Intercultural

uso ancestral del tabaco Sagrado, incomprendido y natural

Las culturas indígenas amazónicas usan el tabaco como un componente importante de su medicina y espiritualidad. Pero, ¿a qué se debe su uso?

Por Paulina Terán. FoTos: 123rF

los estudios arqueológicos sugieren el uso del tabaco alrededor del siglo i a.C., cuando los mayas de Centroamérica usaban hojas de tabaco para fumar, en ceremonias sagradas y religiosas.

omo suele suceder con la utilización natural y moderada de lo que las culturas ancestrales denominan “plantas de poder” (como la marihuana y el ayahuasca), el tabaco ha sido demonizado por la cultura occidental, la misma que, a través de corporaciones, se ha encargado de tergiversar su uso, extrayendo de él únicamente su capacidad de generar adicción y de convertirse en un negocio redondo. Por eso les resultará raro a quienes nunca hayan participado de una ceremonia de tabaco el descubrir que este no solo puede ser fumado, sino también masticado e incluso inhalado. Este último uso y sus efectos resultan especialmente sorprendentes, pues es capaz de generar una sensación de lucidez mental casi instantánea. C 71

Se siente como si el tabaco (que es inhalado en forma de polvo) subiera directo a la cabeza y despejara los pensamientos de manera inmediata. Esta forma de utilizar el tabaco medicinal es conocida como rapé. El rapé proviene de la hoja de tabaco molida, combinada con el polvo de otros árboles complementarios, como el Cumaru, Pau Pereira o Murci, plantas medicinales que se encuentran, sobre todo, en la zona amazónica del Brasil, en donde nace esta tradición ceremonial en Sudamérica.

Pero el rapé es solo una de las formas de uso medicinal del tabaco. Es muy común, también, ver el tabaco presente, en forma de cigarro o pipa siendo fumado por los chamanes o yachaks latinoamericanos, durante las sesiones de Ayahuasca, en las que la mama o el taita alimentan el fuego con sus cantos y fuman el tabaco para limpiar el ambiente y conectar a los presentes con una vibración más alta. Este tipo de uso ceremonial se remonta a las antiguas culturas indígenas de Norteamérica, quienes a su vez lo conocieron gracias a la migración de los Mayas hacia su zona. Son ellos quienes, se cree, lo descubrieron y utilizaron por primera vez: “Los estudios arqueológicos sugieren el uso del tabaco alrededor del siglo I a.C., cuando los mayas de Centroamérica usaban hojas de tabaco para fumar, en ceremonias sagradas y religiosas. Luego, más tarde, comenzó a extenderse hasta lo alto del Valle del Mississippi con la comunidad maya migrando desde el sur de América, entre 470 y 630 d.C. Poco a poco, fue adoptado por tribus vecinas y nativas. Para cuando Colón y sus sucesores documentaron el tabaco en otros países, los nativos comenzaron a usar tabaco en pipas, puros y rapé. Posteriormente, los marineros portugueses y españoles ayudaron a difundir diferentes formas de tabaco para su consumo en todo el mundo” se explica en el artículo científico Tobacco: Its historical, cultural, oral, and periodontal health association por Shanu y M.B. Mishra.

BeneficioS y propiedadeS

Las creencias que giran alrededor del tabaco en las culturas indígenas tienen que ver con sus propiedades curativas físicas, específicamente en el sistema respiratorio. Se cree que el uso moderado del tabaco, el rapé, sobre todo, ayuda a despejar las fosas nasales y los senos nasales y paranasales (quien haya probado el rapé podrá atestiguar la sensación de limpieza que siente después de consumirlo); también ayuda a cicatrizar heridas. Pero sobre todo se cree que el tabaco ayuda a desintoxicar la energía (es útil para desprender energías o entidades parásitas de una persona, según las creencias chamánicas) y es un puente de comunicación directa con otras dimensiones; asiste al chamán en su búsqueda

los shamanes son protectores combativos de sus sociedades. soplan humo de tabaco y saliva contra enemigos de la atmósfera tales como tempestades, relámpagos y contra un ejército de adversarios que amenazan la existencia humana.

se siente como si el tabaco (que es inhalado en forma de polvo) subiera directo a la cabeza y despejara los pensamientos de manera inmediata. esta forma de utilizar el tabaco medicinal es conocida como rapé.

por alcanzar estados sobrenaturales y es una herramienta muy poderosa en cualquiera de sus formas de consumo (masticado, fumado, inhalado): “La nicotina puede funcionar, además de sus efectos parasimpáticos, como un freno para el apetito por acción directa o indirecta en el hipotálamo (Walker 1953). Los shamanes anhelan el tabaco como la gente en general anhela comida cuando tienen hambre. Podemos imaginarnos aquel deseo del shamán al llegar a esta esfera sobrenatural en la cual los espíritus, según se imagina, consumen tabaco como un plato apropiado” dice el reconocido investigador Johannes Wilbert, en el artículo científico The Cultural Significance of Tobacco Use in South America. Wilbert es profesor emeritus de antropología y ex-director del Centro Latinoamericano de la Universidad de California en Los Angeles (U.C.L.A.).

Wilbert señala, además que “...los shamanes son protectores combativos de sus sociedades. Soplan humo de tabaco y saliva contra enemigos de la atmósfera tales como tempestades, relámpagos y contra un ejército de adversarios que amenazan la existencia humana. Para activar sus agresiones, la nicotina provoca primero un número de cambios físicos, incluyendo visiones nocturnas como la de un jaguar, una voz profunda y ronca, una lengua áspera y un cuerpo que huele mal. En segundo lugar, las fibras colinérgicas preganglionares del sistema nervioso simpático estimulan las médulas de adrenalina a descargar las hormonas estimulantes epinefrina y norepinefrina, movilizando el cuerpo del chamán para reacciones de emergencia (Schievelbein and Werde 1967:82). En tercer lugar, la lucidez general causada por la nicotina es interpretada por el chamán, adecuadamente culturizado – que generalmente tiene una relación especial con el jaguar, como específico a los hombres del jaguar – de ser expresado como furia, enemistad y agresividad sexual. Por lo tanto, los cambios fisiológicos mediados por la nicotina permiten a los chamanes manifestar el característico comportamiento de un jaguar y experimentar un sentimiento esencial del “ser jaguar” que confirma el estatus y papel del chamán”.

A diferencia de lo que ocurre en la cultura Occidental, el tabaco en el mundo indígena no es utilizado de manera masiva y, por supuesto, no es, de ninguna manera, comercializado. Así como sucede con el ayahuasca, la marihuana y los hongos alucinógenos, estas poderosas plantas, consumidas fuera de un ritual shamánico, son infinitamente nocivas y altamente adictivas. Esta radical diferencia cultural refuerza una vez más la creencia de que nuestras culturas ancestrales poseen un conocimiento más claro de las fuerzas de la naturaleza y saben usarlas a su favor con claridad e inteligencia.

El grupo de diseñadores de CASAS PROJECT de Quito y Guayaquil fueron parte de una maravillosa noche llena de diseño y experiencias junto al talentoso diseñador chileno Cristián Preece.

Redacción: Revista casas. Fotos: soledad Rosales y alejo Reinoso

night

El encuentro fue un entretenido conversatorio en el que Cristián compartió su trayectoria, experiencia y mejores tips de diseño. Marcas auspiciantes se hicieron presentes con muchos detalles que complementaron el mood del primer Designer’s Night by revista CASAS . Algo muy valioso nos ha dejado la pandemia, ¡y lo hemos sabido aprovechar! Gracias a la tecnología las distancias se acortan y podemos tener eventos digitales con gente que está en otras ciu-

dades o países. Un delicioso espumante Vilarnau nos acompañó en el brindis; junto con chocolates valor y quesos President se logró el maridaje perfecto mientras arrancaba la noche… El diseñador chileno Cristián, descomplicado y muy entusiasta, compartió su trayectoria y los mejores consejos y anécdotas; hablando el mismo idioma con un selecto grupo de diseñadores ecuatorianos que forman parte del equipo de Casas Project. En un evento lleno de gratos momentos e increíbles detalles, Muy

Mucho nos sorprendió con unos deliciosos inciensos y junto a las hermosas flores de Vending Corp, prendieron el ambiente. El delicoso café de Nescafé Gold, nos acompaño toda la noche y Misty con sus productos antibacteriales que son parte de todas nuestras actividades. Después de una hora y media de conversación, nuestra audiencia: cerca de 100 diseñadores de los más reconocidos de Quito y Guayaquil, tuvieron la oportunidad de hacer preguntas directas, compartir experiencias, participar en sorteos con increíbles pre-

mios a cargo de Cme Smartlife, Madeval, Artepiso, Edesa, Briggs, Pelíkano, Klass Muebles y Pinturas Unidas, además de haber recibido varios catálogos, muestras de materiales y útiles regalos para el día a día de los diseñadores y arquitectos que nos acompañaron. El primero de muchos Designer’s Night fue un verdadero éxito; un invitado especial, los mejores diseñadores del país y las mejores marcas participantes lograron una noche inolvidable en la que la distancia física no fue una barrera, sintiendo un increíble cariño de quienes hacemos revista Casas y Casas Project.