Pierre Claude Giansily
Léon Charles
CANNICCIONI peintre des types et coutumes de la Corse
Exposition au lazaret Ollandini-Musée Marc-Petit –Ajaccio 14 décembre 2006 –13 janvier 2007
assoCiation le lazaret ollandini nouvelle édition
2010
Catalogue disponible Ă la vente sur www.lazaretollandini.com
LĂŠon Charles
CANNICCIONI
peintre des types et coutumes de la Corse
Pierre Claude Giansily
LĂŠon Charles
CANNICCIONI
peintre des types et coutumes de la Corse
assoCiation le lazaret ollandini
Dans la même collection La Corse de Lucien Peri, peintre paysagiste de l’école d’Ajaccio – 1880-1948 Pierre Claude Giansily Exposition au Lazaret Ollandini, 7 décembre 2007-2 février 2008
La peinture à Ajaccio – 1890-1950 – Bassoul, Canavaggio, Frassati Pierre Claude Giansily Exposition au Lazaret Ollandini, 6 décembre 2008-31 janvier 2009
Suzanne Cornillac – 1904-1982 – La Corse : aquarelles Pierre Claude Giansily Exposition au Lazaret Ollandini, 04-30 avril 2010
Corbellini, Capponi et les peintres d’Ajaccio – 1890-1960 Pierre Claude Giansily Exposition au Lazaret Ollandini, 16 octobre-27 novembre 2010
S
ommaire
I : Vie et portrait . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3 Études artistiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6 La maturité . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8 Succès et notoriété . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9 Des années difficiles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15 II : Aspects de la carrière et des activités de Canniccioni . . . . . . . . . . . . . . . . Les voyages . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Les ateliers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Canniccioni au Salon des Artistes français . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Expositions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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III : Techniques picturales et variété des sujets de Canniccioni . . Les techniques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La peinture d’histoire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Le paysage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Le portrait . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Affiches, illustrations, décoration . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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IV : La Corse de Canniccioni : lieux, coutumes et types . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Nature et lieux de Corse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La religion et la mort . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Scènes et types corses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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V : Canniccioni et les peintres de l’École d’Ajaccio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59 Présentation de l’École d’Ajaccio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59 Diversité des talents artistiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60 VI : Canniccioni et l’art de son temps . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73 VII : Additif
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VIII : Annexes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
P
résentation
J
Je me souviens encore de l’émerveillement qui fut le mien lorsque, par une journée de hasard, au début des années quatre-vingt-dix, je découvris le livre de Pierre Dominique, La Corse, types et coutumes. Ce qui provoqua alors mon étonnement, ce furent, non pas le texte de Pierre Dominique — au demeurant très classique et même hagiographique — mais les 67 fusains de Léon Charles Canniccioni. Ces traits si souvent rapides, comme inachevés et pourtant si précis. Ce si peu de couleur : du noir, un marron plus ou moins appuyé, et ce bleu si lumineux. Cette nature omniprésente, si puissante, si capable de fureur, toujours invaincue mais comme enfin apaisée. Comme si elle avait, depuis si longtemps, déversé sa colère et qu’elle avait, depuis, toujours été là, comme cela, reposée, dans cette violence enfin retenue, dans son immobile éternité. Et nés de cette nature, terre nourricière et pourtant indifférente, sculptés par elle, les hommes et des femmes de ce pays. Comme si eux aussi avaient depuis toujours été là, présents, immobiles, éternels.
Regardez ce qu’ils sont, ce qu’ils font, ce qu’ils domestiquent, ce qu’ils produisent. Berger, chevrier, bouvier, muletier, charretier, paysan, laboureur, pêcheur, paysanne, laitière, moissonneuse, fileuse, porteuse d’eau, ramasseuse de bois, et bandit. Tout est fort, tout est rude, tout est noueux, mais tout comme enfin apaisé. Enfin apaisés, ces portraits d’hommes et de femmes. Apaisées, ces citadelles devant un ennemi qui a fui. Apaisés, ces villages épanouis comme des boutons de granit et d’or. Apaisés, ces labours et ces pâtures, vieilles caresses faites à la terre nourricière. Apaisés, ces marchés dont on ne sait s’ils sont d’Afrique ou d’Europe. Autant de portraits, autant de situations.
Plus rien qui ne semble violent, comme si la violence, encore tapie, ne se conjuguait qu’au passé. À une exception près cependant : le refus violent de la mort violente qui appelle vocifération et réclame vengeance, retrouvant ainsi, culturellement, le chaos primitif, le chaos de nature. Sinon, vivre ordinairement et sans violence. Comme s’il fallait à tout prix écarter cette naturelle inhumanité de l’homme, qui fait de lui le pire ennemi de l’homme. Comme s’il fallait à tout prix s’obliger à cette « insociable sociabilité » de l’homme, par peur de tous les malheurs. Certains d’être là et qu’ils seront toujours là, dans cet espace et ce temps immobiles, au moment même et en ce lieu même ou ils sont gravés, et alors même qu’ils sont déjà repoussés par l’espace et le temps mécaniques des villes de fer et de verre qui, ici, n’apparaissent jamais. Nous sommes au tout début du xxe siècle. En 2006, me voici acquéreur de 26 fusains originaux sur les 67 créés, grâce à mon ami Jean Polverelli, historien d’art et antiquaire. À partir de cette acquisition, l’idée de faire une exposition des œuvres de ce peintre. Aussitôt dit, aussitôt fait avec mes amis de « l’Association le lazaret Ollandini » ! Et pourquoi pas la faire suivre, au moins pour les cinq ans à venir, par l’exposition d’autres peintres de ce que l’on a pu appeler « l’École d’Ajaccio » ? Avec eux, il est dans la nature du rêve de trouver réalité. FRANçOiS OLLANDiNi
Bastia, Monte Piano fusain, 39,5 x 28,5 cm, Ă vue
Porteuse d’eau, la secchia sur la tête fusain, 39,5 x 28,5 cm, à vue
I
ntroduCtion
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Par le sens de la découverte de la chose rare dont il a le secret, François Ollandini nous propose une de ses récentes acquisitions : un ensemble de vingtsix œuvres de Léon Charles Canniccioni. il s’agit là d’une partie des épreuves avant bon à tirer des soixante-sept fusains qui illustrent l’ouvrage de Pierre Dominique, La Corse, types et coutumes publié en 1935 aux éditions des horizons de France. Ce livre rejoint la grande tradition des écrits sur la Corse – terre de mystères aux charmes nombreux et originaux – qui remonte à la fin du xviiie siècle et qui a donné tant de récits, romans, et images de la Corse et de ses habitants, pour aboutir, au cours des années 1930, à une synthèse écrite et illustrée de tout ce qui a précédé au cours de cette longue période.
La Corse est très à la mode au cours de l’entre-deux guerres et fait l’objet de nombreuses publications ou d’articles dans des magazines et revues spécialisées dans lesquels abondent les illustrations photographiques ou artistiques. Parmi les principaux ouvrages de cette période : Les rois du maquis de Pierre Bonardi, publié en 1926 et illustré par Henri Epstein, Les chansons de Cyrnos, de xavier Tomasi, publié en 1932 et illustré par Marcel Poggioli, La Corse dans l’histoire, d’Antoine Albitreccia, publié en 1939, illustré par Louis-Ferdinand Antoni, puis la Colomba de Mérimée édité en 1946 et illustrée par Robert Falcucci, enfin, Heures Corses… et autres, de Jean Makis édité en 1953 et illustrée de dessins et bois exécutés par François Corbellini, Dominique Frassati et Jean Chieze. Dans La Corse, types et coutumes, Pierre Dominique présente selon différents modes (description, évocation, récit), les types et coutumes de la Corse sous un aspect plaisant avec des sujets attrayants comme « la petite ville », « le mariage et l’amour », « l’ombre de la mort ». L’ouvrage tient une place remarquée dans la littérature de son époque. Le succès de l’ouvrage tient aussi à la qualité des illustra-
tions avec les fusains de Canniccioni centrés essentiellement sur les personnages remarquables par leur sobriété et l’élégance de leurs couleurs artistiquement choisies. Ces fusains réalisés sur commande ont demandé un très important travail à Canniccioni, alors âgé de cinquante-six ans, au sommet de son art, et qui, par le souci de la perfection qui le caractérisait connut des difficultés pour respecter les délais qui lui étaient impartis lui causant quelques difficultés avec l’éditeur de l’ouvrage. Le résultat illustre bien les attentes du public concernant la représentation de la Corse au milieu des années 1930. il fallait donner à cet ensemble de vingt-cinq œuvres – qui se suffirait pourtant à lui-même grâce à sa diversité de lieux, de personnages et d’activités profondément liées à la terre — un environnement pictural et documentaire qui le complète et le mette en valeur. C’est chose faite avec comme écrin, le cadre magnifique du Lazaret d’Aspretto, lieu architectural et historique remarquable. Dans les quatre cellules consacrées à cette exposition, on trouvera également un ensemble d’œuvres de peintres de l’École d’Ajaccio, des amis de Canniccioni, dont certains comme Lucien Peri ont réalisé en même temps que lui une grande carrière à Paris et à l’international, ainsi qu’une documentation photographique et écrite inédite, dont une partie de sa correspondance avec François Bassoul dans laquelle il évoque avec lui, entre 1939 et 1952, ses liens avec la Corse, les artistes corses, les traditions de la Corse comme sujets de sa peinture, et ses diverses préoccupations professionnelles ou personnelles. Cette exposition est aussi l’occasion de rassembler une partie des œuvres que Canniccioni avait dans son appartement de la rue des halles à Ajaccio, et qui furent dispersées lors de sa vente au début des années 1950. Canniccioni, avait procédé préalablement sur place, avec François Bassoul, à la répartition des œuvres à expédier à Paris et Courbevoie où il résidait, et de celles à vendre à des institutions ou des amateurs d’art d’Ajaccio. L’ouvrage élaboré à l’occasion de cette exposition au Lazaret Ollandini évoquera essentiellement en conséquence un aspect particulier du travail du maître Canniccioni et ne saurait prétendre à l’exhaustivité sur la carrière et l’œuvre de l’artiste. il est largement fondé sur les envois de Canniccioni au Salon des Artistes français qui est une excellente manière de voir l’évolution dans le temps des centres d’intérêt de Canniccioni et la place de la Corse dans sa carrière officielle. Cet ouvrage présente également la manière dont certains artistes de l’École d’Ajaccio, qui ne se sont pas limités au paysage, ont peint à la même période, les types et coutumes de la Corse. PiERRE CLAuDE GiANSiLy Commissaire de l’exposition
Léon Charles
D
CANNICCIONI
peintre des types et coutumes de la Corse
Depuis une trentaine d’années, pour illustrer la Corse du passé, c’est tout naturellement que l’on puise dans l’œuvre de Canniccioni. Ainsi, pleureuses, fileuses, femmes à la fontaine, pêcheurs, bergers et paysans, scènes religieuses ou de la vie quotidienne, marines et paysages bucoliques agrémentent les ouvrages publiés. Ces œuvres de Canniccioni, et bien d’autres sorties de son pinceau ou de son crayon, ces images, appartiennent au patrimoine culturel de la Corse et elles démontrent par leur qualité esthétique la valeur de ce grand artiste. À l’évidence, il se dégage de l’œuvre de Canniccioni une profonde unité qui en renforce la perception et l’impact. Cette unité s’apprécie sur l’ensemble de sa carrière de peintre professionnel, reconnu par ses pairs et apprécié par les critiques d’art, qui couvre près d’un demi-siècle au cours duquel il n’a pour ainsi dire pas subi l’influence – dans l’approche thématique et esthétique — de l’environnement intellectuel et artistique parisien pourtant alors très évolutif et attractif. il est aussi un des rares peintres corses de cette période des années 1900-1950 qui surent puiser dans leur terre natale cette matière et cette inspiration particulières qui donnent une forte sensibilité à leurs œuvres. C’est par le choix des thèmes, par les variations qu’il leur apporte, par la subtilité de ses compositions et la manière toujours contrôlée de leur exécution, que Canniccioni a donné à sa peinture cette unité si originale et attachante toujours d’actualité aujourd’hui.
Jeune femme allant au marché fusain, 39,5 x 28,5 cm, à vue
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Portrait de Léon Charles Canniccioni Musée de Courbevoie
ChaPitre i
C
Vie et portrait
C’est dans une maison de la rue Napoléon – actuelle rue Saint-Charles – qu’est né, le 29 avril 1879, Charles, Sylvestre, Léon, Canniccioni. Son père, François-xavier Canniccioni est né à Moltifao en 1853. À l’âge de vingt ans, comme de nombreux Corses confrontés aux difficultés économiques de l’intérieur de l’île, il quitte son village et ses occupations pour s’installer à Ajaccio où il épouse quelques années plus tard une Ajaccienne, Marie-Elisa, Joséphine, Joly. François-xavier Canniccioni a été journaliste (intéressé par les arts, il publie notamment dans le Journal de la Corse des années 1890 des comptes rendus des Salons de Paris) et il est connu pour ses talents de poète consacré à la Corse puisqu’il a produit une œuvre originale sous le nom de xavier Canny publiant des volumes de vers : Marines et Paysages, Kyrnos, Aurores et couchants, où il évoque la diversité des beautés de la Corse. La famille quitte Ajaccio en 1880 pour s’installer à Paris. Élevé à Paris, Canniccioni gardera toujours contact avec sa ville natale et avec Moltifao où il se rendra aussi souvent que possible jusqu’au début des années 1950. Canniccioni fait l’acquisition, au milieu des années 1920, d’un appartement au dernier étage de l’immeuble situé à l’angle du boulevard Roi-Jérôme et de la rue des halles. De là, il jouit d’une superbe vue sur la mairie, la place du marché, le port et le fond du golfe. C’est de cet appartement qu’il élabore ou mets la dernière touche à ses vues d’Ajaccio et de ses environs ainsi que de ses œuvres inspirées par les autres endroits de Corse qu’il a parcourus à l’occasion de ses séjours. Bouvier sur la route du Salario
Huile sur toile, 140 x 145 cm
Chambre de Commerce et d’Industrie d’Ajaccio et de la Corse-du-Sud
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Léon Charles Canniccioni, peintre des types et coutumes de la Corse
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Inauguration du monument aux morts du département de la Corse à Ajaccio, le 9 mai 1926, Huile sur toile, 60 x 72 cm
Dans la cité impériale où il a de nombreux amis, il passe généralement un mois par an et fréquente les milieux artistique et littéraire. il rencontre notamment les peintres Jean-Baptiste Bassoul, François Corbellini et Lucien Peri, qui comptent parmi les principaux artistes de ce qui sera appelé ensuite l’École d’Ajaccio 1. À Moltifao, il retrouve sa famille et le cadre propice à son inspiration artistique. Ce village à 35 kilomètres au nord de Corte et à 8 kilomètres de Ponte-Leccia, est situé à 420 mètres d’altitude 1. Jean-Baptiste Bassoul (1875-1934) peintre décorateur à Ajaccio et peintre de chevalet, il ouvre en 1913 une galerie de peinture où il accueille les artistes et amateurs d’art. François Corbellini (1863-1943), peintre et aquarelliste réputé est un des principaux artistes de l’École d’Ajaccio des années 1900-1960. Lucien Peri (1880-1948), peintre paysagiste est un des principaux peintres de l’École d’Ajaccio. il connaît à partir des années 1920 un grand succès en France et dans les pays anglo-saxons.
Chapitre 1 – vie et portrait
et étagé en amphithéâtre sur la chaîne de collines qui sépare les vallées de l’Asco et de la Tartagine 2. C’est là que Canniccioni viendra, jeune, passer des vacances en famille et qu’ensuite il puisera une part importante de son inspiration artistique, dans la nature, dans certaines scènes de la vie, banales, heureuses ou tragiques, et chez les personnages qui les animent. Éduqué par un père très attaché aux traditions corses et aux mœurs ancestrales de ses montagnes dont il lui a transmis le goût et la passion qui l’animera tout au long de sa vie, le jeune Canniccioni, fils unique, possède ce trait de caractère propre à de nombreux insulaires fait de fierté et de gentillesse. Parmi les exemples qui peuvent illustrer cette manière d’être, on évoquera Paul Fontana 3 qui rapporte, dans un article publié en 1925, que lorsque Canniccioni entra pour la première fois dans l’atelier du peintre Gérôme, alors qu’il était très jeune et qu’on le taquinait sur l’origine de son nom, il avait réagi avec audace et obstination pour dire qu’il était corse et pas italien. Quant à sa gentillesse elle a été évoquée par ses connaissances. D’autres personnes qui le côtoyaient davantage ont aussi mentionné son exigence dans le travail et parfois, ses colères, mais cela faisait aussi partie de son caractère.
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Moltifao
2. Selon L’Annuaire Général de la Corse de 1938, Moltifao compte 505 habitants et c’est un centre touristique pittoresque ; un des points de départ pour le Monte Cinto et les montagnes environnantes dont les monts Goielli. 3. Paul Fontana (1876-1929), professeur de philosophie, secrétaire général des bibliothèques et musées de la guerre, fondateur de La renaissance de la Corse.
Léon Charles Canniccioni, peintre des types et coutumes de la Corse
Études artistiques Canniccioni effectue sa scolarité à Paris. il est attiré très tôt par le dessin et son père ne contrarie pas cette vocation, sachant pourtant combien la voie en est ardue. Bachelier à dix-huit ans, il fréquente l’École nationale des arts décoratifs (des dessins portant le cachet de l’École et datés d’octobre 1897 sont conservés au musée Roybet-Fould de Courbevoie) ainsi que l’École nationale des beaux-arts en 1898 et 1899 et à la même époque il est à la brigade des sapeurs-pompiers de Paris. il est entré dans cette unité militaire en 1898, à l’âge de 19 ans, sur le conseil du capitaine Peraldi. il gardera des relations avec certains officiers dont le général Pouderoux, marié avec une corse, amateur d’art, qui lui passe commande d’une Fête du vin, peinte en 1922 (musée de la Corse à Corte). Canniccioni y accomplira quatre années de service. Ainsi il ne quitte pas la capitale et peut suivre à temps partiel, les cours de l’École des arts décoratifs, ou le dessin constitue la base indispensable à toute bonne formation artistique, puis ceux de l’École nationale des beaux-arts avant d’y entrer comme élève.
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Aux beaux-arts il reçoit l’enseignement de grands maîtres aux qualités reconnues mais peu ouverts aux nouvelles tendances de la peinture, ce qui marquera son style et sa carrière. Jean-Léon Gérôme (1824-1914), attiré par l’histoire ancienne puis par l’orientalisme qu’il traite avec une dextérité remarquable mais sans originalité, professeur aimé de ses élèves sur lesquels il aura une influence considérable, qui fut un défenseur de l’art officiel et se trouva en opposition, à plusieurs occasions, avec les impressionnistes à l’encontre desquels il éprouvait une haine farouche. Gabriel Ferrier (1847-1914), également attiré par la peinture d’histoire et l’orientalisme qu’il traita avec talent, charme et sincérité. Canniccioni obtient pendant sa scolarité diverses distinctions : trois médailles de grandes figures, cinq médailles d’esquisse peinte, le prix d’Attainville en composition d’histoire et en 1907 et 1909, le prix Chevenard. Son travail est très vite apprécié par les instances artistiques. Déjà en 1909, avec son premier envoi au Salon, il est récompensé par une médaille de troisième classe pour Douleur d’Orphée, grande huile sur toile de facture académique, achetée par la Baronne et le Baron de Rosthchild – rares mécènes œuvrant en faveur de la Corse – et déposée au musée Fesch d’Ajaccio puis, en 1910, sa composition Édith retrouve le corps d’Harold après la bataille d’Hastings, présentée au Salon est achetée par le musée de Liepzig. Ses capacités sont également relevées par Novellini 4 qui écrit en 1911 à son sujet [qu’]« il a bien profité des leçons de ses professeurs. Il s’est créé une manière de peindre et de composer tout à fait personnelle ». Et c’est ce qui transparaît dans l’œuvre que Canniccioni accomplira au cours de sa longue
4. Paul-Mathieu Novellini (1831-1918), peintre décorateur, auteur de nombreuses publications sur les arts en Corse et de lithographies, dont la Corsica ou allégorie de la Corse (1879).
Chapitre 1 – vie et portrait
carrière et qui est perceptible dès cette même année 1911 où il présente au Salon un très grand triptyque Retour à la terre œuvre dans laquelle il montre déjà tout son intérêt pour les scènes de la vie des campagnes corses. Ce triptyque sera acheté par l’État en 1913 5 et adressé en 1914 au musée Fesch d’Ajaccio où il se trouve actuellement dans les réserves. Cette œuvre est de dimensions très importante (275 x 110 cm ; 288 x 355 cm ; 275 x 110 cm) et ne peut, pour cette principale raison être exposée. Le musée Fesch a reçu en dépôt d’autres œuvres de Canniccioni dont Le marché de Bastia, présenté au Salon de 1930, acheté de l’État en 1939, (en dépôt à la maison des anciens combattants d’Ajaccio), également de très grandes dimensions et qui illustre fort bien la maîtrise de Canniccioni dans le traitement des rassemblements de personnes et la représentation des femmes dans leurs activités.
Le marché de Bastia Huile sur toile, 90 x 116 cm
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5. L’État qui joue ainsi, et il le fera ensuite à de très nombreuses reprises pour Canniccioni, son rôle de mécène comme l’ont fait les princes et les rois de l’ancien régime, puis la France post-révolutionnaire.
Léon Charles Canniccioni, peintre des types et coutumes de la Corse
La maturité Léon Charles Canniccioni se marie en 1909 à Paris, avec Rosaire Canniccioni, originaire de Moltifao. De leur union naît, en 1911, xavier. Son épouse tiendra une très grande place auprès de lui, se chargeant notamment d’une part importante des questions matérielles et de certains aspects de sa vie professionnelle tels que les relations avec les musées, en France et à l’étranger, avec l’administration des beaux-arts, et avec les personnes qui apprécient sa peinture et lui passent commande. Son décès en 1942, alors qu’il est conservateur du musée de Courbevoie depuis trois ans, l’affecte profondément. Puis survient la Grande guerre. Léon Charles Canniccioni est mobilisé en 1915 ; il a alors trentesix ans, et combat sur le front de l’Est à Flirey et à verdun. il sera gazé et fait prisonnier, bénéficiant pour sa libération, avec un groupe de soldats, de circonstances particulières. il rentre à Paris en 1917. Source d’inspiration, la guerre l’oriente vers la représentation de la condition misérable des soldats. La tragédie ou le quotidien des tranchées, la vie des casernes, les campagnes dévastées sont alors au cœur de sa production. Certains dessins ou aquarelles exécutés au cours de ces 8
léon Charles Canniccioni avec sa femme et son fils (vers 1918) Photographie communiquée à l’auteur par Charles Canniccioni, petit-fils du peintre, en février 1996
Chapitre 1 – vie et portrait
années conservés à Paris en témoignent : Les Paroches, novembre 1915 ; les ânes de ravitaillement, Flirey, 1916 ; Une corvée de soupe, 1917 ; Tirailleur à la chechia, 1917 ; poste de guet à Flirey, 1917. Après la guerre, il reprend son activité de peintre et, dès 1919, adresse deux œuvres au Salon des Artistes français qui n’avait pas eu d’exposition pendant les quatre années 1915 à 1918 : Le soir, paysage corse et Au poste d’écoute devant Flirey.
Succès et notoriété Diverses médailles et récompenses jalonnent sa carrière dont une médaille d’or au Salon en 1924, et une médaille d’or à l’exposition internationale de Paris, en 1937. À cette grande manifestation, la Corse est installée dans un pavillon très original réalisé par les architectes Louis de Casabianca et François Fratacci, situé en face des autres régions françaises sur la pointe de l’île des Cygnes. Dans une partie du pavillon, qui a ouvert avec retard, on peut admirer des œuvres picturales consacrées à la Corse et un diorama réalisé par Canniccioni et Lucien Peri qui représente les plus beaux sites de l’île. un article publié dans la presse corse du 6 novembre 1937 évoque ce diorama en ces termes : «… Comment alors ne pas aller vers cette île unique, cette perle ajoutée à la couronne de France comme dirait Sacha Guitry, cette île de Beauté et de Santé, où des paysages uniques ont gardé intacts leurs mœurs, et leurs coutumes légendaires… » « Et quelle diversité entre la côte Orientale basse et marécageuse et la côte Occidentale, découpée en Calanques inoubliables, en baies rocheuses aux grandes échancrures comme les golfes d’Ajaccio, de Sagone, et de Porto; du reste un remarquable diorama dû au pinceau des Maîtres Corses Peri et Canniccioni nous transporte aux rivages du golfe de Porto, où dans une lumière intense, les regards éblouis vont de la mer profonde aux cimes neigeuses du Monte Rotondo et on ne sait ce qui vous attire le plus de ces lointains merveilleux dont on ne peut plus détacher les yeux, ou de ce golfe ravissant aux eaux si bleues et aux rochers si fauves? » Léon Charles Canniccioni obtient de nombreux prix en peinture dont le prix Rosa Bonheur en 1926, le prix de la Tunisie en 1930 et le prix James Bertrand en 1932. D’autres récompenses lui sont attribuées en reconnaissance de son travail de peintre sur une longue période comme le prix de l’Académie des beaux-arts en 1935, le prix Paul Chabas en 1940, le prix Léon Fernot en 1947, le prix Charles Dunant en 1948, ainsi que les prix Raphaël Maurice et Bastien Lepage. il est officier d’académie en 1911, officier de l’instruction publique en 1922, et chevalier de la légion d’honneur en 1928.
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Léon Charles Canniccioni, peintre des types et coutumes de la Corse
Membre de la société des Artistes français il fait partie pendant de nombreuses années du jury de peinture. Tâche prenante et difficile et qui parfois le laissera perplexe s’agissant de la représentation de son île natale. Artiste reconnu, Canniccioni avait été pressenti dans le courant des années 1930 pour enseigner à l’École nationale des beaux-arts mais ce projet ne se concrétisa pas. il enseignera un temps à l’atelier de Mlle G. de Raffalliac, bien côté à Paris, et une dizaine de ses élèves fait des envois au Salon
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Ainsi il écrit notamment dans une lettre du 31 mars 1939 adressée à son ami François Bassoul 6 quelques jours après la préparation du Salon présidé cette année là par Montézin : « J’ai eu le plaisir de voir passer la toile de Frassati [il s’agit du portrait du Dr Appietto]. Dites (lui) bien qu’il peut être fier de sa réception, car je n’ai jamais vu pareille bataille sur les toiles. Le rôle de membre du jury n’a rien de réjouissant, je vous assure… J’ai vu d’autres vues de la Corse, bien mauvaises, mais ne sachant pas de qui elles étaient et éloignés des toiles comme nous l’étions par des barrières, je n’ai pu lire les noms des auteurs ni les défendre par conséquence… ». 7
6. François Bassoul (1913-2001) étudiant à l’École des arts décoratifs de Tours, il interrompt ses études en 1934 à la mort de son père Jean-Baptiste Bassoul et reprend avec son frère Philippe les activités commerciales et la galerie de peinture du cours Grandval. il eut toujours ce contact privilégié avec les artistes mais aussi avec les journalistes ou les étudiants qui s’intéressaient à l’histoire des peintres en Corse. il a exposé dans sa galerie de très nombreux peintres contemporains. Président de l’association des amis du musée Fesch qui eut une activité de promotion du musée après sa réouverture le 9 juillet 1990, il avait projeté avec l’auteur du présent ouvrage une exposition consacrée à Canniccioni au musée Fesch en mai-juin 1995 ; les nombreux entretiens avec François Bassoul au cours de l’année 1994 ont ainsi permis d’avoir une approche complète et précise de la personnalité et du travail de Canniccioni. Canniccioni et Bassoul, malgré leur différence d’âge, entretiennent d’excellents rapports et une correspondance suivie entre 1938 et 1952 où l’artiste évoque toutes sortes de sujets. Bassoul envoie autant que possible pour le nouvel an un colis à Canniccioni avec des produits corses qui le ravissent, lui rappelant notamment les saveurs de la Corse. Canniccioni sait que François Bassoul aime peindre et lui rappelle régulièrement qu’il doit y songer : « J’espère que les discours mussoliniens ne troublent plus l’âme corse, que le temps est beau et que vous travaillez comme vous me l’avez promis (tous les jours une pochade) et du dessin surtout dans les heures de la journée. » lettre du 31 mars 1939 déjà évoquée.) 7. On trouve également dans le jury de peinture pour 1939 Marcel Baschet, Louis Biloul, Denis-H Etchéverry, Louis Montagné, Robert Pougheon, Paul Sieffert, Paul Thomas…).
Catalogue disponible Ă la vente sur www.lazaretollandini.com
A
mateur et collectionneur d’œuvres d’art, le propriétaire du lazaret, et Président de l’« Association le lazaret Ollandini », François Ollandini, ne pouvait pas ne pas s’intéresser aux peintres corses du xxe siècle. C’est après avoir acquis des fusains originaux de Léon Charles Canniccioni — qui ont été reproduits dans le magnifique ouvrage de Pierre Dominique La Corse, types et coutumes — que l’idée d’une exposition a germé dans son esprit, puis s’est développée dans la tête des amis qui participent à la programmation des activités culturelles du lazaret. Mais, même s’ils « illustrent bien les attentes du public concernant la représentation de la Corse au milieu des années 1930 » (Pierre Claude Giansily), les 26 fusains ne suffisaient pas à rendre le génie de cet artiste, né à Ajaccio en 1879. Élève de Jean-Léon Gérome, l’auteur de l’affiche annonçant le premier « Circuit automobile de la Corse » en avril 1921—une affiche offerte par François Ollandini au Musée de la Corse, à Corte —a beaucoup voyagé et beaucoup peint. Alors les amis, toujours eux, ont fait le tour des Collections et des collectionneurs pour rassembler peintures, documents, photographies d’époque et autres dessins et croquis. il faut avouer que le travail a été facilité par un spécialiste passionné lui aussi, Pierre Claude Giansily, historien de l’art, Conservateur des Antiquités et Objets d’Art de la Corse du Sud, qui a spontanément accepté la lourde charge et la responsabilité du commissariat de l’exposition. Aidé d’experts, comme les frères Jean et Gilbert Polverelli, il a pu ainsi obtenir le prêt de plusieurs œuvres importantes ou peu connues, aussi bien des institutions, dont la Chambre de Commerce et d’industrie d’Ajaccio et de la Corse du sud, que de particuliers. Que les unes et les autres soient à nouveau remerciés ici, car ils ont permis d’organiser cette exposition. En complément d’une exposition – temporaire par définition – l’édition d’un ouvrage, consacré au thème ici retenu, pérennise l’événement et permet encore de mieux faire connaître les artistes auprès d’un public justement avide de retrouver ou de conquérir une identité légitime. La Collectivité territoriale de Corse a bien senti cet enjeu, elle qui a permis, sur l’incitation de son Conseiller artistique, lui-même peintre, Bernard Filippi, la réalisation de ce livre. Restera aux spécialistes maintenant, de réaliser le catalogue raisonné de cet artiste, mais c’est une autre histoire… Canniccioni, et après ? Les motivations personnelles avancées cidessus pour décider d’une exposition ne sont pas les seules bien sûr. L’idée était bien de montrer, et mettre en valeur, les œuvres d’un artiste souvent mal connu, et un peu oublié, il faut bien le dire. Mais d’autres peintres ont su aussi, dans les années 1900 à 1950, puiser dans leur terre natale cette matière et cette inspiration particulières qui donnent une forte sensibilité à leurs œuvres, pour que l’on puisse parler aujourd’hui d’une « École d’Ajaccio » en peinture. Le lazaret est peut-être un lieu privilégié pour découvrir ou reconnaître des artistes comme Lucien Peri, Dominique Frassati, Jean-Baptiste Bassoul, Jean Chieze, François Corbellini, Robert Falcucci et d’autres encore. C’est aussi ce que se propose de réaliser l’association du lazaret dans les années à venir. En attendant donc —espérons-le —de découvrir ou de revisiter leurs œuvres, allons à la rencontre de Léon Charles Canniccioni dans les cellules du lazaret et au fil des pages de cet ouvrage… Jean-Jacques Colonna d’Istria Nouvelle édition 2010 30 € Nouvelle édition revue et augmentée, octobre 2010. La première édition de ce catalogue a été éditée par l’« Association le lazaret Ollandini » avec l’aide financière de la Collectivité territoriale de Corse : Direction des Arts plastiques. En couverture, Léon Charles Canniccioni : Vue sur le golfe d’Ajaccio Huile sur toile, 72,5 x 97,5 cm.
isbn :
978-2-915922-11-X Distribution: Colonna Édition