PRESERVING THE SOUL OF THE HOTEL

Die Hotel-Legende verantwortungsbewusst leiten, sodass auch Gäste künftiger Generationen empfangen werden, wie es ihnen in diesem traditionsreichen Haus gebührt. Das ist das Ziel von Mario Habicher, Generaldirektor des Hotel Imperial.

Responsible management, so that guests of future generations will be welcomed as they would expect from a luxury hotel, so rich with tradition, like ours. This is the goal of Mario Habicher, General Manager of Hotel Imperial.

Sehr freundlich begrüßt Generaldirektor Mario Habicher die Mitarbeiter:innen an der Rezeption und an der Bar, bevor er zum Interview Platz nimmt. Man merkt sofort, er macht seinen Job mit viel Leidenschaft und Herz.

Warum haben Sie sich schon mit 17 für den Beruf entschieden?

Die Profession wurde mir sehr früh in die Wiege gelegt. Im elterlichen Betrieb konnte ich bereits in jungen Jahren erste Erfahrungen in der Gastronomie sammeln. Dennoch war es für mich immer die Welt der internationalen Luxushotellerie, die einen unwiderstehlichen Reiz auf mich ausübte. Die Möglichkeit, interkulturell tätig zu sein, empfand ich dabei als faszinierend, und diese Art des beruflichen Langzeitreisens ist in unserer Branche beinahe grenzenlos möglich.

Sie haben 20 Jahre in vielen Städten von Sydney bis Peking Erfahrung gesammelt. Was haben Sie mitgenommen?

20 Jahre im Ausland waren nicht nur in beruflicher Hinsicht horizonterweiternd.

So fand ich es beispielsweise sehr spannend, die unglaubliche Dynamik und Aufbruchsstimmung in China eine Zeit lang mitzuerleben. Australien und Schottland liebte ich wegen der Natur. Korea und Russland hingegen waren kulturell sehr spannend. Dennoch bin ich trotz aller in der weiten Welt gesammelten Erfahrungen gerne in die Heimat zurückgekehrt und lernte die Lebensqualität in Österreich umso mehr schätzen.

General Manager Mario Habicher greets associates at the reception and at the bar in a very friendly manner before he takes a seat for the interview. You notice immediately that he approaches his position with great commitment and a lot of heart.

What made you decide to take up this profession at the tender age of 17?

The profession was instilled in me very early on. In my parents’ business I was able to gain my first experience in gastronomy at a young age. Nevertheless, it was always the world of international luxury hotels that held an irresistible attraction for me. I found the opportunity to work interculturally desirable.

You have 20 years of experience in many cities from Sydney to Beijing. What have you learned? 20 years abroad extended my horizons not only in professional terms. For example, I found it very exciting to experience the incredible dynamism and spirit of optimism in China. I loved Australia and Scotland for their natural beauty. Korea and Russia, on the other hand, were culturally fascinating. Nevertheless, after all the experiences I gained abroad, I enjoyed returning home and learned to appreciate the quality of life in Austria all the more.

What impact does digitalisation have on hotel operations?

Digitalisation has become a critical part of the hotel industry and without it, it would no longer be possible to run a contemporary hotel. As part of Marriott International, we are constantly confronted with digital innovations, which helps us remain fit for the future. Nevertheless, we must not forget our history and tradition, as these are the soul of the Hotel Imperial, providing a strong background that guides us toward the future.

Welche Auswirkungen hat die Digitalisierung auf den Hotelbetrieb?

Die Digitalisierung ist in der Hotellerie ein sehr wichtiger Bestandteil und ohne sie wäre ein zeitgemäßes Betreiben eines Hotels nicht mehr denkbar. Als Teil von Marriott International sind wir deshalb stets mit Innovationen und Neuerungen im digitalen Bereich konfrontiert, was uns gleichzeitig fit für die Zukunft macht. Dennoch dürfen wir dabei nicht auf unsere Geschichte und Tradition vergessen, denn sie sind die Seele des Hotel Imperial und schon alleine vor diesem Hintergrund gilt es, beides für die Zukunft zu bewahren.

Welche Gäste kommen ins Imperial?

Das Hotel Imperial war schon immer ein Ort, an dem sich Staatsoberhäupter, Kaiser:innen und König:innen begegneten, und dies gilt bis zum heutigen Tag. Abgesehen davon beherbergen wir auch sehr viele Kulturreisende, aber ebenso Business­Gäste aus dem In­ und Ausland. Sehr bedeutend für uns sind jedoch auch die Stammgäste, die uns seit Jahrzehnten die Treue halten.

Was zeichnet das Hotel Imperial aus?

Was das Hotel Imperial auszeichnet, sind die Mitarbeiter:innen und der Service, den sie Tag für Tag leisten. So gilt das Hotel seit seinem 150­ ährigen Bestehen als Garant für Servicequalität und zuverlässiger Partner für zahlreiche Institutionen. Dennoch ist es ebenso wichtig, dass wir uns ständig selbst hinterfragen, um uns auch für die Zukunft zu wappnen. Ein Verwalten des Status quo ist keine Option für uns.

Wie leben Sie im Hotel Imperial Nachhaltigkeit?

Die Nachhaltigkeit ist für uns täglich ein Thema und wird auch immer stärker von unseren Gästen eingefordert. Sei es die Reduzierung des Energiebedarfs oder auch die verstärkte Verwendung von regionalen Produkten in der Küche. Jeder Beitrag macht sich auch in einem historischen Haus wie dem unseren in der Ökobilanz bemerkbar. Aber es gibt auch Zukunftsvisionen zum Thema Nachhaltigkeit. Beispielsweise ist die Nutzung der relativ großen Dachfläche für eine Photovoltaikanlage sicherlich in naher Zukunft ein erstrebenswertes Ziel und kann einen wesentlichen Beitrag zur Reduktion des CO2­Abdrucks unseres Unternehmens leisten.

Who stays at the Imperial?

Hotel Imperial has always been a place where Heads of State, Emperors and Empresses, Kings and Queens have met, and this trend continues. Apart from that, we also accommodate many cultural and business travellers from all over the world. We especially appreciate our regular guests who have been loyal to us for decades.

What distinguishes the Hotel Imperial from others?

What distinguishes the Hotel Imperial are the associates and the service they provide day after day. For the past 150 years, the hotel has been a guarantor of service quality and a reliable partner for numerous institutions. Nevertheless, it is equally important for us to continuously question ourselves in order to prepare us for the future. Simply managing the status quo is not an option for us.

How do you manage sustainability in Hotel Imperial?

Sustainability is a daily challenge for us and is also increasingly demanded by our guests, be it the reduction of energy consumption or the increased use of regional products in the kitch- en. Every contribution makes itself felt in terms of eco-balance, even in a historic building like ours. We have also developed our own vision for the future on the subject of sustainability. For example, using the relatively large roof area for a photovoltaic system is certainly a desirable goal in the near future and can make a significant contribution to reducing the CO2 footprint of our company.

What sorts of challenges do you face?

We are living in crises-filled times, which, from the current perspective, will continue to make great demands on us. Nevertheless, it is important to be confident and to believe in the good. Personally, I believe that you grow with your challenges and that they are an important part of your personal development. Looking back at the 150-year history of our hotel, crises have always been a part of its history, yet also a fertile ground for continued renewal.

You operate in a luxury segment in challenging times …

No matter what segment you are in, we are all affected by the many current challenges. It is important not to lose sight of new realities in this challenging environment. For many years now, within the scope of our possibilities, we have been supporting numerous social projects locally and, through Marriott International, internationally. In this way, we try to contribute to the well-being of society’s least advantaged members.