PROUD OWNER

Seit 2016 ist Khalaf Ahmad Al Habtoor Besitzer des Hotel Imperial Wien. Im Interview verrät er, warum sein Herz gerade an diesem Hotel so sehr hängt.

Khalaf Ahmad Al Habtoor has been the owner of the Hotel Imperial Vienna since 2016. In the interview, he reveals why his heart is so attached to this hotel.

TEXT CLAUDIO HONSAL PHOTOS PICTURESBORN/NESSLER

Für Khalaf Ahmad Al Habtoor war der 16. Februar 2016 ein Glückstag, an den er sich immer gerne erinnert. An diesem Tag hat die Al Habtoor Investment – der Investmentzweig der Al Habtoor Group aus den Vereinigten Arabischen Emiraten — den Kaufvertrag des Hotel Imperial Wien unterschrieben. Warum er gerade das Hotel Imperial in sein internationales Hotel­Portfolio aufnehmen wollte und was dem renommierten, milliardenschweren Investor an Wien ganz besonders gefällt, verrät er im ausführlichen Gespräch.

Besitzerstolz

Pride Of Ownership

2016 kaufte Ihre Investmentgruppe das Hotel Imperial in Wien. Wie sehr sind Sie persönlich in solche Deals involviert?

Wenn sich uns eine neue Gelegenheit für einen interessanten Deal bietet, entscheide ich persönlich, ob mein Team mit seiner Arbeit losstarten soll. Ich habe ein hochqualifiziertes Investmentteam, das stets alle Aspekte, ob finanzieller oder anderweitiger Natur, sorgfältig abwägt. Bei der Bewertung eines neuen Projekts stellen wir uns immer einige Standardfragen: Ist das Objekt an einem Standort, den ich mag? Ist es für mich gut zugänglich?

Ist es einer Branche zugehörig, in der ich Experte bin? Es geht dabei nicht immer

For Khalaf Ahmad Al Habtoor, February 16th 2016 was a lucky day that he will always remember fondly. On this day, Al Habtoor Investment – the investment arm of the Al Habtoor Group from the United Arab Emirates – signed the purchase contract for the Hotel Imperial Vienna. Why he wanted to include the Hotel Imperial in his international hotel portfolio and what the renowned, billionaire investor particularly likes about Vienna, is revealed in this comprehensive interview.

In 2016, your investment group bought the Hotel Imperial in Vienna. How involved are you personally in such deals?

When a new opportunity for an interesting deal presents itself to us, I personally decide whether my team should get started with its work. I have a highly qualified investment team that always carefully considers all aspects, financial and otherwise. When evaluating a new project, we always ask ourselves some standard questions such as: Is the property in a location I like? Is it easily accessible to me? Is it part of an industry of which I am an expert? It is not always exclusively about the monetary aspect, I also have to feel comfortable with the new acquisition. In short, although I am not involved in every detail, I am well informed about any investment or

Vertragsunterzeichnung

Am 16. Februar 2016 wurde der Kaufvertrag für das Hotel Imperial im eleganten Festsaal des Hauses offiziell unterfertigt.

Signing Of The Contract

On February 16th 2016, the purchase contract for the Hotel Imperial was officially signed in its Festive Hall.

CAREER

In his autobiography, the renowned investor

Khalaf Ahmad Al Habtoor relates his impressive life and success story.

KARRIERE ausschließlich um das Monetäre, ich muss mich auch wohlfühlen mit dem Neuzugang. Kurz gesagt, obwohl ich nicht in jedes Detail involviert bin, bin ich bestens informiert über jede Investition oder Expansion. Und sobald ich vom Team die Bestätigung erhalte, dass es sich um eine solide finanzielle Kaufgelegenheit handelt, liegt die endgültige Entscheidung wiederum bei mir.

In seiner Autobiografie erzählt der renommierte Investor Khalaf Ahmad Al Habtoor seine beeindruckende Lebens- und Erfolgsgeschichte.

Warum haben Sie das Hotel Imperial als Teil Ihres Hotelportfolios ausgewählt?

Ich sehe das Hotel Imperial Wien nicht als Investment, sondern als FlagshipImmobilie unseres internationalen Portfolios, und ich bin sehr stolz auf seine lange Geschichte, die ideale Lage und überhaupt auf das Hotel als Gesamtheit.

Was macht das Hotel Imperial Wien für Sie zu einem besonderen Hotel?

Ein Aspekt, der das Imperial von allen unseren anderen Luxusimmobilien unterscheidet, ist seine Geschichte. Jedes Mal, wenn ich die Lobby betrete, bin ich beeindruckt von ihrer historischen Architektur. Außerdem ist es auch etwas ganz Besonderes, gerade in Wien präsent zu sein. Ich bewundere den Sinn der Stadt für Eleganz, Geschichte, Kultur, … expansion. And once I get confirmation from the team that it is a solid financial opportunity, the final decision is again mine.

Was kommt Ihnen als Erstes in den Sinn, wenn Sie an das Hotel Imperial Wien denken?

Wenn ich an das Hotel Imperial Wien denke, fallen mir umgehend zahlreiche berühmte Gäste von allen Kontinenten dieser Welt und aus allen Bereichen des Lebens ein, die im Hotel übernachtet haben – Kaiser:innen, König:innen, Sheiks und Sheikas, Schauspieler:innen, Sportler:innen und viele mehr. Was dieses Hotel schon erlebt hat, ist längst in die Geschichte eingegangen.

Why did you choose the Hotel Imperial as part of your hotel portfolio?

I do not see the Hotel Imperial Vienna as just another investment, but as a flagship property of our international portfolio. I am very proud of its long history, its ideal location and of the hotel as a whole.

What makes the Hotel Imperial Vienna a special hotel in your estimation?

One aspect that sets the Imperial apart from all our other luxury properties is its history. Every time I enter the lobby, I am impressed by its historic architecture. Moreover, just being here in Vienna is quite special. I admire the city’s sense of elegance, history, culture, …

What is the first thing that comes to mind when you think of the Hotel Imperial?

When I think of the Hotel Imperial, I immediately think of numerous famous guests from all continents of the world and from all walks of life who have taken rooms and suites at the hotel – Emperors, Kings, Sheikhs and Sheikhas, actors, athletes and many more. What this hotel has already experienced has long since been written into history.

How often have you visited your Hotel Imperial here in Vienna?

I guess about twenty times, but cannot remember exactly. One thing I know for sure, though: definitely not often enough. Unfortunately, my work requires frequent travel, but I do hope to visit more often. My family loves Vienna and the Hotel Imperial. They get to enjoy this majestic experience more often than I do.

Do you have any favorite spaces in the Hotel Imperial?

Well, I love working or relaxing in my wonderful suite, sitting at the Imperial Bar and in the famous Café Imperial enjoying its fantastic desserts.

You have built so many impressive hotel projects. Is it easy to switch between modern and traditional architecture? Which do you prefer?

I am very impressed by old, traditional architecture, especially that of the Hotel Imperial, where almost every single aspect is a work of art in itself that cannot be easily reproduced. That being said, I prefer to combine modern architecture with classical designs to get the fastest and best result when constructing new buildings. There is considerable beauty in modern designs – when everything is done right – which can result in a flexible as well as reliable permanence.

Wie oft waren Sie schon in Ihrem Hotel Imperial Wien?

Ich schätze so an die zwanzig Mal, aber ich kann mich nicht genau erinnern. Eines weiß ich jedoch sicher: bestimmt nicht oft genug. Leider diktiert meine Arbeit, wohin ich reise, ich hoffe allerdings, noch öfter kommen zu können. Meine Familie liebt Wien und das Hotel Imperial. Sie genießt diese majestätische Erfahrung öfter als ich.

Haben Sie bestimmte Lieblingsplätze im Hotel Imperial?

Nun, ich liebe es in meiner wundervollen Suite zu arbeiten oder zu entspannen, in der Imperial Bar und im berühmten Café Imperial zu sitzen und dort die fantastischen Desserts zu genießen.

Sie haben so viele beeindruckende Hotelprojekte gebaut. Ist es einfach, zwischen moderner und traditioneller Architektur zu wechseln? Was bevorzugen Sie?

Ich bin sehr beeindruckt von alter traditioneller Architektur, besonders der des Hotel Imperial, wo fast jedes einzelne Mauerstück ein Kunstwerk für sich ist, das nicht einfach reproduziert werden kann. Davon abgesehen bevorzuge ich es, die moderne Architektur mit klassischen Designs zu kombinieren, um beim Bau neuer Gebäude das schnellste und beste Ergebnis zu erzielen. Es gibt auch Schönheit in der Moderne, wenn alles richtig gemacht und so eine flexible wie zuverlässige Beständigkeit geschaffen wird.

Haben Sie einen persönlichen Favoriten unter Ihren Hotels?

Ich habe zu viele Favoriten, da jedes Hotel in unserem Portfolio anders ist. Es ist, als würde man mich fragen, welches meiner Kinder mein Lieblingskind ist. Jede Immobilie hat ihren eigenen Charakter und ihre eigene Persönlichkeit, und immer etwas, das sie mir auf spezielle Art und Weise sympathisch macht.

Sie sind viel unterwegs. Wie gefällt Ihnen Wien?

Wien steht für Kultur, Geschichte und Eleganz. Es ist einfach alles stilvoll in dieser wunderschönen Stadt. Ich bin immer wieder beeindruckt von der Geschichte, die omnipräsent ist.

Was macht ein Luxushotel zu einem Luxushotel?

Es ist eine ganze Fülle von Dingen, einschließlich der Architektur, der Identität und der Lage des Hotels, aber: Letztendlich sind es die gebotenen Serviceleistungen, welche die Gäste in einem Hotel erleben, die den Unterschied ausmachen. Ja, ganz bestimmt sind Service und echte Gastfreundschaft jene entscheidenden Faktoren, die den Gast schließlich immer wieder gerne zurückkommen lassen.

Danke für das Gespräch!

Do you have a personal favorite among your hotels?

I have so many favorites – every hotel in our portfolio is different. It is like asking me which of my children is my favorite. Each property has its own character and personality, and there is always something that makes it likeable to me in a special way.

You are on the road a lot. How do you like Vienna?

Vienna represents culture, history and elegance. Everything is simply stylish in this beautiful city. am always impressed by its history, which is omnipresent.

What makes a luxury hotel a luxury hotel?

It is a whole host of things, including the architecture, the brand and the location of the hotel. In the end, it is the services provided to our guests that make all the difference. Yes, service and genuine hospitality are the most decisive factors that ultimately make the guest want to come back again and again.

Thank you for the interview!