VOLUMEN 19 EDICIÓN 2 MAY-JUL
El crecimiento
del fruto en manzano
M.C. David Ignacio Berlanga Reyes Dr. Claudio Ríos Velasco Dra. María Fernanda Ruiz Cisneros Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo, A.C. (CIAD), Cuauhtémoc, Chihuahua
L
a productividad de un huerto está determinada por la cantidad y calidad de los frutos cosechados, por lo tanto, está basada en la cantidad de flores producidas y su capacidad de crecimiento y desarrollo en frutos de calidad comercial. El origen del fruto inicia con la formación de los órganos florales en el interior de una yema (diferenciación), aproximadamente diez meses antes de la apertura floral (antesis). Posterior a la polinización y fecundación de cada uno de sus diez óvulos, el ovario de la flor comenzará a expandirse y ganar peso. La primera semana, el crecimiento se da exclusivamente por división celular, las siguientes 4-5 semanas se da tanto por división como por crecimiento celular, el resto del tiempo el crecimiento es debido exclusivamente al alargamiento de las células; durante este último periodo, la velocidad en el incremento en peso del fruto por día es más o menos lineal hasta la cosecha, aunque en la última fase antes de la cosecha puede ralentizarse por ligeros descensos en la temperatura. Las semillas en desarrollo al ser fuentes de auxinas, citocininas y giberelinas, son un factor determinante para la capacidad del fruto de jalar nutrimentos como carbohidratos y calcio, entre otros, por lo que es importante maximizar la cantidad de semillas proveyendo en lo posible condiciones óptimas para la polinización y fecundación. Regularmente, con solo 5-10 % de las flores producidas se consigue una cosecha satisfactoria, por lo que el resto (90-95 %) debe ser eliminado para maximizar la calidad de la fruta cosechada. Los frutos en desarrollo compiten fuertemente entre sí por los carbohidratos disponibles, por lo que la reducción en flores y frutos (raleo) debe ser lo más pronto posible con el fin de maximizar el número de células del fruto y su potencial de crecimiento. Ha sido demostrado en la cosecha, que el mayor tamaño de los frutos es debido, en el 85 % de los casos, a una mayor cantidad de células y no a células más grandes. Entonces, si el tamaño de la fruta en la cosecha depende principalmente de su cantidad de células y la cantidad de células se establece las primeras cinco semanas después de floración, este periodo es crítico para determinar el tamaño de la
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fruta en a la cosecha. Los frutos formados a partir de la flor “rey” (primera flor que abre en la inflorescencia) siempre tienen la mayor capacidad de crecimiento, por lo que nunca se deben eliminar durante el raleo manual. Durante su desarrollo, los frutos más grandes generalmente tienen un número de células y una velocidad de crecimiento mayores, en comparación con los frutos más pequeños. Por lo tanto, los frutos de mayor tamaño durante su desarrollo serán también los frutos más grandes en la cosecha, por lo que durante el raleo se deben eliminar siempre aquéllos más pequeños. Los frutos que caerán, ya sea de manera natural, por estrés, sombreo, competencia o por un raleo químico, presentan invariablemente una disminución en su velocidad de crecimiento en los días previos a su caída. Tanto la floración como el crecimiento inicial de los brotes vegetativos dependen de las reservas de carbohidratos previamente almacenados en raíces y ramas. De ahí la importancia de favorecer las reservas al mantener, en cierta medida, la actividad fotosintética en poscosecha del ciclo previo, siempre y cuando no se retrase el inicio de la dormancia. Durante su crecimiento, el fruto acumula grandes cantidades de almidón,
