Economische kracht

Almere is economisch goed door de coronacrisis gekomen. Het aantal arbeidsplaatsen is in de periode 2017-2021 zelfs flink gegroeid. Vier jaar terug stond de teller op 80.000 arbeidsplaatsen. Thans is de 90.000 gepasseerd. Ofwel een groei van zowat de omvang van de werkgelegenheid van een plaats als Zeewolde. De komende decennia komen er nog meer bij. Wethouder Maaike Veeningen legt uit en geeft haar visie op de economische ontwikkeling van Almere.

Maaike Veeningen Wethouder Economische Zaken

Maaike Veeningen is een drukbezet wethouder. Dat kan ook niet anders in de achtste stad van ons land met een economie die booming is. En de bestuurlijke economische agenda liegt er niet om. Want niet alleen de werkgelegenheid en het vestigingsbeleid behoort tot haar portefeuille, maar ook het grondbeleid, de ruimtelijke ontwikkeling, de regionale samenwerking en de internationale betrekkingen. En niet te vergeten recreatie en toerisme, de revitalisering van de bedrijven terreinen en de aansluiting onderwijs-arbeidsmarkt. En dan ook nog de trits markt, vastgoed en vergunningenbeleid. Geen sinecure. En dan word je met zo’n volle agenda ook nog eens net als de rest van Nederland getroffen door de coronacrisis. “Maar na die lastige periode zien we alles nu gelukkig weer tot leven komen”, zegt wethouder Veeningen. “Wat ik zo bijzonder vind is dat Almere tijdens de coronacrisis is blijven groeien en dat zegt wel wat over de economische kracht van Almere en het ondernemerschap wat je hier aantreft. Niet dat iedereen het makkelijk had. Beslist niet; ook wij kennen ondernemers die het zwaar hebben gehad en nog moeite hebben om het hoofd boven water te houden. Overall werd er veel veerkracht getoond en kwamen ondernemers met nieuwe ideeën of gooiden het over een andere boeg,” Volgens Veeningen zijn bedrijven elkaar de laatste jaren ook beter gaan vinden. Toen Veeningen in 2018 wethouder werd ervoer ze de netwerken als vrij zwak, veel bedrijven kenden elkaar helemaal niet. “We zijn er aan gaan werken om te zorgen dat bedrijven elkaar leren kennen en elkaar weten te vinden. We deden dat rond onze speerpunten vraagstukken energietransitie en duurzaam bouwen.” De gemeente bracht relevante bedrijven in kansrijke sectoren bij elkaar op actuele onderwerpen. ICT-Tech bijvoorbeeld, waar de groeipotentie in Almere enorm is. Maar ook in de verduurzaming. Want in een tijd waarin heel veel gaat over klimaat ontstaan er volgens Veeningen ook talloze kansrijke uitdagingen. In transities is immers geld te verdienen en dat levert banen op. Er wordt daarbij door de gemeente nadrukkelijk gekeken waar behoefte aan is en wat er in het bedrijfsleven leeft. Dat kan dus ook betekenen dat het mbo/hbo-onderwijs in die netwerken wordt betrokken om bijvoorbeeld samen te werken aan de personeelstekorten in bepaalde sectoren. “Binnen de ICT-Tech bieden mensen de mogelijkheid om zich te laten om- of bijscholen zodat ze in deze sector kunnen instromen. We boeken daar al goede resultaten mee, we leren er ook veel van, waardoor we de programma’s steeds beter kunnen maken.” Het legt Almere geen windeieren. Economisch gezien staat Almere er goed voor. Het economische profiel kristalliseert zich steeds zichtbaarder uit. ICT, digitalisering en duurzaam zijn de kernbegrippen daarin. Er is een gezonde arbeidsmarkt, er is ruimte en er zijn prima verbindingen. Er is in Almere ruimte om te experimenten en last but not least: Almere is steeds meer in trek als studentenstad. Er komst zelfs een Campus in het centrum waarvoor de onderwijsinstellingen Hogeschool Windesheim, Aeres Hogeschool, Universiteit van Amsterdam en Vrije Universiteit en studentenhuisvester DUWO de handen ineen geslagen hebben. In de binnenstad nabij het Flevoziekenhuis komen 1250 studentenwoningen, een onderwijsgebouw en een publieke parkeergarage. Volgend jaar gaat de bouw beginnen. Dit alles maakt Almere een vestigingsplaats bij uitstek. De toegenomen belangstelling voor Almere als vestigingsplaats heeft ook direct gevolgen voor de werkgelegenheid. Deze heeft de afgelopen vier jaar een grote sprong voorwaarts gemaakt, zegt Veeningen niet zonder trots: “Maar onze ambities gaan veel verder”, verklapt zij “er is meer werk aan de winkel. Dat realiseren we niet van vandaag op morgen. We zijn afhankelijk van vele factoren, maar de komende decennia willen we echt nog 35.0000 banen extra realiseren in Almere - en dat gaat lukken! Almere gaat groeien naar zo’n 325.000 inwoners dus die extra 35.000 banen passen ook bij de ambitie van Almere qua groei van de stad”, zegt Veeningen vastberaden.