LA HORA DE CATAR

EL 20 DE NOVIEMBRE ARRANCA EL MUNDIAL DE FÚTBOL. SE ESPERA QUE MÁS DE UN MILLÓN DE PERSONAS VISITEN EL PAÍS EN ESAS FECHAS. SI ERES UNO DE ELLOS, AQUÍ VA UNA BREVE GUÍA PARA MOVERTE SIN PROBLEMAS ESOS DÍAS EN SU CAPITAL, DOHA.

TEXTO LAURA JARAMILLO

| Vista de La Perla, una isla artificial creada sobre terreno ganado al mar donde se levantan los principales hoteles internacionales, centros comerciales de lujo, residencias privadas, tiendas, parques...

EL AEROPUERTO INTERNACIONAL HAMAD DE DOHA recibe al viajero a lo grande. Esta inmensa infraestructura, que ocupa lo que 75 campos de fútbol, se inauguró en 2014 y desde entonces, año tras año, se revalida como uno de los mejores del mundo. No en vano es el aeropuerto de un país que posee la tercera reserva de gas más grande del mundo y disfruta de una de las rentas per cápita más altas del planeta.

Una vez pasado el control, puedes tomar el metro u optar por un taxi (no especialmente caro, unos 40 euros por un trayecto de una media hora hasta donde se encuentran la mayoría de los hoteles de la ciudad). Hay opciones de alojamiento para todos los bolsillos, desde alquiler de habitaciones, hoteles crucero, hasta las grandes cadenas hoteleras internacionales (Ritz-Carlton, Banyan Tree, Fairmont & Raffles Lusai, JW Marriott, Mandarin Oriental, Four Seasons, Saint Regis, Kempinsky, Hilton o The Westin). Una vez instalados en el hotel lo más práctico es, ahora sí, moverse en metro. Hay una modernísima red, con tres líneas y 37 estaciones,que cubren prácticamente toda la ciudad. Para viajar hay que adquirir una tarjeta de metro que cuesta 10QAR (algo menos de tres euros), que se recarga las veces que se quiera (2 QAR por trayecto). Con las tres líneas (roja, verde y dorada), se puede llegar hasta los ocho estadios donde se disputarán los partidos, seis de ellos construidos ex professo para la ocasión, mientras los otros dos han sido remodelados.

Las tres líneas coinciden en la estación de Msheireb, un proyecto de regeneración sostenible del down town que se empezó a construir en 2010 y que tenía como objetivo que los cataríes regresaran a vivir al centro de la ciudad. El barrio cuenta con un tranvía eléctrico que hace un recorrido gratuito de 20 minutos que da una idea más que suficiente de esta zona de

| A la izquierda: El tranvía, gratuito, hace una ruta circular perfecta para hacerse una idea de lo que es el barrio sostenible de Msheireb (abajo). }En esta página, interior de la Biblioteca Nacional, obra del arquitecto neerlandés Rem

Koolhaas.

De los ocho estadios en los que se disputarán los partidos, seis han sido construidos ex professo para el mundial y los otros dos remodelados

Doha. Desde aquí puedes acercarte andando a Souq Waqif, el animado zoco que abre de sábado a jueves desde las 8.30 de la mañana hasta las 10 de la noche. Este mercado, que se quemó en 2006 y se reinauguró dos años después, está dividido por zonas en función de la mercancía a la venta. Hay calles dedicadas a las perlas (y a los equipos de buceo para extraerlas), a las especias, alfombras, perfumes, muebles, objetos de vidrio, oro, dátiles... En torno a las calles del mercado también se encuentra el área dedicada a la cetrería,

~ Puesto de especias en el zoco de Doha e imagen de una de sus calles, con dos policías a caballo en el centro. deporte nacional en Catar. Es este un deporte tradicional en Catar, donde es habitual que las familias regalen una de estas aves a sus hijos adolescentes, por lo que hay también un mercado de halcones, el llamado Falcon Souq.

Arte y arquitectura

Otra de las zonas que merece la pena visitar es Katara Cultural Village, el barrio artístico de la ciudad, que fue inaugurado en 2010, el año que Doha fue Capital Árabe de la Cultura. Allí se organizan cada día decenas de eventos. Cuenta con un larguísimo paseo marítimo, un impresionante anfiteatro al aire libre y una red de galerías de exposiciones e instalaciones de vanguardia. Si te interesa seguir con el recorrido cultural, deberás tomar el metro hasta la Education City, el distrito universitario, inaugurado en 2003 y donde la mayor parte de los novísimos edificios llevan la firma de los principales arquitectos del mundo, algunos de ellos con Premio Pritzker incluido. Así, encontramos el Hospital Sidra y sus 14 grandes esculturas que representan las diferentes fases de desarrollo de un feto, un conjunto, The Miraculous Journey, obra del polémico artista inglés Damien Hirst; el Mathaf, el Museo Árabe de Arte Moderno, proyectado por el arquitecto francés Jean-François Bodin e inaugurado en 2010; o el edificio Minaretein, donde se levanta la mezquita de Education City, con sus minaretes que recuerdan a grandes alas de avión.

Otro edificio que llama la atención es el gigantesco Centro Nacional de Convenciones, ideado por Arata Isozaki, y cuya fachada recuerda el árbol sidra, nativo de Catar. En su interior vive Maman, una araña de nueve metros de altura hecha de mármol, bronce y acero inoxidable, obra de la artista francesa Louise Bourgeois. Y, por supuesto, la increíble Biblioteca Nacional, de entrada libre. El edificio tiene forma de diamante y es obra del neerlandés y premio Pritzker del año 2000 Rem Koolhaas. Dentro atesora más de un millón de libros. En la planta baja podrás ver, además, documentos árabes antiguos, como manuscritos, atlas y fotografías históricas, así como algunos libros del siglo XV o de los primeros días de la imprenta.

La ruta del arte no estará completa si no visitas el Museo de Arte Islámico, que prevé reabrir a finales de octubre, y el Museo Nacional, un edificio inspirado en una rosa del desierto y obra del arquitecto francés Jean Nouvel, Premio Pritzker 2008. Está estructurado en 11 ‘casas’ y cada una sumerge al visitante en un capítulo de la historia de Catar, desde la época prehistórica hasta la era moderna.

Al desierto en 4x4

Merece la pena también destinar una mañana para hacer una excursión al desierto y ‘surfear’ las inmensas dunas de arena en 4x4. Conviene contratarlo con una agencia, en tu hotel te podrán recomendar varias. El viaje nos lleva hasta Khor Al Adaid o Inland Sea, a unos 70 km de Doha. La excursión dura unas cuatro horas y cuesta alrededor de 100 euros por persona. El pack suele incluir también la parada en un área de descanso para montarse en camellos o posar con un halcón en el brazo, y también un break para bañarse en las aguas cristalinas del Inland Sea, que además son perfectas para bucear.

Los novísimos edificios del distrito universitario, llamado Education City, llevan la firma de los más prestigiosos arquitectos del mundo

~ En esta página, de izquierda a derecha y de arriba abajo: Tienda del Museo Nacional de Qatar; imagen exterior del edificio, inspirado en una rosa del desierto y obra de Jean Nouvel, y vista exterior de la Biblioteca Nacional.

| A la izquierda, vista del skyline de Catar y la estación de metro de Msheireb.

} Abajo, canal en el Puente de Rialto, en la zona de La Perla y excursión al desierto.

La conocida como La Perla es la zona más reconocible de Doha, una gran isla artificial creada en terreno ganado al mar y donde se encuentra la mayor parte de los rascacielos de la ciudad. Es una paraíso para los amantes del shopping. Solo en el centro comercial Medina Centrale hay más de 130 tiendas –moda, flores, chocolates, relojes, peluquerías, equipación para barcos...– y restaurantes. Dando un paseo puedes llegar hasta la zona de Qanat Quartier, el barrio de inspiración veneciana, con una copia del puente de Rialto y canales para un pequeño viaje en barco. Al atardecer, junto al puente, toca una orquesta frente a los cafés que surgen a ambos lados del canal.

Sin salir de La Perla también es posible practicar deportes acuáticos con vistas al skyline de la ciudad, o reservar un crucero a bordo de un dhow tradicional de madera, desde el que ver de forma relajada la puesta de sol.

Por último, cuando tu estancia en Doha toque a su fin, recuerda ir con tiempo al aeropuerto. No en vano es uno de los mejor surtidos del mundo. Las principales marcas del sector del lujo tienen allí su boutique, pero hay mucho más, como una piscina climatizada de 25 metros de largo, un gimnasio perfectamente equipado (por si el vuelo se retrasa) o una zona de spa donde solicitar tratamientos de hidroterapia y varios tipos de masajes. Incluso ofrecen la posibilidad de contratar a un entrenador personal durante unas horas.

€ Datos prácticos: Entradas: a estas alturas es difícil encontrar, pero las de Última Hora irán saliendo a la venta hasta el final del torneo en fifa.com/tickets. Vuelos: Qatar Airways ha ampliado sus vuelos desde Madrid a Doha y habrá cuatro frecuencias diarias entre el 17 de noviembre y el 20 de diciembre. Entre Barcelona y Doha se mantienen dos vuelos diarios. La propia aerolínea ofrece paquetes de vuelos, entradas para los partidos y alojamiento. qatarairways.com