cambia la cara, eres otra persona y sabes que tienes que separar el fútbol y la familia. —Llegas al Barça B y pronto García Pimienta te da el brazalete de capitán. ¿Te sientes un líder? Sí porque es mi manera de ser. Desde chiquito jugué con gente mayor y en mi corta carrera siempre tuve líderes que me marcaron, que eran referentes, daban todo por el equipo antes que por ellos mismos y creo que eso también me hizo ser más maduro. Cuando llegué al Barça B el míster vio que podía aportar desde ese lado y yo contento, porque creo que es una de mis cualidades y para mí era un orgullo. —¿Qué piensas cuando te comparan con Carles Puyol por los valores que transmites dentro y fuera del campo? Me quedo muy contento de que te comparen con una leyenda como él, porque todos sabemos lo gran jugador que fue Puyol y el ídolo que es en este club. Sé también que tengo que hacer mi carrera, marcar mi nombre y ojalá que en el futuro también hablen así de Ronald Araujo. —¿Cuál es delantero que más te ha costado defender? Benzema. Es un jugador con unos movimientos muy inteligentes y con una calidad tremenda. Sabe cuándo pararse, cuando habilitar a los compañeros, y siempre hay que tener mucho cuidado cuando te enfrentas a él.

“En Uruguay se juega mucho más largo y aquí tienes que salir jugando desde atrás. Tuve que aprender y trabajarlo bastante”

} La sesión se realizó en la Ciutat Esportiva Joan Gamper, que acoge los entrenamientos del primer equipo y los entrenamientos y las competiciones de los equipos del fútbol base del F.C. Barcelona. —Al principio te costó adaptarte al estilo de juego del Barça. ¿Tienes ya adquiridos todos los automatismos del juego de posición? Sí, sí, ahora me siento cómodo y me siento bien. Es verdad que al principio me costó muchísimo, porque venía de un fútbol que era totalmente diferente. En Uruguay se juega mucho más en largo y aquí tienes que salir jugando desde atrás, con un delantero que tienes a dos metros y te la pasan igual. No estaba acostumbrado a esa manera de jugar, y cuando llegas al F.C. Barcelona te das cuenta de que los compañeros llevan nueve o diez años haciendo eso, les sale de memoria. Yo tuve que aprender y trabajarlo bastante; si tenía que hacer dobles entrenamientos los hacía. Cuando llegó Xavi también tuve que seguir aprendiendo, porque cuando subí al primer equipo se había perdido esto de la filosofía del Barça, de jugar con el tercer hombre, de dividir, y con la llegada del míster seguí creciendo y hoy me siento muy cómodo. —En un par de meses, el Mundial de Qatar. La selección uruguaya está en un grupo en el que será caro ganar puntos (Ghana, Portugal, Corea del Sur). ¿Qué objetivo se marcan? El objetivo es pasar la fase de grupos. Hacer un gran mundial, dar buena imagen, que la gente en nuestro país esté contenta y orgullosa del mundial que hicimos. Es un grupo duro, con grandes equipos de buen nivel y es importante comenzar el primer partido con victoria. —¿Sientes la responsabilidad de ser el sucesor de dos de los mejores centrales de los últimos años: Piqué en el Barça y Godín en la selección uruguaya? No siento esa presión. Creo que tengo que hacerme yo mi espacio y demostrar también que puedo lograr todo lo que ellos hicieron. —Eres un apasionado de los caballos. Sí, me encantan los caballos desde pequeño. Me crié en el campo con caballos, con ovejas y gallinas... Para mí es mi pasión, me encanta cuando estoy de vacaciones y estoy rodeado de animales. —¿Cuántos días podrías estar sin beber mate? Muy poco. Me gusta tomar mate todos los días; si algún día no tomo, al día siguiente ya lo necesito sí o sí.