Лаосский чай

26

№3’2015

ЛАОССКИЙ ЧАЙ Артём Кривонос, чайный журналист

Среди непроходимых джунглей и зеленых обрывистых горных склонов Юго-Восточной Азии расположился Лаос, страна, в которой издревле живут люди, характер которых отличают спокойствие и размеренность. Эти качества незаменимы в разных видах деятельности, и особенно, при выращивании чая. ПРОИСХОЖДЕНИЕ Появление чайных деревьев в Лаосе вполне естественно: благоприятный климат, жаркий и в то же время влажный, условия высокогорья на севере страны позволяют выращивать там чайные деревья, листья которых по качеству лучше равнинных. Схожие природные условия имеются и на юге Китая, в провинции Юньнань, граничащей с севером Лаоса, откуда чайное дерево, как считается, начало свое распространение. Чай как дикое растение появился в Лаосе много тысяч лет назад, но лишь сравнительно недавно люди научились культивировать и производить различные виды чая.

Страны-производители

ПЛАНЕТА КОФЕ И ЧАЯ

ИСТОРИЯ Порядка 400 лет назад лаосцы заложили первый чайный сад в окрестностях Пхонгсали. С тех пор началось выращивание чая как сельскохозяйственного растения, поначалу для собственного употребления. В дальнейшем осуществлялась также небольшая торговля чаем через китайский городок Пуэр, но экспорт чая занимал совсем незначительное место в экономике Лансанга, а ныне Лаоса. Во второй половине ХIХ века на развитие сельского хозяйства в Лаосе сильное влияние оказывала Франция. В то время она колонизовала Лаос и осуществляла над ним свой протекторат, получив после заключения договора с Сиамом в 1893 г. право на пользование местными ресурсами. К числу таковых можно отнести кофе и чай. Кстати, в стране и сейчас существует небольшая чайная фабрика, которой владеют французы. Располагается она на юге страны близ местечка Паксон. Сырье используют с плато Болавень, находящегося неподалеку. На сегодняшний день там изготавливают лишь 7-8% от всего производства чая в Лаосе, годовой объем производства на этой фабрике составляет порядка 40 тонн. Основным же центром чаеводства в стране традиционно является Пхонгсали, в котором находятся три фабрики, их годовой объем производства приблизительно равен 550 тонн чая. В других районах страны чайных фабрик никогда не было. Но в провинциях Удумсай, Луанг Намта и Сам Нуа порой можно встретить дикорастущие чайные деревья.

КОФЕ И ЧАЙ В РОССИИ

ОРГАНИЧНОСТЬ ЛАОССКОГО ЧАЯ Важнейшее преимущество северного района Пхонгсали и его окрестностей — значительная удаленность от автомобильных дорог, магистралей и заводов. Растения этих мест, в том числе и чай, не подвергаются воздействию вредной окружающей среды, порожденной деятельностью человека в промышленных районах. Органичность и чистота получаемых растительных продуктов обуславливается еще и минимальным воздействием человека на сами растения. Их не поливают химическими средствами для ускорения роста и не обрабатывают пестицидами от вредителей. Агротехника сводится к использованию единственного удобрения — срезанной травы, которая обогащает почву в период между сезонами сбора урожая.

ВЫРАЩИВАНИЕ Чайные растения здесь размножают семенами — в этом состоит отличие от возделывания чая в других странах, где высаживают деревья одного сорта и, путем подрезания и черенкования, получают плотные ряды чайных кустов. Этот метод ускоряет процесс получения чайного листа и увеличивает объемы производства: сбор становится возможным уже через два года. При получении чайного куста из семян должно пройти четыре года, после чего с молодого растения можно собирать первый урожай. Так как в Лаосе производители чая никогда не ставили перед собой цели ускорить процесс, использовался и продолжает использоваться традиционный метод.

27

В результате вполне можно говорить о том, что каждое вырастающее из семени чайное дерево по-своему уникально – его листва естественным образом наполняется природной силой, которая придает чайному напитку глубокий аромат и многогранность вкусовых оттенков.

СБОР И ПРИГОТОВЛЕНИЕ Чай в Лаосе собирают дважды в год, осенью и весной. Сбор осуществляют вручную, без использования малой механизации. Чаще всего для сбора листьев устанавливаются лестницы, так как высота большинства чайных деревьев превышает человеческий рост. После сбора урожая пользуются традиционными способами приготовления сухого чайного листа, без применения автоматизированных фабричных установок. Перед обработкой чаю дают завялиться, раскладывая его на ровной поверхности, где он лежит несколько часов. Нужно это для того, чтобы лист потерял прочность и стал более эластичным. Затем его жарят в котле, вмонтированном в дровяную печь, останавливая ферментацию. Следующий этап - скручивание, листья растирают ладонями о плетеные подносы, а завершается весь процесс высушиванием на солнце. Первичная переработка чая в Лаосе имеет сходства с тем, как изготавливают его в других странах, но особенность лаосской традиции состоит в ее архаичности. Вероятно, это наиболее древний способ обработки чайного листа. Внимательность при сборе и приготовлении чая положительно сказывается на его качестве.

ОСОБЕННОСТИ И ПЕРСПЕКТИВЫ Традиций, связанных с употреблением чайного напитка у местных жителей, никогда не было, как и специальных чайных заведений. В

целом, культура общественного питания, появилась в Лаосе только во времена французов и проникла лишь в крупные города в виде небольших кафе и ресторанов. В деревнях же, где производят чай, ничего подобного не существует. Для большинства лаосцев чай всегда был и остается обычным продуктом, употребляемым в качестве освежающего напитка, проясняющего ум. Готовят его незатейливым способом, заливая чайные листья кипятком в бамбуковых или стеклянных стаканах, ведь настоящий чай раскрывается даже при простом заваривании. Поэтому он отлично подойдет как для приготовления в условиях офиса, где ценится быстрота и практичность, так и для домашних чаепитий на кухне. Особым же ценителям китайской чайной культуры, несомненно, лаосский чай также придется по вкусу, ведь превосходное качество позволяет заваривать его многократно, получая каждый раз широкий спектр вкусовой и ароматической гаммы. Для современного мира это совершенно уникальный продукт. К сожалению, на нашей планете осталось немного мест, где в результате деятельности человека не нарушен естественный природный баланс. К числу таковых можно отнести территорию северного Лаоса – зону выращивания экологически чистого чая. Ежегодно во всем мире количество людей, внимательно относящихся к своему здоровью, увеличивается, а вместе с тем растет и спрос на эко-продукты. Лаосский чай имеет все необходимое, чтобы стать для таких людей популярным напитком, питающим тело множеством нужных для организма веществ. Подводя итог можно сказать, что всех нас объединяет возможность совместить приятное с полезным, наслаждаясь чудесным напитком, дарованным самой природой.