M239

IMPACTO DE LA CERTIFICACIÓN FSC SOBRE LA DEFORESTACIÓN Y LA FRECUENCIA DE INCENDIOS FORESTALES EN LA RESERVA DE LA BIOSFERA MAYA

Dave Hughell y Rebecca Butterfield Febrero 2008

Resumen ejecutivo En 1990 el gobierno de Guatemala creó la Reserva de la Biosfera Maya (RBM) con más de 2 millones de hectáreas en el norte de Petén, para garantizar la preservación del patrimonio natural y cultural para las futuras generaciones. Para fines administrativos, la RBM se divide en tres zonas con diferentes niveles de gestión de recursos: 1) zona núcleo protegida (ZNP), designada para protección estricta; 2) zona de usos múltiples (ZUM), designada para agricultura manejada y sostenible de bajo impacto y la extracción de recursos forestales madereros y no madereros, y 3) zona de amortiguamiento (ZA), una zona de 15 Km de ancho en el límite sur de la RBM donde se permite la agricultura y la propiedad privada de la tierra.

Esta acción fue controversial ya que muchos grupos ambientalistas pretendían la protección completa del área y expresaron preocupación porque se permitieran actividades de extracción dentro de la reserva. En respuesta a estas preocupaciones, el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP) requirió que las nuevas concesiones forestales dentro de la ZUM fueran certificadas por el Consejo de Manejo Forestal (Forest Stewardship Council – FSC) dentro del período de tres años siguiente al otorgamiento de la concesión forestal.

Rainforest Alliance (Alianza para Bosques) ha estado activa en la RBM por más de 11 años, comenzando con los cursos de capacitación FSC del programa SmartWood de la organización en 1996 y la primera concesión comunitaria certificada por el FSC en la RBM en 1998. Actualmente, el programa de Capacitación, Investigación, Extensión, Educación y Sistemas (TREES – por sus siglas en inglés correspondientes a Training, Research, Extension, Education and Systems) está construyendo vínculos entre las operaciones certificadas por FSC en la RBM y los compradores de productos forestales certicados por FSC. Para finales del 2007, Rainforest Alliance había certificado 478.000 hectáreas de la RBM, que representan el 60% de la zona de usos múltiples y el 23% de la extensión total de la RBM 1 .

1

Estas estadísticas no incluyen las tres concesiones cuyos certificados han sido suspendidos o cancelados.

Para entender mejor el impacto de la certificación forestal FSC sobre la conservación de los bosques, calculamos la tasa de deforestación y examinamos la frecuencia y distribución de incendios forestales en las concesiones certificadas por FSC y las comparamos con la tasa de deforestación y la ocurrencia de incendios forestales en otras zonas de uso de suelo dentro de la RBM. Encontramos que: • Entre 2002 y 2007, la tasa anual promedio de deforestación para toda la RBM y las zonas núcleo era veinte veces mayor que la tasa de deforestación en las concesiones certificadas por FSC. • Desde 1998 la frecuencia de incendios forestales en la RBM ha sido variable (entre el 7% y el 20% del área boscosa se quema anualmente), mientras que el área incendiada en las concesiones certificadas por FSC es una fracción de esto y ha disminuido constantemente del 6,5% en 1998 al 0,1% en 2007.

La decisión de otorgar concesiones forestales dentro de la RBM fue contenciosa en 1990, pero desde entonces ha probado ser estratégicamente astuta para la protección a largo plazo de la cobertura forestal. Si continúan las tasas actuales de deforestación, la RBM perderá el 38% de la cobertura boscosa que tenía en 1986 para el año 2050 y la mayoría de esta pérdida ocurrirá en las zonas núcleo protegidas del occidente y la zona de amortiguamiento. Un porcentaje cada vez mayor de la cobertura boscosa restante ocurrirá en las concesiones forestales certificadas por FSC. Es probable que el éxito de las concesiones certificadas por FSC en mantener la cobertura boscosa se deba a las prácticas de manejo sostenible requeridas por la certificación de FSC así como al continuo apoyo de donantes y las actividades de numerosas organizaciones gubernamentales y no gubernamentales para promover la conciencia ambiental, los programas de vigilancia comunitaria y las actividades económicas sostenibles. La certificación de FSC claramente ha jugado un papel determinante en la protección de los recursos forestales de Petén y tendrá un rol cada vez más importante en el futuro para mantener la cobertura boscosa de la RBM.

Introducción En 1990 el gobierno de Guatemala creó la Reserva de la Biosfera Maya (RBM) de más de 2 millones de hectáreas en el norte de Petén para garantizar la preservación del patrimonio natural y cultural para las futuras generaciones.

El motivo principal era combinar la conservación y el uso sostenible de los recursos naturales y culturales y, con esto, maximizar los beneficios ecológicos, económicos y sociales para Guatemala. El Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP) fue designado responsable de la administración de la RBM (CONAP, 2001; Nittler y Tschinkel, 2005).

Para fines administrativos, la RBM está dividida en tres zonas de uso de la tierra con diferentes grados de manejo (CONAP, 2001; Ramos et al, 2007) (ver Tabla 1 y Mapa 1): • Zona núcleo (ZNP) – designada para protección estricta y compuesta de cinco parques nacionales, cuatro biotopos y un monumento cultural.

• Zona de usos múltiples (ZUM) – designada para agricultura manejada y sostenible de bajo impacto y la extracción de recursos forestales madereros y no madereros.

Actualmente, el 67% del área ha sido asignada a comunidades locales o a la industria privada a través de contratos de concesión a mediano plazo y el 61% de ésta ha sido certificada por el FSC. El 33% restante no está bajo ningún programa formal de manejo.

• Zona de amortiguamiento (ZA) – esta es una zona de 15 Km. de ancho en el límite sur de la RBM donde se permite la agricultura y la propiedad privada de la tierra. Para aliviar el impacto potencialmente negativo del desarrollo agrícola en la RBM, existen programas de educación ambiental y extensión rural para las comunidades dentro y cerca de esta zona sobre el uso sostenible de sus recursos naturales.

Esta acción fue controversial ya que muchos grupos ambientalistas pretendían la protección total del área y expresaron preocupación porque se permitieran actividades de extracción dentro de la reserva. En respuesta a estas preocupaciones, el CONAP requirió que las nuevas concesiones forestales dentro de la zona de usos múltiples sean certificadas por el FSC dentro del período de tres años siguiente al otorgamiento de la concesión original.

Desde su creación la RBM ha recibido apoyo continuo de los donantes. La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés) ha sido uno de los más importantes en la región, brindando asistencia técnica en la gestión de bosques naturales y fortaleciendo al CONAP y las concesiones comunitarias. Los donantes también han apoyado a la Asociación de Comunidades Forestales de Petén (ACOFOP), que ofrece asistencia a las organizaciones comunitarias y las representa en temas de política.

Rainforest Alliance ha estado activa en Petén y específicamente en la RBM desde 1996.

Nuestras primeras actividades se enfocaron hacia la capacitación y la promoción de la certificación FSC ante grupos comunitarios incipientes y ONG locales involucrados en actividades de manejo forestal. El programa SmartWood de Rainforest Alliance ofreció la capacitación inicial y desde 1998 ha sido certificador de FSC para las concesiones industriales y comunitarias en la región, a menudo ayudando a recaudar fondos de donantes para cubrir los costos de evaluación y auditoría de la certificación para las comunidades.

El programa de conservación comunitaria empresarial de Rainforest Alliance empezó a funcionar en Petén en el 2002, otorgando pequeñas contribuciones para actividades económicas ambientalmente sostenibles, tales como muebles de bayal, capacitación para artesanías de productos no maderables del bosque (NTFP, por las siglas en inglés de Non Timber Forest Products), jardines de mariposas y mejores facilidades para la colección de xate (Chamaedorea sp), entre otros. El proyecto de Vigilancia Comunitaria, que opera en colaboración con Rainforest Alliance y Wildlife Conservation Society (WCS), ha apoyado a las patrullas comunitarias en la supresión de incendios y el control de los límites de las concesiones contra precaristas. Estas actividades ayudan a las comunidades a cumplir con los requisitos del FSC y han tenido impactos positivos en el fortalecimiento de la efectividad de los administradores locales para mantener los bosques intactos.

El programa TREES de Rainforest Alliance, que apoya la silvicultura comunitaria, ha estado activo en Petén desde el 2002, trabajando para mejorar la viabilidad económica de las concesiones forestales a través de una serie de actividades. Éstas incluyen disminuir los costos de la certificación facilitando la conversión a la certificación en grupo, fortaleciendo una empresa comunitaria sombrilla y con fines de lucro (FORESCOM S.A.) que pueda actuar como gestor de la certificación en grupo y procesador de especies secundarias, expandiendo mercados para nuevas especies y productos con valor agregado y recaudando fondos para una planta de procesamiento propiedad de FORESCOM. Diecisiete años después del establecimiento de la RBM y después de década y media de esfuerzos concertados por parte de donantes y docenas de ONG internacionales y

nacionales, hay muchos logros de los cuales sentirnos orgullosos. Existe evidencia de que la certificación FSC ha reducido el riesgo de un mal manejo forestal dentro de la RBM, aumentado la credibilidad de las concesiones forestales y ha logrado asegurar a las agencias gubernamentales guatemaltecas y a las ONG ambientales que las prácticas forestales sostenibles son verificadas anualmente (Carrera et al, 2006).

Sin embargo, hay nuevos llamados para expandir el estatus de área protegida en la RBM a expensas de las concesiones forestales 2 . Intentamos fortalecer estas discusiones examinando el grado hasta el cual cada una de estas tres categorías de manejo dentro de la RBM (zona núcleo protegida, zona de usos múltiples certificada por el FSC y zona de amortiguamiento) ha sido afectada por dos presiones devastadoras: la deforestación y los incendios forestales.

La deforestación en Petén se origina por la destrucción y eventual remoción de la cobertura forestal para ganadería y cultivo de productos agrícolas. Ésta es mayor en las cercanías de los asentamientos más nuevos donde los habitantes no tienen una tradición de utilizar el bosque natural (Ramos et al, 2007).

Los incendios forestales en el área son causados por el ser humano intencionalmente o por negligencia y usualmente se relacionan con el uso del fuego o “quemas” para limpiar terrenos agrícolas. Los incendios forestales por lo general se arrastran por el suelo y van avanzando, causan cambios dramáticos en la composición del bosque y pueden ocasionar la muerte de árboles maduros (Pinelo, 2001). La frecuencia, extensión y daño provocados por los incendios forestales están estrechamente relacionados con el clima y, en particular, con los eventos del Niño que son más secos y resultan en que más quemas controladas se salgan de control y causen más daños. Aunque los incendios forestales no causan la deforestación directamente, son un indicador de la presión humana sobre la tierra y del avance de la frontera agrícola.

Hacemos las siguientes preguntas de investigación: 1. ¿Cuál es el estatus actual de FSC en la RBM? 2. ¿Cómo se compara la tasa de deforestación de los bosques certificados por FSC en la RBM con la de otras categorías de uso de suelos? ¿Cómo será la RBM en el 2025 y el 2050 si estas tendencias continúan?

3. ¿Cuál es la frecuencia de incendios forestales en los bosques certificados por FSC en la RBM, y cómo se compara ésta con otras zonas de uso de suelos?

En la conclusión reflexionamos sobre la efectividad de la certificación FSC como herramienta para proteger y mantener bosques intactos.

2

La Reserva de la Cuenca del Mirador tomaría tierras de concesiones certificadas por FSC y les asignaría un estatus de área protegida.

Métodos Nuestro estudio utiliza datos de Wildlife Conservation Society (WCS), del Centro de Monitoreo y Evaluación (CEMEC)-CONAP y de la base de datos SmartWood de Rainforest Alliance.

CEMEC ha estado procesando imagines satelitales LANDSAT desde el 2000 y usando sistemas de información geográfica (GIS, por sus siglas en inglés) para evaluar cambios en la cobertura forestal que existía en 1986 (Mapa 2). Utilizamos estas capas de datos espaciales para calcular la tasa porcentual promedio de deforestación anual dividiendo la pérdida de cobertura boscosa entre el total de cobertura forestal en 1986 y entre el número de años del período estudiado. Para los datos recolectados entre 1986 y 2007, esto se hizo para cada zona de uso de suelo y para las concesiones certificadas por FSC y las áreas restantes (no certificadas) dentro de la zona de usos múltiples (Tablas 1 y 2).

Este análisis también se usó para evaluar las relaciones entre zonas de uso de suelo, certificación y deforestación.

Al final o cerca del final de cada temporada de incendios (en abril o mayo), el CEMEC procesó las imágenes LANDSAT para identificar y elaborar mapas de las cicatrices de incendios en 1998, 2003, 2005 y 2007 3 . Usamos estas capas de datos geográficos para calcular el área quemada en las concesiones forestales certificadas por FSC y de cada zona de uso múltiple dentro de la RBM para comparar las áreas quemadas por incendios forestales dentro y fuera de las concesiones forestales certificadas por FSC.

Resultados y discusión Estado actual de la certificación FSC en la RBM La tabla 1 resume las tres zonas de uso del suelo de la RBM y la importancia relativa de su área. Las áreas núcleo protegidas comprenden la mayor clase de manejo con el 40% del área total, seguidas en tamaño por la zona de usos múltiples con el 38% y la zona de amortiguamiento con el 22% del área total.

3

Sólo se llevó a cabo el análisis de cicatrices de incendio para las temporadas de incendio con alta frecuencia de incendios forestales y cuando los datos requeridos estaban disponibles.

Tabla 1. Tres zonas de uso de suelo, área y porcentajes comprendidos en la RBM Zonas de uso de suelo Zonas núcleo protegidas Zona de usos múltiples Zona de amortiguamiento Total

Ha 821.700 779.500 315.800 1.917.000

% 40% 38% 22% 100%

Desde 1998, un total de 14 concesiones de manejo forestal dentro de las zonas de usos múltiples 4 han sido certificadas por el programa SmartWood de Rainforest Alliance en cumplimiento con las normas del FSC (ver Figura 1), de las cuales 12 concesiones son administradas por comunidades y dos son manejadas por la industria. Aunque el CONAP promueve la certificación FSC de todas las concesiones forestales de la RBM en la zona de usos múltiples y requiere la certificación de todas las concesiones nuevas, los certificados FSC de tres concesiones han sido cancelados o suspendidos debido a dificultades organizacionales internas, problemas con adquisiciones ilegales de tierra (invasiones) o dificultades económicas para cumplir con los requisitos de la certificación.

Las 11 concesiones certificadas por FSC restantes suman 479.500 hectáreas, lo que representa el 60% de la zona de usos múltiples y el 23% del total de la tierra de la RBM. Las tres concesiones no certificadas por FSC comprenden un área de 48.500 ha. o 6% de la zona de usos múltiples. Esto deja un 33% de la zona de usos múltiples sin asignar a ninguna concesión de manejo de recursos.

4

La Unión Maya Itza certificada por FSC no se incluye aquí debido a que no es una concesión (es una cooperativa) y no se localiza en la zona de usos múltiples.

Figura 1. Área (hectáreas) de concesiones previamente certificadas y nuevas en la RBM cada año desde 1998. El cuadro toma en consideración las concesiones que fueron certificadas y luego descertificadas 5 (las cifras de concesiones nuevas certificadas cada año se muestra en paréntesis sobre la barra).

Impacto de la certificación FSC sobre la deforestación El mapa 2 presenta la cobertura forestal y la deforestación en la RBM entre 1986 y 2007.

Las tasas de deforestación de todas las zonas de uso de suelos se muestran en la figura 2 y se resumen en la tabla 2 para la etapa previa a la certificación de FSC (1986 a 2001) y después de ésta (2002 a 2007).

Para el período 2002 a 2007 determinamos que la tasa promedio anual de deforestación para toda la RBM es de 0,88%, lo cual es superior a veinte veces más que la tasa de deforestación para las concesiones certificadas por FSC (0,04%) (tabla 2). De manera similar, la tasa promedio anual para las áreas núcleo protegidas (0,79%) es casi veinte veces más alta que la tasa para concesiones certificadas por FSC. La figura 2 muestra no solo la baja tasa de deforestación de las concesiones certificadas por FSC, sino también el dramático aumento en las tasas de deforestación en todas las otras zonas de uso de suelos entre 2001 y 2005.

5

En el 2004 el área certificada se redujo en 26.000 ha por 2 concesiones descertificadas y en el 2007 en 22.000 ha por 1 concesión descertificada.

Figura 2. Comparación de las tasas anuales de deforestación por zona de uso de suelo en la RBM de 1990 a 2007 En vista de que la zona de amortiguamiento se ubica justamente en la interfase entre los bosques tropicales y las tierras desarrolladas del sur, es lógico que esta área enfrente mayor presión de conversión de bosques a uso agrícola y exhiba una mayor tasa de deforestación (2,2% desde 2002 en la tabla 2). Sin embargo, no se esperaría observar la alta tasa de deforestación reciente en la zona núcleo protegida (0,79%), donde toda actividad forestal o agrícola está prohibida por ley (figura 2). La tasa de deforestación para las áreas no certificadas de la zona de usos múltiples (0,86%) indica lo que podría haber estado en riesgo para toda la zona de usos múltiples si no se hubiera usado la certificación FSC como herramienta para monitorear y apoyar buenas prácticas forestales. Sin embargo, es difícil saber cuál sería la tasa de deforestación en las concesiones certificadas por FSC si no estuvieran certificadas. De manera similar, las concesiones no certificadas han perdido sus certificaciones en parte por la deforestación que está ocurriendo, por lo que sería lógico pensar que mostrarían una mayor tasa de deforestación.

Tabla 2. Tasa de deforestación anual promediada para todo el período de estudio comparando la tasa antes y después de 2002 Tipo de zona

1986 a 2007

1986 a 2001

2002 a 2007

Área núcleo protegida Concesiones certificadas FSC en zona de usos múltiples Resto de zona de usos múltiples Zona de amortiguamiento Toda la RBM

0,41%

0,26%

0,79%

0,02%

0,01%

0,04%

0.47%

0,31%

0,86%

1,99%

1,91%

2,20%

0,62%

0,52%

0,88%

Estas tasas de deforestación anual no parecen ser tan dramáticas hasta que se usan para proyectar la cobertura forestal restante en las diferentes zonas de uso de suelo en la RBM.

Si la tasa de deforestación actual continúa, en el 2050 habremos perdido el 38% de la cobertura forestal que había en la RBM en 1986, mientras que las tierras certificadas por FSC permanecerían relativamente intactas con una pérdida de tan sólo el 3% (tabla 3 y figura 3). La figura 3 muestra que la pérdida proyectada del 38% de la cobertura forestal para el 2050 puede desglosarse como se describe a continuación para las zonas de uso de suelo: pérdida del 16% en la zona de amortiguamiento, 16% en las zonas núcleo protegidas, 7% en la zona de usos múltiples no certificada y 1% en el área certificada por FSC en la zona de usos múltiples.

Tabla 3. Área actual (2007) y proyectada de cobertura forestal y porcentaje de la cobertura forestal que existía en 1986 restante en el 2025 y el 2050. Las proyecciones asumen las mismas tasas promedio anuales de deforestación observadas en el período 2002-2007 en la tabla 2 Deforestación

Zona de uso de suelo Zona núcleo protegida Concesión certificada FSC Zona usos múltiples Zona de amortiguamiento RBM

2007

2025

2050

tasa (%)

Ha

% bosque remanente

Ha

% bosque remanente

Ha

% bosque remanente

0,79%

695.595

91%

596.681

78%

478.837

63%

0,04%

474.656

100%

471.238

99%

466.526

98%

0,86%

269.239

90%

227.561

76%

178.635

60%

2,20%

208.795

58%

126.112

35%

56.750

16%

0,88%

1.648.285

1.387.197

73%

1.180.749

62%

87%

Figura 3. Desglose proyectado de cobertura forestal en la RBM en el 2050. El gráfico de barras a la derecha muestra el porcentaje de bosque deforestado en cada zona de uso de suelo. La proyección asume que la tasa actual de deforestación anual (2002-2007) para cada zona de uso de suelo continuará hasta el 2050

Impacto de la certificación FSC sobre la frecuencia de incendios forestales En casi todos los años en los cuales se documentaron incendios forestales (2007 es la excepción), la RBM los experimentó en cerca del 20% de su terrertorio (mapa 3, tabla 4 y figura 4). Aunque la presencia de incendios forestales no necesariamente conduce a la conversión de uso de suelo o a la deforestación, la repetición del fuego reduce la cobertura forestal y disminuye significativamente el potencial económico integrado del manejo forestal que resulta de la recolección de productos forestales no maderables (NTFP). Los años 1998, 2003 y 2005 mostraron una menor incidencia de incendios forestales en todas las zonas de uso del suelo con la importante excepción de las zonas núcleo protegidas, donde han aumentado del 24% del área total a casi el 30% en el 2005.

Las concesiones certificadas por el FSC tienen una incidencia consistentemente menor de incendios forestales que el resto de la zona de usos múltiples y las otras zonas de uso del suelo. Este contraste es especialmente evidente en el mapa de incendios forestales para las temporadas 2003, 2005 y 2007 (mapa 4).

Tabla 4. Porcentaje de área quemada en cada zona de uso de suelo por año Zona de uso de suelo Zonas núcleo protegidas Concesiones certificadas FSC/Rainforest Alliance en zona de usos múltiples Resto de zona de usos múltiples Zona de amortiguamiento Total RBM (%) Total RBM (ha)

1998 23,6% 6,3%

2003 26,0% 1,8%

2005 29,6% 0,1%

2007 10,4% 0,1%

21,9% 23,9% 19,5% 404.632

21,3% 23,5% 19,1% 398.280

12,9% 19,6% 18,0% 375.149

5,0% 10,3% 7,2% 149.424

Figura 4. Porcentaje de área quemada por zona de uso de suelo y por año

Se podría argumentar que la falta de asentamientos humanos en la ZNP, junto con la ausencia de una presencia gubernamental efectiva para combatir los fuegos, ha resultado en el alto nivel de incendios forestales en las áreas protegidas. Sin embargo, la naturaleza repetida y creciente de esos incendios apunta hacia un aumento de la presencia de personas y los asentamientos humanos dentro de las áreas protegidas y explica la deforestación ocurrida dentro de la ZNP, especialmente en el área occidental alrededor del Parque Nacional Laguna del Tigre. La presencia de sabanas abiertas y vegetación inflamable con el bambu llamado “jimba-a thorny bamboo” en inglés también contribuyen a la alta frecuencia de incendios forestales en esa área.

En contraste, la disminución de incendios forestales entre la concesiones forestales certificadas por FSC del 6,5% del área en 1998 al 0,1% en 2007 subraya la efectividad de la vigilancia comunitaria y de los programas de concientización (muchos apoyados por Rainforest Alliance) así como de los requisitos de FSC en cuanto a planes de protección. Sin duda alguna, éstos han jugado un papel importante en reducir la frecuencia y la extensión de los incendios forestales dentro y cerca de las concesiones certificadas.

Podemos señalar áreas específicas en las cuales la certificación FSC ha mejorado el manejo y la protección forestal, a la vez que ha fortalecido a los administradores comunitarios de esos bosques. Carrera et al (2006) identificaron las siguientes mejoras en concesiones forestales atribuibles a la certificación FSC: •

Creación de planes de prevención y control de incendios forestales, incluyendo programas de monitoreo y patrullaje, organización de brigadas contra incendios y estrategias de combate de incendios, así como capacitación de personal y compra de equipo adecuado de supresión de incendios con apoyo del Sistema Nacional para la Prevención y el Control de Incendios Forestales (SIPECIF) en Guatemala,

•

Reducción del conflicto social debido a mejores mapas de uso del suelo y definición de límites;

•

Creación de comités especializados en las comunidades para manejar la supresión de incendios, los inventarios forestales, la extracción de madera y el patrullaje de los límites;

•

Formalización de las reglas y procedimientos que gobiernan a los recolectores externos de productos forestales no madereros (a menudo una fuente histórica de caza ilegal e incendios forestales no intencionales);

•

Mejores relaciones y colaboraciĂłn con comunidades vecinas con respecto al uso y mantenimiento de carreteras y al control de incendios forestales;

•

Mejoras en las condiciones de vida y laborales de los trabajadores forestales incluyendo seguros, mejor uso de equipos de seguridad y presencia de contratos laborales.

Conclusión Este estudio encontró significativamente menos deforestación e incidencia de incendios forestales en las concesiones forestales certificadas por FSC que en el resto de la zona de usos múltiples y la RBM en general. Un análisis más detallado podría investigar más la causa y el efecto ligados a los patrones de asentamiento, las estrategias de formas de vida, los accesos viales y los tipos de vegetación en las diferentes zonas de uso del suelo.

La decisión de otorgar concesiones forestales dentro de la RBM fue contenciosa en 1990, pero desde entonces ha probado ser estratégicamente astuta para la protección a largo plazo de la cobertura forestal. Si continúan las tasas actuales de deforestación, la RBM perderá el 38% de la cobertura forestal que tenía en 1986 para el año 2050 y la mayoría de esta pérdida ocurrirá en las zonas núcleo protegidas del occidente y la zona de amortiguamiento. Un porcentaje cada vez mayor de la cobertura boscosa restante consistirá de las concesiones forestales certificadas por FSC. Es probable que el éxito de las concesiones certificadas por FSC en mantener la cobertura boscosa se deba a las prácticas de manejo sostenible requeridas por la certificación de FSC, así como al continuo apoyo de donantes y las actividades de numerosas organizaciones gubernamentales y no gubernamentales para promover la conciencia ambiental, los programas de vigilancia comunitaria y las actividades económicas sostenibles. La certificación de FSC claramente ha jugado un papel determinante en la protección de los recursos forestales de Petén y tendrá un rol cada vez más importante en el futuro para mantener la cobertura boscosa de la RBM.

Referencias Carrera, F., Stoian, D., Campos, J.J., Morales, J. and Pinelo, G. 2006. Forest certification in Guatemala. In B. Cashore, F. Gale, E. Meidinger and D. Newsom, eds. Confronting sustainability: forest certification in developing and transitioning countries, PP. 363406. New Haven, Connecticut, USA. Yale School of Forestry and Environmental Studies.

Consejo Nacional de Áreas Protegidas, CONAP, 2001. Plan Maestro de la Reserva de la Biosfera Maya 2001-2006. 82 páginas.

Nittler, John and Henry Tschinkel, 2005. Community Forest Management in the Mayan Biosphere Reserve of Guatemala – Protection Through Profits. 28 páginas.

Pinelo, Gustavo. 2001. Efecto de un incendio forestal rastrero sobre la vegetación de un bosque natural latifoliado en San Francisco, Petén, Guatemala. Tesis de maestría.

Universidad de San Carlos, Guatemala. 122 páginas.

Ramos, Victor Hugo; Irene Burgués; Leanardo C. Fleco; Byron Castellanos; Carlos Albacete; Gerardo Paiz; Piedad Espinosa; y John Reid, 2007. Análisis económico y ambiental de carreteras propuestas dentro de la Reserva de la Biosfera Maya. Wildlife Conservation Society, 126 páginas.