Reseña: Advance Epsilon 9 (EN B)

EN LA PLAYA Advance tiene la reputación de calidad y refinación y la Epsilon 9 no es diferente. Su calidad de fabricación y atención a los detalles impresionará a los nuevos pilotos y satisfará a los más experimentados. El ala está hecha con materiales convencionales, pero se sigue sintiendo como un ala ligera

Foto: Felix Woelk

ADVANCE EPSILON 9

La nueva EN-B de Advance ofrece sensibilidad y seguridad pasiva, explica Hugh Miller

La primera Epsilon de Advance fue diseñada en 1994, hace 25 años. Vamos por la Epsilon 9. Es importante, porque revela algo del legado detrás del ala y de Advance, de hecho.

Advance tiene reputación por su excelente factura (suiza) y acabados de sus alas con un pilotaje fino. Siempre se han diseñado con un tipo específico de piloto en mente y nunca verás a Advance tratando de hacer que una ‘EN-C entre en la clase EN-B’, por ejemplo. Al igual que muchas cosas en Suiza, la confiabilidad y constancia son lemas por los que se rigen.

Dos grupos de pilotos estarán interesados en esta ala. El primero es el grupo de ‘pilotos Epsilon’ que saben volar, al que les encanta su parapente y busquen cambiar de Epsilon 7 u 8. El segundo grupo es el piloto nuevo que busque un ala que le permita progresar con seguridad y facilidad mientras extienden sus alas y aprenden a girar térmicas y volar distancia.

En el número anterior, hablé acerca de cómo escoger tu segundo parapente y discutí el proceso con el novato Laurent Boninfante. Compró una EN-A recién salido del curso el año pasado y quería cambiar. Para esta reseña, le presté la Epsilon 9 para ver su opinión y fue directo a Algodonales al sur de España durante una semana. “¡Floté sobre las dunas durante cinco horas, giré térmicas, hice dos vuelos de distancia (11km y 16km) y llegué a base de nube dos veces!”

Líneas sencillas confunda y bandas estilizadas

Foto: Ed Ewing

Nariz de tiburón y bocas elípticas

Foto: Ed Ewing

Bandas A de colores diferentes

Foto: Ed Ewing

Fijadores para los frenos e íconos útiles del acelerador en las bandas

Foto: Ed Ewing

Presentación

Al igual que todas las alas Advance desde el inicio de los tiempos, la presentación es insuperable. El ala viene en una bolsa de compresión ajustada dentro de una mochila Advance “hermosa”, la Comfortpack 3. “La calidad se ve por todos lados y es difícil de resistir, en serio”, dijo Laurent. “Cuando la extendí, se nota la atención a los detalles”.

El hecho de que la Epsilon 9 esté dentro de una bolsa de compresión sugiere que hay algo más en esta ala. Los detalles refinados en el diseño se notan en toda el ala. Bandas super estilizadas, bocas semielípticas, costuras y corte inmaculados: líneas rectas en el borde de fuga con costuras en V perfectas que brillan debajo de la cinta.

A Laurent le gustó inmediatamente el hecho de que las bandas delgadas sean de colores diferentes: la izquierda es roja y la derecha, azul. (Surgió una pregunta obvia a la que no teníamos una respuesta inmediata: “¿Por qué todas las marcas no usan los mismos colores?”) Y le gustó el indicador de velocidad del acelerador. Son varios íconos en las bandas que indican dónde están los puntos 0/30/80% del acelerador. Las asas de los frenos son “cómodas” y los imanes para fijarlas cuando no las tienes en las manos funcionan bien.

Inflado y despegue

Las cosas se pusieron interesantes en el despegue. A Laurent le pareció que inflar con poco viento era fácil y sencillo: “Sube a la vertical”. Pero con viento fuerte, le pareció que tenía que dar “un buen paso al frente” para llevarla a la vertical. Fue un reto para sus habilidades de principiante (25 horas), sobretodo viniendo de una EN-A.

En el manual, se indica que el ala despega rápido y con viento fuerte recomienda solo tirar suavemente de las bandas. Es un primer indicador de la sensibilidad del ala (positivo). Generalmente, las alas Advance responden bien al pilotaje sensible: para aprovechar el ala al máximo, los pilotos que no conozcan la marca deben ser sutiles. Por ejemplo, con viento fuerte, trata de no tocar las bandas - simplemente reclínate y levanta el ala suavemente.

En vuelo

La diversión empezó en el aire y es una de las razones por la que muchos pilotos fanáticos de la Epsilon vuelan el ala toda la vida y no sienten la necesidad de “subir” de nivel. ¡Es muy divertida! “¡Es genial!”, fue la respuesta de Laurent. “Es ágil y responde bien, y transmite bastante información”.

Añadió: “Los frenos actúan inmediatamente cuando los tiras y la energía del ala se siente de forma tal que te lleva hacia el giro”. ¡Bienvenido al parapente! Cuando pasó de una EN-A a la Epsilon 9, Laurent sintió que tenía que avanzar y acostumbrarse a las nuevas sensaciones. “¡Me di cuenta que no sé pilotar con el cuerpo!”, dijo. El ala perdona, pero requiere pilotaje. No basta con sentarse inmóvil.

“Básicamente, tuve que volver a aprender qué hacer con el cuerpo en los giros”, dijo Laurent. “Aprendí a inclinarme hacia la dirección del giro y dejé que el ala me inclinada en vez de resistirla. Aprendí a controlar el alabeo y también intenté ser más sutil al frenar”.

Me parece que es un progreso útil. También quedó claro que a pesar de que Laurent aprendía y tenía retos nuevos, lo hacía con un ala diseñada para cuidar de pilotos nuevos durante su aprendizaje. Cuando saqué el ala y jugué con ella en tierra con media vuelta en los frenos, pude extender los brazos y el ala no entraba en pérdida. Esto sí que es seguridad pasiva. En el aire, los frenos tienen un poco menos de presión que la Buzz Z6, por ejemplo, y también hay que ser más delicado. Pero es muy agradable de volar.

Laurent descubrió por sí mismo lo indulgente que es y su largo punto de pérdida. “Se siente como si se pudiera frenar bastante”, dijo. “Iba a aterrizar en el despegue en Mataslacañas, una zona en la costa, con viento fuerte y tenía las manos más abajo de los mosquetones y la Epsilon seguía volando sin problema”.

Añadió: “El ala se sentía estable a la vertical en vuelo y no parecía que iba a colapsar. Parecía tranquila e sana en el aire”.

La conclusión de Laurent fue que la Epsilon 9 es una “criatura muy diferente” a lo que estaba acostumbrado. “Y puso en evidencia mis malas habilidades. Después de mis modestas 25 horas de vuelo, pensé que estaba haciendo bien cosas básicas como despegar de espalda y pilotar con el cuerpo. ¡Pero me falta mucho por aprender!”

Sin embargo, añadió: “Me encanta la energía y la información que transmite y creo que ahora puedo progresar y volar mejor”.

5,2 de alargamiento con 47 celdas – un pequeño cambio con respecto a su predecesora, la Epsilon

Foto: Felix Wölk

Fanáticos de la Epsilon

Para los pilotos que ya son fanáticos de la Epsilon, y aparte de la respuesta obvia (¡ala nueva!) ¿Vale la pena cambiar? Bueno, hay

algunos cambios sutiles pero interesantes. Lo más obvio es que el ala está disponible en cinco tallas, contra las cuatro de la Epsilon 8. Esto implica que los rangos “ideales de peso” son más estrechos, por lo que podrás ubicarte de forma más precisa dentro del rango de peso. Por ejemplo, el peso ideal del piloto para la Epsilon 9 (30) es 110-125kg; para la Epsilon 8 (29) es 95-125kg.

También hubo un ligero cambio en el alargamiento, de 5,15 a 5,2 y un par de celdas adicionales (47 en vez de 45). El peso del ala sigue siendo prácticamente igual (4,15kg en la talla más pequeña tanto la E8 como la E9).

En cuanto a la tecnología, incluye minicostillas internas para crear un borde de fuga liso, nariz de tiburón para “características de pérdida sanas” y diagonales cortadas. Las líneas son “una mezcla inteligente ... fácil de ver” de líneas con y sin funda. También incluye un sistema en el borde de fuga para eliminar el polvo con agujeros pequeños en la punta que pueden dejarse abiertos en vuelo y permitir que el polvo dentro de la vela salga de la misma.

Conclusión

Un ala como la Epsilon 9 tiene que satisfacer a la mayor cantidad posible de pilotos. Si es demasiado amortiguada y aburrida, los pilotos de distancia más viejos y no tan arriesgados escogerán otra ala para divertirse el fin de semana. Si es muy avanzada, será demasiado inaccesible y difícil para los novatos que estén aprendiendo a manejar su ala, a girar térmica y volar distancia. Por ello, hace falta un equilibrio. Con la serie Epsilon, Advance ha sido siempre un maestro de este equilibrio y no fallaron esta vez.

Si eres un piloto nuevo con talento, sensibilidad y ambición de aprender, esta ala será la compañera perfecta durante mucho tiempo. Te perdonará errores y realzará tus habilidades. De igual forma, si eres un piloto experimentado que quiere un pilotaje sensible con mucha seguridad pasiva para volar sin preocupaciones pero divertirse, la Epsilon 9 te dará justo eso.

De hecho, eso es justo lo que hizo para nuestro piloto de prueba Laurent y al final, ¡se compró una!

Ronda de preguntas: VALERY CHAPUIS Gerente de Advance

Con 4,4kg, y una bolsa de compresión, se siente como un diseño semiligero, y Advance se posiciona como la marca de productos ligeros para el aventurero. ¿Cierto? ¿Nos puedes contar más de esta filosofía? En los últimos diez años hemos adquirido mucha experiencia en el diseño de alas ligeras, incluyendo la nueva Omega X-Alps 3. Reemplazar materiales pesados por más ligeros no es suficiente. La clave es usar un diseño interno eficiente y más inteligente. Con la ayuda de cómputos sofisticados, podemos analizar zonas con mucha y poca presión antes de fabricar un prototipo. Las zonas con poca presión se cortan y se refuerzan aquellas con mucha presión. La Epsilon 9 está hecha con tela normal y se usan de forma muy eficiente. Por lo que sí, estamos de acuerdo en que la Epsilon 9 podría llamarse “semiligera” en cuanto a peso se refiere ya que se encuentra entre las versiones convencionales y ligeras de los productos de nuestros competidores. Además nos gustaría pensar que somos la primera opción del piloto aventurero. ¡Un equipo Advance para volar distancia pesa apenas 9kg y puede acompañarte durante 300km!

¿Cómo ayudan las minicostillas? Las celdas más anchas tienen más ensanchamiento y las minicostillas ayudan a reducir este ensanchamiento cerca del borde de fuga. Además, cambian la tensión de la tela y se reduce la presión de los frenos. La desventaja de las costillas es que añaden peso. Lo minimizamos al máximo con agujeros en las minicostillas. También hicimos costuras internas que no se halarán ni dañarán en tierra.

Al igual que muchas EN-B, me parece que se pueden extender los brazos sin que el ala entre en pérdida. ¿Lograr un punto de pérdida tan bajo fue una decisión consciente? Cuando hice un SIV con la Iota, me pareció que no quería entrar en pérdida ni volar en retroceso y comentaste que fue una decisión consciente para la seguridad de los pilotos intermedios. Los pilotos principiantes e intermedios necesitan un alto margen de seguridad. No es secreto que los accidentes sucedan por sobrepilotaje por parte del piloto. Un punto de pérdida bajo aumenta los márgenes de seguridad. Los pilotos con menos habilidades subestiman con frecuencia el espacio disponible durante su aproximación final. A todos nos ha pasado que de repente nos encontramos una edificación, árboles o cualquier otro obstáculo al final del terreno. La reacción más intuitiva es frenar más. Está claro que una velocidad de pérdida baja es una gran ventaja.

El pilotaje es muy preciso y divertido y se siente muy conectado con la vela. ¿Cómo lograron esto los diseñadores? Es una combinación de la optimización de la distribución de la sustentación y el diseño de la cascada del freno. El ala reacciona inmediatamente al frenado. Esto la hace más divertida de volar. Pero también hace que la información que transmite sea instantánea, lo que evita que el piloto sobrecontrole.

¿Cuáles fueron los retos que tuvieron para mejorar de la predecesora? La Epsilon 8 fue una de las alas más exitosas que hemos fabricado y a los pilotos les encantó. Por ello, no intentamos diseñarla desde cero. En cambio, analizamos cuidadosamente los pro y los contra y mejoramos el rendimiento enormemente.

¿Podría ser una ‘primera’ ala para pilotos recién salidos de curso? No nos expresamos en horas, pero si el piloto recién termina el curso y tiene un poco de talento, la Epsilon es una buena opción. Se encuentra entre la serie Alpha y la Iota.

ESPECIFICACIONES DEL FABRICANTE

Lo que dice Advance: “Nuestra serie Epsilon ofrece una experiencia positiva y buenas sensaciones”

Uso: Vuelos de distancia, paramontañismo, viajes y paramotor

Nivel del piloto: Pilotos talentosos en adelante

Tallas: 22, 24, 26, 28, 30

Superficie (m 2 ): 22,1, 23,9, 25,9, 27,8, 29,8

PTV homolodado (kg): 60-77, 70-88, 80-100, 92-114, 105-128

PTV ideal (kg): 65-75, 75-85, 85-97, 97-110, 110-125

Peso del ala (kg): 4,15, 4,4, 4,65, 4,95, 5,25

Celdas: 47

Alargamiento plano: 5.2

Homologación: EN B y DGAC para paramotor

advance.ch

Críticos

Laurent, izq., es un piloto nuevo y experto en mercadeo que se enamoró del parapente. Voló la Epsilon 9 en condiciones térmicas y dinámicas en España y el Reino Unido. Hugh Miller, der., vuela desde hace 25 años y reseña parapentes para Cross Country