香港通訊 2011年 7-8月號
愛思德華人教會是在英國 西南部德雲郡（Devon） 首府愛思德（Exeter）巿 中心街內的一座小教堂聚 會。這是屬於聖公會的 教堂有一千年的歷史， Exeter是曾經被羅馬人佔 據，有著古城牆現今仍存 留著。全英國唯一的天文 台（Met Office）就在 Exeter，有成千以上的 員工住在Exeter或附近的 地方。在2001年全國人口 普查中有十一多萬人口， 在今年年初亦進行另一次 的普查，數據仍未發表。 因著Exeter是德雲郡的首 府，她負責整個郡各項的 施政。在德雲郡Exeter不是最大的城巿，Plymouth比Exeter還 大，人口也多一倍。Plymouth距Exeter四十多哩，住在Exeter 的華人早期也會參加在Plymouth華人團體的聚會，例如每年農 曆新年的聚餐及文藝節目。五年前，Exeter的少數民族組織為 45歲以上的華人設立聚會，在星期二中午舉行，因此便招聚住 在Exeter及附近地區的華人參加。逢星期二早上十一時至下午 二時半就是華人彼此相聚見面，有時也可以有旅遊附近名勝的 時間。因著在西南部，華人散居很廣，一個小鎮總有一間華人 開的外賣店或是餐館，星期二多是休假的一天，因此星期二的 聚會稱之為「華人會」，我們間中參加這個聚會。教會的廣東 話查經班也是借用此地方，查經班完就是「華人會」的時間。 我們會將基督教的刊物，如《中信》、《號角》帶給他們看。 華人彼此見面，也會彼此問候，畢竟很難才見一次面，大家都 工作忙。 英國西南部有三間華人教會，分別在Taunton、Plymouth及 Exeter，愛思德華人教會剛在中間，愛思德教會未成立前，
住在Exeter的弟兄姊妹要走三十多哩或四十多哩到Somerset （Taunton）或Plymouth教會崇拜。五年前，愛思德教會成 立，是弟兄姊妹的祝福。在這五年期間到Exeter讀書或就業的 華人不斷上升，我們遇見的華人除了來英數十年的華僑及他們 的第二、三代外，還有來英時間或長或短的不同階層的專業人 員（包括餐飲業）及他們的家眷、跟英國人結婚的女士、來英 （簽證暫居）協助照顧孩子的祖父母、留學生（中學、大學） 及陪讀的家眷。這些華人大部份來自中國（包括港澳）、台 灣、新加坡或是馬來西亞。因著彼此來自不同原居地，加上年 齡、文化、成長背景、生活方式、身份不同的因素，對適應英 國生活及面對困難的能力有別。華人教會的存在就是承載著他 們中間不同個人的需求，信仰在此時此刻就更加有特別意義。 他們中間不少是從未聽聞福音未接觸過聖經的。來此地較早的 華僑，可說是福音的硬土。相對來說，新近來的中國同胞對福 音更感興趣而渴求認識更多。無論如何，在神眼中每一個生命 都是尊貴的。每一次接觸都是很珍貴的。愛思德華人教會就成 為這些華人生命中的小台階，叫來自不同地域的信徒可以用母 語敬拜，彼此服侍，互相支持；使非信徒有機會認識耶和華 神，甚至帶來生命的改變。 愛思德華人教會以廣東話、普通話為主，聚會包括有崇拜及廣 東話、普通話的查經班。近年，Exeter大學排名進至全國十名 之內，吸引不少華人學子，學生人數不斷增加，故此亦有學生 團契；學生工作是另外重要的一環。 崇拜人數，一半是學生，一半是本地的華僑。在會眾中，也有 一、兩位英國人參加，他們陪同華人的配偶參加，他們雖不大 懂我們所說的話，但在崇拜中我們盡量將中文的歌詞找到英文 版本以便他們也可以一同唱讚美神的詩歌。 過去按著需要，我們也舉辦過婦女組共同分擔分享婦女在英國 生活的苦與樂；另也有親子小組讓幼童有機會聽到母語的兒歌 及故事，也讓母親們彼此交流。未來展望，盼望發展第二代少 年人事工，期望不久將來安排有少年團契及中文班；並繼續培 訓更多事奉人員及屬靈領袖，以致教會邁向成熟獨立，更期望 不日能組成佈道隊向散居華人傳福音。 請為幼嫩的愛思德華人教會代禱，求神帶領教會成為這邊散居 華人的小站，可以在此歇一歇，Chat一Chat，遇上生命的主的 地方。 （本會植堂同工，駐英國Exeter）