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Universidad Nacional de Colombia Doctorado en Ciencias Económicas
¿Es Benéfico el Outsourcing? Yanod Márquez Aldana Doctor en Ciencias Económicas
Toda discusión sobre el Outsourcing empieza por enunciar dos aspectos: la reducción de costos y el desempleo que genera. En realidad no es una característica exclusiva de esta modalidad de contratación y prestación de servicios, es una discusión que se presenta cada vez que ocurre un avance en la tecnología y en formas organizacionales. En la época de la revolución industrial surgieron los ludistas, un movimiento que propuso acabar con las máquinas para evitar el desempleo que estaba generando. En tiempos recientes las grandes empresas de cine quisieron evitar la comercialización de la videograbadora, puesto que la posibilidad de copiar las películas podía acabar con la rentabilidad de la industria del cine. El servicio externo tampoco es nuevo como forma de disminuir los costos de producción. Luego de la Revolución Rusa Europa y Estados Unidos respondieron a la amenaza de una revolución mundial con la legitimación de la sociedad y del Estado mediante el desarrollo del Estado Bienestar, a costa del incremento de los costos de producción. La respuesta empresarial para eludir esos sobrecostos fue la creación de nuevos centros industriales en territorios donde los costos por impuestos y seguridad social fueran menores. Así los dueños de siempre establecie-
ron nuevas empresas en el extranjero que les produjeran a menor costo. Esta, como se puede comprobar, es una forma de servicio externo u Outsourcing. Pero esto también introdujo nuevos problemas a las potencias occidentales. La sustitución de la producción interna por una del extranjero rompió una de las reglas de oro del capitalismo, la circulación económica dentro del mercado interno. Así el servicio externo se convirtió en una vena rota para la balanza de pagos, la causa del atraso industrial y generador de la recesión económica. El dinero se va para el extranjero cuando se pagan las importaciones, las nuevas tecnologías se aplican en el exterior, y se reduce la posibilidad de comprar y vender en el mercado interno, puesto que los dineros exportados salen del circuito económico. Ante semejantes circunstancias la solución propuesta fue el neoliberalismo1, cuyo fin es la recuperación del mercado interno, prote1
/ No hay que confundirlo con la propuesta neoliberal para los países atrasados, puesto que a los países dependientes se les obligó a realizar una apertura, algo impensable para las potencias. Así, en realidad, hay dos modelos neoliberales, uno para las potencias con características proteccionistas, y otro, para los demás, modificado con la exigencia de la apertura.
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giéndolo y reduciendo los costos de producción. La protección se surtió estableciendo todo tipo de limitaciones a las importaciones; la reducción de costos se hizo mediante el recorte de impuestos y seguridad social, y mediante el rediseño organizacional, dentro de los cuales está servicio externo o outsourcing. El Servicio externo tiene dos grandes modalidades, una es recurrir a servicios que se ofrecen en el mercado, y otra es crear una empresa independiente que preste esos mismos servicios. Esta última, como es bien notable, no es más que la aplicación en el mercado interno del modelo que antes se hacía en el extranjero. La diferencia entre la antigua y la nueva modalidad reside en la percepción de que las empresas tradicionales son muy complejas y difíciles de manejar, esa complejidad exige la experticia e inversiones en muchas áreas, lo que necesariamente genera ineficiencias, con consecuencias tanto en los costos como en la capacidad de respuesta a las exigencias de un mercado competido. Un ejemplo es la necesidad de recurrir a los sistemas computarizados: exige grandes inversiones en equipos y programas, y el control sobre un personal muy especializado en actividades diferentes a las que le son propias para el objetivo social de la empresa. Contratar el servicio de sistemas computarizados descargaría a la empresa de estas inversiones y de la necesidad de dedicar un gran esfuerzo a la administración de una actividad diferente a la principal. Una medida de este tipo al mismo tiempo que genera ahorro a la empresa, crea resistencias entre el personal de la empresa que puede verse despedido cuando se elimina la sección de cómputo. Macroeconómicamente se puede argumentar por unos que esos empleos perdidos en una empresa se crean en la otra, pero también que la especialización al
ser más eficiente, reduce la tasa total de empleo. Sin embargo es necesario tener en cuenta que el atraso tecnológico y organizacional es un lujo que no se puede dar una sociedad. El atraso tecnológico y organizacional genera minusvalías que pueden ser mortales. Los indígenas americanos, que contaban con culturas mucho más avanzadas que las europeas, cayeron estrepitosamente por la carencia de armas producidas mediante la forja de metales y por la escasa costumbre de la guerra, al menos a los niveles de los europeos; situación reforzada por la inmovilización que les generó la tradición acerca de la llegada de los dioses a través de occidente. Quizá hubiese sido preferible la aplicación del principio oriental que expresa la necesidad del aprendizaje de la violencia al mismo tiempo que se ejercita la no violencia, pero en fin, la falta de capacidad condujo a un fracaso lamentable para todos. El hecho de que los aumentos de productividad conduzcan al desempleo con consecuencias lamentables para el bienestar general, es entonces un efecto que no se debe combatir mediante la oposición a los avances de la tecnología y de las formas de organización. El mal no debe buscarse en los modelos que mejoran la productividad, puesto que como ya vimos sería desastroso no asumirlos, sino en los modelos de distribución de la riqueza y de oportunidades de inserción a la economía. El problema no está en perder un empleo, sino en que no exista la posibilidad de acceder a otro, de no tener una compensación adecuada mediante la seguridad social, o de la carencia de condiciones socioeconómicas para integrarse como trabajador - empresario al circuito económico.
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