10x Ariège

8x Pure schoonheid aan de Spaanse grens Ariège

Een markt met geheimzinnige gereedschappen, een kasteel als in een kinderboek en een meer waar je je in Canada waant... De Ariège is spannend, maar ook lieflijk. Acht tips, even afwisselend als het departement zelf.

TEKST: HANNEKE SPIJKER FOTO’S: HANNEKE SPIJKER, SHUTTERSTOCK EN STÉPHANE MEURISSE (TOURISME ARIÈGE PYRÉNÉES)

ARIÈGE

1MIREPOIX: fijne markt & brocantes

De weekmarkt in Mirepoix heeft de diversiteit die een Franse markt zo heerlijk maakt: sappige rijpe tomaten, strengen gevlochten knoflook, kippen, een kraam met ideale boodschappenmanden én een paar verkopers met gereedschappen die minstens honderd jaar oud lijken. Handgesmede snoeischaren, loeizware haardtangen, beitels en gutsen, een mezzaluna (mes met handvat aan beide kanten), messen en bijlen en iets wat lijkt op een hellebaard. Rond het kerkplein staan vakwerkhuizen met een geschiedenis om u tegen te zeggen en onder de arcadebogen zit je koel in de zomer en beschut als het kouder is. Wie van brocante houdt kan z’n hart ophalen in de zes tweedehandswinkels. Bijvoorbeeld in Sous Couverts de Poésie van Serge en Claude. Binnen ruikt het naar oude boeken en staat het gezellig vol met kastjes, tafels, serviezen, instrumenten en alle andere dingen die een brocante zo onweerstaanbaar maken. Serge en Claude zijn nog niet zo lang open. Serge: “Ik was ambtenaar en na mijn pensionering ben ik van mijn hobby mijn werk gaan maken. Nu rijd ik door heel Frankrijk brocantes af om spullen te vinden voor de winkel. Mijn favorieten? Boeken en oude radio’s. Daar kan ik uren aan prutsen. Claude heeft haar eigen passie: oude parfumflesjes en andere meisjesdingen, haha. Heeft u belangstelling voor deze werkende pianola uit 1910? Hij kan verscheept worden, hoor!”

Binnen ruikt het naar oude boeken en staat het gezellig vol met kastjes, tafels, serviezen en instrumenten

2CAMON: magisch logeren op stand

Op een kwartiertje rijden van Mirepoix ligt Camon, een van de vele Mooiste Dorp van Frankrijk-dorpen die het land rijk is. Ook bekend als ‘dorp van de honderd rozenstruiken’. In mei is het piepkleine gehucht (157 inwoners) één grote bloemenzee. Opvallend is de bed and breakfast van Katie en Peter Lawton. Het enorme gebouw houdt het midden tussen een abdij en een kasteel en vanbinnen is het nog veel spectaculairder. Het uitzicht is zonder meer waanzinnig en de zes kamers zijn luxueus en smaakvol. De prijs voor een overnachting is niet eens zo idioot hoog (vanaf 145 euro ben je een nachtje kasteelheer- of dame) en dan krijg je er de charmante en uitermate gastvrije Peter en Katie bij! De tuin met zwembad is wonderschoon en wordt gedomineerd door een gigantische magnolia. Tussen april en oktober kun je ook dineren bij het van oorsprong Zuid-Afrikaanse stel. De chef legt de nadruk op lokale seizoensingrediënten. Waarom ze ooit vielen voor deze toch best afgelegen plek? Peter: “We kwamen hier tijdens een vakantie terecht en hadden plannen om iets te beginnen. De streek is wild en vol geschiedenis en toen we dit te koop zagen staan, gingen we voor de bijl. Natuurlijk hebben we jarenlang verbouwd, maar nu zijn we superblij met ons besluit van toen.”

chateaudecamon.com

3KASTEEL VAN FOIX: strategisch punt

Rijdend door het dal van de Ariège zie je van ver al het kasteel van Foix liggen, boven op een enorme rots, midden in de stad. De historie van deze burcht begint al in de 10de eeuw en gaat door tot 1862. De strategische ligging met uitzicht op de komende en gaande vijanden heeft daar uiteraard aan bijgedragen. Nu is het een museum, kun je twee van de drie torens beklimmen en zijn er demonstraties van oude beroepen en gebruiksvoorwerpen, voor alle leeftijden!

sites-touristiques-ariege.fr/ chateau-de-foix

Aan het Meer van Bethmale waan je je in Canada of Alaska, zo stil is het water en zo groen zijn de naaldbomen

4VALLÉE DE BETHMALE: sprookjesmeer

Het dal van Bethmale is sprookjesachtig mooi. Het logische eindpunt is het Meer van Bethmale, waar je je in Canada of Alaska waant, zo stil is het water en zo groen zijn de naaldbomen. Aan de rand van het heldere water hippen wat waterspreeuwen rond, vogels die je niet vaak ziet. Er is overigens ook heerlijke Bethmale-kaas te koop, die onder andere wordt gemaakt in Engomer.

5ROUTE DES COLS: ideaal rondje

Het landschap van de Ariège is te mooi om in één reis in je op te nemen. Gelukkig kun je sommige routes in een paar uur doorkruisen. Onderweg zijn talloze plekken om te picknicken of een wandeling te maken. De Route des Cols is makkelijk in stukjes te verdelen en dat is maar goed ook, want 12 cols over 234 kilometer tussen de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee is wel wat veel van het goede. Vanuit Tarascon kan je een ideaal rondje rijden via Suc-et-Sentenac en Massat. Onderweg verplicht koffiedrinken bij het Étang de Lers. Vanaf het terras van de bar daar heb je uitzicht op het meer. Neem een stuk bosbessen- of frambozentaart of gâteau basque met frangipane (amandelcrème) en kijk ondertussen naar de parapenters die zichzelf met een indrukwekkende doodsverachting van de bergen werpen.

6SAINT-LIZIER: pelgrimsroute & beroemde apotheek

In de 18de eeuw hoorde deze apotheek bij het plaatselijke ziekenhuis annex klooster. Verrassend genoeg is de apotheek volledig bewaard gebleven, inclusief prachtige aardewerken potten en glazen flessen met inhoud en opschrift. Bijzondere geneesmiddelen die toen en vogue waren: ‘azijn van vier dieven’ en ‘olie met kleine honden’. Wat de ingrediënten zijn staat er (helaas) niet meer bij… De weg langs Saint-Lizier was een van de hoofdroutes naar Santiago de Compostella, dus de pelgrims zullen veelvuldige afnemers zijn geweest van de levenselixers en oliën die de zusters maakten met kruiden uit de kloostertuin. Rondleidingen alleen met gids, aanmelden bij het Office de Tourisme.

ariegepyrenees.com/patrimoine-culturel/ pharmacie-du-xviiieme-siecle-saint-lizier

7MONTSÉGUR: een rondje wandelen

Het dorp Montségur is een prima uitvalsbasis voor een lange wandeling. Er zijn verschillende routes uitgezet, waarvan beschrijvingen te koop zijn bij het toeristenbureau. Je loopt langs oude graanschuren en molens, door bossen en langs gerestaureerde huizen. De natuur is er prachtig! De twee mooiste routes zijn de wandeling langs de ruïnes van Campis (1,5 uur) en het pad van La Caunha (4,5 uur). De burcht van Montségur is niet over het hoofd te zien, die torent op 1200 meter boven alles uit. Hier woedde in de 13de eeuw een veldslag die nu nog altijd tot de verbeelding spreekt.

De pelgrims op weg naar Santiago zullen veelvuldige afnemers zijn geweest van levenselixers en oliën

8SAINT-GIRONS: de markt voor een goed humeur

Elke zaterdagochtend trekt de weekmarkt in Saint-Girons duizenden bezoekers. Onder de platanen, aan de oever van de Salat, kijk je je ogen uit. Niet alleen de lokale producten zijn bijzonder, de markt trekt ook veel kleurrijke bezoekers en verkopers aan. De vrouwen dragen lange hippiejurken en het lijkt wel of alle mannen een baard hebben. Zou dat lekker warm zijn in de bergen? Toen het woord biologisch nog moest worden uitgevonden, werden hier al biologische producten verkocht; of het nou zeep, worst, taarten of bloemen zijn. Van deze markt krijg je hoe dan ook een goed humeur!

Tips & adressen

Reizen

Van Utrecht naar Foix is ongeveer 1250 kilometer. Je kunt met de trein, via Toulouse, of met het vliegtuig en dan een auto huren op het vliegveld van Toulouse.

Slapen

L’Abbaye-Château (Camon) Luxe bed and breakfast met supergastvrije eigenaars, Peter en Katie, een fantastische tuin, schitterende kamers en een uitzicht over de omgeving om van te dromen. Tweepersoonskamers vanaf €145, ontbijt €18. chateaudecamon.com

Les Carmines (Mirepoix) In deze chambres d’hôtes in Mirepoix, op een steenworp afstand van het centrum, slaap je als een roos. De kamers zijn groot en gezellig, er is een zwembad en een hamam. Prijs per nacht vanaf €180. demeurecarmine.com

Jardin la vie en vert (Augirein) Voor wie wil kamperen in alle ruimte en rust is er de piepkleine camping van Charles en Claudine Daffis. Twaalf staplaatsen en twee uitgeruste tipi’s langs de beek in Augirein. Het terrein vol fruitstruiken en bloeiende heggen heeft meer weg van een prijswinnende tuin dan van een camping. Je kunt er ook ontbijten. ariegepyrenees.com/nl/camping/ camping-jardin-la-vie-en-vert/

Eten & drinken

Auberge de la Core (Arrien-en-Bethmale) Ligt enigszins achteraf in het dal van Bethmale. Tijdens de lunch zit het er vol met lokale gasten en dat is niet voor niks: eenvoudig, maar ontzettend lekker eten. Hier is de Franse keuken beroemd door geworden. tel. +33 5 61 04 80 53.

Le Carré de l’Ange (Saint-Lizier) Chic restaurant met een uitstekende keuken in het voormalig bisschoppelijk paleis. Met mooi weer heb je vanaf het terras een schitterend uitzicht over de omgeving. lecarredelange.com

L’Autre Jardin (Mirepoix) Populair restaurant (vooraf reserveren!) waar men uit de streek en volgens het seizoen kookt. Vlees en vis worden buiten geroosterd. De ommuurde tuin zorgt voor een intieme sfeer. lautre-jardin-mirepoix.net

Hôtel Beauregard (Saint-Girons) Met zwembad, eigen park en een spa en op loopafstand van het centrum. Het bijbehorende restaurant L’Auberge d’Antan serveert ruig eten dat op een houtvuur is bereid. Inclusief geruite tafelkleedjes. Kamers vanaf €65. chateaubeauregard.net

SAVIGNAC PHOTO OT PAYS DE FOIX ©

Kopen & bezoeken

Coutellerie Savignac (Foix) De familie van deze messenwinkel zit al sinds 1754 ‘in het vak’ en dat is te zien aan de winkel! Je kunt er ook je messen laten slijpen. couteau-savignac.com

Franse klompen (Arrien-en-Bethmale) Pascal Jusot, de laatste klompenmaker van het gebied, is een onverstoorbaar type dat zich niet gek laat maken. De folklore klompen die hij maakt voor feesten waarbij klederdracht wordt gedragen, zijn wonderschoon. Om de karakteristieke lange punt te krijgen, verzamelt Pascal hout in het bos. Dat kan eigenlijk elke houtsoort zijn, het ligt er maar net aan waar hij de juiste vorm vindt. De meest verkochte klompen zijn toch de ‘normale’, die een beetje op de Nederlandse lijken. Ze hebben echter geen hak en een leren band over de wreef, heel prettig. artisan-bois-sabots.fr

Rotskerk (Vals) Met een apsis uit de 11de eeuw en fresco’s uit de 12de eeuw. Die eeuwenoude geschiedenis voel je zodra je binnenkomt via de trap die is uitgehouwen in een tunnel. De figuren op de muurschilderingen kijken met grote ogen op je neer en doen denken aan romaanse fresco’s. Een bezoek met een gids is aan te raden, anders sta je zo weer buiten en dat is echt jammer. tourisme-mirepoix.com (doorklikken naar ‘Sites à ne pas manquer’, ‘Église rupestre de Vals’).

Parc de la Préhistoire (Tarascon-sur-Ariège) In deze publiekstrekker bezoek je een reconstructie van de beroemde beschilderde grot van Niaux. De oorspronkelijke grotten zijn gesloten voor publiek om ze - hoe ironisch - te bewaren voor de toekomst. Er zijn echter veel authentieke voorwerpen uit de prehistorie te zien, van gereedschappen en wapens tot sieraden. sites-touristiques-ariege.fr/ parc-de-la-prehistoire

Musée Départemental de l’Ariège (Foix) In het kasteel is een modern en interactief museum met vooral veel informatie over wapens. Er zijn maquettes die reageren op aanraking, films en een eeuwenoud jachtboek dat door handoplegging een 3D-tekenfilm opstart. Zo wordt geschiedenis ook voor kinderen heel tof! Met behulp van je eigen smartphone krijg je in alle zalen in je eigen taal commentaar op wat je ziet. sites-touristiques-ariege.fr/ chateau-de-foix

Informatie

tourisme-occitanie.com ariegepyrenees.com

Een boek dat alle geheimen alle geheimen van Frankrijk blootlegt blootlegt

Frankrijk doet denken aan een prachtig kasteel, waar achter elke deur een nieuwe parel schuilt. Van het vasteland tot aan de kust, elke hoek van de hexagoon verrast met eindeloze schoonheid.

• Ontdek la Douce France via zijwegen, verborgen routes en avontuurlijke trein- en fi etsritten. • Duik in de geschiedenis van de vele kastelen, abdijen en middeleeuwse steden. • Neem een stevige portie cultuur tot je: van minder bekende musea en tijdloze meesterwerken tot aanstootgevende schilderijen. • Proef van de heerlijkste streekproducten op typische marktjes, geniet van de alledaagse specialiteiten en laat je verbazen door de creatieve keuken van sterrenchefs. En vergeet zeker ook de wijnen niet! • Maak kennis met de diepgewortelde gebruiken en tradities van de typisch Franse dorpjes.

www.lannoo.be

1-2 Trotter.indd 1 20-08-2021 10:26

Beleef thee in haar puurste vorm

Het begin van een lange geschiedenis ontstond in 1692 toen koning Lodewijk XIV “Sir Damame” het voorrecht verleende om in Frankrijk koffi e, thee, sorbet en chocolade te verkopen. Passie voor hoge kwaliteit thee is wat Dammann Frères sinds de oprichting voortdrijft. Van de inkoop van thee rechtstreeks van de beste theeplantages, tot aan de kunst van het bereiden van traditionele en geparfumeerde blends. Met aandacht voor detail en zonder het verleden uit het oog te verliezen, ontwikkelen onze theeconnaiseurs vandaag de dag nieuwe melanges om seizoen na seizoen het erfgoed van onze oprichters verder te brengen. Deze prachtige theecreaties, gecombineerd met een klassiek en stijlvol design geven een expressie aan de elegantie van de Franse manier van leven.