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l Ministro Coordinador de Sectores Estratégicos, Rafael Poveda, presento el Balance Energético Nacional (BEN) del año 2014 en la el teatro Carlos Cueva Tamaríz de la Universidad de Cuenca . En el acto también participó el Ministro de Electricidad y Energía Renovable, Esteban Albornoz; el Ministro de Recursos Naturales No Renovables, Pedro Merizalde, y otras autoridades del Sector Eléctrico, además de docentes y estudiantes de la Ciudad de Cuenca. El documento permite conocer, en detalle y con precisión, la dinámica de los distintos flujos energéticos que se producen en el país, los mismos
BALANCE ENERGÉTICO NACIONAL 2014
que se traducen en una mejor toma de decisiones, así como en la implementación demedidas oportunas para adaptar el comportamiento de la oferta y demanda, de manera anticipada a los requerimientos futuros. Deacuerdo con el BEN-2014 el petróleo se mantiene como la principal fuente de energía, seguido por el gas natural y la hidroenergía. Las demandas nacionalesse satisfacen en un 84% con fuentes fósiles. Para el año 2013, la producción nacional de crudo fue de 526 mil barriles promedio al día. La Refinería de Esmeraldas refina el 51% del crudo que se queda en el Ecuador para ser procesado. Las exportaciones de crudo para el 2013 fueron de 384 mil barriles promedio al día. En relación a la generación eléctrica, de 2003 a 2013 Ecuador la generación de electricidad creció de 12.666 GWh a 23.923 GWh. A final de 2013 el 50% de generación fue de origen termoeléctrica; 46% hidroeléc-
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trica, 3% de interconexión con Colombia y Perú, mientras que el 1% corresponde a fuentes no convencionales como la eólica y solar. El 31% de la energía consumida en el país es en forma de diésel, el 23% a gasolinas y el 13% a electricidad. El sector de transporte es el principal consumidor de energía,seguido por el industrial y residencial. El Balance Energético Nacional es el resultado del esfuerzo conjunto de las instituciones rectoras de la electricidad y los hidrocarburos: el Ministerio de Electricidad y Energía Renovable y el Ministerio de Recursos Naturales No Renovables respectivamente; además de sus instituciones adscritas: Agencia deRegulación y Control Hidrocarburífero, Consejo Nacional de Electricidad, Instituto Nacional de Eficiencia Energética y Energías Renovables, Empresa Pública Petroecuador y Secretaría de Hidrocarburos, quienes creen que una nueva realidad energética es posible en el Ecuador.
Petroamazonas EP recibe tres galardones por sus buenas prácticas de Responsabilidad Social y Ambiental
Hidrocarburos
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Petroamazonas EP recibió tres estatuillas del Reconocimiento General Rumiñahui a las Buenas Prácticas de Responsabilidad Social, otorgado por el Gobierno Autónomo Descentralizado de la Provincia de Pichincha y la Corporación Ekos. Las subcategorías en las que Petroamazonas EP tuvo galardones fueron: Innovación, Desarrollo Social y Medio Ambiente, que son la totalidad a la categoría Territorios Socialmente Responsable. Los reconocimientos se entregaron a la empresa por sus proyectos Programa de Relaciones Comunitarias, Optimización de Generación Eléctrica y Eficiencia Energética y Salvaguardas Ambientales. El Programa de Relaciones Comunitarias (PRC) tiene cinco componentes: Derechos Humanos; autogestión, proyectos productivos; salud comunitaria; educación, revaloración cultural; infraestructura comunitaria, equipamiento. El PRC se aplica en más de 320 comunidades de la Amazonía y el Litoral y beneficia a unas 4.000 familias de diferentes pueblos y nacionalidades del Ecuador. Francisco Paz, gerente general (e) de Petroamazonas EP, resaltó que estos reconocimientos son una motivación para seguir con los proyectos, además de sentar referentes para seguir fortaleciendo la política de responsabilidad de Petroamazonas EP. “Nuestro plan lo hemos mantenido desde la creación de Petroamazonas EP. Somos amigos de las comunidades que están en nuestras áreas de operación. Es una satisfacción y un orgullo que el Gobierno Autónomo Descentralizado de Pichincha nos entregue este premio, pues nos está reconociendo el programa de Responsabilidad Social y Relaciones Comunitarias que llevamos adelante”, dijo.
to a las buenas prácticas ambientales, sociales y tecnológicas que lleva adelante la empresa pública. “Esto refleja un esfuerzo sostenido de un trabajo muy profesional. No son temas coyunturales sino que son parte de un modelo de gestión que lo desarrollamos desde hace algún tiempo”, enfatizó. Petroamazonas EP implementó 151 salvaguardas ambientales (puentes de dosel naturales y artificiales, pasos deprimidos, tuberías enterradas) que mantienen las condiciones y continuidad de la selva amazónica. Se encuentran operativas en el Campo Pañacocha y en el Bloque 31, ademas se emplearán en el desarrollo del Bloque 43. En conjunto estos puntos de la operación de Petroamazonas EP son los primeros llevados a cabo en todas sus fases por la empresa.
Petroamazonas EP optimiza los recursos naturales no renovables del país a través del ahorro, la generación eléctrica y la responsabilidad con el medio ambiente con el Proyecto de Optimización de Generación Eléctrica y Eficiencia Energética OGE&EE. Este gas antes era quemado en mecheros. Ahora, a través del proyecto de Optimización de Generación Eléctrica y Eficiencia Energética (OGE&EE), se aprovecha el mayor porcentaje de este gas. De esta manera evita la importación de diésel para generación eléctrica, generando importantes ahorros al país.
Fuente : Andes Noticias / PetroAmazonas EP
Para José López, gerente de Responsabilidad Social y Relaciones Comunitarias de Petroamazonas EP, este premio es un reconocimien-
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PETROAMAZONAS TENDRÁ UNA INVERSIÓN DE $2120 MILLONES
a petrolera estatal Petroamazonas EP, cumplió con su objetivo y logró captar nuevas negociaciones para mejorar su producción de crudo, durante los próximos cinco años.
una inversiones de $2.120 millones. Estás compañías se adjudicaron contratos para elevar la producción de 17 campos amazónicos denominados “maduros”, cuyas reservas totales suman 277 millones de barriles.
La petrolera ecuatoriana mencionó que empresas que operarán en esos yacimientos son la franco-estadounidense Schlumberger, las argentinas Tecpetrol e YPF, las colombianas Montecz y Edinpetrol, la estadounidense Halliburton, la china Sinopec y la ecuatoriana Sertecpet, logrando
“Son $2.120 millones de inversión privada en la mejora de la producción hidrocarburífera en Ecuador. Son grandes noticias sobre todo porque se consolida un modelo de aprovechamiento de recursos naturales no renovables con inversión privada”, dijo el vicepresidente ecuatoriano, Jorge Glas.
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Las petroleras prevén generar 170 millones de barriles adicionales para la reserva del país (estimada en unos 4.500 millones de barriles) y que un 95% de la ganancias será para el Estado, según Glas. La colaboración que también se aplicará, dijo Oswaldo Madrid, gerente de la estatal ecuatoriana, es dirigir también a proyectos de alto riesgo, como los de exploración y de recuperación secundaria del crudo de los yacimientos. Y es que el contrato bajo el cual
trabajarán las empresas tiene la modalidad de prestación de servicios específicos integrados con financiamiento. Ello implica que el operador de los campos maduros sigue siendo Petroamazonas, pero el riesgo de las inversiones a realizar será exclusivo para las empresas contratistas”. Agregó que Ecuador pagará una tarifa por cada barril adicional que se extraiga de los campos adjudicados. “Si no hay producción incremental simplemente no hay remuneración”, apuntó. Madrid insistió en que la “inversión de riesgo” correrá a cargo de los contratistas deberán aplicar técnicas de optimización para elevar la producción de los campos.
es una de las principales fuentes de financiamiento del Estado. La presencia de estas nueve empresas será un aporte al empleo, a los emprendimientos en servicios locales y a las recaudaciones tributarias del país. -Grupo 1: cia/EE.UU)
Schlumberger y Tecpetrol
(Fran(Arg.)
-Grupo 2 y Grupo 4: Halliburton Latin America (EE.UU).
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INVERSIÓN
-Grupo 3: Sinopec International (China) y Sinopec Services (Ecuador) -Grupo 5: Sertecpet (Ecuador) Montecz (Col.) y Edinpetrol (Col.) -Grupo 6: YPF (Arg.).
Fuente : PetroAmazonas EP.
Madrid, sostuvo que la gestión de su empresa está vinculada al objetivo del Gobierno central de cambiar la matriz productiva del país y, sobre todo, que el petróleo sirva para industrializar la nación y mejorar las condiciones de vida de la población. Ecuador explotó unos 526.000 barriles por día (b/d) durante 2013 y 556.000 b/d entre enero y agosto de 2014, la mayoría a cargo de sus petroleras estatales. En esos períodos exportó un 74%. El crudo
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a Secretaría de Hidrocarburos amplió el plazo de explotación de crudo para tres compañías petroleras privadas entre 4 y 10 años a cambio de nuevas inversiones. El anuncio lo hizo el director de Contratación Hidrocarburífera de la Secretaría de Hidrocarburos, Juan Aguiar, durante el IX Encuentro Anual de la Energía y el Petróleo Enaep 2014, llevado a cabo en el Hotel Marriott de Quito. El funcionario indicó que las condiciones del contrato de prestación de servicios “han sido consideradas atractivas por las compañías y por eso han pedido extender el plazo con actividades adicionales”. La extensión de plazos se dio para Repsol en el campo Wati, Petroriental en el bloque 17 y Pacifpetrol en el campo Gustavo Galindo en Ancón. En el caso de Repsol, el área debía ser devuelta al Estado en el 2018 pero ahora podrá explotar el campo hasta el 2022. Esto, a cambio de una inversión adicional de USD 73 millones y una producción nueva de 5 300 barriles diario. Para el caso de Petroriental, se extendió el contrato en el bloque 17 del
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EL ESTADO AMPLÍA CONTRATOS A PETROLERAS PRIVADAS
2018 al 2025. La firma china tendrá que a cambio invertir USD 54,5 millones adicionales y lograr incrementar la producción en 3 600 barriles. Finalmente, en el caso del campo Gustavo Galindo (Ancón), la empresa Pacifpetrol podrá explotar el área hasta el 2026 cuando inicialmente tenía que devolverla en el 2016. Por esta ampliación deberá invertir USD 50 millones adicionales y lograr subir la producción en 5 700 barriles al día. En total, se espera tener una inver-
sión adicional de las tres empresas de USD 177,5 millones. Las empresas petroleras privadas que operan en el país se han comprometido a invertir USD 1 747 millones hasta el año 2029. De este monto, según datos de las Secretaría de Hidrocarburos, entre el 2011 y agosto del 2014, las empresas ya han ejecutado el 89% de ese compromiso adquirido. Aguiar explicó además que se está analizando nuevas extensiones de los plazos a otras compañías pero no
adelantó sus nombres. Advirtió que la normativa petrolera y los contratos de prestación de servicios permiten la extensión de plazos en los contratos de explotación indefinidamente de acuerdo con los intereses del Estado. El consultor jurídico en temas petroleros, Luis Calero, señaló que este tipo de noticias de extensiones de contratos es algo “fabuloso” para las compañías petroleras privadas sobre todo en la actual época de precios bajos del crudo. Lo anterior, porque se garantiza una tarifa fija para la empresa operadora por barril pese a que el precio esté bajando. “Por ejemplo, para empresas como Petroriental que recibe USD 41 por cada barril extraído, la tarifa se sigue garantizando aunque el precio del crudo baje por el modelo del contrato”, indicó Calero. Añadió que bajo este modelo, si bien el Estado gana más cuando sube el precio, también tiene que asumir todas las pérdidas cuando este baja.
Para el director de la publicación económica Análisis Semanal, Walter Spurrier, este tipo de extensiones se da porque difícilmente el Estado podrá conseguir mejores condiciones si es que vuelve a sacar a concurso las áreas revertidas por la empresas. Esto, debido principalmente al escenario actual de caída de precios del crudo.
Cambio en los contratos de venta de crudo El gerente de Petroecuador, Marco Calvopiña, indicó que se hizo un cambio en los contratos de venta de crudo con China para el cálculo de la fórmula del precio. Señaló que anteriormente solo se utilizaba el precio del marcador West Texas Intermediate (WTI) y el diferencial o castigo de las agencias especializadas Platts y Argus.
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ña indicó que se están utilizando otros marcadores además del WTI como lo son el Mars (para crudos pesados) o el Asci (Argus Sour Crude Index) para el cálculo de la fórmula de venta de petróleo nacional.
En contexto Entre 2010 y 2011, el Gobierno renegoció 18 contratos de las empresas petroleras privadas de petróleo y cambió el modelo de participación a prestación de servicios con tarifa fija. Entonces ya se ampliaron los plazos de los contratos. Fuente: Grupo El Comercio
Sin embargo, esta última dejó de reportar el precio del crudo ecuatoriano al tener este último prácticamente un solo comprador. Por ello, Calvopi-
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a década de los noventa fue testigo de un importante incremento en la inversión en el sectorde petróleo y gas en Latinoamérica. En la mayoría de los países, la inversión privada aumentó considerablemente luego de las privatizaciones y liberalizaciones del sector. En Argentina, Bolivia, Brasil, Ecuador y Venezuela, la inversión privada petrolera, alguna forma de privatización, o ambas modalidades, generaron importantes incrementos en las reservas y producción petrolera y gasífera. En la última década, sin embargo, la
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LA ECONOMÍA POLÍTICA DEL PETRÓLEO Y EL GAS EN AMÉRICA LATINA región experimentó una nueva ola de nacionalizaciones en el sector hidrocarburos, con aumentos de la participación fiscal y el control del estado. Argentina, Bolivia, Ecuador y Venezuela, fueron ejemplos de esta tendencia. La creciente alza de los precios internacionales del crudo puso presión sobre sistemas impositivos poco progresivos e imperfectos y sobre Gobiernos que no vieron aumentar la contribución fiscal del petróleo a la par de los precios internacionales. Más aún, en muchos casos, el aumento del precio internacional coincidió con la parte decreciente de los ciclos de inversión, es decir, con situaciones donde las compañías productoras ya habían realizado significativas inversiones en activos inmovilizados y estaban en proceso de recuperarlas. Este conjunto defactores contri buye-
ron a que varios países de la región experimentasen esta ola de nacionalizaciones y expropiaciones. Sin embargo, es importante constatar que existe considerable variación en el momento en que se dieron los cambios de política y la dirección que ésta ha tomado. Más aún, en contraste con la tendencia regional antes descrita, en la década pasada, Brasil, Colombia y Perú fortalecieron sus marcos institucionales y los derechos de propiedad bajo los cuales operan las compañías productoras. La evolución divergente de los países puede ser explicada en buena parte por la economía política del sector en cada país, a ello nos abocaremos en este trabajo. Igualmente evaluaremos la posible evolución del sector en la próxima década y sus implicaciones para los países y la región.
LA ECONOMÍA POLÍTICA DE LA INDUSTRIA PETROLERA El análisis de la economía política del sector hidrocarburos debe tomar en cuenta la interacción entre factores como: 1) las características propias del sector, que lo diferencian de otras industrias, 2) la dotación de recursos en cada país, es decir, el potencial geológico, las reservas y si es defici-
tario o superavitario en hidrocarburos (importador o exportador neto); 3) las características del marco institucional y contractual, incluyendo el sistema impositivo; y 4) factores económicos, incluyendo la etapa del ciclo de inversión en que se encuentra un país (y su riesgo), el cambio tecnológico, la dependencia de rentas petroleras por parte del fisco y el ciclo de precios; para así arribar a conclusiones sobre su impacto sobre las políticas y el desempeño del sector en los países de la región, entendido éste como la producción y la inversión. Por supuesto, las tendencias ideológicas en la región también tienen influencia sobre las políticas energéticas de los países. Sin embargo, en este trabajo argumentamos que a pesar de la aparente prominencia de la variable ideológica, los determinantes primordiales de las políticas petroleras son los factores sectoriales, geográficos, institucionales y económicos mencionados anteriormente.
Características del sector hidrocarburos que afectan su economía política
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geológico mientras que estos riesgos disminuyen considerablemente en las fase de desarrollo del yacimiento y producción, (5) los productos, el gas o derivados del petróleo como la gasolina, son consumidos ampliamente por la población, y (6) el precio del petróleo (y en alguna medida el gas) en el mercado internacional es volátil por lo tanto las rentas provenientes del petróleo también lo son (Manzano y Monaldi, 2008). Estas características Para analizar la economía política de los hidrocarburos en Latinoamérica es preciso tomar en cuenta las características propias del sector y las implicaciones que éstas tienen sobre la gobernabilidad, instituciones y políticas del sector. Es un sector donde: (1) se generan rentas muy significativas, (2) existen altos costos hundidos (inversiones inmovilizadas), (3) la mayor parte de las reservas se encuentran localizadas en países institucionalmente débiles con altos riesgos políticos, (4) existe una significativa variación en el riesgo existente en las diferentes etapas de desarrollo del sector, la exploración del petróleo implica alto riesgo
tienen implicaciones muy importantes en la evolución del marco institucional del sector, así como en los conflictos contractuales entre gobiernos, compañías y consumidores. A diferencia de otras industrias, la explotación petrolera y, en menor medida, la explotación gasífera genera importantes rentas. Estas generalmente se definen como la ganancia en exceso del costo de oportunidad de los factores de producción reproducibles (trabajo y capital). Las rentas pueden resultar de la presencia de costos de extracción naturalmente
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bajos o de reservorios minerales de muy alta calidad (precios altos), en relación con el producto marginal. Este tipo de rentas se conocen como “rentas diferenciales”. Las rentas también pueden surgir de restricciones monopolísticas en el ac-
ceso a las reservas o de restricciones de producción típicamente enmarcadas en la acción de carteles. En el caso de Latinoamérica y en el mundo, el costo de extracción por barril típicamente varía entre 1US$ y 20US$. En el marco de estos precios, el reciente incremento de los precios a niveles por encima de 70US$ por barril ha generado rentas exorbitantes. En la teoría, estas rentas pueden ser capturadas por los Estados sin afectar la producción a largo plazo. Con este propósito los Estados pueden utilizar herramientas inherentes a su control soberano sobre los impuestos y las regulaciones, así como los derechos de propiedad que poseen sobre el subsuelo. Mientras el productor cubra sus costos y obtenga un rendimiento que compense suficientemente el riesgo, la captura de rentas por parte del Estado
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no debería obstaculizar el desarrollo del potencial del sector.
bajos, los marcos institucionales generalmente hacen poco atractiva la inversión.
En la práctica, sin embargo, en algunas ocasiones las compañías petroleras retienen parte importante de estas rentas y en otras, los Estados sobre-extraen recursos y/o expropian a los inversionistas, no permitiéndoles recuperar la inversión con un retorno atractivo. En el primer escenario, el Estado y sus ciudadanos pierden ingresos financieros que pueden ser significativos, sin ninguna justificación económica. En el segundo escenario, se desincentiva la inversión de largo plazo y se afecta el desarrollo del potencial del sector.
La presencia de rentas y su distribución genera tensiones no solamente entre los gobiernos y las compañías operadoras, sino entre otros grupos de interés como trabajadores, gobiernos regionales y consumidores locales. Esto se ve reforzado porque no hay una distribución óptima de la renta desde el punto de vista de economía positiva. No es un asunto de eficiencia, sino un asunto de naturaleza fundamentalmente distributiva, normativa y ultimadamente política.
Esta incapacidad para capturar eficientemente las rentas generadas en la explotación de hidrocarburos se debe a los arreglos contractuales rígidos y a la falta de progresividad de los sistemas impositivos, en los que por diseño el Estado obtiene un aumento en la recolección de impuestos menos que proporcional al aumento del precio del petróleo. Este hecho hace que ante aumentos importantes del precio internacional del petróleo los gobiernos tengan incentivos para renegar de los compromisos adquiridos en periodos con niveles de precio inferiores. Por otra parte, en periodos de precios
La industria petrolera y gasífera también se caracteriza por la presencia de altos costos hundidos, es decir, activos que por su propia naturaleza quedan inmovilizados antes de que las empresas comiencen a recuperar su inversión. Los estudios sísmicos, la exploración y desarrollo de yacimientos, y la construcción de oleoductos o gasoductos son ejemplos de activos inmovilizados. Una vez que estos activos se dedican al uso en cuestión, su valor ex post en usos alternativos es muy bajo, lo cual abre la puerta para la apropiación por parte del gobierno de lo que se denomina cuasi-rentas
o la diferencia del costo oportunidad (valor alternativo) de los activos antes y después de ser hundidos en una inversión particular. En estos casos, las compañías continuarán operando en la medida que recuperen costos operacionales (que son proporcionalmente pequeños) y la porción “no-hundida” de su inversión, aún cuando no recuperen la porción “hundida”. Como resultado, los gobiernos, y otros actores, tendrán incentivos para expropiar las cuasi-rentas una vez que se haya hecho el grueso de la inversión inmovilizada, mediante el cambio de las condiciones de inversión, ya sea vía incremento de impuestos, cambios regulatorios o fijando unilateralmente los precios en el mercado local a niveles inferiores al costo de oportunidad, por ejemplo el precio de la gasolina o las tarifas de gas. Los beneficios políticos de renegar de los compromisos adquiridos con las compañías son altos. En el corto plazo, el gobierno puede extraer abundantes recursos fiscales o transferirlos a los consumidores vía precios artificialmente bajos de los productos sin tener un impacto significativo en la producción. Esta lógica aplica incluso en el caso que estemos hablando de compañías petroleras del Estado. La expropiación de las ganancias de las compañías del
Estado también puede generar beneficios políticos en el corto plazo con efectos de largo plazo en la producción e inversión, dependiendo de su gobierno corporativo y el marco político institucional, entre otras variables. De hecho las empresas estatales en algunos casos son las mayores víctimas de sobre extracción de ingresos por parte de los Estados. PEMEX, Petroecuador y PDVSA en la última década son ejemplos patentes de ello. La “expropiación” de ingresos a empresas estatales es la norma, no la excepción en la región. Petrobras es un caso de estudio interesante de una empresa estatal que ha logrado mantener su capacidad de inversión y se ha inclusive expandido fuera de sus fronteras. Adicionalmente, el hecho de que los productos del sector hidrocarburos sean consumidos ampliamente por la población, hace que los consumidores presionen a los gobiernos para establecer subsidios cruzados u otras regulaciones que favorezcan determinados grupos d interés, así como convierten también al bien en un asunto altamente politizado.
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es particularmente riesgosa porque la mayor parte de las reservas mundiales de hidrocarburos se concentran en países en desarrollo con instituciones muy débiles y con altos riesgos políticos. Los gobiernos de estos países tienen dificultades para convencer a los inversionistas de su capacidad de compromiso y respeto a los acuerdos suscritos, de manera tal que tanto los inversionistas privados como empresas estatales puedan recuperar sus costos hundidos. Si los beneficios políticos que se pueden obtener de renegar los acuerdos son altos y los costos de corto plazo de hacerlo son bajos, entonces solamente la presencia de fuertes instituciones domésticas o mecanismos externos que puedan forzar a su cumplimiento pueden garantizar su credibilidad.
La exploración y producción de petróleo, y en menor medida del gas natural,
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ecurso es todo aquello que la humanidad obtiene de la naturaleza para satisfacer sus necesidades básicas y otras necesidades fruto de sus apetencias y deseos. Los recursos naturales son el capital de la Tierra y nos proporcionan alimentos, energía y materias primas. Pueden ser de origen biológico, geológico, energético. La cantidad total disponible de un determinado recurso constituye sus reservas. Normalmente este concepto implica posibilidad de aprovechamiento y rentabilidad económica en su explotación. Atendiendo a su posibilidad de regeneración, los recursos se clasifican en: - No renovables, recursos que existen en cantidades fijas sobre la corteza terrestre y que pueden llegar a ser utilizados en su totalidad (como los combustibles fósiles, los minerales y el suelo fértil). - Renovables, recursos que por más que se utilicen no se agotan (como la energía solar, el viento, las mareas o la olas). - Potencialmente renovables, recursos que aunque se consuman son repues-
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EQUILIBRIO ENTRE EXPLOTAR Y EL CUIDADO DEL MEDIO AMBIENTE tos por la naturaleza. Si estos últimos se utilizan masivamente, sobrepasando su velocidad de regeneración, pueden agotarse (el agua y el aire limpios, los peces, los bosques, etc.). La generación de residuos y su tratamiento son temas de gran importancia medioambiental y tiene enormes implicaciones sociales. En la actualidad se generan residuos a una velocidad superior a la que la naturaleza requiere para asimilarlos. Para evitar la crisis medioambiental a la que estamos avocados de seguir así las cosas es necesario reducir la producción de residuos, proceder a la reutilización de todos aquellos aprovechables y llevar a cabo el reciclado de los materiales en los que sea posible.
LOS INDICADORES AMBIENTALES NOS PERMITEN
HACER PREDICCIONES Y DISEÑAR ESTRATEGIAS DE PROTECCIÓN Los indicadores ambientales son los elementos de referencia en el medio ambiente cuyo estudio nos permite analizar las posibles alteraciones causadas por los impactos ambientales. Básicamente existen tres tipos de indicadores: - Indicadores de presión: acciones del hombre sobre el medio ambiente. · Indicadores de estado: efectos direc-
tos e indirectos provocados por la acción humana. · Indicadores de respuesta: medidas adoptadas para corregir las alteraciones medioambientales.
ambientales que un proyecto o actividad produciría en caso de ser ejecutado.
- La autoridad competente (Ministerio de Medio Ambiente, Consejería de una comunidad autónoma, …) hará una declaración de impacto ambiental que concederá o no el permiso para el desarrollo del proyecto solicitado y establecerá las modificaciones necesarias para que pueda llevarse a cabo sin alteraciones significativas del medio
La magnitud de un impacto es una medida (en una escala de 1 a 10) de la alteración provocada por un indicador determinado. Puede se positiva o negativa. La fragilidad ambiental indica la vulnerabilidad del medio frente a un posible impacto. Un concepto equivalente es el de capacidad de acogida, que indica la capacidad del medio para asimilar los impactos.
LA EVALUACIÓN DE IMPACTO AMBIENTAL (EIA) PERMITEN DETECTAR LOS EFECTOS QUE PROVOCARÁ UN PROYECTO DETERMINADO La evaluación del impacto ambiental (EIA) es un proceso jurídico-administrativo que pretende estimar los efectos que un determinado proyecto, obra o actividad puede ejercer sobre el medio ambiente.
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Tiene que llevarse a cabo de manera multidisciplinar puesto que debe comprender la estimación de los efectos sobre la población humana, la fauna, la flora, la vegetación, la gea, el suelo, el agua, el aire, el clima, el paisaje y la estructura y función de los ecosistemas presentes en el área previsiblemente afectada, así como sobre los elementos que componen el Patrimonio Histórico.
La EIA es un medida de desarrollo sostenible eficaz en la ordenación del territorio, ya que permite detectar los posibles impactos y valora la capacidad de asimilación por parte del entorno y las tasas de renovación de sus recursos.
Se debe aplicar a proyectos previstos, no a los ya realizados, ya que tiene por objetivo la identificación, predicción e interpretación de los impactos
· Explotaciones mineras a cielo abierto. · Extracción de petróleo y gas natural. · Centrales térmicas y nucleares.
Los casos más significativos en los que se aplica la EIA son:
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· Construcción de líneas aéreas para el transporte de energía eléctrica. · Parque eólicos. · Construcción de autopistas, vías rápidas y autovías. · Construcción de líneas de ferrocarril de largo
que la destrucción del medio ambiente significaría el fin del bienestar económico.
recorrido. · Construcción de aeropuertos. · Construcción de presas y proyectos para trasvases. · Plantas de tratamiento de aguas residuales. · Incineradoras y vertederos.
Decir que un sistema y, por extensión, una sociedad es sostenible significa que puede continuar funcionando indefinidamente sin llegar al
EL DESARROLLO SOSTENIBLE GARANTIZA EL ABASTECIMIENTO DE LAS GENERACIONES FUTURAS Según se definió en la Cumbre de Río de Janeiro (1992), el desarrollo sostenible es “el desarrollo que satisface las necesidades de la generación presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus necesidades”. Trata de aunar el desarrollo económico de todas las naciones con el cuidado del medio natural. Parte de la idea de que sólo los proyectos de desarrollo compatibles con el medio ambiente producen beneficios duraderos y
DESARROLLAR LAS SOCIEDADES SIN MODIFICAR EL EQUILIBRIO DEL SISTEMA TIERRA
agotamiento de los recursos naturales que requiere para mantenerse.
génicos, fertilizantes, pesticidas y monocultivos.
La sostenibilidad requiere que no disminuya el capital natural para que las generaciones futuras cuenten, al menos, con las mismas posibilidades de las que ahora disfrutamos.
· Reducción de los gastos militares y de los ocasionados por la investigación espacial.
La sostenibilidad esboza los principios de una teoría económica con bases en la ecología y fundamentada en la solidaridad internacional.
Acciones para un desarrollo sostenible · Consecución de una mayor eficacia en el uso de los recursos naturales, mediante la aplicación de nuevas políticas. · Adopción de medidas de recuperación de espacios naturales para evitar el deterioro ambiental, la deforestación y la pérdida de biodiversidad. · Reducción y racionalización de las capturas pesqueras mediante las paradas biológicas. · Desarrollo de normativas adecuadas en lo referente al uso de organismos trans-
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· Gestión adecuada de los residuos, desde su recogida (selectiva) hasta su eliminación o transformación. · Adopción de medidas efectivas frente a la contaminación, tanto tecnológicas como legales (pagar las multas impuestas por delitos contra el medio ambiente suele resultar más barato que tomar precauciones para evitar la contaminación). · Instauración de una política de precios razonable respecto al consumo de agua. · Potenciación de la educación para el desarrollo en todas sus vertientes. · Consecución de una adecuada legislación en materia de ordenación del territorio y de la vivienda. · Reducción de la tasa de emisión de CO2, siguiendo los compromisos firmados en el Protocolo de Kioto. · Donación de al menos un 0,7 % del PIB para el desarrollo sostenible de los países más pobres. · Estabilización demográfica de la población mundial. · Desarrollo de nuevas soluciones ba-
sadas en tecnologías ecológicas. · Valoración del desarrollo según el índice de calidad de vida, basado en indicadores como la esperanza de vida, la mortalidad infantil y la alfabetización. · Educación en una cultura de paz y de reparto equitativo de la riqueza. · Instrucción y capacitación de jóvenes y mujeres. · Valoración de las culturas locales y de proyectos pequeños y flexibles como puntos de partida.
LA EDUCACIÓN AMBIENTAL ES EL MEJOR ALIADO PARA CONSEGUIR EL CAMBIO DE CONCIENCIA QUE REQUIERE EL DESARROLLO SOSTENIBLE El principal objetivo de la educación ambiental es la formación de personas responsables y comprometidas, capaces de identificar y llevar a cabo los cambios necesarios para alcanzar un mayor grado de bienestar en el mundo. La educación ambiental fue promovida por primera vez en la Conferencia de Estocolmo (1972) y fue el tema central de la Conferencia de Tbilisi (1977), en la que se establecieron los patrones de introducción de la educación ambiental tanto en la enseñanza reglada (colegios, institutos, universidades) como en la no reglada (escuelas taller, aulas de naturaleza, granjas escuela, centros de interpretación, etc.). La Educación Ambiental pretende aclarar los conceptos sobre el funcionamiento de los sistemas terrestres, para que seamos capaces de comprender los impactos que las acciones humanas pueden provocar, y que desarrollemos actitudes y un código de conducta de respeto al medio. Se trata de un instrumento de política ambiental que se lleva a cabo en tres niveles: Las escuelas deben propiciar los as-
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pectos de comprensión del funcionamiento del medio y educar en los valores y actitudes de respeto. Los ayuntamientos promoverán campañas de educación ciudadana sobre limpieza, ahorro de recursos (hídricos, energéticos), etc.; suministrarán la infraestructura necesaria para desarrollar hábitos (contenedores para las diferentes basuras, pilas); o desarrollarán experiencias de cogestión con la ciudadanía de parques y zonas públicas. El Estado debe explicar y difundir su política ambiental y la legislación existente, y divulgar las normas que afectan al ciudadano y los diferentes instrumentos de política ambiental explicando su sentido. Así mismo debe informar a los ciudadanos sobre el uso más adecuado de los recursos y tratará de implicar a los ciudadanos en planes de defensa ambiental bien diseñados y coherentes. Además tiene que analizar los resultados y se hacer partícipe a la población de los avances logrados. En la actualidad, la educación ambiental se ha convertido en una manera de tranquilizar conciencias y frecuentemente está financiada por políticas o empresas con intereses sesgados, por lo que ha perdido su carácter crítico y defiende la protección de la naturaleza sólo dentro del sistema socioeconómico vigente. Los problemas medioambientales a los que nos enfrentamos (crecimiento de la población, despilfarro de los recursos, destrucción y de-
gradación de los hábitats de la fauna y la flora, extinción de plantas y animales, pobreza y contaminación) están relacionados entre sí y crecen en progresión geométrica. Las políticas medioambientales deben favorecer a las empresas respetuosas con el medio ambiente y penalizar a aquellas que no lo son. Esto provocará que las empresas que dañan el medio ambiente sean peor aceptadas socialmente (ya que deben incrementar los precios) y menos competitivas y potenciará la investigación y el desarrollo de productos respetuosos con la naturaleza. FUENTE : Byo and Geo
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uando el pozo deja de producir por flujo natural, se requiere el uso de una fuente externa de energía para conciliar la oferta con la demanda de energía. La utilización de esta fuente es con el fin de levantar los fluidos desde el fondo del pozo hasta el separador, es lo que se denomina levantamiento artificial. El propósito de los métodos de levantamiento artificial es minimizar los requerimientos de energía en la cara de la formación productora, con el objeto de maximizar el diferencial de presión a través del yacimiento y provocar, de esta manera, la mayor afluencia de fluidos, sin que generen problemas de producción: arenamiento, conificación de agua, etc.
Bombeo Electrosumergible El bombeo electrosumergible es un método que se comenzó a utilizar en Venezuela en 1958, con el pozo silvestre 14. Se considera un método de levantamiento artificial que utiliza una bomba centrífuga ubicada en el subsuelo para levantar los fluidos aportados por el yacimiento desde el fondo
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SISTEMAS DE LEVANTAMIENTO ARTIFICIAL PARA POZOS PETROLEROS del pozo hasta la estación de flujo. La técnica para diseñar las instalaciones de bombeo electrosumergible consiste en: seleccionar una bomba que cumpla los requerimientos de la producción deseada, de asegurar el incremento de presión para levantar los fluidos, desde el pozo hasta la estación, y escoger un motor capaz de mantener la capacidad de levantamiento y la eficiencia del bombeo. Factores más relevantes que afectan este tipo de instalaciones Configuración del equipo de subsuelo: tanto el diámetro del revestidor como
el de la tubería limitan el tamaño de la bomba. Flujo del pozo Tipo de Completación: Generalmente este tipo de instalaciones es diseñado en función de pozos verticales. Viscosidad de los fluidos: La viscosidad afecta a este tipo de bombas bajando la capacidad de levantamiento, reduciendo la eficiencia y aumentando el consumo de energía del motor.Temperatura: Indica la temperatura a la cual operara el motor.
Bombeo Mecánico El bombeo mecánico es el método más usado en el mundo. Consiste una bomba de subsuelo de acción reciprocante, que es abastecida con energía producida a través de una sarta de cabillas. La energía es suministrada por un motor eléctrico o de combustión interna colocado en la superficie. Tiene su mayor aplicación mundial en la producción de cru-
Hidrocarburos
PROCESOS
la superficie. Este sistema se adapta en particular a fluidos viscosos, pesados aún si estos transportan partículas sólidas, y/o flujos bifásicos de gas y petróleo. La bomba consta de dos hélices, una dentro de la
dos pesados y extra pesados, aunque también se utiliza en la producción de crudos medianos y livianos. La función principal de la unidad de bombeo mecánico es proporcionar el movimiento reciprocante apropiado, con el propósito de accionar la sarta de cabillas y estas, la bomba de subsuelo. La unidad de bombeo, en su movimiento, tiene dos puntos muy bien definidos: muerto superior y muerto inferior. Cuando el balancín está en el punto muerto inferior sus válvulas fija y viajera se hallan cerradas. Al comenzar la carrera ascendente, la presión de fon-
do y el efecto de succión del pistón permite la apertura de la válvula fija; el fluido pasa del pozo hacia el interior de la bomba. Al mismo tiempo, la columna de fluido ejerce una presión sobre la válvula viajera y permanecerá cerrada durante la carrera ascendente.
Bombeo de Cavidades Progresivas: El sistema de levantamiento artificial por bombeo de cavidad progresiva es una bomba de desplazamiento rotativo positivo. Esa bomba es accionada desde la superficie por medio de cabillas que transmiten la energía a través de un motor eléctrico ubicado en
otra: el estator con una hélice interna doble y el rotor con una hélice externa simple. Cuando el rotor se inserta dentro del estator, se forman dos cadenas de cavidades progresivas bien delimitadas y aisladas. A medida que el rotor gira, estas cavidades se desplazan a lo largo del eje de la bomba, desde la admisión en el extremo inferior hasta la descarga en el extremo superior, transportando, de este modo el fluido del pozo hasta la tubería de producción. Ventajas - Bajo costo de instalación. - Bombeo de caudales constantes sin válvulas. - Puede bombear crudos viscosos. Fuente: Comunidad Petrolera
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Min ería
DESARROLLO
LA MINERÍA A GRAN ESCALA EN ECUADOR: UNA PERSPECTIVA DE DESARROLLO
C
on el objetivo de tener una idea clara de los impactos de la minería a gran escala en Ecuador, es conveniente revisar las cifras de un país cercano y que de acuerdo al ranking a nivel internacional se ubica en el primer lugar como productor de cobre con una participación del 34% en el 2010: Chile. Este país no solamente es el primer productor de cobre, sino que también posee altas participaciones a nivel internacional como productor de oro, plata y molibdeno que lo ubican en los puestos 16, 5 y 3 respectivamente. Este tipo de minería ha contribuido en promedio con el 25.23% en los ingresos estatales entre los años 20052010. Adicionalmente, está actividad ha tenido un peso promedio del 16.8% en el PIB chileno en el período 20032010. De acuerdo a una ponencia de Santiago González Larraín, exministro de minas chileno, por cada USD$ 1000 de inversión directa, se generaron aproximadamente USD$ 960 como efecto indirecto en otras actividades económicas. Pero, ¿cuáles son los factores que han permitido el desarrollo del sector minero en Chile? Entre los factores citados por González se encuentran: i) Constitución Política de la República con base al dominio minero del Esta-
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do, posibilidad de concesión de la propiedad minera y seguridad jurídica de títulos mineros. ii) estatutos de inversión extranjera directa asegurando la estabilidad de condiciones y la no discrecionalidad de procedimientos, iii) las reservas de cobre más importante a nivel mundial. iv) la estabilidad socio-económica y política como país. v) infraestructura apropiada para esta industria. vi) profesionales entrenados y calificados. De acuerdo a los factores que han permitido el desarrollo minero en Chile, ¿Cuáles son los factores que nuestro país actualmente posee? El marco legal ecuatoriano para esta actividad no tiene
una tradición muy larga, de hecho, la primera ley de minería fue expedida en 1991 junto con su respectivo reglamento. En el 2008, la nueva constitución procuró el camino para una nueva ley que fue expedida al año siguiente junto con su respectivo reglamento. El actual marco regulatorio señala la utilidad pública de la actividad minera y al Estado como el agente que posee el dominio sobre los derechos mineros, además, establece que su participación en los beneficios de la industria minera deberá ser siempre mayor a aquel generado por las empresas privadas. También se determina que esta actividad puede ser ejecutada
DESARROLLO
Por otro lado, Ecuador posee un potencial muy importante de recursos mineros (según el Plan Nacional de Desarrollo del Sector Minero 20112015) de 36,9 millones de onzas de oro, 72,4 millones de onzas de plata, 8,1 millones de toneladas de cobre metálico, 28.471 toneladas métricas de plomo y 209.649 toneladas métricas de zinc. Recientemente, nuestro país y la empresa Ecuacorriente S. A suscribieron un contrato de modalidad explotación, en la Cordillera del Cóndor (Provincia de Zamora) donde se descubrió el cinturón de mineralización el tipo cobre porfídico (denominado Proyecto Mirador). ¿Cuáles han sido los beneficios económicos del sector minero en Ecuador? De acuerdo a estadísticas de la Agencia de Regulación y Control Minero (ARCOM), la minería ha tenido durante los últimos diez años un peso de alrededor de 1.30% del PIB. Los ingresos fiscales provenientes de la minería han crecido significativamente durante los últimos años, en particular en regalías y patentes mine-
ras, a partir de lapromulgación de la Ley de Minería que reformuló el esquema de recaudación por parte del Gobierno Nacional. Uno de los principales beneficios de la minería es la generación de empleo. La gran mayoría de los empleos generados provienen de la extracción de oro o materiales de construcción. Por ejemplo, en 2010, de los 6.888 empleos generados, 4.724 corresponden al oro y 1.574 corresponden a la extracción de materiales de construcción. ¿Cuáles son los beneficios esperados de la minería a gran escala? Las inversiones esperadas llegan a USD$4.500 millones, lo que genera una expectativa importante de ingresos para el Estado por conceptos de impuestos.
Min ería
por empresas públicas, privadas, comunitarias, asociativas y familiares, de autogestión o de personas naturales. Finalmente, este marco regulatorio no sólo promovió cambios institucionales dentro del Ejecutivo, sino que también dio paso a la creación de consejos consultivos para la participación ciudadana.
convertirá en la principal salida de este mineral. La ley vigente y sus reglamentos aseguran unas condiciones bastante favorables para los intereses del Estado: además del 22% de impuesto a la renta, los proyectos mineros deberán pagar al menos 5% en regalías, 12% de IVA
y 2% de dividendos. Sumado al 15% (3% para los trabajadores, 12% para el Estado) de participación de utilidades a los trabajadores, las compañías mineras pagarían el 56% de sus ingresos . En lo que se refiere a ingresos extraordinarios (cuando el precio del mineral esté por encima del precio base), se repartirán 70% para el Estado y 30% para la empresa. Fuente : ESPAE
Se espera que los ingresos fiscales en los próximos 25 años asciendan a USD$5.000 millones. Además, debido a este proyecto minero se construirá el Proyecto Hidroeléctrico Santa Cruz S.A (con capacidad de 129 MW) con fecha de terminación enel 2015, obra que será transferido al Estado al final de la concesión hidroeléctrica; y por otro lado, actualmente se está construyendo el proyecto PuertoCobre en Puerto Bolívar que se
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RESERVAS
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a estatal Empresa Nacional Minera (Enami) de Ecuador anunció este martes la localización de un gran depósito de roca caliza, materia prima del cemento, en un sector de la provincia amazónica de Zamora Chinchipe (sureste). Enami calcula que en ese proyecto minero conocido como Isimanchi se encontrarían unas 67 millones de toneladas de roca caliza, con una pureza del 85 por ciento, utilizada en la elaboración de cemento. Dichos recursos podrían tener una valor calculado entre 300 y 400 millones de dólares, tomando como base
el precio internacional actual de la caliza que fluctúa entre 5 y 6 dólares por tonelada, precisó un comunicado de la empresa. Ishimanchi se encuentra ubicada en el sector rural de Zumba, en la provincia de Zamora Chinchipe, y forma parte del portafolio de proyectos de la estatal minera. Según la Enami, los recursos mineros de ese depósito fueron certificados sobre la base de normativas internacionales y tras un proceso de auditoría técnica
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EMPRESA ESTATAL MINERA LOCALIZA GRAN DEPÓSITO DE ROCA CALIZA EN LA AMAZONÍA
efectuado por el director del Centro de Estudios Mineros (EIRL) de Chile, Edmundo Tulcanaza, que es también presidente del Comité de Reservas Mineras y Normas Internacionales (Crirsco, por sus siglas en inglés). “Los resultados obtenidos reflejan el potencial del depósito y orientan a continuar con la próxima fase, es decir, completar la factibilidad del proyecto”, sostuvo Tulcanaza en su informe sobre el proyecto. “Este es el primer proyecto de exploración avanzada que concluye en el país a cargo de una empresa ecuatoriana y con técnicos nacionales”, enfatizó la
Empresa. Durante la etapa de exploración avanzada del proyecto, la población aledaña al reservorio de caliza ya ha recibido beneficios de la actividad, como ordenan las leyes ecuatorianas, sobre todo con el empleo de la mano de obra de más de un centenar de sus habitantes y la ampliación de una vía de la zona. El gerente general de la Enami, Santiago Yépez, aseguró que el proyecto “reafirma el compromiso de la estatal minera hacia el cambio de la matriz productiva del país” emprendida por el Gobierno ecuatoriano.
La Empresa Pública Cementera de Ecuador (EPCE) continuará con la fase de desarrollo y explotación del proyecto Isimanchi, precisó la Enami. La Empresa Nacional Minera (Enami) determinó que esa roca tiene una pureza del 85% y esos recursos tienen un valor in-situ de alrededor de 300 a 400 millones de dólares calculados en base a un precio internacional de 5 a 6 dólares por cada tonelada de la piedra.
RESERVAS
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Las reservas de caliza están certificadas en base a la normativa canadiense NI 43-101 y la certificación fue desarrollada por el Centro de Estudios Mineros de Chile. Durante la fase de exploración avanzada se empleó a 110 comuneros de las poblaciones del área de influencia y existe el cálculo de que se generaron 550 empleos de manera indirecta con este proyecto. “Los resultados obtenidos reflejan el potencial del depósito y orientan a continuar con la próxima fase, es decir completar la factibilidad del proyecto”, manifiesta el informe técnico de Tulcanaza. La Empresa Pública Cementera del Ecuador (EPCE) se encargará de continuar con la fase de desarrollo y explotación d la trocha de Isimanchi.
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PRINCIPALES MÉTODOS DE EXPLOTACIÓN MINERA.
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EXTRACCIÓN
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a mineria en general, es cualquier elemento o compuesto químico que se encuentre en la naturaleza; en mineralogía y geología, compuestos y elementos químicos formados mediante procesos inorgánicos. Es asi que tenemos diferentes metodos para poder extraer o explotar estos materiales .
Minería de Superficie La minería de superficie es el sector más amplio de la minería, y se emplea para más del 60% de los materiales extraídos. Puede emplearse para cual-
quier material. Los distintos tipos de mina de superficie tienen diferentes nombres, y por lo general suelen estar asociados a determinados materiales extraídos. Las minas de cielo abierto suelen ser de metales; en las explotaciones descubiertas suele extraerse carbón; las canteras suelen dedicarse a la extracción de materiales industriales y de construcción y en las minas de placer suelen obtenerse minerales y metales pesados (con frecuencia oro, pero también platino, estaño y otros minerales pesados).
Minas de cielo abierto Son minas de superficie que adoptan la forma de grandes fosas en terraza, cada vez más profundas y anchas. Los ejemplos clásicos de minas de cielo abierto son las minas de diamantes de Suráfrica empleadas para explotar tubos de kimberlita, depósitos de mineral en forma cilíndrica que
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ascienden por la corteza terrestre. A menudo tienen una forma más o menos circular. La extracción empieza con la perforación y voladura de la roca. Ésta se carga en camiones con grandes palas eléctricas o hidráulicas, o con excavadoras de carga frontal, y se retira del foso. El tamaño de estas máquinas llega a ser tan grande que pueden retirar 50 m3 de rocas de una vez, pero suelen tener una capacidad de entre 5 y 25 m3. La capacidad de los camiones puede ir desde 35 hasta 220 t. Un avance de la minería moderna consiste en que las palas descarguen directamente en una trituradora móvil, desde la que se saca de la mina la roca triturada en cintas transportadoras. El material clasificado como mineral se transporta a la planta de recuperación, mientras que el clasificado como desecho se vierte en zonas asignadas para ello. A veces existe una tercera categoría de material de baja calidad que puede almacenarse por si en el futuro pudiera ser rentable su aprovechamiento. Muchas minas empiezan como minas de superficie y, cuando llegan a un punto en que es necesario extraer demasiado material de desecho por cada tonelada de
EXTRACCIÓN
Explotaciones al descubierto Las explotaciones al descubierto se emplean con frecuencia, aunque no siempre, para extraer carbón y lignito. En el Reino Unido se obtienen más de 10 millones de toneladas de carbón anuales en explotaciones al descubierto. La principal diferencia entre estas minas y las de cielo abierto es que el material de desecho extraído para descubrir la veta de carbón, en lugar de transportarse a zonas de vertido lejanas, se vuelve a dejar en la cavidad creada por la explotación reciente. Por tanto, las minas van avanzando poco a poco, rellenando el terreno y devolviendo a la superficie en la medida de lo posible el aspecto que tenía antes de comenzar la extracción. Al contrario que una mina de cielo abierto, que suele hacerse cada vez más grande, una explotación aldescubierto alcanza su tamaño máximo en muy poco tiempo.
Alemania existe una excavadora de cangilones que puede extraer 250.000 m3 de material diarios. La máquina va montada sobre orugas y es automotriz. Otra máquina de gran tamaño que se emplea sobre todo en explotaciones al descubierto es la excavadora de cuchara de arrastre; una de estas máquinas, empleada en el Reino Unido en el
Cuando se completa la explotación, el foso que queda puede convertirse en un lago o rellenarse con el material procedente de la excavación realizada al comenzar la mina. Parte del equipo empleado en las explotaciones al descubier to es el mismo que el de las minas de cielo abiert o , sobre todo el utilizado para extraer el carbón. Para obtener las rocas de desecho situadas por encima, la llamada sobrecarga, se emplean los equipos más grandes de todas las minas. En
pasado, extraía 50 m3 de sobrecarga cada vez.
Canteras Las canteras son bastante similares a las minas de cielo abierto, y el equipo empleado es el mismo. La diferencia es que los materiales extraídos suelen ser minerales industriales y materiales de construcción. Por lo general, casi todo el material que se obtiene de la cantera se transforma en algún producto, por lo que hay bastante menos material de desecho. A su vez,
Min ería
mineral obtenida, empiezan a emplear métodos de minería subterránea.
esto significa que al final de la vida útil de la cantera queda una gran excavación. No obstante, debido a los bajos precios que suelen tener los productos de la mayoría de las canteras, éstas tienen que estar situadas relativamente cerca de los mercados. Si no fuera así, los gastos de transporte podrían hacer que la cantera no fuera rentable. Por esta razón muchas se encuentran cerca de aglomeraciones urbanas. También supone que las cavidades creadas por muchas canteras adquieren un cierto valor como vertederos de residuos urbanos. En las cercanías de las grandes ciudades, no es imposible que la excavación creada por la cantera tenga un valor superior al del material extraído. Debido al bajo coste actual del transporte marítimo se están abriendo nuevos tipos de grandes canteras costeras, como la de Glensanda, en Escocia. Estas canteras pueden servir a mercados alejados, porque los gastos de transporte son lo bastante bajos como para que sus productos sigan siendo competitivos.
Minas de placer Los placeres son depósitos de partículas minerales mezcladas con arena o grava. Las minas de placer suelen estar situadas en los lechos de los ríos o en sus proximidades, puesto que la mayoría de los placeres son graveras de ríos actuales o graveras fósiles de ríos desaparecidos. No obstante, los de-
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EXTRACCIÓN
pósitos de playas, los sedimentos del lecho marino y los depósitos de los glaciares también entran en esta categoría. La naturaleza de los procesos de concentración que dan lugar a los placeres hace que en este tipo de minas se obtengan materiales densos y ya liberados de la roca circundante. Eso hace que el proceso de extracción sea relativamente sencillo y se limite al movimiento de tierras y al empleo de sistemas sencillos de recuperación física, no químicos, para recuperar el contenido valioso. El material extraído puede depositarse en zonas ya explotadas a medida que va avanzando la mina, a la vez que se recupera la superficie. Las minas de placer terrestres emplean equipos similares a los de otras minas de superficie. Sin embargo, muchas minas de placer se explotan mediante dragado.
Minería Subterránea La minería subterránea puede subdividirse en minería de roca blanda y minería de roca dura. Los ingenieros de minas hablan de roca ‘blanda’ cuando no exige el empleo de explosivos en el proceso de extracción. En otras palabras, las rocas blandas pueden cortarse con las herramientas que proporciona la tecnología moderna. La roca blanda más común es el carbón, pero también lo son la sal común, la potasa, la bauxita y otros minerales. La mine-
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ría de roca dura utiliza los explosivos como método de extracción.
Minería subterránea de roca blanda: el carbón En gran parte de Europa, la minería se asocia sobre todo con la extracción del carbón. En los comienzos se empleaban métodos de extracción que implicaban la perforación y la voladura con barrenos, pero desde 1950 ya no se emplean esos métodos salvo en unas pocas minas privadas. En este método se perforan en la veta de carbón dos túneles paralelos separados por unos 300 m (llamados entradas). A continuación se abre una galería que une ambas entradas, y una de las paredes de dicha galería se convierte en el frente de trabajo para extraer el carbón. El frente se equipa con sistemas hidráulicos de entibado extremadamente sólidos, que crean un techo por encima del personal y la maquinaria y so-
portan el techo de roca situado por encima. En la parte frontal de estos sistemas de entibado se encuentra una cadena transportadora. Los lados de la cadena sostienen una máy quina de extracción, la cizalladora, que corta el carbón mediante un tambor cilíndrico con dientes que se hace girar contra el frente de carbón. Los trozos de carbón cortados caen a la cadena transportadora, que los lleva hasta el extremo del frente de pared larga. Allí, el carbón pasa a una cinta transportadora que lo lleva hasta el pozo o lo saca directamente de la mina. Cuando se ha cortado toda la longitud del frente, se hace avanzar todo el sistema de soporte y la cizalladora empieza a cortar en sentido opuesto, extrayendo otra capa de carbón.
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